будет  устроить...  У  нас  имеется  какое-то
обеспечение?
   -  Никакого  обеспечения.  Я  дам  расписку.  Пэкстон  собрался  было
покачать головой, потом нахмурился:
   - На какое время вам потребуются эти деньги, мистер Мейсон?
   - Примерно минут на десять.
   Пэкстон недоверчиво поглядел на адвоката:
   - Семьдесят пять тысяч на десять минут?
   - Да.
   Великий Боже, что вы намерены с ними сделать? Мейсон подмигнул:
   - Я подумал, что имеет смысл положить их на счет Гораса Шелби.
   - Вы с ума сошли! Вы...
   Внезапно  он  остановился  посреди  дороги,  с   ошеломленным   видом
посмотрел на адвоката и разразился громким хохотом.
   - Пошли! - закричал он. - Скорее в банк! Походка у него  сразу  стала
энергичной, так что Мейсону пришлось поднажать.
   Они вошли в здание банка. Пэкстон позвал секретаря.
   - Если вы не возражаете, мистер Мейсон, я должен продиктовать  письмо
Бордену Финчли, чтобы сообщить...
   - Я думаю, правильнее будет  адресовать  письмо  Горасу  Шелби  через
Бордена Финчли, опекуна.
   Пэкстон усмехнулся:
   - Все ясно. Это юридический нюанс, но весьма важный.
   Пэкстон повернулся к секретарю:
   - Отправьте  письмо  Горасу  Шелби  через  Бордена  Финчли,  опекуна.
"Дорогой мистер Шелби. На Ваш счет поступило пятьдесят тысяч долларов  -
последний взнос за проданную вами недвижимую собственность  в  Брайтоне.
Официальное подтверждение о нем  нами  было  отправлено  сразу  же.  Эти
деньги в настоящее время перечислены на Ваше имя. Искренне  Ваш"  и  так
далее.
   Мейсон кивнул.
   - А теперь не пройти ли нам в отдел кредита?
   - Хорошо, мистер Мейсон. Пэкстон продолжал:
   - Мне думается, мистер Мейсон, что при данной ситуации я сам  разрешу
данный заем. Вы хотите получить семьдесят пять тысяч?
   Мейсон кивнул.
   - Я оформлю его на тридцать дней.
   - На любой срок, который вас устраивает. Мне эти деньги не  нужны  на
такое время, но если вам это необходимо для отчетности или  для  чего-то
еще, пусть будет на тридцать.
   Пэкстон написал расписку, Мейсон расписался.
   - В какой форме вы желаете получить эти деньги?
   - Предпочтительно наличными, семьдесят пять тысячедолларовых купюр.
   Пэкстон сам отправился в хранилище и возвратился оттуда  с  требуемой
суммой.
   - Я думаю, мистер Мейсон,  -  сказал  он,  -  что  теперь  вам  лучше
действовать по регулярным каналам.
   - Совершенно верно, - согласился адвокат, пожимая ему руку.
   Мейсон сунул  деньги  во  внутренний  карман  и  прошел  к  окошечкам
кассиров, написал приходный ордер и терпеливо выстоял очередь в  цепочке
вкладчиков.
   - Пожалуйста, положите эти деньги на счет Гораса  Шелби,  -  попросил
он.
   Кассир удивленно посмотрел на приходный ордер.
   - Вы вносите семьдесят пять тысяч наличными? - спросил он.
   - Совершенно верно.
   - Мне кажется, этот счет был переведен... Очень сожалею, но...
   - Разве банк не может принять вклад?
   - Пожалуй, это возможно.
   - В таком случае примите от меня деньги на названный мною счет.
   - Прошу извинения, но я должен посоветоваться с администрацией.
   Он отсутствовал несколько минут, а когда вернулся, то любезно сказал:
   - Если вы настаиваете на этом вкладе, мистер Мейсон,  то  у  нас  нет
иного выхода, придется его принять.
