ся даже на том же этаже, что и Этель Билан.
     Дрейк и Делле Стрит молча переглянулись.
     -- Итак, --  продолжал  Дрейк,  --  Этель  Билан  сообщила
что-то  очень  важное,  потому  что полиция сразу же кинулась в
город.
     -- Что именно?
     -- Не имею ни малейшего представления. И даже больше того:
мне не позволили  его  иметь.  Районный  прокурор  намеревается
предъявить   обвинение  перед  большим  жюри  и  настаивает  на
немедленном проведении судебного процесса.
     -- Он не подавал жалобы?
     -- Ни жалобы, ни информации, ни предварительного слушания,
ни одного  шанса  для  тебя,  чтобы  подвергнуть  свидетельницу
перекрестному допросу перед судом присяжных,-- ответил Дрейк.--
А к тому времени у них будет все, Перри.
     -- Что еще? -- спросил Мейсон.
     -- Кажется,  у  Элеонор Корбин есть разрешение на хранение
револьвера 38го калибра. Револьвер не найден. Но он был  у  нее
несколько  дней назад, когда она уезжала. Предполагают, что она
брала его с собой. Где он сейчас, полиция не знает.
     Мейсон задумался.
     -- Я понимаю, что ты ее хорошо запрятал,-- сказал Дрейк,--
однако, когда большое жюри поддержит предъявленное обвинение  и
полиция  уведомит  тебя  и  лечащего  врача, что ей предъявлено
обвинение в совершении убийства первой степени , тогда ее будут
рассматривать как укрывающуюся от  правосудия,  а  те,  кто  ее
укрывает, подвергнутся судебному преследованию.
     Раздумывая, Мейсон прищурил глаза.
     -- Продолжай, Пол,-- потребовал он.
     -- Далее,   полиция  обнаружила  автомашину  Хепнера.  Она
здорово разбита. Очевидно, столкнулась лоб в  лоб.  Но  полиции
пока  не  удалось  выяснить, где произошло столкновение, откуда
шла машина и все остальное.
     -- Где они нашли машину?
     -- В гараже. Ее доставили туда на каком-то тягаче ночью  в
прошлое  воскресенье  и  оставили  для  ремонта. Рабочим гаража
сказали, что Хепнер приедет за ней через сутки и что он  просил
отремонтировать двигатель и выправить кузов.
     -- А тягач? Полиция нашла его?
     -- Они  не нашли никого с лицензией, тягач. Почему? Потому
что это был обычный  серийный  автомобиль.  Он  подъехал,  взял
легковушку на оуксир и уехал.-- Гараж здесь, в городе'
     -- Да,   в   городе.  Принадлежит  компании,  производящей
круглосуточный экстренный ремонт.
     -- Полиция разговаривала с механиками?
     -- И полиция говорила. и мои люди тоже говорили,-- ответил
Дрейк.-- Однако они помалкивают. Лично я думаю, что  им  что-то
известно, но они не хотят рассказывать.

     -- Я  полагало,  что полиция осмотрела машину? -- высказал
предположение Мейсон.
     -- Осматривали ли они машину! --  воскликнул  Дрейк.--  Да
они  облазали  ее вдоль и поперек! Они осмотрели каждый ее дюйм
через микроскоп. Они работали в три смены, чтобы найти факты  и
представить  их  большому  жюри к двум часам дня. Они выяснили,
например, что машина, с которой столкнулся Хепнер, была черного
цвета. Химический анализ краски дал основание предположить, что
это  был  грузовик.  Сейчас  полиция  ищет   грузовую   машину,
прочесывая все гаражи города.
     -- Что еще? -- спросил Мейсон.
     -- Я  очень сожалею, Перри, по мне нечего больше сообщить,
кроме разве того, что большое число посланных мною людей ничего
не обнаружило. Ты хотел узнать, выданы ли брачные свидетельства
интересующей нас паре, останавливалась ли  она  в  отеле  и  не

этого узнать  не  удалось,  А  для  того  чтобы  прочесать  все
регистрационные, документы, нужно выделить еще людей, и им надо
заплатить.
