ь  своему  противнику  ни  малейшей  лазейки.   Следуя   заранее
разработанному  плану,  он  вызвал  на  свидетельское  место   служителя
загородного клуба "Сан-Себастьян".
   Тот заявил, что утром, часов в одиннадцать, заметил на стоянке  клуба
одинокую машину. Это не показалось ему подозрительным,  так  как  многие
игроки в гольф приезжают в клуб пораньше, чтобы сыграть  лишнюю  партию.
Чуть позже, около  половины  двенадцатого,  к  нему  подошел  кто-то  из
игроков и предупредил, что в одной из машин  на  стоянке  кто-то  сидит,
похоже, этот человек сильно пьян и заснул в машине.
   Служитель пошел посмотреть, в чем дело, и увидел, что человек  сидит,
навалившись грудью на руль. Он решил  пока  ничего  не  предпринимать  и
выжидал около часа. Затем вернулся, а  когда  подошел  поближе,  заметил
кровь на полу машины и побежал звонить в полицию.
   - Перекрестный допрос. - Маршалл выжидательно взглянул на Мейсона.
   Мейсон встал.
   - Вы заглядывали в машину, свидетель? - спросил он.
   - Да, заглядывал.
   - Вы открывали дверцу машины?
   - Нет, дверцу я не открывал. Я просто заглянул в машину через боковое
стекло.
   - Вы заглянули через боковое стекло машины?
   - Да.
   - Тогда, значит, боковое стекло машины было поднято?
   - Думаю, что так.
   - У меня все, - сказал Мейсон.
   Маршалл вызвал для дачи показаний  коронера,  рассказавшего,  что  он
увидел на месте происшествия; фотографа, предъявившего сделанные там  же
снимки; патологоанатома, засвидетельствовавшего, что смерть наступила от
пули Двадцать второго калибра. Пуля попала в левую часть грудной  клетки
как раз на уровне плеча. Она пробила грудную клетку и осталась  в  теле.
Выходного отверстия на теле обнаружено не было. Судебный медик предъявил
пулю и передал Александру Редфилду, эксперту по  баллистике.  По  мнению
врача, смерть не обязательно должна была наступить  мгновенно.  Какое-то
время  человек  мог  быть  в  сознании,   а   потом   началось   сильное
кровотечение. Этот период,  по  его  мнению,  трудно  определить.  После
выстрела до наступления смерти могло пройти десять-пятнадцать  минут,  а
может быть, одна-две минуты.
   - Перекрестный  допрос.  -  Маршалл  с  вызовом  посмотрел  на  Перри
Мейсона.
   - Если вы говорите, что невозможно точно определить время,  прошедшее
с момента попадания  пули  до  момента  наступления  смерти,  -  спросил
Мейсон, - то возможно ли, по вашему  мнению,  что  пострадавший  получил
смертельную рану в  каком-то  другом  месте,  а  затем  сел  за  руль  и
самостоятельно вел машину до того места, где  позже  был  обнаружен  его
труп? .
   - Это возможно, но маловероятно.
   -  Допускаете  ли  вы,  что  время,  прошедшее  с  момента  получения
пострадавшим смертельной раны до его смерти, не может  превышать  десяти
минут?
   - Оно может быть около десяти минут.
   - Может, оно было больше десяти минут?
   - Я не думаю.
   - Может оно составлять одиннадцать минут?
   - Да, конечно. Когда я говорю о десяти минутах, это не значит, что  я
имею в виду время с точностью до секунды.
   - Но вы, безусловно, представляете себе, сколько это - десять  минут?
- спросил Мейсон.
   - Да, конечно.
   - Теперь тем не менее вы говорите, что он мог жить одиннадцать минут.
   - Может быть.
   - Двенадцать?
   - Возможно.
   - Тринадцать минут?
   - Да.
   - Четырнадцать?
   - Я не могу определить время наступления смерти  с  такой  точностью,
как вы от меня требуете, мистер Мейсон.
   - Может быть, он жил еще пятнадцать минут?
   - Не могу вам сказать, может быть, и так.
   - Двадцать минут?
   - Очень сомневаюсь, что он мог протянуть двадцать минут.
   - Но в принципе возможно?
   - В принципе - да.
   - В таком состоянии мог пострадавший вести машину, как вы полагаете?
   - Ну, может быть, какое-то время. Дело  в  том,  что  из-за  сильного
кровотечения он наверняка быстро терял силы.
   - Спасибо, - сказал Мейсон. - У меня все.
   Доктор  покинул  свидетельское  место,  и  Маршалл  вызвал  для  дачи
показаний сержанта Голкомба.
