надо  было  для  этого
большое количество  цианида.  Вес  в  разных  банках  можно  измерить  с
точностью  до  доли  грамма,  поэтому,  взвешивая  банку   с   цианидом,
специалист точно знает, сколько цианида в ней. Когда он закончил  опыты,
он знал,  сколько  пилюль  с  цианидом  он  опустил  внутрь,  но,  чтобы
проверить, он взвесил банку с цианидом. И вот тогда-то он  и  обнаружил,
что там не хватает примерно двадцать пять таблеток. И спросил меня,  для
чего мне понадобился цианид. На что я ответил: "Ни для чего, я вообще не
открывал эту банку". И когда он снова проверил общий  вес,  стало  ясно,
что двадцать пять таблеток исчезло.
   - И что вы сделали? - спросил Мейсон.
   - Я сказал, что, должно быть, произошла какая-то ошибка  в  отношении
веса или его весы разбалансировались. Я видел, что это его не убедило. Я
продолжал  думать  над  этим,  и  как  же  такое  могло  случиться.   Мы
подозревали нашего уборщика и дали ему строгий нагоняй, а потом вдруг  я
вспомнил, что Надин была со мной в лаборатории и я показывал ей банку  с
цианидом.
   - Вы связались с ней? - спросил Мейсон.
   - Пытался. Это ведь не та вещь, которую можно свободно  обсуждать  по
телефону. Конечно, первым делом  мне  пришло  в  голову,  что  произошло
что-то такое... Вы же понимаете, что мне могло прийти  в  голову  в  тех
обстоятельствах.
   - Самоубийство? - спросил Мейсон, и Локк кивнул. -  И  что  же  вы  в
итоге сделали?
   - В итоге я поехал встретиться с  ней.  По  телефону  я  не  мог  это
говорить. Поверьте мне, я  приехал  очень  быстро,  насколько  это  было
возможно.
   - В дом, где она жила?
   - Да, в дом Мошера Хигли.
   - Вы там бывали прежде?
   - Господи, конечно! Я был в приятельских отношениях с Мошером  Хигли.
По сути дела, я и с Надин-то  познакомился  благодаря  ему.  Наши  семьи
дружили долгие годы.
   - Расскажите мне об этом цианиде.
   - Я пришел к ним, а Надин не было дома, она ушла на  рынок.  Я  хотел
пройти в ее комнату, но нельзя было сделать это. В доме были сиделки,  а
капитана Хьюго  никому  не  одурачить.  Это  проницательный,  бдительный
субъект и... Ну, я сделал ошибку, показав, что волнуюсь, когда примчался
туда и начал спрашивать, где Надин. После этого он уже не сводил с  меня
глаз.
   - И что было дальше?
   -  Дальше  я  доверился  капитану  Хьюго  и  рассказал  ему,   что...
произошло. Сначала  спросил,  не  заметил  ли  он  в  Надин  чего-нибудь
странного.
   - Ну и как, он заметил?
   - Мы оба заметили, что она в страшном  напряжении  и  пытается  вести
себя нормально, но несколько перебарщивает и... Вы ведь знаете, как  это
бывает.
   - Хорошо. Что вы рассказали капитану Хьюго?
   - Я рассказал ему всю правду,  считая,  что  у  меня  есть  основания
думать, что Надин взяла в лаборатории несколько таблеток цианида, и если
это так, то она, должно быть, держит их в своей комнате и я хочу забрать
их.
   - И что же произошло?
   - Я не мог пойти туда, так как вокруг были  сиделки  и  Надин  должна
была вернуться в любую минуту, но капитан Хьюго... Он  такой  понимающий
парень. Временами он болтовней может вывести вас из себя, но когда он не
столь возбужден, то вполне сносен.
   - И что же он сделал?
   - Он сказал, чтобы я подождал, пошел в  комнату  Надин  и  нашел  там
какую-то бутылочку, в которой было несколько таблеток. Он принес ее  мне
и спросил, те ли это таблетки.
