упайте к перекрестному допросу, - предложил Гамильтон Бюргер.
   - Эта бумага была снаружи пузырька? - спросил Мейсон.
   - Да, сэр.
   - И отпечаток пальца был на ней? Никаких других отпечатков не было?
   - Других, которые можно  бы  идентифицировать,  нет,  но  было  много
смазанных, также флюоресцентных. Другими словами, это отпечатки  пальцев
руки, которая дотронулась до флюоресцентного порошка, но они были просто
смазаны.
   - И свечение совсем слабое?
   - Да, сэр.
   - Вы его сравнивали с тем, что на  таблетках,  найденных  в  мусорной
корзинке?
   - Свечение на таблетках было гораздо сильнее.
   - А теперь скажите мне, пожалуйста, - вел дальше Мейсон, - не было ли
найдено флюоресцентных отпечатков, как смазанных, так  и  пригодных  для
идентификации, на пузырьке, этикетке и на внутренней стороне бумаги?
   - М... нет, - ответил Голкомб не совсем уверенно.
   -  Таким  образом,  если  бы  подзащитная,  имея  определенную   дозу
флюоресцентного порошка на пальцах, развернула бумагу, чтобы  вынуть  из
нее пузырек, или открыла бы пузырек, тогда и на  нем  были  бы  подобные
следы флюоресценции, не так ли?
   - Я не готов ответить на этот вопрос.
   - Почему? Вы ведь даете показания как эксперт.
   - Ну... я не знаю, когда она доставала мышьяк из пузырька. Это  могло
случиться и раньше... Я  не  знаю  просто,  мистер  Мейсон.  Я  не  могу
ответить на ваш вопрос. Слишком много неясных факторов.
   -  Понятно,  что  вы  не  можете  ответить  на  этот  вопрос,   -   с
преувеличенной вежливостью сказал Мейсон.  -  Премного  вам  благодарен,
сержант. Это все.
   - Мистер Бейн, пожалуйста, будьте любезны, вернитесь в  свидетельскую
ложу, - обратился Гамильтон Бюргер. -  Ваша  честь,  я  возобновляю  мое
предложение, чтобы этот пузырек и оберточная  бумага  были  приняты  как
вещественное доказательство обвинения.
   - Хорошо, они  будут  приняты  именно  в  этом  качестве.  Итак,  три
пятигранные таблетки, найденные в мусорной корзинке в доме  у  свидетеля
Бейна, являются  вещественным  доказательством  номер  один,  пузырек  с
аптечной наклейкой - вещественное доказательство номер два, и оберточная
бумага, в  которую  был  завернут  упомянутый  пузырек,  -  вещественное
доказательство номер три.
   - Господин Мейсон, - резко повернулся к адвокату Гамильтон Бюргер,  -
можете приступать к перекрестному допросу свидетеля Бейна.
   Мейсон  с  беспокойством  взглянула  часы.  У  него  перед  обеденным
перерывом оставалось совсем немного времени,  всего  лишь  на  несколько
вопросов. Если он думает  произвести  впечатление  на  жюри,  он  должен
работать быстро.
   - Вы отдалились от своей жены, мистер Бейн?
   - Совершенно верно, сэр. К  сожалению...  Я  уже  говорил,  что  вина
полностью лежит на мне.
   Было очевидно,  что  любые  дальнейшие  попытки  со  стороны  Мейсона
сорвать маску с лица этого лжекающегося грешника могут только еще больше
восстановить присяжных против защитника.
   - Вы виделись с женой во время ее последней болезни?
   - В самом конце, когда она была едва в сознании.
   - Раньше вы были женаты?
   - Да.
   - Ваша первая жена умерла?
   - Да, сэр.
   - Со своей женой Элизабет Бейн, вы не виделись в начале болезни?
   - Нет. Из-за  проблем,  я  уже  упоминал,  она  не  желала,  чтобы  я
находился в ее комнате.
   - Вам хотелось узнать о симптомах болезни?
