Мы,   нефтяники,   всегда
наблюдаем за подобными  компаниями.  Сами  понимаете,  никто  не  станет
вкладывать деньги напрасно... Правда, они  якобы  организовали  какую-то
каракулевую компанию, но это меня не обмануло.
   - И тогда вы приехали сюда и лично проделали изыскательские работы по
добыче нефти?
   - Да.
   - А теперь я собираюсь задать вам еще один  вопрос,  мистер  Лэссинг.
Состоялся  ли  у  вас  разговор  с  кем-то  из  обвиняемых  в  отношении
занимаемых вами коттеджей в мотеле "Санрайз" вскоре после того,  как  вы
оттуда уехали?
   Лэссинг чуть слышно произнес "да".
   - С кем?
   - С Кэрол Бербенк.
   - О чем был этот разговор?
   - Полагаю, - вмешался судья, - окружной прокурор понимает,  что  этот
вопрос имеет лишь косвенное отношение к разбираемому сейчас делу?
   - Да, ваша честь.
   - Отвечайте на вопрос, свидетель.
   - Ну, мисс Бербенк спросила меня, не смогу ли я сказать,  точнее,  не
соглашусь ли я не называть имена людей, которые занимали вместе со  мной
коттеджи. То есть не давать никакой информации о том, кто они такие.
   - И что вы сделали?
   - Я сказал ей, что так и поступлю.
   - Разве это, - насмешливо спросил Мейсон, - дает основания для  того,
чтобы обвинить мисс Бербенк в попытке склонить свидетеля к  даче  ложных
показаний?
   - Да! - гаркнул Бюргер. Мейсон улыбнулся:
   - Она не просила его лжесвидетельствовать.
   - А я считаю - просила.
   - К  счастью,  мы  руководствуемся  не  вашими  личными  мнениями,  а
законом.
   - Прекратите пререкательство!  -  одернул  их  судья.  -  Продолжайте
допрос, мистер Бюргер.
   - Это все...
   - Есть ли у вас вопросы, мистер  Мейсон?  Вновь  улыбнувшись,  Мейсон
сказал:
   - Да, ваша честь. Мистер Лэссинг, скажите нам, просила  ли  вас  мисс
Кэрол Бербенк дать какие-то фальшивые показания?
   - Нет.
   - Просила ли она вас сделать заявления, не правдивые по своей сути?
   - Нет, она просто просила меня помалкивать.
   - Совершенно верно. Она просила вас говорить не правду в случае, если
вас вызовут свидетелем?
   - Нет-нет, что вы!
   - Всего лишь "помалкивать", как вы выразились?
   - Да.
   - Не называть  имена  тех  людей,  которые  занимали  вместе  с  вами
коттедж?
   - Да, сэр.
   - Она просила вас не называть никого из тех, кто там находился?
   - Да.
   - И, по вашему мнению, это как бы включало в их число имя ее отца?
   - Ага, теперь я понимаю, что вас интересует... Мисс  Бербенк  просила
меня не называть ни одного имени из находившихся там, вообще  хранить  в
тайне, зачем мы все собрались в мотеле.
   - Просила ли она вас о чем-либо, касающемся ее отца?
   - Нет.
   - У меня все, мистер Лэссинг. Благодарю вас.
   Снова улыбнувшись, Мейсон взглянул на стол обвинения и сказал:
   - Если это называется "попытка склонить  к  лжесвидетельству",  то  я
вообще перестаю что-либо понимать!
   Лэссинг покинул свидетельское место.
   - Но это показывает намерение обвиняемой Кэрол  Бербенк  организовать
для ее отца фиктивное алиби! - заорал окружной прокурор.
   - Свидетель не заявил, что она просила его показать,  будто  ее  отец
там  присутствовал  тоже.  Вы  не  можете  подтвердить  алиби,  если  не
присягнете, что кто-то находился в каком-то определенном месте.  Она  же
просила его отказаться сообщить, был там ее отец или нет.