     -- Понимаю,-- сказал Мейсон.
     -- Я  всю  ночь  не спал,-- заметил Дрейк и добавил: -- Но
если надо, то продержусь еще часов двенадцать -- пятнадцать,  а
потом  уж  заберусь  в свою пещеру и буду спать, несмотря пи на
что. И что бы ты с  этого  момента  ни  предпринял,  Перри,  ты
окажешься в ловушке. А сейчас, насколько я понимаю, ты сидишь и
ждешь   телефонного   звонка   от  своего  друга  --  районного
прокурора, который должен сообщить о том,  что  твоей  клиентке
Элеонор  Корбин, или Элеонор Хепнер, это все равно, предъявлено
обвинение и что она в капкане. И если она еще не в капкане,  то
будь  любезен  сообщить  ее местопребывание. А если утаишь его,
то, значит, ты выступаешь против интересов  правосудия,  что  с
точки зрения закона является преступлением и все такое прочее.
     -- А если районному прокурору не удастся зацепить меня? --
спросил Мейсон.
     -- В  таком  случае  к  пяти вечера газеты поведают миру о
том, что выдан ордер  га  арест  преступницы,  а  она  пытается
избежать  правосудия. Потянут за ушко доктора, а это ни ему, ни
тебе по вкусу не придется.
     Мейсон кивнул.
     -- Итак-- спросил Дрейк,-- что я должен делать?

     -- Занимайся тем, Пол, чем занимался, но до тех пор,  пока
не   будет  предъявлено  обвинение,  а  затем  ступай  домой  и
отоспись. Держи меня в курсе. Пусть твои  агенты  в  Лас-Вегасе
начнут прочесывать модели. Поинтересуйся, под своими ли именами
зарегистрировались  в мотеле Сюзанна Гренджер и Дуглас Хепнер в
ночь на тринадцатое, это, кажется, была пятница.
     -- Ну что ж, пусть будет  пятница  тринадцатого,--  устало
вздохнул Дрейк.
     -- Когда ты представишь информацию? -- спросил Мейсон.
     -- Наверное,  часам  к  двум,--  ответил  Дрейк.-- Если ты
прав, то, возможно, и раньше. Я  же  говорил  тебе,  что  когда
ищешь...
     -- Я тебя понял,-- прервал его Мейсон.-- Действуй.
     -- О'кэй,-- бросил Дрейк и вышел.
     -- Ну и что теперь? -- спросила Делла, вопросительно глядя
на Мейсона.
     -- Нас  раскрыли,--  ответил  Мейсон.--  Твой  отель кишит
полицейскими. Стоит только тебе там  появиться,  как  они  тебя
сцапают. Они проведут двойную проверку, обнаружат в твоем сейфе
ценности  и,  конечно,  захотят  взглянуть  на  них,  Е'сли  им
потребуется ордер наобыс'к, они легко получат его в суде.
     -- Выходит, нужно бежать оттуда, бросив все.
     -- А у тебя там вещи?
     -- Все самые лучшие платья.
     Мейсон задумался, затем сказал;
     -- Эту проблему мы решим чуть позже, Делла.  Сейчас  же  в
нашем  распоряжении считанные минуты. Попробуй-ка дозвониться н
доктору Ариелу.
     Прошло две  или  три  минуты,  прежде  чем  Делле  удалось
разыскать по телефону врача.
     -- Хэлло,  доктор,-- приветствовал его Мейсон.-- Извините,
что побеспокоил вас. Я...
     -- Видите ли, я сейчас готовлюсь к  операции,  --  прервал
его доктор Ариел. -- А что стряслось?
     -- Дело  касается  моей пациентки, -- пояснил Мейсон.-- Вы
ее поместили в надежное место, не так ли?
