Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
послание. Целый список цифр, - пояснил
Мейсон.
- Харви, а как эти фотографии можно увеличить? - спросил Дрейк у
Найлса.
- Самое большое увеличение, которое в данном случае можно сделать -
одиннадцать дюймов на четырнадцать. Все должно получиться очень четко. У
меня хороший фотоаппарат и я всегда обращаю особое внимание на
фокусировку.
- Интересно, что это за шифр? - обратился Дрейк к Мейсону.
- Понятия не имею. Я, конечно, блефовал, требуя листок у Хелен Рукер.
У нее сразу же зародились подозрения. Это была дешевая уловка с моей
стороны, но нам просто необходимо было узнать, что он ей вручил. Я думал,
что это какой-то лист бумаги, но цифры... секундочку... у меня появилась
идея....
- Какая? - спросил Дрейк, когда Мейсон внезапно замолчал.
- Список цифр, - медленно произнес Мейсон. - Это не зашифрованное
послание.
- Тогда что же?
- Есть шанс, что...
- Не тяни резину.
- Это список номеров.
- Каких еще номеров?
- Купюр на пять тысяч долларов.
- Конечно нет! - воскликнул Дрейк. - Это самый охраняемый секрет во
всем деле.
- Знаю, - ответил Мейсон. - Но, тем не менее, чем больше я думаю, тем
больше убеждаюсь в том, что это как раз и были номера купюр, а не
зашифрованное послание. Найлс, сколько времени вам потребуется, чтобы
проявить пленку?
- Недолго. Негативы будут у вас через двадцать четыре часа. Быстрее
никак не получится.
- Дай мне твой фотоаппарат, - попросил Дрейк. - У меня есть один
клиент-фотограф. Он проявит пленку и все напечатает. К вечеру будет
готово.
Найлс протянул аппарат Дрейку.
- Вы знаете, как вынимать пленку? Вначале ее надо перемотать, а
потом...
- Мы это выясним, - прервал его Мейсон. - Я бы хотел, чтобы пленку
перематывали в темноте. Здесь нельзя допустить ни малейшей оплошности.
Пойдем, Пол.
Со стоянки на полной скорости вылетел джип Сакетта. Дрейк отпрыгнул в
сторону.
- Он, наверняка, не прочь бы нас задавить, - заметил детектив.
- Мы будем еще за ним следить? - поинтересовался Райс.
- Решай, - повернулся Дрейк к адвокату. - Это выброшенные деньги. Он
теперь точно знает, что мы сидим на хвосте и ничего лишнего не сделает.
- Продолжайте, пока я не дам приказа прекратить, - сказал Мейсон. -
Пусть ему будет о чем подумать.
Дрейк кивнул своим людям. Они бросились к машине.
- Итак? - спросил Дрейк, когда два сыщика покинули стоянку.
- Пошли проявлять пленку, Пол.
Мейсон и Дрейк сели в машину детектива.
- Вначале заедем к доктору Кандлеру в Санта-Ану, - предложил Мейсон.
- Спросим, есть ли у него какие-нибудь идеи насчет списка цифр. У нас это
займет всего несколько минут.
- Звонить будем? - спросил Дрейк.
- Да, наверное, лучше предупредить. Уже поздно. Набери его номер и
скажи, что мы едем к нему.
Дрейк остановился перед телефоном-автоматом и вернулся к машине через
три минуты.
- Договорился. Как только я упомянул твое имя, меня сразу же
соединили с самим доктором. Он ждет нас.
Какое-то время они молчали, а потом Дрейк повернулся к адвокату.
- Послушай, Перри, это, конечно, не мое дело, но что за сигнал ты
подавал из дома Балларда? Кому?
- Никому.
- Ладно, если не хочешь говорить, настаивать не буду.
- Предположим, Пол, я пытался что-то спрятать.
- Спрятать?
- Я обнаружил, что у меня находятся усиленно разыскиваемые полицией
документы и просто не смел оставлять их у себя. Я опустил жалюзи, спрятал
документы в закатывающийся конец и снова поднял жалюзи. Таким образом, их
будет сложно найти при поверхностном обыске. Все думают, что я давал
кому-то сигнал и...
- Послушай, Перри, если ты говоришь правду, то эти документы или что
там еще у тебя было, сейчас у сержанта Холкомба.
