- Да. Но каждые пятнадцать минут один из нас звонил Дрейку.
   - А где вы были? Я вас не заметил.
   - Зато мы вас видели, - улыбнулся Уиллер.
   - Где вы были? - повторил Мейсон.
   - Довольно далеко от дома, - признал Уиллер, - но мы все  видели.  У  нас
были специальные бинокли. Мы устроились в пустующем доме на  другой  стороне
Милпас Драйв.
   - Только не спрашивай, как они  туда  попали,  -  хмыкнул  Дрейк.  -  Это
профессиональная тайна.
   - Ладно, ладно, - кивнул Мейсон. -  Держите  свои  секреты  при  себе.  А
теперь расскажите, что вы видели? Эд Уиллер достал записную книжку.
   - Мы заступили на дежурство в  шесть  часов.  В  шесть  тринадцать  Телма
Бентон вышла из дома.
   - Через парадную дверь или черный ход?
   - Через парадную дверь.
   - И куда она пошла?
   - Ее ждал мужчина, сидевший в "шевроле".
   - Вы записали номерной знак?
   - Разумеется. 6М9245.
   - Ясно. Что было дальше?
   - Никто не выходил из дома и не подходил к нему до семи двадцати пяти.  В
этот момент, вернее, в  семь  двадцать  шесть,  к  дому  подъехало  такси  в
шашечках. Из него вышла женщина.
   - Вы записали номерной знак?
   - Нет, я подумал, что будет достаточно номера на дверце водителя. 86-С.
   - Вы не могли ошибиться?
   - Нет. Мы оба его хорошо разглядели.
   - Да, - пробурчал второй детектив. - Можете не сомневаться.
   - Хорошо, продолжайте, - кивнул Мейсон.
   - Женщина вошла в дом, и такси уехало.
   - Совсем?
   - Нет, оно вернулось  через  двенадцать  минут.  Очевидно,  женщина  дала
шоферу какое-то поручение и велела приехать обратно.
   - Как выглядела женщина?
   - Лица мы не разглядели. Она была хорошо одета, в темной шубе.
   - В перчатках?
   - Да.
   - Она позвонила в дверь?
   - Да.
   - Ей пришлось ждать?
   - Нет, не больше минуты.
   - Похоже, Фоули знал о ее приезде?
   - Это мне не известно. Она подошла к дому, постояла минуту перед  входной
дверью и...
   - Подождите, - оборвал его Мейсон. - Вы же сказали,  что  она  нажала  на
кнопку звонка. Почему вы так решили?
   - Она наклонилась вперед и я подумал, что она звонит.
   - Но она могла открывать замок ключом?
   - Вполне возможно, - после некоторого  раздумья  ответил  Уиллер.  -  Мне
показалось, что она наклонилась, чтобы позвонить. Но я мог и ошибиться.
   - Вы уверены, что эта женщина - не Телма Бентон?
   - Абсолютно. Телма ушла совсем в другом  пальто.  На  этой  женщине  была
длинная темная шуба.
   - Сколько времени провела она в доме?
   - Не больше четверти часа. Такси отъехало, как только она вошла в  дверь,
и вернулось через двенадцать минут. Женщина уехала в семь сорок две.
   - Вы не слышали шума? Собачьего лая или чего-то подобного?
   - Нет. Мы были довольно далеко. Шеф предупредил, что нас никто не  должен
видеть, и для наблюдения мы не нашли лучшего места, чем пустующий дом.
   - Хорошо. Что было дальше?
   - Потом приехали вы. В желтом такси, номер 362. Вы вошли в дом  в  восемь
двадцать девять, и это все, что нам известно. Джордж позвонил  шефу,  и  тот
велел  нам  не  медленно  возвращаться  к  нему.  Уезжая,  мы  слышали   вой
полицейской сирены и даже забеспокоились, не случилось ли чего.
   - И напрасно, - заметил Мейсон. - Вам платят не за волнения, а за работу.
Понятно?
   - Да, сэр.
   - Теперь я прошу вас сделать следующее. Разыщите водителя такси с номером
86-С и привезите его сюда. Хотя нет, позвоните мне, как только найдете его.