     -- Совершенно верно.
     -- Теперь нам нужно взять ее оттуда.
     -- Зачем?
     -- Вероятно, ей предъявят обвинение в совершении  убийства
первой  степени. С этого момента она автоматически превращается
в лицо, скрывающееся от правосудия. В случае, если  вы  увидите
газеты и узнаете, что объявлен ее розыск...

     -- Я  редко  читаю  вечерние  газеты,  --  прервал Мейсона
доктор Ариел. -- Так именно это вас беспокоит?
     -- Нет, не только это, -- ответил Мейсон. --  Я  не  хочу,
чтобы.: вы оказались замешанным в эту историю.
     -- Я сделаю все, что в моих силах, Перри.
     -- Это  все  не  то.  Я  думаю,  что следует выдать миссис
Хепнер и было бы лучше всего, если бы эту миссию взяли на  себя
вы..  Как только газеты поступят в продажу и вы прочтете о ней,
вы должны позвонить в полицию и сообщить ей, что миссис  Хепнер
находится   под   вашим  наблюдением,  что  вы  считаете  своей
обязанностью уведомить об этом власти, но что она  нуждается  в
покое, находится вод наблюдением психиатра и так далее. Кстати,
а где она сейчас?
     -- В загородной лечебнице "Оук энд Пайнс".
     -- О'кэй,-- сказал Мейсон.-- До свидания.
     Он положил трубку на рычаг и взглянул на часы. Делла ваяла
папку со срочной почтой и положила ее на стол Мейсону.
     -- Я очень прошу вас уделить внимание письмам.
     -- Боялось, что сейчас это не удастся, Делла.
     -- Я так и подумала.
     Мейсон нахмурился.
     -- Тебе еще надо кое-что сделать,-- сказал он.
     -- Что именно?
     -- Следует  позвонить  в  отель и сообщить администратору,
что ты собираешься с друзьями в  Мехико.  Попроси  оставить  за
тобой  помер  на  время  отъезда  и  пообещай, что во избежание
недоразумений с оплатой  ты  вышлешь  почтой  двести  пятьдесят
долларов.
     -- А  где взять эти двести пятьдесят долларов? -- спросила
Делла.
     -- Ты их получишь из  суммы  на  деловые  расходы,--сказал
Мейсон.--  Счет  направь  Корбину.  Да,  с выбором отеля нам не
повезло. Так что тебе не только не следует возвращаться в него,
но даже и показываться там.
     -- Ну что же,-- с огорчением  произнесла  Делла,--  вот  и
закончилась моя бурная ночная жизнь.

     ГЛАВА 9

     Делла  Стрит  вопила в кабинет Перри Мейсона и положила на
стол пачку утренних газет. Мейсон откинулся  на  спинку  своего
вертящегося кресла и стал их бегло просматривать.

     -- Звонил  Пол  Дрейк,--  сказала она.= Его люди выяснили,
что Сюзанна Гренджер и Дуглас Хепнер заказывали  два  номера  в
мотеле. Дата: пятница тринадцатого.
     Мейсон сжал губы.
     -- Ну  что  ж,  теперь мы знаем, что надо делать,-- сказал
он.
     -- Хорошее  фото,  --  заметила  Делла  Стрит,  кивнув  на
газетную  фотографию,  на  которой  была  изображена  Элеонор в
сопровождении полицейской матроны с одной стороны и детектива с
другой.
     -- Да, Ольга, очевидно, привезла несколько платьев  из  ее
гардероба.
     -- Она  до  сих  пор  еще  писчего  не  помнит,  --  не то
спрашивая, не то утверждая, произнесла Делла.
     -- В том-то и дело,-- сказал Мейсон.-- Об этом как  раз  и
пишут   газеты.  "Прекрасная  наследница  состолпия",  "Забытый
уик-энд", "Нецелованная невеста, или Кто организовал поездку  в
Лас-Вегас?",   "Я   ничего   не   помню   с   момента  страшной
катастрофы",-- заявляет наследница, обливаясь слезами".
