- Вы можете опротестовать эту часть допроса, и тогда она не будет фигурировать в протоколе, - предложил судья Донахью.
     - Да нет, оставьте как есть, - произнес Бюргер великодушно, махнув рукой, будто он был абсолютно готов согласиться со всеми техническими нюансами, лишь бы скорее свершилось правосудие и был вынесен справедливый приговор.
     Мейсон с интересом задал свидетелю вопрос:
     - Каков был характер перепалки между офицерами? Они ссорились?
     - Можно сказать, что да.
     - Боже правый! - воскликнул Бюргер. - Все это настолько далеко от того, что мы расследуем, что нельзя ни по какой линии соотнести даже с предположениями, основанными на слухах и домыслах.
     - Перекрестный допрос действительно проводится не должным образом, - осуждающе произнес судья Донахью. - Защита призвана выявлять обстоятельства, при которых происходило опознание, но не относящиеся к делу переговоры между полицейскими чинами о способе, которым должна осуществляться процедура опознания, никоим образом не должны иметь отношение к делу. Тем не менее, джентльмены, я обращаю ваше внимание на то, что уже пять часов, пора объявить вечерний перерыв, и я обязан отослать обвиняемую обратно под стражу. Члены суда присяжных будут находиться под опекой шерифа. Я полагаю, шериф, что все распоряжения, касающиеся размещения их в отеле, сделаны?
     - Да, ваша честь.
     - Очень хорошо, - объявил судья. - Я приведу вас к присяге, и вы присягнете, что добросовестно выполните свой долг и осуществите надзор за присяжными, которые будут находиться на вашем попечении.
     Приведя шерифа к присяге, судья Донахью обернулся к присяжным:
     - Я обращаюсь к вам, члены суда присяжных, и призываю вас быть особенно осторожными в любых своих высказываниях относительно существа дела, степени вины или невиновности обвиняемой до тех пор, пока вы не будете располагать всеми возможными доказательствами. Предупреждаю вас - не обсуждайте детали дела между собой и не допускайте, чтобы кто-то обсуждал это дело в вашем присутствии. Вас поместят в одной комнате, и никому не будет дозволено общение с вами. Вы будете находиться под опекой шерифа. Сделают все возможное, чтобы вы ни в чем не чувствовали неудобств, однако, пока это дело не закончено, вы должны постоянно находиться на попечении шерифа. В случае, если будет иметь место нарушение любой из моих инструкций, возникнет необходимость провести повторное слушание дела, что вызовет дополнительные расходы для штата и может отрицательно сказаться на правах членов суда присяжных. Поэтому я призываю вас к сотрудничеству с судом в целях недопущения нарушения инструкций. Суд объявляет перерыв до десяти часов утра.
     Мейсон покинул свое место за столом защиты и быстро прошествовал к столу судебного секретаря.
     - Не мог бы я взглянуть на этот веер?
     Он внимательно обследовал веер, который фигурировал как вещественное доказательство, затем вернулся опять туда, где рядом с помощником шерифа стояла Лоис Фентон.
     - Минуту, - обратился Мейсон к помощнику шерифа. - Я бы хотел перемолвиться словом со своей подзащитной, если вы не возражаете.
     Он взял Лоис Фентон за руку, отошел с ней в сторону, чтобы их никто не мог слышать, и полушепотом произнес:
     - Я заметил, что веер сделан фирмой в Сент-Луисе.
     - Что, все веера, которыми пользуются танцовщицы с веерами, выпускаются этой фирмой?
     - Нет, не думаю. Почему вы так решили?
     - Потому что, - объяснил Мейсон, - я обнаружил в машине два веера. Я дал о них объявление в газете, и Шери Чи-Чи признала их своими. Она во всех деталях описала их, и я возвратил их ей. Она...
     Лоис Фентон выглядела взволнованной.
     - Это был один из тех вееров?
     - Я совершенно уверен, что это один из них.
     - Это мой веер. Я его очень люблю. У его основания выгравированы золотом мои инициалы.
     - Я заметил, - сказал Мейсон, - и уверен, что это один из вееров, которые я вернул Шери Чи-Чи всего за несколько часов до убийства. Как получилось, что вы потеряли его?
     - Я не теряла его. Они были на ранчо. Джон взял их, чтобы сохранить. Когда я ушла от него, я все пыталась получить их назад, но он не отдал, поэтому мне пришлось купить другие. Это было не то, что я хотела, у меня всегда было чувство, что те, старые, приносили мне удачу. Поэтому-то Джон и отдал их Айрин.
