инии
или получить от нее какую-то информацию. Я склоняюсь к мысли,  что  второй
вариант более вероятен. Очевидно, кто-то подслушал этот разговор. Вряд  ли
телефонная линия прослушивалась. Поэтому кто-то слышал этот  разговор  или
на одном конце провода, или на другом. Или в квартире  Вирджинии  Бакстер,
что маловероятно, или в том месте, из которого звонила Лоретта Трент.
     Дрейк кивнул.
     - Тот человек, зная, что Бакстер собирается на машине ехать в  мотель
"Сант Рест", дождался, пока она припарковала машину и вошла в свой  домик.
Затем он взял машину Вирджинии, выехал на прибрежное шоссе  и  стал  ждать
Лоретту Трент, которая  собиралась  поехать  в  мотель  к  Вирджинии.  Тот
человек должен быть  очень  опытным  водителем.  Он  ударил  машину  Трент
достаточно сильно, чтобы выбросить ее на обочину, затем прибавил  скорость
и ударил еще раз. Машина заюлила и потеряла управление. Затем  он  приехал
на измятой машине  Вирджинии  к  мотелю  "Сант  Рест"  и  припарковал  ее.
Поскольку тем временем приехали другие постояльцы, прежнее место Вирджинии
было занято, и ему пришлось парковать автомашину в другом ряду.
     - А что дальше? - спросил Дрейк.
     - Тогда, - сказал Мейсон, - он, очевидно, взял свою машину, выехал на
шоссе и скрылся.
     Дрейк кивнул.
     - Да, это совершенно очевидно.
     - Так ли уж очевидно? - усмехнулся Мейсон. - Ведь он не знал,  увидел
ли ехавший за ним человек весь номер машины Бакстер или  только  отдельные
цифры. Он должен был обезопасить себя.
     - Не понимаю, - сказал Дрейк.
     - Ему нужно было на  какое-то  время  скрыться.  Не  ехать  сразу  на
прибрежное шоссе. Как он мог сделать это?
     - Очень просто, - сказал Дрейк. - Снять номер в мотеле "Сант Рест".
     - Вот мы и пришли к правильному выводу, - пояснил Мейсон. -  Я  хочу,
чтобы  ты   отправился   в   мотель   "Сант   Рест"   и   проверил   всех,
зарегистрировавшихся там. Определи номера каждой  автомашины  и  раздобудь
данные  об  их  владельцах.  Обратите  внимание  на   тех   лиц,   которые
зарегистрировались, но, не оставаясь на ночь, уехали. Если такие найдутся,
выясни о них все.
     Дрейк захлопнул свою записную книжку.
     - Хорошо, - сказал он. - Это непростая работа,  но  мы  справимся.  Я
направлю группу своих парней и...
     - Одну минутку, - прервал Дрейка Мейсон. - Мы еще не закончили.
     - Не закончили? - спросил Дрейк.
     - Давай  посмотрим,  что  случилось  после  того,  как  машину  Трент
сбросили с дороги, - сказал Мейсон.
     - Там довольно высокие  скалы,  -  пояснил  Дрейк.  -  Шофер  потерял
контроль над машиной, и она сорвалась в океан. Лучшего места не  найти.  Я
внимательно все рассмотрел. Дорога в  этом  месте  делает  левый  поворот.
Сразу за обочиной лежат  большие  камни,  некоторые  из  них  восемнадцать
дюймов в диаметре - круглые валуны. Между дорогой и  океаном  всего  около
десяти футов. В том месте почти перпендикулярная  отвесная  скала.  Дорога
вырублена прямо в ней. Слева она поднимается на добрые две сотни футов,  а
справа - обрыв в океан.
     - Очевидно, поэтому и было  выбрано  то  место.  Там  легко  сбросить
машину с дороги.
     - Это элементарно, мой дорогой Холмс, - ухмыльнулся Дрейк.
     - Именно так, мой не менее дорогой Ватсон, - ответил Мейсон. - Однако
что случилось с  миссис  Трент?  Шофер  ей  крикнул,  чтобы  она  прыгала.
Очевидно, она пыталась выбраться из машины. Двери с левой стороны открыты.
Тела в машине нет. Значит, она как-то выбралась.
     - Что это нам подсказывает? - спросил Дрейк.
     - О многом говорит ненайденная сумка. Когда  женщина  выпрыгивает  из
автомобиля, она вряд ли беспокоится о своей сумке, если только в  ней  нет
очень большой суммы денег или чего-то исключительно ценного. Поэтому-то  я
пытался выяснить у Игэна, имела ли она с собой какие-либо ценности. Если у
нее была большая сумма денег, она,  естественно,  велела  бы  шоферу  быть
настороже.
