й, посмотрите-ка, тут уйма машин!
   - В основном фотографы из отделов последних новостей, - сказал Дрейк.
- Притормози-ка, Перри, этот полицейский явно собирается нас остановить.
   К ним подошел полицейский. Отдав честь, он миролюбиво заявил:
   - На пирс нельзя, ребята.
   Пока  Мейсон  раздумывал,   Дрейк,   обладающий   изворотливым   умом
детектива, привыкшего находить выходы  из  самых  неожиданных  ситуаций,
часто возникающих в связи с нежеланием полиции пропускать посторонних на
место происшествия, показал на Деллу Стрит и беззастенчиво солгал:
   - Мы должны туда  попасть.  Это  Дженис  Браунли.  Окружной  прокурор
Бюргер вызвал ее и велел ей приехать как можно  скорее,  чтобы  опознать
тело дедушки.
   - Это другое дело. У меня имеются указания на  этот  счет,  только  я
почему-то решил, что она уже приехала.
   Дрейк покачал головой и произнес с постной миной:
   - Поехали, Перри. Держитесь, Дженис, все это скоро кончится.
   Делла Стрит весьма правдоподобно прижала к глазам  носовой  платочек.
Офицер, взяв под козырек, шагнул в сторону.
   - Полагаешь, что Гарри Каултеру тоже удалось проникнуть через заслон?
- спросил Мейсон Дрейка.
   - Я в этом не сомневаюсь. Возможно,  он  не  смог  проехать  сюда  на
машине, но  парень  он  изворотливый,  наверняка  придумал  какой-нибудь
предлог и обманул полицию.  Как  правило,  все  эти  блюстители  порядка
отличаются невероятной тупостью, облапошить их легче легкого. Болваны.
   - Посмотри-ка, Пол, вон стоит "кадиллак" желтого  цвета.  Я  поставлю
мою машину рядом, сдается мне, что это автомобиль Дженис. Надо  на  него
хорошенько посмотреть.
   Он подъехал вплотную к желтому "кадиллаку". Дрейк  вылез  из  машины,
совершенно открыто подошел к "кадиллаку", открыл  дверцу,  взял  в  руки
водительское удостоверение и крикнул:
   - О'кей, Перри, это машина Дженис.
   - Возможно, у нее есть какие-то  отличительные  особенности,  которые
мог заметить Каултер, скажем, какая-то вмятина или... Хэлло! А что  это?
- Перри указал пальцем  на  большую  вмятину  на  левом  переднем  крыле
машины. - Вмятина свежая! - сказал он с уверенностью.
   - Такую вмятину можно получить, когда загоняешь машину в  узкую  щель
между двумя другими на стоянке, - заметил Дрейк, подходя к адвокату.
   Делла  Стрит,  занявшаяся  осмотром  кожаной  обивки  внутри  машины,
возбужденно крикнула:
   - Шеф, подойдите-ка сюда!
   Они подбежали к ней. Она указала на несколько красно-бурых  пятен  на
глубокой, обитой кожей полочке, находящейся позади переднего сиденья.
   Пару секунд все  трое  молча  разглядывали  эти  пятна,  потом  Дрейк
сказал:
   - У тебя острые глаза, Делла. Практически  пятна  почти  невидимы  на
фоне этой темно-коричневой кожи.
   Делла усмехнулась.
   - Всего лишь  женская  наблюдательность,  Пол.  Ни  один  мужчина  не
обратил бы на них внимания, потому что мужчины неряхи и грязнули.
   -  Именно  по  этой  причине  эти  пятна  остались  незамеченными!  -
воскликнул адвокат.
   - Ты полагаешь, что Дженис  могла  быть  на  берегу,  погрузить  труп
своего деда в "кадиллак" и... . - Сомнительно. Мейсон покачал головой.
   - Давайте-ка поскорее сматываться отсюда. Эти кровавые пятна являются
уликой, их не заметили, проглядели. Если только кто-то  узнает,  что  мы
ими заинтересовались, они будут уничтожены прежде,  чем  мы  докажем  их
причастность к делу.
   - Но что они доказывают? - спросила Делла.
   - Подумаем над этим позднее.
   Они прошли по дамбе футов двадцать к тому месту,  где  стояла  машина
"Скорой помощи". Толпа молодчиков с  фотоаппаратами  и  электровспышками
окружила тесным кольцом Филиппа Браунли и Дженис Браунли.
   Гамильтон Бюргер кивнул Перри Мейсону.
   - Это труп Ренволда Браунли? - спросил у него адвокат.
   - Да. Тело, очевидно, выскользнуло из машины, прибой принес его назад
под дамбу.
