ерпеливый, мистер Мейсон!
   - Где план? - спросил тот.
   Она протянула Мейсону бумагу, но лейтенант Трэгг сорвался с  места  и
подскочил к ним.
   - Не отдавайте ему план! - закричал он. - Пусть только посмотрит.  Не
выпускайте его из рук, потом я увезу его.
   - Господи, - вздохнула она, - неужели это  так  важно?  Это  даже  не
настоящий план, а сделанный от руки  набросок,  показывающий,  как  надо
ехать из "Саммит-Инн" в город. Вот, пожалуйста, вы можете оба посмотреть
на него.
   Не выпуская из руки бумажку, она продемонстрировала ее мужчинам.
   На  плане  продолговатым  прямоугольником   был   обозначен   мотель,
прямоугольник несколько меньшего размера показывал, где находится почта.
За ней были нарисованы две пересекающиеся дороги и стрелка, показывающая
поворот направо, после  чего  еще  перекресток  и  стрелка,  указывающая
влево. Затем шли другие дороги и у одной из развилок стояла цифра  "9,7"
мили. Возле нее стрелка указывала вправо. Далее, пониже, была изображена
другая развилка со значком "15,3"  мили.  И  снова  стрелка  фиксировала
правый поворот. После этого дорога уходила в левый нижний угол плана,  к
двум параллельным линиям, которыми было  обозначено  центральное  шоссе.
Последняя стрелка показывала, что его надо пересечь.
   - Так, так, - наконец вымолвил  лейтенант  Трэгг,  -  все  это  очень
интересно. А  теперь  покажите  мне  дорогу,  которая  ведет  к  каньону
Пайн-Глен.
   - От отметки "15,3" мили надо сворачивать налево. Насколько я  помню,
именно эта дорога и ведет к Пайн-Глен. Я  же  всегда  от  этой  развилки
сворачиваю направо.
   - Хорошо, мисс Мид, - сказал Трэгг. - А сейчас, прошу вас,  поставьте
в углу плана дату и вашу подпись. Не забудьте обозначить и время.  А  я,
во избежание дальнейших недоразумений, захвачу этот план с собой.
   - Вы не одолжите мне свою ручку? - спросила она с улыбкой. -  В  этих
модных пижамах нет ни одного кармана.
   Трэгг протянул ей свою ручку.
   - Минуточку!
   Это был голос Перри Мейсона.
   Трэгг недоуменно посмотрел на него, адвокат же взял правую руку  мисс
Мид и потрогал сперва ее средний палец, потом большой.
   - Откуда взялись эти свежие чернильные пятна, если у вас нет ручки?
   - Не знаю! - ответила она злым голосом. - Наверное, эти пятна были  у
меня и раньше. Не всегда же я  хожу  в  пижаме.  Уж  не  желаете  ли  вы
заняться поисками автоматической ручки у меня в доме, мистер Мейсон?
   Тот отпустил ее руку и распахнул дверь в спальню.
   - Я запрещаю вам туда входить! - резко сказала она.
   - Я уже вошел, мисс Мид.
   Комната больше напоминала студию. В углу стояло бюро, его крышка была
открыта. Внутри и сверху лежали бумаги. Тут же была и авторучка.
   - Не смейте приближаться к столу! - злобно  прошипела  она.  -  И  не
прикасайтесь к бумагам!
   - Я только взгляну, - бросил Мейсон.
   - Вы не имеете на это права, - снова начала она. - И  не  можете  так
поступать по отношению ко мне...
   Мейсон спокойно сказал:
   - Все дело в том,  мисс  Мид,  что  этот  план  вы  нарисовали  всего
несколько минут назад. По какой причине-не знаю, либо не сумели отыскать
оригинал, либо не ЗАХОТЕЛИ НАМ ЕГО ПОКАЗЫВАТЬ. Естественно предположить,
что план, который вы показывали мисс Дойл, имел знак левого  поворота  у
отметки "15,3".