     - Удивление Игэна  выглядело  естественным,  ненаигранным,  -  сказал
Дрейк. - Мы вынуждены прийти  к  заключению,  что,  если  в  сумке  или  в
кошельке миссис Трент было что-то ценное,  он  ничего  не  знал  об  этом.
Однако, когда Лоретта  столкнулась  с  чрезвычайной  опасностью,  она  при
попытке выпрыгнуть из машины схватила сумку, или сумку  смыло  из  машины.
Иначе она осталась бы в машине.
     - Мои вопросы относительно пятидесяти тысяч долларов должны  были  бы
побудить полицию попытаться найти сумку при помощи ныряльщиков и подводных
прожекторов. Если сумка лежит где-то на дне океана, они  ее  найдут.  Тело
могло смыть морское течение, а сумка могла бы зацепиться за камень.
     Дрейк присвистнул.
     - Затем, конечно, -  сказал  Мейсон,  -  обращает  на  себя  внимание
поведение  наследников.  Кто-то  пытался  заставить  Вирджинию  напечатать
поддельное завещание, отдельные листы которого можно было  бы  вставить  в
официальное завещание, подготовленное Банноком.
     - Вот это мне и непонятно, - пожал плечами Дрейк.  -  Имея  на  руках
прекрасное завещание, зачем составлять подложное?
     - Мы и собираемся это выяснить, - сказал Мейсон. - Выяснить до десяти
часов утра завтрашнего дня.
     - Но зачем второе поддельное завещание?
     - Это обычная практика  при  подделке  завещаний.  Если  по  каким-то
причинам не проходит первое поддельное завещание, тогда пускают в действие
второе. Наследники обычно выражают  готовность  к  компромиссу,  когда  им
приходится сталкиваться с препятствием.
     - Ну, это уж слишком сложно для меня,  -  признался  Дрейк.  -  Я  не
только не думаю, что мы нашли правильный ответ, но  даже  не  предполагаю,
что мы на правильном пути.
     - На каком же мы должны быть пути, Пол? - улыбнулся Мейсон.
     - На пути, который приведет к оправданию Вирджинии, - ответил Дрейк.
     Мейсон задумчиво кивнул.
     - Как ее адвокат, Пол, другого пути я не вижу.



                                    19

     Возвратившись в свой кабинет, Мейсон сказал:
     - Как ты смотришь на то, чтобы подольше поработать,  а  затем  вместе
поужинать, а, Делла?
     - Когда мы работаем над каким-то делом, - улыбнулась Делла  Стрит,  -
то, как ты знаешь, раньше тебя я домой не ухожу.
     Мейсон похлопал Деллу по плечу:
     - Это прекрасно, что я всегда могу положиться на тебя. Заложи  бумагу
в машинку, Делла. Я собираюсь продиктовать список вопросов.
     - Вопросов? - спросила она.
     Мейсон кивнул.
     - У меня иногда возникает  чувство,  что  я  подвожу  своего  клиента
только  потому,  что  недостаточно  активно  использую  свой  мыслительный
аппарат и не разбиваю дело на его основные элементы.  Кто-то,  находясь  в
тени, действует по заранее разработанному плану. Этот план  представляется
ему разумным. Но если взглянуть на него с учетом имевших место событий, то
таковым он не является. Это означает, что мы видим только  часть  картины.
Давай рассмотрим ее составляющие части и попытаемся найти на  них  ответы.
Начнем с первого вопроса.  Почему  кто-то  подложил  наркотики  в  чемодан
Вирджинии Бакстер?
     Делла  Стрит  быстро  напечатала  вопрос.  Мейсон  начал  ходить   по
кабинету.
     - Наиболее очевидный ответ состоит в том,  что  этот  человек  хотел,
чтобы Вирджиния Бакстер была осуждена за совершение  преступления.  Второй
вопрос: почему этот человек хотел осуждения Вирджинии  Бакстер?  Очевидно,
потому, что Вирджиния Бакстер в качестве одного  из  свидетелей  подписала
завещание Лоретты Трент. Вероятно, он хотел предпринять какие-то действия,
которые свидетельствовали бы о том, что это завещание  было  подделано,  и
тем самым стремился уменьшить  к  ней  доверие  как  к  свидетелю.  Третий
вопрос: почему кто-то посетил Вирджинию Бакстер и попросил  ее  напечатать
поддельные  завещания?  Очевидный  ответ  состоит  в  том,  что  он  хотел
использовать их в своих интересах. Следующий вопрос: почему эти поддельные
завещания можно было использовать с выгодой для себя? Что  он  намеревался
получить от этого?
