на  стороне
братьев с сестрой, - заметил Дрейк.
     - Почему? - бросил Мейсон через плечо.
     - Они - _з_а_к_о_н_н_ы_е_ наследники.
     - Что ты хочешь этим сказать, Пол?
     - Они - кровные родственники.
     - Но им было  наплевать  на  Джорджа  Эндикотта  при  жизни.  Что  за
сантименты о наследовании кровными родственниками? В этом мире  у  старого
или  больного  человека  есть  одна  защита  -  он  имеет   полное   право
распорядиться  своим  имуществом   по   собственному   желанию.   Так   он
вознаграждает за особое внимание или особые услуги, реально оказанные ему,
и ставит на место своих родственников. Если бы у человека  не  было  права
составить  завещание  и  передать  свое  имущество  кому  он  захочет,  то
родственники бы делали все возможное, чтобы как можно скорее отправить его
в могилу. По крайней мере, большинство из них.
     - Конечно, твоя теория верна, Перри, - опять вернулся к делу Дрейк. -
В части о том, что трубку поднял убийца. В таком случае, отпечатки пальцев
на ней стали бы самой главной уликой в этом деле.
     Мейсон промолчал.
     - Как все-таки Марлин Марлоу попала в квартиру? - спросил Дрейк.
     - Говорит, что Роза Килинг дала ей ключ.
     - Когда?
     - Марлин пришла к Розе. Мисс Килинг хотела поиграть в теннис.  Марлин
поехала обратно к себе на квартиру за формой  и  ракеткой.  Роза  дала  ей
ключ, чтобы, вернувшись, она сразу же поднималась к ней.  Марлин  съездила
домой, а, войдя снова в квартиру,  обнаружила,  что  Розу  убили.  Однако,
Марлин утверждает, что ей не пришлось воспользоваться ключом,  потому  что
дверь на улицу оказалась приоткрыта на дюйм или два, когда она  вернулась.
Так что Марлин просто толкнула дверь и вошла.
     - Это заявляет Марлин?
     - Да.
     - Когда она уехала от Розы?
     - Где-то в одиннадцать тридцать пять, может, чуть раньше.
     - А вернулась?
     - Она не торопилась.  У  нее  были  кое-какие  дела.  Она  заехала  в
бакалейную лавку, потом в банк. У Розы она оказалась где-то в  пять  минут
первого.
     - И за это время было совершено убийство?
     - Да. Примерно в двенадцать пятнадцать Марлин позвонила мне.
     - Так что ты считаешь, что Розу убили где-то в одиннадцать сорок?
     Мейсон кивнул.
     - Когда Марлин заезжала в банк?
     - Здесь алиби не получишь, а в бакалейной лавке ее никто не помнит.
     - Роза вручила ей ключ?
     - Да.
     - Тебе не понравиться мой следующий отчет, Перри. Мы разрешили Марлин
Марлоу нанять Кеннета Барстоу. Она сказала ему, что  организует  теннисный
матч с Розой Килинг, и хотела, чтобы Кеннет  заполучил  ключ  от  квартиры
Розы, причем каким угодно способом. Она заявила, что Роза  продалась,  так
что Марлин необходимо обыскать ее квартиру, да так, как это может  сделать
только женщина. Для этого требовалось время, и Марлин  должна  была  точно
знать, что Роза, например, занята  игрой  в  теннис  или  еще  чем-либо  с
Кеннетом и не нагрянет случайно. Больше  она  ничего  не  сказала.  Кеннет
Барстоу не знает, что она ожидала найти.
     - Пусть Кеннет на какое-то время исчезнет, Пол.
     - Он не болтлив, Перри.
     - Пока его не станут допрашивать. К  тому  же,  о  его  существовании
знает Каддо.
     - Ты прав.
     - Конечно, нельзя винить Марлин.
     - Это _т_ы_ не можешь ее винить, - улыбнулся Дрейк.
