", где и сели их просматривать.
   - В каком разделе искать? - спросила Делла.
   -  "Требуются  услуги",  "Краткосрочный  наем",  "Частные  заказы"  -
словом, везде, где только придет  в  голову.  Ты  возьми  "Тайме",  а  я
погружусь в "Икзэминер".
   Минут через десять первой откликнулась Делла.
   - У меня кое-что есть, - произнесла она, раскрывая сумочку и доставая
из нее маленькие маникюрные ножницы, чтобы вырезать объявление.
   - Интересно, что же там? - спросил Мейсон. Она прочла:
   "Для  выполнения  рекламных  заказов   иностранных   авиакомпаний   и
пароходств принимаются на работу в качестве фотомоделей  привлекательные
девушки в возрасте от 21 до 29 лет, любящие путешествовать  и  свободные
для поездок.  Кандидатки  должны  обладать  приятной  внешностью,  иметь
средний   рост   и   вес   и   отвечать   представлениям   о    типичной
девушке-американке.   Обращаться:    агентство    моделей    "Афродита",
абонентский ящик 6791-Х".
   - Это нам что-нибудь дает? - спросила Делла.
   - Пока не знаю, но склонен думать, что да, - ответил  Мейсон.  Быстро
пролистав свою газету, он произнес:
   - А вот точно такое же объявление в "Икзэминер".
   - Вероятно, Инес Кейлор откликнулась на него  и  получила  письменный
ответ.
   - Нет, в письме содержалось что-то важное, раз Марта Лавина заставила
Гиббса вернуться за ним.
   - Вы так думаете?
   - Не сомневаюсь, - ответил Мейсон. -  И  я  многое  бы  отдал,  чтобы
узнать, что именно.
 
Глава 13 
 
   Вернувшись в Лос-Анджелес в воскресенье утром, Мейсон устроил у  себя
в кабинете совещание. Лицо адвоката было мрачным.
   - Прости, Перри, но у меня такое ощущение, что, двигаясь  по  ложному
следу, ты только понапрасну выматываешь моих людей, - сказал Пол  Дрейк.
- Лично у меня не осталось никаких сомнений,  была  ли  Марта  Лавина  в
машине с Родни Арчером в ночь  нападения.  То,  что  похищенная  сумочка
принадлежит ей, установлено совершенно точно.
   - А как насчет Томаса Гиббса? - спросил Мейсон.
   - Его просто не существует, однако большего я пока выяснить не успел.
Первая, поверхностная проверка показала, что его  адрес  в  Сан-Диего  -
тот, который ты передал мне по телефону, - вымышлен. Предъявленное  тебе
водительское удостоверение он, вероятно, пускает в ход только в  крайних
случаях, вроде вчерашнего. Думаю,  у  него  есть  и  другое,  настоящее,
которым он пользуется, когда имеет дело с настоящими полицейскими.
   - Этот тип нужен мне, Пол. Его необходимо отыскать. В  голосе  Дрейка
зазвучало раздражение:
   - Что ж, вчера он был  у  тебя  в  руках.  Стоило  тебе,  не  мешкая,
связаться со мной по телефону - и мой агент в Лас-Вегасе немедленно взял
бы его след и проследил от самого отеля за его передвижениями.
   - Тебе не удалось бы действовать так оперативно. Впрочем, я и сам  не
сразу сообразил что к чему и  не  виню  тебя.  Просто  обстоятельства  с
завидным постоянством складываются  не  в  нашу  пользу.  Что  ты  сумел
выяснить  насчет  абонентского  ящика,  номер  которого  был  указан   в
"Икзэминер"?
   - Вся корреспонденция,  приходящая  на  этот  адрес,  складывается  в
большой конверт. Каждые несколько дней  появляется  какой-то  человек  и
забирает его. Он же платит за публикацию объявления. Подробнее  никто  о
нем ничего, похоже, не знает.
   Бюро по контролю за наймом, конечно же, интересовалось им, но  и  тут
все чисто. Он дал инспектору имена девушек, участвовавших  в  выполнении
заказов авиакомпании "Эйр-Мехико" и нескольких отелей в Акапулько  и  на
Кубе. Никаких претензий. В агентстве "Афродита" высокий  процент  отсева
претенденток, но те девушки, которых  берут  и  которые  соглашаются  на
условия  фирмы,  остаются  довольны  работой.  Обычно  она   оказывается
непродолжительной, зато дает возможность  попутешествовать,  причем  все
расходы берет на себя агентство. Кроме того, девушки получают жалованье,
и для некоторых из них это легкий  хлеб.  Кстати,  объявления  агентства
есть и в сегодняшних утренних газетах.