     Мейсон остановился и, покачав головой, сказал:
     - Ясного ответа на этот вопрос пока нет. Возникает следующий  вопрос:
почему Лоретта Трент хотела встретиться с  Вирджинией  Бакстер?  Очевидно,
откуда-то она узнала, что злоумышленники пытаются  использовать  Вирджинию
Бакстер. Возможно, она знала и о подготовке поддельных завещаний. А может,
она просто хотела побеседовать с  Вирджинией  и  выяснить,  где  находится
второй экземпляр ее завещания,  составленного  Банноком.  Здесь  мы  вновь
упираемся в глухую стену, поскольку не знаем, почему Лоретта Трент  должна
была беспокоиться о завещании, которое она, судя по всему, подписала много
лет назад. Если бы ей нужно было составить другое завещание, любой адвокат
за час мог бы удовлетворить ее желание. - Вот эти вопросы я имел  в  виду,
Делла.
     - Но мне кажется, что на большую часть  у  нас  уже  есть  ответы,  -
сказала она.
     - Да, у нас есть очевидные ответы. Но являются ли они правильными?
     - Но они представляются логичными, - заметила Делла.
     - Зададим еще один  вопрос,  -  сказал  Мейсон.  -  Почему  в  момент
чрезвычайной опасности Лоретта Трент схватила свою сумку? Или,  формулируя
по-другому, почему сумку Лоретты Трент не нашли в машине, когда подняли ее
из океана?
     - Возможно, она обмотала ремешок сумки вокруг  руки,  -  предположила
Делла Стрит.
     - Вряд ли в поездке сумка была в таком положении, - сказал Мейсон.  -
Если даже Лоретта Трент схватила сумку  в  момент  столкновения  машин,  а
затем была выброшена в  океан,  она  попыталась  бы  плыть.  При  плавании
необходимо грести руками. Под водой ремешок сумки обязательно  соскользнул
бы с руки.
     - Да, - сказала Делла, - список вопросов внушителен.
     Мейсон продолжал вышагивать по кабинету.
     - Знаешь, Делла, когда пытаешься и не можешь вспомнить какое-то  имя,
начинаешь думать о чем-то другом и мысль  сама  приходит  в  голову.  Надо
попытаться подумать о чем-то другом и посмотреть, не придут ли  ответы  на
поставленные вопросы сами собой.
     - Хорошо, - сказала Делла. - О чем бы ты хотел подумать?
     - О тебе, - улыбнулся Мейсон. - Поедем куда-нибудь. Выпьем коктейль и
спокойно поужинаем. Почему бы не поехать на  какой-нибудь  горный  курорт,
посидеть там в ресторане, полюбоваться огнями города и почувствовать  себя
от всего отрешенным.
     - Я согласна, - сказала Делла, отодвинув  свое  кресло.  Она  закрыла
машинку пластиковым чехлом. - Мы возьмем с собой этот  список  вопросов  и
ответов?
     - Возьмем, - ответил Мейсон, - но не будем  думать  о  них  во  время
ужина.



                                    20

     Делла Стрит сидела напротив Мейсона и смотрела на него.
     Адвокат без энтузиазма ел бифштекс, совершенно не обращая внимания на
то, что он отправляет в рот. Его взгляд сосредоточился на танцующих парах,
которые скользили по паркету - не на какой-то конкретной паре,  а  вообще.
Он перевел взгляд на море огней,  которые  через  большие  окна  ресторана
виднелись внизу, в долине.
     Делла Стрит через стол протянула руку и ободряюще положила ее на руку
адвоката. Ее пальцы сжали запястье Мейсона.
     - Ты обеспокоен, шеф, не так ли?
     Мейсон быстро перевел взгляд на Деллу, мигнул, как  будто  поймал  ее
лицо в фокус.
     - Просто думаю вот и все, Делла, - улыбнулся он.
     - Обеспокоен? - повторила Делла Стрит.
     - Да, немножко.
     - Клиентом или собой?
     - Обоими.
     - Не можешь забыть? - спросила Делла.
     - Адвокат не похож на врача, - произнес мейсон.  -  У  доктора  много
пациентов, некоторые из них молоды, их болезни излечимы,  другие  стары  и
страдают от неизлечимых заболеваний. Такова  философия  жизни,  в  которой
человек движется от рождения  к  смерти.  Врач  не  может  слишком  близко
принимать к сердцу дела своих пациентов и страдать от этого. Другое дело -
адвокат. У него сравнительно  мало  клиентов.  Большинство  их  трудностей
преодолимы, если адвокат точно  знает,  что  делать.  Вне  зависимости  от
этого,  адвокат  всегда  может  облегчить  их  положение,   если   изберет
правильный путь своих действий.