- Как так?
- Холкомб с напарником ездили в дом Балларда. Напарник остался на
улице. Холкомб включил свет в гостиной, раздвинул шторы, опустил жалюзи, а
потом снова поднял. Они проводили следственный эксперимент, пытаясь
выяснить, сможет ли напарник заметить сигнал и, во-вторых, достаточно ли
освещения, чтобы узнать человека.
- И что они обнаружили?
- Черт побери, будто сам не знаешь, - воскликнул Дрейк. - Ну стали бы
они напрягаться, чтобы потом вернуться в Управление и отрапортовать: "К
сожалению, освещение слишком слабое. Сигнал заметить невозможно, а черты
лица стоящего у окна человека - тем более".
- И Холкомб не заявил, что что-то нашел?
- Нет.
- Иногда полицейский считает, что ему необязательно обо всем
отчитываться, Пол.
- Ты имеешь в виду деньги?
- Я говорю в общем и целом.
- Конечно. Если это были деньги... ты знаешь мое мнение о Холкомбе.
Мейсон молчал.
- Таким образом, у тебя появляется шанс, - продолжал Дрейк. - Эти
деньги выходят из дела, но рассчитывать, в общем-то, ни на что нельзя.
Холкомб может предать в любой момент.
Мейсон продолжал молчать.
- Но помни, - предупредил Дрейк, - тебе удалось перехитрить
Гамильтона Бергера, когда он допрашивал тебя перед Большим Жюри. Он не
задал тогда правильных вопросов, но рано или поздно ты окажешься в зале
Суда, где слушается это дело, и тогда Бергер задаст нужный вопрос.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что он задаст _в_с_е_ вопросы, какие только возможно.
Дрейк задумчиво посмотрел на Мейсона, затем пожал плечами и продолжал
молча вести машину.
11
Приемная доктора Кандлера была открыта. Двое или трое припозднившихся
пациентов ждали, когда врач сможет их принять. В них сразу же
чувствовалось нетерпение, свойственное всем больным, которым долго
приходится сидеть в приемной.
Мейсона и Дрейка радушно встретила рыжеволосая сестра, с которой
адвокат познакомился предыдущим вечером.
- Пожалуйста, проходите сюда, господа, - пригласила она.
Ожидающие своей очереди больные раздраженно подняли головы, а потом в
бессилии смирились со своей участью, когда увидели, как Перри Мейсон и Пол
Дрейк прошли по коридору, ведущему в кабинет доктора Кандлера.
Медсестра проводила их в небольшую комнату, посреди которой находился
операционный стол. У северной стены стояли два стула.
- Пожалуйста, подождите здесь несколько минут, - попросила она тихим
голосом. - У доктора был тяжелый день и ему надо закончить с больным,
который сейчас у него. Однако, он больше не станет никого принимать, пока
не переговорит с вами.
Мейсон и Дрейк поблагодарили ее и сели: а сестра побежала в приемную
успокаивать последних пациентов, заверяя их, что придется ждать всего
несколько минут.
Мейсон и Дрейк провели в кабинете минут пять.
- Интересно, а курить здесь разрешается? - спросил Дрейк.
- Почему бы и нет? - ответил Мейсон.
Дрейк положил фотоаппарат на маленький столик, стоявший рядом с их
стульями, и достал пачку сигарет.
Мужчины закурили.
- Ты принимаешь этого доктора Кандлера за чистую монету, Перри? -
спросил Дрейк.
- Я никого не принимаю за чистую монету и...
Внезапно дверь в малую операционную распахнулась.
- Я прошу извинения, - сказала сестра, - но доктор Кандлер вынужден
срочно оперировать пациента. Вы можете еще подождать или...
- Сколько времени он будет оперировать? - спросил Мейсон.
- Минут двадцать. У нас тут прямо сумасшедший дом сегодня, и...
- Мы не станем ждать. Мы просто проезжали мимо и я хотел рассказать
ему о развитии событий. Не могли бы вы сказать ему, что он всегда может
связаться со мной через "Детективное Агентство Дрейка", если вдруг услышит
что-нибудь новое?
- Он просил меня передать вам свои извинения и что он ничего нового
пока не узнал, - ответила медсестра.