   - Вот и прекрасно. Пересчитайте.
   Получив корешок ордера с пометкой кассира о получении  денег,  Мейсон
отправился в другую половину, где занимались расходными операциями.
   Здесь тоже была порядочная очередь, отстояв в  которой  Перри  Мейсон
протянул кассиру чек на сто двадцать  пять  тысяч,  подписанный  Дафнией
Шелби.
   - Я хотел бы получить по этому  счету  наличными  сто  двадцать  пять
тысяч.
   - Вы хотите реализовать чек на сто двадцать пять  тысяч  долларов?  -
недоверчиво спросил ошеломленный кассир.
   - Совершенно верно.
   Кассир недоуменно посмотрел на квадратную бумажку, вдруг лицо у  него
прояснилось, и он пробормотал:
   - Одну минуточку, я только наведу  справки.  Этот  тоже  отсутствовал
всего пару минут. Вернувшись, пояснил:
   - Случайно на счете оказалось достаточно денег, чтобы выдать по этому
чеку.
   - Количество денег на счете меня совершенно не интересует. Мне просто
необходимо реализовать этот чек.
   Кассир все же позволил  себе  заметить,  что  это  "крайне  необычная
ситуация". Мейсон зевнул:
   - Может, для вас она необычная! -  И  многозначительно  посмотрел  на
часы.
   - Какими купюрами выдать вам деньги, мистер Мейсон?
   - Предпочтительно тысячедолларовыми.
   Кассир вынужден был сходить вниз, в  кладовую  банка,  и  через  пять
минут адвокату была вручена солидная пачка новеньких хрустящих бумажек.
   - Спасибо, - поблагодарил Мейсон.
   Он спрятал деньги в карман и отправился  за  стеклянную  перегородку,
где находился столик Стэнли Пэкстона.
   - Мистер Пэкстон, я только что получил в вашем банке  семьдесят  пять
тысяч долларов в кредит.
   - Да, совершенно верно, я  видел,  мистер  Мейсон,  вашу  расписку  о
получении денег с обязательством уплатить их в тридцатидневный срок.
   - Правильно.
   - Ну так что же?
   - Я выяснил, что мне эти деньги  больше  не  понадобятся.  Поэтому  я
хотел бы вернуть их незамедлительно.
   - Но это же не принято!
   - Я  все  понимаю,  но  уж  слишком  быстро  нарастают  проценты.  За
сегодняшний день мне придется уплатить двадцать долларов и тридцать  два
цента.
   Адвокат с самым серьезным видом выложил  на  стол  банкира  семьдесят
пять тысячедолларовых банкнотов, две десятидолларовые и мелочь.
   - Да, с такими вещами не часто сталкиваешься, - проговорил Пэкстон. -
Но, конечно, раз вы настаиваете на немедленном погашении  своего  долга,
мы не можем вам воспрепятствовать. Одну минуточку. Прошу вас.
   Пэкстон спрятал  деньги  в  ящик  письменного  стола,  поднял  трубку
внутреннего телефона и распорядился:
   - Пришлите  мне  расписку  Перри  Мейсона  на  семьдесят  пять  тысяч
долларов, прошу вас. Сделайте пометку об уплате. Да,  совершенно  верно.
Да, да... Я знаю, что она только что поступила... Вы слышите?  Поставьте
штамп "Погашено".
   Минуты через три появился молодой  банковский  служащий  с  требуемой
распиской.
   -  Вот,  пожалуйста,  -  сказал  Пэкстон,  -  сожалею,  что  вам   не
пригодились наши деньги. Мы всегда рады служить нашим старым вкладчикам.
   - Я в этом не сомневаюсь... У меня есть  еще  одна  просьба.  У  меня
имеется пятьдесят тысяч долларов наличными. Я хотел бы приобрести на них
десять кассовых чеков по пять тысяч с обязательством оплатить их  Дафнии
Шелби. Надеюсь, вы знакомы с мисс Шелби?