     - Черт побери, Пол, Роза Килинг продала  ее.  Ей  просто  требовались
доказательства.
     Какое-то время они молчали, потом снова заговорил Мейсон:
     - Эта запятнанная чернилами теннисная форма - ключ к разгадке.
     - Как так?
     - У меня есть теория на этот счет.
     - Миссис Каддо?
     - Очень может быть.
     - Я как-то могу тебе помочь, Перри?
     - Нет, по крайней мере, _п_о_к_а_ нет. Я сам собираюсь  поговорить  с
Долорес Каддо, просто ради удовольствия.
     - Если от общения с ней вообще можно получить удовольствие, - вставил
Дрейк.
     - У нас есть домашний адрес Каддо, Делла? - внезапно спросил Мейсон.
     Она кивнула.
     - Ты _п_о_л_н_о_с_т_ь_ю_ проверил передвижения  Ральфа  Эндикотта?  -
обратился Мейсон к Дрейку.
     - Все, что он рассказал, подтверждается, - ответил детектив.
     - Очень не хочется  вычеркивать  его  из  списка  подозреваемых,  но,
думаю, придется. Мне лично кажется, что убийство было  совершено  ровно  в
одиннадцать сорок. Мы звонили в это время и кто-то поднял трубку.
     - На сегодняшний день они не могут _д_о_к_а_з_а_т_ь_, что кто-то стер
отпечатки с телефонной трубки, Перри.
     - На ней только мои отпечатки, - мрачным тоном заявил Мейсон.  -  Все
выглядит так, словно, пытаясь спасти клиента, я  удалил  ее  отпечатки,  а
заодно с ними и отпечатки убийцы.
     - Да, кое-кто именно так и посмотрит на эту ситуацию, -  без  всякого
выражения сказал Дрейк.
     - Я не делал этого, Пол.
     Дрейк удивленно поднял брови.
     - Это была Марлин, - вставила Делла.
     На лице Дрейка появилось облегчение.
     - Тогда с тебя  снимается  ответственность,  Перри.  А  я  уже  начал
беспокоиться.  Если  бы  Трэгг  доказал,  что  убийца  снимал   трубку   в
одиннадцать сорок, Марлин позвонила тебе в двенадцать пятнадцать, а  потом
ты звонил в полицию, и на трубке только твои отпечатки пальцев - то он мог
бы возбудить против тебя дело. То, что ты послал Марлин  домой  и  пытался
спасти ее, уничтожив отпечатки пальцев,  -  достаточно  сильные  косвенные
улики, но если и ты, и Делла  поклянетесь,  что  это  сделала  Марлин,  ты
оказываешься чистым.
     - Мы не можем в этом поклясться, Пол.
     - Насколько я понял, ты сказал, что можете.
     - Нет. Это будет нечестно по отношению к нашему клиенту.
     - А в какое положение ты ставишь себя?
     - Мы должны защищать нашего клиента, а не  поворачивать  дело  против
него.
     - Но не в такой же степени, чтобы принимать вину на себя,  Перри!  Не
стоит заходить слишком далеко.
     - Черт побери, Пол, я иду на все ради  клиента,  и  сейчас  собираюсь
устроить семейную сцену в доме четы Каддо. Это должно быть интересно.



                                    15

     Примерно через пять минут после того, как Мейсон первый раз позвонил,
в коридоре послышались шаркающие шаги Роберта Каддо и дверь открылась.
     Из-под тяжелого шерстяного халат Каддо виднелась полосатая пижама, на
ногах были мягкие шлепанцы. Волосы, которые он специально отращивал, чтобы
по возможности прикрывать лысину, сейчас  свешивались  на  одно  ухо,  что
придавало ему нелепый вид. Он слегка опух ото сна и выглядел удивленным.
     - Привет, - сказал Мейсон. - Я бы хотел зайти.
     - Вы?.. Что случилось?
     - Очень многое, - ответил Мейсон и, отодвинув Каддо в сторону, зашел.