   - Я думаю, Делле и Мэри стоит на них откликнуться, - сказал Мейсон. -
Вероятно, у вас, Мэри, в  этом  плане  шансов  побольше,  поэтому  очень
важно, чтобы вас не было завтра в зале суда.
   - Почему? - удивилась девушка.
   - Потому что  если  вас  там  увидят,  то  наверняка  узнают.  Газеты
растрезвонят о племяннице Альберта Брогана, самоотверженно  примчавшейся
к нему на помощь, а я не хочу, чтобы ваши фотографии мелькали в  прессе.
Ваше лицо могут  случайно  запомнить.  Если  агентство  моделей  пришлет
ответ, вам нужно будет пойти  туда  и  любыми  правдами  и  не  правдами
добиться, чтобы вас приняли на работу. Надо разведать, чем на самом деле
занимается эта фирма.
   - Но у нас же нет времени! - сказал Дрейк.
   - Спасибо за информацию, - огрызнулся Мейсон. - Кстати, Пол, ты  тоже
позаботься,  чтобы  пара  имеющихся   в   твоем   распоряжении   девушек
откликнулась на объявления "Афродиты".  Хорошо  бы  хоть  одной  из  них
получить положительный ответ.
   - О'кей. У меня есть девушки, которые с этим отлично справятся. Какие
у тебя планы на завтра? Могу я еще чем-нибудь быть полезен?
   - Пока не знаю. Завтра придется гонять  мяч  наобум  по  всему  полю,
искать лазейки, идти на уловки. Чем черт  не  шутит,  а  вдруг  повезет?
Единственное,  что  остается  адвокату  в  подобной  ситуации,   -   это
внимательно следить за развитием событий и  искать  в  цепи  выдвигаемых
противником обвинений слабые звенья.
   - Сказанное, конечно, справедливо, но  только  в  том  случае,  когда
подсудимый невиновен, - скользнув по Мэри взглядом, произнес Дрейк.
   - Понимаю, - сказал адвокат, - но все, что кажется очевидным  сейчас,
в том числе и улики против  Альберта  Брогана,  может  оказаться  весьма
сомнительным завтра.
   - Не забывай, судья настроен к тебе враждебно. К тому же он  славится
неприязнью ко всяческим блужданиям и бессмысленным вопросам. Он признает
только факты, отметая догадки и  предположения,  как  ненужный  хлам,  и
любит, чтобы заседание шло четко, как часовой механизм.
   - Это верно, - согласился Мейсон.
   - Что же тебе остается, кроме как сложить оружие?
   - Двигаться на ощупь.
   - Но судья Иган этого не потерпит!
   - Черта с два! Я буду держаться строго в рамках правил,  но  уж  если
повезет нащупать слабое место противника,  то,  поверь  мне,  Пол.  удар
окажется таким быстрым и сокрушительным, что все просто ахнут!
   - В твоей фразе хорошо все, кроме слова "если", - сказал Дрейк.
   - А что насчет доставленной в больницу девушки? Ты видел ее?
   - Да, я съездил туда. Это Инес Кейлор - та, что прилетела со мной  из
Лас-Вегаса.
   - В каком она сейчас состоянии?
   -  К  ней  вернулось  сознание,  дело  идет  на  поправку.  Опасность
миновала. За девушкой наблюдает ее постоянный врач,  которого  привез  с
собой ее муж.
   - Ее кто?!
   - Муж. Он-то и выставил доктора Хановера.
   - Да как он посмел!
   - Не кипятись, Перри. Обошлось без бурных эмоций. У парня были письма
Инес, кроме того, они узнали друг друга. С  ним  приехал  ее  постоянный
врач, его фамилия Дойл, а потом появилась и мать девушки.
   - Где находится Кейлор сейчас?
   - В Рестуэй, в частной клинике. После того как доктор Хановер  оказал
ей первую помощь и в квартиру  нагрянули  родственники,  ему  ничего  не
осталось сделать,  кроме  как  уйти,  ведь  сама  пациентка  к  нему  не
обращалась, а привратник факт вызова опроверг. Ему пришлось откланяться.
Он пытался связаться с тобой, но где тебя  искать,  никто  не  знал.  Ты
напрасно не предупредил меня об отъезде.
   - Что мы имеем сейчас? - спросил Мейсон.
   -  Доктор  Дойл  не  пускает  к  Кейлор  никаких  посетителей.   Она,
естественно, еще слишком слаба, чтобы явиться завтра в суд. Впрочем, это
и не понадобится. Она продала нас, Перри.