   - Да, конечно, мы хорошо ее знаем... Она обычно  приходит  к  нам  по
делам своего дядюшки... Так вам нужно  десять  кассовых  чеков  по  пять
тысяч каждый?
   - Совершенно верно.
   - Если вы сможете еще немного подождать, вам все это принесут.
   Через десять минут в руках у Мейсона находились требуемые чеки.
   - Большое вам спасибо, мистер Пэкстон. Банкир поднялся из-за стола:
   - Я уже один раз пожал вам руку, мистер Мейсон, но хотел бы пожать ее
еще раз. Прошу меня  великодушно  простить  за  мимолетные  сомнения  по
поводу вашей находчивости, которые у  меня  появились.  Придя  к  вам  в
контору, я нарушил банковские правила сохранения тайны, но надеялся, что
вопреки всему вы отыщете возможность решить данный вопрос. Потом мне  на
минуту показалось, что все мои надежды были напрасны  ..  Теперь-то  мне
ясно, что я должен был больше доверять вам.
   Банкир обеими руками схватил руку адвоката и крепко  сжал  ее,  потом
похлопал Мейсона по плечу:
   - Желаю и в дальнейшем удачи!
   - Еще раз большое спасибо. Вам лично и Национальному  банку,  который
принимает так близко к сердцу интересы своих клиентов. Поверьте мне, ваш
благородный поступок когда-нибудь будет оплачен сторицей.
   Выйдя из банка, Перри Мейсон поехал к Дафнии Шелби в отель.
   Увидев девушку, он весело воскликнул:
   - Ну, Дафния, больше вы не очаровательная попрошайка!
   - Что вы имеете в виду?
   Мейсон разложил перед ней десять кассовых чеков Она поочередно  взяла
в руки каждый, глядя на них округлившимися от изумления глазами:
   - Господи, что это за чудо?
   - Подпишите-ка один из них на мое  имя.  Знаете,  как  это  делается?
"Выплатить Перри Мейсону". Подпись. Дата.
   - Это ваш гонорар?
   - Нам еще рано говорить о гонораре. Просто я  хочу  его  реализовать,
чтобы у вас были наличные деньги. Более пяти тысяч вам сейчас не  нужно.
Да и эти-то лучше получить в аккредитивах. Сначала на четыре с половиной
тысячи. А остальные чеки останутся на черный день.

Глава 6

   Не успел Мейсон вернуться к себе в  контору,  как  раздался  условный
стук. Делла Стрит впустила Пола Дрейка.
   Тот сразу плюхнулся прямо в кресло и объявил:
   - Ну, Ральф Экветер у меня на крючке.
   - Что ты про него выяснил?
   - Его настоящая фамилия Камерон,  имя  у  него  какое-то  странное  -
Бослей. Никогда такого не слыхал! Он из Лас-Вегаса. Игрок. Борден Финчли
должен ему более ста пятидесяти тысяч долларов.
   - Это многое объясняет, - заметил Мейсон.
   - Это еще далеко не все. Камерон сам в долгах как в  шелках,  и  если
только он не получит денег с Финчли по его распискам, то его дела плохи:
он не может показаться на глаза своим дружкам-приятелям. Короче  говоря,
Камерон скрывается. Вот почему он назвался Экветером  из  Бостона,  штат
Массачусетс.
   - Ну, Пол, на этот раз ты превзошел самого себя. Силен!
   Дрейк покачал головой:
   - Практически я ничего не сделал.  Совершенно  случайно  я  обнаружил
след людей, которые пытаются найти Камерона.
   - Каким образом?
   - Просто стечение обстоятельств. Финчли  весьма  обтекаемо  объяснил,
где он был, чем занимался, но та женщина, которая приходит к ним  делать
уборку, заметила, что на их чемоданах были наклейки из Лас-Вегаса и  что
уж очень рьяно он старается их счистить.  Это  было  на  следующий  день
после их приезда.