   - И что вы сделали?
   - Я понюхал их, а достаточно только потянуть носом, чтобы определить,
что это такое. В цианиде есть характерный запах горького миндаля...
   - Вы почувствовали его?
   - Да.
   - Сколько таблеток было в бутылочке? - спросил Мейсон.
   - Примерно столько, сколько пропало.
   - Так,  подождите  минуту,  -  сказал  Мейсон.  -  Ваш  коллега  ведь
взвешивал банку с цианидом и до начала опытов, и после?
   - Да.
   - И он знал в точности, сколько таблеток цианида он  положил  в  свою
экспериментальную смесь?
   Локк кивнул.
   - Поэтому когда он говорил, что не хватало двадцати пяти таблеток, он
не просто предполагал, а...
   - Согласно его подсчетам, там действительно не хватало ровно двадцати
пяти таблеток.
   - А сколько таблеток было в бутылочке, которую дал вам капитан Хьюго?
- спросил Мейсон.
   - Честно говоря, я не считал, а только прикинул на вид.
   - Почему же вы их не пересчитали?
   - Времени не было.
   - А что случилось?
   - Я хотел уйти раньше, чем вернется Надин.
   - И вам это удалось?
   - Да. На самом деле я проехал мимо нее тогда, когда она шла на рынок,
но она меня не заметила, я ехал довольно быстро.
   - Далеко находится рынок от их дома?
   - Примерно в двух с половиной кварталах.
   - И когда все это случилось?
   - В субботу, когда умер Мошер Хигли.
   - В какое время?
   - Около половины двенадцатого.
   - А вы там не видели автомобиля Ньюбэрна?
   - Не было там ни его,  ни  автомобиля,  а  вот  миссис  Ньюбэрн  была
наверху, она заходила к Мошеру Хигли.
   - А что делал капитан Хьюго, когда вы приехали?
   - Мыл окна в столовой.
   - Чтобы попасть в комнату Надин, нужно пройти через кухню, так?
   - Да.
   - Но до ее комнаты вы так и не дошли?
   - Я ждал на верхних  ступеньках,  ведущих  в  цокольный  этаж,  чтобы
предупредить капитана Хьюго, если бы она пришла.
   - А вы не  заметили,  готовилась  ли  на  кухонной  плите  шоколадная
смесь?
   - Да. Там стоял жидкий шоколад, на двойном кипятильнике, но огонь был
выключен.
   - А позже вы не спрашивали Надин о яде?
   - Я собирался спросить ее в тот же день,  но...  вы  же  знаете,  что
случилось.  Умер  Мошер  Хигли,  и  она  была  разбита.  Врач   дал   ей
успокоительное, и она проспала около суток, а после того как проснулась,
это была уже другая женщина. Я... я знал, что Мошер  Хигли  относился  к
ней как к собачонке, и... Я чувствовал, что тогда в разговоре с  ней  не
было необходимости и не было ни малейшего намека, что она  попытается...
покончить с собой.
   Мейсон некоторое время вел машину в задумчивом молчании.
   - Так что теперь  вы  можете  понять,  -  сказал  Локк,  -  почему  я
доверился капитану Хьюго. Не хочу, чтобы вы думали, будто я  болтун.  Но
вы можете понять, как  это  случилось.  После  того  как  доктор  Динэйр
получил заявление от Надин Фарр, записанное на магнитофонную пленку, она
рассказала мне  о  случившемся,  и,  разумеется,  это  представляло  все
события в совершенно ином ракурсе, и поэтому я  успокоил  ее,  насколько
это было в моих силах.
   - И она рассказала вам, что взяла цианид из вашей лаборатории?
   - Да.
   - А вы рассказали ей, что произошло?
   - Нет. Она сказала, что цианид исчез из ее комнаты, а я... не  сказал
ни слова, зная, что это могут использовать,  чтобы  связать  со  смертью
Мошера Хигли, и чувствуя, что рано или поздно мы сможем убедить ее,  что
Хигли умер естественной смертью.