   Сержант  Голкомб  засвидетельствовал,  что,  как  полицейский  офицер
отдела по  расследованию  убийств,  он  был  вызван  в  загородный  клуб
"Сан-Себастьян", где осмотрел тело убитого и машину.
   - Вы  осмотрели  территорию,  прилегающую  к  месту  происшествия?  -
спросил Маршалл.
   - Да, конечно.
   - Вам удалось найти что-нибудь, имеющее, по вашему мнению,  отношение
к данному происшествию?
   - Да, удалось.
   - Пожалуйста, расскажите суду, что вам удалось обнаружить.
   Сержант Голкомб бросил торжествующий взгляд на Перри Мейсона:
   - В зарослях кустарника примерно в ста ярдах от того места, где  была
припаркована  машина  пострадавшего,  и  всего  в  нескольких  ярдах  от
служебной  дорожки,  которая  проходит  ниже  вокруг  холма,   я   нашел
спрятанную пишущую машинку.
   - Пишущую машинку какого типа? - спросил Маршалл.
   - Портативную пишущую машинку очень хорошего качества. Я  бы  сказал,
что она очень небольшая, весит, должно быть, совсем немного,  не  больше
двадцати пяти килограммов.
   - Что вы еще можете сказать об этой пишущей машинке, сержант?
   - На этой машинке печатали имя и фамилию  обвиняемой  и  ее  адрес  в
Сан-Франциско.
   - Удалось ли вам обнаружить что-нибудь еще при осмотре машинки?
   - Да, удалось.
   - Что именно?
   - Я обнаружил отпечаток измазанного в чернилах  пальца  на  чехле,  в
котором находилась машинка.
   - Это был кожаный чехол?
   - Да, совершенно верно.
   - Можно ли считать этот отпечаток случайным или  чехлом  пользовались
постоянно, каждый раз закрывая машинку после работы?
   - Возможно, что и нет.
   - Это были черные чернила?
   - Да.
   - Как вы определили, что это чернила?
   - Очень просто. Это были обычные чернила,  которые  используются  для
пропитки печатной ленты. Возможно,  палец  был  испачкан  при  перемотке
ленты.
   - Эти чернила достаточно густые, чтобы получился хороший отпечаток?
   - Отпечаток очень четкий, сэр.
   - Вам удалось идентифицировать этот отпечаток?
   - Да, сэр, совершенно определенно.
   - И кому же принадлежит этот отпечаток?
   - Отпечаток принадлежит обвиняемой, это отпечаток ее среднего пальца.
   - Итак,  сержант  Голкомб,  можно  ли  сделать  вывод,  что  человек,
работавший на пишущей машинке и закрывавший ее чехлом, - это одно  и  то
же лицо?
   - Да, сэр.
   - Таким образом, если я вас правильно  понял,  после  работы  машинку
закрывали чехлом, на котором вы обнаружили отпечаток пальца,  идентичный
тем, что лежат передо мной на столе?
   - Совершенно верно.
   - Во время осмотра  места  происшествия  удалось  ли  вам  обнаружить
что-нибудь еще, сержант Голкомб?
   - Да, сэр.
   - Что же именно?
   - Я обнаружил стреляную гильзу.
   - Какую именно гильзу?
   - От патрона двадцать второго калибра.
   - Она у вас с собой?
   - Да, сэр.
   Сержант Голкомб вынул из кармана конверт и достал из  него  небольшую
стеклянную бутылочку, в которой позвякивала гильза.
   - Вы нашли ее неподалеку от места происшествия?
   - Она валялась на расстоянии около двадцати футов,  точнее,  двадцати
футов и двух дюймов от руля машины, в которой был обнаружен труп Мервина
Селкирка.
   - Как выглядело место происшествия?
   - Ну, оно было довольно заросшим, трава и все такое.
   В  таких   местах   всегда   делают   кустарниковую   ограду   вокруг
автомобильных  стоянок.  Гильза  валялась  в  траве.  На  южной  стороне
стоянки, там, где склон холма, - естественные заросли кустарника.
   - У меня все, - сказал Маршалл. - Вы  можете  приступить  к  допросу,
мистер Мейсон.
   На лице Мейсона появилась приветливая улыбка:
   - Как вы думаете, сержант, как долго эта гильза пролежала в траве  до
того, как вы ее подняли?
   - Если это гильза от роковой пули, то она никак  не  могла  пролежать
там больше двадцати часов.
   - Если это гильза от роковой пули?
   - Да.
   То есть вы полагаете, что в ней была именно та пуля?
   - Думаю, что да.