   - Что-нибудь еще?
   - Пока все, - адвокат повернулся к Дрейку. - Ты получил интересующие меня
сведения? Дрейк кивнул.
   - Я могу тебе кое-что сообщить, но сначала  давай  отпустим  этих  ребят.
Разыщите водителя такси и сразу же позвоните сюда,  -  повторил  он  просьбу
Мейсона.
   Детективы встали и вышли из кабинета.
   - Пауль, - начал Мейсон, - Клинтон Фоули получил телеграмму  из  Мидвика.
Вроде бы подписанную женщиной, выдававшей себя за жену Фоули. Она просит  не
возбуждать  судебного  дела  против  Картрайта.  Мне  нужна  фотокопия  этой
телеграммы. Ты можешь ее достать?
   - Это довольно сложно.
   - Прими все меры, но фотокопия должна быть у меня.
   - Я постараюсь, Перри, - Дрейк потянулся к  теле  фону,  но  передумал  и
поднялся из-за стола. - Я лучше позвоню из другой  комнаты.  Посиди  тут,  я
скоро приду.
   Через пять минут Дрейк вернулся и сел за стол.
   - Все в порядке, - сказал он.
   - Отлично. А теперь расскажи, что... Зазвонил телефон. Дрейк снял трубку.
   - Слушаю... - он взглянул на Мейсона. - Запиши ад рее, Перри. Карандаши и
бумага на том столе. Мейсон взял лист бумаги и карандаш.
   - Говори.
   - Отель Бридмонт. Б-р-и-д-м-о-н-т. Девятая улица. Комната 764. Миссис  С.
М. Денджефильд. Все? - и он положил трубку.
   - Кто это? - спросил Мейсон.
   - Миссис Бесси Форбс зарегистрировалась под этим именем в одном из отелей
нашего города. Ты хочешь навестить ее? Комната 764.
   Мейсон облегченно вздохнул, сложил лист бумаги и сунул его в карман.
   - Ты поедешь к ней? - спросил Дрейк.
   - Сначала надо поговорить с шофером. Придется привезти его  сюда.  У  нас
мало времени.
   - Неужели этот шофер так важен?
   - Мне нужно повидаться с ним в первую очередь, - отрезал  Мейсон.  -  Нам
понадобится стенографистка. Пожалуй, я попрошу Деллу вернуться в контору.
   - Она уже там, - улыбнулся Дрейк. -  Делла  позвонила  мне  полчаса  тому
назад и, узнав, что ты велел снять наблюдение с  дома  Фоули,  сказала,  что
поедет на работу.
   Перри Мейсон хотел что-то ответить, но зазвонил  телефон.  Дрейк  схватил
трубку.
   - Они нашли шофера, - сказал он, взглянув на Мейсона.
   - Пусть он отвезет их к моей конторе, - приказал адвокат. - А потом,  под
каким-нибудь предлогом, они попросят его подняться наверх. Они могут сказать
что-нибудь насчет тяжелого чемодана, который надо отнести в машину.

   Глава 11
   Водитель такси ерзал на стуле, переводя  взгляд  с  детективов  на  Перри
Мейсона и Деллу Стрит.
   - Зачем вы позвали меня сюда? - спросил он.
   - Мы хотим кое-что выяснить,  -  объяснил  Мейсон.  -  В  связи  с  одним
судебным делом.
   - Каким еще делом?
   - Оно касается жалобы на  собачий  вой.  Ссора  между  соседями.  Похоже,
возникли некоторые осложнения, и мы пытаемся понять, насколько они серьезны.
Я задам вам несколько вопросов.
   Шофер облегченно вздохнул.
   - Валяйте, - сказал он. - Счетчик-то у меня работает.
   - Разумеется, вам заплатят по счетчику и сверх того  еще  пять  долларов.
Вас это устроит.
   - Конечно. Особенно, если сначала я получу  деньги.  Мейсон  открыл  ящик
стола, достал пятидолларовую бумажку и протянул ее шоферу. Тот сунул  деньги
в карман и ухмыльнулся.