   - Вот как вы заговорили, мистер Мейсон! Похоже, что вы хотите и  меня
втянуть в эту историю!
   Трэгг, спокойно стоящий в стороне, с интересом  слушал  этот  диалог,
внимательно наблюдая за ними. В разговор не вмешивался,  но  на  лице  у
него часто мелькала улыбка.
   - Я всего лишь пытаюсь  сопоставить  факты,  -  продолжал  Мейсон.  -
Предупреждаю вас, уважаемая мисс Мид, вам все равно не удастся  остаться
в стороне от этой истории. Я  со  всей  ответственностью  заявляю,  что,
когда вы отправились в эту комнату, запретив нам с  лейтенантом  Трэггом
сопровождать вас, на ваших пальцах не было чернильных пятен. А когда  вы
вернулись, они появились. Стопка бумаги вот там, на бюро,  точно  такого
же формата, как и листок с планом, который взял  лейтенант  Трэгг.  План
был нарисован вот этой ручкой, чернила еще совсем  свежие,  да  и  ручка
оставила характерные следы На бумаге.
   - Значит, вы втягиваете меня в это дело? - спросила она. - Вы умный и
опасный человек, мистер Мейсон. Но имейте в виду: я  тоже  умна  и  тоже
могу быть опасной!
   - Еще раз прошу вас,  мисс  Мид,  сейчас,  в  присутствии  лейтенанта
Трэгга, показать мне карту. Ту, которой вы пользовались, объясняя дорогу
Глэдис Дойл.
   - Ваша Глэдис Дойл - просто глупая девчонка! -  возмущенно  повторила
она. - Где все те записи, которые она сделала,  когда  я  ей  объясняла?
Покажите мне их! Там ясно было сказано, что у отметки "15,3" она  должна
свернуть направо.
   - Этот листок кто-то вырвал из ее блокнота, - ответил Мейсон.
   - Как интересно! - воскликнула она. - Ведь вы адвокат, следовательно,
предполагается, что вы - человек умный, привыкший верить только  фактам,
да и к тем относитесь недоверчиво. И вместо этого так легко  попадаетесь
на удочку. Эх, вы!
   - Вероятно, ее блокнот находится где-то здесь, - заметил Мейсон. -  А
значит, мы сможем взглянуть на него.
   - Хорошо, - согласилась она, - мысль неплохая. Давайте заглянем.
   - Где ее комната? - спросил Мейсон.
   - Пошли, - пригласила она.
   Плавность ее походки теперь не радовала  глаз.  Решительным,  мужским
шагом она подошла к двери, толкнула ее и вошла в  спальню  Глэдис  Дойл.
Здесь царил образцовый порядок.
   - Вот как? - воскликнула она,  стоя  в  дверях.  Голос  ее  прозвучал
ненатурально. -  Оказывается,  здесь  ничего  не  тронули?  Мои  комнаты
перерыты, а тут все на месте. Создается  впечатление,  что  неизвестный,
разыскивающий какую-то вещь в моем доме,  хорошо  знал,  что  в  комнате
Глэдис ее быть не может. Вы со мной согласны, лейтенант?
   Трэгг ответил улыбкой:
   -  В  настоящий  момент,  мисс,   я   нахожусь   здесь   в   качестве
наблюдателя... Действуйте. Вы же сами заинтересованы в том, чтобы  найти
блокнот мисс Дойл. С моей стороны препятствий не будет.  Сейчас  у  меня
нет ордера на обыск, и, поскольку мистер  Мейсон  проявляет  активность,
мне придется защитить это помещение от вторжения, иначе ордер  не  будет
выдан.
   - Не надо никакого ордера, - сказала она. -  Я  и  так  разрешаю  вам
осмотреть ее комнату. Ага, вот и блокнот!
   Она подошла к столику, на котором стояла  пишущая  машинка  и  лежала
бумага, взяла раскрытый блокнот  и,  закрыв  его,  протянула  лейтенанту
Трэггу.
   Но тот к нему не притронулся.
