ность может  вынести
свой вердикт: Конвэй виновен,  но  это  не  доказано.  Этого  Конвэй  не
переживет.
   - Он не производит впечатления слабака, - сказал Дрейк.
   - Есть обстоятельства, при которых он не боец и становится тряпкой. В
бизнесе он борется, как дьявол, но в таком  деле,  когда  затронута  его
честь, он  почувствовал  себя  побежденным.  Ты  разговаривал  со  своей
девчонкой-лифтершей - как там, черт возьми, ее зовут?
   - Миртл Ламар, - сказал Дрейк.
   - Она не воспринимает тебя всерьез, не правда ли?  -  спросила  Делла
Стрит. - Ты же не собираешься вскружить ей голову и разбить  ее  сердце,
не так ли, Пол?
   - Только не Миртл! - усмехнулся Дрейк. -  У  нее  сердце  сделано  из
каучука.
   - Ты просто дурак, - не выдержала Делла  Стрит.  -  Может  быть,  под
внешней неприступной оболочкой скрывается чрезвычайная  чувствительность
и... Не пытайся разрушить ее мечты, Пол Дрейк!
   - Да это невозможно! - ответил Дрейк. - Потому что у нее их нет. Да и
вообще пора перестать с ней встречаться. Она знает, что я хочу узнать ее
мысли, пытаясь обнаружить что-нибудь полезное нашему запутанному делу, и
она делает все возможное, чтобы помочь. Она  сообщает  мне  любую  идею,
которая приходит ей в голову об обслуге отеля, о том, что произошло  той
ночью, ну и так далее.  Черт  возьми!  Я  могу  рассказать  тебе  слухи,
которые циркулируют по всему отелю! И какое жалкое  посмешище  этот  Боб
Кинг! Он делает все, чтобы втереться в доверие к начальству.
   Мейсон прошелся по комнате.
   - Беда в том, что от нас все время ускользает  одна  женщина.  Но  не
может же она  раствориться  в  воздухе!  Не  может  исчезнуть  из  жизни
Гиффорда Фаррелла. Он бы этого не  позволил.  Завтра  я  начну  задавать
очень щекотливые вопросы. Обвинение не привыкло иметь дело с адвокатами,
которые немного смыслят в судебной медицине.  Средний  адвокат  считает,
что это выходит за рамки его компетенции, и не утруждает себя  изучением
этого  предмета.  А  в  такого  рода  делах  показания  врачей  являются
чрезвычайно важными и имеют  очень  специфический  оттенок.  Но  вот  мы
упустили ту женщину и...
   Неожиданно Мейсон прекратил  ходить  по  комнате,  оборвав  фразу  не
полуслове. Делла Стрит быстро взглянула на него:
   - Что такое, шеф?
   Одну-две секунды Мейсон помедлил с ответом, а затем задумчиво сказал:
   - Знаешь, Пол, самое худшее при расследовании дела  -  это  построить
теорию, а затем подгонять под нее  факты.  Всегда  нужно  держать  глаза
открытыми и делать выводы только на основании фактов.
   - Ну, - сказал Дрейк, - что же здесь неверно?
   - В этом деле на ход моих  размышлений  постоянно  оказывал  давление
Джерри Конвэй. Он сказал мне, что в данном случае его подставил  Гиффорд
Фаррелл, что телефон в его офисе  прослушивался  и  что  именно  Фаррелл
втянул его в это дело.
   - Ну это логично, - сказал Дрейк. - Мы  знаем,  что  кому-то  удалось
перекроить программу Евангелины Фаррелл,  которую  она  подготовила  для
Конвэя. Миссис Фаррелл сделала вывод, что потому он и не  последовал  ее
указаниям и не стал встречаться с ней там, где она могла бы передать ему
эти бумаги. Она должна была позвонить ему в шесть пятнадцать, но  кто-то
опередил ее всего на пару минут, и...
   - И  мы  перешли  к  заключению,  что  это  была  сообщница  Гиффорда
Фаррелла, - закончил его мысль Мейсон.
