чно, у
него практически ничего и не  было.  Брил  его  парикмахер...  Что  еще?
Зубная щетка и тюбик с пастой, они остались в ванной. Ну  и  потом  -  у
него была только та одежда, в которой он сюда приехал.
   - Другими словами, - гнул  свою  линию  Перри  Мейсон,  -  когда  его
доставили сюда, он не имел понятия, что его везут в санаторий?
   - Я этого не говорил, да и не мог бы сказать, потому что,  откровенно
говоря, не знаю.
   - Отправляясь в санаторий, человек берет  с  собой  по  крайней  мере
чемодан с носильными, вещами: пижаму,  белье,  рубашки,  носки,  носовые
платки.
   - Так поступает нормальный человек, - согласился доктор Бекстер.
   - А Горас Шелби не был нормальным?
   - Ни в коем случае. Он был  раздражительным,  нервничал,  выходил  из
себя, грубил и огрызался.
   - Кто привез его сюда?
   - Его родственники.
   - Сколько их было?
   - Двое.
   - Борден Финчли и Ральф Экветер?
   - Один был точно  Финчли,  имени  второго  я  не  знаю.  С  ним  была
медсестра.
   - Миссис Финчли?
   - Вроде бы да.
   - И они втроем силком затолкали мистера Шелби в этот бокс?
   -  Они  зарегистрировали  его,  как  положено.  Он  начал   проявлять
беспокойство, и сестре пришлось прибегнуть к наркотику.
   - Вы знаете, что это был за наркотик?
   - Она ввела его подкожно.
   - Вы хотя бы спросили, что это за наркотик?
   - Она сказала, что это средство было ему  предписано  его  постоянным
лечащим врачом.
   - Посмотрели ли вы рецепт? Узнали ли вы фамилию врача?
   - Я поверил ей на слово. Она же дипломированная медсестра.
   - В нашем штате?
   - Нет, как будто из Невады.
   - Откуда вы знаете, что она дипломированная сестра?
   - Так она мне отрекомендовалась. Ну и по тому, как она  обращалась  с
мистером Шелби, было видно,  что  она  имеет  опыт  работы  с  подобными
больными.
   Мейсон неожиданно схватил один из  стульев,  поднес  его  к  стенному
шкафу, влез на него и принялся шарить рукой на верхней полке.
   - А это что такое? - спросил он, вытаскивая связку толстых ремней.
   Кашлянув, доктор Бекстер смущенно сказал:
   - Ремни.
   - Все понимают, что не ленточки... Для чего они здесь?
   -  Мы  их  используем,  чтобы  усмирять  пациентов,   которые   имеют
склонность к буйному поведению...  Вы  прекрасно  знаете,  что  во  всех
психиатрических больницах существуют  либо  смирительные  рубашки,  либо
ремни.
   - Иными словами, вы связываете человека в постели?
   - Когда этого требует его состояние.
   - И Гораса Шелби тоже привязывали?
   - Не уверен. Возможно, на протяжении какого-то времени.
   - Какого именно?
   - Очень недолго.  Мы  прибегаем  к  помощи  ремней,  только  когда  с
пациентом совершенно нельзя справиться, ну  и  потом,  когда  у  нас  не
хватает обслуживающего персонала. Вы же сами видели, мистер Мейсон,  что
ремни были убраны.
   - Убраны, говорите? Они перерезаны острым ножом.
   - Боже  мой,  вы  совершенно  правы!  -  воскликнул  доктор  Бекстер,
разглядывая две половинки ремня.
   - В таком  случае,  если  Горас  Шелби  на  самом  деле  сбежал,  как
заявляете вы, значит, ему помог кто-то со стороны. Ибо он был привязан к
своей  постели  все  время,  не  стоит  этого  отрицать.   А   человеку,
привязанному к этакой железной койке, даже руку не вытянуть, не то чтобы
сбежать!
   Бекстер промолчал.
   Мейсон посмотрел на доктора Олма.
   Тот возмущенно воскликнул:
   - Обещаю вам не только разобраться в данной истории, но и  проверить,
что это за странное учреждение! Это вы открыли санаторий, Бекстер?
   - Доктор Бекстер.
   - Вы его сами основали? - переспросил доктор Олм, повышая голос.
   - Нет, я купил его у  человека,  владевшего  и  санаторием,  и  домом
отдыха.
   - Он дипломированный врач?
   -  Я  не  интересовался  его  квалификацией.  Я  посмотрел  лицензию,
разрешающую  ему  заведовать  этим  лечебным  заведением,   и   попросил
переписать ее на мое имя.
