предприятием и...
   - В том то и дело, - вставил Мейсон. - Как раз это я имел в виду.
   - Не пойму вас.
   - В самом деле? Ну что же... Если мы говорим  неофициально  и  вы  хотите
знать, входил ли я в этот дом, то я сразу бы ответил "Конечно, я  был  там",
но если вы считаете нашу беседу официальным допросом и интересуетесь, был ли
я в доме, принадлежащем Эду Давенпорту, я вынужден хорошенько все  обдумать,
прежде чем отвечать. Мне необходимо принять во внимание  многие  факторы.  Я
обязан сказать самому себе: "Ты теперь отстаиваешь интересы Мирны Давенпорт,
которая приходится вдовой Эдварду Давенпорту. Если  указанный  дом  является
общим имуществом супругов, она фактически  имеет  полное  на  него  право  с
момента смерти Эда Давенпорта. Если же  он  представляет  собой  разделенное
имущество - а по завещанию оно целиком переходит к  Мирне  Давенпорт,  то  в
этом случае моему клиенту сразу же  передается  право  на  его  наследование
после  смерти  Эда  Давенпорта   с   соблюдением   всех   формальностей   по
наследственным делам. Следовательно, если я сообщаю в официальном  интервью,
что вошел в дом, принадлежащий Эду Давенпорту, мой ответ можно рассматривать
как признание того факта, что я знал о существовании завещания, но взял  под
сомнение его достоверность, или того факта, что как адвокат миссис Давенпорт
я готов признать, что это имущество не является общим для супругов. Вы  меня
понимаете, коллега.
   На лице Холдера застыло озадаченное выражение.
   - Я не понимаю, что вы хотите сказать, мистер Мейсон, но - о, господи!  -
вы слишком вдаетесь в юридические тонкости.
   - Приходится вдаваться, отвечая на ваши официальные вопросы,  -  спокойно
возразил Мейсон. - Мне ничего другого  не  остается,  как  вникать  в  такие
тонкости,  когда  я  вижу,  что  они  имеют  определенное  значение,   -   и
обезоруживающе улыбнулся.
   - Я хотел бы, чтобы вы, мистер Мейсон, отвечали на вопросы неофициально.
   - Прекрасно! - воскликнул Мейсон. - Однако здесь тоже возникают неувязки.
Как-никак я адвокат мисс Давенпорт и пока не знаю, возбужден ли  против  нее
уголовный иск. Я полагаю, что будет возбужден. В этом случае я выступлю  уже
ее  адвокатом  по  уголовному  иску.  Я  также  отстаиваю  ее  интересы   по
наследованию имущества, оставленного ей мужем. Предположительно, сюда войдет
общее имущество супругов  и,  вероятно,  разделенное  имущество.  Существуют
родственные отношения между мужем и женой,  которые  могут  оговариваться  в
завещании. Вполне возможно - если вы задаете мне вопросы, пользуясь  заранее
составленным в письменной форме списком, и они могут быть  воспроизведены  в
будущем в их точной формулировке - некоторые из моих ответов  могут  ущемить
интересы моего клиента. Я могу, например, столкнуться с вопросом  следующего
содержания: не убивала ли она своего мужа, Эда Давенпорта? Такой вопрос, как
я полагаю, вполне уместен при данных обстоятельствах, не так  ли,  уважаемый
коллега?
   - Не знаю, - резко ответил Холдер.  -  Я  отказываюсь  делать  какие-либо
предположения в отношении действий, которые могут  предпринять  лица  другой
юрисдикции.
   -  Мне  помнится,  вы  говорили  по  телефону,  что  на   вас   оказывают
определенное давление.
   - Да, правда.
   - Давление, надо думать, со стороны судебных исполнителей других округов.
   - Да.
   - И вполне очевидно, что такое давление  на  вас  объясняется  не  только
возможностью  незаконного  или  несанкционированного  проникновения  в   дом
Эдварда Давенпорта в Парадизе, штат Калифорния. Такое давление было  оказано
на вас в связи с тем, что существует некто, кто считает,  что  Эд  Давенпорт
мертв и не исключается вероятность -  заметьте,  коллега,  я  сейчас  говорю
только об умонастроении отдельного лица или лиц, которые  оказывают  на  вас
давление, - не исключается вероятность, что миссис Давенпорт имеет  какое-то
отношение к смерти Эдварда Давенпорта. Разве я не прав?
   - Боюсь, что не смогу прямо ответить на ваш вопрос, мистер Мейсон.
   - Исходя из моего понимания закона, - вкрадчиво продолжал  адвокат,  -  я
считаю, что если один человек убивает другого, то он  не  может  наследовать
имущество убитого. Вы так не считаете?
