ромким голосом.
   - Я вас не слышу. Говорите громче.
   - Мне нужен мистер Картрайт, мистер Артур Картрайт, - прокричал Мейсон.
   - Его здесь нет.
   - А где он?
   - Я не знаю. Здесь его нет.
   - Послушайте, я - адвокат мистера Картрайта.  Мне  необходимо  немедленно
переговорить с ним.
   Женщина отступила-- на шаг, оглядела Мейсона с головы до ног  и  медленно
покачала головой.
   - Он говорил о том, что нанял адвоката. Он написал вам письмо и ушел.  Он
попросил меня отправить письмо. Вы его получили?
   Мейсон кивнул.
   - Как вас зовут?
   - Перри Мейсон, - прокричал он.
   - Точно. На конверте стояло это имя.
   - Когда ушел мистер Картрайт?
   - Прошлой ночью, около половины одиннадцатого.
   - Потом он не возвращался?
   - Нет.
   - Он взял с собой чемодан?
   - Нет.
   - А какие-нибудь вещи?
   - Нет, он сжег несколько писем.
   - То есть вел себя так, будто не собирался возращаться?
   - Он сжег письма и бумаги. Это все, что мне известно.
   - Он сказал, куда пошел?
   - Нет.
   - У него есть автомобиль?
   - Нет.
   - Он заказал такси?
   - Нет, он ушел пешком.
   - Куда он пошел?
   - Я не видела, было темно.
   - Вы не будете возражать, если я осмотрю дом?
   - Мне кажется, это ни к чему. Мистера Картрайта здесь нет.
   - А если я его подожду?
   - Его не было всю ночь, и я не знаю, когда он вернется.
   - Послушайте, - настаивал Мейсон, - это очень важно. Я прошу вас еще  раз
осмотреть дом. Может быть, вы найдете что-нибудь интересное. Мне  необходимо
встретиться с Картрайтом. Если он куда-то уехал,  я  должен  выяснить,  куда
именно. Вы должны найти какую-то зацепку, объясняющую  его  исчезновение.  Я
хочу знать, уехал ли он поездом,  в  автомобиле  или  самолетом.  Может,  он
заказал билеты заранее или что-то в этом роде?
   - Мне ничего не известно, - ответила экономка. - Это не мое дело. Я слежу
за порядком в доме и все.
   - Как вас зовут?
   - Элизабет Уокер.
   - Давно вы знакомы с мистером Картрайтом?
   - Два месяца.
   - Вы знаете что-нибудь о его друзьях? Или родственниках?
   - Нет.
   - Где я смогу найти вас через пару дней?
   - Разумеется, здесь. Я слежу за домом. За это мне и платят.
   Перри Мейсон постоял и, повернувшись, сбежал по ступенькам. Направляясь к
дороге, он инстинктивно взглянул на  дом  Фоули  и  заметил,  как  качнулась
тяжелая портьера, закрывавшая одно из окон. Лица человека, стоящего за  ней,
Мейсон не разглядел.

   Глава 6
   Пауль Дрейк, высокий, сутуловатый мужчина, встал, как только Перри Мейсон
вошел в приемную.
   - Пошли, Пауль,  -  сказал  адвокат,  улыбнувшись  Делле.  Они  прошли  в
кабинет.
   - В чем дело? - спросил Дрейк, закрыв за собой дверь.
   - Постараюсь объяснить покороче. Некий  мистер  Картрайт,  проживающий  в
доме 4893 по Милпас Драйв, пожаловался,  что  собака  его  соседа,  Клинтона
Фоули, живущего в доме 4889, воет днем и  ночью.  При  этом  Картрайт  очень
нервничал. Я отвез его к Питу Доркасу  и  устроил  так,  чтобы  наша  беседа
проходила  в  присутствии   доктора   Купера.   Тот   поставил   диагноз   -
маниакально-депрессивный психоз, ничего особенного. Я настаивал на том,  что
продолжающийся собачий вой небезопасен для человека,  находящегося  в  таком
нервном возбуждении, как мистер Картрайт.  Доркас  написал  Фоули  письмо  с
просьбой прийти к нему.