   - Я вас слушаю.
   - Сегодня вечером, в семь  пятнадцать  или  чуть  рань  ше,  вы  привезли
женщину к дом 4889 на Милпас Драйв.
   - А, вот вы о чем.
   - Да, - кивнул Мейсон.
   - И что вас интересует?
   - Как она выглядела?
   - Ну, я не заметил ничего особенного. Она была  в  черной  шубе,  от  нее
пахло дорогими духами. Она оставила в машине носовой платок.  Я  хочу  сдать
его в Бюро находок.
   - Какого она роста? Водитель пожал плечами.
   - Ну, хотя бы приблизительно.
   Водитель в замешательстве оглядел комнату.
   - Делла, встаньте, - попросил Мейсон. Девушка поднялась со стула.
   - Ваша пассажирка такого же роста?
   - Вроде бы да. Но чуть полнее.
   - Вы не помните, какого цвета ее глаза?
   - Нет. Кажется, черные, но может и карие У нее очень пронзительный голос,
и она трещит, как пулемет.
   - Вы не обратили внимание на ее руки? На пальцах были кольца?
   - Она была в черных перчатках, - уверенно ответил водитель.
   - Что вы делали после того, как привезли ее ва Милпас Драйв?
   - Я подождал, пока она войдет в дом, а потом поехал к  телефону-автомату.
Она попросила меня позвонить одному человеку и кое-что передать.
   - Что именно и по какому номеру? Водитель достал листок бумаги.
   - Я все записал. Номер - Паркрест 62945.  Она  велела  позвать  Артура  и
сказать, что тот должен немедленно прийти в дом Клинтона, потому что Клинтон
объяснился с Паолой начистоту.
   Мейсон и Дрейк обменялись многозначительными взглядами.
   - И вы выполнили просьбу? - спросил адвокат
   - Нет. Никто не брал трубку. Я звонил из трех автоматов, а  потом  поехал
обратно. Спустя пару минут женщина вышла на улицу, и мы уехали.
   - Где она села в машину?
   - На Девятой улице. Я отвез ее туда же. Как вас зовут?
   - Марсон, Сэм Марсон, сэр. Я живу в Беллвью Румз, на Девятнадцатой улице.
   - Носовой платок у вас?
   Марсон вынул из кармана батистовый платочек и поднес его к носу.
   - Еще пахнет.
   Мейсон взял платок, понюхал его и передал Дрейку Тот принюхался  и  пожал
плечами
   - Передай платок Делле, - предложил Мейсон. - Она определит запах.
   Делла понюхала платок, взглянула на адвоката и кивнула.
   - Я знаю, какие это духи.
   Платок останется у нас, - сказал Дрейк водителю, взяв платок у Деллы.
   - Одну минуту, Пауль, - торопливо вмешался  Мейсон.  -  Мне  кажется,  ты
очень спешишь. Немедленно отдай платок.
   Детектив удивленно посмотрел на Мейсона
   - Отдай платок, - повторил тот  -  Может  быть,  эта  женщина  будет  его
искать.
   - Так я передам его в Бюро находок, - Марсон  засунул  платок  обратно  в
карман.
   - Я бы советовал подержать его у себя, - заметил Мейсон. - По-моему,  эта
женщина найдет вас сама. Перед  тем,  как  отдать  платок,  спросите  у  нее
фамилию и адрес. Скажите, что вы уже сообщили о платке  в  Бюро  находок,  и
теперь, мол, придется объяснить, кому вы отдали платок. Понятно?
   - Да, - кивнул водитель. - Что-нибудь еще?
   -  Думаю,  этого  достаточно,  -  ответил  Мейсон.   -   Если   возникнет
необходимость, мы вас вызовем.
   - Вы записали все мои слова? - обеспокоенно спро сил водитель у Деллы.
   - Только вопросы  и  ответы,  -  успокоил  его  Мейсон.  -  Чтобы  я  мог
отчитаться перед клиентом.
   - Я понимаю, - улыбнулся водитель. - Всем  надо  зарабатывать  на  жизнь.