   - Совершенно верно.
   - Предположим, - продолжал Мейсон, - что вы задали мне вопрос, касающийся
права на какую-то собственность, то есть статуса существующего права на  эту
собственность.  И  предположим  также,  что  это  -  собственность,  которой
располагал при жизни Эд Давенпорт и которую он оставил жене в соответствии с
условиями   завещания   -   юридически   действительного   и   при   обычных
обстоятельствах дающего право на собственность вдвое. Предположим далее, - в
порядке  рабочей  гипотезы,  -  я  заявлю  в  своем   ответе,   что   данная
собственность в настоящее время не принадлежит  миссис  Давенпорт.  В  таком
случае возможно, что кто-то - не вы, разумеется, коллега, поскольку я  знаю,
вы не способны воспользоваться оговоркой такого рода, -  итак,  кто-то,  кто
мыслит в большей степени формально, использует такое  заявление  в  качестве
признания того факта, что я  допускаю,  будто  миссис  Давенпорт  виновна  в
убийстве мужа и, следовательно, не может и не  должна  иметь  оснований  для
права на наследование.
   Мейсон кончил говорить, откинулся на спинку  стула  и,  улыбнувшись  трем
высокопоставленным лицам, проводящим допрос, достал из кармана портсигар.
   - Никто не хочет  закурить?  -  вежливо  предложил  он.  Те  молчали  под
впечатлением несокрушимой логики Мейсона.
   Адвокат  вынул  сигарету,  постучал  ею  о  крышку  портсигара,  закурил,
выпустил струйку дыма и снова приветливо улыбнулся.
   - Постойте, постойте, - первым пришел в себя Холдер.  -  Выходит,  вместо
того, чтобы допрашивать вас, мне самому приходится отвечать на вопросы.
   - Я только хотел, - заметил Мейсон,  -  четко  определить  статус  нашего
интервью. Теперь я спрашиваю вас, коллега, как один юрист  другого,  что  вы
думаете по этому поводу? Должен ли я говорить нечто такое,  что  может  быть
истолковано как признание с моей стороны того факта, что мой клиент не имеет
права на наследование имущества умершего мужа?
   - Конечно, нет. Речь не о том.
   - Вот видите, - сказал Мейсон. - Следовательно, когда вы задали  мне  ваш
вопрос, я обязан был тщательно взвесить ответ. Вы так не считаете?
   - Я не вправе советовать вам, - сухо заметил Холдер.
   - Совершенно верно, - согласился Мейсон. -  Я  ценю  вашу  откровенность,
коллега. А поскольку вы не  вправе  советовать  мне,  остается  рассчитывать
только на самого себя. Вы затронули очень интересный вопрос. Даже  не  знаю,
учитывая данные обстоятельства, могу ли я комментировать какие-либо вопросы,
касающиеся  собственности.  Однако,  прошу  вас,  продолжайте  ваш   допрос.
Возможно, я смогу быть вам полезным. Холдер снова заглянул в свои бумаги.
   -  Находясь  в  доме,  расположенном  в  Парадизе  и  принадлежащим   Эду
Давенпорту, не пытались ли вы  взломать  замок  стола,  открыть  шкатулку  и
вынуть оттуда конверт,  на  котором  имелась  следующая  надпись,  сделанная
Давенпортом: "Направить властям в случае моей смерти"?
   Мейсон задумался.
   - Вы можете ответить на этот вопрос? Мейсон пождал губы, потом  раздельно
произнес:
   - Имеется множество нюансов, связанных с данным вопросом.  Я  пытаюсь  их
мысленно классифицировать.
   - Как например?
   - Во-первых, - принялся перечислять Мейсон, - затронутый  выше  вопрос  о
праве на владение домом...
   - Хорошо, хорошо. Условимся, - заметил Холдер, - что всякий раз, когда  я
говорю о доме Эда Давенпорта, я имею в виду обыденный смысл этих слов. И  не
будем решать спор о наследовании.
   - О, нет, - снова возразил Мейсон,  -  это  было  бы  устное  соглашение,
которое означало бы, что я отказываюсь от своих собственных  слов.  То,  что
приемлемо для нас с вами, коллега, может оказаться  неприемлемым..,  скажем,
для какого-нибудь хладнокровного,  расчетливого  и  безжалостного  адвоката,
отстаивающего интересы нового наследника.
   - Какого еще наследника? - удивился Холдер.
