рупную сумму и говорят, что "это ему может понадобиться"! Маршалл
рвется к славе, он весьма предприимчив и энергичен, но малоопытен. Ему еще
многое предстоит узнать по части обвинений на процессах об убийствах!
     - И тем не менее, он - любимец округа, не  забывай  этого!  -  сказал
Дрейк. - Он убежденный холостяк, умеет создать себе рекламу, здесь все  на
его стороне. Тебе нечего терять. Твоя репутация  не  пострадает,  если  ты
проиграешь это дело, тем более - в чужом округе. А вот  если  он  выиграет
дело против самого Перри  Мейсона,  тогда  его  слава  распространится  за
пределами округа.
     - Я  понимаю,  -  ответил  Мейсон.  -  Он  держится  умно  в  области
общественных отношений. Чего  стоит  одна  газетная  обработка  сограждан,
подготовка судебной атмосферы!
     - Что ты намерен делать? - поинтересовался Дрейк.
     - Не знаю, - сказал Мейсон. - Но  я  буду  бороться.  Уступать  я  не
собираюсь.
     - И в конце концов возьмешь верх! - поддержала его Делла Стрит.
     - Посмотрим  на  происходящее  совершенно  беспристрастно,  -  сказал
Мейсон.  -  Вернее,  глазами  посторонних  людей.  Миссис  Лоррейн  Элмор,
несколько неуравновешенная, взвинченная, уставшая от одиночества  женщина,
находит себе, как ей кажется, идеального спутника. И она его убивает  ради
каких-то  пятнадцати  тысяч  долларов,   которые   были   при   нем?   Она
исключительно порядочная женщина, имеет собственные средства и...
     - Но обвинение вовсе не собирается выдвигать такой мотив!  -  перебил
его Дрейк.
     - Какой?
     - Деньги.
     - А что же?
     - Ревность, разочарование, возмущение...
     - Продолжай, - попросил Мейсон.
     - Кое-что я слышал сегодня утром, а остальное домыслил сам, - ответил
Дрейк. - Мне кажется, я нашел ответ, хотя окончательная  истина  открылась
мне только сейчас. Мне следовало бы тебе об этом раньше сказать.
     - Об истине?
     - Нет, о Белл Фраймэн.
     - Что именно?
     - Она звонила в отель "Палм Корт" и попросила соединить ее  с  миссис
Лоррейн Элмор. По всей  вероятности,  разговор  состоялся.  Она,  конечно,
кое-что поведала о бывшем сердечном друге, ну, и та, в  припадке  ревности
или негодования, я не знаю, сперва опоила его снотворным, а потом  нанесла
несколько ударов ледоколом.
     - Откуда ты знаешь про  Белл  Фраймэн?  -  спросил  Мейсон,  прищурив
глаза.
     -  Управляющая  мне  говорила,   что   Лоррейн   Элмор   звонили   из
Лос-Анджелеса.
     - Вероятно, звонила Линда.
     - Сперва я так же подумал, но это, очевидно, был другой звонок.
     - Мне известно, - сказал  Мейсон,  -  что  окружной  прокурор  вызвал
повесткой  Белл  Фраймэн.  Здесь  живет  ее  приятель.  Я  никак  не   мог
сообразить, зачем она ему понадобилась и что  он  надеется  с  ее  помощью
доказать. - Он помолчал с минуту, наконец, продолжил:  -  Теперь  об  этой
лошади Эстер Боннет. Пол, узнай, сколько, в  действительности,  она  могла
дать денег... Что за странное дело, все с головой уходят в азартные  игры.
Возьми того же Холанда  Брента.  Он  несется  в  Лас-Вегас,  выигрывает  и
успокаивается. Затем Летти получает немного денег и спешит на ипподром.
     - В том-то и дело, что он там не был, - возразил Дрейк. - Он, по всей
вероятности, ставил на лошадей через букмекера.
     - Вы отыскали этого букмекера?
     - Это одна из вещей, которая ставит меня в тупик, -  покачал  головой
Дрейк. - Мы не выпускали Летти из виду. Но, конечно, он мог  разговаривать
с кем-то там, куда мы не могли проникнуть.
     - Та-ак, - задумчиво сказал Мейсон, - но  ведь  ты  можешь  отправить
туда своего человека узнать, что происходило. Неужели ты не представляешь,
где он разыскал своего букмекера?
     - Нам точно известно, куда ходил Джордж Летти - в антикварный магазин
и магазин фототоваров. Там и придется справиться.