   Слова Дрейка заставили Мейсона нахмуриться.
   - Не очень-то мне все это нравится, Пол. Если с  девушкой  что-нибудь
случится...
   - Оставь, Перри. Доктор Дойл - приличный врач с хорошей репутацией. С
девушкой постоянно находятся ее мать и муж.
   - А они доказали, что таковыми являются?
   - Господи, да прекрати  ты  воду  мутить!  Эка  невидаль:  истеричная
девчонка наглоталась снотворного!
   - Если все так просто, то какую же девушку увезла "скорая"?
   - Тут ты загнал меня в угол, - признал Дрейк. - Единственное, что мне
удалось  установить:  санитары  не  поднимались  на  третий  этаж,   где
расположена  квартира  Кейлор.  Девушка,  которую  они   забрали,   сама
спустилась к ним на лифте.
   - И где она сейчас? Дрейк пожал плечами:
   - Как я могу разыскать человека, о котором ровным  счетом  ничего  не
известно.
   - Где, ты сказал, сейчас находится Кейлор?
   - В Рестуэй.
   - Она в сознании?
   - Да. Одна из моих девушек знает медсестру, которая работает  в  этой
клинике, так что информация точная. Кейлор  понемногу  поправляется,  но
сильно нервничает и по той или иной причине ни в коем  случае  не  хочет
выступать свидетельницей в суде. Из-за этого она и пыталась наложить  на
себя руки.
   - Пусть твои ребята наблюдают за клиникой.  Расставь  их  так,  чтобы
девушка не могла ускользнуть оттуда без их ведома. И собери мне сведения
о докторе Дойле.
   На лице Дрейка появилось выражение  явного  несогласия  с  адвокатом.
Чуть помедлив, он произнес:
   - Хорошо, Перри. Я выполню все, как ты говоришь. В конце концов, тебе
самому за это платить.
 
Глава 14 
 
   Когда  в  понедельник,  в  десять  часов  утра,   суд   собрался   на
заключительное заседание, эффект произошедших за  уик-энд  событий  стал
очевиден.
   Плотно сжатые губы присяжных и  каменные  маски  враждебности  на  их
лицах ясно свидетельствовали, что большая часть их уже  читала  газетные
сообщения об опознании Альберта Брогана  как  убийцы  Дафны  Хоуэлл.  От
непредвзятости  присяжных  не  осталось  и  следа.  Их  прежний  настрой
сменился мрачной неприступностью палачей.
   Поднявшись со своего места, Мейсон обратился к судье:
   - Ваша честь, у меня заявление, которое я хочу сделать  в  отсутствие
присяжных.
   Судья Иган нахмурился.
   - Хорошо, - произнес он, немного поколебавшись. - Они  будут  удалены
из зала на то время, пока защита  будет  делать  свое  заявление.  -  Он
повернулся к скамье присяжных:
   - Ввиду того что предстоящая речь защитника имеет  предметом  вопросы
процедурного характера, которые не входят в  компетенцию  присяжных,  им
предлагается покинуть зал. При этом  присяжным  следует  помнить  запрет
касательно ведения разговоров, обсуждения или позволения кому бы  то  ни
было обсуждать слушаемое дело в их присутствии.
   Судья Иган слегка наклонил голову. Присяжные удалились.
   После того как они покинули зал, Мейсон произнес:
   - Прежде всего, с  вашего  позволения,  я  хотел  бы  воспользоваться
случаем и...
   -  Суд  догадывается  о  характере  предстоящего  заявления   защиты.
Сделайте его по возможности кратким, мистер Мейсон, - перебил Иган.
   - Я хочу обратить  внимание  вашей  чести  на  появившиеся  в  прессе
сообщения об  имевшем  недавно  место  опознании  моего  подзащитного  в
качестве убийцы Дафны Хоуэлл.
   - И что же? - холодно спросил судья Иган.
   - Тон упомянутых сообщений неминуемо вселил в присяжных  недоверие  и
предвзятость к подсудимому.
   - Почему вы так считаете?
   - Это с очевидностью следует из самого содержания  названных  статей,
ваша честь.
   - У вас имеются доказательства того, что присяжные их читали?
   - Данный факт невозможно  установить  без  непосредственного  опроса,
который, в свою очередь, лишь акцентировал бы внимание присяжных на теме
опознания, что также не в интересах моего подзащитного, - сказал Мейсон.
   - Хорошо. Что вы предлагаете?