     - Это уже важно, Лоис, - произнес Мейсон. - Если мы сможем доказать, что это один из вееров, который был отдан Айрин, и что вы больше не видели его до того, как...
     Голос Мейсона повис в тишине.
     - Так что же? - спросила она.
     Мейсон покачал головой.
     - Вся эта история о том, как вы достали веер, выглядит чертовски невероятно. Все это не похоже на правду.
     - Но это правда, мистер Мейсон.
     - Ну хорошо, - не стал спорить Мейсон, - правда или нет, но ясно одно - чрезвычайно важно доказать, что у вас не было этого веера в то время, когда было совершено убийство. Вы не видели его с того момента, как ушли от своего мужа, и до того времени, как... Черт возьми, я хотел бы, чтобы была какая-то логика в том, как вы добыли этот веер... и пытались закопать его. Эта улика убивает вас. А как насчет этой теневой комнаты? - спросил Мейсон. - Вас что, водили туда дважды?
     - Совершенно верно. Я там была дважды.
     - И второй раз через полчаса после первого?
     - Я бы сказала, примерно через полчаса. Но они ошибаются, когда говорят, что я была угрюмой. Совсем нет.
     - В общем, - продолжал Мейсон, - важно понять, почему они привели вас в эту комнату во второй раз. Из-за чего ругались эти полицейские. Разумеется, вы ничего не могли видеть из-за занавеса?
     - Нет. Он так освещен, что слепит глаза. Увидеть что-либо в той комнате за занавесом совершенно невозможно. Только замечаешь какие-то смутные движения в темноте, то есть знаешь, что там есть люди, но увидеть их не можешь. И нельзя определить, сколько там всего людей, или кто они, или что-либо сказать о них.
     - Когда они привели вас в теневую комнату, Лоис?
     - Первый раз почти сразу же после того, как задержали. Они схватили меня прямо в вашей машине.
     Мейсон кивнул.
     - Сразу же поволокли в тюрьму и, не зарегистрировав там, тотчас потащили в эту теневую комнату. Потом вывели оттуда, взяли отпечатки пальцев и все такое. Я думаю, это именно то, что они называют "зарегистрировать заключенного".
     Мейсон снова кивнул.
     - Ну а затем они вновь привели меня в эту комнату, уже во второй раз.
     - Это могла быть чья-нибудь идея завести вас в эту теневую комнату прежде, чем вы были зарегистрированы в тюрьме. Вообще, они не имели такого права, - сказал Мейсон. - Не могу понять, в чем тут дело. Тем не менее это произошло. Я бы очень хотел дознаться, зачем это было сделано.
     - А вы не думаете, что причина та, о которой говорил сержант Дорсет?
     - Не знаю, - ответил Мейсон. - Я знаю только одно - тот факт, что вы закапывали веер, выносит вам приговор. Вы или должны доказать, что этого не было, или с вами все кончено.
     - В таком случае полагаю, что со мной все кончено, - произнесла она с подобием улыбки. - Я все рассказала вам о веере. Мне его дал Артур.
     - Вы не сможете убедить присяжных, что это правда, Лоис.
     - Почему же?
     - Потому, что даже я не могу вам поверить, а я ваш адвокат.
     Не говоря ни слова, она отвернулась от него и бросила помощнику шерифа:
     - Я готова.

Глава 19

     Мейсон вместе с Полом Дрейком нервно прохаживались по конторе адвоката, а Делла Стрит молча наблюдала за ними. Мейсон и Дрейк обменивались короткими фразами, перемежавшимися длинными паузами.
     - Мы должны отыскать ту, другую танцовщицу с веерами. Во всем этом деле что-то такое заверчено... Что касается самого веера, то это один из тех, которые я дал Шери Чи-Чи.
     - Не бейся головой о стенку, Перри, - ответил Дрейк. - Все дело в веере. Она на крючке.
     - Я знаю, что она на крючке, особенно судя по тому, как дела обстоят сейчас.
     Наступила пауза, во время которой Мейсон медленно и задумчиво прохаживался по конторе. Затем, растягивая слова, он произнес:
     - Все, хватит тянуть резину, Пол. Мы должны найти Шери Чи-Чи.
