совершено убийство...  Что  вы  о
ней знаете еще?
   - Всего не знаю, но слышала много...
   - Например?
   - О, много чего.
   - Вы не знаете, навещала  ли  она  Фрэнка  Пэттона,  обосновавшись  в
городе?
   - Она могла. Это та еще особа...
   - Маджери, у нее была причина вредить вам? Маджери Клун закрыла глаза
и легла, обхватив руками плечи.
   - Она была до безумия влюблена в Боба Дорэя, - через  силу  вымолвила
девушка.
   - А Боб Дорэй до безумия влюблен в вас?
   - Да.
   Перри Мейсон достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и, поднося
к губам, остановился, решив предложить Маджери.
   - Может быть, - сказала она, - вы хотите, чтобы я закурила?
   - Как хотите...
   - Нет, я имею в  виду,  когда  войдет  мужчина!  Может,  будет  лучше
смотреться, если я закурю?
   - Нет, лучше будет, если вы станете жевать жвачку,  просто  физически
тяжело делать то и другое вместе.
   - Тогда я сейчас покурю, - сказала она, беря у него сигарету.
   Перри Мейсон принес пепельницу, поставил ее на кровать между девушкой
и собой и поднес Маджери спичку.
   - Маджери, дайте мне вон ту подушку, - попросил Мейсон.
   Она подала ему подушку, он подложил ее под спину.
   - Я тут подумаю, - сказал он ей, - а вы мне не мешайте.
   Он выкурил  сигарету  буквально  в  несколько  затяжек,  наблюдая  за
причудливыми клубами дыма. Сигарета едва не обожгла ему пальцы, когда он
многозначительно кивнул и посмотрел на Маджери Клун.
   Он растер окурок в пепельнице, встал и снял жилет.
   - Ладно, Маджери, - сказал он бодро. - Похоже, я знаю ответ...
   - Ответ на что?
   - Ответ на все. И не прочь вам сообщить,  Маджери,  что  временами  я
бывал круглым идиотом...
   - А мне вы кажетесь таким, будто вы были на любое способны...
   - Возможно, я и сейчас способен...
   Он вновь достал сигарету, разломил ее пополам, растер одну  щепоточку
табака и всыпал в один глаз, другую - в другой.
   Маджери Клун с веселым любопытством за ним  наблюдала.  Слезы  градом
покатились из глаз Перри Мейсона. Он прошествовал в ванную, промыл глаза
холодной водой, вытер сухим полотенцем и посмотрелся в зеркало.
   Глаза его были красны и  налиты  кровью.  Он  удовлетворенно  кивнул,
смочил водой пальцы и стал водить ими по вороту  рубашки,  пока  тот  не
стал влажным и мятым,  потом  сместил  на  сторону  галстук  и  еще  раз
посмотрелся в зеркало.
   - О'кей, Маджери, - удовлетворенно произнес он. - Лежите здесь,  пока
я не приду, и помните: жевать жвачку!
   Не оглянувшись назад, он направился  к  выходу,  вышел  в  коридор  и
захлопнул за собой дверь.
 
Глава 15 
 
   Перри Мейсон пошел по коридору к  грузовому  лифту  и  нажал  кнопку.
Когда огромная кабина остановилась на  шестом  этаже,  адвокат  вошел  и
ткнул пальцем в кнопку с надписью: "Камера хранения".
   Лифт остановился, Перри Мейсон открыл двери и  вошел  в  комнату.  За
столом  сидел  носильщик,   встретивший   вошедшего   вопросительным   и
неприветливым взглядом.
   Перри Мейсон, пошатываясь,  прошел  два  шага,  остановился,  глубоко
вздохнул и с самым глупейшим и бессмысленным выражением  лица  уставился
на служащего.
   - Дай мне... чемодан, - с трудом выговорил Перри Мейсон.
   - Какой чемодан? - недовольно спросил носильщик.
   Перри Мейсон начал шарить по карманам. Наконец он вытащил  бумажку  в
один доллар и, качаясь, протянул ее носильщику. Как только тот потянулся
за банкнотом, Мейсон отвел его назад.