   - На следующее утро Фоули явился к помощнику окружного прокурора  Я  тоже
приехал туда. Фоули утверждал, что собака не выла.  Доркас  решил  отправить
Картрайта в психиатрическую лечебницу. Я встал на  защиту  моего  клиента  и
заявил, что Фоули лжет. Тот сослался на имеющихся у него свидетелей, готовых
подтвердить  его  правоту.  Мы  поехали  к   нему   домой.   Нас   встретила
домоуправительница, симпатичная молодая женщина, изо  всех  сил  старающаяся
скрыть свою красоту. Первым делом она сказала,  что  утром  собаку,  большую
овчарку, живущую у Фоули около года, отравили.  Она  спасла  ей  жизнь,  дав
соли, сильного рвотного  средства.  У  собаки  были  спазмы  и  она  укусила
домоуправительницу за правую руку. Повязку, похоже, накладывал врач, то есть
или  укус  очень  серьезен,  или  она   опасалась,   что   собака   бешеная.
Домоуправительница подтвердила, что собака не выла. Повар-китаец  сказал  то
же самое.
   - Фоули хотел, чтобы мы поговорили с его  женой,  выздоравливающей  после
гриппа, но оказалось, что ее нет  дома.  Домоуправительница  объяснила,  что
миссис Фоули уехала с чемоданом и оставила записку. Фоули принес ее  нам.  В
ней говорилось, что миссис Фоули разлюбила своего мужа и отдала свое  сердце
другому мужчине, с которым и уехала.
   Губы Дрейка расползлись в широкой улыбке.
   - Она убежала с тем психом, который жаловался на собачий вой?
   - Похоже, что так. Фоули заявил, что Картрайт  специально  подал  жалобу,
чтобы выманить его из дома и без помех увезти его жену
   Дрейк хмыкнул.
   - И Фоули по-прежнему утверждает, что Кар трайт - псих?
   - Ну, - улыбнулся Мейсон, -  когда  я  уезжал,  мне  показалось,  что  он
говорил об этом с меньшей уверенностью.
   - Как он воспринял исчезновение своей жены?
   - В этом-то и загвоздка. Я готов поклясться, что он переигрывал.  Слишком
уж много эмоций. Будто он пытался что-то скрыть. К тому же, я уверен, что  у
Фоули роман с домоуправительницей. Во-первых, жена  в  записке  намекала  об
этом, а во-вторых, он из тех, кто не  пропускает  ни  одной  юбки.  Здоровый
мужик с бархатным голосом. В общем, такой человек не должен лезть на стенку,
узнав, что его бросила жена. Он не однолюб.
   - Может быть, по какой-то причине он ненавидит Картрайта?  -  предположил
Дрейк.
   - Я пришел именно к этому выводу. Из записки следует,  что  миссис  Фоули
знала Картрайта и раньше Картрайт приехал на Милпас Драйв два месяца  назад.
Фоули жил там около года, и тут мне тоже не все ясно.
   -  Фоули  богат,  но,  тем  не  менее,  кроме  жены  в  доме  жили   лишь
домоуправительница и повар. Ни дворецкого, ни камердинера,  ни  шофера.  Мне
думается, ты выяснишь, что он не устраивал приемов. Я считаю,  что  дом  для
него велик, но Фоули решил расширить гараж. Сегодня утром  рабочие  как  раз
бетонировали пол, а все остальное уже было закончено.
   - А что тут такого? - удивился Дрейк. - Разве он не имеет права расширить
гараж?
   - Но зачем ему это нужно? Там и так хватало места на три автомобиля, а  у
Фоули их два и нет шофера.
   - Может, он хочет купить машину домоуправительнице? - улыбнулся Дрейк.  -
Не будем гадать. Зачем я сюда пришел?
   - Мне нужна информация о Фоули. Выясни, откуда он приехал сюда и  почему.