   - Ладно, показывайте, что у нее тут за записи, - сказал Мейсон.
   Она открыла блокнот и перелистала его.
   - Все эти записи сделаны на прошлой неделе, - заметила она, -  а  вот
тут...
   Она замолчала, увидев, что пошли уже чистые странички.
   - Ничего не понимаю,  -  сказала  она  лейтенанту.  -  Ведь  когда  я
объясняла ей дорогу, она делала пометки именно в этом блокноте.
   - Чем она писала? - спросил тот, заглядывая в блокнот. -  Карандашом,
ручкой или же...
   - Шариковой ручкой, - ответила она.
   Трэгг взял блокнот в  руки  и  небрежно  его  полистал,  интересуясь,
главным образом, чистыми страничками. Внезапно он поднял голову:
   - Подойдите-ка сюда на минутку!
   Он подошел к настольной лампе и включил ее. Потом повернулся  к  мисс
Мид:
   - Вам не трудно включить верхний свет?
   Она подошла к двери и щелкнула выключателем.
   - А теперь подойдите, пожалуйста, - сказал Трэгг. Она встала рядом  с
Мейсоном. Поднеся блокнот к настольной  лампе,  он  повернул  его  таким
образом, чтобы свет ровно скользил по поверхности.
   - Это старый полицейский трюк, - сказал он. - Очень  часто  записи  в
тетрадях  или  блокнотах  в  той  или  иной  степени  отпечатываются  на
следующей странице... Так вот здесь,  кажется,  что-то  есть,  а  что  я
думаю, в лаборатории удастся это узнать поточнее.
   - Да, здесь видны какие-то линии, - заметила мисс Мид.
   - Именно, - подхватил Трэгг и, быстро закрыв  блокнот,  сунул  его  в
карман.
   Мовис Мид возмущенно заявила:
   - Я не позволю вам втянуть меня в эту историю. Когда вы выясните, что
там было написано, вы убедитесь, что я говорю правду.  Я  велела  Глэдис
ехать направо.
   Трэгг огляделся:
   - Очень странно, что в комнате мисс Дойл такой порядок.
   - Это оскорбление, - произнес Мейсон.
   - Не понимаю, кого оскорбили.
   - Вас. Полицию. Ведь даже мысль, что полиция может клюнуть  на  такую
дешевую приманку, унизительна.
   - Пожалуй, - согласился Трэгг, - но мои обидчики явные профессионалы.
Ведь не исключено, что у побывавшего здесь было мало времени в запасе  и
он заранее знал, что разыскиваемая им вещь не может находиться в комнате
мисс Дойл.
   Мовис Мид тоже огляделась и сказала:
   - Смотрите, там что-то есть в корзине для бумаг. Если в  эту  комнату
действительно не заходили, возможно, и содержимое корзинки сохранилось?
   Осторожно наклонившись над корзинкой, она сказала:
   -  Надеюсь,  что  это  не  обертка  от  жевательной   резинки?   Ага,
смотрите-ка,  лейтенант!  Вот  и  страничка  от  блокнота  Глэдис.   Ну,
теперь-то мы узнаем, кто прав, а кто нет.
   Она достала из корзинки скомканный лист бумаги из блокнота.
   - Вот, смотрите, здесь наверху написано, что она получила от меня  на
расходы триста долларов. Тут же есть и другие заметки.
   Она провела пальцем, с длинным, тщательно  отполированным  ногтем  по
записям.
   - Я, правда, не слишком сильна в стенографии, однако знаю, что  такой
значок означает поворот направо. На развилке  ей  нужно  было  повернуть
вправо.
   Трэгг сложил бумагу, сунул ее в карман и снова посмотрел  на  корзину
для бумаг. Мисс Мид это заметила.
   - Там может быть что-то, что мисс Дойл совершенно не  собиралась  вам
показывать. Девушка имеет право на личную жизнь.
   В этот момент зазвонил телефон.
   - Извините меня, - сказала она и пошла к телефону. Она  возвратилась,
когда Трэгг успел основательно познакомиться с содержимым корзинки.