   - Но вы ведь пошли к капитану Хьюго.
   - Я ходил к капитану Хьюго и рассказал ему о магнитофонной записи и о
том, что произошло по ощущениям Надин.
   - А что потом?
   - Он сказал, что было бы правильно известить миссис Ньюбэрн  об  этом
признании.
   - Почему?
   - Потому что миссис Ньюбэрн начала бы расследование, а после  капитан
Хьюго смог бы рассказать, что он забрал яд из комнаты Надин, и  все  это
дело тогда бы смогло проясниться. Он опасался, что  в  противном  случае
доктор  Динэйр   сохранил   бы   ее   конфиденциальное   признание   как
профессиональную тайну, а это давило бы на ее сознание.
   - Но вы обнаружили отчетливый запах цианида в  таблетках?  -  спросил
Мейсон.
   - Да. Я открутил крышку у бутылочки и понюхал.
   - Но вы не знали, сколько всего таблеток было в бутылочке?
   - Нет.
   Мейсон внимательно посмотрел на него, сказав:
   - Вы лжете, Локк.
   Губы его внезапно задрожали.
   - Продолжайте,  -  сказал  Мейсон.  -  Сколько  же  таблеток  было  в
бутылочке?
   - Двадцать одна, - сказал Локк.
   - Теперь я понимаю, почему вы не хотите разговаривать с полицией.
   - Мистер Мейсон, я бы никогда не сообщил это полиции. Я бы им солгал.
   - Это вы так думаете, что вы бы солгали. Вы не такой уж хороший лжец,
чтобы убедить  полицию.  Ваш  коллега  расскажет  им,  сколько  таблеток
недоставало. И полиция не  поверит  в  то,  что  вы,  взяв  бутылочку  с
таблетками у капитана Хьюго, не пересчитали их. Может быть, сам  капитан
Хьюго пересчитывал?
   - Я не знаю.
   - Вы никогда не спрашивали его?
   - Нет.
   - Почему же?
   - Я... я боялся спросить.
   - Вот именно, - сказал Мейсон. - Так что  полиция  расколет  вас  как
миленького. Они добудут из вас правду и создадут дело о хладнокровном  и
обдуманном  убийстве  против  Надин  Фарр,  считая,  что  она  взяла  из
бутылочки четыре таблетки цианида и держала их наготове, чтобы  положить
в шоколад Мошера Хигли, а потом он умер от отравления. А что вы  сделали
с этими таблетками?
   - Я доехал на машине до станции обслуживания и там спустил таблетки в
унитаз, бутылочку несколько раз вымыл и бросил в контейнер  для  грязной
бумаги.
   Мейсон обдумал эту информацию.
   - Я вам говорю то, что я бы никогда не рассказал им,  мистер  Мейсон.
Я... я бы... я бы им...
   - Вы это говорите  просто,  чтобы  подбодрить  себя.  Вы  не  сумеете
солгать, потому что вы слишком совестливый парень и вы ничего не  знаете
о тактике полиции. Они выколотят из вас признание.
   - Хорошо, - безнадежно  сказал  Локк.  -  Что  же  сейчас  мне  нужно
делать?
   Лицо Мейсона было мрачным.
   - Если бы я знал, что нужно сейчас.

Глава 11

   Мейсон повернул автомобиль на автостраду.
   - Куда мы едем? - спросил Локк.
   - В данный момент, - ответил Мейсон,  -  поедем  туда,  где  движение
наиболее интенсивное. Полиция разыскивает вас и,  вероятно,  меня.  Я-то
думал, что найду вас и потом мы попытаемся найти Надин,  прежде  чем  ее
отыщет полиция. Теперь же основная проблема состоит в том, чтобы не дать
полиции отыскать вас, пока мы не выработаем план как-то все это уладить.