   - Как вам сказать... Я пока еще не знаю, кто бы это  мог  быть,  хотя,  к
примеру, им может оказаться Сара Ансел. Сестра Сары Ансел  была  замужем  за
братом Уилльяма Делано. Теперь предположим - только в качестве  гипотезы,  -
что имущество Делано не достается Мирне Давенпорт.
   - Почему не достается?
   - О, причины могут быть самые разные, например,  в  связи  с  вопросом  -
повторю, это только гипотеза, - связанным с убийством Уилльяма Делано.
   - Исключается, - решительно заявил Холдер. - Она  обвиняется  в  убийстве
Гортензии Пэкстон, но не Делано, который умер ненасильственной смертью.
   - В таком случае вы гарантируете, что она не будет  привлечена  по  делу,
связанному с убийством Уилльяма Делано? Я также могу  считать,  что  Уилльям
Делано не был убит?
   - Я не вправе давать вам какие-либо гарантии.
   - Ну вот, пожалуйста! Мы вернулись туда, откуда начали. Я попал  в  очень
странное положение, коллега. Я всем сердцем хочу  вам  помочь,  а  вместе  с
тем...
   - Куда вы клоните? Вы хотите сказать, что Саре Ансел может достаться  все
имущество?
   - Сейчас объясню, - улыбнулся Мейсон. - Предположим: Мирна не может  быть
наследницей Уилльяма Делано по оставленному  им  завещанию  вследствие  того
факта, что она обвиняется в  его  убийстве.  Тогда  миссис  Ансел,  по  всей
видимости, вступает в права наследования собственности, которая переходит  к
умершему брату Делано, не так ли? Признаться, я давно не заглядывал в законы
по наследственному праву.
   - Я тоже.
   - Может быть, мы исправим эту ошибку сейчас? - предложил Мейсон.
   - Нет, нет, - замахал руками Холдер. -  Мы  тогда  совсем  запутаемся.  Я
хочу, чтобы мои вопросы были простыми, и я хочу получить на  них  простые  и
определенные ответы.
   - Я, несомненно, разделяю целиком ваш подход, однако тот факт,  что  наша
беседа носит официальный характер, крайне осложняет ситуацию.
   - Я стараюсь сделать ее неофициальной.
   - Однако вы заявили, что она является официальной.
   - Ну.., это зависит от того, что вы называете официальным.
   - Зачитывание составленных в письменной форме вопросов.
   - Я.., э.., хотел заранее скоординировать свои мысли. Мейсон посмотрел на
него осуждающе.
   - И  это  была  единственная  причина  для  составления  данного  перечня
вопросов, коллега? Единственная?
   - Конечно, - на лице Холдера отразилось смущение. - Мы тут  совещались  с
другими  официальными  лицами,  которым  хотелось  бы  получить  ответы   на
определенные вопросы.
   - И поскольку вы разделяете  их  предложения  в  отношении  вопросов,  на
которые вы хотели бы получить ответы, вы переписали эти вопросы?
   - Отчасти.
   - Ну вот, пожалуйста! - воскликнул  Мейсон.  -  Вопрос,  который  вы  мне
только что задали, мог бы выдвинуть окружной прокурор округа  Лос-Анджелеса,
исходя из своей, тщательно разработанной версии  по  делу,  которое  он  рас
следует. В таком случае он может истолковать мой ответ самым  казуистическим
образом.
   - Но ваш клиент не обвиняется в убийстве Уилльяма Делано, своего дяди. Ей
предъявлено обвинение в связи с убийством Гортензии Пэкстон.
   - И  это  предполагаемое  убийство  помогло  ей  получить  большую  часть
имущества Уилльяма Делано?
   - Я так понимаю сложившуюся ситуацию.
   - А тело Уилльямо Делано было эксгумировано?
   - Нет.
   - Почему?
   - Поскольку он умер естественной смертью.
   - Откуда вы знаете?
   - Этот человек медленно умирал в течение нескольких месяцев.
   - А умирающий человек невосприимчив к яду?
   - Не хотители вы сказать, что ваш клиент отравила Уилльяма Делано?
   - О, господи, нет, конечно! - воскликнул Мейсон. - Я уверен, что  она  не
делала этого.
   - Откуда вам это известно?
   - Я убежден - она никого не отравляла.
   - Она отравила Гортензию Пэкстон, -  заявил  Холдер,  -  и  вполне  могла
отравить Эдварда Давенпорта.
   - Ну вы хватили... Это уже прямое обвинение.
   - Я располагаю информацией, мистер Мейсон, которая позволяет мне  сделать
такое заявление.
   - Информацией, которой не располагаю я?
   - Разумеется.
   - Ну что же, ситуация только усложняется, - флегматично произнес  Мейсон.