   - А почему бы и нет? Все это дело - подмена револьвера, тот факт, что
закопали пистолет убийцы, - все говорит о дьявольской  изобретательности
и...
   - Пол, у меня идея, - сказал Мейсон.  -  Возьми  свою  подругу  Миртл
Ламар и доставь завтра ее в суд. Будь там и слушай ее. Я хочу, чтобы она
сидела рядом с тобой.
   - Но она должна работать, Перри.
   - Я пошлю ей повестку в суд - вызов в качестве  свидетеля  защиты.  В
этом случае она будет обязана прийти. У  меня  начал  складываться  план
вчерне. Ты говорил, у тебя проблемы с Инскипом?
   - Я говорил, у нас есть проблемы, - сказал Дрейк. - У  Инскипа  такое
ощущение, что мы утаиваем информацию, в которой нуждается полиция, а это
его волнует. Когда в конце концов твой план заработает и его  вызовут  в
качестве свидетеля, полиция захочет узнать, почему он до сих пор молчал,
и...
   - Пусть он им все расскажет, - сказал Мейсон.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Скажи, чтоб он пошел в полицию. Пусть  расскажет  о  том,  как  его
мучает совесть и он больше не может тянуть, и что у меня есть  козырь  в
этой игре. Пусть расскажет, что мы обнаружили дырку в матраце  в  номере
728. Пусть он отдаст им пулю, которую мы извлекли из  матраца,  и  пусть
Рэдфилд сравнит ее с  пулями  револьвера  "смит-и-вессон"  -  того,  что
Конвэй передал полиции.
   Дрейк сказал:
   - Это было бы лучшим вариантом для  Инскипа,  но  это  раскроет  твои
карты, Перри. Они сразу догадаются, что ты пытаешься сделать.
   - Ну и хорошо, - ответил Мейсон. - Меня это устраивает.
   - А что будет потом?
   - Завтра обвинение почувствует, куда я клоню, и им потребуется время,
чтобы это переварить. Думаю, доктор Гиффилд - хороший человек, и в нем я
зароню сомнение. Это будет только начало. Но  Гамильтон  запаникует.  Он
начнет тянуть время.
   -  Но  именно  ты  хотел  ускорить  события,  чтобы  иметь   возможно
рассказать акционерам...
   - Да, знаю, - прервал его Мейсон. - И еще есть время. Звони  Инскипу.
Скажи, чтобы он шел в полицию и все рассказал.
   - Все? - переспросил Дрейк.
   - Все! - ответил Мейсон. - Потом бери свою девчонку, Миртл  Ламар,  и
будь с ней в суде завтра утром. Я начинаю приводить  в  исполнение  свой
план, будь он проклят, и, думаю, все получится.

Глава 14

   - Все присяжные  заседатели  в  сборе,  -  объявил  судья  Девитт.  -
Обвиняемый в суде. Вчера последним давал свидетельские показания  доктор
Ривс Гиффилд. Вы не могли бы занять место свидетеля, доктор Гиффилд?
   Доктор Гиффилд занял место в кресле свидетеля.
   - Остановитесь, пожалуйста, на  обесцвеченном  пятне  на  левом  боку
тела. На том, о чем вы упомянули в прошлый раз, - попросил Мейсон. -  Вы
не могли бы подробнее рассказать о природе этого обесцвечивания?
   - Оно было едва заметно - только  при  сильном  освещении  можно  это
увидеть. Это очень незначительное изменение цвета кожи.
   - Хотите ли вы подчеркнуть, что это не имеет значения  для  медицины,
доктор?
   - Я бы никогда не  стал  утверждать,  что  какое-либо  отклонение  от
нормы, обнаруженное на трупе, в случае убийства не имеет значения.
   -  Обсуждалось  ли  это?  Представляет  ли   изменение   цвета   кожи
какое-нибудь значение или нет?
