Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
- Да, - кивнул детектив. - А вот и он сам.
Они заметили в темноте тлеющий кончик сигареты. Через мгновение
появился мужчина в грубой одежде и сказал с легким шотландским акцентом:
- Вы немного опоздали.
- Все спокойно? - поинтересовался Дрейк.
- Да.
Мейсон внимательно изучил лицо оперативника, потом выключил свет в
машине. Дрейк представил оперативника Делле Стрит и адвокату.
- Что конкретно вам нужно? - спросил человек Дрейка.
- Я хочу проникнуть в дом, - сообщил Мейсон.
На мгновение последовала напряженная тишина, затем оперативник
ответил:
- Боюсь, это окажется трудной задачей.
- Насколько трудной? - решил выяснить Мейсон.
- Достаточно трудной. Старина Ангус рано ложится спать, но всегда
читает в кровати часок-другой. К тому же, у него чуткий сон.
- А где он спит?
- В небольшом домике рядом с ангаром.
- У вас есть ключ от ворот?
- Дожде, откуда? Я просто помощник садовника. Я сплю в каморке на
первом этаже.
- Дверь с первого этажа в остальную часть дома обычно заперта или
нет? - продолжал задавать вопросы Мейсон.
- Я могу туда попасть. Естественно, меня сразу же уволят, если
поймают. Тогда мне придется или предъявить удостоверение частного
детектива и заявить, что я на задании, или меня посадят в тюрьму, как
вора-взломщика.
- Вы знаете, надолго ли уехали слуги?
- Вернуться в час или два ночи. Шофер отвез их в кино в городе.
Одному Богу известно, когда появится сам Эверсел.
- А разве он обычно не отсылает слуг тогда, когда сам собирается
проводить ночь в другом месте?
- Например, прошлой ночью он отправил их в город потому, что хотел от
них избавиться, - сообщил Макгрегор.
Мейсон улыбнулся.
- Давайте рискнем, - сказал он.
- Здесь машину оставлять нельзя, - продолжал оперативник. - И я не
могу открыть ворота. Вам придется вернуться на основную ветку шоссе и
припарковаться там.
- Я все сделаю, - предложил Дрейк.
- И останешься в машине? - усмехнулся Мейсон.
Детектив глубоко вздохнул.
- Черт побери, Перри, нет. Я буду с тобой. Не хочу я в это
впутываться, но тебе может потребоваться моральная поддержка.
Мейсон вопросительно посмотрел на Деллу Стрит. Вместо ответа она
открыла дверцу машины и вышла.
- Мы подождем тебя здесь, Пол, - сказала она.
- Послушай, Делла, - обратился к ней Мейсон. - Я сам точно не знаю,
во что ввязываюсь. Это может не только поставить нас в неприятное
положение, но и оказаться опасным.
- Я знаю, - тихо ответила она таким тоном, который сразу же положил
конец дискуссии.
Дрейк развернул машину. Мейсон встал на дорожке рядом с Деллой Стрит.
- Пол, постарайся создавать поменьше шума, - попросил адвокат.
- Насчет этого не беспокойтесь. Сюда по ночам приезжают много машин,
- сообщил Макгрегор. - Конечно, не очень много, но достаточно, чтобы
старина Ангус привык к тому, как они разворачиваются у закрытых ворот.
Сами понимаете: лунная ночь, влюбленные видят ответвление дороги...
Внезапно Мейсон подал сигнал Полку Дрейку и подошел к ближайшему от
него переднему левому боковому стеклу.
- Я сейчас подумал, Пол, - сказал он, - что тебе лучше остаться в
машине, да еще и Деллу с собой прихватить.
Делла Стрит молча покачала головой.
- Почему нет? - спросил адвокат.
- Тебе может потребоваться свидетель. Я пойду с тобой.
- Возвращайся на основную ветку шоссе, - повернулся Мейсон к Дрейку.
- Проедешь ярдов триста, остановишь машину, выключишь фары и станешь ждать
меня. Если все пройдет нормально, я присоединюсь к тебе примерно через
полчаса или раньше. Если через полчаса меня не будет, возвращайся в город.
- Если я могу тебе как-то помочь, Перри, я хочу...