     В доме было  нежарко:  из-за  открытых  окон  комнаты  остыли.  Каддо
включил свет и стал закрывать окна и опускать жалюзи. Мейсон нашел  кнопку
включения отопления и нажал на нее.
     - Здесь холодно, - заметил Каддо. - Я дрожу.
     -  Возможно,  вам  следует  выпить  чего-нибудь   горячительного,   -
посоветовал Мейсон.
     Из спальни наверху послышался голос миссис Каддо:
     - Кто там, Боб?
     - Мистер Мейсон, адвокат, - ответил Каддо. - Ты была у него в конторе
сегодня утром.
     По  верхнему  этажу  прошлепали  босые  ноги,  через  какое-то  время
послышался звук легких, быстрых шагов в шлепанцах, и в  комнате  появилась
Долорес Каддо в подпоясанном халате.
     - Привет, - поздоровалась она с Мейсоном, улыбнулась  ему  и  быстро,
незаметно для мужа, подмигнула. - Я должна извиниться перед  вами  за  то,
что сегодня наделала.
     - А _ч_т_о_ вы наделали? - спросил Мейсон.
     - Вы прекрасно знаете, что я имею в виду: я пришла к вам в контору  и
устроила сцену, - она снова  подмигнула  ему  и  быстро  добавила:  -  Боб
говорит, что заглянул к вам почти сразу же после меня. Он собирается все с
вами уладить. Я велела ему не тратить зря свои деньги - _н_а_ш_и_ деньги -
потому что я,  в  основном  ущемила  ваше  достоинство.  Надеюсь,  что  вы
воспримите мой визит по-джентльменски.
     - А куда вы еще сегодня заходили?
     - Послушайте, мистер Мейсон, это очень  неприятная  тема,  -  ответил
вместо жены Каддо. - Не могли бы мы...
     - Нет, - твердо сказал Мейсон. - Я хочу знать, где она еще была.
     - Я ходила к Марлин Марлоу, - ликующим тоном сообщила  Долорес.  -  К
сожалению, не смогла ее найти, пришлось перенести визит на завтра. Зато  я
виделась с Розой Килинг.
     - А в какое время?
     - Примерно в половину двенадцатого дня.
     - Полили ее чернилами?
     - Поверьте, - неумолимо заявила миссис Каддо, - этой маленькой шлюшке
не захочется в будущем подцеплять женатых мужчин. Я поучила ее уму-разуму.
     - Когда?
     - Я же сказала - примерно в  одиннадцать  тридцать.  Я  не  сразу  ее
нашла, да к тому же потратила время на поиски Марлин  Марлоу,  но  дорогая
подруга Боба, мисс Марлоу, где-то пряталась.
     - Я говорю тебе, любовь моя, мы с ней были связаны  только  по  делу.
Только по делу! - в отчаянии залепетал Каддо. - А если бы ты дала  мистеру
Мейсону шанс объяснить, он бы тебе это тоже  подтвердил.  Кстати,  я  Розу
Килинг даже ни разу в жизни не видел.
     - А я на нее посмотрела и, поверь мне, нагнала на нее страху.
     - А чем она занималась, когда вы у нее появились? - спросил Мейсон.
     - Прихорашивалась. Готовилась  идти  играть  в  теннис.  На  ней  был
симпатичный тонкий костюмчик, из-под которого так хорошо  видны  ножки.  Я
его привела в порядок! Я разорвала его по  спине  и  сказала:  "Почему  бы
тебе, дорогуша, уж всю себя не показать? Зачем только дразнить?"  Затем  я
достала свою ручку и полила ее всю чернилами.
     - Любовь моя, неужели ты сделала это? - в отчаянии воскликнул Каддо.
     - Еще как сделала! - заверила его жена. - А  если  тебе  когда-нибудь
снова захочется пошалить, не забывай одну вещь: я все равно об  этом  рано
или поздно узнаю и  преподам  хороший  урок,  чтобы  твои  шлюхи  навсегда
запомнили, что нельзя связываться с женатым человеком.