   - Кто это сделал?
   - Лицо, продавшее мне это заведение.
   - Советую вам сегодня в два часа быть в суде, - сказал доктор Олм.  -
Не сомневаюсь, что судья Пеллингер захочет с вами потолковать.
   - Я не смогу быть в суде. Это невозможно физически. У меня  множество
пациентов, а обслуживающего персонала не хватает. Мы делали  все,  чтобы
набрать штат компетентных работников, но у нас ничего не получилось.
   - Сестры? Санитарки?
   - У нас имеются сестры-практикантки, а дипломированная  сестра  всего
одна, но самое трудное - найти хороших санитарок и уборщиц. Так  что  мы
все в настоящее время выполняем двойную работу.
   На ступеньках крыльца раздались шаги. Голос Пола Дрейка произнес:
   - Привет, Перри!
   -  Входи,  -  пригласил  Мейсон.  Дрейк  вошел  в  помещение.  Мейсон
представил их:
   - Доктор Грантланд Олм - мистер Дрейк. И доктор Бекстер.
   - Вы детектив? - спросил доктор Олм.
   - Точно.
   - Я думаю, что мистер  Мейсон  обнаружил  ключевое  свидетельство,  -
сказал доктор Олм.
   - Ключевое свидетельство?
   - Да, связанное с исчезновением Гораса Шелби.
   - С бегством Гораса Шелби, - поправил доктор Бекстер.
   - Что касается меня, - сердито буркнул доктор Олм, - я рассуждаю так:
человек исчез, и я не знаю, как это случилось, куда он отправился и  кто
его отсюда забрал.
   - Он сам себя забрал! - снова крикнул Бекстер.
   - Вы так считаете?
   - Да.
   Хорошо, ловлю вас на слове.
   - Что вы имеете в виду?
   - Вы держали его здесь как человека, страдающего старческой  немощью:
утрата ориентации, неспособность заняться собой и своими  делами.  Когда
он стал возражать против подобного отношения, вы привязали его ремнями к
кровати, вы не пускали к нему посетителей,  вы  даже  не  разрешили  его
поверенному увидеться с ним. А теперь вы пытаетесь убедить нас, что этот
человек оказался достаточно ловким  и  находчивым,  чтобы  найти  способ
перерезать ремни, подняться  с  постели,  одеться,  пройти  по  коридору
главного здания, выйти незамеченным из  ворот  на  улицу...  И  все  это
проделал немощный старик, у которого не было денег на автобус, и все  же
ему удалось скрыться. После этого попробуйте заявить в суде, что он  был
немощным, по-старчески слабоумным, нуждающимся в постороннем уходе, -  и
давайте посмотрим, кто вам поверит!
   - Одну минуточку, одну минуточку, - забеспокоился доктор  Бекстер,  -
конечно, ему могли и помочь. Просто я  утверждаю,  что  это  сделали  не
работники санатория. Другими словами, мы не старались его скрыть от суда
и сорвать заседание...
   - Это вовсе не то, что вы собирались нам сказать, а то, что  сказали,
- фыркнул доктор Олм. - Лично я высказал все.  Сейчас  я  возвращаюсь  и
напишу рапорт суду. Не  стану  скрывать  мое  впечатление  о  данном,  с
позволения   сказать,   лечебном   заведении...   Впрочем,   не    стоит
повторяться... Что вы скажете, Мейсон?
   -  Думаю,  мне  здесь  делать  нечего,  -  покачал  головой  адвокат,
насмешливо поглядывая на сникшего доктора Бекстера. -  Особенно  потому,
что мы все сегодня должны быть днем в суде...  Полагаю,  доктор  Бекстер
получил повестку в суд с вызовом на заседание?
   - Если и нет, то получит, - сразу же отрезал доктор  Олм.  -  Этим  я
займусь.
   - Одну минуточку, одну минуточку. Я не смогу явиться в суд. У меня не
хватает персонала, как я уже го...
   - Понимаю, - с притворным сочувствием заговорил доктор Олм. - Со мной
время от времени  случается  то  же  самое:  меня  вызывают  в  суд  как
эксперта, и я теряю целый день. Но ведь это одна из  обязанностей  нашей
профессии, доктор!
   Мейсон двинулся к выходу и отвел Дрейка в сторону:
   - У тебя есть машина с телефоном? Дрейк кивнул.
   - Отлично. Пусть все  твои  люди  будут  готовы.  Я  хочу,  чтобы  на
протяжении двадцати четырех часов они были в моем распоряжении.
   - Что значит "все"? Для чего они тебе понадобились?