- Нет, - перебил его Мейсон. - Уезжай. И причем немедленно. Я не
представляю, во что мы впутываемся. Здесь есть Макгрегор. Он поможет, если
что внезапно пойдет не так. Тебе, Пол, лучше оставаться в тени. Время не
ждет. Заводи мотор.
- Хорошо, - согласился детектив. - Тридцать минут.
Пол Дрейк нажал на газ.
Перри Мейсон повернулся к Макгрегору.
- Показывайте дорогу, - попросил адвокат.
- Примерно в двадцати ярдах отсюда в живой изгороди есть лаз, -
сообщил оперативник. - Следуйте за мной.
Они молча направились вдоль живой изгороди. Из фигуры бросали черные,
гротескные тени в лунном свете. Макгрегор указывал своим спутникам, где
можно было без труда пробраться сквозь изгородь. Он остановился,
прислушался к ночным звукам, а потом спросил шепотом:
- Куда конкретно вам нужно?
- Туда, куда отправился Эверсел, когда вернулся домой. Пол Дрейк
сообщил мне, что это темная комната.
- Да. Изначально она не планировалась для проявления фотопленок, но
он ее переделал. Там полно всякого оборудования. Он - фотограф-любитель,
увлечен этим делом.
- Пошли.
- Вы хотите, чтобы я вас проводил до самой комнаты?
- Да.
- Пожалуйста, создавайте как можно меньше шума. Если собираетесь
использовать фонарики, прикрывайте их рукой. Пусть свет просачивается
сквозь пальцы. Мне бы очень не хотелось, чтобы Ангус увидел какой-то свет
в окнах.
- Хорошо, - кивнул Мейсон. - Показывайте, куда идти.
Они пересекли освещенный лунным светом двор и оказались на первом
этаже. По цементному полу они подошли к лестнице. Дверь наверху оказалась
открыта. Они вошли в коридор, пересекли кухню и добрались еще до одной
лестницы в задней части дома. Макгрегор провел их в коридор на следующем
этаже, по которому они проследовали до нужной им двери.
- Вот эта комната, - сообщил Макгрегор. - Не включайте свет.
- Не будем, - успокоил Мейсон.
- Где мне стоять? - спросил оперативник.
- Где-нибудь на нижнем этаже. Там, где вы сможете наблюдать за
обстановкой, но успеете вовремя добраться до своей комнаты, если что-то
произойдет. Если кто-то откроет ворота и въедет на территорию, хлопните
ближайшей дверью и отправляйтесь к себе. Прислушивайтесь ко всем звукам.
Если начнется какой-то шум, неситесь на всех парах. Действуйте так, как
действовал бы преданный хозяину слуга, который спал, проснулся от
непонятных звуков и побежал выяснять, что случилось. Играйте роль слуги,
пока я не дам вам сигнала. Если же я его дам, признавайте, кто вы на самом
деле и уже выполняйте только мои приказы.
- Хорошо. Я хлопну дверью в кухню. Вы ее услышите с этого места.
- Прекрасно.
Макгрегор отправился обратно по коридору. Мейсон повернул ручку и
вошел в комнату.
Когда-то она, наверное, служила небольшой спальней. Теперь ее
полностью переоборудовали. Окна были затемнены. Во всех углах стояло
оборудование, используемое фотографами: увеличители, печатающие
приспособления, канистры с препаратами для проявления пленок. Полки
ломились от всяческих химикатов и фотобумаги. На всю ширину одной из стен
тянулась длинная раковина, разделенная на несколько частей для проявления
и промывания пленок. На длинной полке стояли мензурки и мерные сосуды.
- Мне кажется, Делла, здесь можно включить свет. Комната
светоизолирована, - решил Мейсон.
Он поэксперементировал с выключателями, и, наконец, нашел тот, что
регулировал тусклый, идущий из-под щитов белый свет.
- Что ты ищешь, шеф? - спросила Делла Стрит.
- Я думаю, что он приходил сюда, чтобы проявить пленку, - сообщил
Мейсон. - Возможно, после проявки он напечатал снимок. Давай посмотрим,
что тут есть, может, и удастся что-то найти.
- Вот здесь негативы, шеф, - показала Делла Стрит.
- Как он их хранит - по датам или предметам?
- По предметам, в алфавитном порядке.