     -- А что пишут об оружии? -- спросила Делла.
     -- Оружие у нее было когда-то, но она его потеряла. У  нее
была  возможность  поискать револьвер, когда она собирала вещи,
чтобы ехать с Хепнером. Не то, чтобы она  хотела  взять  его  с
собой   --   просто,   разбирая  ящик  стола,  обнаружила,  что
револьвера нет. А кроме того, она понятия не имеет, где  сейчас
ее багаж.
     -- Интересно, а полиции это известло? -- спросила Делла.
     -- Если верить Дрейку, то Этель Билан рассказала все.
     -- А вы уверены, что все?
     -- Багажом   полиция,   насколько   я   понимаю,  пока  не
интересовалась.
     -- Но Этель Билан должна была...
     В  это  время  раздался  телефонный  звонок.  Делла  Стрит
подняла трубку.
     -- Хэлло...  да...--  Делла повернулась к Мейсону, прикрыв
рукой  трубку.--  Шеф,  это  личный  звонок.  Какая-то  женщина
спрашивает  меня  и  говорит, что это очень важно.-- Она отняла
руку от микрофона и произнесла: -- Да... Понимаю.  Продолжайте,
расскажите поподробнее.
     Наконец  она  положила  трубку на стол и ааписала что-то в
блокнот. Потом отложила перо, снова взяла трубку, сказала:

     -- Хорошо, миссис Фримонт. Вам ничего не нужно делать.  Не
беспокойтесь.  Да.  Благодарю  вас.  И спасибо вам большое, что
дали мне знать.
     Делла положила трубку на аппарат и повернулась к Мейсону.
     -- Этель Билан рассказала все.
     Перри Мейсон поднял брови в молчаливом вопросе.
     -- Звонила миссис Фримонт, управляющая домом, где я  живу.
К  пей  приезжал лейтенант Трагг из полиции с ордером, выданным
ему судом на право обыска  моей  квартиры  на  предмет  изъятия
красно-белых клетчатых чемоданов, принадлежащих Элеонор Корбин,
которую  обвиняют  в  убийстве.  Домоправительнице он предъявил
копию ордера, потребовал у нее клокочи, вошел в мою квартиру  и
обнаружил вещи. Он оставил ей расписку.
     -- Это  отель  важно,--  сказал Мейсон.-- Превосходно. Все
сделано так, как требует того закон.
     -- Что теперь делать? -- спросила Делла Стрит.
     Мейсон пожал плечами.
     -- А как быть с камнями?  --  допытывалась  Делла.--  Ведь
если  камни улика, то не будет ли противозаконным избавиться от
нее?
     -- Улика чего? -- спросил Мейсон.
     -- Ну... улика... Я, право, не знаю -- улика  контрабанды,
может быть.
     -- Почему ты думаешь, что камни ввезены незаконно?
     -- А убийство?
     -- А  почему  ты  считаешь,  что  камни  имеют отношение к
убийству? Я связан  обязательствами  со  своим  клиентом.  Если
полиция   свяжет   эти   камни   с   убийством   и   представит
доказательства, тогда другое дело. Но  эти  камни  находятся  у
меня  как  у адвоката. Откуда я знаю, а вдруг они явятся уликой
чего-нибудь другого, например шантажа? Естественно, я не берусь
предполагать, что они связаны в той или иной степени со смертью
Дугласа Хепнера и, уж конечно, не намерен передавать их в  руки
полиции,  которая  тут  же устроит из всего этого газетный бум.
Это сослужило бы плохую  службу.--  Выходит,  что  вы  намерены
крепко держать камешки в своих руках?
     -- Судя по нынешним событиям, да.
     -- А если они доберутся до вас?
     -- Постараюсь увернуться.