     - Вот именно! Сувениры, о которых распространялся Летти,  могли  быть
всего лишь благовидным предлогом для того,  чтобы  рискнуть  поставить  на
лошадей. Маршалл дал ему полторы сотни долларов, он  мог  поставить,  а  в
случае проигрыша позвонить окружному прокурору, и сказать, что ему  срочно
требуются еще деньги. Ну, а если бы тот заартачился,  Летти  стоило  всего
лишь пригрозить позвонить Линде или Перри Мейсону.
     - Я не уверен, что он именно так  и  не  поступил,  -  засмеялся  Пол
Дрейк,  -  уж   слишком   невероятно   расточительство   Маршалла.   Летти
прирожденный вымогатель, тут не может быть двух мнений.
     - Что с Брентом? - спросил адвокат.
     - Старая история - все те же  тонкие  стены  отеля.  Брент,  по  всей
вероятности, догадался, что Лоррейн Элмор собирается выйти замуж, а  после
свадьбы, естественно, ее финансовыми делами стал бы заниматься ее  супруг,
так что Бренту бы дали полную отставку... Очевидно,  деньги  миссис  Элмор
являлись важной  статьей  дохода  для  Брента,  поэтому  он  тоже  занялся
подслушиванием.
     - И можно предполагать, что подслушал рассказ миссис Элмор  про  свои
злоключения, вот окружной прокурор и старался добиться от него признаний.
     - Но ведь это сугубо конфиденциальное сообщение для адвокатов, не так
ли? - воскликнула Делла Стрит.
     - Как посмотреть, - сказал Мейсон. - Для меня - да, поскольку  миссис
Элмор моя клиентка. Но если кто-то посторонний услышал наш разговор, тогда
совсем друге дело.  Тут  вопрос  спорный  и  путаный.  Кстати,  мне  нужно
справиться об этом у юристов. При необходимости  свяжемся  с  авторитетной
конторой для консультации и потребуем отложить слушание на сутки.
     - Я сейчас позвоню насчет той лошади, - сказал Дрейк, вставая.
     - Давай.
     Дрейк отправился звонить. Отсутствовал он минут пятнадцать,  а  когда
вернулся, вид у него был недоумевающий.
     - Есть новости? - спросил его Мейсон.
     - Есть, - ответил Дрейк.
     - Стреляй!
     - А лошадь-то не выиграла, а проиграла...
     На лице Мейсона появилась загадочная улыбка:
     - Это же здорово!
     - Похоже, ты что-то стал понимать? - спросила Делла Стрит.
     - Я, кажется, действительно увидел небольшой просвет! - сказал  он  и
задумался.
     Пол Дрейк хотел что-то сказать,  но  Делла  прижала  палец  к  губам,
запрещая нарушать тишину.
     Наконец Мейсон отодвинулся с  креслом  от  стола  и  подмигнул  своим
помощникам.
     - Отправляемся в Суд и дадим возможность окружному прокурору  достать
свой маленький круглый камешек со дна реки.
     - Какой еще такой камешек? - недоуменно спросил Дрейк.
     - Давид и Голиаф, ты что забыл? - усмехнулся Мейсон. - Маршаллу  пора
вложить камень в пращу и начать вращать его вокруг головы.  Только  боюсь,
что у него при этом голова закружится.



                                    16

     Ровно в четырнадцать часов судья Мейнли  поднялся  на  свое  место  и
объявил:
     - Слушание дела "Народ против Лоррейн Элмор" продолжается.  На  месте
дачи свидетельских показаний находится мистер Джордж Летти. Мистер  Летти,
поднимитесь сюда.
     Летти занял место на возвышении, и судья Мейнли кивнул Мейсону.
     - Сколько денег вы истратили в  общей  сложности  с  девятого  числа,
мистер Летти? - спросил Мейсон.
     - Не знаю.
     - А приблизительно?
     - Не знаю.
     - Больше тысячи долларов?
     - Вряд ли.
     - Значит, точно не скажете?
     - Нет.
     - Хорошо, - сказал Мейсон.  -  Подойдем  к  этому  вопросу  с  другой
стороны. Сколько денег вы получили десятого числа?
     - Ну, я получил от мистера Маршалла на расходы.
     - Сколько?
     - Триста долларов.
     - И он же оплатил ваши расходы в отеле в Мексикале?
     - Да.
     - Я не интересуюсь вашими долгами, оплату которых взял на себя округ.
Назовите мне, сколько наличных денег вы получили? Это-то вы должны знать!
     - У меня было что-то около трехсот долларов от  мистера  Маршалла,  -
ответил Летти.
     - У вас в кармане, наверное,  были  какие-то  остатки  моих  двадцати
долларов и двадцати долларов, полученных от Линды Кэлхаун.