- Ну, тогда мы уходим. Спасибо.
Она улыбнулась им, как старым знакомым.
- К сожалению, не могу вас проводить. Надо помогать с больными.
Она побежала по коридору в кабинет доктора Кандлера. Сам доктор
высунул голову и еще раз извинился.
- Все в порядке, - ответил Мейсон.
Адвокат и детектив вышли из здания.
- Ну и куколка, - вздохнул Дрейк.
- Да, улыбка обворожительная, - согласился Мейсон.
- Готов поспорить, что она здорово помогает с больными, - продолжал
Дрейк. - Разваливающийся на части мужчина будет ждать приема два часа и
чувствовать себя счастливым и довольным.
- Случайно не заболеваешь? - усмехнулся Мейсон.
- Стоит об этом подумать. У меня, вообще-то, проблемы с желудком.
Наверное, как-нибудь загляну на прием к доктору Кандлеру.
Они поехали обратно по направлению к Лос-Анджелесу.
- Как насчет ужина? - спросил Дрейк.
- Вначале проявим пленку. Давай заглянем в контору и узнаем, нет ли
чего-нибудь нового. Я хотел бы выяснить, что делал Сакетт, или Прим, или
как его там, после того, как мы с ним расстались.
- Выясним. А Делла еще в офисе?
- Наверное, ушла домой, а если нет, то, конечно, рассчитывает на
ужин.
Они поднялись вверх на лифте.
- Ты иди к себе в контору и посмотри, там ли Делла, - предложил
Дрейк. - А я проверю отчеты своих парней и сообщу тебе, чем занимается
Сакетт.
Мейсон направился дальше по коридору к своей комнате. Из-под двери
его личного кабинета пробивалась полоска света. Он отпер дверь ключом и
увидел Деллу, печатающую на машинке.
- Что ты здесь делаешь?
Она с улыбкой подняла на него глаза.
- Заканчиваю письма, которые не хотелось бы доверять стенографисткам.
Тебе следовало их надиктовать, но, как обычно, было некогда. Я все
подготовила. Они лежат у тебя на столе, сейчас заканчиваю последнее.
Осталось только подписать.
Она быстро допечатала последний абзац, вынула листы из машинки,
разложила по экземплярам и выбросила использованную копирку в мусорную
корзину.
- Как я предполагаю, ты теперь, наверняка, не прочь поужинать, -
улыбнулся Мейсон.
- Я всегда испытываю чувство голода, но больше всего меня интересует
информация. Что там случилось у вас с Сакеттом?
- Любопытный экземпляр, - ответил Мейсон. - Что-то задумал, но я не
знаю, что именно.
- Какие-нибудь идеи у тебя есть?
- Когда я обвинил его в убийстве Балларда, он запаниковал и попытался
придумать алиби, заявив, что провел ночь с той девочкой, что был на пляже.
- Она ничего? Кто она?
- Некая Хелен Рукер. В общем, приятная, но по уши влюблена в Сакетта
и очень его боится.
- А он в самом деле провел с ней ночь?
- Не эту. Возможно, какую-то другую. Она спокойно восприняла его
заявление, но вчера к ней в гости приезжала мама.
- Так что с его алиби?
- Ничего, - ответил адвокат. - Мы сделали кое-какие снимки и они
ставят меня в тупик.
- Какие снимки?
- Нам удалось сфотографировать какой-то документ, который Сакетт
пытался любыми путями от нас скрыть. Когда он увидел, что мы приближаемся
к нему по пляжу, он подумал, что, возможно, мы из полиции и засунул
бумажку в купальник своей подружке.
Делла Стрит в удивлении приподняла брови.
- Сложенный лист тонкой бумаги, - объяснил Мейсон. - В купальнике
больше ни для чего бы места не нашлось - кроме самой Хелен, конечно. Она и
этот купальник просто созданы друг для друга.
- Что теперь будем делать?
- Идем к одному клиенту Пола - у него фотоателье. Попросим проявить
пленку и изучим содержимое документа.
- А что было на том листке?
- Просто набор цифр.
- Шифр?
- Не исключено. Но возможны и другие варианты.
- А потом идем ужинать?
- Да, - ответил Мейсон.
Делла Стрит накрыла пишущую машинку чехлом и достала из шкафа плащ.