   Гамильтон Бюргер вскочил на ноги:
   - Ваша честь, мы протестуем, так как данный вопрос не является важным
для допроса. Это незаконно, не существенно и не относится  к  делу.  Нет
никакой разницы, было обсуждение или нет.  Суд  заседает  не  для  того,
чтобы слушать чьи-либо аргументы, а для того, чтобы узнать факты.
   - Я поддерживаю протест, - сказал судья Девитт.
   -  Обсуждали  ли  вы  с  доктором  Мэлоумом,  является  ли  небольшое
обесцвечивание важным? - настаивал Мейсон.
   - Тот же протест! - сказал Гамильтон Бюргер. Судья  Девитт  некоторое
время колебался, затем сказал:
   - То же самое. Я поддерживаю протест.
   - Не является ли фактом, - продолжал, не обращая внимания на протесты
судьи, Мейсон, - что это небольшое  обесцвечивание  может  быть  вызвано
тем, что тело довольно долго лежало после смерти на левом  боку,  и  что
незначительное обесцвечивание указывает на то, что  после  смерти  тело,
как это бывает, еще немного дрожало?
   - Это, безусловно, возможно.
   - Это определенно возможно.
   - Да. Я это признаю.
   -   А   теперь,   вы   когда-нибудь   слышали,   чтобы    одервенение
распространялось на правую руку и плечо и не затрагивало бы левое, если,
конечно, кто-нибудь намеренно не нарушил в этом месте одервенелость?
   - Я не знаю таких случаев.
   - Как, по-вашему, была ли нарушена одервенелость в левом плече?
   Свидетель изменил позу и с некоторой надеждой посмотрел на Гамильтона
Бюргера.
   - Я протестую, - сказал Гамильтон Бюргер, -  на  том  основании,  что
вопрос задан с целью повлиять на выводы присяжных.
   - Протест отклоняется, - сказал судья Девитт.  -  Свидетель  является
специалистом, и спрашивают его мнение. Отвечайте на вопрос.
   Доктор Гиффилд с расстановкой произнес:
   - По-моему, кто-то нарушил одервенелость.
   - Значит,  по-вашему,  положение  тела  было  изменено  после  смерти
женщины, и вы видели это в комнате 729 в отеле "Рэдферн"?
   После долгих колебаний доктор Гиффилд неохотно подтвердил:
   - Да, видел.
   - Спасибо, - произнес Мейсон. - Это все.
   - Больше вопросов нет, - провозгласил Эллиотт.
   Гамильтон Бюргер, казалось, был озабочен и взволнован. Он  наклонился
к своему помощнику и что-то ему зашептал, а затем, поднявшись  и  тяжело
ступая, покинул зал суда.
   Эллиотт возвестил:
   - Следующим свидетелем будет лейтенант Трэгг. Трэгг подошел и  принес
присягу. Он отвечал неспешно, что  плохо  сочеталось  с  его  более  чем
агрессивным поведением на свидетельском месте. Он сообщил,  что  был  на
месте преступления семнадцатого  октября.  Появился  обвиняемый.  С  ним
появился и его адвокат, Перри Мейсон.
   - Сделал ли обвиняемый заявление?
   - Да.
   - Было ли оно добровольным?
   - Да.
   Эллиотт попросил повторить, что было сказано.
   Медленно, утомительно для  присутствующих,  Трэгг  детально  повторил
беседу. Эллиотт время от времени поглядывал на часы.
   Был сделан утренний перерыв, затем  суд  вновь  приступил  в  работе.
Показания Трэгга растянулись до одиннадцати тридцати.
   - Можете задавать вопросы, - сказал Эллиотт.
   - Вопросов нет, - ответил Мейсон. Эллиотт поджал губы.
   Следующим свидетелем был офицер в  форме,  который  присутствовал  на
заседании в кабинете  окружного  прокурора.  Офицер  в  форме  продолжал
давать свидетельские показания, даже когда  суд  удалился  на  обеденный
перерыв.
   - Что случилось?  -  прошептал  Конвэй.  -  Кажется,  они  завязли  в
болоте?
   - Они волнуются, - прошептал ему Мейсон. - Не раскрывайте рта.
