ьте  признаки  сходства.  Давайте   взглянем,   сколько
признаков сходства между проецируемым отпечатком  и  отпечатком  пальцев
Дорри Эмблер вы найдете.
   Лейтенант  Трэгг  подошел  к  экспонируемым  отпечаткам  и   принялся
помечать линии красным мелком.
   Через несколько минут он ошарашенно повернулся к суду.
   - Я уже нашел более восемнадцати  признаков  сходства,  с  позволения
высокого суда. А для  того  чтобы  установить  абсолютную  идентичность,
достаточно двенадцати признаков сходства.
   - И это означает... - начал судья Флинт.
   - И  это  означает,  что  проецировался  вовсе  не  отпечаток  пальца
обвиняемой, но отпечаток Дорри Эмблер.
   - Вы абсолютно уверены в этом? - спросил судья Флинт.
   - Абсолютно уверен.
   - Мистер Мейсон, - нахмурился  судья  Флинт,  поворачиваясь  к  Перри
Мейсону,  -  вы  обвиняетесь  перед  высоким  судом  в   подтасовке,   в
чрезвычайно  серьезном  проступке,  который   навлечет   на   вас   меры
дисциплинарного  воздействия,  а  то  и  лишение  прав  на   адвокатскую
практику. И конечно, он повлечет  за  собой  обвинение  в  неуважении  к
высокому суду. Предлагаю вам объясниться с высоким судом прямо  здесь  и
сейчас. Учитывая, что  все  произошло  в  присутствии  присяжных.  Итак,
мистер Мейсон, я спрашиваю вас, как же  это  случилось,  что  под  видом
снятия  отпечатка  большого  пальца  у  обвиняемой  вы   подменили   его
диапозитивом с отпечатком пальцев Дорри Эмблер?
   - Прошу прощения, ваша честь, но у меня  нет  никаких  объяснений,  -
пробормотал Мейсон.
   - В таком случае... - сделал паузу судья Флинт, - высокий суд намерен
принять...
   - Могу я сделать одно заявление?
   - Очень хорошо, - отрывисто сказал судья, глядя в сторону, -  делайте
ваше заявление.
   - Я просто предлагаю, - сказал Мейсон, - чтобы во избежание какой  бы
то ни было путаницы  наш  свидетель,  лейтенант  Трэгг,  снял  отпечаток
большого пальца у обвиняемой. Затем  мы  спроецируем  его  на  экран,  и
лейтенант Трэгг сможет посмотреть, сколько признаков сходства между  ним
и отпечатком большого пальца убитой женщины он обнаружит. Тогда у нас не
будет  ни  сомнений,  ни  путаницы.  У  меня  есть  с  собой   ацетатный
диапозитив,  покрытый  веществом,  которое  покажет  характерные   черты
отпечатков пальцев...
   Судья Флинт колебался.
   - Мне очень хочется, чтобы это было проделано,  -  заерзал  в  кресле
Гамильтон Бюргер.
   - Очень хорошо, - пожевал губами судья Флинт. - Вы можете  приступить
к делу.
   Мейсон   вручил   чистый   диапозитив    лейтенанту    Трэггу,    тот
внимательнейшим образом осмотрел его, достав из  кармана  увеличительное
стекло, потом подошел к обвиняемой, сделал отпечаток ее большого пальца,
возвратился к проектору и,  достав  из  рамки  диапозитив,  бывший  там,
вставил в проектор новый, с только что взятым отпечатком.
   - А теперь, - сказал Мейсон, и голос его окреп, - возможно, лейтенант
будет столь любезен и расскажет нам,  сколько  признаков  сходства  есть
между этим отпечатком, отпечатком пальца  убитой  женщины  и  отпечатком
пальца Дорри Эмблер.
   Лейтенант Трэгг отрегулировал хорошенько фокусировку и почти приник к
проецируемому на экран отпечатку. И вдруг он отшатнулся.
   - Они совпадают, - безжизненно произнес он.
   Что совпадает? - рявкнул на него Гамильтон Бюргер.
   - Признаки сходства, которые я пометил на бумаге  красным  и  зеленым
цветом, совпадают с изображением, проецируемым сейчас на экран.
   - Так... - сказал Гамильтон Бюргер и вытер платком влажный лоб. - Они
не могут совпадать.
   - Но  совпадают,  -  миролюбиво  заметил  Мейсон.  -  Это  совершенно
очевидно. Высокий суд сам может это увидеть, и присяжные  могут  увидеть
то же самое.