     - А что в этой связи ты скажешь о себе?
     - Я не падаю духом, - усмехнулся Мейсон. - Я, естественно, знаю,  что
кто-то взял машину  Вирджинии  и  с  ее  помощью  совершил  автоаварию.  Я
чувствую,  что  это  была  ловушка  -  кто-то  намеревается  приписать  ей
преступление. Если это действительно так, все мои действия  оправданны.  Я
фактически все делаю  правильно.  Мне  известно,  что  совершено  какое-то
преступление. Я  знаю,  что  имелась  попытка  обвинить  моего  клиента  в
совершении преступления, поэтому я пытался защитить ее. Конечно, если бы я
точно знал, что совершено убийство, и к нему имеет  отношение  ее  машина,
тогда мои действия  были  бы  преступными.  В  конце  концов,  это  вопрос
намерений.
     Адвокат перевел взгляд на танцующую  пару,  немного  последил  за  ее
движениями, затем вновь уставился в даль, в долину. Внезапно он повернулся
к Делле Стрит и положил свою руку на ее ладонь.
     - Спасибо за преданность, Делла, - сказал он. - Я не мастер  выражать
это словами. Я принимаю тебя  за  данное  откуда-то  сверху,  как  воздух,
которым я дышу,  или  воду,  которую  пью.  Но  это  не  означает,  что  я
недооцениваю тебя. - Он погладил ее пальцами. - Твои руки, вселяют в  меня
уверенность. У тебя очень искусные женские, но тем не менее сильные руки.
     - Годы печатания на машинке сделали  пальцы  сильными,  -  улыбнулась
она.
     - Годы преданных отношений усиливают...
     Она сжала его руку, затем отдернула, увидев, что они  стали  обращать
на себя внимание окружающих.
     Мейсон вновь начал смотреть на море огней в дали. Внезапно его  глаза
расширились.
     - Пришла какая-то идея? - спросила Делла.
     - Господи, - сказал Мейсон. Он  помолчал  и  добавил:  -  Спасибо  за
вдохновение, Делла.
     Она вопросительно подняла брови.
     - Разве я что-нибудь подсказала?
     - Да, что ты сказала о печатании на машинке?
     - Это подобно игре на пианино. Укрепляет пальцы.
     - На второй вопрос, - сказал Мейсон,  -  почему  они  хотят  обвинить
Вирджинию Бакстер в преступлении, я дал неправильный ответ.
     - Не понимаю, - удивилась Делла  Стрит.  -  Твой  ответ  казался  мне
наиболее логичным. Именно по  этой  причине  Вирджинию  Бакстер  стремятся
обвинить в совершении преступления. Если бы Вирджинию осудили, ее  подпись
как свидетеля была бы...
     Мейсон остановил Деллу кивком головы.
     - Они не хотели ее осуждения. Они стремились сделать так,  чтобы  она
ушла с их дороги.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Они стремились попасть в ее  квартиру,  взять  бумагу  Баннока,  ее
машинку и...
     - Они же знали, что она летит самолетом.
     - Возможно, в должное время они и не знали об этом, -  перебил  Деллу
Мейсон. - Она отсутствовала всего одну ночь.  Они  хотели  быть  полностью
уверенными в том, что смогут воспользоваться и пишущей машинкой, и бумагой
Баннока, что Вирджинии не будет дома, пока они не  сделают  того,  что  им
нужно.
     - А что они хотели сделать? - поинтересовалась Делла Стрит.
     Лицо Мейсона оживилось, очевидно, в  его  голове  прокручивалась  вся
ситуация.
     - Господи, Делла. Я давно должен  был  додуматься  до  этого!  Ты  не
заметила ничего особенного в завещании?
     - Ты имеете в виду  распределение  собственности?  -  спросила  Делла
Стрит.
     - Нет. Я имею в виду форму его составления. Вспомни: абзац, в котором
говорится об имуществе, оказался на первой странице. Сколько завещаний  ты
напечатала, Делла?
     - Очень много, - улыбнулась она. - За время работы в твоей конторы  я
их напечатала множество великое.
     - И в каждом из них, - сказал Мейсон, - сначала говорится об основном
наследстве, а  в  заключительной  части  завещатель  указывает,  что  "все
остальное,  в  том  числе  имущество,  за  вычетом   долгов   и   налогов,
недвижимость любого характера я завещаю...".