   - Что, плохие новости, мисс Мид? - спросил он, внимательно  глядя  на
нее.
   - Неужели у меня все написано на лице?
   - У вас такой вид,  будто  вас  заставили  проглотить  очень  горькое
лекарство.
   - Это... это чисто личное дело. - Так ли?
   - Уверяю вас, это касается только меня... И мне думается... Я  боюсь,
что последние несколько часов  были  для  меня  слишком  утомительны.  Я
хотела бы попросить вас...
   Снова зазвонил телефон. Она беспомощно посмотрела на Трэгга.
   - Вы хотите, чтобы к телефону подошел я? - спросил он.
   Какую-то минуту она  находилась  в  нерешительности,  потом  покачала
головой, встала и пошла к телефону.
   -  Мне  кажется,  что  первый  телефонный  звонок   ее   основательно
встревожил, - доверительно произнес Мейсону Трэгг.  -  Придется  все  же
выяснить, КТО ей звонил и ЧТО сказал...
   - Это вас, лейтенант! -  раздался  голос  мисс  Мид.  Трэгг  вышел  в
соседнюю комнату, где находился телефон.
   - Да, лейтенант Трэгг слушает... Да? Черт возьми! Некоторое время  он
молча слушал, потом сказал "ладно" и повесил трубку.
   Вернувшись в комнату, он хмуро  посмотрел  на  Мейсона  и  неожиданно
заявил:
   - Ну что же, мне пора... Дело не ждет. А поскольку мисс Мид  заявила,
что чувствует себя утомленной,  мне  кажется,  Мейсон,  нам  лучше  уйти
вместе.
   Мовис Мид кивнула.
   - Да, сейчас мне лучше остаться одной. Мне никого не хочется  видеть.
Что-то я очень устала.
   - Ну, конечно же, мисс Мид, - любезно сказал Трэгг. - Мистер Мейсон -
настоящий джентльмен и против воли дамы не  станет  навязывать  ей  свое
общество... Пошли, Перри!
   Мовис Мид проводила их до порога и захлопнула за ними дверь. Они ясно
слышали, как  засов  задвижки  вошел  в  паз.  В  ожидании  лифта  Трэгг
задумчиво сказал:
   - Похоже, что вся ее невероятная  усталость  -  от  того  телефонного
звонка. Лично у меня он не выходит из головы...
   - А у меня из головы не выходит телефонный звонок, адресованный вам.
   Трэгг усмехнулся:
   - Что, я тоже кажусь расстроенным?
   - Я бы не сказал... Скорее - задумчивым.
   - Я всегда  задумчив,  а  когда  в  деле  участвуете  вы,  Мейсон,  я
становлюсь задумчивым вдвойне. Или даже втройне!
 
Глава 7 
 
   Перри Мейсон открыл дверь в свой кабинет,  Делла  Стрит,  сидевшая  у
телефона, тут же вскочила:
   - Как хорошо, что вы пришли, шеф!
   - Что случилось?
   - Все это время я висела на телефоне. Мовис Мид сообщила мне, что  вы
уже ушли от нее, и я не представляла, где вас искать. Она  сказала,  что
вы ушли с лейтенантом Трэггом.
   - Надеюсь, ему ты не звонила?
   - Нет, конечно. Я звонила вам домой, в гараж, на бензоколонку, где вы
обычно заправляетесь, на стоянку.
   - Я просто угодил в пробку, -  объяснил  он.  -  Но  что  за  спешка?
Что-нибудь случилось?
   - У Пола Дрейка есть новости по поводу  трупа.  Он  просил  позвонить
ему, как только вы придете. Сейчас я вас с ним соединю.
   Делла набрала номер Дрейка:
   - Пол, он пришел...  вот  только  что...  И,  кладя  трубку,  сказала
Мейсону:
   - Он сейчас придет.
   - Как же ему удалось опознать труп? - заинтересованно спросил Мейсон.