     -- Шеф,  Пол Дрейк говорит, что полиция ликует, а Хэмилтон
Бергер, районный прокурор, уже  почил  на  лаврах,  и  они  все
вместе готовы обрушиться на вас.
     -- И что из того?
     -- Вы готовы парировать удар3
     Мейсон покачал головой.
     -- Не сейчас. У меня связаны руки.
     -- Как  бы  мне  хотелось, чтобы вы не связывались с эхиии
камнями.
     -- А что мне прикажешь делать? Позвонить в полицию?
     -- Нет.
     -- Тогда что?
     -- Поговорить с клиенткой, спросить у нее об этих камнях и
найти...
     -- Клиентка говорит, что ничего  не  помнит  об  этом,  --
возразил Мейсон.
     -- Ваша  клиентка  лжива  насквозь!  --  воскликнула Делла
Стрит.
     -- Однако,-- сказал Мейсон,--  если  она  вынуждена  будет
отказаться  от  своих слов и признаться в том, что помнит все и
расскажет всю правду, вот тогда-то камня и превратятся в улику,
а меня обвинят в ее сокрытии.-- Ну что  ж,--  сказала  Делла,--
это рано или поздно случится. Но меня угнетает мысль о том, что
Хэмилтон Бергер будет праздновать победу.
     -- Меня  тоже,--  признался  Мейсон.-- Но я не забываю и о
том, что дело он еще не выиграл. Он бьет на то, чтобы как можно
скорее начать процесс, а это как раз меня и устраивает.
     -- Не лучше ли  вам  подождать  и  посмотреть,  как  будут
развиваться события?
     Мейсон отрицательно покачал головой.
     -- Хэмилтон  тугодум,  да  к  тому  же  не склонен глубоко
вникать в дело. Стоит ему только кинуться в атаку, вот тут-то и
обнаружатся слабые места в его  обороне.  Если  же  я  дам  ему
время,  помощники  помогут  ему упрочить свои позиции. Поэтому,
исходя из сложившейся  обстановка,  мы  дадим  ему  возможность
кинуться вперед с барабанным боем и фанфарами саморекламы.

     Г Л А В А 1О

     Пытаясь  мысленно  разобраться  н  ситуации,  Перри Мейсон
окинул взглядом переполненный зал, где должно  было  состояться
судебное заседание.
     Сзади  и  немного  сбоку  сидела  его клиентка, официально
зарегистрированная под именем Элеонор  Корбин,  а  неофициально
известная  как  Элеонор  Хепнер.  В  первом  ряду  кресел,  где
разместилась публика, сидел ее отец,  рядом  с  ним  Ольга.  Ее
настороженность,  пристальное  внимание  ко всему происходящему
создавали  впечатление  человека,  во  всем  ищущего  для  себя
выгоду. На фоне своей жены Билл Джордан вряд ли был в состоянии
создать  о  себе  хорошее впечатление в глазах присяжных Он был
слишком молодым для  пенсионера.  А  его  лицо,  загоревшее  от
длительного  пребывания  на  площадках  для  гольфа,  отнюдь не
говорило о том, что ему приходится много трудиться, зарабатывая
на жизнь.
     Но это были единственные люди, на которых мог рассчитывать
Мейсон,  чтобы  отразить  или,  по  крайней  мере,   попытаться
ослабить  тот  удар,  который приготовился нанести ему районный
прокурор. Мейсон пока не знал, какими козырями тот располагал.