     - Но, любовь моя! Это было деловое сотрудничество. Я мог  бы  с  него
поиметь много денег!
     - Каким образом? - спросил Мейсон.
     - Ну, я... - Каддо внезапно запнулся, не окончив предложения.
     - Ты хочешь вместо себя подставить своего адвоката? Мне снова принять
меры?
     - Меня интересует, что произошло с Розой Килинг, - сказал Мейсон.
     - Почему бы вам не спросить у самой Розы Килинг? У  нее  должны  были
остаться очень яркие воспоминания о случившемся.
     - К сожалению, это невозможно.
     - Она что, смоталась?
     - Розы Килинг больше нет в  живых,  -  сообщил  Мейсон.  -  Ее  убили
сегодня примерно в одиннадцать сорок.
     В последовавшей тишине были отчетливо слышны слабые звуки  работающей
электрической батареи. Щелчки напоминали пистолетные выстрелы.
     Роберт Каддо сказал резким тоном:
     - Черт побери, Долорес, я ведь предупреждал  тебя,  что  когда-нибудь
этот твой характер впутает тебя в историю! Ну что, добилась своего?
     - Заткнись! - рявкнула жена.
     - Возможно, если вы поподробнее расскажете  мне  о  встрече  с  Розой
Килинг... - начал Мейсон.
     - Ишь чего захотел, - прервала его Долорес. - Вы что, собираетесь  на
меня убийство повесить?
     - У меня есть причины  предполагать,  что  убийца  вошел  в  квартиру
практически сразу же после того, как ушли вы.
     - Минуточку, - сказала миссис Каддо. - А _в_ы_ как  впутались  в  эту
историю?
     - Я пытаюсь расследовать...
     - Вы хотите узнать об убийстве?
     - Да.
     - Почему?
     - Я - адвокат. Я стараюсь раскрыть преступление.
     - Вы - адвокат и кого-то представляете, - сделала  вывод  Долорес.  -
Когда вы только начинали заниматься  этим  делом,  вы  представляли  моего
мужа. Боб, ты просил мистера Мейсона расследовать убийство?
     Каддо покачал головой.
     - Послушай, любовь моя, это серьезно. Мистер Мейсон - один из  лучших
адвокатов и...
     - И представляет сейчас уже кого-то другого, - закончила  Долорес.  -
Он пытается навесить на меня убийство, чтобы защитить своего клиента.
     - Но, любовь моя, ты же признала, что была там, - заметил Каддо.
     - Он так все запутал, что кажется, словно  ее  убили  как  раз  в  то
время, когда я была там... Что за чертовщина такая?
     - Я просто пытаюсь выяснить факты и все, - ответил Мейсон. - Вы же ее
не убивали, не так ли?
     - Я  полила  ее  чернилами,  порвала  одежду,  а  когда  захотела  ее
хорошенько отшлепать, она вырвалась и закрылась в ванной... Пожалуй,  Боб,
мы не станем больше ничего говорить.
     - Вам здорово поможет, если вы расскажете...
     - Я _н_е_ расскажу! - заявила Долорес Каддо.
     - Если мне удастся найти настоящего убийцу, это спасет невинных людей
от ложных обвинений.
     - Да, знаю, - опять открыла рот миссис Каддо. - Но,  предположим,  вы
проявите великодушие к этому другому лицу и попытаетесь  навесить  все  на
м_е_н_я_?
     - Но ты уже  призналась,  что  была  там,  любовь  моя,  -  в  панике
залепетал Каддо. - Лучше, если ты все объяснишь сейчас. В противном случае
мистер Мейсон отправится в полицию.
     - Пусть отправляется, - заявила Долорес.
     - Я именно так и сделаю, - подтвердил Мейсон.
     - Черта с два.
     - Я не шучу.
     - Вот телефон. Звоните.