   - Эт... не фее, - сказал он.
   На этот раз  он  достал  пятидолларовую  бумажку  и,  внимательно  ее
поизучав, отрицательно покачал головой, потом тщательно  разобрал  мятую
кучу денег и вынул двадцать долларов. Рука служащего алчно потянулась за
банкнотом. Он схватил бумажку и засунул ее в карман. Враждебность на его
лице как водой смыло, он встал и добродушно ухмыльнулся.
   - У вас есть квитанция на чемодан? - спросил он. Перри Мейсон покачал
головой:
   - Не могу найти.
   - Какой он, как выглядит? - спросил носильщик.
   - Большой чемодан, - ответил Перри Мейсон, - очень  большой  чемодан.
К... торговца... как. Знаете, два д-дня...
   Носильщик направился к груде чемоданов, а Мейсон, болтая  и  качаясь,
поплелся за ним.
   - Жена, она прижжает меня нав-вестить. А я - с  маленькой  подружкой.
Может, жена, Маджин  она,  приедет  с  детективами  и...  Нельзя,  чтобы
малышка была замешана. Два д-дн-ня.
   Носильщик указал на самый большой чемодан:
   - Этот?
   Перри Мейсон покачал головой. Носильщик обошел с другой стороны.
   - Этот, - сказал он, - был оставлен...
   Перри Мейсон разулыбался:
   - Эт-то он, пшли.
   - Какой у вас номер?
   - Шесть сорок два, - с трудом ответил Мейсон.
   - Я отнесу его.
   - Неси пр-рямо сейчас, может, детективы уже обыскивают отель...
   - Ладно, отнесу сейчас. А вообще, человеку нужно когда-нибудь приятно
проводить время...
   - Т-ты говоришь потрясающие в-вещи.  Носильщик  поставил  чемодан  на
тележку  и  подкатил  ее  к  грузовому  лифту.   Перри   Мейсон   стоял,
покачиваясь, позади него и, как только они остановились на шестом этаже,
косолапо вышел и открыл  дверь  комнаты.  Его  спутник  вкатил  тележку.
Полуобнаженная Маджери Клун обернулась  и  принялась  жевать.  Носильщик
исподтишка взглянул на нее и отвел взгляд.
   - Быстро давай сюда ящик виски, -  сказал  Перри  Мейсон  носильщику,
указывая на комод. - А воще, поставь куда хочешь. Может, ж-жжена  уже  в
отеле. Пусть такси ждет у входа,  через  пятнадцать  минут,  нет,  через
десять...
   Перри Мейсон полез в карман.
   - Вы уже дали мне... - начал было носильщик,  но,  как  только  Перри
Мейсон достал еще двадцатидолларовую купюру, сразу смолк.
   - Вы мне позвоните, если будете  готовы,  чтобы  подогнать  такси,  -
сказал он, когда адвокат ткнул ему в ладонь банкнотом.
   Носильщик, проходя к двери, оглянулся на девушку в постели.
   Маджери была готова к этому. Она взглянула  на  него,  как  велел  ей
Мейсон, таким приглашающим взглядом, что служащий отвернулся, вышел и  с
максимальной осторожностью закрыл дверь.
   - Хорошо, Маджери, - поощрительно сказал ей Перри Мейсон, - вставайте
и одевайтесь.
   Маджери Клун вскочила с кровати и  стала  поспешно  одеваться.  Перри
Мейсон достал  свою  связку  ключей  и  принялся  колдовать  над  замком
чемодана.
   Маджери Клун  оделась,  причесалась,  попудрилась,  а  Мейсон  открыл
чемодан. Он был заполнен предметами женского туалета, каждая вещь была с
вешалкой и наклеенным ценником. Перри Мейсон  вытащил  одежду  и  бросил
Маджери Клун.
   - Развесьте это в шкафу, - сказал он ей. - А потом закройте шкаф.
   Она молча взяла одежду и принялась за дело. Перри Мейсон  разглядывал
чемодан внутри.