- Порядок просто идеальный для темной комнаты, - высказал свое мнение
Мейсон. - Делла, посмотри, где у него мусорная корзина. Понимаешь, похоже,
что этой комнатой не пользовались больше месяца, но, тем не менее, я
считаю, что пленку проявляли именно здесь.
- Ты подозреваешь, что убил Эверсел? - спросила Делла Стрит.
- Я не в состоянии тебе сейчас ответить.
- Я думаю о Мэй Фарр, шеф. Ты веришь ее рассказу?
- У меня нет повода ей не верить. Когда она в первый раз пришла к нам
в контору, она, конечно, очень тщательно продумала, что нам наврать - но
она наша клиентка, Делла. Ты не можешь заставить клиентов не врать, но это
не освобождает тебя от ответственности следить за тем, чтобы их никто не
надул.
- Ты считаешь, что она...
- Что она что? - спросил Мейсон, когда Делла Стрит замолчала, не
закончив фразы.
- О, не знаю, - воскликнула Делла. - Забудь. Давай лучше посмотрим,
что мы сможем здесь найти. А о Мэй Фарр поговорим позднее.
- Здесь что-то не так. Я в жизни не видел фотолаборатории, в которой
был бы такой идеальный порядок.
- Я предполагаю посмотреть негативы, - сказала Делла Стрит.
- Можно попробовать, - с сомнением в голосе согласился Мейсон. - Но,
я считаю, так мы ничего не добьемся.
- А что это за штуковина, похожая на игрушечный грузовой поезд?
- Горизонтальная увеличительная камера, - ответил Мейсон. -
Девятидюймовые конденсаторы используют негативы размером пять дюймов на
семь. Вон к тому экрану прикрепляется бумага, на которую делается
увеличение. Давай поищем, где включается этот увеличитель, Делла. Я хочу
посмотреть, какое увеличение делалось для последнего негатива.
Мейсон пощелкал выключателем рядом с рабочей полкой, вначале зажегся
красный свет рядом с печатающим приспособлением, затем белый свет, но с
третьей попытки вспыхнула огромная лампочка увеличителя.
Делла Стрит непроизвольно резко вдохнула воздух.
На белой поверхности экрана, к которому была прикреплена бумага, на
которую должно было делаться увеличение, появилось изображение с негатива,
находящегося в огромной увеличительной камере. Если не считать того, что в
этом случае черное было белым, а белое черным, создавалось впечатление,
что они смотрят сквозь люк в открывшуюся перед ними каюту яхты.
Лицо мужчины было наполовину повернуто, словно он внезапно
отреагировал на какой-то звук и посмотрел вверх. Он боролся с женщиной,
лицо которой не попало в фокус камеры. Большую часть ее тела заслоняла
фигура мужчины. Ее руки и ноги, казалось, на секунду прекратили движение и
застыли в неподвижности.
- Вот оно, Делла, - прошептал Мейсон.
- Я не понимаю, шеф.
- Вентворта не застрелили, когда он боролся с Мэй Фарр. Она видела не
вспышку выстрела, а вспышку фотоаппарата, которая появилась одновременно
со щелчком затвора объектива. Эти вспышки срабатывают мгновенно, и выброс
света синхронизирован до доли секунды с затвором.
- Значит, ты имеешь в виду...
- Что Эверсел сделал эту фотографию, - докончил Мейсон. - Ты сама в
состоянии догадаться, для кого он ее сделал и для какой цели ее собирались
использовать.
- И именно поэтому никто не слышал выстрела?
- Да.
- Ты это знал заранее, шеф?
- Подозревал. Послушай, давай найдем лист бромистой бумаги и
напечатаем снимок с этого негатива. Мы могли бы...
Его слова прервал грохот захлопывающейся двери на первом этаже.
Мейсон встретился глазами с Деллой Стрит.
- Сообщаю тебе, что то, что я собираюсь сделать - фелония, - сказал
он тихим голосом.
- Я в курсе, - ответила она. - Я ведь не зря столько лет работаю в
адвокатской конторе.
Мейсон улыбнулся, обошел увеличительную камеру, снял негатив с
держателя и опустил в карман. Он выключил свет и опять повернулся к Делле
Стрит.
- Пойдем. Нам больше здесь незачем оставаться.