     Мейсон подошел к аппарату и сказал:
     - Мне, в общем-то, все равно.
     Он поднял трубку, набрал номер полицейского Управления, попросил дать
ему Отдел по раскрытию убийств и попытался выяснить, кто на дежурстве.
     - Кто это говорит? - спросили на другом конце провода.
     - Перри Мейсон.
     - Подождите минутку. Только что вернулся лейтенант  Трэгг.  Я  сейчас
позову его.
     - Да, Мейсон, - послышался голос Трэгга, - в чем дело?
     - Вы работаете сверхурочно.
     - Благодаря вам.
     - Возможно, я вам здорово помогу, - сказал Мейсон.
     - Мы ждем не такой помощи, какую обычно получаем от вас.
     - На этот раз останетесь довольны, - заверил его Мейсон. - Я звоню из
дома Роберта Каддо, он возглавляет  издательство  "Одинокие  любовники"  и
выпускает журнал "Зов одиноких сердец". Он...
     - Я все о нем знаю, - прервал его Трэгг. - Наши ребята,  занимающиеся
аферистами, уже вызывали его пару раз.
     - Роберт Каддо интересовался Розой Килинг, - продолжал Мейсон.  -  Об
этом узнала Долорес Каддо. Она пришла в квартиру Розы Килинг в одиннадцать
тридцать, в соответствии с ее собственным признанием, побила ее  и  полила
чернилами. Роза Килинг заперлась в ванной.  Долорес  заявила,  что  больше
ничего не желает говорить. Вы заинтересованы?
     В голосе Трэгга послышалась готовность действовать:
     - Вы сейчас где находитесь?
     - В доме Каддо.
     - Это, случайно, не инсценировка, чтобы отмазать вашу клиентку?
     - Я говорю правду.
     - Сейчас приеду. Пусть все остаются на местах. - Трэгг бросил трубку.
Мейсон тоже положил трубку на место.
     - Ну? - спросила Долорес Каддо.
     - Лейтенант Трэгг несколько скептически воспринял известия, - сообщил
Мейсон.
     - Возможно, думает,  что  вы  пытаетесь  отбелить  кого-то  из  своих
клиентов.
     - Возможно.
     - А что мы будем делать? - спросил Каддо.
     - Пусть это определят дальнейшие события, - спокойным  тоном  заявила
Долорес. - И, кстати, Боб, принеси чего-нибудь выпить. Не стоит забывать о
вежливости, когда в доме гости. Даже если этот адвокат  пытается  навесить
на меня убийство.
     - Как бы мне хотелось, чтобы ты все  честно  нам  рассказала,  любовь
моя, - голос у Каддо был полон беспокойства.  -  Ты  же  знаешь,  дорогая,
какой у тебя неуправляемый характер, и...
     - Ты с ним заодно?! - заорала Долорес. - Не  думай,  что  сможешь  от
меня избавиться, а потом схлестнуться с этой  шлюхой  Марлоу.  Тоже  решил
меня в убийцы записать? Обманщик! Старый хрен! Тащи  сюда  хорошее  виски,
хватит пить эту разбавленную гадость.
     - Но, любовь моя, если ты там была и...
     - Быстро за выпивкой!
     - Любовь моя, не могла бы ты...
     - Хорошо, я сама схожу, - заявила Долорес и отправилась на кухню.
     Тихим голосом Каддо обратился к Мейсону:
     - Послушайте, мистер Мейсон, мы не можем как-нибудь договориться?
     - Я хочу, чтобы ваша жена честно рассказала все, как было.  Я  думаю,
это лучший способ...
     - Боб! - злобно закричала Долорес. - Куда ты дел виски?
     - Секундочку, любовь моя. Секундочку! -  Забавно  подпрыгивая,  Каддо
побежал на кухню, полы его халата развевались в стороны.
     Через несколько минут он вернулся и спросил:
     - Зачем вы пришли сюда, мистер Мейсон?
     - За фактами.