   Так, одну минуту! - закричал Гамильтон Бюргер.  -  Это  еще  какой-то
мухлеж.  Настаиваю,  чтобы  прервали  расследование   ввиду   отсутствия
присяжных...
   - Мы проделали все необходимое  в  присутствии  присяжных,  -  сказал
судья Флинт. - Думаю, для нас не составит труда проиграть позднее  перед
присяжными сию ситуацию...  Итак,  лейтенант,  что  же  именно  все  это
означает?
   - Я не знаю, - невыразительно ответил лейтенант Трэгг.
   - Я предполагаю, - сказал Мейсон, - это  означает,  что  проецируемый
отпечаток  пальца,  который  я  недавно  помещал  на   экран,   является
отпечатком пальца обвиняемой. А обвинение прокурора в том,  будто  бы  я
подменил диапозитивы (как и его обвинение, что я  подменил  и  отпечатки
пальцев), а также все его замечания о должностном  преступлении  -  есть
неоправданные,  необоснованные  обвинения,   сделанные   в   присутствии
присяжных, что со стороны прокурора является должностным проступком.
   - Итак, давайте говорить обо всем прямо,  -  сказал  судья  Флинт.  -
Лейтенант,  взгляните  сюда.  Итак,  лейтенант,  верно  ли,  что   между
отпечатками пальцев  обвиняемой  и  Дорри  Эмблер  имеется  восемнадцать
признаков сходства?
   - Да, ваша честь.
   -  Как  же  такое  могло  случиться,   лейтенант?   Вы   только   что
свидетельствовали  под  присягой,  что  двенадцать  признаков   сходства
говорят об абсолютной идентичности, и, однако, у  вас  тут  восемнадцать
признаков сходства между отпечатками пальцев двух разных людей...
   - Боюсь, здесь есть что-то такое, чего я не понимаю, -  откашлявшись,
сказал  лейтенант  Трэгг.  -  Я  теперь  замечаю  еще  больше  признаков
сходства.
   Я мог бы продолжить и, возможно, нашел бы еще и еще...
   - Так что же это означает? - спросил судья Флинт и выпил воды.
   - Это означает, - сухо сказал Мейсон, - что либо  рушится  вся  наука
дактилоскопии, либо данная обвиняемая и Дорри Эмблер  -  одно  и  то  же
лицо, и в этом случае, стало быть, никогда не существовало никакой Дорри
Эмблер, так что показания свидетеля Джаспера  Данливи,  будто  он  видел
двух женщин сразу вместе и заметил их сходство, от  начала  и  до  конца
являются лжесвидетельством. Высокий  суд  должен  заметить,  что  другие
свидетели говорили о сходстве внешности Дорри Эмблер, с одной стороны, и
обвиняемой, с другой, однако не был  представлен  ни  единый  свидетель,
который видел бы их сразу вместе, и ни один свидетель, так видевший  их,
не мог быть представлен,  потому  что  существовало  только  одно  лицо.
Поэтому  свидетельство  Джаспера  Данливи,  что  он  видел  их   вместе,
является...
   - Пристав, задержите этого человека!  -  закричал  судья  Флинт.  -Не
позволяйте ему покинуть зал...
   Джаспер Данливи, уже наполовину прошедший в дверь-вертушку,  был  тут
же  взят  настигшим  его  приставом.  Он  извернулся  и  стал   неистово
вырываться. В зале суда поднялась суматоха.
   - Зрителям оставаться на своих местах! - звонко закричал судья Флинт.
- Присяжным  оставаться  на  своих  местах!  Суд  объявляет  перерыв  на
пятнадцать минут!

Глава 15

   Едва в напряженной и  взволнованной  тишине  возобновилось  заседание
суда, Мейсон поднялся во весь свой немалый рост.
   - С позволения высокого суда,  -  начал  он,  -  представляется,  что
никогда не существовало никакой особы по имени Дорри Эмблер, и с  учетом
известного теперь и  прокурору  факта,  что  от  Джаспера  Данливи  было
получено лжесвидетельство,  я  ходатайствую  перед  высоким  судом  дать
указания присяжным признать обвиняемую невиновной  и  освободить  из-под
стражи...
   - У прокурора есть какие-либо заявления? - спросил судья Флинт.
   Гамильтон Бюргер удрученно поднялся со своего места.
   - Я не понимаю этого, ваша  честь,  -  сказал  он,  -  и  думаю,  что
странная  лояльность  и  некая   даже   зачарованность   высокого   суда
объясняется тем прискорбным фактом, что защита не раскрыла дело высокому
суду ранее, но эффектно представила его в  дурной,  театральной  манере.