   - Она хотела ввести нас в заблуждение! Чтобы мы решили, что  ее  отец
там присутствовал!
   - Ну, это личное дело каждого! К примеру, вам хочется  обвинить  мисс
Бербенк в попытке склонить человека к лжесвидетельству,  однако  он  сам
этого не считает!
   По залу прокатился смешок.
   - Я не собираюсь препираться с адвокатом! - грубо выкрикнул Бюргер. -
Я все это докажу в свое время. А теперь я хочу снова вызвать  лейтенанта
Трэгга. С разрешения суда, я вызывал его в  прошлый  раз,  только  чтобы
установить состав преступления.
   - Хорошо, - согласился судья.
   Трэгг снова поднялся на свидетельское место.
   - Разговаривали ли вы, - спросил  Бюргер,  в  тот  день,  когда  было
обнаружено тело Фреда Милфилда, с Кэрол Бербенк?
   - Да.
   - Где именно?
   - В ресторане, известном как "Хижина Доба", если не  ошибаюсь,  между
Лос-Анджелесом и Кальбасом.
   - Кто присутствовал при разговоре?
   - Мистер  Роджер  Бербенк,  один  из  обвиняемых,  и  Джон  Эйвон  из
лос-анджелесской полиции.
   - Что было сказано?
   - Обвиняемая Кэрол Бербенк заявила,  что  ее  отец  присутствовал  на
политическом совещании, что при сложившихся обстоятельствах он больше не
должен держать это в тайне, ему следует сообщить, где он был и  что  там
происходило.
   - Сказала ли она, что это совещание состоялось в мотеле "Санрайз"?
   - Ну-у, она дала это понять.
   - Вы можете припомнить в точности ее слова?
   - К сожалению, не могу. В то время я  больше  интересовался  Роджером
Бербенком.
   - Сделал ли Роджер Бербенк какие-то заявления в этой связи?
   - Он сунул руку в карман и вытащил из него  ключ  от  коттеджа  номер
четырнадцать в мотеле "Санрайз".
   - Утверждал ли он, что останавливался там?
   - Во всяком случае, дал понять.
   - Поскольку это заключение самого свидетеля, - сказал Мейсон,  -  его
следует вычеркнуть из протокола.
   - Согласен, - подтвердил судья, - этот офицер  -  сотрудник  полиции.
Давая свидетельские  показания,  он  обязан  передать  точно,  что  было
сказано обвиняемым.
   Трэгг усмехнулся:
   - Он молча извлек из кармана ключ от коттеджа  номер  четырнадцать  в
этом мотеле и протянул его мне.
   - А после этого обвиняемый Роджер Бербенк отправился вместе с вами  в
мотель "Санрайз" и опознал свою бритву, которая там находилась?
   - Да.
   - Можете приступать к перекрестному допросу, - заявил Бюргер.
   Мейсон вежливо улыбнулся:
   - Кэрол Бербенк сообщила вам, что там находится бритва ее отца?
   - Да.
   - А говорила ли она о том, что ее отец там находился?
   - Ну, я не могу припомнить, сообщила ли она мне это  именно  в  таких
выражениях, но она дала это понять.
   - То есть вы сделали подобное  заключение  из  того  факта,  что  там
находилась бритва мистера Бербенка?
   - Ну, отчасти да, если вам угодно это так сформулировать.
   Мейсон опять улыбнулся:
   - Совершенно верно,  мне  угодно  это  сформулировать  именно  так...
Сказала ли мисс Бербенк  вам,  что  бритва  ее  отца  находится  в  этом
коттедже?
   - Да.
   - Вот именно! - воскликнул Мейсон. - Мистер Бербенк сказал  вам,  что
там находится его бритва, его дочь сказала то же  самое.  Вы  обнаружили
там бритву и не предприняли ни, - чего, чтобы проверить, так ли  это  на
самом деле?
   - Бритва и помазок были туда подброшены.