   Вернулись присяжные заседатели. Мейсон подошел к Полу  Дрейку,  Делле
Стрит и Миртл Ламар - девушке-лифтерше.
   Миртл Ламар перестала жевать жвачку и улыбнулась Мейсону.
   - Привет, большой парнишка! - сказала она.
   - Как дела? - спросил Мейсон.
   - С утра что-то скучновато, -  сказала  она.  -  Зачем  мне  прислали
повестку в суд? Я сегодня вечером заступаю на дежурство и хотела бы  как
следует отоспаться.
   - По твоему виду этого не скажешь, - сделал комплимент Мейсон.
   - Ну ладно, - согласилась она погодя. Дрейк взял ее руку в свою:
   - Мы позаботимся о тебе. Все будет хорошо, не волнуйся.
   - Ты не знаешь управляющего отелем "Рэдферн". Женщины у  него  всегда
должны быть готовы к тому, что  он  от  них  может  отделаться  в  любую
минуту. Он обожает их выгонять. И  вышвырнет  меня  так  же  легко,  как
смахивает крошки хлеба со стола.
   - Но  ты-то,  конечно,  не  смахиваешь  крошки  хлеба.  Ты  аккуратно
сметаешь их серебряным совочком, - предположил Дрейк.
   - Проклятая твоя манера издеваться, - сказала Миртл.
   - Пошли, - произнес Мейсон. - Пора.
   - Но куда?
   - Нам нужно нанести визит.
   - Мое лицо... - спохватилась она. - Я  кошмарно  выгляжу.  Мне  нужно
привести себя в порядок.
   - Еще успеешь. Мы дадим тебе на это время.
   - Отлично, ловлю вас на слове.
   Мейсон повел их к лифту. Они спустились вниз, сели  в  его  машину  и
поехали. Мейсон вел осторожно, но умело.
   - Куда? - спросил Дрейк. Мейсон взглянул на часы.
   - Недалеко.
   Мейсон остановил машину напротив дома Евангелины Фаррелл  и  позвонил
ей из автомата.
   Когда она сняла трубку, адвокат сказал:
   - Миссис Фаррелл, я хочу встретиться  с  вами  по  делу  чрезвычайной
важности.
   - Но я не одета.
   - Так наденьте что-нибудь. Я должен ехать  обратно  в  суд  и  сейчас
поднимусь.
   - Это очень важно?
   - Очень!
   - Это по тому делу?
   - Да.
   - Поднимайтесь.
   Мейсон кивнул своим спутникам.  Они  вошли  в  лифт.  Миссис  Фаррелл
открыла дверь и удивленно отпрянула назад, запахиваясь в легкий халатик.
   - Вы не сказали, что с вами будет еще кто-то, - заявила она.
   - Простите. Я это упустил из виду. Очень тороплюсь. Я должен  к  двум
часам вернуться обратно в суд.
   - Но что...
   - Вы могли бы принести нам что-нибудь выпить? - сказал Мейсон. -  Это
важно.
   Она заколебалась, потом согласилась:
   - Хорошо.
   - Можно я помогу вам? - спросила Делла Стрит.
   - О, простите, - сказал Мейсон, - я не представил вам этих  людей.  -
Он назвал всех только по имени, кроме Деллы Стрит:
   - Моя доверенная секретарша.
   -  Пойдемте,  -  сказала  Делла  Стрит,  -   я   помогу   вам.   Чуть
поколебавшись, миссис Фаррелл отправилась  на  кухню.  Когда  она  ушла,
Мейсон сказал девушке-лифтерше:
   - Вы ее когда-нибудь видели?
   - Думаю, да. Если бы я лучше могла рассмотреть ее  ноги,  я  была  бы
больше уверена. Мне бы хотелось взглянуть на ее туфли.
   - Давай взглянем, - сказал Мейсон.
   Он смело прошел в спальню и сделал знак Полу Дрейку,  который  держал
Миртл за руку, проводить ее туда. Она уперлась, но Дрейк обхватил ее  за
талию.