Впрочем, обсуждать с адвокатом манеру ведения защиты - личные  трудности
высокого  суда...  Что  касается  данного  ходатайства,  я  еще   должен
удостовериться в факте лжесвидетельства Джаспера Данливи.
   - Полагаю, - сказал судья Флинт, - в дело  добавится  ясность,  когда
его признание будет внесено в протокол по всем правилам... А  сейчас  вы
не желали бы сказать свою речь, господин прокурор?
   - Создается впечатление, - начал Бюргер, тщательно строя фразу, - что
Джаспер Данливи, Барлоу Дэлтон и молодая женщина по имени Флосси  Хендон
украли этот "кадиллак" и отправились на юг.  Теплая  компания  совершила
разные преступления еще до того, как украла "кадиллак". Но и после  того
они  время  даром  не  теряли:  например,  ограбили  отделение  банка  в
Санта-Марии, где взяли  примерно  восемнадцать  тысяч  долларов.  Восемь
тысяч из этой суммы разделили между собой,  а  остаток  в  десять  тысяч
долларов был  завернут  в  бумагу,  закреплен  резиновыми  ленточками  и
помещен в отсек для сигарет и перчаток украденного автомобиля.
   Они приехали в загородный  клуб  Монтроуза,  намереваясь  украсть  из
гардероба ценные меха, припугнуть и ограбить кассира: в сейфе,  как  они
полагали, должна была лежать крупная  сумма  денег.  Они  оставили  свой
автомобиль для побега под присмотром Флосси Хендон, условившись, что она
будет сидеть  с  включенным  мотором,  ожидая,  когда  дружки  придут  с
добычей. Тем не менее Флосси, несколько заскучав в  ожидании,  поддалась
женской слабости и заглянула в клуб, в танцевальный зал... Она отошла от
машины лишь на считанные минуты, но этого оказалось достаточно.
   А Минерва Минден за несколько месяцев до того  лишилась  водительских
прав, будучи в нетрезвом  виде  за  рулем.  И  вот,  чтобы  не  потерять
страстно любимую игрушку, а она обожала гонку, шикарные машины, знала  в
них толк, она  создает  себе  alter  ego,  приняв  имя  Дорри  Эмблер  и
арендовав квартиру в меблированных комнатах Паркхэрста, где  иногда  при
случае   останавливалась   и   понемногу   создавала   образ    строгой,
нравственной,  добросовестной  девушки  на   случай,   если   право   на
существование этих вторых водительских прав будет вдруг оспорено. Паника
началась, когда служитель автостоянки заметил, что она пьяна, и  захотел
взглянуть на ее водительские права, а она и показала  ему  единственные,
что у нее были: составленные на имя Дорри Эмблер...
   Позднее она рассорилась со своим спутником и в запальчивости выбежала
из клуба, высматривая такси.
   И тут увидела ворованный "кадиллак" с включенным мотором, прыгнула  в
него и умчалась по направлению к дому. Мы можем лишь  предполагать,  что
было  дальше.  Она  совершила  наезд,  сбежала  с  места   происшествия,
поставила машину в гараж при меблированных комнатах Паркхэрста, и вот  с
того момента она стала  умышленно  замутнять  ситуацию,  чтобы  не  дать
полиции себя поймать на  еще  одном  дорожном  происшествии,  тем  более
связанном с управлением машиной в пьяном виде. Это ведь аннулировало  бы
ее условное освобождение и привело к длительному тюремному заключению...
   И совершенно естественно, что трое преступников хотели  вернуть  себе
украденный автомобиль, поскольку там, как они определяли, в  отсеке  для
сигарет и перчаток, спрятали десять тысяч долларов.  Они  выяснили,  что
автомобиль угнан Дорри Эмблер. В конце концов проследили за Дорри Эмблер
до меблированных комнат Паркхэрста и проникли туда, чтобы  обыскать  ее,
предварительно арендовав в качестве подсобной  базы  квартиру  восемьсот
пять. Когда переворачивали вверх дном квартиру девятьсот семь, их застал
на месте преступления Марвин Биллингс. Барлоу Дэлтон  застрелил  его  из
револьвера двадцать второго калибра, найденного в квартире, где, кстати,
был и револьвер тридцать восьмого калибра.