Они пошли по коридору к конторе Пола Дрейка.
- Какие новости? - поинтересовался Мейсон.
- Похоже, Сакетт с подружкой здорово переругались, - сообщил
детектив. - Они, конечно, знали, что за ними пристроился хвост, но все
равно не могли сдержаться. Огрызались друг на друга. Он был зол, как черт,
а она, видимо, высказала ему все, что о нем думает.
- О его алиби? - усмехнулся Мейсон.
- Вполне возможно. Мои парни видели их в джипе, но, естественно, не
слышали о чем они говорят.
- И что произошло потом?
- Они направились на улицу Ньюпорт, но в самом конце шоссе, идущего
вдоль пляжа "Лагуна", Сакетт затормозил у автозаправочной станции, чтобы
позвонить.
- Номер узнать невозможно?
- Нет. Прямой телефон, не через оператора.
- А если связаться с телефонной компанией?
- Телефонные компании не оказывают подобных услуг детективным
агентствам, да, к тому же, если это был звонок внутри города, то они в
любом случае нам не помогут.
- А это был звонок внутри города?
- Мои ребята не уверены. Он пытался закрыть собой аппарат, но вроде
бы бросил только одну монетку. После разговора Сакетт отправился в туалет,
сжег лист бумаги и спустил его в унитаз.
- Что?! - воскликнул Мейсон.
- Да, Перри. От автозаправочной станции парочка поехала по главной
автостраде. Они на джипе и Райс решил, что без труда их нагонит. Он пошел
проверить, что там Сакетт делал в туалете - и оказался прав. Райс сразу же
почувствовал запах женой бумаги, а когда заглянул в унитаз, увидел там
плавающие крохотные обгорелые кусочки.
- На них что-нибудь можно было прочесть?
- Нет. Они по размеру не превышают головку булавки - просто маленькие
кусочки пепла.
- Понятно. А что Сакетт с Хелен делали потом?
- Райс понял, что никаких доказательств на автозаправочной станции не
соберешь, и они с Найлсом понеслись вслед за джипом. Догнали где-то в
двух-трех милях от города. Потащились сзади.
- Сакетт знал, что он не один?
- Конечно.
- И куда он направился?
- Прямо на улицу Ньюпорт к дому Хелен Рукер. Сакетт поднялся вместе с
ней и пробыл у нее где-то с полчаса. Затем снова сел в джип и поехал в
Лос-Анджелес. Наверное, все еще в пути. Пока больше отчетов не поступало.
Райс звонил, когда Сакетт был на квартире у подружки. Тут он как раз вышел
и парни последовали за ним.
- Они и дальше собираются сидеть у него на хвосте?
- Да, Перри. Только, по-моему, толку от этого не будет.
- Пусть действуют ему на нервы, - ответил Мейсон. - Я просто сгораю
от любопытства. Что же все-таки на снимках?
- Пошли в фотоателье. Я уже позвонил и договорился, мой приятель ждет
нас. Сказал, что приготовит все материалы к нашему приходу.
- Не понимаю, зачем Саккету было уничтожать документ после того, как
мы его сфотографировали? - заметил Мейсон.
- Возможно, боялся, что ты вручишь ему повестку о явке в Суд или на
самом деле арестуешь.
- В одном можно не сомневаться: этот документ гораздо важнее, чем мы
предполагали. С нетерпением жду возможности изучить его. Пошли.
Дрейк, Мейсон и Делла Стрит добрались наконец до фотоателье. Их ждал
друг детектива. Мастер внимательно выслушал рассказ Дрейка.
- Ты знаком с этой моделью фотоаппаратов? - спросил Дрейк.
- Конечно. Какая пленка использовалась?
- "Плакс Х", как сказал Найлс. Он говорил, что ее надо проявлять в
полной темноте и...
- Да, да, я знаю, - перебил фотограф. - Я возьму специальный бачок
для проявки пленок. Отснято только четыре кадра?
- Да, - ответил Мейсон. - Причем все одинаковые - копии документа.
Нам нужно их увеличить.
- Насколько увеличить?
- Максимально.
- Увеличивать можно только до определенных размеров. Что представлял
из себя сам документ?
- Набор цифр.
- Отпечатаны на машинке, типографским способом или написаны от руки?