Они на цыпочках пробежали по коридору к лестнице в задней части дома,
спустились по ступенькам, оказались на первом этаже и быстро пересекли
кухню.
Макгрегор дожидался их внизу лестницы.
- Эверсел только что заехал в гараж, - сообщил он.
- Вы можете помочь мисс Стрит выйти с территории? - спросил Мейсон.
- Не знаю. Постараюсь, если кто-то отвлечет его внимание, но если он
выглянет в окно - мы пропали. Ночь лунная.
Мейсон достал негатив из кармана.
- Дай мне твою сумочку, Делла, - попросил он.
Она передала ее.
- Надеюсь, ты знаешь, что с ним делать? - спросил адвокат.
- То, что ты хотел сделать там, наверху?
- Да. Сматывайесь отсюда вместе с Полом. Попробуйте сделать
наибольшее возможное увеличение. Встретимся в городе.
- А ты сам что собираешься делать? - спросила Делла.
- Нанести визит вежливости. Как-нибудь доберусь назад.
Вслед за оперативником Дрейка адвокат и его секретарша вышли из дома.
Мейсон тихо обогнул здание. Макгрегор остался ждать возможности пересечь
двор.
В передней части дома зажглись огни. Мейсон завернул за угол, дал
сигнал Макгрегору, поднялся по ступеням, ведущим к главному входу, и
позвонил.
С минутку никто не отвечал, затем Мейсон уловил звук быстрых шагов по
коридору. Он отступил назад, чтобы взглянуть на освещенный лунным светом
двор. Адвокат заметил две быстро мелькнувшие тени, когда Макгрегор и Делла
Стрит бросились к лазу в живой изгороди. Мейсон посмотрел на
простиравшийся в бесконечность океан. Он увидел, как в низком белом здании
за гаражом, зажглись, а потом снова погасли огни. Через мгновение он
услышал звук открывающегося маленького окошка в двери.
Внезапно, Мейсон оказался в луче яркого света, озаряющего все
крыльцо. На адвоката смотрела пара внимательных глаз, прямо и неотрывно
изучающих его.
- Кто вы и что вам нужно?
- Моя фамилия - Мейсон. Я хотел бы переговорить с вами.
- Вы - Перри Мейсон, адвокат?
- Да.
- О чем вы хотите со мной переговорить?
- О Пенне Вентворте.
- У меня нет желания обсуждать его с вами.
- Я думаю, как раз наоборот.
- Нет. К тому же, вы находитесь на частной территории. Я не позволяю
никому пересекать ее границы. Даю вам тридцать секунд, чтобы начать
движение назад к воротам. Когда они истекут, я позвоню в полицию.
Свет на крыльце выключили. Через минуту то же самое сделали в
передней части дома. Мейсон стоял на крыльце.
- Хорошо, - наконец сказал адвокат.
Он повернулся, спустился по ступенькам, но, вместо того, чтобы пойти
направо к воротам, отправился быстрым шагом налево по направлению к
ангару.
Он уже практически достиг двери в ангар, когда услышал, как за его
спиной в доме хлопнула дверь и по покрытой гравием дорожке кто-то
побеждал.
Мейсон вошел в ангар. Он включил фонарик и осветил помещение. Адвокат
увидел аккуратный белый самолет-амфибию. В кабине сидела красивая женщина
с оливковым цветом кожи и темными глазами.
Мейсон поднялся по ступенькам и открыл дверцу кабины.
- Ты ослепил меня своим фонариком, дорогой, - с упреком сказала
женщина.
- Простите, миссис Вентворт, - извинился Мейсон, забираясь в кабину.
При звуке его голоса женщина вся напряглась. Мейсон увидел, как у нее
от удивления открывается рот. Дверца кабины распахнулась и за спиной
Мейсона прозвучал голос Эверсела:
- Убирайтесь отсюда ко всем чертям!
Мейсон спокойно уселся в одном из кресел.
- Убирайтесь ко всем чертям, - повторил Эверсел.
Хуанита Вентворт включила свет в самолете. Лампы осветили Эверсела -
загорелого молодого рыжеволосого гиганта с револьвером в правой руке.
- Вам лучше убрать револьвер, мистер Эверсел, - сказал Мейсон. - Вам
не кажется, что вы уже достаточно поиграли с оружием?