То  же  самое  и  о  Картрайте  Используй  всех  людей,  имеющихся  в  твоем
распоряжении Эта  история  дурно  пахнет.  Скорее  всего,  ты  узнаешь,  что
Картрайт знал Фоули в прошлом и приехал сюда специально, чтобы  шпионить  за
ним. И мне очень хочется знать причину.
   Пауль Дрейк задумчиво почесал подбородок.
   - Но зачем тебе это нужно?
   - Я же все объяснил, Пауль.
   - Нет, Перри. Ты представляешь клиента, который жаловался на собачий вой.
Твой клиент убежал с чужой женой, судя  по  всему,  красивой  женщиной.  Все
счастливы, кроме разъяренного  мужа.  Тот  едет  к  прокурору  округа.  Тебе
прекрасно известно, что кроме соболезнований он там ничего не добьется. И  я
не вижу смысла в том, что ты от меня требуешь, если  только  ты  чего-то  не
договариваешь.
   - Видишь ли, - неторопливо ответил Мейсон, - скорее  всего  мне  придется
представлять не только Картрайта.  Я  не  очень  задумывался  над  этической
стороной этой проблемы, но, возможно, я представляю и интересы миссис Фоули.
   - Но с ней же все в порядке, не так ли? - ухмыльнулся Дрейк.
   - Не скажи, - глаза Мейсона превратились в щелочки. -  Мне  нужна  полная
информация. Кто эти люди и как они появились на Милпас Драйв
   - У тебя есть фотографии? - спросил Дрейк.
   - Нет. Я попытался их достать, но ничего  не  вышло.  Я  хотел  подкупить
домоуправительницу Фоули, но та устояла.  И  наверняка  расскажет  обо  всем
хозяину. И еще, непосредственно перед моим уходом в дом ввалились сотрудники
иммиграционной  службы  и  увели  с  собой  повара-китайца,  у  которого  не
оказалось удостоверения. Ему лет сорок-сорок пять и теперь его  ждет  прямая
дорога в Китай.
   - Но Фоули попытается его выручить?
   - Домоуправительница в этом не сомневается. Мейсон замолчал  и  несколько
минут .барабанил пальцами по столу.
   - Домоуправительница сказала, что сегодня утром  миссис  Фоули  уехала  в
такси. Картрайт ушел из дома вчера вечером и не вернулся. Он так  торопился,
что попросил свою глухую экономку отправить мне очень важное письмо. Если ты
сможешь найти таксиста, который  вез  миссис  Фоули,  и  узнаешь,  куда  она
поехала, вполне возможно, что там обнаружится и след Картрайта Если конечно,
домоуправительница говорила правду.
   - Ты в этом не уверен?
   - Не знаю. Сначала я хочу получить все сведения, а потом разбираться, что
к чему. Выясни кто эти люди, где -они находятся и что делают.
   - Установить слежку за Фоули?
   - Обязательно. Но так, чтобы он ни о чем не подозревал. Пусть  следят  за
каждым его шагом. Пауль Дрейк  встал  и  направился  к  двери.  После  ухода
детектива Мейсон вызвал к себе Деллу
   Стрит.
   - Делла, отмени все назначенные встречи. У  тебя  должны  быть  развязаны
руки. Секретарша кивнула.
   - Вы получили какие-то сведения?
   - Пока нет. Но чувствую, что-то произойдет.
   - Вы имеете в виду дело Картрайта?
   - Да.
   - А что делать с деньгами? Положить их в банк?
   - Да, - адвокат встал из-за стола и прошелся по кабинету.
   - Почему вы так взволнованы?
   - Сейчас я не могу объяснить, в чем дело, но что-то не сходится.
   - Что именно?
   - На поверхности вроде бы все гладко, не считая одного-двух слабых  мест,
но они-то и не дают мне покоя.
   Еще раз взглянув на Мейсона, Делла вышла в приемную, а адвокат еще  долго
мерял кабинет шагами, глядя прямо перед собой, будто надеясь увидеть ответ.
   Глава 7
   Без десяти пять Перри Мейсон позвонил Доркасу.