   - Я предлагаю распустить  настоящий  состав  присяжных,  признав  его
полномочия  недействительными,  и  продолжить  слушание  дела  с   новым
составом, предварительно изолировав присяжных на весь  период  судебного
разбирательства.
   - Одну минуту, ваша честь! -  вскочив  на  ноги,  заговорил  помощник
окружного прокурора Гарри Фритч.
   Сделав ему знак замолчать, судья Иган обратился к Мейсону:
   - У вас  имеются  объективные  основания  считать,  что  кто-либо  из
присяжных читал упомянутые вами статьи?
   - К сожалению, я не имею возможности привести конкретные факты,  ваша
честь, но информация получила в прессе чрезвычайно широкую огласку. Если
суд опросит присяжных - хотя такой опрос очень нежелателен, - читали  ли
они текущие газеты, то я осмелюсь утверждать, что по крайней мере девять
из двенадцати ответов окажутся утвердительными.
   - Присяжные были  проинструктированы  не  читать  сообщений,  имеющих
непосредственное отношение к делу, - сказал судья Иган.
   - И естественно, не являясь провидцами, чтобы выяснить, имеет то  или
иное сообщение отношение к делу или нет, они  должны  были  сначала  его
прочитать.
   - Не обязательно, - возразил судья. - Я  с  вами  не  согласен  и  не
считаю, что нам следует брать под сомнение добросовестность присяжных  в
плане выполнения ими наказа суда.
   - Ваша честь, разрешите взять слово, - попросил Гарри Фритч.
   -  Я  еще  не  закончил,  -  ответил  Иган.  -  Итак,  суд  отклоняет
предложение защиты о смене состава присяжных. Вы что-то хотели  сказать,
господин помощник окружного прокурора? Прошу!
   На лице Фритча появилась ухмылка:
   - Благодарю, ваша честь. Теперь в этом уже нет необходимости.
   - В таком случае, если вам нечего сказать  суду,  то  мне  есть,  что
сказать вам, мистер Фритч. Хотя я и не знаю, каким образом информация об
опознании Альберта Брогана просочилась в прессу, но я совершенно уверен,
что,  прими  прокурор  должные  меры  предосторожности,  этого   бы   не
произошло. У меня за  плечами  немалый  опыт,  и  я  знаю,  что  говорю.
Допущенная  огласка  была,  мягко  выражаясь,  весьма   преждевременной.
Подобный шаг нельзя квалифицировать иначе,  как  неблагоразумный.  Кроме
того, я склонен считать, что он был, по всей видимости,  преднамеренным.
В результате возникла ситуация, в которой  защита  обрела  право  подать
апелляцию. Объясните, что помешало придержать информацию об опознании до
тех пор, пока судебное разбирательство не закончится?
   - Но, ваша честь,  -  возразил  Фритч,  -  мы  не  имеем  возможности
контролировать средства массовой информации. Газетчики добывают сведения
по своим каналам...
   -  Одним  из   которых   является   болтливость   служащих   окружной
прокуратуры, - перебил судья Иган. - Если бы вы действительно  приложили
усилия к сохранению факта опознания в тайне, то, я уверен,  вам  бы  это
прекрасно удалось. Говоря "вы", я, конечно, обращаюсь не к вам лично,  а
к прокурорскому ведомству в целом.  На  этом,  пожалуй,  закончим  спор.
Пристав, пригласите присяжных.
   Всем своим видом демонстрируя, что принятое им решение окончательно и
обжалованию не подлежит, судья Иган метнул сердитый  взгляд  сначала  на
Фритча, потом на Мейсона и стукнул по столу председательским молотком.
   Судебный пристав вызвал присяжных,  которые  снова  заняли  места  на
отведенной для них скамье.
   - Заседание продолжается! - выкрикнул судья Иган.
   - Если суд позволит, - начал Мейсон,  вновь  поднимаясь  на  ноги,  -
защита  хотела  бы   удостовериться,   что   все   свидетели   выполняют
распространяющиеся на них  процедурные  правила  и  что  ни  одно  лицо,
которому предстоит выступить свидетелем, в данный момент не находится  в
зале.
   - А как насчет свидетелей,  уже  давших  свои  показания?  -  вежливо
осведомился Гарри Фритч.
   - Если вы абсолютно уверены, что они ни при каких обстоятельствах  не
будут вызваны вторично, то я не  возражаю.  Учтите,  что  я  не  позволю
оставшемуся в зале свидетелю повторно занять свидетельское место.
   - Обычно для лиц, закончивших дачу показаний, делается исключение,  и
им разрешают присутствовать.