- Вы находитесь на моей территории, - заявил в ответ Эверсел. - Я
приказываю вам убираться отсюда. Если вы этого не сделаете, я стану
общаться с вами, как с преступником, вторгающимся в мои владения.
- Не советую вам этого делать. Вы уже и так достаточно глубоко
завязли. Свидетель опознал вас, как того, кто поднимался на борт яхты
Вентворта как раз перед тем, как прозвучал выстрел.
Мейсон откинулся в кресле.
- Это ложь, - ответил Эверсел.
Мейсон пожал плечами.
- Пожалуйста, Сидней, не надо создавать лишних проблем, - попросила
Хуанита Вентворт.
Эверсел помолчал с минуту, а потом спросил у Мейсона:
- Что вы хотите?
- Полное заявление, в котором вы признаетесь, что именно вы
поднимались на борт "Пеннвента", когда Мэй Фарр боролась с Вентвортом в
каюте.
- Меня там не было, - сообщил Эверсел.
- Потом вы сели в этот самолет и полетели в Сан-Диего.
- Ну и что? Это частный самолет. Я летаю, куда мне заблагорассудится.
- Самолет-амфибия, как я посмотрю, - заметил Мейсон. - А по пути в
Сан-Диего вы случайно не пролетали над "Пеннвентом" и не заглядывали в
освещенную каюту?
- Что, черт побери, вы такое несете?
- Просто задаю вопрос.
- Прекратите. Поберегите здоровье.
- А вы знаете, мистер Эверсел, - спокойным тоном продолжал Мейсон, -
что у меня появилась любопытная идея о том, что на самом деле произошло на
борту яхты. Вы - фотограф-любитель. Очень странно, что некто не слышал
выстрела.
- Что здесь странного? - воинственно спросил Эверсел. - На других
яхтах полным ходом шло веселье. Если они и слышали его, то приняли за
резкий выхлоп глушителя автомобиля или лодочного мотора.
- Я считаю, мистер Эверсел, что Мэй Фарр могла принять щелчок затвора
фотоаппарата и вспышку за выстрел. Вентворт понял, что попал в ловушку,
как только была сделана фотография. Он бросился в каюту на корме и держал
дверь закрытой, пока переодевался. Он, возможно, решил, что это облава.
- Я предполагаю, что вы придумали подобную небылицу, чтобы отмазать
вашу клиентку Мэй Фарр, обвиняемую в убийстве.
- Она - маленькая авантюристка, - заметила миссис Вентворт.
- Я просто познакомил вас со своей версией, - почти виноватым тоном
ответил Мейсон.
- Но это только версия, из которой ничего не выйдет, - заявил
Эверсел. - А если вы и в Суде станете делать подобные намеки, я сам
предъявлю вам иск за клевету.
- Конечно, - продолжал адвокат, - вы надеялись на то, что, как только
Вентворт полностью осознает значение случившегося, он решит связаться с
женой, с которой он уже какое-то время жил раздельно, и ему придется
принять ее условия раздела имущества. Он знал, что подобная фотография
представит его не в лучшем свете.
- Вы сошли с ума, - заявил Эверсел.
- Вы с миссис Вентворт хотели пожениться. Вы слишком страстно желали
этого. Вентворт просто так не соглашался на развод. Вы приходили в
отчаяние. Вы не могли допустить, чтобы выше имя было втянуто в скандальный
судебный процесс.
- Я еще раз повторяю, что вы сошли с ума.
- Не думаю, что это был только вопрос денег, - говорил Мейсон, словно
не слышал слов Эверсела. - Возможно, Вентворт еще и ревновал. Он любил
женщину, на которой женился и которая стала его презирать.
Адвокат повернулся к миссис Вентворт и сделал легкий поклон.
- Увидя миссис Вентворт, каждый мужчина может понять его чувства, -
сказал Мейсон.
- Вы не только сумасшедший, вы еще и нахал. Бог мой, я этого не
потерплю, - закричал Эверсел.
- Предварительное слушание состоится завтра утром. Я достиг понимания
с мировым судьей, и свидетелям, которых я считаю важными, вручаются
повестки о явке в Суд.
- Хуанита будет там, - сообщил Эверсел.
- Я об этом догадывался, - ответил Мейсон, доставая из кармана
сложенную повестку и протягивая ее Эверселу, - как и