     - Мы предпринимаем все возможное. Такое ощущение, что она просто провалилась сквозь землю, - сказал Дрейк. - Мои люди работают до изнеможения, но нам так и не удалось выйти на какой-нибудь след. Эта женщина как будто испарилась.
     - Когда?
     - Через двадцать четыре часа после того, как сержант Голкомб задержал ее и доставил для допроса. Она вернулась в свою квартиру в середине дня восемнадцатого сентября. Мой человек следил за квартирой. Шери Чи-Чи пробыла там около получаса, затем вышла, у нее был чемодан. Взяла такси. Мой человек сел было на хвост ее машине, но, к несчастью, попал в переделку. Регулировщик задержал его за то, что он вклинился в автомобильный ряд, не дожидаясь, пока там возникнет прореха. Пока он объяснял что к чему, такси уже исчезло. Мой человек потратил впустую кучу времени, пытаясь найти ее. Я только что получил от него рапорт.
     Мейсон поежился.
     - Ты уверен, что это была случайная задержка, Пол?
     - Ты думаешь, что полисмен специально дожидался возможности, чтобы дать этой танцовщице удрать?
     Мейсон кивнул.
     - Это мысль! - воскликнул Дрейк. - Я не могу понять, каким образом это могло произойти, но подумать об этом стоит.
     - А что случилось в офисе Барлоу, Пол? Ты взял это под контроль?
     - Твоя уловка сработала прямо магически, Перри. Как только ты вышел из конторы Барлоу, они уничтожили все фотографии Лоис Фентон и уже приготовились поклясться, что у них был подписан ангажемент только с одной танцовщицей с веерами и что это была Айрин. Когда к ним заявился Дорсет, они решили, что он занялся расследованием этой мошеннической сделки. Они ему наговорили, что Шери Чи-Чи и Лоис Фентон - это одно и то же лицо, показали ему фотографии и вызвали Шери Чи-Чи. Дорсет отвез ее в участок и учинил допрос. Однако он, судя по всему, всерьез воспринял ее историю. Он не предъявил ей никаких обвинений, а начал розыск Лоис. А Айрин просто исчезла.
     Мейсон, который на мгновение остановился, возобновил хождение взад-вперед.
     - Мы обязаны отыскать эту женщину.
     - Что ты будешь делать с ней, когда найдешь? - спросил Дрейк. - Она настроена враждебно.
     - Это не имеет никакого значения, - сказал Мейсон. - Я бы привлек ее как свидетеля и задал бы ей несколько вопросов.
     - К тому времени, когда ты найдешь ее и привлечешь как свидетеля, - промолвил Дрейк мрачно, - она будет похожа на Лоис Фентон не больше, чем Делла Стрит. Она наденет неприметную длинную юбку, а сама будет святая невинность.
     - Это бы меня вполне устроило, Пол. Я спрошу ее, где та одежда, в которой она была в день убийства. Я попрошу, чтобы она описала ее. А затем поинтересуюсь, не похожа ли эта одежда на ту, которую носит обвиняемая. Этим самым я ее припру к стенке, а потом потребую, чтобы она надела те вещи, которые были на ней в день убийства.
     - Да, я думаю, ты вполне можешь осуществить такую диверсию, - согласился Дрейк, - но дальше дело не пойдет. Свидетели все опознали Лоис и теперь уж черта с два откажутся от своих слов.
     Послышался стук в дверь частной конторы Мейсона, сначала осторожный, затем, когда никто не ответил, более решительный. Мейсон взглянул на Деллу Стрит и кивнул. Делла открыла дверь.
     Мужской голос произнес:
     - Здравствуйте, мисс Стрит!
     - О... мистер Фолкнер!
     Дрейк одним быстрым движением поднялся со своего кресла.
     - Привет, Фрэнк. Какого черта?
     - Извините за вторжение, - сказал Фолкнер, - но мне надо поговорить с вами.
     - Входите, - дружелюбно пригласил его Мейсон.
     Фолкнер вошел в комнату. Дверь за ним тихо затворилась.
     Фолкнер с какой-то бараньей улыбкой взглянул на Мейсона.
     - Я полагаю, вы знаете, что я выдал вас?
     - Ценю вашу откровенность, Фолкнер.
     - Он соображает, - торопливо проговорил Дрейк. - Никто не мотался в полицию и не болтал там языком.
     Полиция сама заявилась к нам.
     - Я подумал, что, возможно, я каким-то образом смогу уладить это дело, - пояснил Фолкнер.