   Помнишь, Финчли говорил, что они путешествуют на машине  Экветера?  Я
проверил  номерной  знак  на  машине.  Он  действительно  был  выдан   в
Массачусетсе.  Тогда  я  позвонил  туда  и  выяснил,  на  чье  имя  была
зарегистрирована машина, когда они выехали из штата.
   Оказалось, что хозяин машины поехал в Лас-Вегас, его вовлекли в игру,
и Камерон, которому он задолжал свыше тысячи долларов, предложил продать
машину ему в счет этого долга. А разницу обещал выплатить.  У  парня  не
было иного выхода, он отдал  автомобиль  Камерону,  не  оформляя  сделку
официально. Было решено, что это  они  сделают  позднее,  когда  Камерон
выправит для себя водительские права.
   Располагая этими данными, я позвонил в Лас-Вегас и узнал, что Камерон
- один из тех азартных  игроков,  которые  сегодня  на  коне,  а  завтра
опускаются на дно морское. Он проигрался в пух и  прах  в  покер,  выдал
несколько  долговых  расписок,  объяснив  своим  приятелям,   что   один
"голубок" задолжал ему полторы сотни тысяч и что он уже  сообразил,  как
их  выудить,  но  требуется  некоторое  время,  прежде  чем   его   план
осуществится, и что он намерен поехать вместе с "голубком" и насесть  на
него. После этого Камерон  исчез.  Сначала  те,  у  кого  были  долговые
расписки Камерона, довольно спокойно ожидали его появления,  теперь  они
забеспокоились и стали выяснять, где он скрывается.
   Мейсон ухмыльнулся:
   -  Ну  что  же,  Пол,  похоже,  что  мы  начинаем  нащупывать  почву.
Располагая таким огнестрельным оружием, можно начинать артподготовку.
   - Какая жалость, что мы не знали  всего  этого  при  первом  слушании
дела!
   - Ничего, припасем для второго тайма. Зазвонил телефон.
   Делла Стрит взяла трубку, потом вопросительно посмотрела на адвоката:
   - Вы ответите Дарвину Мелрозу?
   - Разумеется.
   Мейсон взял протянутую ему трубку:
   - Привет, Мелроз. Чем могу быть полезен?
   Мелроз был настолько возбужден, что говорил со скоростью пулемета.
   - Что вы там натворили? Нам сообщили, что на счет Гораса  Шелби  были
переведены  пятьдесят  тысяч  долларов,  последний  взнос   за   продажу
недвижимости.
   - Да?
   - Мы обратились в Национальный банк, но нам ответили, что на счету  у
Гораса Шелби нет ни цента Тогда мы спросили о судьбе пятидесяти тысяч, и
нам ответили, что на данный счет поступили два вклада сначала  пятьдесят
тысяч, а потом  -  семьдесят  пять,  после  чего  они  реализовали  чек,
выданный на имя Дафнии Шелби, который и поглотил все деньги.
   - Все совершенно верно. По-моему, ничего непонятного тут нет.  Данный
чек фигурировал на суде. Вам  и  вашему  клиенту  было  известно  о  его
существовании.
   - Одно дело - знать про чек, другое - получить по нему деньги.
   - Не понимаю, чего вы кипятитесь? Чек был оставлен Дафнии  Шелби.  На
счету Гораса Шелби было достаточно денег, чтобы погасить его. Банк  имел
полное право  это  сделать,  а  Дафния  Шелби  -  получить  то,  что  ей
причиталось.
   - Но ведь банк прекрасно знал о назначении опекуна.
   - Банку было сообщено, что опека назначается над вкладами, имевшимися
в тот момент. Ни слова не было сказано ни о последующих поступлениях, ни
о депозитах.
   - Мы просто не посчитали необходимыми  подобные  оговорки,  поскольку
сняли все со счета.