   - Это будет не совсем приятно, - пробормотал  адвокат.  -  Вам  нужно
будет несколько сдерживать нервы... Может, придется и "помяться". Воздух
там не слишком хорош, но это ненадолго.
   - Вы имеете в виду, что мне нужно туда залезть?
   -  Да.  Вы  сядете,  если  подожмете  ноги  к  подбородку.  Я   скажу
носильщику, что там - ящик виски и чтобы он  нес  чемодан  осторожно.  Я
поеду в другой отель, сниму комнату и  пошлю  за  чемоданом.  Всех  буду
просить  нести  его  аккуратно.  Но  вы  окажетесь  в  положении  не  из
приятных...
   - А что потом? - спросила девушка.
   - Как только мы приедем в другой отель, я открою чемодан. Вы из  него
вылезете, и мы поедем в аэропорт. Меня там ждет самолет.
   - Куда?
   - Назад, в город.
   - А что мы будем делать в городе?
   - Придется обострить ситуацию.
   Она положила свою руку на его массивную кисть.
   - Те вещи, - сказала она, - те вещи Тэльмы, на которых остались следы
крови, вы знаете, где они?
   - Да.
   - Где?
   - Они там, где мы их можем найти,  когда  захотим.  И  если  они  нам
понадобятся, мы свяжемся с Тэльмой Бэлл.
   - Если вещи обнаружатся,  -  сказала  Маджи,  -  это  может  в  корне
изменить  ситуацию  Боба.  Вы  знаете,  Боб  Дорэй  был   моим   другом.
Полицейские могут предположить, что у него  была  причина  для  убийства
Пэттона. Но Санборн - друг Тэльмы Бэлл, и у него  в  свою  очередь  была
своя причина для убийства... Понимаете, ведь Пэттон... - Она замолчала.
   - Что?
   - Ничего, - ответила  девушка.  -  Это  не  изменит  дело.  Я  только
интересовалась теми на скорую руку стиранными, непросохшими вещами.
   Перри Мейсон подошел к чемодану.
   - Полезайте, - сказал он ей.
 
Глава 16 
 
   Как только самолет  пошел  на  посадку,  Перри  Мейсон  повернулся  к
Маджери Клун:
   - В северной части аэропорта есть стоянка такси. Вы пойдете  прямо  к
ней, сядете в машину и скажете водителю, чтобы подождал меня. Мне  нужно
позвонить. Постарайтесь как можно меньше быть на виду. Никуда не ходите.
Ступайте прямо к стоянке. Хорошо?
   Она кивнула.
   -  Я  появлюсь  минут  через  десять,  -  добавил  он.   Колеса   уже
соприкоснулись с бетонным покрытием взлетно-посадочной  полисы.  Наконец
пилот выключил мотор и осведомился:
   - Это все?
   Перри Мейсон кивнул в ответ, достал  из  кармана  бумажник,  протянул
один из банкнотов пилоту и обратился к Маджери Клун:
   - Идите к такси. Я подойду через несколько  минут.  Он  направился  к
телефонной будке и набрал номер своей конторы. Делла Стрит сняла трубку.
   - Делла, ты одна? Можешь говорить или кто-то тебя слышит?
   - Минутку, - ответила она. - Я посмотрю, что со связью. Говорите, это
в юридической  библиотеке?  Очень  хорошо,  а  это,  наверное,  барахлит
телефон. - И негромко добавила:
   - Не вешайте трубку...
   Спустя некоторое время послышался ее голос:
   - Шеф, я сейчас в юридической библиотеке. В конторе два  детектива  и
сходящий с ума от ожидания Брэдбери.
   - А в библиотеке?
   - Никого нет.
   -  Отлично,  -  сказал  он.  -  Итак,  Делла,  есть  ли  новости   из
Колледж-Сити?
   - Да, телеграмма: "Я в "Колледж-Сити-отеле", инициалы "Т. Б.".
   - Что еще?
   - Все, только два детектива тут рыскают...
   - Что хочет Брэдбери?
   - Не знаю. У него пропала вся любезность, и он какой-то очень грубый.