     - Нет, к тому времени я их полностью истратился. Я ведь должен был за
автомашину, взятую напрокат, ну, и всякие мелочи, так что  мне  фактически
не на что было жить, и пришлось прибегнуть к займу.
     - Ах, вы одолжили деньги? У кого же, сели не секрет?
     - У мистера Маршалла.
     - Понятно. Какие еще были у вас источники дохода?
     - Никаких.
     - Вы, вероятно, забыли про успешную игру?
     - Да, да, я прилично выиграл на скачках.
     - Сколько?
     - Я не знаю. Я получил выигрыш  и  засунул  деньги  в  карман,  потом
поставил на другую лошадь и проиграл, но все же выигрыш был больше затрат.
     - Неужели вы даже приблизительно не подсчитали прибыли?
     - Ну... мне было не до того.
     - Я вижу, вы ходили на ипподром. Скажите, вы сами ставили на  лошадей
или прибегали к услугам букмекера?
     - Я ставил через букмекера.
     - И даже не имеете понятия, сколько вы выиграли?
     - Нет, но в общем порядочно.
     - Больше сотни долларов?
     - Безусловно.
     - Более пятисот?
     - Возможно.
     - Более тысячи?
     - Нет, сомневаюсь, чтобы так много.
     - Сомневаетесь?
     - Да.
     - А, может быть, более двух тысяч?
     - Могу сказать с уверенностью, что меньше.
     - Что вы сделали с этими деньгами?
     - Большую часть истратил.
     - Но не полностью?
     Свидетель заколебался.
     - Немного осталось.
     - Вы намереваетесь вернуться в Бостон, как только дадите показания  в
Суде?
     - Да, как только освобожусь, сразу сяду в самолет.
     - У вас есть билет?
     - Да.
     - А когда летели сюда из Бостона, как приобретали билет?
     - Мне перевела деньги телеграфом Линда.
     - Вы взяли билет в один конец или же туда и обратно?
     - Ох, Ваша Честь! - вмешался Маршалл. - Жаль  тратить  время  на  эти
мелочи, не имеющие отношения к делу. Не все ли равно, какой билет приобрел
свидетель?
     - Вы возражаете? - спросил судья Мейнли. - Возражение отводится.
     - Будьте добры ответить на мой вопрос, - сказал Мейсон.  -  Вы  взяли
билет в оба конца?
     - Нет, только в один.
     - А теперь у вас есть билет на Бостон, -  сказал  Мейсон.  -  Вы  его
заказали заранее?
     - Да... у меня есть билет.
     - Когда вылетает самолет?
     - В одиннадцать тридцать вечера.
     - Из Лос-Анджелеса?
     - Из Сан-Диего.
     - И этот билет оплачен?
     - Да.
     - Кто за него платил?
     - Все устроил мистер Маршалл.
     - Иными словами, заплатил он?
     - Да.
     - Таким образом, прокурор этого округа не только принялся ссужать вас
деньгами,  чтобы  вас  не  убедили  дать  благоприятное   для   обвиняемой
показания, а теперь он старается как можно скорей удалить вас  за  пределы
юрисдикции данного Суда?
     -  Ваша  Честь,  я  возражаю  против  этого!..  Я  расцениваю   слова
защитника, как личный  выпад  и  стремление  подорвать  мой  авторитет!  -
закричал Маршалл.
     - Я поддерживаю ваше возражение, мистер обвинитель,  но  лишь  в  том
плане, что не дело Суда разбираться в  данных  вопросах,  это  дело  будет
передано адвокатской коллегии... Однако Суд считает  необходимым  указать,
что его тоже интересует своеобразный  статус  этого  свидетеля.  Создается
впечатление, что он еще откуда-то раздобыл деньги!
     - Он же сказал, что выиграл на бегах, - напомнил  Маршалл.  -  Он  не
стал скрывать это от Суда.
     - Удивительно везучий молодой человек! - иронично  пробормотал  судья
Мейнли. - Такое случается.
     - Свой большой выигрыш вы получили, поставив на лошадь Эстер  Боннет?
- спросил Мейсон. - Вы помните, сколько тогда получили?
     - Порядочную сумму.
     - А вы уверены, что именно на этой лошади?
     - Конечно! Разве такое забудешь?
     Мейсон с минуту пристально смотрел  на  свидетеля,  потом  неожиданно
сказал совсем другим голосом:
     - Джордж Летти, почему вы не говорите правду? Суд знает,  что  вы  не
выиграли денег на скачках... Эта лошадь проиграла!