   - Оставьте при себе свои догадки, лейтенант... Итак,  предприняли  ли
вы какие-либо шаги, чтобы установить, была  ли  это  в  действительности
бритва моего подзащитного Роджера Бербенка?
   - Не-ет, я решил, что это его бритва. Мейсон опять улыбнулся:
   - Итак, Кэрол Бербенк сказала вам, что бритва  ее  отца  находится  в
мотеле, а Роджер Бербенк признал, что его  бритва  может  быть  там,  вы
повезли его туда и нашли там бритву. После этого вы принялись запугивать
его, требуя сознаться, что он там был. Он же это отрицал, не так ли?
   - Отрицал без всякого энтузиазма, по этой причине  я  решил,  что  он
лжет. И я вовсе не пытался его запугивать.
   - Но он это отрицал?
   - Не слишком уверенно, да.
   - "Не  слишком  уверенно",  "без  особого  энтузиазма",  "вообще  без
всякого энтузиазма", какая разница? Отрицал он это?
   - Да.
   - Я полагаю, - Мейсон обратился к судье, - что степень  "энтузиазма",
с которым человек сделал свое заявление, является личным моментом. Мы не
можем это учитывать. Важно то, что человек заявил.
   Судья Ньюарк кивнул, глаза у него задорно поблескивали.
   -  Продолжайте,  мистер  Мейсон.  Суд  все  учитывает.  Мейсон  вновь
обратился к лейтенанту Трэгту:
   - И мой  подзащитный,  Роджер  Бербенк,  сказал  вам,  что,  если  вы
спросите его публично, находился  ли  он  в  мотеле  "Санрайз"  накануне
вечером, он будет вынужден это отрицать. Это верно?
   - Вообще-то верно, но сказал он это так, что я  воспринял  его  слова
как признание того, что он там был.
   -  Понятно,  -  протянул  Мейсон,  -  это  было   вашей   собственной
интерпретацией сказанных им слов?
   - Я именно так понял его слова.
   - К счастью, лейтенант, мы должны  судить  о  человеке  на  основании
сказанных им слов, а не на основании того, как они были вами поняты.
   - Но его дочь, Кэрол Бербенк, в ресторане определенно заявила, что ее
отец был там.
   - Извините меня, - покачал головой адвокат, -  в  это  время  я  тоже
присутствовал там. Разве Кэрол не просто  высказала  предположение,  что
политическое совещание  могло  проходить  в  мотеле  "Санрайз"  накануне
вечером? А потом  она  обратилась  к  отцу  со  словами,  что  ему  пора
заговорить и сообщить вам точно, где он был, вместо того чтобы стараться
защитить политическую карьеру шишек из Сакраменто? Не так  ли?  И  разве
мой подзащитный после этого не  полез  в  карман  своего  пиджака  и  не
вытащил ключ, который положил перед собой? Вы тут же схватили этот  ключ
и увидели, что он от коттеджа номер четырнадцать в мотеле "Санрайз"?
   - Ну да...
   - Мой же подзащитный Роджер Бербенк  не  говорил,  что  он  там  был,
верно?
   - Но ключ-то он предъявил?
   - После чего, уже вручив вам ключ, он посмотрел вам в глаза и заявил,
что, если вы спросите у него,  был  ли  он  накануне  вечером  в  мотеле
"Санрайз", он станет это отрицать. Не так ли?
   - Я в точности не помню, как это происходило.
   - И разве Кэрол Бербенк не сказала: "Но, папа, твоя бритва  находится
там на полочке". Или какие-то другие слова такого содержания?
   - Ну да.
   - И вы расценили эти слова как признание Кэрол Бербенк, что  ее  отец
находился там?
   - Но ведь его бритва была там! - воскликнул Трэгт.
   - Точно. Его бритва была там. Полагаю, лейтенант,  вы  согласитесь  с
тем,  что  человеку  не  возбраняется  класть  свою  бритву   куда   ему
вздумается?