   - Чтобы установить слежку за Экветером, Финчли - мистером  и  миссис,
этим самым доктором Бекстером, ну  и  выяснить,  каким  все  же  образом
Гораса Шелби удалось отсюда увезти и куда.
   Дрейк кивнул.
   - Кто-то не стал терять времени даром. Кстати, вчера  я  заметил  два
объявления о том, что санаторий  нуждается  в  обслуживающем  персонале.
Сейчас этих бумажек уже нет. Это значит, что вчера кто-то явился сюда  и
предложил  свои  услуги,  возможно,  как  я  думаю,  в  качестве  ночной
санитарки. Попробуй узнать этот  момент.  Борден  Финчли  подослал  сюда
кого-нибудь,  чтобы  упрятать  Гораса  Шелби  в  такое  место,  где  его
невозможно найти и подвергнуть обследованию перед  судебным  заседанием.
Если тебе удастся найти  эту  особу,  конечно,  коли  мои  предположения
правильны и  новая  санитарка  или  уборщица  вчера  действительно  была
принята на работу, не жалей средств, чтобы выудить у нее информацию.
   Дрейк кивнул.
   - Будет сделано. Платить-то тебе, Перри, а мне получать.
   - Черт с ним, мне сейчас не до денег!.. Если я ввязался в  борьбу,  я
обязан победить!

Глава 9

   Ровно в два часа судья Пеллингер занял свое место на возвышении.
   - Согласно предварительной договоренности продолжаем слушание дела об
учреждении опеки над имуществом мистера Гораса Шелби.
   - Я вижу, что доктор Олм, которому  суд  поручил  обследовать  Гораса
Шелби, находится на месте. Доктор  Олм  является  свидетелем  суда.  Суд
просит вас, доктор, выйти и принести присягу.
   Дарвин Мелроз вскочил с места:
   - С разрешения суда я хотел бы сделать предварительное заявление.
   - Какое? - спросил судья.
   - Мистер Перри Мейсон, поверенный Дафнии Шелби, нашел  способ  обойти
решение  суда  о  назначении  опекуна  над  состоянием  мистера   Шелби,
вызванное  заботой  о  том,  чтобы  его  не  обманула  весьма  умная   и
беспринципная особа. Он так все подстроил, что пятьдесят тысяч со  счета
Шелби были вручены мисс Дафнии, не состоящей с мистером Горасом Шелби  в
кровном родстве и посягательств которой суд как раз и опасался.
   - Как же он это сделал? - удивился судья. - Разве вы не  переслали  в
банк копию решения суда?
   - С разрешения суда  я  приготовил  для  банка  частное  решение,  по
которому все деньги, находящиеся на счету Гораса  Шелби,  до  последнего
цента должны быть переданы его опекуну, Бордену Финчли.
   - Банк это не выполнил?
   - Нет, выполнил.
   - Как же Мейсон получил пятьдесят тысяч из этих денег?
   - Не из этих, а из других.
   - Предусмотренных распоряжением? - спросил судья Пеллингер.
   Мелроз заколебался.
   - Продолжайте!
   - Эти деньги не были  упомянуты  ни  в  частном  распоряжении,  ни  в
объяснительной записке к нему. Но, конечно, они были предусмотрены самим
духом судебного постановления об учреждении опеки.
   - Ладно, прежде чем  разбираться  в  этом  вопросе,  давайте  узнаем,
насколько не правоспособен Горас Шелби, - сказал судья. - Мне  прекрасно
известно, как сильно занят  доктор  Олм.  В  это  время  дня  перед  его
кабинетом сидит огромная очередь  больных,  поэтому  я  хочу  как  можно
скорее отпустить его.
   Судья Пеллингер повернулся  к  доктору  Олму,  и  у  Дарвина  Мелроза
появилось неприятное ощущение, что инициатива у него была отнята.
   - Вы видели Гораса Шелби, доктор?
   - Нет.
   - Почему?
   - Потому что его больше нет в  санатории,  или  так  называемом  доме
отдыха.
   - Где же он?
   - Не знаю.
   - Как это случилось?
   - Опять-таки не знаю, но у меня появились кое-какие идеи на основании
того, что я там обнаружил.
   - Что вы там обнаружили?
   - Этот так называемый санаторий нельзя назвать даже домом отдыха.  Им
руководит человек, который называет себя доктором, но, по моему  мнению,
он совершенно ничего не понимает в психиатрии. Мы  нашли  доказательства
того, что Горас Шелби был привязан ремнями к койке, по всей вероятности,
с того самого момента, как поступил в это учреждение. Мы обнаружили, что
персонал не ведет ни историй болезни,  ни  учетных  карточек.  По  моему
мнению, это место - совершенно не подходящее для человека, которого  там
держат против его воли.