Кстати, счетчик-то работает.
   - Один из этих людей, - Мейсон кивнул в сторону детективов,  -  спустится
вниз и расплатится с вами. Не  забудьте  узнать  фамилию  и  адрес  женщины,
которая потребует вернуть ей платок.
   - Не беспокойтесь, - заверил его водитель. Детективы вышли вместе с  ним,
а Мейсон повернулся к Делле Стрит.
   - Что это за духи, Делла?
   - Моя подруга работает в парфюмерном  отделе  одного  из  универмагов,  -
ответила девушка. - И на  днях  дала  мне  понюхать  именно  эти  духи.  Они
называются "Уоле Гип". Очень дорогие духи.
   Мейсон встал и прошелся по кабинету.
   - Делла, - сказал он, - идите к своей подруге и купите флакон этих духов.
Потом возвращайтесь и ждите меня здесь.
   - А мы? - спросил Дрейк.
   - Бери свою шляпу. Нам предстоит небольшая прогулка.
   - Куда?
   - В отель "Бридмонт".

   Глава 12
   Широкий, освещенный мягким светом коридор устилал толстый ковер.
   - Какой номер? - спросил Мейсон.
   - 764, - ответил Дрейк. - Сразу за углом. Вот он. Мейсон постучал.
   Спустя несколько секунд послышался звук легких шагов, звякнула цепочка, и
дверь чуточку приоткрылась.
   - Кто здесь?
   - Адвокат хочет поговорить с вами по важному делу.
   - Я никого не хочу видеть, - нервно взвизгнула женщина,  и  дверь  начала
закрываться. Мейсон едва успел вставить в щель носок ботинка.
   - Помоги, Пауль, - вдвоем они навалились  на  дверь.  Полуодетая  женщина
испуганно вскрикнула и бросилась к кимоно^ лежащему на стуле.
   - Как вы посмели! - возмущенно воскликнула она, надевая кимоно.
   - Закрой дверь, Пауль.
   Женщина решительно направилась к телефону.
   - Если вы не уйдете, я позвоню в полицию.
   - Не возражаю, - ответил Мейсон. - Впрочем, она и так скоро будет здесь.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Вы прекрасно понимаете, о чем идет  речь.  Вы  повисли  над  пропастью,
миссис... Бесси Форбс.
   Женщина вздрогнула и застыла, испуганно глядя на адвоката.
   - О боже, - прошептала она.
   - Присядьте и  давайте  спокойно  поговорим  В  нашем  расположении  лишь
несколько минут.
   Бесси Форбс бессильно упала в кресло.
   - Мне все известно, так что обойдемся без истерик.  Вы  -  жена  Клинтона
Форбса. Он оставил вас в Санта  Барбара  и  убежал  с  Паолой  Картрайт.  Вы
пытались их выследить. Я не знаю,  с  какой  целью,  но  пока  меня  это  не
интересует. Картрайт нашел Клинтона Форбса  раньше  вас.  Тот  поселился  на
Милпас Драйв под именем Клинтона Фоули. Картрайт снял в аренду соседний дом.
Он постоянно следил за Фоули, стараясь  выяснить,  осчастливил  ли  тот  его
жену. А вчера Картрайт пришел ко мне. Я - адвокат. Возможно, вы слышали  обо
мне. В последнее время я вел несколько крупных процессов. Меня  зовут  Перри
Мейсон.
   - Вы! - радостно воскликнула женщина - Вы? Перри Мейсон?
   Адвокат кивнул.
   - О, какое счастье!
   - Учтите, мы не одни, - заметил Мейсон. -  Я  хочу,  чтобы  наш  разговор
проходил при свидетеле. Причем я буду говорить, а вы - слушать. Понятно?
   - Да, я вас поняла. Я лишь хотела...
   - Замолчите, - оборвал ее Мейсон, - и слушайте. Картрайт вел  себя  очень
странно. Он  хотел  написать  завещание.  Пока  мы  не  будем  касаться  его
содержания. Вместе с завещанием он оставил письмо и  задаток.  В  письме  он
просил меня защищать интересы жены мужчины, проживающего  по  адресу  Милпас
Драйв под именем Клинтона Фоули, Вам  ясно?  Он  имел  в  виду  не  женщину,
живущую в одном доме с Клинтоном Фоули, а его законную жену.