   - Так он утонул или умер от огнестрельных ран? - спросил Мейсон.
   Бюргер покачал головой.
   - Не можете сказать или не хотите?
   - Сейчас я не стану делать  никаких  заявлений.  Мейсон  взглянул  на
санитарную машину.
   - Можно взглянуть на тело?
   - Нет, Перри. Джулия Брэннер  непричастна  к  данной  истории,  ну  а
Стеллу Кенвуд вы ведь не представляете, не так ли?
   - Боже упаси, нет. С меня вполне достаточно одного клиента в деле.
   Дрейк прошептал на ухо Мейсону:
   - А вот и Гарри Каултер. Я сейчас направлю его к желтому "кадиллаку",
авось он там что-нибудь откопает.
   Бюргер отошел в сторону. Мейсон предупредил Дрейка:
   - Только пусть он осматривает машину  издали,  Пол.  Сейчас  главное,
чтобы они не  узнали,  что  она  нас  заинтересовала.  Я  займусь  этими
кровяными пятнами в первую очередь. Надо найти объяснение  их  появлению
на обивке машины, потом уж можно приниматься за остальные дела.
   Как только Дрейк отошел,  к  Мейсону  поспешил  Филипп  Браунли,  уже
издали спрашивая:
   - Ужасно, не правда ли?
   - Не более ужасно, чем было с самого начала, как мне кажется.
   Браунли-младший вздрогнул.
   - Понимаете, после того как тело дедушки было найдено в  таком  виде,
вся эта трагедия стала какой-то более явной  и  близкой.  Я  затрудняюсь
объяснить свои чувства, но произошедшее утратило абстрактность, если так
можно выразиться.
   - Вы видели тело?
   - Да, конечно, мне пришлось его опознать.
   - Как он был одет?
   - Точно так, как выехал ночью из дома.
   -  Полицейские  проверили  карманы  его  пальто?  Были   ли   найдены
какие-нибудь документы?
   - Да, там были бумаги, все сильно размокшие. Их забрала полиция.
   - Вам их не показывали?
   -  Нет,  в  отношении   всех   бумаг   полиция   держалась   особенно
настороженно. Скажите мне, мистер Мейсон, во время перекрестного допроса
вы заявили, что, если дедушка не оставил официального завещания, если не
будет доказано, что Дженис является его внучкой, тогда я  унаследую  все
состояние деда? Так гласит закон?
   Мейсон, все так же прямо глядя ему в глаза, ответил:
   - Филипп, вам бы очень хотелось лишить Дженис ее доли, не правда ли?
   - Я просто спрашиваю вас, что по этому поводу говорится в законе.  Ну
а мои чувства по отношению к ней вам известны. Она авантюристка.
   - Думаю, что вам лучше  проконсультироваться  с  каким-нибудь  другим
адвокатом. Я не хочу иметь вас своим клиентом.
   - Почему?
   Мейсон пожал плечами.
   - Может случиться так, что я займу противоположную позицию.
   - Вы собираетесь представлять интересы Дженис?
   - Дженис не одна на свете!
   - Вы говорите загадками, не пойму, что вы имеете в виду.
   - Подумайте сами, догадаться не так уж трудно. Сирена  на  санитарной
машине потребовала  освободить  проезжую  часть  дороги.  Машина,  урча,
медленно сдвинулась с места, затем, по мере того как толпа раздвигалась,
поехала быстрее и быстрее.
   Дрейк подошел к Перри Мейсону,  кивая  головой,  чтобы  привлечь  его
внимание.
   Адвокат подошел к нему.
   - Гарри говорит,  что  "кадиллак"  похож  на  ту  машину,  -  сообщил
детектив, - но он не заметил на нем никаких отличительных особенностей и
поэтому не может присягнуть в суде, что эта та самая машина. Он говорит,
что если это и не она, то точно такая. Ее копия.
   - И она стояла неподалеку от того места, где находится яхта  Ренволда
Браунли?
   - Да.
   Мейсон одной рукой взял Дрейка за рукав, второй указал в ту  сторону,
где на якорях стояло несколько яхт.
   - Посмотри-ка внимательно, вон та яхта зовется "Атиной", не так ли?
   Дрейк, сощурив глаза, поглядел по направлению залива.
   - Вроде бы да, Перри. Вмешалась Делла Стрит:
   - Да, вон там "Атина".
   - Это яхта, принадлежащая Кассиди, который навещал епископа Меллори?
   Дрейк кивнул.
   - Мы с Деллой поедем сейчас по разным делам, Пол.  Мне  бы  хотелось,
чтобы ты с Гарри тем временем порыскал на борту яхты.