     - Проиграла? - воскликнул Летти.
     - Проиграла! - повторил Мейсон. - А теперь  скажите  правду,  где  вы
взяли деньги?
     - Я... я...
     - Вы могли слышать разговор в соседнем помещении в мотеле "Палм Корт"
достаточно ясно, не так ли?
     - Да, ну и что же?
     - Во время той  беседы,  подслушиванием  которой  вы  столь  прилежно
занимались, собеседники обсуждали, что они  сделают  с  имеющимися  у  них
наличными деньгами, собираясь на прогулку. Миссис Элмор не хотела их брать
с собой, когда Монтроз  Девитт  уговорил-таки  ее  отправиться  с  ним  на
прогулку в автомобиле. У нее было  тридцать  пять  тысяч  наличными,  и  у
Девитта пятнадцать. Они договорились, где они их будут прятать. Это и было
частью того разговора, который вы услышали!
     - Я... я не слышал его полностью!..
     - Вы услышали что они  намеревались  спрятать  деньги  под  сиденьями
мягких кресел. Я допускаю, молодой человек, что вы действительно  пытались
последовать за ними, потеряли их из виду  и  вернулись  назад,  принявшись
экспериментировать с дверью, соединяющей ваши номера. Вы  обнаружили,  что
легко можете ее открыть. Повернув болт со своей стороны, вошли  в  комнату
номер  четырнадцать,  занимаемую  Монтрозом  Девиттом,  и,  проверив   под
подушкой кресла, нашли пятьдесят тысяч наличными. До этого момента  у  вас
не было денег. И вы в финансовом отношении  полностью  зависели  от  Линды
Кэлхаун и своих друзей. Работать вам не хотелось,  вы  для  этого  слишком
ленивы, ну, а выпрашивать по мелочам на прожитие -  унизительно.  Понятно,
что вы не устояли перед соблазном и взяли деньги...
     - Ваша Честь! - закричал окружной прокурор.  -  Это  же  абсурд!  Для
подобного заявления нет ни малейшего основания.  Это  даже  не  допрос,  а
обвинение! Я категорически возражаю, это не перекрестный допрос!
     - Возражение отводится, - остановил его судья Мейнли. -  Ну,  молодой
человек, теперь уже и я хочу, чтобы вы ответили на этот вопрос.  Я  требую
прямого ответа, честного и без  уверток!  Помните,  вы  были  приведены  к
присяге!
     - Я ничего подобного не делал! - возмущенно заявил Летти.
     - Хорошо, - сказал Мейсон, - где ваш багаж? Поскольку  вы  собирались
сразу отсюда ехать в Сан-Диего к самолету, он должен быть  здесь.  Где  вы
его оставили?
     - В конторе окружного прокурора.
     - Вы не будете возражать, если ваш багаж доставят сюда и осмотрят?
     - Разумеется, буду! Я не вижу оснований разрешать кому бы то ни  было
производить обыск в моих личных вещах.
     - Есть ли среди них нечто такое, что вы стремитесь скрыть?
     - Нет.
     - Хорошо.
     Мейсон  сделал  два  шага  к  свидетелю,  лицо  которого   постепенно
приобретала свекольный оттенок.
     - Я намерен заглянуть в ваш багаж, - продолжал Мейсон. -  Раз  вы  не
желаете добровольно показать его, я вынужден  попросить  ордер  на  обыск.
Напоминаю, что вы принесли присягу... Ну а в  том,  что  ваши  вещи  будут
проверены самым тщательным образом, можете не сомневаться. Говорите прямо,
есть там деньги или нет?
     - Конечно. Я же говорил, что выиграл на скачках.
     - У вас в багаже спрятано, скажем, двадцать тысяч долларов.
     - Я... я не знаю, сколько я выиграл.
     - Не знаете, значит! Может быть вы выиграли и тридцать тысяч?
     - Говорю вам, не знаю.
     - Хорошо. Я хочу дать вам еще одну  возможность,  но  уже  последнюю,
сказать Суду правду. И помните, что вы  под  присягой.  Входили  ли  вы  в
комнату Монтроза Девитта в  мотеле?  Минуточку!  Прежде  чем  ответить  на
вопрос, учтите,  что  полиция  показала,  что  в  номере  были  обнаружены
отпечатки пальцев, которые они не смогли идентифицировать,  но  достаточно
ясные и четкие, чтобы...