   - Разумеется. Я метался по спальне, терзаясь в муках, мистер  Мейсон.
Я спрашивал, что с  ней,  умолял,  чтобы  мне  сразу  же  все  сообщали.
Попросил доктора описать симптомы. Я хотел быть уверенным, что все,  что
может медицинская наука, будет сделано.
   -  Вы  знали,  что  описанные  вам  симптомы  были  определены,   как
отравление мышьяком?
   - Да.
   - Вам были известны эти симптомы? - Нет.
   - Действительно ли нет?
   - Нет.
   - Вы никогда прежде с ними не встречались?
   - Как же, ну разумеется, нет, мистер Мейсон.
   - Я спрашиваю вас, мистер Бейн, - Мейсон встал со своего места, -  во
время последней и роковой болезни вашей первой жены не проявлялись ли  у
Марты Бейн такие же симптомы, которые проявлялись у Элизабет Бейн, вашей
второй жены?
   - О, ваша честь, -  буквально  задохнулся  от  негодования  Гамильтон
Бюргер, - это заходит слишком далеко. Это  попытка  инсинуации.  Это,  к
тому же, незаконно, бесчеловечно, безнравственно...
   - Я так не думаю, - сказал судья Ховисон, проницательно вглядываясь в
лицо  Бейна.  -  Обвинение  достаточно   широко   использовало   данного
свидетеля.  Учитывая  эти  обстоятельства,  я  даю  защите  свободу  для
перекрестного допроса. Протест отклонен.
   - Отвечайте на вопрос, - предложил Мейсон.
   - Симптомы отличались, - выдавил из себя Натан Бейн, внезапно потеряв
выдержку. По его реакции чувствовалось, что он поражен точно так же, как
совсем недавно Виктория Брэкстон, и это было заметно.
   - Чем они различались?
   - Это был другой случай. Она умерла от пищевого отравления. Врачи так
сказали. В свидетельстве о смерти говорится...
   - Вскрытие производилось?
   - Нет. Я говорю, что было свидетельство о смерти.
   - В случае с вашей второй женой было проведено вскрытие или нет?
   - Да, сэр.
   - С целью доказать, что она умерла от отравления мышьяком?
   - Я полагаю, окружной прокурор приказал произвести вскрытие.
   - Но никакого вскрытия не было проведено  в  случае  с  Мартой  Бейн,
вашей первой женой?
   - Нет, - Натан Бейн, казалось, съежился в костюме.
   - Вы намереваетесь получить в наследство от вашей жены Элизабет около
полумиллиона долларов?
   - Это под вопросом. Насколько мне известно, она составила  завещание,
в котором...
   - Вы планируете оспаривать это завещание, не так ли?
   - Ваша честь, - вмешался Гамильтон Бюргер, - я желаю заявить  протест
на том основании, что  защита,  действуя  негодными  методами,  пытается
инспирировать некоторые далеко идущие выводы, которые...
   - Это разъяснит ход мышления свидетеля, - ответил Мейсон. - Он  очень
красноречиво говорил  здесь  об  искренности  своего  покаяния.  Давайте
уточним, насколько искренне его покаяние.
   - Мистер Мейсон, мне кажется, ваши  выражения  несколько  выходят  за
процессуальные рамки, - заметил судья Ховисон, - но я разрешаю свидетелю
ответить на вопрос.
   - Да, - отрезал Натан Бейн. - Это завещание настоящий обман, оно...
   - Вы намерены не допустить утверждения этого завещания, не так ли?
   - Намерен.
   - И таким образом вы получите около полумиллиона долларов?
   - Возможно, - на этот раз тон Бейна был свирепым и сердитым.
   -  Тогда,  -  Мейсон  продолжил,  -  расскажите  жюри,   сколько   вы
унаследовали после того, как ваша первая жена  так  несчастливо  ушла  в
иной мир при признаках, так схожих с теми, что проявились при  последней
болезни Элизабет Бейн.