   - Для чего?
   - Поищите там все то, что вы сумеете найти. Мейсон рассмеялся.
   - А ты не думаешь, что нас туда не пустят? - спросил Пол Дрейк. - Это
же частная яхта! Стоянка тоже личная. Там наверняка имеется сторож.
   Мейсон раздраженно ответил:
   -  Черт  побери,  Пол,  неужели  мне  тебя  учить,  как   возглавлять
детективное бюро? Ты же знаешь все эти приемы гораздо лучше меня.
   - Учить меня излишне. Это верно. Меня  интересует  только  одно:  как
далеко мы можем зайти? Насколько важно, чтобы мы  попали  на  борт  этой
яхты?
   Мейсон, щуря глаза на солнце, отражающемся от  голубой  воды  залива,
произнес:
   - Пол, это не каприз с моей стороны. Мне кажется, что  это  чертовски
важно. Так что постарайтесь проникнуть на "Атину" любыми средствами!
   - Больше мне никаких указаний от тебя не требуется, - фыркнул  Дрейк.
- Пошли, Гарри.
   Мейсон махнул рукой Делле.
   - Поехали, у нас с тобой много дел. "
   - Каких, шеф?
   - Нам надо объездить все  городские  больницы  и  проверить  больных,
которые туда поступили за последние дни. Поспешим. Это очень важно.
 
*** 
 
   Делла Стрит вышла из будки телефона-автомата с целым списком имен.
   - Вот список тех, кого  доставила  "скорая",  шеф.  И  мне  сразу  же
сообщили их  состояние.  Номера  третий,  четвертый  и  десятый  умерли.
Личность всех троих установлена. Номер два единственный, который до  сих
пор не пришел в себя и остался неопознанным.
   Мейсон взял у нее список, кивнул и сказал:
   - Ну что же, поехали туда.
   Он включил зажигание, завел мотор и повел машину на большой  скорости
назад в Лос-Анджелес.
   - Шеф, я так и не поняла, что именно, по вашим  расчетам,  Пол  Дрейк
должен найти на борту "Атины"?
   - Откровенно говоря, я и сам не знаю.
   - Но почему же мы не подождали, пока они оттуда вернутся?
   - Потому что, дорогая, у меня  появилась  новая  теория  относительно
данного  преступления,  которая,   на   мой   взгляд,   является   более
достоверной, и мне не терпится это проверить.
   - Что за теория?
   - Я скажу тебе, как  только  мы  проверим  первое  звено.  Понимаешь,
расследуя преступление, приходится создавать много теорий. Некоторые  из
них сразу же рассыпаются, другие оказываются надежными и просто  требуют
доказательств.  Если  ты  желаешь  завоевать  себе  репутацию  опытного,
серьезного адвоката, ты не должен разглашать все свои  черновые  версии,
пока они еще не выкристаллизовались окончательно.
   В глазах Деллы сквозила неприкрытая нежность, когда она  изучала  его
профиль.
   - Вы и правда считаете, что вам еще нужно создавать для себя подобную
репутацию, шеф?
   - А как же!
   Остальную часть пути они молчали. Наконец  Мейсон  остановился  перед
больницей. Они вместе вошли в приемное отделение.
   Мейсон обратился к дежурной сестре:
   - Мы бы хотели посмотреть на человека, который был доставлен сюда  по
поводу травмы черепа пятого утром.
   - К нему не пускают посетителей.
   - Я полагаю, что мы сможем установить его личность.
   - Прекрасно. В таком случае один из вас пройдет с интерном в  палату.
Больной до сих пор не пришел в сознание. Вы должны дать слово  соблюдать
абсолютное молчание.
   - Мы все отлично понимаем.
   Сестра нажала на звонок, через минуту появился интерн в белом халате.
   - Отведите, пожалуйста, этих людей в палату двести тридцать шесть,  -
распорядилась сестра. - Вопрос идентификации. Они дали слово молчать.
   Мейсон и Делла Стрит прошли по длинному коридору в большую палату.  В
самом углу стояла койка, отгороженная от  остального  помещения  ширмой.
Интерн отвернул вбок одну из ее створок. Делла  Стрит  тихонько  ахнула,
схватившись рукой за горло.
   Мейсон внимательно посмотрел  на  неподвижную  фигуру,  потом  кивнул
интерну, который тут же задвинул ширму.
   Адвокат достал из кармана пачку денег.