   Я пытался узнать, убежал ли  мистер  Шелби  оттуда  сам  или  же  его
переместили сотрудники санатория, не желая, чтобы я произвел  порученное
мне обследование.  В  связи  с  этим  я  услышал  весьма  примечательное
заявление человека, руководящего этим заведением. Он уверял, что  мистер
Шелби сбежал без посторонней помощи. Означает ли это, спросил я его, что
мистер Шелби, который, по заявлению  своих  родственников,  не  способен
заниматься собственными финансовыми делами и которого пришлось привязать
к койке, ибо с  ним  не  мог  справиться  персонал,  проявил  достаточно
сообразительности и изобретательности, чтобы раздобыть  нож,  перерезать
ремни, одеться и незаметно улизнуть  из  санатория,  не  имея  денег  не
только на такси, но даже на автобус, и спрятаться так, что его не  могут
найти. Я сказал Бекстеру, что одно из этих заявлений  исключает  второе,
они несовместимы.
   - С разрешения суда, - вмешался Мелроз, лицо которого  покраснело  не
то от негодования, не то от  стыда,  -  я  должен  заявить,  что  данное
утверждение  психиатра,  пусть  и   с   назначения   судьи,   совершенно
произвольно. Он делает выводы на основании не обследования  пациента,  а
личных  впечатлений  и  оценки  заявлений  доктора  Бекстера  о   побеге
пациента.
   Судья Пеллингер в задумчивости нахмурился.
   - Весьма логичный вывод, - сказал он наконец. - Знает ли кто-нибудь о
местонахождении Гораса Шелби  в  данный  момент?  Я  задаю  этот  вопрос
главным образом адвокату, ибо он в первую очередь отвечает  за  действия
своих клиентов по делу.
   Мелроз ответил:
   - Я заверяю суд, что  не  имею  представления,  где  находится  Горас
Шелби, и мои клиенты, мистер и миссис Финчли,  заверили  меня,  что  они
тоже не располагают никакими сведениями в этом отношении. Ральф Экветер,
гостивший в их доме, сказал мне то же  самое.  Однако,  как  я  понимаю,
Дафния Шелби, молодая женщина, претендующая на родство с Горасом  Шелби,
не находится у себя в  отеле.  И  хотя  она  знает,  что  слушание  дела
назначено на два часа, ее в суде нет. Более  того,  я  убежден,  что  ее
поверенный тоже не знает, где она.
   Судья Пеллингер нахмурился.
   - Мистер Мейсон? - сказал он.
   Мейсон медленно поднялся, слегка повернув голову, так как он услышал,
как скрипнула входная дверь, и,  не  изменив  выражения  лица,  спокойно
заявил:
   - Поскольку Дафния Шелби только что сама вошла в  суд,  пусть  она  и
отвечает.
   Дафния подбежала к Перри Мейсону:
   - Прошу прощения, мистер Мейсон, я попала в  пробку  на  улице,  весь
транспорт стоял, и я...
   - Все в порядке, - успокоил девушку Мейсон. - Садитесь.
   Потом он повернулся к судье:
   - Что касается меня,  исчезновение  Гораса  Шелби  явилось  для  меня
форменным ударом. Меня вызвал в санаторий доктор Олм, вот так я узнал об
этом новом повороте дела.
   Судья Пеллингер объявил:
   - Суд не может выносить решений вслепую. Слушание дела  откладывается
до того момента, когда доктор Олм обследует Гораса Шелби.
   - Но какое решение будет вынесено в отношении тех  пятидесяти  тысяч,
которые мистер Мейсон обманным путем передал Дафнии Шелби?
   Судья Пеллингер посмотрел сначала на Перри Мейсона, потом на Мелроза.
На губах у него появилось подобие усмешки:
   - Нарушил ли мистер Мейсон какое-то специальное постановление суда?
   - Никакого постановления в отношении самого мистера Мейсона не  было,
ваша честь.
   - Нарушил ли банк какое-нибудь постановление суда?
   - Полагаю, банк был предупрежден о назначении опекуна.
   - И банк выплатил деньги, переведенные на счет опекуна?
   - Нет, ваша честь, банк выплатил эту сумму до того, как опекун о  ней
узнал.
   - Разве распоряжение, переданное  в  этот  банк,  не  охватывает  все
счета, кредиты, деньги на  депозите?  И  разве  опекун  не  распорядился
написать на счете Шелби свое имя?