   - Ваша честь, - закричал Гамильтон Бюргер. - Это инсинуация,  которая
не подтверждена доказательством.  Это  выходит  за  рамки  перекрестного
допроса.
   - Думаю, я приму этот протест  по  форме,  в  которой  был  поставлен
вопрос, - постановил судья Ховисон.
   - Можете вы, - спросил Мейсон, - указать жюри  любую  деталь  болезни
вашей первой жены,  Марты  Бейн,  которая  отличалась  бы  от  признаков
последней болезни вашей второй жены, Элизабет Бейн?
   Натан Бейн неловко молчал.
   - Можете ли вы? - Мейсон повторил вопрос.
   - Я не присутствовал и не знаю симптомов болезни Элизабет, -  наконец
произнес Натан Бейн.
   - Сколько денег вы примерно получили в наследство от первой жены?
   - Протест, - вмешался Гамильтон Бюргер. - Это...
   - Отклоняется, - мгновенно распорядился судья Ховисон.
   - Пятьдесят тысяч долларов.
   - Как долго вы были женаты?
   - Около двух лет.
   - Мне не хотелось бы, - судья Ховисон взглянул на часы,  -  прерывать
перекрестный  допрос  защиты,  но   он   отнял   уже   несколько   минут
предполагаемого перерыва.
   - Понимаю намек, ваша честь, - скромно согласился Мейсон.
   - Суд откладывает заседание до двух часов пополудни,  -  распорядился
судья Ховисон. - Подзащитная  возвращается  под  стражу,  и  члены  жюри
помнят о рекомендациях суда.
   Воспользовавшись моментом, пока члены жюри еще не все  покинули  свои
места, Натан Бейн рванулся из свидетельской ложи и закричал не  в  силах
сдержать себя:
   - Ты... ты... грязный адвокатишка... я этого так не оставлю... ты еще
пожалеешь... я... я убью тебя!
   - Ну что вы, мистер Бейн. - Мейсон был хладнокровен и невозмутим, как
всегда. - Вам не стоит убивать меня, так как вы не получите в наследство
от меня ни одного цента!
   Стоявший рядом газетный репортер громко  засмеялся  и  что-то  быстро
записал в свой блокнот. Тут же вмешались служащие  суда  и,  не  мешкая,
увели распаленного  Бейна  от  ложи  защитника.  Члены  жюри  присяжных,
задумчиво покачивая головами, покидали свои места.
 
Глава 20 
 
   Перри Мейсон,  Делла  Стрит  и  Пол  Дрейк  сидели  в  своем  любимом
ресторанчике напротив Дворца правосудия. Хозяин,  старый  друг,  посадил
своих верных клиентов в отдельную  комнату,  где  они  могли  без  помех
поговорить и даже протянуть туда телефонный аппарат.
   Мейсон, расправляясь с бутербродом с ветчиной и запивая его  молоком,
сказал:
   - Черт побери, Пол, у меня все еще нет ясности.
   - Но у жюри она есть,  -  ответил  Дрейк.  -  Конечно,  ты  мастерски
сработал с Натаном Бейном. Ты сумел бы  привлечь  на  свою  сторону  еще
нескольких присяжных, если бы твоя клиентка смогла выйти в свидетельскую
ложу и изложить подходящую версию.  Но  ты  же  знаешь,  Перри,  она  не
сможет.
   - Почему не сможет?
   - Слишком много всякого против нее. Отпечаток на обертке,  тот  факт,
что она вышвырнула эту  бутылку  из  окна.  Судя  по  всему,  когда  она
выбрасывала из окна эту злополучную бутылку, кто-то из соседей заметил и
сообщил полиции, когда те рыскали в округе. Нельзя поверить, что  ребята
Голкомба вышли из дома и ни с того ни с сего принялись обыскивать  двор.
У Голкомба не хватает для этого мозгов.
   - Да, не хватает, - согласился адвокат. -  Здесь  ты  прав,  какой-то
свидетель заметил, как она выбросила бутылку из окна, и показал  полиции
место, куда она упала.