   - Но в связи со  всеми  остальными  обстоятельствами,  -  заупрямился
Трэгг, - вывод напрашивался сам собой.
   - Вы можете сделать такой вывод, какой желаете, - сказал Мейсон, - но
я-то уверен, что суд предпочтет дело решить на основании фактов. И  если
вы надумаете обвинить кого-то в  даче  ложных  показаний,  вам  придется
доказать их ложность. И не так, как в данном  случае,  когда  обвиняемый
сделал правдивое заявление, а полиции показалось, что это ложь.  В  счет
идут  лишь  конфиденциальные  заявления,  к  тому  же  лжесвидетельством
считается  то,  что  сообщается  под  присягой  с  целью  ввести  суд  в
заблуждение.
   - Они хотели, чтобы Лэссинг лжесвидетельствовал! - огрызнулся Трэгг.
   Мейсон удивленно поднял брови:
   - Разве кто-то просил его сделать ложное заявление?
   - Мы уже об этом говорили! - нахмурился Трэгг.
   -  Правильно,  говорили,  -  улыбнулся  Мейсон.  -   Пойдем   дальше.
Лейтенант, вас вызвали на яхту Роджера Бербенка утром в  субботу,  когда
было обнаружено тело?
   - Да.
   - И вы там что-то обследовали?
   - Да.
   - И нашли кровавый след на одной из ступенек трапа?
   - Я к этому подойду с другим свидетелем! - вмешался Бюргер.
   - А я перехожу к этому сейчас, - заявил Мейсон, -  фактически  я  уже
перешел. Можете ли вы ответить на мой вопрос, лейтенант?
   - Да, конечно.
   - Вы обнаружили кровавый след на ступеньке сходного трапа?
   - Да.
   - Вы выяснили...
   - С разрешения суда, - прервал  его  Бюргер,  -  перекрестный  допрос
ведется  не   правильно.   Сначала   следует   предъявить   в   качестве
вещественного  доказательства  туфлю,  принадлежащую  обвиняемой   Кэрол
Бербенк. Затем я намерен продемонстрировать кровавые пятна на  туфле.  А
потом я  бы  хотел  обратить  внимание  на  наличие  кровавых  пятен  на
ступеньках трапа.
   - Но если мистер Мейсон желает прямо сейчас  допросить  свидетеля  по
данному вопросу, я не вижу  оснований  связывать  его  тем  порядком,  в
котором вы решили вводить свои вещественные доказательства или проводить
разбирательство... Этот свидетель - офицер полиции. Защита,  несомненно,
имеет право допросить его детально. Более того, вам  тоже  следовало  бы
выяснить сейчас все, что известно  по  этому  делу,  а  не  представлять
доказательства какими-то обрывками.
   - Я намеревался вызвать другого свидетеля по поводу кровавого  следа,
ваша честь.
   - Ну а этому свидетелю что-то известно про след ноги?
   - Кажется, да.
   - В таком случае пусть изложит то, что ему известно! - повысил  голос
судья. - Суд желает продолжать разбирательство дела, а не затягивать его
ради того, чтобы обвинение получило возможность  наращивать  напряжение.
Еще раз повторяю: этот свидетель  -  офицер  полиции.  При  перекрестном
допросе  защиту  нельзя  ничем   ограничивать.   Возражение   отклонено.
Свидетель будет отвечать на вопросы.
   - Да, - с вызовом заговорил Трэгг, - такой отпечаток был оставлен  на
ступеньке трапа, и у меня имеется туфля, которая оставила этот след.
   - Прекрасно,  -  сказал  Мейсон.  -  А  сейчас  давайте  поглядим  на
фотографию. Экспонат обвинения номер  пять.  Обращаю  ваше  внимание  на
свечу, которая хорошо видна на этой фотографии. Вы ее видите?
   - Я знал, что там была свеча.
   - Посмотрите хорошенько на снимок, особое внимание обратите на свечу.
   - Да, сэр, я ее вижу.
   - Не кажется ли вам в этой свече что-то необычным?