   - Очень сожалею, что вы не правильно разобрались в  положении  вещей.
Но ваше распоряжение банку было вполне определенным.  Там  говорилось  о
необходимости  перевести  на  счет  опекуна  все  деньги  Гораса  Шелби,
находившиеся на его счету на день получения распоряжения.
   - Мне это не нравится! Сомневаюсь, чтобы суд одобрил  ваши  действия.
Это мошенничество.
   - Прошу прощения?
   - Я сказал, что это мошенничество.
   -  Мне  кажется,  что  вы  разобрались  в  положении  вещей.  Это  не
мошенничество с моей стороны. Это недосмотр - с вашей...  Обращайтесь  в
суд, если хотите, посмотрим, что вам скажет судья.
   - Именно это я и собираюсь сделать!
   - Это ваше право. Поспешите, я буду в  суде  и  отвечу  на  все  ваши
притязания. Это все, что вы хотели мне сказать?
   Дарвин Мелроз, не  отвечая,  бросил  трубку.  Мейсон  подмигнул  Полу
Дрейку.
   - Этот Дарвин Мелроз - настоящая черепаха и  тугодум,  разве  ему  по
плечу такое скользкое дело!
   - Я понял из вашего разговора, что ты быстренько  воспользовался  его
ошибкой?
   - На то и щука в море, чтобы карась не дремал... Дарвин Мелроз из тех
адвокатов, которые любят оригинальничать и строят из себя умников.  Если
бы ему пришлось описывать лошадь с левой передней ногой белого цвета, то
он бы описал ее как лошадь с одной левой ногой, передней, белого  цвета.
Разумеется, он точно выяснил, сколько денег на счете у Гораса Шелби,  ну
и соответственно составил распоряжение - именно эту сумму  перевести  на
счет опекуна. Ему и в голову не пришло, что после этого  на  счет  Шелби
могли поступать новые деньги.
   - А кто-то их перевел? - заинтересовалась Делла.
   - Да, перевел.
   - Вы имеете отношение к этой истории?
   - Некоторое, - признался Мейсон, ухмыльнувшись. - Мы просто  частично
исполнили желание Гораса Шелби, ну а теперь, Пол,  благодаря  полученным
тобой сведениям, возможно, нам удастся вообще довести дело до  победного
конца.
   - Ты, наверное, посодействовал тому, чтобы твоя клиентка не  осталась
на бобах?
   - Да, сейчас она кое-что получила.
   - А тебе не кажется, что она излишне наивна? - спросил Дрейк.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Для девушки, которая занималась  всеми  финансовыми  делами  своего
дядюшки, вела деловую корреспонденцию, в конечном счете имела  отношение
к многотысячным сделкам, она представляется ненатурально бескорыстной.
   Мейсон внимательно посмотрел на детектива:
   - Знаешь,  Пол,  я  думал  то  же  самое.  Меня  брало  сомнение,  не
скрывается ли за этим милым детским личиком расчетливый  и  трезвый  ум.
Но,  учти,  банк  имеет  с  ней  дело  на  протяжении  многих  лет.  Они
великолепно знают о характере ее взаимоотношений с Горасом Шелби и стоят
за нее горой.
   - Может, она и впрямь никого не надувает, но  все  равно  меня  берет
сомнение... Как думаешь, может, она знала о своем происхождении и просто
скрывала это от мистера Шелби, а он не догадывался о ее осведомленности?
   Мейсон покачал головой:
   - Провалиться мне на этом месте, если я  знаю,  Пол...  Но...  а  что
думает по этому поводу Делла?
   Делла погрозила пальцем:
   - Своего мнения я вам не скажу.
   - А у тебя таковое имеется?
   - Да.
   Почему же ты не хочешь высказать его вслух?
   - Потому что я не имею достаточных оснований. Это всего лишь  женская
интуиция.