   - Какой же метод мы можем выработать?
   - Если бы я знал ответ, мы бы сейчас не разъезжали. Могу вам  сказать
одну вещь: если Надин виновна в убийстве, то ей  придется  посмотреть  в
глаза фактам.
   - Она  невиновна.  Мистер  Мейсон,  я  могу  вас  заверить,  что  она
невиновна.
   - Откуда вы это знаете?
   - Я знаю Надин.
   - Потому что вы верите ей,  -  сказал  Мейсон.  -  Ваше  единственное
основание то, что вы влюблены в нее.
   - А вы разве не чувствуете то же самое?
   - Сейчас я ничего не чувствую, - сказал Мейсон.  -  Я  не  влюблен  в
нее... нет, черт меня подери!
   - Мы ведь не можем так разъезжать всю ночь, -  сказал  Локк.  -  Если
полиция разыскивает меня, то они...  Послушайте,  мистер  Мейсон,  я  не
обязан рассказывать им все. Я могу и сам нанять себе адвоката.
   Молчание Мейсона было красноречивым возражением.
   - Разве я не могу нанять адвоката, чтобы он представлял мои интересы?
Он может посоветовать мне не отвечать на вопросы, чтобы не обвинили меня
в преступлении?
   Мейсон покачал головой и спустя мгновение сказал:
   - Вы только сделаете хуже.
   Делла Стрит, многозначительно смотревшая на Мейсона некоторое  время,
наконец поймала его взгляд.
   - А вы не думаете, - сказала она, - что у  Пола  Дрейка  есть  что-то
новенькое для доклада?
   - Это мысль, - согласился Мейсон.
   - Он, возможно, узнал о местонахождении того человека...
   Мейсон кивнул и тут же прервал Деллу, повернувшись к Джону Локку:
   - Послушайте-ка, Джон, я хочу, чтобы вы были со мной  откровенны.  Вы
знали, что Надин что-то беспокоило?
   - Да.
   - У вас были какие-нибудь соображения насчет того, что бы  это  могло
быть?
   - В то время не было.
   - А сейчас есть?
   - Как я понял, Мошер  Хигли  велел  ей  уехать,  сказав,  что  он  не
позволит нам пожениться.
   - А вы знаете, почему?
   - Нет, не знаю, - рассерженно сказал Локк. - Мистер Мейсон, я пытаюсь
не держать зла против покойника, но всякий раз, когда я подумаю об этом,
у меня кровь закипает.
   - Возможно, у него были мысли,  что  Надин  недостаточно  хороша  для
вас?
   - Вероятно, дело обстояло совсем по-другому, - сказал Локк. - Хотя  я
совсем не ангел и, возможно, величина средняя.  Мошер  Хигли  жил  такой
изолированной жизнью, что я не думаю, чтобы он когда-нибудь... У него не
было никаких эмоций. Он был просто чертовски старым... - Локк неожиданно
замолчал на полуслове, словно испугавшись своих слов.
   - А Надин никогда не говорила вам, что у него была особая власть  над
ней?
   - Вся его власть заключалась в весьма капризном авторитете, -  сказал
Локк. - Вы  ведь  не  знали  Мошера  Хигли.  У  вас  нет  представления,
насколько  холоден,  мелочен,  невыносим  был  этот  человек,  насколько
всемерно деспотичен. Я старался относиться к нему  почтительно.  Он  был
другом нашей семьи, и, конечно, он был старым человеком.
   - Хорошо. Теперь давайте поговорим  о  Джексоне  Ньюбэрне,  -  сказал
Мейсон.
   - Хорошо, и что вы хотите знать о нем?
   - Как Надин к нему относилась?
   -  Очень  дружески,  лучше,  чем  к  кому  бы  то  ни  было  из  всех
остальных-Джексон старался быть благоразумным. И, думаю, он  много  чего
повидал.
   - Была ли привязанность или что-нибудь личное? - спросил Мейсон.