   - В данном случае такого исключения не будет, - сказал  Мейсон.  -  Я
требую точного соблюдения всех процедурных правил.
   - Всем свидетелям по делу Альберта Брогана просьба покинуть зал суда,
- постановил судья Иган. - Итак, начнем. Если не ошибаюсь, в пятницу  мы
прервались, когда перекрестный допрос Марты Лавины был в самом разгаре?
   - Ваша честь, - заговорил Гарри Фритч, - во время этого перекрестного
допроса возникла одна маленькая неясность, и, чтобы рассеять ее, я хотел
бы, прежде чем мы двинемся дальше, просить у суда позволения вернуть  на
свидетельское место Родни Арчера, дабы он  ответил  всего  на  несколько
вопросов, что в дальнейшем значительно облегчит разбирательство и окажет
ощутимую помощь присяжным в их работе.
   При этом Фритч исполнил небольшой полупоклон в сторону присяжных, тем
самым как бы желая продемонстрировать, что делаемый им  шаг  продиктован
исключительно заботой о них и вниманием к ним. Судья Иган обратил взгляд
на Мейсона:
   - Думаю, что в данной ситуации мне  лучше  руководствоваться  мнением
защитника.
   - Никаких возражений, - ответил адвокат. - Защита не менее  обвинения
заинтересована в прояснении фактов.
   - Тем лучше, - заключил судья Иган. - Пусть мистер Арчер вернется  на
свидетельское место. Вы,  миссис  Лавина,  как  свидетельница,  согласно
установленным правилам не должны слышать его показаний, поэтому я  прошу
вас удалиться в комнату для свидетелей. Судебный  пристав  вызовет  вас,
когда будет нужно.
   Марта Лавина встала и с улыбкой произнесла:
   - Хорошо, ваша честь, - после чего покинула зал суда,  сопровождаемая
хищными мужскими взглядами.
   Несколько  мгновений  спустя   в   дверях   появился   бурлящий   еле
сдерживаемым негодованием Родни Арчер.
   Модный, явно не из  дешевых  костюм  плотно,  не  образуя  ни  единой
складки, облегал его  статную  фигуру.  Однако,  когда  он  опустился  в
свидетельское  кресло,   задравшиеся   о   подлокотники   полы   пиджака
продемонстрировали собравшимся толстую подбивку, недвусмысленно дававшую
понять, в сколь значительной степени брюшковатый обладатель  этих  одежд
был  обязан  своей   элегантностью   маленьким   хитростям   портняжного
искусства.
   Видимо, заметив это, Арчер попробовал прижать локти  к  бокам,  держа
руки вровень с подлокотниками, но  обнаружил,  что  так  сидеть  слишком
тесно, и вытащил их обратно. Помедлив в нерешительной позе,  он  поерзал
и, наконец, отыскав компромиссный вариант, сел немного боком,  осторожно
водрузив один локоть на подлокотник, а другой опустив вниз  и  прижав  к
себе.
   Гарри Фритч начал допрос:
   - Мистер Арчер, я хотел бы  попросить  вас  вспомнить  обстоятельства
нападения.
   - Да, сэр.
   - Вы можете точно описать присяжным свои действия в тот момент, когда
преступник распахнул дверцу машины и приставил вам к лицу пистолет?
   - Да, сэр.
   - Пожалуйста, расскажите суду и присяжным, что вы делали.
   - Я закуривал, - ответил Арчер. - Я нажал электрический прикуриватель
на приборном щитке, и, когда он, разогревшись, выпрыгнул, поднес  его  к
сигарете. Именно в этот момент подсудимый распахнул  дверцу  и  приказал
мне не двигаться. Я поднял обе руки вверх, и  раскаленный  прикуриватель
выскочил у меня из пальцев.
   - Что с ним произошло потом?
   - Не знаю. Наверно, он упал на сиденье и тогда-то и прожег ту круглую
дыру в обшивке, которая видна на фотографии.
   -  Говоря  о  фотографии,  свидетель   обращается   к   вещественному
доказательству номер пять, - сообщил Фритч, доставая из стопки и подавая
Арчеру фотографию размером восемнадцать на двадцать четыре.
   - Совершенно верно, сэр.
   - Вам удалось позднее найти этот прикуриватель и вернуть его на место
в приборный щиток?
   - Да, сэр. Я обнаружил его на полу в  салоне  машины  как  раз  перед
прибытием полиции. Я поднял его и вставил обратно в щиток.
   - Благодарю вас, - сказал Фритч, после чего обратился к судье Игану:
   -  Я  хотел  уточнить  этот  момент,  чтобы  впоследствии