- От руки.
- Аккуратный почерк?
- Очень. Похоже, что писал архитектор.
- Прекрасно, - сказал фотограф. - Я могу сделать фотографии
одиннадцать на четырнадцать дюймов. Четкость будет, как на оригинале,
конечно, при условии, что фотоаппарат был правильно настроен.
- За это не беспокойтесь, - ответил Дрейк. - Здесь все должно быть в
порядке.
- Ну, хорошо, - с облегчением вздохнул фотограф. - Тогда все должно
получиться.
- Можно мне пойти с вами в темную комнату? - спросил Мейсон.
Мужчина улыбнулся и покачал головой.
- Вы все равно ничего не увидите, но можете испортить. Я работаю в
полной темноте. Вы просто будете стоять на месте. А иногда получается так,
что зритель, независимо от того, что я несколько раз предупреждал, вдруг
начинает нервничать в темноте и у него возникает желание закурить. Не
задумавшись, он щелкает зажигалкой. Потом вдруг соображает, что наделал,
но уже поздно: пленка засвечена. Так что, оставайтесь здесь.
Фотограф исчез в темной комнате.
- Придется подождать несколько минут, - сказал Дрейк. Он начал
осматривать стены студии: они были завешаны комичными снимками и
фотографиями полураздетых красоток.
Через минуту к нему присоединился Мейсон.
- Очевидно, это фотоателье работает только для мужчин, - лукаво
заметила Делла Стрит.
- Похоже, - согласился Мейсон.
- Подобные заведения все одинаковы, - заявил Дрейк. - Стены обычно
увешаны фотографиями полуголых баб. Вот посмотри на эту, Перри. Ничего,
правда?
Делла Стрит тоже взглянула на привлекшую внимание Дрейка фотографию и
заметила:
- Мне бы не хотелось, чтобы из-за этих соблазнов вы забыли о том, что
мне давно пора ужинать.
- Послушайте, а может, сбегаем перекусим, пока он проявляет и
печатает фотографии? - предложил Дрейк.
- Сколько это займет у него времени?
- Где-то восемнадцать минут проявитель, потом пятнадцать минут -
закрепитель, затем пленку надо промыть. Я думаю, сорок пять минут у нас
точно есть и...
Фотограф вышел из темной комнаты.
- Как дела? - спросил детектив.
- В процессе, - ответил фотограф.
- Сколько потребуется времени, чтобы все закончить?
- Еще шестнадцать минут в проявителе. Я использую мелкозернистый и
внимательно слежу за температурой. Затем фиксаж и промывка пленки. Потом
буду ее сушить.
- Как скоро мы можем посмотреть на пленку, чтобы выяснить, получился
ли документ?
- После того, как она пролежит минут пять в фиксаже, ее можно вынуть,
чтобы взглянуть.
- То есть осталось примерно двадцать пять минут? - спросил Мейсон.
- Я бы сказал, что теперь уже двадцать две минуты.
- Пойдем выпьем по коктейлю, - предложил Мейсон, - потом вернемся,
посмотрим пленку и отправимся ужинать, а вы за это время напечатаете
фотографии.
- Хорошо. На глянцевой бумаге?
- Так будут лучше видны детали?
- Да.
- Тогда на глянцевой, - сказал Мейсон.
- Я все сделаю к вашему приходу.
- Простите, что не приглашаем вас с собой, улыбнулся Мейсон.
- Так устроена жизнь, - ответил фотограф. - Работа есть работа, а
чтобы выполнить ваш заказ, я должен оставаться в лаборатории. - Фотограф
улыбнулся Делле Стрит. - Извините, что стены обклеены такими фотографиями.
Женщины обычно сюда не заглядывают, а покупателям нравятся полуобнаженные
красотки. А мои помощники любят снимать что-нибудь смешное.
- Не обращайте на меня внимания, - улыбнулась в ответ Делла. -
Главное, чтобы эти вот мужчины, - она показала на Мейсона и Дрейка, - не
забыли о еде, глядя на ваши снимки. Я страшно проголодалась.
- Через двадцать пять минут все будет готово, - пообещал фотограф. -
Вы сможете взглянуть на пленку. Она, конечно, еще будет мокрая, но все
равно мы поймем, что там отснято. Это прекрасный фот