   - Между Джексоном и Надин? - удивленно спросил Локк.
   Мейсон кивнул.
   - О Господи, нет!
   - Вы уверены?
   - Я уверен. Джексон женат на Сью, а Надин... ну о  ее  привязанностях
мы уже говорили.
   - Вы имеете в виду привязанность к вам? - спросил Мейсон.
   - Мне не хотелось бы говорить об этом такими вот  словами,  -  сказал
Локк, - но мы с Надин любим друг друга и хотим пожениться.
   Мейсон, притормозив, свернул направо и уехал с автострады в  одну  из
поперечных улиц.
   - Куда мы едем? - встревоженно спросил Локк.
   - Мне нужен телефон, -  ответил  Мейсон.  -  У  меня  по  этому  делу
работает один детектив, и я хочу выяснить, не разузнал ли он что-нибудь.
Пока я буду звонить,  мне  бы  хотелось,  чтобы  вы  подумали  обо  всех
возможных местах, где может быть Надин, куда ей можно позвонить.
   - Вы думаете, что я вообще сегодня вечером не попаду  домой...  А  не
будет ли это выглядеть плохо?
   - Это и в самом деле будет выглядеть плохо, - сказал Мейсон. - Вам не
следует ничего делать, что могло бы вызвать подозрение у полиции.  Но  у
вас есть часа два-три, прежде чем вы появитесь. Вы  можете  сказать  им,
что занимались какой-нибудь исследовательской работой.
   - А может быть, сказать, что я был в кино?
   - Они попросят вас пересказать кинофильм.
   - Я могу это сделать, выбрав тот, который я уже смотрел.
   - Тогда это должно быть в каком-нибудь большом кинотеатре,  -  сказал
Мейсон, - где никто вас не смог запомнить. Купите билет, зайдите внутрь,
сохраните себе корешок от билета, а  через  несколько  минут  уйдете.  Я
отвезу вас в кинотеатр, как отыщу автомат. А вот и телефонная будка!
   Мейсону пришлось заехать за угол в поисках места парковки автомобиля.
   - Вы ждите здесь, - сказал он и вернулся к телефонной  будке,  набрал
номер Пола Дрейка. Когда тот снял трубку, Мейсон сказал:
   - Привет, Пол, есть что-нибудь новенькое?
   - Ничего сенсационного.
   - Надин Фарр нашел?
   - Нет, но зато я нашел Джексона Ньюбэрна.
   - А она с ним?
   - Точно нет.
   - Почему ты говоришь "точно нет"?
   - Я подумал, что она может быть с ним, и получил убедительный отпор.
   - Каким образом?
   - У меня один человек пытался установить местонахождение Ньюбэрна  по
телефону. И звонил везде, где он только  мог  быть.  Я  полагаю,  что  и
полиция занималась тем же самым. Так или иначе, я нашел его  первым  или
думаю, что это так.
   - И где он?
   - Я отыскал по справочникам  все  клубы,  в  которых  он  состоял,  и
обзвонил их, причем везде просил передать, чтобы он позвонил мне срочно,
это очень важно. В каждом из клубов я оставлял одно и то же сообщение. В
конце концов он позвонил мне  из  Клуба  изучения  и  развития  нефтяных
скважин.  Туда  входит  небольшая  группа  энергичных   людей,   которые
разрабатывают  малоизвестные  нефтяные  скважины.  Как  я  понимаю,  это
довольно необычный, деятельный клуб. Согласно тому,  что  мне  рассказал
Ньюбэрн, он просто забрел в клуб, и ему передали  мое  сообщение,  и  он
позвонил. Я сказал ему, что дело исключительной важности и я  ищу  Надин
Фарр.
   - И что же дальше? - спросил Мейсон.
   - Его голос стал холодным. Он сказал мне, что,  как  он  полагает,  в
доме, где Надин остановилась,  есть  телефон,  который  записан  на  имя
Мошера Хигли, и если я туда позвоню и попрошу  ее  к  телефону,  то  она
ответит, а если нет, то у него, мол, больше нет никаких предложений.