   - Проследите за тем, чтобы этому  человеку  было  оказано  величайшее
внимание, - сказал он. - Переведите его  в  отдельную  палату,  созовите
консилиум врачей, если это  необходимо,  приставьте  к  нему  постоянную
сиделку. Впрочем, вы сами лучше знаете, что надо сделать. Не стесняйтесь
в средствах.
   - Так вы его знаете? - спросил интерн.
   - Да, это епископ Вильям Меллори из Сиднея в Австралии.
 
Глава 18 
 
   Мейсон сидел во вращающемся кресле, откинувшись на спинку  и  положив
ноги на крышку своего письменного стола. Он курил, с его лица не сходила
довольная улыбка.
   Делла Стрит, сидевшая в непринужденной позе  на  уголке  стола,  видя
это, подмигнула ему и шутливо спросила:
   - Ол-райт, человек-загадка, может, вы все-таки  поделитесь  со  своей
верной секретаршей своими соображениями? Поскольку ваша версия выдержала
проверку и оказалась логически правильной, пора  сорвать  с  нее  завесу
таинственности и рассказать мне, в чем  она  заключалась.  Откуда  такая
скрытность? Каким образом вы угадали, что епископ Меллори в больнице,  и
что, как вы надеетесь, Пол Дрейк должен найти на "Атине"?
   Несколько секунд Мейсон с большим  вниманием  разглядывал  извилистую
струйку дыма своей сигары, затем заговорил тихим, задумчивым голосом:
   - Джулия не собиралась убивать Ренволда Браунли, но  зато  она  очень
хотела,  чтобы  он  приехал  на  берег  залива.  Поэтому   можно   смело
утверждать, что  она  ожидала  от  него  чего-то  особенного,  какого-то
поступка, когда он там появится.  Причем  этот  поступок  был  настолько
важным, что какой-то  другой  человек  не  побоялся  пойти  на  убийство
Браунли, лишь бы помешать  ему  это  выполнить.  Мне  кажется,  в  нашем
распоряжении всего  лишь  один  ответ,  единственный  логический  вывод.
Дженис Ситон настолько похожа на своего отца, что  в  ту  самую  минуту,
когда Ренволд Браунли увидел бы ее, он понял бы, что  она  является  его
настоящей внучкой, а  поскольку  у  Оскара  других  детей  не  было,  то
проживающая в  его  доме  девушка,  вне  всякого  сомнения,  самозванка,
которую  следует  немедленно  передать   в   руки   правосудия.   Вполне
естественно, что, когда Стелла узнала, что  Джулия  Брэннер  располагает
каким-то способом заставить Браунли приехать  в  гавань,  где  по  плану
Джулии он встретится  со  своей  настоящей  внучкой,  внешность  которой
является безошибочным доказательством ее происхождения,  Стелла  поняла:
им всем грозит разоблачение. Она и правда не переживала  за  себя.  Все,
что она сделала, было результатом ее слепой материнской любви.  Полагаю,
что психически она не вполне уравновешенна. Ну и потом со счетов  нельзя
сбрасывать несомненное давление пары авантюристов, в  руки  которых  она
попалась благодаря собственной неосмотрительности. У нее был плащ, очень
похожий на плащ, в котором ходила Джулия Брэннер. По  всей  вероятности,
это было случайным совпадением, потоку что Стелла не  предполагала,  что
ее кто-нибудь увидит, но она с самого начала надумала убить Ренволда  К.
Браунли из пистолета Джулии. Поэтому она дала свою машину Джулии  и  тут
же наняла себе другую. Теперь давай посмотрим  на  это  дело  с  другого
конца. Джулия, очевидно,  знала,  что  возмужавшая  Дженис  Ситон  стала
точной копией Оскара Браунли. Это было то неоспоримое доказательство,  о
котором никто не подумал. Но  каким  образом  Джулия  могла  это  знать?
Единственный логичный ответ таков: очевидно, она видела Д женис, приехав
сюда из Солт-Лейк-Сити. Поскольку один только  епископ  Меллори  знал  о
местонахождении подлинной Дженис Браунли, отсюда следует,  что  Меллори,
встретившийся с нею, устроил встречу матери и дочери еще  до  того,  как
Джулия Брэннер приехала ко мне в офис, а люди Дрейка заняли  свои  посты
по наблюдению за Меллори в "Ригал-отеле". Дальше, Джулия  хотела,  чтобы
Ренволд приехал в гавань, потому что решила отвести его к  дочери,  дабы
тот воочию убедился в существовании кровного родства между ним и Дженис.