   - Думаете или знаете?
   - У нас есть основания предполагать.
   - Так вы знаете?
   - Нет.
   - Можете ли вы с абсолютной точностью сказать,  сколько  времени  эта
гильза пролежала в траве до того, как вы ее нашли?
   - Ну конечно же нет. Меня ведь там не было, когда был сделан выстрел.
Я думаю...
   - Могла она пролежать там два дня, как вы считаете, сержант?
   - Думаю, что да.
   - Десять дней?
   - Возможно.
   - Как выглядело то место, где вы нашли пишущую машинку?
   - Это склон холма, густо засаженный кустарником.
   - Где была спрятана пишущая машинка: там, где  кусты  росли  особенно
густо или не очень?
   - Я нашел ее в самой гуще.
   - Она стояла, или лежала на боку, или, скажем, выглядела  так,  будто
ее зашвырнули с размаху?
   - Она находилась в нормальном положении.
   - Как будто ее аккуратно поставили?
   - Ну,  я  не  могу  так  сказать.  Она  просто  стояла  в  нормальном
положении.
   - И отпечаток пальца обвиняемой был виден совершенно  отчетливо,  его
не размазали?
   - Нет, это был очень четкий отпечаток пальца.
   - Обнаружили ли вы еще какие-нибудь отпечатки на пишущей машинке?
   - Вообще-то я не осматривал машинку. Все отпечатки снимал эксперт.
   - В вашем присутствии?
   - Да, в моем присутствии и в присутствии лейтенанта Трэгга.
   - Тоже из отдела по расследованию убийства?
   - Да, конечно.
   - На машинке были еще отпечатки пальцев обвиняемой?
   - Насколько я знаю, нет.
   -  Как  вы  считаете,  могла  ли  женщина  такого  телосложения,  как
обвиняемая, отнести подобного типа машинку на известное вам расстояние и
забросить в кусты, не оставив на ней отпечатков пальцев?
   - Конечно. Если на ней были перчатки.
   - Скажите, были ли в кустарнике  места,  где  ветки  были  смяты  или
поломаны, как будто через  него  пробирался  человек,  несущий  какой-то
тяжелый предмет?
   - Да, в нескольких местах кустарник был смят.
   - Вам удалось обнаружить какие-нибудь следы?
   - Нет, сэр.
   - Скажите, сержант, вы ведь являетесь специалистом  по  расследованию
особо тяжких преступлений?
   - Надеюсь, что да.
   - Скажите,  когда  человеку  приходится  нести  какой-то  громоздкий,
неудобный предмет, не предназначенный для  переноски,  например  пишущую
машинку, он, вероятно, сталкивается с определенными трудностями?
   - Думаю, что вы правы.
   - Как вы считаете, машинку отнесли туда ночью?
   - Не берусь сказать.
   - Но это возможно?
   - Конечно.
   - Представьте, сержант, что человек пробирается в темноте по участку,
заросшему кустарником, может ли он споткнуться?
   - Конечно, если машинку действительно переносили в темноте, но мы  же
не знаем точно, когда это было.
   - Но мы можем это предполагать?
   - Я бы не стал этого утверждать.
   - Простите, должно быть, я не совсем правильно вас понял.
   - Я имел в виду, что  у  нас  все  основания  полагать,  что  машинку
принесли и сунули в кусты ночью, но мы не знаем, насколько было темно.
   - Что заставляет вас сомневаться?
   - У этого человека мог быть фонарик.
   - Понятно, - среагировал Мейсон. - Получается, в одной руке он держал
двадцатипятикилограммовую пишущую машинку, а в другой - фонарик?
   - Я этого не говорил.
   - В таком случае, как же он держал фонарик - в зубах?
   - В общем-то она действительно  могла  держать  его  в  зубах,  -  не
отступил сержант Голкомб.
   - Как я понял, - подчеркнуто выразительно сказал  Мейсон,  -  вы  уже
сделали вывод, что именно подозреваемая принесла пишущую машинку  на  то
место, где она была позднее обнаружена.
   - Да, сэр.
   - По-вашему, она сделала это для того, чтобы спрятать машинку?
   - Естественно.
   -  То  есть,  если  я  вас  правильно  понял,  она  несла   в   руках
двадцатипятикилограммовую  пишущую  машинку,  а  в  зубах  -   карманный
фонарик?
   - Да, примерно так я и считаю.
   - На чехле были чернила?
   - Да.
   - И по краям?
   - Кое-где были.
   - Скажите, сержант,  возможно  ли  перенести  пишущую  машинку  и  не
коснуться верхней частью рук краев чехла?