     - Да, я туда входил, - сказал Летти. - Все было именно так, как вы  и
предполагали. Убедившись, что я  их  потерял,  я  вернулся  назад  и  стал
мудрить с дверью, соединяющей наши комнаты. Почти сразу же  я  понял,  что
если повернуть болт с моей стороны, то дверь откроется. Оказалось,  что  в
соседнем помещении болт даже не был повернут, как полагается... Короче,  я
вошел в четырнадцатый номер и огляделся.
     - И нашли спрятанные деньги? - спросил Мейсон.
     Свидетель долгое время колебался, не зная, как ему  быть.  Видя  это,
Маршалл вскочил, собираясь что-то возразить, но судья Мейнли взмахом  руки
указал ему на место.
     Летти опустил голову.
     - Хорошо, - сдался он. - Я взял деньги.
     - Ну, в этом-то я не сомневался, - заметил Мейсон. - А теперь главный
вопрос. Вы убили Девитта?
     Свидетель поднял глаза, полные слез.
     - Клянусь вам, мистер Мейсон, что я абсолютно ничего об этом не знаю.
Я его не убивал. Вы правы, соблазн присвоить  деньги  был  слишком  велик.
Сначала  я   собирался   взять   их,   чтобы   потом,   отдав,   заслужить
благосклонность миссис Элмор в  подходящий  момент.  Я  был  убежден,  что
Монтроз Девитт мошенник и потенциальный убийца. Поэтому я вряд  ли  должен
был возвращать его часть денег... Но я его не убивал!
     Мейсон вернулся к своему месту и сказал:
     - Больше вопросов не имею.
     Маршалл стоял в нерешительности, посмотрел на рыдающего Летти,  потом
перевел взгляд на непреклонное лицо судьи. Подойдя к  своему  столику,  он
пошептался с помощником и сказал:
     - Ваша Честь,  это  заявление  для  меня  явилось  неожиданным.  Я...
намерен у Суда просить отсрочки.
     - Вы не можете ее получить, если адвокат не  даст  на  это  согласия.
Предварительное  слушание  полагается  закончить  на   протяжении   одного
заседания, если только защитник не присоединится к просьбе  обвинителя,  -
ответил судья Мейнли. - А пока  я  хочу  спросить  о  ваших  намерениях  в
отношении этого свидетеля.
     - Я... я отказываюсь от него.
     - Я говорю не об отказе от него. Перед вами  человек,  давший  ложные
показания под присягой и сознавшийся в крупном хищении.  Что  вы  намерены
предпринять в этом отношении?
     - Я... я понимаю, насколько был велик его соблазн,  но  считаю  своим
долгом задержать его.
     - Безусловно!
     Судья Мейнли повернулся к адвокату.
     - Какова позиция защиты по вопросу отсрочки слушания дела?
     - Я вовсе не стремлюсь использовать растерянность обвинения и  потому
могу согласиться на отсрочку, - ответил Мейсон. - Но я считаю своим долгом
указать, что с нашей стороны было сделано  все  для  разоблачения  Джорджа
Летти. Не мы его  прятали  от  окружающих.  Но  к  нему  были  приставлены
детективы, не спускавшие с него глаз. Нам было все время известно, где  он
находится   и   чем   занимается,   сколько   денег   тратит.   При   этих
обстоятельствах, учитывая, что он прилетел в Мексику совершенно без денег,
вполне естественным было заинтересоваться источником его доходов.  Сначала
я понял, что его снабжает деньгами лицо, желающее спрятать его от  защиты.
Возможно,  окружной  прокурор,  действительно,  не   собирался   подкупать
свидетеля,  а  только  по  неопытности  таким   способом   заручился   его
лояльностью.
     - Этим делом в свое время займется коллегия адвокатов. Мистер Маршалл
не ребенок, он сам во всем виноват,  -  голос  судьи  Мейнли  от  волнения
звучал необычайно сурово.
     Маршалл, с бледным, как мел, лицом, заговорил:
     - Я крайне  сожалею,  что  так  случилось...  Можем  ли  мы  отложить
слушание дела до десяти часов завтрашнего дня?
     - Для моей подзащитной это приемлемо, - сказал Мейсон, - при условии,
что она будет отпущена под расписку или под залог.
     - Я возражаю! - выкрикнул окружной прокурор.
     - В таком случае, мы будем возражать против отсрочки, - твердо заявил
Мейсон.
     - Могу ли я взять перерыв, чтобы обсудить вопрос с моим помощником?
     - Подобная просьба мне кажется более резонной, - сказал судья Мейнли.
- Суд назначает перерыв на пятнадцать минут. Что касается свидетеля Летти,
я  хочу,  чтобы  его  немедленно  взяли  под  стражу.  Суд  совершенно  не
удовлетворен услышанным от него объя