     - Но вы же откуда-то узнали, что  Долорес  там  была.  Наверное,  там
остались...
     - Остались, - подтвердил Мейсон.
     - А что?
     Мейсон пожал плечами.
     - Ну какое это имеет значение? Она призналась, что была там.  У  меня
есть доказательства. И полиция тоже найдет эти доказательства.
     Каддо остановился у  заслонки,  сквозь  которую  просачивался  теплый
воздух, поток раздувал халат и полы даже начали хлопать.
     - А что вы теперь собираетесь делать? - наконец спросил Мейсон.
     - Не знаю, - ответил Каддо.
     Появилась миссис Каддо с подносом, на котором стояли стаканы с виски,
и направилась к Мейсону.
     - Выбирайте сами, чтобы потом  не  говорили,  что  вас  тут  пытались
отравить.
     Мейсон взял средний стакан.
     Долорес подошла к  мужу,  сама  взяла  оставшийся  стакан,  поставила
поднос на стол и села.
     Несколько минут они молча потягивали виски.
     Каддо попытался что-то сказать. Жена нахмурилась, и  он  решил  лучше
помолчать.
     Тишину прорезал звук полицейской сирены.  Вой  прекратился  и  машина
затормозила у входа.
     - Впусти полицию, дорогой, - обратилась Долорес к мужу.
     - Да, любовь моя, - смиренно сказал он и пошел по коридору  открывать
входную дверь.
     В комнату ввалились лейтенант Трэгг и еще один человек в штатском.
     - Привет, Мейсон, - поздоровался Трэгг. - Что здесь происходит?
     - Лейтенант Трэгг, Долорес Каддо, ее муж Роберт Каддо,  -  представил
Мейсон.
     Трэгг сдвинул шляпу на затылок и спросил:
     - Ну что там насчет того, что Долорес Каддо ходила к Розе Килинг?
     Потягивая виски, Долорес заявила:
     - Понятия не имею. Это  идея  мистера  Мейсона.  Он  думал,  что  она
сработает.
     - Долорес Каддо склонна к вспышкам гнева, после того, как узнает, что
ее муж прихлестнул за очередной юбкой, - начал  объяснять  Мейсон.  -  Она
решила, что на этот раз он положил  глаз  на  Розу  Килинг.  Миссис  Каддо
заглядывала ко мне в  контору  сегодня  утром,  а  после  меня  собиралась
нанести  визиты  Марлин  Марлоу  и  Розе  Килинг  и  устроить  там  сцены.
Естественно, что я пришел узнать, что там произошло.
     - Продолжайте, - сказал Трэгг.
     - Она только что призналась нам  обоим,  что  была  в  квартире  Розы
Килинг примерно в  одиннадцать  тридцать,  полила  ее  чернилами,  порвала
одежду Розы Килинг и попыталась отшлепать  хозяйку,  но  тут  мисс  Килинг
вырвалась от нее, убежала в ванную и заперлась  там.  После  этого  миссис
Каддо пришлось удалиться.
     - В какое время? - у Трэгга горели глаза.
     - Одиннадцать тридцать, - ответил Мейсон.
     Трэгг повернулся к миссис Каддо:
     - Что вы на это скажете?
     Долорес  Каддо  посмотрела  на  своего   мужа   удивленными,   широко
раскрытыми глазами.
     - Не понимаю, чего он несет, - заявила она.
     - Что вы на это скажете? - повторил Трэгг.
     - Самая нелепая сказка, которую  я  когда-либо  слышала,  -  ответила
Долорес Каддо.
     - Вы встречались с Розой Килинг?
     - Никогда в жизни ее не видела, - покачала головой Долорес.
     Трэгг посмотрел на Мейсона.
     Долорес Каддо повернулась к мужу:
     - А кто такая Роза Килинг, дорогой? Ты ее знаешь?
     - Никогда в жизни ее не видел, -  Каддо  в  точности  повторил  слова
жены, облизывая языком губы.