   - И что потом?
   - Я ответил, что мы уже звонили туда, но безуспешно.
   - Есть что-нибудь еще?
   - Да. Я ему сказал, что, согласно докладу одного из моих людей, когда
Надин Фарр выписывалась из мотеля на побережье, он был с ней, на что  он
ответил, что меня неверно информировали, ну и тогда уж я не удержался  и
попробовал обрушить ему на голову этакую бомбочку.
   - И что же это дало? - спросил Мейсон.
   - Это должно было или его убить, или пойти на пользу. Только  ему  на
пользу не пошло. Он сказал, что я ошибаюсь и что ему не нравятся намеки,
которые я делаю, и мой тон. Он не был  с  Надин  Фарр,  и,  если  я  или
кто-нибудь из моих служащих повторит это заявление,  он  будет  вынужден
принять меры.
   - И что потом?
   - Он швырнул трубку на аппарат так, что по звуку это было  похоже  на
взрыв.
   - Где он сейчас?
   - В клубе, насколько мне известно. Я отправил туда человека проверить
это и доложить, но он не успел пока туда добраться.
   - Я хочу его видеть, Пол, - сказал Мейсон.
   - Отчего бы тогда тебе не  прийти  сюда  и  не  подождать,  пока  мой
человек не сообщит что-нибудь. Тогда...
   - У меня есть информация, которая может оказаться  весьма  ценной,  -
сказал Мейсон, - я попытаю счастья и попробую застать Джексона  Ньюбэрна
в этом клубе. Мне надо побеседовать с ним.
   -  У  меня  есть  несколько  клиентов,  которые  занимаются  нефтяным
бизнесом, - сказал Дрейк. - Я уверен, что один из  них  является  членом
Клуба по нефтяным скважинам. Тебе не нужен гостиничный бланк?
   - Это бы упростило дело, но не могу зря тратить время.  Я  подойду  к
дверям и попрошу позвать Ньюбэрна. И если он откажется повидать меня...
   - Ладно, если ты наткнешься на  неприятности,  дай  мне  знать,  и  я
посмотрю, что можно сделать.
   Мейсон повесил трубку, вернулся к машине, открыл дверцу и сказал:
   - Привет, а что стряслось с Локком?
   - Ему кое-что пришло в голову. Он уверен, что знает, где может  найти
Надин.
   - А он сказал, где она?
   - Нет.
   Ты должна была это выяснить, - сказал Мейсон.  -  Я  ведь  велел  ему
оставаться здесь и ждать. Ты же меня слышала, Делла, а? - Она кивнула. -
Так что тебе нужно было удержать его.
   -  Он  нервный  и  импульсивный,  а  когда  ему  в  голову   приходит
какая-нибудь идея, она его захватывает  целиком.  Он  вдруг  понял,  где
должна находиться Надин, и захотел поехать к ней.
   - И как же он уехал? - спросил Мейсон. - Не пошел же он пешком?
   - Он поговорил с водителем машины, которая  заправлялась  на  станции
напротив. Он и увез его.
   - Хорошо. А кто был тот парень? - спросил Мейсон.  -  Какой  номерной
знак и марка машины? - Делла отрицательно покачала головой.
   - Это был черный седан среднего размера.
   - Модель старая или новая?
   - Не то чтобы совершенно новая.
   - Проще говоря, ты не заметила.
   - Нет.
   Мейсон стал что-то говорить, потом замолчал, завел двигатель и поехал
в направлении автострады. Вдруг резко затормозил у бордюра.
   - В чем дело? - спросила Делла.
   - Ну-ка посмотри на меня, Делла, - сказал Мейсон, и она с  удивлением
посмотрела на него. - Это ведь на тебя не похоже.
   - Что?
   - Ты слышала, что я сказал Джону, чтобы он никуда не уходил. Ты могл