   - Ты знаешь, что  делаешь,  Перри?  -  спросил  Дрейк,  когда  Мейсон
пересек комнату.
   - Нет, - ответил тот, - но у меня  есть  предчувствие.  -  Он  открыл
дверь в кладовку. -  Взгляни-ка  на  ее  туфельки,  Миртл.  Они  тебе  о
чем-нибудь говорят? Минуточку! По-моему, нам  нужны  другие.  Взгляни-ка
лучше на эти.
   Адвокат вошел в кладовку, достал чемоданчик. На нем  стояли  инициалы
"Р. К.".
   - Вы соображаете, что делаете? - раздался сердитый голос,  в  котором
слышались холод и угроза.
   Мейсон повернулся.
   - Миссис Фаррелл, я исследую тот багаж, который вы захватили с собой,
когда уезжали  из  отеля  "Рэдферн".  А  эта  молодая  женщина-лифтерша,
которая дежурила в тот день, когда произошло  убийство,  -  смотрит,  не
узнает ли она те туфельки. У нее потрясающая способность запоминать ноги
людей.
   Миссис  Фаррелл  в  гневе  бросилась  было  к  ним,   но   неожиданно
остановилась.
   - Пол, ну-ка, взгляни, что там в чемоданчике, - сказал Мейсон.
   - Вы не можете, - закричала миссис Фаррелл. - Не имеете права!
   - Ладно, - сказал Мейсон, - не хотите по-хорошему, будет  по-плохому.
Иди к телефону, Пол, звони Хомисайду и скажи, чтобы прислал  полицейских
с ордером. Мы подождем их здесь.
   В глазах Евангелины Фаррелл отразились усталость и страх.
   - Но, быть  может,  -  заметил  Мейсон,  -  вы  хотели  бы  обо  всем
рассказать сами? Миссис Фаррелл, у нас есть немного времени.
   - О чем рассказать? - спросила она, пытаясь взять себя в руки.
   - О том, как вы сняли номер 729, сказав, что вы - секретарь Джеральда
Босвелла, который остановится здесь на ночь. Расскажите  и  о  том,  как
была застрелена Роза Калверт, жившая в номере 728; о том, как вы  сидели
там и думали, что вам теперь  делать,  а  затем  перетащили  тело  через
коридор... Вы сами справились? Или, может, вам кто-то помогал?
   - При чем тут я? Вы... Я не знаю, о чем вы говорите.
   Мейсон подошел к телефону, снял трубку и сказал оператору:
   - Я хочу позвонить лейтенанту Трэггу...
   - Подождите! - вскрикнула миссис Фаррелл. - Подождите! Вы должны  мне
помочь.
   - Извините, - сказал Мейсон в телефонную трубку и бросил ее на рычаг.
   - Ладно, - сказала она. - Ладно! Я расскажу. Я все вам  расскажу.  Во
мне постоянно жил страх с тех пор, как это случилось. Но  я  не  убивала
ее. Нет! Пожалуйста, верьте мне - я не убивала ее.
   - А кто это сделал? - спросил Мейсон.
   - Гиффорд.
   - Откуда вы знаете?
   - Это он. Только он. Он думал, ее купили. Наверное, он поехал за мной
в отель. Он знал, что я была там.
   - Продолжайте, - сказал Мейсон. - В вашем распоряжении одна  или  две
минуты. Мне нужна только правда. Так что же произошло?
   - Я хотела передать мистеру Конвэю списки акционеров, которые предали
его. Я хотела сделать это так, чтобы  Гиффорд  подумал,  будто  это  его
обольстительница предала его. Она была в отеле "Рэдферн" и  остановилась
в номере 728. Она печатала. Было слышно через окно - она как сумасшедшая
стучала на портативной машинке. Я сказала вам правду о листках копирки.
   - Почему вы это сделали? Зачем вы сняли номер в отеле?
   - Я не хотела, чтобы Джерри Конвэй  потерял  контроль  над  компанией
"Техас Глоубал".