Холдер начал злиться:
   - Я задаю вам простые вопросы, а вы со мной играете в прятки.
   - Я не играю в прятки, - Мейсон сделал удивленное лицо. - Я просто  хочу,
чтобы вы оказались на моем месте. Вы бы стали отвечать на вопросы, связанные
с наследованием?
   - Я не могу оказаться на вашем месте. Я не могу давать вам  рекомендации.
У меня от своих проблем болит голова.
   - Вот именно, - сухо заметил Мейсон. -  Поскольку  нельзя  полагаться  на
ваши   рекомендации   из-за   того,   что   вы   боитесь   взять   на   себя
ответственность...
   - Кто боится?! - запротестовал Холдер.
   - Как кто? Вы.
   - Я ничего не боюсь! - возмутился Холдер, его лицо залила краска. -  И  я
не уверен, что мне нравится занятая вами позиция.
   - Ну-ну, - примиряюще сказал Мейсон.  -  Давайте  не  будем  путать  наши
официальные позиции с нашими личными  отношениями,  коллега.  Я  всего  лишь
заметил, что  вы,  исходя  из  своего  положения,  боитесь  ответственности,
связанной с рекомендацией...
   - Я не боюсь ответственности.
   - В таком случае вы можете дать мне рекомендацию.
   - Я не вправе делать этого. Я представляю интересы  штата  Калифорния.  Я
представляю данный округ. Вы представляете интересы клиента. Вы сами  должны
решать, какими будут ваши обязанности по отношению к клиенту.
   Мейсон продолжал гнуть свое:
   - Мне кажется, коллега, что таким путем вы уходите от ответа.
   - Я ухожу от ответа?! - закричал Холдер.
   - Вот именно, - как ни в чем не бывало  продолжал  Мейсон.  -  Вы  же  не
говорите определенно: вправе или не вправе я, как адвокат  Мирны  Давенпорт,
отвечать на ваши вопросы.
   - Я не имею права давать вам рекомендации.
   - Ну что же, - сказал Мейсон, улыбаясь, словно ему  вдруг  удалось  найти
выход из тупика, - вы даете мне гарантии: если я соглашусь обсуждать с  вами
вопросы, связанные с  наследованием  имущества,  мои  ответы  в  будущем  не
причинят вреда моему клиенту.
   Холдер заколебался и ответил:
   - Ну.., мне кажется.., я не вижу, каким образом они могут иметь отношение
к будущему.
   - Так вы даете такие гарантии? - настаивал Мейсон. - Вы  берете  на  себя
ответственность?
   - Определенно, нет!
   - Ну, вот, пожалуйста, - заметил адвокат, откинулся  на  спинку  стула  и
задумчиво закурил, как бы стараясь найти выход  из  тупика,  в  котором  они
очутились.
   Холдер бросил быстрый взгляд на шерифа, затем на его помощника.
   - Мистер Мейсон, мисс Стрит, - быстро проговорил он. - Извините, нам надо
переговорить. Вы не подождете здесь? Мне необходимо  проконсультироваться  с
моими коллегами. Вы, шериф, и вы, Оскар, не пройдете ли со  мной  в  комнату
рядом?
   Послышался скрип отодвигаемых  стульев,  и  трое  мужчин  протиснулись  в
дверь, ведущую в соседнюю комнату.
   Делла Стрит повернулась к Перри Мейсону:
   - Вроде, - сказала она, - вам...
   Мейсон поднес палец к губам, многозначительно  обвел  глазами  кабинет  и
громко произнес:
   - Кажется, я, черт возьми, вляпался, Делла. Я хочу быть честен с мистером
Холпером, я хочу быть откровенным. Но, убей меня Бог, нельзя же игнорировать
тот факт, что я несу ответственность перед моим клиентом. Взять хотя бы этот
вопрос о наследовании. Вот уж не думал, что он окажется таким запутанным.
   - Да, - подхватила Делла Стрит, - судя по всему, мы тут застряли надолго,
а ведь список окружного прокурора на нескольких страницах.
   - Конечно, - продолжал Мейсон, - я готов помочь  ему,  Делла,  но  у  нас
полно своих дел. Мы не можем торчать здесь вечно. Я очень  надеюсь,  что  он
форсирует события.
   Делла Стрит улыбнулась.
   Мейсон подмигнул ей.
   - Не закуришь, Делла?
   - Нет, шеф, спасибо.
   Мейсон выпустил струйку дыма. Немного помолчав, он произнес:
   - Хотелось бы, чтобы они совещались не так уж  долго.  Как-никак,  у  нас
зафрахтован самолет. Потом дела в конторе...