   - Пит, это Мейсон. Вы на меня не сердитесь?
   -  Во  всяком  случае,  я  не  в  восторге  от  вашего  поведения,  -   в
пронзительном  голосе  Доркаса  слышалась  нотка  юмора.   -   Вы   чересчур
воинственны. Каждый раз,  когда  хочешь  сделать  вам  одолжение,  попадаешь
впросак. Вы слишком суетитесь вокруг своих клиентов.
   - Суета здесь ни при чем. Я лишь утверждал, что мой клиент в здравом уме.
Доркас рассмеялся.
   - Тут вы оказались совершенно правы. Он не псих. И чертовски хитер.
   - Вы собираетесь что-нибудь предпринять?
   - Нет. Фоули весь кипел  от  ярости.  Будь  его  воля,  он  бы  арестовал
полгорода. А петом оказалось, что он  не  хочет  огласки.  И  попросил  меня
подождать, пока он вновь не свяжется со мной.
   - И?
   - Он позвонил десять минут тому назад.
   - Что же он сказал?
   - Его жена прислала телеграмму из какого-то маленького городка,  кажется,
Мидвика, в которой умоляла не предавать историю  гласности.  Газеты,  по  ее
словам, не принесут ничего, кроме вреда.
   - И что вы ему посоветовали?
   - О, как обычно. Постарался  успокоить  его.  В  конце  концов,  что  тут
особенного. Это не первый случай, когда жена убегает от мужа.  Мы  не  можем
тратить деньги налогоплательщиков на то, чтобы возращать мужьям беглых жен.
   - Хорошо, - ответил Мейсон, - я лишь хотел узнать ваше мнение. Я  считаю,
что с самого начала вел честную игру, для чего  и  попросил  вас  пригласить
доктора.
   - Да, в том, что ваш клиент - не псих, сомнений нет. При нашей  следующей
встрече я покупаю вам сигару.
   - Нет, - возразил Мейсон, - сигары за  мной.  Я  немедленно  посылаю  вам
коробку. Вы еще долго пробудете у себя?
   - Минут пятнадцать.
   - Сигары будут лежать у вас на столе. Положив трубку, Мейсон  выглянул  в
приемную.
   - Делла, позвони в табачный киоск  напротив  Дома  Правосудия  и  попроси
послать коробку пятидесятицентовых сигар Питу Доркасу. За мой счет.
   - Да, сэр, - кивнула Делла. - Пока вы говорили с Доркасом,  звонил  Пауль
Дрейк. Сказал, что придет сюда.
   - Немедленно пошли его ко  мне.  Не  успел  Мейсон  сесть  за  стол,  как
открылась дверь и в кабинет вошел Дрейк.
   - Ну, что ты выяснил? - спросил Мейсон.
   - Всего понемногу, - ответил детектив, опускаясь в кресло у стола.
   - Я тебя слушаю.
   Дрейк достал из кармана записную книжку.
   - Она не его жена.
   - Кто она?
   - Женщина, проживающая с Фоули в доме 4889 по  Милпас  Драйв  под  именем
Эвелин Фоули.
   - Меня это не  удивляет.  По  правде  говоря,  Пауль,  это  предположение
явилось одной из причин, побудивших меня прибегнуть к твоей помощи.
   - Но как ты догадался? Вероятно, со слов Картрайта?
   - Сначала давай послушаем тебя.
   - Женщину зовут не Эвелин Фоули, а Паола  Эвелин  Картрайт.  Она  -  жена
твоего клиента, Артура Картрайта. Перри Мейсон медленно кивнул.
   - Ты все еще не удивил меня, Пауль.
   - Наверное, тебя ничем не  удивишь,  -  буркнул  Дрейк,  листая  записную
книжку. - Клинтона Фоули зовут Клин тон Форбс. Он и его жена,  Бесси  Форбс,
жили в Санта Барбара. Они дружили с Артуром и  Паолой  Картрайт.  Постепенно
дружба между Форбсом и миссис Картрайт переросла в интимность, и они удрали.