   Это случилось, как раз когда Перри Мейсон и Пол Дрейк подошли к двери
квартиры.  Бандиты,  забаррикадировав  двери  на  кухню,  спустились  по
лестнице черного  хода  в  квартиру  восемьсот  пять,  арендованную  как
плацдарм для операции; позднее они прочитали в газетах о  связи  с  этим
делом Перри Мейсона, о сходстве личностей и пришли  к  заключению:  либо
Дорри Эмблер, либо Минерва Минден  нашли  украденные  ими  десять  тысяч
долларов...  Приблизительно  в  это  же  время  Флосси  Хендон,  молодая
преступница, связавшаяся с бандитами, как сама призналась, потехи  ради,
сильно забеспокоилась по поводу убийства Марвина Биллингса. Ей нравились
шальные деньги, беспутная жизнь, гульба,  вино,  веселые  дружки,  но  к
убийству человека она не была готова. Убийство подавило и отрезвило ее.
   Что, естественно, быстро заметили.
   Итак,  Джаспер  утверждает,  именно  его  компаньон,  Барлоу  Дэлтон,
пригласил ее покататься и убил из револьвера тридцать восьмого  калибра,
украденного там, в меблированных комнатах Паркхэрста.  Конечно,  теперь,
когда Дэлтон мертв, Джаспер беспрепятственно вешает  на  него  все,  что
хочет... Позднее, когда Джаспер попался на ночной краже  со  взломом,  а
Барлоу Дэлтон там же был убит, Джасперу пришла во время навязанного  ему
тюремного досуга идея добиться  освобождения,  признавшись  в  похищении
Дорри Эмблер с участием Минервы Минден. Флосси Хендон была убита, она не
могла ничего разболтать (видимо, обнаруженное лейтенантом Трэггом сильно
разложившееся тело и  принадлежало  Флосси  Хендон),  а  не  отягощенный
предрассудками  практичный  Джаспер  рассчитывал,  что  быстрое  гниение
сделает невозможной попытку идентификации...
   Между тем обвиняемая, посетив квартиру, которую арендовала под именем
Дорри Эмблер, узнала  о  совершенном  там  убийстве  и  покинула  дом  в
замешательстве и волнении. Это  и  было  как  раз,  когда  ее  встретила
свидетельница с собакой, - сделав паузу, Гамильтон Бюргер вздохнул. -  С
позволения высокого суда, мне не хотелось бы делать последующее за  этим
признание, но в  наше  время,  к  сожалению,  мы,  прокуроры,  вынуждены
доверяться тем уликам, что сдаются нам на руки, словно карты  в  игре...
Нам  казалось,  что  Джаспер  Данливи  говорит  правду.  Мы   собирались
использовать его, чтобы вынести обвинительный  приговор  женщине-убийце.
То, что дело не сладилось, мы понесли моральный ущерб и  сами  оказались
обманутыми, - печальный финал, но он естествен, когда возникают  попытки
обойти закон...
   Я заявляю это, чтобы прояснить протокол. Мы возобновляем дело  против
Джаспера Данливи за преступления, которые он за собой признал,  а  также
возбудим против него дело по обвинению в двойном убийстве:
   Марвина Биллингса и Флосси Хендон...
   И собрав все свое сильно потрепанное  достоинство,  Гамильтон  Бюргер
повернулся и гордой поступью вышел из зала суда, оставив  младшим  своим
коллегам  малоприятную  перспективу  переваливать  через  заключительные
стадии слушания дела.
   - Присяжным рекомендуется, - звонка сказал судья,  -  в  данном  деле
народа штата Калифорния против  Минервы  Минден  вынести  решение  о  ее
невиновности...

Глава 16

   Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк сидели в кабинете адвоката.
   - Когда вы поняли, что не было никаких двух  женщин?  -  допытывалась
Делла Стрит.
   - Когда Минерва Минден обнажила живот, на котором  не  было  никакого
шрама, - ответил Мейсон, уютно устраиваясь в кресле.
   - Я что-то не понимаю... - сказала Делла Стрит,  быстро  взглянув  на
Пола Дрейка.
   -  Когда  я  спросил  Минерву,  нет  ли  у  нее  шрама  от   операции
аппендицита, она сразу же показала ту именно  точку,  где  у  Дорри  был
такой шрам. Вопрос возник стихийно,  застал  ее-врасплох,  вряд  ли  она
читала специальную медицинскую  литературу  о  месторасположении  такого
шрама, и откуда же, спрашивается,  эта  мгновенная  реакция:  совершенно
безошибочно навскидку демонстрировать нужное место? Другое дело, если вы
уже  прошли  через  операцию,  -  вы  знаете,   где   именно   это   все
располагается. В противном случае вы ничего не знаете, если только вы не
врач, не медсестра и не усердный читатель медицинской газеты.
   - Теперь понимаю, - кивнула Делла Стрит, - но что  за  шрам,  который
она показывала, впервые придя к нам?