   - Да я и сам не сдержусь, если что-нибудь будет не так.
   - Как дела? Вы в порядке, шеф?
   - Прекрасно.
   - Пол Дрейк стал какой-то загадочный. Он звонил тут недавно, считает,
что вы находитесь в ужасно трудном положении, и он не хочет быть  в  нем
замешан.
   - Что еще?
   - Да, похоже, все.
   - Делла, тебе придется  кое-что  сделать:  позвонить  Тэльме  Бэлл  в
"Колледж-Сити-отель". Не звони из конторы, лучше из телефонной будки  на
улице. Скажи Тэльме, кто ты. Передай, что меня очень интересует, звонили
ли Маджери Клун в номер Тэльмы Бэлл после того, как я ушел от них в день
убийства, тем вечером. Объясни ей, что это очень важно.
   - Что дальше? - спросила его образцовая секретарша.
   - Если звонили -  рядом  с  твоим  коммутатором  положи  "Гражданский
кодекс"; если нет - поставь рядом с коммутатором чернила. Если на  столе
не будет ни того, ни другого, я пойму, что по  какой-то  причине  ты  не
смогла переговорить с Тэльмой Бэлл.
   - Шеф, - обеспокоенно спросила Делла Стрит, -  вы  ведь  не  похитили
Тэльму Бэлл, да? Вы не замешаны в этом?
   - Мы поговорим об этом позже.
   - Но полиция, шеф...
   - Мы поговорим об этом позже, Делла.
   - О'кей, шеф, - покорно согласилась девушка.
   - Приведи Брэдбери в библиотеку, - приказал ей  Мейсон.  -  Пусть  он
меня подождет. Передай ему, только чтоб никто не слышал, что  в  течение
часа я встречусь с ним.
   - О'кей.
   - Теперь детективы. Что им нужно?
   - Они приходили два или три раза. Все пытались выяснить, появитесь ли
вы сегодня в конторе. Еще спрашивали, есть ли от вас весточка.
   - Это были те же детективы, что приходили вечером, по-моему, Райкер и
Джонсон?
   - Они самые.
   - Ты думаешь, они вернутся?
   - Не знаю, они явятся, покрутятся тут, спросят чего-нибудь и уходят.
   - Не знаешь, Делла, за нашим зданием следят?
   - Нет, но когда я шла на ленч, по-моему, за мной кто-то наблюдал.
   - Возьми из ящика двадцать долларов, - распорядился он. - Спустись на
лифте в подвал. Скажешь  Фрэнку,  швейцару,  что  я  работаю  над  очень
серьезным делом и за мной следят частные детективы; мне нужно попасть  в
контору так, чтобы никто об этом не знал; пусть он смотрит за  дверью  в
котельную. Когда я подъеду, пускай откроет ее и вызовет  лифт.  И  чтобы
меня сразу отвезли на седьмой этаж.
   - Хорошо, - четко ответила секретарша. - Что-нибудь еще?
   - Думаю, все. Я буду...
   Вдруг на линию прорвался настойчивый голос Дж.Р. Брэдбери:
   - Адвокат, я настаиваю на встрече с вами прямо сейчас!
   - Кто говорит? - гневно спросил Мейсон.
   - Брэдбери.
   - Какого хрена вы оказались на лини?
   - Я сам прорывался к вам, если хотите знать. И не ругайтесь.
   - Делла, ты еще на линии? - прорычал адвокат. - Да, шеф.
   - Ты говоришь со мной из библиотеки?
   - Да.
   - Брэдбери, откуда вы узнали, что я звоню?
   - Я не дурак. Я уже пытался вас в этом убедить.
   - Что вы хотите?
   - Хочу, чтобы Дорэй признал себя виновным.
   - Послушайте, - сказал ему Перри Мейсон, - я не могу говорить о таких
вещах по телефону. Я вернусь в контору. Ждите меня в  библиотеке.  И  не
вмешивайтесь, Брэдбери, вы  поняли?  Мне  совсем  не  нравится,  что  вы
воспользовались  моим  коммутатором.  Меня   не   устраивает,   что   вы
расхаживаете по моей конторе куда вам  вздумается  и  врываетесь  в  мои
телефонные разговоры...