Ни Бесси Форбс, ни Артур Картрайт не знали,  где  они  скрываются.  Это  был
крупный скандал. В Санта Барбара обе семьи принадлежали к сливкам  общества.
Предварительно Форбс превратил свое  состояние  в  наличные.  Они  уехали  в
автомобиле, не оставив следов. Картрайт, однако, сумел их найти. Он выследил
Форбса и выяснил, что тот стал Клинтоном Фоули, а имя  Эвелин  Фоули  скрыло
Паолу Картрайт.
   - Тогда почему Картрайт снял в аренду соседний дом и шпионил за Фоули?
   - А что ему оставалось делать? - воскликнул  Дрейк.  -  Женщина  ушла  по
своей воле. Убежала от него. Не мог же он  прийти  и  сказать:  "Дорогая,  я
здесь". А потом ждать, что она бросится к нему в объятия.
   - По-моему, ты ошибаешься, - покачал головой Мейсон.
   - Ты думаешь,  он  решил  отомстить?  -  спросил  Дрейк  после  минутного
раздумья.
   - Да.
   - А не кажется ли тебе странным, что его мщение не пошло дальше жалобы на
собачий вой? Довольно не обычная  месть.  Как  в  том  анекдоте,  когда  муж
дырявил зонтики любовникам своей жены.
   - Послушай, - оборвал его Мейсон, - я не шучу.
   - Допустим, ты совершенно серьезен. И что из этого следует?
   - Версия о том, что Картрайт пожаловался на собачий вой  лишь  для  того,
чтобы выманить Фоули из дома, трещит по всем швам. Во-первых, к  чему  такие
сложные  приготовления.  Во-вторых,  Картрайт  должен   был   предварительно
встретиться со своей женой. Причем встретиться  в  отсутствие  Фоули.  Тогда
какого черта Картрайт впутал в это дело окружного прокурора?
   - Может, его подвели нервы? Не каждый может хладнокровно увезти  женщину,
даже собственную жену.
   - Допустим, ты и прав. Но ведь он мог рассказать прокурору всю правду, не
так ли?
   - Тут я с тобой полностью согласен.
   - Насколько все было бы проще, обвини он Фоули в том,  что  тот  живет  в
грехе с чужой женой Закон тут же встал бы на его защиту. Или он  мог  нанять
меня, как своего адвоката, и я в мгновение ока вырвал бы Паолу  Картрайт  из
когтей Фоули. При условии, что она  захотела  бы  уйти.  Да  и  вообще,  эта
женщина могла сама покинуть дом Фоули. Все-таки, Картрайт - ее законный муж.
   Пауль Дрейк покачал головой.
   - Ты меня совсем запутал. Слава богу, я должен лишь собрать информацию. А
уж разбираться, что к чему, ты будешь сам.
   Мейсон согласно кивнул.
   - И что, по-твоему, произошло? - спросил Дрейк.
   - Пока не знаю", - ответил адвокат, - но повторяю,  у  меня  не  сходятся
концы с концами. И чем глубже я начинаю копать, тем дальше они отходят  друг
от друга.
   - Но кого ты представляешь в этом деле?
   - И тут у меня нет полной ясности. Я представляю Картрайта, возможно, его
жену и еще жену Фоули. Между прочим, как она поживает?
   - Ты говоришь о Бесси Форбс? - спросил детектив.
   - Форбс или Фоули, как тебе больше нравится.
   - Пока нам не удалось найти миссис Форбс. Она покинула  Санта  Барбару  и
уехала в неизвестном направлении.
   Мейсон встал и взял со стола шляпу.
   - Пожалуй, мне следует встретиться с Клинтоном Фоули.
   - Ну что ж, - пожал плечами Дрейк, - это твое  право,  но  я  не  советую
этого делать. Судя по всему, с Фоули трудно о чем-то  договориться.  Кстати,
очень вспыльчивая личность.
   Мейсон снял трубку.
   - Делла, соедините меня с Клинтоном  Фоули.  Его  адрес  -  4889,  Милпас
Драйв.