   Через несколько минут Мейсон подмигнул Делле и сказал:
   - Ну что же, Делла. Откинь голову назад и поспи. Ты совершенно измоталась
- всю ночь на ногах.
   - Можно закрыть глаза? - наивно спросила Делла Стрит.
   - Да, - ответил Мейсон. - Если сможешь... - И Мейсон снова приложил палец
к губам, жестом давая понять, чтобы она молчала.
   - Хорошо, спасибо, -  ответила  Делла  Стрит,  громко  зевая.  В  комнате
воцарилось полное молчание. Делла Стрит положила голову на  спинку  стула  и
закрыла глаза. Мейсон курил, изредка отводя сигарету в сторону  и  задумчиво
разглядывая клубы дыма.
   Наконец, дверь, ведущая в соседнюю комнату,  отворилась.  Прежняя  троица
вернулась, а с нею и еще один человек.
   Мейсон взглянул на него и воскликнул:
   - О, Сидней Бум! Как поживаете, мистер Бум? Рад снова вас видеть.
   Он встал и пожал ему руку. Бум улыбнулся.
   - А  как  вы,  мистер  Мейсон?  Здравствуйте,  мисс  Стрит.  Делла  Стрит
протянула полицейскому руку.
   - Я очень рада нашей встрече.
   - Спасибо.
   Послышался скрип отодвигаемых стульев. Холдер, по-видимому, решил выбрать
новое направление атаки. Повернувшись к Буму, он спросил:
   - Вы работаете в Парадизе?
   - Да.
   - В должности помощника шерифа?
   - Да, сэр.
   - И вы прошлой ночью несли дежурство?
   - Да, сэр.
   - Той же ночью вас вызвали в дом, где проживал Эд Давенпорт?
   - Это который на Крествью драйв?
   - Не спрашивайте меня, где он находится. Я задал вам вопрос.
   - Как вам сказать... Я не знаю  наверняка,  кому  он  принадлежит...  Так
сказала женщина.
   - Какая женщина? - спросил Мейсон.
   - Секретарь, мисс Нордж.
   - Минутку, минутку, - перешел в контратаку Мейсон. - Я не могу не заявить
протеста по поводу такого ведения  дела,  связанного  с  определением  права
собственности.
   - Я не касаюсь собственности, - раздраженно заметил Холдер.  -  Я  просто
стараюсь  ознакомить  вас  с  определенными  доказательствами,  которыми  мы
располагаем.
   - Но вы однозначно спросили, кому принадлежит эта собственность, - сказал
Мейсон, - а этот человек ответил вам, что узнал  об  этом  только  от  Мабел
Нордж. Полагаю, Мабел Нордж не является экспертом в вопросах недвижимости и,
следовательно, ее слова, переданные мистеру Буму, можно рассматривать  всего
лишь как показание с чужих слов и...
   - Ладно, ладно, - на лице Холдера появилась недовольная гримаса. -  Мы  с
вами не в суде. Сейчас не рассматривается вопрос о праве собственности.
   - Но вы сами его подняли.
   - Я просто говорю о доме.
   - Тогда почему не говорить о нем со ссылкой  на  номер,  под  которым  он
зарегистрирован на Крествью драйв?
   - Тогда, - согласился Холдер, - поступим так. Бум. Вас вызвали в  дом  на
Крествью Драйв. Где это?
   - В конце  Крествью  драйв,  последний  дом  справа..,  большой,  стоящий
поодаль, среди фруктовых и тенистых деревьев.
   - Вы различаете фруктовое и тенистое деревья? - удивился Мейсон.
   - Конечно, мистер Мейсон, фруктовое  дерево  тоже  дает  тень.  Взять,  к
примеру, эти фиговые деревья, которые можно назвать фруктовыми и...
   - Постойте, - прервал его Холдер,  едва  сдерживаясь.  -  Мистер  Мейсон,
расследование провожу я. В данный момент я допрашиваю мистера Бума  и  прошу
вас хранить молчание.
   - Независимо от неточностей в показаниях мистера Бума?
   - Независимо от всего, - отрезал Холдер. - Повторяю,  прошу  вас  хранить
молчание.
   - Очень хорошо, - ответил Мейсон. - Пусть все присутствующие учтут - меня
просили  хранить  молчание  по  поводу  любых  неточностей,  содержащихся  в
показаниях мистера Бума. Прошу прощения, коллега. Больше не  буду  прерывать
вас. Пожалуйста, продолжайте.
   - Итак, вы отправились в этот дом? - продолжал Холдер.
   - Да, отправился.