   - Слушайте, - сказал Брэдбери, - мне нужно поговорить с вами  прежде,
чем вы кого-нибудь встретите. Вы понимаете?
   - Я поговорю с вами, когда вернусь в контору!
   - Нет, вы должны сделать это немедленно. Мне позарез  нужно  сообщить
вам, что случилось. Полиция у вас на хвосте. Они нашли ваше такси.
   - Какое такси?
   - На котором вы из конторы доехали до Найнс-энд-Олив, где встретились
с Полом Дрейком. Потом вы направились прямо к "Холидэй-Эпартментс",  где
заходили к Пэттону. Дальше на этом же  такси  вы  добрались  до  аптеки,
позвонили  мне  и   двинулись   к   "Сэнти-Джеймс-Эпартментс",   а   там
предупредили Маджери Клун, чтобы она скрылась. Это была ужасная  ошибка,
и полиция попросит вас за нее ответить. А сложное положение Маджери  еще
более усугубится...
   Перри Мейсон сжал трубку в кулаке так, что она запотела.
   - Продолжайте.
   - Я хочу, чтобы Маджи из этого выпутали, -  сказал  Брэдбери.  -  Мне
безразлично, что там будет дальше, но Маджи должна из этого  выпутаться.
От своих влиятельных друзей я получил информацию, что окружной  прокурор
считает виновным доктора Дорэя. Если доктор Дорэй  признает  вину,  дело
против  Маджи  закроют.  Это  в  том  случае,  если  он  укажет  на   ее
невиновность в своем заявлении.
   - Что они сделают с Дорэем? - резко спросил Перри Мейсон.
   - Вынесут ему смертный приговор. Как раз то, что ему нужно!
   - Я один определяю, что ему нужно! - взорвался Мейсон.
   - Нет, - едко возразил ему Брэдбери, - вы работаете на меня.
   - Я защищаю Дорэя!
   - Вы защищаете его постольку, поскольку я вас нанял...
   - Мне наплевать, кто меня нанял!  Человек,  которого  я  представляю,
имеет право на мои труды и прозрения!..
   - Вы - решительный господин, Мейсон, - фамильярно сказал Брэдбери.  -
Полиция очень заинтересована, кому вы звонили из аптеки и что сказали по
телефону. Пока вы доберетесь до конторы, подумайте над этим.
   - О'кей. Вот там и увидимся. До свидания.
   - До свидания.
   Перри Мейсон дождался, когда Брэдбери положит трубку, и тихо спросил:
   - Делла, ты все еще на линии?
   - Да, шеф.
   - Ты слышала, что он сказал?
   - Я все застенографировала.
   - Молодец. Отведи  его  в  библиотеку.  В  течение  часа  я  подъеду.
Присмотри за ним, чтобы он чего не натворил. Тверди ему, что  я  вот-вот
буду. И посматривай за телефоном. Очевидно, он знает,  как  пользоваться
коммутатором.
   - А это правда, - осторожно спросила она, - про такси и полицию?
   Перри Мейсон невесело рассмеялся в трубку:
   - Делла, ты знаешь столько  же,  сколько  и  я.  Почему  бы  тебе  не
переговорить с Брэдбери?
   - Но это означает, что вы в опасности, шеф.
   - Я всегда оказываюсь в опасности и всегда из нее  выхожу.  Увидимся,
Делла. Пока. - Он повесил  трубку  и  набрал  номер  расследовательского
бюро:
   - Говорит Мейсон. Что-нибудь есть о Вере Куттер?
   - Минутку, - сказал оператор.
   На линии послышался мужской голос:
   - Кто говорит?
   - Перри Мейсон.
   - Вы знакомы с мистером  Сэмьюлсом?  -  вкрадчиво  вопросил  шелковый
голос.
   - Да.
   - Как его зовут?
   - Джек.
   - Когда вы впервые с ним встретились?