   - Наверное, нет.
   - В таком случае  на  рукавах  моей  подзащитной  остались  бы  следы
чернил, если, конечно, считать, что это именно она несла машинку.
   - Может быть, на ней была одежда с короткими рукавами.
   - Это ночью-то?
   - Да.
   - А как вы думаете, возможно ли ночью тащить эту машинку через  кусты
и ни разу не споткнуться, не упасть?
   - Я не знаю.
   - Вы не пробовали проверить это?
   - Нет.
   - Это вы нашли машинку?
   - Да, именно я. - Гордость просто распирала сержанта Голкомба.
   - Вы один нашли ее или с вами был кто-то еще?
   - Да, я был не один.
   - Кто же был с вами?
   - Два человека из технического отдела и лейтенант Трэгг.
   - Вы, наверное, позвали их и предложили посмотреть свою находку?
   - Совершенно верно.
   - И они подошли к тому месту в зарослях, где вы стояли и ждали?
   - Да.
   - И никто из них при этом не споткнулся?
   - Лейтенант Трэгг зацепился ногой за корень и упал.
   - И больше никто?
   - Дактилоскопист из технического отдела едва не упал.
   - Эти люди несли что-нибудь в руках?
   - Нет, ничего.
   - И вы там были днем?
   - Да, сэр.
   - Теперь  скажите  мне,  сержант,  если  обвиняемая  хотела  спрятать
пишущую машинку, почему она сделала это в непосредственной  близости  от
места происшествия?
   - Вот и спросите ее об  этом,  -  ответил  Голкомб.  -  Она  же  ваша
клиентка.
   - Достаточно, - вмешался судья Кент. - Что это  за  пререкания  между
адвокатом и свидетелем? Отвечайте на вопросы.
   - Если позволит высокий суд, - сказал Маршалл. - Я нахожу, что вопрос
поставлен не правильно, да и сам вопрос - спорный.
   - Согласен, - заявил судья Кент. - Думаю, что и защите  это  понятно.
Итак, протест принят.
   - Хорошо, - продолжал Мейсон, - можно сделать вывод, что некто -  моя
подзащитная или кто-то другой  -  убил  Мервина  Селкирка  рядом  с  тем
местом, где стояла его  машина.  Естественно  предположить,  что  убийца
должен стремиться как  можно  скорее  исчезнуть  с  места  преступления,
вероятнее всего, уехать на машине. Вы, сержант, осматривали окрестности,
а если осматривали, могли ли обнаружить следы шин другой машины?
   - Конечно, - уверенно заявил сержант. - Мы бы их не пропустили.
   - Ну и как, нашли вы какие-нибудь следы?
   - Нет, мы не нашли ничего похожего на следы уехавшей машины.
   - Правильно ли я вас понял: если бы там были следы шин, вы  наверняка
обнаружили бы их?
   - Совершенно верно, - ответил сержант.
   - Тогда как же  вы  не  заметили  того  очевидного  факта,  что  если
предполагаемому убийце необходимо  было  спрятать  пишущую  машинку,  то
скорее уж он увез бы ее с собой в машине, а не забросил в кусты в  сотне
ярдов от мертвого тела, где ее наверняка обнаружат?!
   - Протестую. Это тоже спорный вопрос, - выпалил Маршалл  и  посмотрел
на судью.
   Судья Кент едва заметно улыбнулся.
   - Я, ваша честь, задал свидетелю этот вопрос только  потому,  что  он
утверждал, будто полиция никогда ничего не упускает из виду, -  невинным
тоном произнес Мейсон.
   - Свидетель не должен делать  скоропалительных  заявлений,  -  сказал
судья, пытаясь спрятать улыбку.  -  И  поскольку  была  сделана  попытка
отвести протест обвинения под предлогом, что свидетель  делает  чересчур
поспешные выводы, суд  вынужден  отвести  последний  вопрос  защиты  как
спорный. - Судья Кент бросил взгляд на Перри Мейсона, слегка кивнул  ему
и добавил:
   - Надеюсь, точку зрения суда учтут обе стороны.
   - Благодарю, ваша честь, - сказал Мейсон. - Я закончил.
   Следующим для дачи показаний Маршалл вызвал лейтенанта Трэгга.
   - Лейтенант Трэгг,  вы  осматривали  комнату,  в  которой  обвиняемая
находилась семнадцатого и восемнадцатого числа, то есть провела  ночь  с
пятницы на субботу и утро субботы?
   - Да, сэр.
   - Удалось ли вам что-нибудь обнаружить?