   - Все было сделано не совсем так. Распоряжение, поступившее  в  банк,
гласило, чтобы банк выплатил опекуну все деньги, находившиеся  на  счете
Гораса Шелби.
   - Откуда же взялись эти пятьдесят тысяч?
   - Эти деньги были переведены на счет Шелби уже позднее и были сняты с
него до того, как опекун узнал об их существовании.
   - Но они не были  специально  оговорены  в  распоряжении,  переданном
банку?
   - Эти деньги - нет. Не были. Судья Пеллингер покачал головой:
   - Тогда чего же вы хотите? В будущем, мистер  Мелроз,  не  допускайте
таких промашек... Что же касается мистера  Мейсона,  то  он  действовал,
исходя из предположения, что мистер Шелби совершенно дееспособен и может
защищать свои интересы и заниматься собственными делами, раз он  проявил
умение  и  находчивость  и  сумел  без  посторонней  помощи  убежать  из
учреждения, где его держали привязанным сыромятными ремнями к койке.  Да
и я начинаю сомневаться, что такого человека можно  назвать  слабоумным,
впавшим, как принято выражаться, в детство.
   - Мы же не знаем - может, ему помогли убежать!
   - Совершенно верно, этого мы не знаем! И именно  это  беспокоит  суд,
тут самое разное можно предположить. Если только выяснится,  что  Гораса
Шелби увезли из  санатория,  для  того  чтобы  доктор  Олм  не  мог  его
обследовать, суд предпримет самые решительные меры и привлечет  виновных
к уголовной ответственности сразу по нескольким статьям.  Слушание  дела
переносится на четыре часа дня следующей среды.
   Мейсон поманил Дафнию, и они опять прошли в комнату для свидетелей.
   - Вы должны  поддерживать  со  мной  связь,  Дафния,  -  сухо  заявил
адвокат. - Мне необходимо было с вами увидеться, но я никак  не  мог  до
вас дозвониться. Моя секретарша все утро искала вас, для  вас  оставляли
записки и...
   - Я очень сожалею, - прервала она его, - мистер Мейсон,  очень  прошу
вас простить меня. Я была занята одним делом,  и...  я  не  могу  сейчас
ничего объяснить. Но сюда я бы действительно не  опоздала,  если  бы  не
попала в уличную пробку. Машин на проезжей части много, и они  вынуждены
ехать одна за другой, обгонять не удается.
   - Это-то как раз вполне извинительно. Я говорю о том, что  вы  должны
поддерживать со мной постоянную связь. У вас есть  мой  номер  телефона,
думаю, что время от времени позванивать мне не так уж трудно.
   Она избегала его взгляда:
   - Да, да. Я знаю...
   - Послушайте, Дафния, чем это вы были заняты? Что вы надумали?
   Ее наивные,  широко  раскрытые  глаза  посмотрели  на  него  с  самым
невинным видом:
   - То есть как это - что я надумала?
   - Мне кажется, вы чувствуете за собой какую-то вину.
   - В чем?
   - Не знаю... Вам было известно, что ваш дядя исчез из санатория?
   Она горько сказала:
   - Это меня ни капельки не удивило. Они бы ни  за  что  не  осмелились
показать его специалисту, назначенному судом.
   - Дело выглядит вроде бы так. Но я хорошо знаю, что  очевидный  вывод
не обязательно бывает правильным. А теперь я прошу запомнить  следующее:
поддерживайте связь с моей конторой и со своим отелем. Так, чтобы если я
попросил там оставить для вас какое-то сообщение, вы могли бы его быстро
получить. Все ясно?
   - Да, я очень сожалею, мистер Мейсон.
   - Вы сказали, что попали в пробку. Так вы с кем-то катались?..
   - Нет, нет. Я вообще-то вроде бы... Я воспользовалась машиной друга.
   - Какого друга?
   - Дяди Гораса.
   - Его машина? Но Финчли забрал ее одновременно со счетом  в  банке  и
всем остальным!
   Она опустила глаза:
   - Про эту машину мистер Финчли не знал.
   - Послушайте, дорогая моя. Сейчас мне надо срочно возвращаться к себе
в контору. У меня нет времени на разговоры с вами. Но через час извольте
сами туда явиться, потому что я должен знать все.
   - А что "все"?
   - Не знаю... И поэтому хочу разобраться. Каким образом  вы  раздобыли
другую машину, принадлежавшую Горасу Шелби?
   - Это была его машина.
   - О которой они не знали?
   - Да.
   Хорошая машина? На ходу?
   - Практически новая.