   - К чему этот звонок? - удивился Дрейк.
   - Я хочу договориться о встрече. А вдруг его нет дома? Зачем  ехать  туда
лишь для того, чтобы узнать, сколько набьет счетчик такси?
   - Если Фоули будет знать о твоем приезде, он наймет  пару  громил,  чтобы
они вышвырнули тебя из дому.
   - Я так не думаю, - нахмурился Мейсон. - Во всяком случае,  после  нашего
телефонного разговора он этого не сделает.
   - Ты нарываешься на неприятности, - настаивал Дрейк.
   - Это не так, - возразил Мейсон. - К тому же, ты забываешь о том,  что  я
представляю своих клиентов. Я - наемный гладиатор. Я  должен  сражаться,  за
это мне платят деньги. Человеку со слабым духом тут нечего делать. Я - боец.
И именно борьбой я создал себе репутацию.
   Раздался звонок, и Мейсон схватил трубку.
   - Мистер Фоули на проводе, - сказала Делла
   - Отлично.
   Делла переключила линию, и в трубке  послышался  баритон  Фоули:  "Да,  я
слушаю".
   - Мистер Фоули, это Перри Мейсон, адвокат. Я хочу поговорить с вами.
   - Нам не о чем говорить, мистер Мейсон.
   - Я бы хотел обсудить с вами дела одного моего клиента, живущего в  Санта
Барбара, - невозмутимо продолжал Мейсон.
   Последовало долгое молчание.
   - И как зовут вашего клиента? - спросил, наконец, Фоули.
   - Допустим, его фамилия - Форбс.
   - Это мужчина или женщина?
   - Женщина. Замужняя женщина. Правда, от нее убежал муж.
   - И о чем вы хотите со мной поговорить?
   - Я не хотел бы объясняться по телефону.
   - Ладно, когда вы хотите встретиться со мной?
   - Чем скорее, тем лучше.
   - Сегодня вечером в восемь тридцать.
   - Нельзя ли пораньше?
   - Нет.
   - Хорошо, я буду у вас ровно в половине  девятого,  -  и  Мейсон  положил
трубку.
   Пауль Дрейк с сомнением покачал головой.
   - Ты слишком рискуешь, Перри. Лучше бы мне пойти с тобой.
   - Нет, я пойду один.
   - Делай, как знаешь, но приготовься к самому худшему.
   - О чем ты говоришь.
   - Возьми с собой пистолет.
   - Нет, - возразил Мейсон, - мне достаточно кулаков и головы.  Пистолет  -
слишком сильное средство. Я прибегаю к нему в самом крайнем случае.
   - Ну что ж" тебе, вероятно, виднее.
   - А как насчет домоуправительницы? - неожиданно спросил Мейсон. - Она  не
сменила фамилии?
   - Нет.
   - То есть она знала Форбса до того, как он стал Фоули?
   - Совершенно верно. В Санта  Барбара  миссис  Телма  Бенсон  была  личной
секретаршей Форбса. Ее муж погиб  в  автомобильной  катастрофе.  Она  уехала
вместе с Форбсом и Паолой Картрайт. Пикантная подробность - судя  по  всему,
миссис Картрайт не знала, что Телма  Бенеон  -  секретарша  Форбса.  Молодая
женщина поехала с ними ка домоуправительница.
   - Это довольно странно, не так ли?
   - Не думаю. Вероятно, секретарша что-то заподозрила,  когда  Форбс  начал
превращать свое состояние в наличные деньги, и по какой-то причине заставила
взять ее с собой. Короче, она приехала с ними.
   - А повар-китаец?
   - Они наняли его здесь. Перри Мейсон пожал плечами.
   - Надеюсь, после встречи с Фоули  что-нибудь  прояснится.  Будь  у  себя,
Пауль. Возможно, ты мне понадобишься.
   - Хорошо, -  кивнул  Дрейк.  -  Учти,  что  за  домом  Фоули  установлено
наблюдение. Если тебе понадобится помощь, разбей окно или подними шум.
   - Ерунда! - адвокат нетерпелив