     - Каким образом? - спросил Мейсон.
     Фолкнер подошел к одному из кресел, не спеша уселся и скрестил ноги.
     - Ну, вы же понимаете, - сказал он, - вообще-то во всем этом нет ничего безнравственного, я ведь сделал так, что никто не знал, откуда поступила информация. Когда дело идет об убийстве, у полиции есть законное право требовать от детектива информацию. Ведь детектив является свидетелем. Но, с другой стороны, у полиции нет никакого права настаивать на том, чтобы детектив утаивал информацию.
     Мейсон кивнул.
     - Ну и вот, - продолжал Фолкнер, - я просто подумал, что вам захочется узнать, где сейчас находится эта Шери Чи-Чи. Она сидит в полицейском участке.
     - Что?! - воскликнул Мейсон, не веря своим ушам.
     - Точно, ее задержала полиция.
     - На каком основании?
     - Не знаю, но я думаю, что это какой-то сговор.
     - Вы имеете в виду, что она находится сейчас в тюремном заключении, поскольку так было договорено?
     - Ну, это я так думаю.
     - А почему вы так думаете?
     - Да я же видел ее, черт возьми, разговаривал с ней. Два или три раза.
     - А кто еще видел ее и разговаривал с ней, вы знаете?
     - Сэм Микер.
     - С чего вы это взяли? - спросил Дрейк.
     - Да это совершенно ясно, - с горечью произнес Мейсон, - и к тому же все так чертовски просто, что мне следовало об этом поразмыслить. Это один из излюбленных фокусов сержанта Голкомба. Я думаю, что лейтенант Трэгг не способен на такой трюк.
     - Идея этого мероприятия принадлежит Голкомбу, - подтвердил Фолкнер.
     - Я все-таки не пойму, в чем тут дело, - проговорил Дрейк.
     - Да все очень просто, - ответил Мейсон. - Они приходят к выводу, что на каком-то этапе я могу привлечь Шери Чи-Чи к суду. Я могу при этом так нелицеприятно ее охарактеризовать, что свидетели будут в замешательстве. Однако, если свидетелям заранее предоставят возможность выйти на нее, они уже все сделают как надо. А теперь они не только познакомились с Лоис Фентон, но и имели возможность увидеть Шери Чи-Чи. Девушки похожи друг на друга как две капли воды во всем, выглядят как две горошины из одного стручка - у них и фигура, и сложение, и весь общий вид совершенно одинаковы, но черты лица различны, и здесь уж они совсем непохожи.
     - Ну, я думал, что смогу дать вам знать, - сказал Фолкнер. - Мне казалось, что приближается перерыв и я смогу передать вам эту информацию. Полиция не имеет права заставлять кого-нибудь что-то утаивать.
     - Как была одета Шери Чи-Чи, когда вы увидели ее? Так же, как Лоис Фентон?
     - Только не в первые два раза. В последний раз - да.
     - Вы что-нибудь еще можете нам об этом рассказать? - спросил Мейсон.
     - Ну что еще... - стал вспоминать Фолкнер. - Пожалуй, вот что. После того как мы увидели эту девушку и несколько раз поговорили с ней, сержант Голкомб подошел к нам и спросил, смутит ли нас, если вдруг мы увидим ее в точно такой же одежде, как на Лоис Фентон, или приблизительно в такой же?
     - Что вы ему ответили?
     - Мы сказали, что ни за что на свете.
     - Сержант Голкомб подчеркнул, что у девушки была такая же фигура и в целом она выглядела примерно так же и что если бы на ней было такое же платье, то не исключено, что свидетель мог и ошибиться.
     - Ну и что произошло потом?
     - Он провел нас в комнату, где находились задержанные, и эту Шери Чи-Чи провели мимо нас. Сержант попросил, чтобы она прошлась точно так же, как Лоис Фентон, и она это сделала точно, черт возьми, но, конечно, это была не Лоис.
     - Теперь послушайте, - сказал Мейсон, - могло так случиться, что в коридоре вы как раз и видели эту Шери Чи-Чи.
     Фолкнер закурил сигарету.
     - Я как раз думал об этом.
     - Давайте-ка подумаем об этом еще раз, - предложил Мейсон.
     - Сначала я заявил, что это на сто процентов не она, - ответил ему Фолкнер. - Их лица в общем непохожи, но фигуры идентичны, и вся внешность в целом одинакова. Сказать вам правду, Мейсон, я... в общем, я бы сказал, что девушка, которую я видел в коридоре, была Лоис Фентон, но...