- Он что, опередил полицию?
   - Видимо, да. Во всяком случае, он на это надеется. Вот почему  такая
спешка. Он не знает,  захотите  ли  вы  поделиться  этой  информацией  с
полицией.
   Мейсон задумался:
   - Никак не могу понять, как Полу это удалось! Да еще  так,  что  даже
полиция еще ничего не пронюхала... Конечно, если...
   Он не договорил: раздался условный стук, и Делла впустила Дрейка.
   Отбросив свою обычную безмятежность, Дрейк сразу же заговорил сухо  и
деловито, присев на край стола:
   - Мне кажется, я знаю, чей труп обнаружен в коттедже, Перри.
   - Давай рассказывай.
   - Это Джо Мэнли, полное имя Джозеф Гановер Мэнли. Но друзья зовут его
просто Джо. Он живет в бунгало на Рингболт-авеню, 1220 и часто  проводит
время в коттедже  на  склоне  каньона  Пайн-Глен...  Во  всяком  случае,
последние несколько месяцев.
   - А зачем, имея дом на Рингболт-авеню, он  так  часто  бывает  в  том
коттедже? - спросил Мейсон.
   - Это мне еще предстоит выяснить. Скорее всего тут замешана женщина.
   - Наверняка, - засмеялся Мейсон. - Лично я уверен, что в данном  деле
замешаны две женщины. Ладно, Пол, поехали...
   - На твоей машине или на моей?
   - На моей.
   - Деллу возьмем?
   Мейсон задумался. Делла перехватила его взгляд и быстро закивала.
   - Ладно, - улыбнулся адвокат. - Захвати на всякий случай  портфель  и
пару чистых блокнотов. И имей в виду, что неизвестно, где  и  когда  нам
удастся перекусить.
   - Ради такого случая, шеф, я согласна поголодать. Выезжая на  дорогу,
Мейсон сказал:
   - Ну, а теперь расскажи, Пол, как тебе это удалось разузнать?
   -  Да  так,  волка  ноги  кормят.  Я  послал  своих  людей  к   месту
происшествия и велел им узнать все, что только возможно.
   Конечно, улики или доказательства, которые полиция не сумела найти, и
нам не отыскать. Наш единственный шанс заключается в том,  чтобы  думать
быстрее, чем они.
   Один из моих людей пробрался к самому дому и увидел вязанку дров.  По
упаковке он предположил, что изначально в вязанке был примерно один корд
{принятая в Америке мера дров}, где-то четверть уже истратили.
   Если бы хозяин коттеджа заготавливал дрова сам, собирал сухостой,  он
наверняка запас  бы  на  зиму  гораздо  больше,  чем  один  корд.  Такое
количество дров может говорить только о том, что они были куплены, и что
постояльцы коттеджа имели возможность в  любой  момент  купить  еще,  и,
главное, им была гарантирована немедленная доставка.
   Придя к такому заключению, мой человек стал выяснять, кто  занимается
продажей дров в этом районе. Ну, и нашел парня, по имени Эткинс, который
тоже живет у каньона Пайн-Глен, только немного ниже.
   Эткинс хорошо помнил человека, кому он продал вязанку дров.  Описание
внешности покупателя в точности соответствовало человеку, труп  которого
был обнаружен в коттедже. Тот расплатился с ним  чеком.  Но  Эткинс,  не
доверяющий никаким бумагам,  записал  на  всякий  случай  номер  машины,
двухосного джипа, на которой к нему приезжали за дровами.  Чек  оказался
действительным, однако  Эткинс  бумажку  с  номером  не  выкинул.  Он  с
готовностью сообщил  его  моему  человеку,  и  по  этому  номеру  совсем
нетрудно было узнать, что  машина  принадлежит  Мэнли,  проживающему  на
Рингболт-авеню, 1220.
   В коттедже печь на жидком топливе,  но  плита  отапливается  дровами.