   - Но понимал ли он, что делает? Он...
   - Замолчите,  -  повторил  Мейсон.  -  Время  дорого.  Здесь  посторонний
человек. Я догадываюсь, о чем вы хотите сказать, но  не  стоит  говорить  об
этом при свидетеле. Как адвокат, я должен  оберегать  ваши  интересы.  Итак,
если вы хотите, чтобы я представлял вас, я к  вашим  услугам.  Если  нет,  я
немедленно ухожу.
   - Нет, нет! - воскликнула миссис Форбс. - Я прошу вас мне помочь. Я...
   - Отлично. Можете ли вы сделать то, о чем я вас попрошу?
   - Если это не слишком сложно...
   - Нет, это не сложно. Я хочу, чтобы на любой  вопрос,  заданный  вам,  вы
отвечали, что будете говорить только в присутствии своего  адвоката,  и  ваш
адвокат - я. Вы запомнили?
   - Да, постараюсь выполнить ваше указание.
   - Возможно, вас спросят, как я стал вашим адвокатом. Отвечайте точно  так
же. Как и на любой другой вопрос. Даже о погоде. Даже, если спросят, сколько
вам лет или каким дневным кремом вы пользуетесь. Вы меня поняли?
   Она кивнула.
   Перри Мейсон подошел к камину.
   - Что здесь жгли? - спросил он.
   - Ничего, - ответила Бесси Форбс. Мейсон наклонился,  пошевелил  золу  на
каминной решетке и вытащил клочок зеленого шелка.
   - Похоже на шарф, - пробормотал он. Женщина шагнула к нему.
   - - Я не знаю...
   - Замолчите! - рявкнул Мейсон  и  сунул  обгорелую  тряпочку  в  жилетный
карман. Затем он направился к  туалетному  столику,  взял  флакончик  духов,
понюхал и, подойдя к умывальнику, вылил духи в раковину.
   - - Что вы  делаете?  -  ахнула  женщина.  -  Вы  представляете,  сколько
стоит...
   - Представляю! - оборвал ее Мейсон. - А теперь  слушайте,  что  я  скажу.
Немедленно выпишитесь отсюда. Поезжайте в отель "Бродвей"  на  Сорок  Второй
улице. Зарегистрируйтесь там под именем Бесси Форбс.  Внимательно  осмотрите
вещи, которые вы возьмете с собой, и те, что останутся  здесь.  Купите  себе
дешевые духи. Именно дешевые. И опрыскайте ими все наряды. Ясно?
   Она кивнула.
   - А потом?
   - А потом сидите тихо и не отвечайте ни на один вопрос.  Требуйте,  чтобы
допрос происходил в моем присутствии.
   Мейсон открыл кран  горячей  воды  и  вымыл  флакон.  Комната  благоухала
духами.
   - Покури, Пауль, - предложил адвокат. - Надеюсь, у тебя есть сигара?
   Дрейк кивнул, достал сигару, откусил кончик и закурил. Мейсон  повернулся
к Бесси Форбс.
   - Мой телефонный  номер  -  Бродвей  38251.  Запишите  его.  Если  что-то
случится, звоните. Учтите, что мои услуги не будут стоить вам ни цента.  Они
уже оплачены. Еще раз повторяю, на любой  вопрос  у  вас  должен  быть  один
ответ: "Я буду  говорить  только  в  присутствии  моего  адвоката".  Вы  это
усвоили?
   - А если, - спросила миссис Форбс,  -  они  скажут,  что  подобный  ответ
доказывает мою вину? Я не сделала ничего противозаконного,  а  вы  почему-то
уверены...
   - Пожалуйста, - оборвал ее Мейсон, - не спорьте со мной. Доверьтесь мне и
следуйте моим советам. Хорошо?
   Она кивнула.