   - Где-то год назад, - ответил Перри Мейсон. - Он приезжал  ко  мне  в
контору насчет работы.
   - Что вы ему сказали?
   - Я объяснил,  что  сыскное  агентство  Дрейка  целиком  и  полностью
выполняет все мои поручения, но я дам ему  знать,  если  оно  что-то  не
сможет расследовать.
   - О'кей, - удовлетворенно произнес голос. - Похоже,  вы  -  настоящий
Перри Мейсон. Итак: Вера Куттер остановилась в "Монмарт-отеле",  комната
503. Временами она позванивает в сыскное агентство Дрейка.
   Мы не смогли подключиться к разговорам. Она никому больше не  звонит,
но ей постоянно звонит какой-то мужчина и ее спрашивает.
   - Она сейчас в комнате?
   - Да.
   - Это все. Я собираюсь заехать к ней. Пусть ваши детективы не  тратят
время и за мной не следят. Я буду с одной девушкой.
   Он повесил трубку и направился к такси, где его ждала Маджери Клун.
   - Маджи, вы узнаете голос Евы Лэймонт, если услышите?
   - Думаю, да.
   - "Монмарт-отель", - сказал Перри Мейсон водителю.
   - А что делает здесь Ева Лэймонт? - спросила девушка.
   - Если это Ева Лэймонт, а я  думаю,  это  так,  она  упорно  пытается
подставить Боба Дорэя.
   - Но зачем?
   - Могут быть две причины, - медленно произнес он.
   - Какие?
   Перри Мейсон не сразу ответил; он задумчиво посмотрел в окно.
   - Нет, Маджи, я не буду беспокоить вас такими вещами. Только обещайте
мне, если вдруг полиция возьмет вас, не говорить ни слова!..
   - Я давно это поняла, - сказала Маджи. Адвокат  промолчал,  рассеянно
глядя за оконце такси.
   - Подъехать прямо ко входу? - спросил водитель.
   - Да, - ответил Мейсон.
   Он расплатился с таксистом, взял под руку Маджери, и они  направились
к лифту отеля.
   - Шестой этаж, - бросил адвокат лифтеру.
   Как только они вышли из кабины, Перри Мейсон наклонился к уху Маджери
Клун, прошептав:
   - Я пойду в  комнату,  затею  спор  с  этой  особой  так,  чтобы  она
заговорила на повышенных тонах. Вы стойте у двери и слушайте, узнаете ли
ее голос. Если да - о'кей; а нет - постучите, я открою.
   - А если это Ева Лэймонт, ведь она узнает меня, - потупилась  Маджери
Клун.
   - Пусть, - ответил он. - Мы что-нибудь придумаем. Но мне нужно знать,
она ли это. - Он подвел ее к комнате. - Здесь. Встаньте так,  чтобы  вас
не было видно. Я попробую говорить с ней, пока дверь открыта, боюсь, вам
будет плохо слышно через закрытую.
   Перри Мейсон постучал.
   Дверь чуть приоткрылась, и низкий женский голос спросил:
   - Кто там?
   - Из сыскного агентства Дрейка, - ответил Мейсон.
   Дверь распахнула, приветливо улыбаясь, молодая женщина  в  кокетливом
дорожном костюме. Адвокат вошел в комнату.
   - О, похоже, вы нас покидаете, - заметил он. Посмотрев внимательно на
Мейсона, она перевела взгляд на  стоящий  у  кровати  огромный  чемодан,
частично заполненный  вещами,  на  сумку,  лежащую  на  кровати,  и  уже
перевязанный ремнями чемодан на стуле.  Потом  молча  подошла  к  двери,
затворила ее и защелкнула замок.
   - Что вам угодно? - любезно спросила она.
   - Я хочу выяснить, почему вы зарегистрированы под именем Вера Куттер,
а на вашем багаже стоят инициалы "Е. Л."?
   - Все очень просто. Мою сестру зовут Едит Лоринг.
   - И вы из Кловердаля?
   - Я из Детройта.
   Перри Мейсон подошел к огромному чемодану,  непринужденно  достал  из
него юбку вместе с деревя