     - Да, именно так, - подтвердила Делла.
     - На  Суде  было  предъявлено  завещание,  -  сказал  Мейсон.  -  Его
последняя страница подлинная. Вторая страница, возможно,  тоже.  Первая  -
фальшивая, напечатанная на  машинке  и  на  бумаге  Баннока,  возможно,  в
течение нескольких последних дней.
     - Но кто это сделал? - спросила Делла Стрит.
     - Что касается документа подобного рода, - сказал Мейсон, -  то  лицо
или лица, совершившие подлог, обычно выигрывают от этого.
     - Все  четыре  родственника  Лоретты  Трент  получают  наследство,  -
указала Делла.
     -  И  еще  доктор,  шофер,  медицинская  сестра,  -  заметил  Мейсон.
Задумчиво помолчав немного, Мейсон добавил: - Одно обстоятельство в первом
происшествия с Вирджинией Бакстер озадачило меня.
     - Что именно?
     - Заявление сотрудника полиции о том, что он  не  может  назвать  имя
человека,  который  сообщил  им  о  Вирджинии  Бакстер,  что  тот  человек
полностью надежен, если судить по его информации.
     - Тем не менее, я не понимаю, - сказала Делла.
     -  Тот,  кто  подделал  завещание,  должен  знать  этого  информатора
полиции, подкупить его,  с  тем  чтобы  он  сообщил  ложную  информацию  и
подложил  наркотики  в  чемодан  Вирджинии.  -  Мейсон  отодвинул  кресло,
поднялся и взглядом стал искать официанта. - Пойдем, Делла, - сказал он. -
Нас ждет работа.
     Поскольку официант не подошел, Мейсон положил  на  стол  двадцатку  и
десятку и сказал:
     - Этого хватит для оплаты ужина и чаевых.
     - Но это слишком много, - возразила Делла Стрит. - Мне же нужно вести
учет расходов.
     - А ты не вноси эти расходы в свои реестры,  -  улыбнулся  Мейсон.  -
Время дороже. Пойдем.



                                    21

     Пол Дрейк сидел в своем кабинете,  расположенном  в  конце  длинного,
узкого,  напоминающего  кроличий  садок,  коридора.  Перед  ним  на  столе
находились четыре телефона. В сторону была отодвинута бумажная  тарелка  с
недоеденным гамбургером и  засаленной  смятой  бумажной  салфеткой.  Перед
Дрейком стоял бумажный стакан с кофе. Когда Мейсон и Делла Стрит  вошли  в
кабинет, он разговаривал по телефону, потягивая остывший напиток.
     - Хорошо, - сказал Дрейк в телефон. - Оставайтесь  там,  пока  можно.
Держите со мной связь. - Дрейк положил трубку и, оценивающе  посмотрев  на
адвоката и его секретаршу  и  сказал:  -  Да,  явились  сюда  с  приятными
воспоминаниями о филе-миньоне, жареном  картофеле,  жареном  по-французски
луке, чесночном хлебе и выдержанном вине. А  я  тут  затыкаю  рот  сальным
гамбургером, и мой желудок уже начинает...
     - Прервись, - усмехнулся Мейсон. - Что ты выяснили в мотеле, Пол?
     -  Ничего  полезного  для   нас,   -   ответил   Дрейк.   -   Человек
зарегистрировался, но не ночевал. Возможно, это тот человек,  который  нам
нужен. Имя и адрес он дал, конечно, вымышленные, номер машины переврал.
     - Но машина марки "олдсмобиль", не так ли? - спросил Мейсон.
     Дрейк почесал бровь.
     -  Да,  правильно,  "олдсмобиль".  Они  обычно   боятся   неправильно
указывать марку автомашины, но номер дают вымышленный, иногда переставляют
цифры.
     - Описание? - спросил Мейсон.
     - Ничего заслуживающего внимания, - ответил Дрейк. - Довольно плотный
мужчина с...
     - Черными глазами и усами, - добавил Мейсон.
     Дрейк поднял брови.
     - Откуда тебе это известно?
     - Правильно? - спросил Мейсон.
     - Продолжай, - попросил Дрейк.
     - Пол, у тебя есть близкие связи в полиции?
     - Есть, - ответил Дрейк. - Я им помогаю,  они  мне.  Конечно,  ничего
особенного. Они быстро разжалуют меня и отнимут лицензию, если я  поступлю
безнравственно. Если об этом идет речь, я...
     -  Нет,  нет  -  запротестовал  Мейсон.  -  Я  хочу  узнать   фамилию
информатора, который сообщает в полицию о наркотиках,  оп