Логично предположить, что для большей убедительности Джулия намеревалась
не только представить ему  Дженис,  но  также  познакомить  с  епископом
Меллори.  Отсюда  вывод:  епископ  должен  был  находиться  тоже  где-то
поблизости на берегу. Однако Меллори знал, что за ним ведется слежка, не
сомневался, что поскольку уже была предпринята попытка  убить  его,  то,
очевидно, ее повторят. Более того, те люди, с которыми он боролся, убили
бы и Дженис Ситон, если бы им  удалось  ее  выследить.  Поэтому  епископ
отправился совершенно открыто в гавань ночью. Он  использовал  "Монтери"
для исчезновения.  Он  мог  бы  применить  с  десяток  других  отправных
моментов  или   промежуточных   трамплинов   для   того,   чтобы   стать
человеком-невидимкой. Ну а "Монтери" он избрал потому,  что  судно  было
удобно расположено. Поэтому, как ты понимаешь, он должен был подготовить
рядом место, где можно  было  бы  спрятаться  после  побега  без  особых
хлопот. Ну а в тот же день  чуть  раньше  его  навестил,  как  известно,
Кассиди, владелец яхты "Атина". Не естественно ли, что епископ Меллори и
Дженис Ситон ожидали появления  Джулии  с  Ренволдом  Браунли  на  борту
"Атины"? Епископ был действительно достаточно  сообразителен,  чтобы  не
сомневаться, что авантюристы убьют Дженис, если только им  предоставится
возможность это сделать. Именно поэтому Джулия настаивала, чтобы Ренволд
Браунли приехал непременно один. Она Должна была встретить его  в  таком
месте, откуда им будет близко дойти до "Атины",  но  все  же  достаточно
удаленном от места укрытия девушки. И таком, чтобы их  враги  не  смогли
Догадаться,
 где она прячется, если Ренволд Браунли случайно проговорится, куда он едет. Теперь обрати внимание на странное хитросплетение событий, которые так перемешались, что совсем не просто добраться до истины. Решившись Убить Браунли, Стелла Кенвуд начала самостоятельно действовать. Она уверяет, что ее дочь об этом ничего не знала, потому что ей не хотелось вмешивать девушку в такое страшное преступление. С ее стороны это было материнской жертвой. Филипп Браунли разговаривал со своим дедом перед тем, как тот отправился в гавань. Ренволд Браунли рассказал Филиппу в общих чертах о содержании записки и сказал, что он едет в гавань для встречи с Джулией Брэннер на борту какой-то яхты. Филипп Браунли не понял его достаточно ясно, но слова "берег" и "яхта" навели его на мысль о яхте его деда, стоящей на причале неподалеку от яхт-клуба. Филипп совершенно искренне сообщил лже-Дженис, что Ренволд отправился на встречу с Джулией на свою яхту. И девушка позвонила по телефону Виктору Стоктону, который, очевидно, немедленно принял все меры для того, чтобы убить Ренволда Браунли и чтобы обеспечить Дженис стопроцентное алиби. Ведь она была бы в первую очередь заподозрена в убийстве Ренволда Браунли. 
   - Но для чего Стоктон заблаговременно беспокоится об алиби?
   Мейсон помолчал, выжидательно  глядя  в  лицо  Деллы,  которая,  чуть
ахнув, пробормотала:
   - Потому что он наперед знает, что таковое ему потребуется.
   - Совершенно верно. Иными словами, в ту самую  минуту,  когда  Виктор
Стоктон принял столь хитроумные меры для обеспечения  Дженис  алиби,  он
уже знал, что это алиби будет ей нужно. А это доказывает, что  он  знал,
что Ренволд Браунли будет убит. А ведь ему ничего  не  было  известно  о
намерениях Стеллы Кенвуд, ибо та  не  хотела,  чтобы  ее  дочь  хотя  бы
косвенно оказалась замешанной в этом деле. Ты понимаешь ход моих мыслей?
Да, Стоктон разработал собственный великолепный план  убийства  Браунли.
Дженис должна была приехать к нему домой, куда были  поспешно  "согнаны"
гости, дабы те смогли позднее засвидетельствовать присутствие девушки на
вечеринке. Свою машину она должна была оставить в четырех  кварталах  от
его дома. Очень может быть, что она и не  знала,  что  задумал  Стоктон!
Сообщник Стоктона мог позднее взять машину  Дженис,  поехать  на  ней  в
гавань и затаиться в ожидании Ренволда. Ренволд узнал бы машину  Дженис.
Он ей всецело доверял и не заподозрил бы ничего плохого и без  колебаний
подошел бы к желтому "кадиллаку". Убить  хотели  не  только  его,  но  и
Джулию Брэннер. Полагаю, ты догадалась, что в машину  Дженис  сел  Питер
Сэк