     - Я знаю, - перебил Мейсон, - по тому, как все было устроено, вы, естественно, могли так подумать. У вас была возможность поближе рассмотреть Шери Чи-Чи в то время, когда она была одета не так, как Лоис Фентон, поэтому, когда вы увидели ее в таком же костюме, что был на Лоис Фентон, у вас не возникло даже тени сомнения.
     - Это именно то, что думает Сэм Микер, - признал Фолкнер, - но я сейчас заново все обдумываю. Если в суд привели именно Шери Чи-Чи, ну тогда все, я умываю руки, я мог ошибиться. Не думаю, что я допустил ошибку, но это не исключено.
     - Когда вы увидели ее в той же одежде, что была на Лоис?
     - Примерно через полчаса после того, как суд удалился на перерыв. Сержант Голкомб сказал, что у него возникла мысль, что защита устроила нам ловушку; что вы здорово схитрили, когда решили захватить свидетеля врасплох. Не столько самими вопросами, сколько кое-какими приемами, целью которых было посеять в нас сомнение.
     - Поэтому вы отправились, чтобы увидеть Шери Чи-Чи, которая была одета точно так же, как и Лоис Фентон.
     - Совершенно верно.
     - Что вы сказали?
     - Ну, тогда я сказал Голкомбу, что не думаю, будто могу ошибиться, а Микер - что он, хоть убей, уверен, что не ошибся, но, в общем, теперь надо подумать.
     - Кто-нибудь видел, как вы шли сюда? - спросил Мейсон.
     - Черт меня подери, нет! - воскликнул Фолкнер. - Я думал, что, возможно, они сели мне на хвост, и принял меры, чтобы никто меня не засек.
     - О'кей. Вам лучше уйти, пока на горизонте все спокойно. Мне надо обдумать все, что вы рассказали.
     - Уже иду, - согласился Фолкнер, - но вы обеспечите мне поддержку в этом деле, Мейсон?
     - Можете быть уверены.
     Они попрощались.
     Когда Фолкнер вышел, Мейсон обернулся к Дрейку.
     - Ну вот, наконец! Я запрошу у обвинения, чтобы была вызвана Шери Чи-Чи.
     - Когда? - спросил Дрейк.
     - Суд собирается завтра в десять часов утра, - сказал Мейсон, - и точно в десять часов одну минуту вы станете свидетелем самого невероятного правового фейерверка из всех, которые вам когда-либо приходилось наблюдать.

Глава 20

     Судебный пристав объявил, что суд возобновляет свою работу. Судья Донахью произнес свою обычную фразу:
     - Джентльмены, присутствуют ли в зале суда присяжные, обвинение и защита?
     - Присутствует, - отозвался Мейсон.
     - Присутствует, - подтвердил Бюргер.
     Мейсон поднялся.
     - Ваша честь, прежде чем мы продолжим разбирательство, я хочу привлечь внимание суда к одному обстоятельству. Это касается свидетеля, потенциального свидетеля защиты. Мы были не в состоянии обнаружить этого свидетеля, хотя и прилагали для этого большие усилия, но...
     - Назовите имя свидетеля, - сказал Бюргер. - Сообщите мне, что вы намереваетесь доказать с помощью этого свидетеля, и, возможно, я потребую, чтобы он был доставлен в суд.
     - Имя свидетеля Айрин Килби, - сообщил Мейсон. - Однако она больше известна под артистическим псевдонимом Шери Чи-Чи, а позднее какое-то время прикрывалась именем Лоис Фентон. Она одевалась практически точно так же, как Лоис Фентон, она выступала под ее именем, все ее поведение было нацелено на то, чтобы ее принимали за Лоис Фентон. Мы намерены доказать, что она, эта свидетельница, находилась в отеле "Ричмелл" в ночь убийства, примерно в два двадцать утра.
     - А каким образом вы собираетесь доказать это?
     - Это сделает сама свидетельница.
     - Будет любопытно пронаблюдать, как вам это удастся, - сказал Бюргер.
     Судья Донахью нахмурил брови.
     - Я не вижу необходимости в таком заявлении в данное время и перед этими присяжными, мистер Мейсон.
     - Причина, по которой я делаю это заявление, ваша честь, заключается в том, что я только что обнаружил, почему мы были не в