   - Но почему? Думаю, ваши интересы  не  пострадали  бы  ни  при  каком
раскладе, очевидно, у вас единственная цель - выкачивать деньги у  мужа,
причем сумма зависит от того, крепка ли его позиция...
   - У меня было два выхода, - прервала она. - Я  уже  говорила  вам.  Я
чувствовала, что под руководством Конвэя акции "Техас Глоубал"  будут  в
цене. В Гиффорде же я  далеко  не  уверена.  Я  прикинула,  что  к  тому
времени, как он овладеет компанией и пока начнет вести  дела,  от  моего
пакета уже ничего не останется.
   - Хорошо. И что же вы сделали?
   - Я знала, что мой муж заигрывает с Розой Калверт. Я проследила ее до
отеля. Она зарегистрировалась под именем Рут Кал вер.
   В голосе Мейсона послышалось возбуждение:
   - Она уже и раньше когда-нибудь регистрировалась под этим именем?
   - Да. В двух отелях.
   - Назовите отели! - попросил Мейсон.
   - Я могу дать вам названия, даты и номера комнат.  Пока  она  была  в
этих отелях, мой муж приносил ей  материалы,  и  она  на  своей  машинке
перепечатывала имена акционеров. Однажды она оставила одну  из  копий  у
себя в машине, она была припаркована,  и  двери  не  заперты.  Я  только
сейчас поняла, что это была ловушка. Тогда я этого не знала. Я взяла тот
список.  Это,  разумеется,  был  поддельный  список,  который,  как  они
надеялись, заставит Конвэя думать, что  он  в  безопасности.  А  сама  я
угодила прямо в мышеловку.
   - Продолжайте, - сказал Мейсон.
   - Я хотела, чтобы Конвэй получил этот список, но не знал, от кого он.
Тогда я позвонила ему, изменив голос, и назвалась Розалинд.
   - Вы много чего нарассказали ему о детективах и команде  головорезов,
- сказал Мейсон. - Зачем все это?
   -  Чтобы  как-то  обезопасить  себя  и  заставить  его   быть   более
осмотрительным.
   - То есть вы не были уверены, что он клюнет?
   - Вот именно. А этот самый Бэйкер-душегуб был всего лишь плодом моего
воображения.
   - Хорошо. Дальше. Что же случилось дальше?
   - Ну, я решила провести небольшое  самостоятельное  расследование.  Я
надеялась проследить Розу Калверт до ее дома. Хотела точно узнать,  куда
она ходит и чем занимается. Утром  шестнадцатого  числа  она  поехала  в
отель "Рэдферн" и зарегистрировалась под  именем  Рут  Калвер.  Ей  дали
номер 728. Один или два раза в течение того утра я поднималась на  лифте
и проходила по коридору. Я слышала, что она как сумасшедшая печатала  на
машинке. Только ненадолго остановилась когда ей  принесли  ленч.  Видите
ли, у меня на руках были  все  козыри,  потому  что  я  знала,  как  она
выглядит, а она меня не знала. Для нее я была незнакомкой. У  меня  были
фотографии, на которых ее сняли в бикини. Были и  фотографии,  когда  ее
снимали обнаженной. Я проследила ее до дома моего  мужа.  Я  все  о  ней
знала, а она обо мне - ничего.
   - Что произошло в отеле? - Мейсон нетерпеливо поглядывал на часы.
   - Ну, минут десять второго я догадалась, что  Роза  спускается  вниз.
Она бросила ключ на стойку клерка и ушла. Клерк был занят, и,  когда  он
повернулся ко мне спиной, я быстро подошла и взяла ключ от  номера  728.
Но не успела отойти от стойки, как клерк повернулся ко  мне  и  спросил,
что мне угодно. И тут меня осенило.  Я  сказала  ему,  что  я  секретарь
Джеральда Босвелла и что Джеральду Босвеллу еще нужно сделать  кое-какую
работу, поэтому он попросил меня снять  номер  на  его  имя.  Я  сказала
клерку, что, так как у