   - Нет, сэр. Это просто свеча, закрепленная на столе каюты  яхты,  где
было обнаружено тело.
   - Какая часть свечи сгорела?
   - Около дюйма. Возможно, чуть меньше.
   - Была ли произведена проверка того, сколько времени потребуется  для
горения одного дюйма свечи?
   - Нет, сэр. Не счел необходимым.
   - Почему?
   - Потому что эта свеча не играет никакой роли.
   - На каком основании вы это решили, лейтенант?
   - Нам известно, когда Милфилд умер  и  как  он  умер.  Он  был  мертв
задолго до того, как стемнело, так что эта свеча ровным счетом ничего не
значит.
   - Вы заметили, лейтенант, что свеча стояла наклонно?
   - Да, это я заметил.
   - Вы замерили угол наклона свечи?
   - Нет.
   - Напрасно... Фактически свеча отклонилась градусов  на  восемнадцать
от перпендикуляра.
   - Ну, сказать по правде, я не знаю.
   - Вам  не  показалось,  что  угол  ее  наклона  равен  приблизительно
восемнадцати градусам?
   - Возможно... Да.
   - Пытались ли вы как-то объяснить этот угол наклона свечи?
   Улыбнувшись, Трэгг ответил:
   - Разве что убийца собирался совершить свое дельце при свете,  но  он
спешил и неаккуратно прикрепил свечу к столу.
   Мейсон даже не улыбнулся.
   - Никакой другой теории у вас нет?
   - Какая теория тут может быть? Усмехнувшись, Мейсон сказал:
   - Это все, лейтенант.
   Бюргер хмуро посмотрел на Мейсона.
   - Какое отношение  имеет  эта  свеча  к  преступлению?  Мейсон  очень
серьезно ответил:
   - Это моя защита. - Ваша защита?
   - Да.
   Бюргер секунду поколебался, затем с важностью заявил:
   - Она и в подметки не годится моей теории.
   В зале засмеялись. Мейсон тоже засмеялся, а  когда  вновь  воцарилась
тишина, быстро сказал:
   - Не надо быть слишком самоуверенным, мистер окружной прокурор.  Этой
кривой свечкой я подожгу вашу теорию, и она сгорит дотла.
   Судья резко ударил молотком.
   - Прошу воздержаться от личных выпадов и комментариев, не  касающихся
дела. Вызывайте вашего следующего свидетеля, мистер Бюргер.
   - Мистер Артур Сент-Клер.
   Человек, поднявшийся на свидетельское место и протянувший руку, чтобы
произнести слова присяги, улыбался. Это был весьма самонадеянный тип лет
пятидесяти.
   Делла Стрит прошептала Перри Мейсону:
   - Этот человек ехал с нами в такси  и  так  красноречиво  толковал  о
Сан-Франциско. Будьте внимательны, шеф. Он не дурак.
   Мейсон кивнул.
   Артур  Сент-Клер  подтвердил,  что  он   сотрудник   полиции   города
Лос-Анджелеса,   дивизион   в    гражданской    одежде,    после    чего
внимательно-подобострастно стал ожидать вопросов.
   - Вы знакомы с обвиняемой Кэрол Бербенк?
   - Да, сэр.
   - Видели ли вы ее в воскресенье днем после того, как было  обнаружено
тело Фреда Милфилда?
   - Видел, сэр.
   - Где?
   - В нескольких местах, - ответил свидетель и улыбнулся.
   - Что вы имеете в виду?
   - Мне было поручено следить за ней, поэтому я следовал за ней  от  ее
дома всюду, куда бы она ни направлялась.
   - До Юнион-терминал? - спросил Бюргер.
   - Да, сэр. В конечном счете  она  отправилась  на  Юнион-терминал,  а
оттуда в "Вудбридж-отель".
   - Обращаю ваше внимание на Юнион-терминал,  -  слегка  повысил  голос
Бюргер. - Вы видели, чтобы кто-то присоединился  к  ней,  пока  она  там
находилась?