   - На кровати под подушкой я  нашел  автоматический  пистолет  "кольт"
двадцать второго калибра, известный как "кольт-вудсмен", регистрационный
номер 21323...
   - Оружие у вас с собой? - спросил Маршалл.
   - Да, сэр.
   - Будьте любезны, покажите его.
   Лейтенант Трэгг открыл дипломат, который он до этого держал в  руках,
и вытащил пистолет.
   - На пистолете были обнаружены отпечатки пальцев?  -  поинтересовался
Маршалл.
   - Ни одного, который можно было бы использовать:  вернее,  ни  одного
ясного отпечатка.
   - Не означает ли этот факт, что отпечатки с него намеренно стерты?
   - Нет, сэр.
   - Почему вы так считаете?
   - Потому что на оружии этого типа вообще трудно обнаружить  отпечатки
пальцев.  Поверхность  как  будто  покрыта  маслом,   и   если   удается
идентифицировать  отпечатки,  то  это,  скорее,  исключение  из   общего
правила. Тем не менее на одном месте отпечатки иногда могут остаться, на
запорной скобе  обоймы.  Скоба  располагается  обычно  между  большим  и
указательным пальцами, и подушечка большого пальца как раз  попадает  на
ее выступ. Обычно эта  скоба  не  так  замаслена,  как  остальные  части
пистолета, и поэтому там иногда можно найти хороший отпечаток.
   - На этот раз вам удалось найти в этом месте отпечатки пальцев?
   - Нет, ни одного, пригодного для идентификации.
   - Скажите мне, пожалуйста, как можно точнее, где был  обнаружен  этот
пистолет?
   - Я нашел его под подушкой на  кровати  в  первой  же  комнате  дома,
принадлежащего Бартону и Лоррейн Дженнингс.
   - Вам известно, что именно в этой комнате провела ночь обвиняемая?
   - Мне об этом сказали. Сам я знаю только, что эта комната расположена
в передней части дома, а также,  что  обвиняемая  заходила  на  какое-то
время в эту комнату.
   - Как вы это узнали?
   - Мы нашли множество отпечатков ее пальцев в этой самой  комнате:  на
дверях, на зеркале, на поверхности стола и бог знает где еще.
   - Вы сфотографировали пистолет точно в таком положении,  в  каком  он
лежал, когда вы откинули подушку?
   - Да, конечно.
   - Вы не захватили с собой фотографии?
   - Да, сэр.
   - Разрешите взглянуть.
   Из того же дипломата Трэгг достал фотографию. Маршалл подошел к нему,
забрал фотографию и, бросив на нее беглый взгляд, передал Перри Мейсону.
   На фотографии были видны  изголовье  кровати,  смятая  простыня,  две
подушки и автоматический пистолет на фоне простыни.
   - Возражений нет, - сказал Мейсон. - Можно приобщить к делу.
   - Перекрестный допрос свидетеля, - объявил Маршалл.
   - Я так понял, лейтенант  Трэгг,  -  начал  Мейсон,  -  что  подушки,
которые мы видим на фото,  были  откинуты  перед  тем,  как  был  сделан
снимок?
   - Совершенно верно.
   - Но пистолет оставался в том положении, в каком вы его обнаружили?
   - Да, сэр.
   - То есть, убирая в сторону подушки, вы не трогали пистолет?
   - Нет, сэр.
   - То есть, если я вас правильно понял, убирая подушки, вы знали,  что
найдете там оружие?
   - Мы предполагали, что там может оказаться пистолет.
   - Когда вы обнаружили пистолет, он был заряжен? - спросил Мейсон.
   - Пистолет был разряжен.
   - Почему вы решили, что он был разряжен?
   - Это было видно.
   - В патроннике не было патронов?
   - Нет.
   - И в обойме тоже?
   - То же самое.
   - А в той комнате, где моя подзащитная оставила отпечатки пальцев, вы
нашли патроны?
   - Да, мы нашли наполовину пустую коробку  патронов  Двадцать  второго
калибра.
   - На ней обнаружены отпечатки пальцев?
   - Ни одного, пригодного для идентификации.
   - У меня все, - сказал Мейсон, возвращаясь на свое место.
   - С позволения суда, - поднялся со своего места Маршалл, -  лейтенант
Трэгг мог, конечно, подтвердить тот факт обнаружения стреляной гильзы от
патрона двадцать второго калибра и пишущей машинки, но  я  не  спрашивал
его об этом, поскольку  сержант  Голкомб  уже  дал  показания  по  этому
вопросу, и я не вижу никакой необходимости снова  к  нему  возвращаться.
Мне остается толь