   - Окрашенная  прозрачная  ленточка  и  коллодиевый  клей,  -  ответил
Мейсон. - Помнишь ее застенчивость?
   Она забралась в угол, подальше от света,  на  миг  обнажилась,  потом
застеснялась, принялась поспешно одеваться... Она же никому  из  нас  не
дала по-настоящему рассмотреть. Окрашенная ленточка и  коллодиевый  клей
на расстоянии могут выглядеть почти как безупречный хирургический шрам.
   - Но почему же, черт возьми, ты раньше не поставил суд в  известность
о том, что узнал? - спросил Дрейк.
   - Потому что, если бы я это сделал, - сказал Мейсон, - Минерву Минден
обвинили бы в убийстве Марвина Биллингса. Там Джаспер Данливи  только  и
ждал повода заявить, что  независимо  от  его  лжесвидетельства  Минерва
Минден и в самом деле убила Марвина Биллингса. Вспомните, что  и  Флосси
Хендон убита из револьвера Минервы... Мне пришлось умело тасовать  факты
именно так,  чтобы  финал  прошел  в  столь  драматической  манере,  что
Джасперу все время приходилось отступать.
   -  Но  теперь  окружной  прокурор  возбудит  иск  против  Минервы  по
обвинению в наезде и бегстве с места происшествия, - сказал Дрейк, - так
что я не уверен, что ты выиграл это дело.
   - Он не будет возбуждать иска против нее, - сказал Мейсон.
   - Почему ты считаешь, что не будет?
   - Потому что, - сказал Мейсон с ухмылкой, - она  вот-вот  добровольно
предстанет перед тем  судьей,  который  дал  ей  испытательный  срок  за
прежние шалости с правилами дорожного движения. И она осознает свою вину
и получит по заслугам.
   - Так она еще что-то получит? - протянула Делла. - Я думала, она  уже
достаточно наказана суровым испытанием, через которое прошла.
   - Там нечто такое, - сказал Мейсон, - о чем нам нет ни малейшей нужды
беспокоиться. Это уж дело того судьи. Он  может  продлить  испытательный
срок по обвинению, а может аннулировать испытательный срок  и  отправить
ее в тюрьму... А мое  личное  предположение  таково:  судья  решит,  что
суровые испытания этой последней  ее  проделки  привели  к  перерождению
сумасбродной наследницы Монтроуза  в  раскаивающуюся  смиренную  молодую
девушку, которая теперь осознает, что не может сталкивать величие закона
со своим пылким характером, своим богатством и своими стройными  ножками
в нейлоне.,..
   - Вы хотите сказать, что он даст ей испытательный  срок?  -  спросила
Делла Стрит.
   - Думаю, это вполне возможно, -  сказал  Мейсон.  -  Он,  разумеется,
аннулирует ее водительские права  на  длительный  срок  и  распорядится,
чтобы она выплатила щедрую компенсацию жертве наезда. Не забывайте,  что
в некоторых грехах она пыталась мне сознаться, но я не дал ей  вымолвить
ни слова. Мне пришлось так поступить.
   - А почему? - спросил Дрейк.
   - Потому что я официальное должностное лицо в суде, - сказал  Мейсон.
- Я не  хотел,  чтобы  она  сознавалась  в  наезде  и  бегстве  с  места
происшествия, пока не обеспечу ее освобождения от обвинения в  убийстве.
Я не хотел слышать из  ее  уст  никаких  бесповоротных  признаний,  пока
обвинение в убийстве не будет снято.
   - Но почему же она с такой  тщательно  продуманной  предосторожностью
дурачила нас? - спросила Делла Стрит. - К чему  эта  стрельба  холостыми
патронами в аэропорту?
   - Потому что она нашла в отсеке автомобиля десять тысяч  долларов,  -
сказал Мейсон, - узнала, что "кадиллак"  угнан  грабителями,  вот  ей  и
пришлось дать мнимой Дорри  Эмблер  растаять  в  зыбком  воздухе,  чтобы
сбросить бандитов со своей собственной шеи. Вот потому она  и  поместила
то объявление в газету, потом сама на  него  и  откликнулась,  одурачила
детективную фирму, а потом позвонила мне из суда, едва судебное слушание
закончилось, что  она  в  своей  квартире,  неизвестные  держат  ее  под
наблюдением и чтобы мы немедленно приехали  к  ней...  А  потом  Минерва
повесила трубку.
   Вы  ведь  помните,  детектив  Дрейка  докладывал,  что  она  зашла  в
телефонную будку сразу же после окончания слушания  дела.  Вот  тогда-то
она и