   - Как знаешь... Мы, во всяком случае, изо всех сил  стараемся  помочь
ей. Конечно, ей еще придется попереживать, но, я  считаю,  все  кончится
благополучно. Скажи, Пол, какого врача назначил суд?
   - Этого я еще не выяснил, но как  только...  Ему  не  дал  договорить
телефонный звонок. Делла подняла трубку:
   - Это тебя, Пол. Звонят из твоей конторы. Пол взял трубку, послушал и
попросил:
   - Повторите-ка мне еще раз это имя. Понятно. Спасибо.
   Он положил на место трубку и повернулся к адвокату:
   - О’кей, Перри, теперь я  могу  ответить:  суд  назначил  в  качестве
эксперта доктора Грантланда Олма.
   Делла Стрит немедленно принялась листать телефонную  книжку  и  через
минуту уже смогла сообщить дополнительные сведения:
   - Его адрес: Центральное здание, 602, а телефон - Лейвин 3681.
   - И, - сказал Мейсон, -  любая  попытка  на  него  повлиять  разъярит
почтенного доктора, но я не вижу  препятствий  к  тому,  чтобы  мне  как
адвокату не повидаться с Горасом Шелби прежде врача.
   - У тебя нет ни малейшего шанса, - покачал головой Пол Дрейк.
   Мейсон подмигнул.
   - Если они его держат взаперти решительно от  всех  друзей,  про  это
тоже полезно узнать. - Он посмотрел на часы:
   - Почти наверняка доктор  у  себя  в  конторе.  Вряд  ли  он  захочет
осматривать  Шелби  раньше  завтрашнего  утра.  Позвони-ка  его  старшей
сестре, Делла.
   - Старшей сестре?
   - Ну да. У врачей вместо секретарш бывают старшие сестры.
   Делла Стрит поколдовала над телефоном и кивнула адвокату.
   - Алло, это Перри Мейсон, адвокат, я  очень  хотел  бы  поговорить  с
доктором Олмом. Если это невозможно, тогда я бы просто хотел задать  ему
вопрос, на который ему легко будет ответить. Дело крайне срочное.
   Женский голос на другом конце провода сказал:
   - Я его старшая сестра. Может  быть,  вы  соблаговолите  задать  этот
вопрос мне, поскольку доктор очень занят и освободится не скоро?
   - Я ведь не ошибаюсь, доктору Олму поручено  судом  осмотреть  Гораса
Шелби до начала судебного заседания, которое должно состояться...
   - Я уверена, что доктор не станет разговаривать ни с вами, ни  с  кем
другим по этому вопросу!
   - Я этого и не хочу. Меня просто интересует, не нарушу  ли  я  планов
доктора,  если  сейчас  поеду  навестить  мистера  Шелби   в   санаторий
"Гудвилл"?
   - Вне всякого сомнения, он не будет против. Но при  условии,  что  вы
ничем не расстроите и не встревожите больного. Вы ведь один из адвокатов
по делу?
   - Да.
   - Постарайтесь не волновать его, он легковозбудим.
   - Благодарю вас, вы очень внимательны... Кстати, в  какой  палате  он
находится?
   - По-моему, он  лежит  в  изоляторе.  Сейчас  посмотрю...  Совершенно
верно, бокс 17.
   - Еще раз большое спасибо.
   - Не за что.
   - Не забудьте передать доктору, что я звонил.
   - Непременно.
   Мейсон повесил трубку улыбаясь:
   - Если тебе нужны сведения, то самое правильное действовать открыто.
   Дрейк расхохотался:
   - Хороший частный детектив раздобыл бы  тебе  информацию  через  двое
суток при оплате пятьдесят долларов  в  день...  Мне  поехать  с  тобой,
Перри?
   - Нет, мне думается, лучше ехать одному.
   - Знаешь, в таких местах служащие не отличаются любезностью.
   - В определенных ситуациях и я не ягненок, - хмыкнул Перри Мейсон.

Глава 7

   Санаторий "Гудвилл" и дом  о