   - Ну и отлично. Пошли, Пауль, - открыв дверь, Мейсон еще раз взглянул  на
Бесси Форбс. - Выписавшись из отеля, не  оставляйте  следов.  Сев  в  такси,
назовите любой  адрес,  там  поймайте  другое  такси  и  тогда  поезжайте  в
"Бродвей". Ясно?
   Она снова кивнула.
   - Пошли, Пауль, - повторил Мейсон и вышел в коридор. Дрейк последовал  за
ним. - Найди актрису, лет двадцати восьми, такого же  сложения,  как  миссис
Форбс, и пришли ее ко мне. Как можно скорее. За работу  она  получит  триста
долларов, и я гарантирую, что ей не придется вступать в конфликт с  законом.
Я не хочу, чтобы ты присутствовал при нашем разговоре. Чем меньше ты  будешь
знать об этом, тем лучше.
   Дрейк задумался.
   - Я знаю одну  девушку,  которая  могла  бы  нам  помочь  Она  такого  же
сложения, как миссис Форбс, и тоже брюнетка. Ее зовут Мей Сибли.
   - Спасибо, Пауль. Прошу тебя, поторопись.

   Глава 13
   Мей Сибли, стройная симпатичная девушка, сразу понравилась Мейсону.
   - Дай мне духи, Делла, - сказал он.
   Взяв флакон, адвокат протянул его девушке
   - Вам нравится этот запах?
   - Конечно.
   - Прошу вас, подушитесь ими.
   - С удовольствием
   - Не стесняйтесь, я хочу, чтобы вы благоухали этими духами.
   Мей Сибли не заставила просить себя дважды
   - А теперь вы должны найти определенное такси  и  сказать  водителю,  что
оставили в кабине носовой платок когда ехали на Милпас  Драйв  в  дом  4889.
Надеюсь, вы сможете запомнить адрес?
   - Конечно. Что еще?
   - Все. Возьмите платок и одарите водителя милой улыбкой. Он спросит  ваши
фамилию и адрес и скажет, что уже сообщил о платке в Бюро находок, и  теперь
ему придется объяснять, кому он его отдал  Вы  назоветесь  Агнес  Браунли  и
добавите, что поселились в отеле "Бр"д-монт" на Девятой улице. Номер комнаты
не говорите. А что мне делать с платком?
   - Принесете его мне.
   - А если возникнут осложнения? - спросила мисс Сибли.
   - Не волнуйтесь, - заверил ее Мейсон, - вам не придется нарушать закон.
   - И за это я получу триста долларов?
   - Вы получите триста долларов после окончания работы.
   - Когда именно.
   - Не знаю. Возможно, от вас больше ничего не  потребуется.  Оставьте  мне
ваш телефон и примите все меры, чтобы я мог в любой момент связаться с вами.
   - Как я найду водителя такси?
   - Вам нужна машина 86-С. Ровно через пятнадцать минут водитель позвонит в
диспетчерскую, чтобы узнать, не искал ли его кто-нибудь. Вы тоже позвоните в
диспетчерскую, скажете, что забыли в кабине носовой платок, и оставите номер
своего телефона, чтобы водитель  потом  перезвонил  вам  После  разговора  с
диспетчером он так и сделает. Вы договоритесь о встрече, подойдя  к  машине,
притворитесь, что узнали водителя, и возьмете платок.
   - Хорошо, - кивнула Мей Сибли. - Это все?
   - Нет, вам придется несколько изменить голос.
   - В каком смысле?
   - Он должен стать более пронзительным.
   - Прошу меня извинить, но мне кажется,  что  я  оставила  у  вас  носовой
платок. Так?
   - Нет. Чуть меньше визга и побыстрее И не проглатывайте окончания слов.
   - Прошу меня извинить, но мне кажется,  что  я  оставила  у  вас  носовой
платок.
   - Уже лучше. Попробуйте еще раз.
   - Прошу меня извинить, но мне кажется,  что  я  оставила  у  вас  носовой
платок.
   - Будем считать, что сойдет. Ну,  начнем,  у  нас  мало  времени.  Делла,
доставайте шубу. Сейчас вы поедете в отель "Бридмон