   - Да, сэр.
   - Кто?
   - Мисс Делла Стрит, секретарь Перри Мейсона.
   - Ага!  -  с  величайшим  удовольствием  произнес  Бюргер,  сразу  же
напомнив Мейсону большого кота, мурлыкающего над  только  что  пойманной
мышью. - И что случилось после того, как мисс Делла Стрит присоединилась
к мисс Бербенк?
   - Они сели в такси и поехали в "Вудбридж-отель".
   - А где находились вы, пока они ехали в такси? Сент-Клер самодовольно
усмехнулся:
   - Я ехал вместе с ними в той же машине.
   - Вы слышали, о чем они говорили?
   - Да.
   - Что они сделали, выйдя из такси?
   - Вошли в "Вудбридж-отель".
   - Что было дальше?
   - Мисс Стрит заявила, что мистер Мейсон договорился о номере для них,
клерк подтвердил, что это так. Мисс Стрит  зарегистрировала  и  себя,  и
мисс Бербенк, указав лишь инициалы мисс Бербенк, и не  проставила  перед
ними ни "мисс", ни "миссис".
   - Далее?
   - Потом мисс Стрит достала из сумочки конверт,  адресованный  мистеру
Перри Мейсону, и протянула его клерку, сказав, что мистер Мейсон за  ним
зайдет.
   - Потом?
   - Я предъявил ей свой жетон и сообщил, что мистер  окружной  прокурор
желает их видеть. Или же что их ждут в управлении. Одним словом,  что-то
в этом роде.
   - Затем?
   - Я забрал конверт у клерка.
   - И что сделали?
   - Вскрыл его.
   - Что вы обнаружили внутри?
   - Квитанцию на багаж, сданный в  камеру  хранения  ручной  клади  при
Юнион-терминал Лос-Анджелеса.
   - Отметили ли вы каким-нибудь образом эту квитанцию  на  тот  случай,
чтобы ее узнать, если снова ее увидите?
   - Да.
   - Как?
   - Расписался на ней.
   -  Вы  хотите  сказать,  что  поставили  собственную  подпись  на  ее
оборотной стороне?
   - Да.
   Гамильтон Бюргер с необычайной важностью произнес:
   - Я покажу вам картонный прямоугольник,  служащий  квитанцией  камеры
хранения  ручного  багажа  лос-анджелесского  терминала,  на   оборотной
стороне которого написано: "Артур Сент-Клер", и попрошу вас  подтвердить
вашу подпись.
   - Да, сэр.
   - Это та самая квитанция, которая находилась в конверте?
   - Да.
   -   Та   самая   квитанция,   которую   Делла   Стрит   оставила    в
"Вудбридж-отеле", за которой, как она сказала, должен был  зайти  мистер
Мейсон?
   - Да, сэр.
   - Она была вложена в конверт, на котором было  написано  имя  мистера
Перри Мейсона?
   - Да, сэр.
   - Я показываю вам конверт, на котором  чернилами  написано:  "Мистеру
Перри Мейсону, Сити",  и  спрашиваю,  тот  ли  это  конверт,  в  котором
обнаружена багажная квитанция?
   - Да.
   - Тот ли это конверт, который мисс Делла Стрит вручила  клерку  отеля
"Вудбридж"?
   - Она только протянула его ему. Я забрал его до того, как он оказался
в руках клерка.
   - И вы отправились на лос-анджелесский терминал с этой квитанцией?
   - Да, сэр.
   - И предъявили ее?
   - Да, сэр.
   - Что вы получили?
   - Пакет.
   - Вы его открыли?
   - Нет. Я привез его в полицейское управление, его вскрыли уже там.
   - Но вы при этом присутствовали?
   - Да.
   - Что в нем находилось?
   - Пара туфель.
   - Вы бы узнали эти туфли, если бы снова их увидели?
   - Да, сэр.
   - Это те  самые  туфли?