     Допрос свидетелей, проведенный в присутствии  членов  суда
присяжных,  и  на  котором  строилось  обвинение,  показал, что
подзащитная  Элеонор  Корбин  была  в  дружеских  отношениях  с
Дугласом Хепнером, что из дома она уехала все с тем же Дугласом
Хепнером,  что  из  Юмы  она  отправила  телеграмму,  в которой
сообщила о том, что выходит замуж, что две недели  спустя  было
обнаружено тело Дугласа Хепнера, убитого в затылок выстрелом из
револьвера  калибра  0,38,  что  у  подзащитной  было  подобное
оружие, а тактике, что подзащитная сообщила Этель Билан о  том,
что  Дуглас  Хепнер  --  ее  друг,  а Сюзанна Гренджер исказила
правду. Далее было приведено высказывание  подзащитной  о  том,
что  она  убила  бы Дугласа Хепнера, если бы тот посмел оросить
ее, и было установлено,  что  именно  в  то  время  у  нее  был
револьвер  калибра  0,38. Далее стало известно, что подзащитная
жила вместе с Этель Билан,  квартира  которой  была  смежной  с
квартирой  Сюзанны  Гренджер  --  молодой  женщины,  привлекшей
внимание Дугласа Хепнера и вступившей с ним в контакт.
     Эти факты соткали целую  паутину  косвенных  улик,  вполне
достаточных  для  передачи де.ча на рассмотрение большого жюри.
Однако их  вряд  ли  хватило  бы  для  вынесения  приговора  на
судебном  заседании.  Поэтому  Мейсон  был уверен, что Хэмилтон
Бергер, несомненно,  держит  в  резерве  улику,  которая  может
решить  исход  дела.  Но ни Перрон Мейсон, ни людям из сыскного
агентства Дрейка никак не удавалось  выяснить,  какова  же  эта
улика.  Таким  образом,  Перри  Мейсон впервые в своей практике
оказался безоружным, не зная сути обвинения, предъявляемого его
клиентке, не зная об  улике,  которую  намеревался  преподнести
суду  прокурор,  не зная всей правды о том, что произошло с его
подзащитной.  Он  сказался  в  таком   положении,   когда   мог
рассчитывать  лишь  на  свои силы, на свою наблюдательность, на
умение  вести  перекрестный  допрос,  с  помощью  которого  ему
удавалось  добыть нужные ему факты из уст враждебно настроенных
свидетелей.
     Хэмилтон Бергер, районный прокурор, пылая от возбуждения и
предвкушая  триумф,  открыл  судебное  заседание.  Обрисовав  в
нескольких фразах положение вещей, он сказал:
     -- Итак,  уважаемые  члены  жюри,  мы  выяснили,  что ныне
покойный  Дуглас  Хепнер  был  убит  выстрелом  в   голову   из
револьвера,  принадлежащего  подзащитной. Подзащитная умышленно
представила  себя  умственно   неполноценной,   находящейся   в
состоянии   амнезии,   которую   можно   назвать  синтетической
амнезией, то есть тщательно продуманной в целях  защитить  себя
от  уличающих  вопросов,  и  которую  психиатры  расценили  как
чистейшую симуляцию.
     -- Одну минутку,  ваша  честь,--  вмешался  Мейсон.--  Мне
очень  не  хотелось  бы  прерывать вступительную речь районного
прокурора, однако защита  вынуждена  отвести  заявления  любого
психиатра,   пытающегося  представить  себя  читателем  мыслей.
Психиатрия как паука  еще  не  настолько  продвинулась  вперед,
чтобы любой ее представитель мог с уверенностью заявить...
     -- Я  согласен,  леди  .и джентльмены,-- вмешался Хэмилтон
Бергер, придав своему голосу ласковые  нотки.--  Я  снимаю  все
своя   заявления   относительно  свидетельства  психиатров.  Мы
пригласим психиатров в суд в качестве свидетелей.  Проверим  их
компетентность  и  попросим  ответить  на вопросы обвинения. Мы
дадим шанс и защите, а  затем  предоставим  право  суду  решить
правомочность  их ответов. А пока, в настоящий момент, я отложу
все свои  заявления,  которые  сделал  в  связи  с  показаниями
психиатров.
     Итак,  леди  и  джентльмены, такова в общих чертах картина
дела, представленного на ваше рассмотрение. Так  как  некоторые
свидетельские показания могут быть противоречивыми и так как мы
хотим  содействовать  выяснению