Видимо, этот Мэнли в коттедже жил не постоянно, а бывал там наездами.  В
хорошее-то время года  можно  было  собирать  в  лесу  сушняк,  а  когда
началась непогода, - пришлось обратиться к Эткинсу.
   - Хорошая работа, Пол! - похвалил его Мейсон. - А  что  ты  знаешь  о
городской квартире Мэнли?
   - Только адрес.
   Мейсон вел машину на большой скорости, потом резко свернул.
   - Вот и Рингболт-авеню. Ну что ж, дома здесь выглядят совсем неплохо.
   Уличный фонарь на углу освещал табличку, указывающую номер  квартала,
и стрелку, показывающую, в какую сторону увеличиваются номера.
   Мейсон быстро нашел дом 1220.
   - Вот и прибыли, - сказал со вздохом Пол Дрейк. - Точно,  тот  самый.
Третий по правой стороне.
   - В доме свет, - сказал Мейсон. - Слава Богу, там кто-то есть.
   - Вот будет номер, если полиция нас все же  опередила!  -  воскликнул
Дрейк. - Ведь если мой парень сумел отыскать Джо Мэнли по вязанке  дров,
то полицейские тоже не лыком шиты и могли придумать что-то другое...
   - Полицейских машин не видно, - сказал Мейсон. -  Во  всяком  случае,
перед домом.
   Он остановил машину у тротуара, Мейсон первым поднялся на  крыльцо  и
позвонил.
   Открыла женщина. Когда-то наверняка красавица, сегодня она имела  вид
довольно потрепанный. Волосы не причесаны, синяя юбка смята и  засалена,
а  короткая  блузка  с  глубоким  вырезом   не   отличалась   свежестью.
Единственным свидетельством того, что она за собой следила, были  тонкие
резиновые перчатки на руках.
   - Добрый вечер, - поздоровался Мейсон. - Здесь живет мистер Мэнли?
   - Да.
   - Мы хотели бы его видеть.
   - Его нет дома.
   - А вы не скажете, где я мог бы найти его сейчас?
   - В Таксоне.
   - Это что же, в штате Аризона?
   - Насколько мне известно, второго города с таким названием нет.
   - Тогда вы, может быть, подскажете, как его отыскать в Таксоне?
   - Нет.
   - . У меня к нему крайне важное дело, - настаивал Мейсон.
   - Сожалею, но ничем не могу помочь.
   - Он остановился там в каком-нибудь отеле?
   - Думаю, что нет.
   - У друзей?
   - Нет.
   - Тогда где же?
   - Скорее всего в мотеле. Он почти всегда останавливается в мотелях.
   - Значит, он очень часто бывает в разъездах?
   - А вы не считаете, что вы слишком любопытны?
   Мейсон улыбнулся:
   - Вы миссис Мэнли?
   - Угадали.
   - А я Перри Мейсон, адвокат. А  это  мисс  Стрит,  мой  секретарь.  И
мистер Пол Дрейк.
   - Вы Перри Мейсон?! - воскликнула женщина.
   - Совершенно верно.
   - О Боже милосердный! Что же могло привести вас сюда? Извините меня и
входите. Зачем вам понадобился Джо?
   - Он интересует меня как свидетель, - ответил Мейсон.
   - Понятно... Входите же, садитесь. Я сейчас  делаю  уборку,  так  что
извините за беспорядок. Да и одета не для гостей... Я  часто  читаю  про
вас в газетах, мистер Мейсон. Раздел судебной хроники - мой  любимый,  и
мне особенно  нравятся  расследования  всяких  убийств.  Я  даже  как-то
сказала Джо, что наверняка умру не своей смертью, меня  убьют.  Его  это
взбесило... А по какому делу  он  должен  выступать  свидетелем,  мистер
Мейсон?
   Она сняла перчатки и потерла руки.
   - Присаживайтесь, прошу вас, и чувствуйте себя как дома. Ну  надо  же
застать меня в таком виде!
   Она нервно рассмеялась, взглянула на свои руки, и, увидев, что пальцы
у нее грязные, снова натянула перчатки.