   - В этом-то все и дело, - сказал с жаром  Дрейк.  -  Как  только  она
выйдет в свидетельскую ложу и попытается изложить свою версию, Гамильтон
Бюргер устроит ей такой перекрестный допрос, что, когда  он  закончит  с
ней, она превратится в самую великую отравительницу со  времен  Лукреции
Борджиа.
   Мейсон мрачно кивнул.
   - Ты знаешь, Перри, - продолжал Дрейк, - я  внимательно  наблюдал  за
залом и за реакцией публики, и должен признать, что, несмотря на то  что
ты действительно блестяще поработал с Бейном,  срывая  маску  святоши  с
этого лицемера, общий настрой все же не в пользу твоей клиентки. Устроив
истерический припадок при упоминании о найденной  бутылке  с  ядом,  она
сама завязала узел на своей шее.
   -  Что  завязала,  то  завязала,  -  устало  согласился  адвокат.   -
Признаюсь, это выбило меня из колеи. Представь - защищать клиента в суде
и вдруг неожиданно узнать, что он утаивает  от  тебя  нечто  чрезвычайно
важное.
   - А как бы вы поступили  при  подобных  обстоятельствах?  -  спросила
Делла Стрит. - Она была уверена, что о ее секрете  никто  не  узнает.  К
тому же  боялась  рассказать  вам  всю  правду,  так  как  вы  могли  бы
отказаться от защиты.
   - Думаю, так оно и было бы, - мрачно промолвил Мейсон, -  но  у  меня
все же нет ясного представления. Обратили внимание на лицо Бейна,  когда
я задавал вопрос о его первой жене?
   - Ты, конечно, застал его врасплох, - сказал Дрейк.
   - Почему? - спросил Мейсон.
   - Его натаскивали и разучивали  с  ним,  как  вести  себя  при  твоем
перекрестном допросе, но это  был  неожиданный  удар  в  особо  уязвимое
место.
   - Ты согласен со мной,  что  ему  нанесен  тяжелый  удар?  -  спросил
Мейсон.
   - Он едва не грохнулся в обморок,  -  сказал  Пол.  Мейсон  задумчиво
нахмурил брови, помолчал минуты две и спросил:
   - Ты позвонил родителям Марты?
   - В ту же самую минуту, когда мы спросил об этом Бейна.
   - Как они это восприняли, Пол?
   - Они бросились на первый попавшийся рейс, требуют эксгумации тела  и
вообще подняли страшный шум.
   Мейсон впервые вымученно улыбнулся.
   - На мой взгляд, - предупредил  Дрейк,  -  если  тело  эксгумируют  и
выяснится, что она умерла от мышьяка, жюри у  тебя  в  кармане,  но  при
условии, что версия подзащитной убедительна. Но если окажется, что Марту
Бейн не отравили, Перри, все  будет  кончено.  Ты  превратишь  Натана  в
мученика, а себя - в бессовестного интригана и клеветника.
   - Нравится мне это или нет, - Мейсон кивнул, -  но  на  этот  риск  я
должен пойти. Когда адвокат попадает в подобную ситуацию, он должен  все
поставить на кон.
   - Если твоя клиентка  смогла  бы  как-то  объяснить  этот  пузырек  с
мышьяком, - тянул свое Дрейк.
   - Она сможет. Она купила его для кошки.
   - Перри, - покачал головой Дрейк. - Жюри  ей  не  поверит.  Попытайся
дождаться, какие аргументы выставит Бюргер.
   - Да, - саркастически заметил Мейсон, - уж я  могу  представить  себе
эти аргументы! Вот что скажет Гамильтон Бюргер: "Убийца думала, что  она
всех обманула, и, когда эта изобличающая ее улика, которую защита  и  не
пытается оспорить, была представлена суду, как же она поступила? Дамы  и
господа присяжные заседатели, я не прошу принять мою оценку этой  улики.
Я прошу только признать оценку, которую высказала сама подзащитная..." -
и так далее, и тому подобное до бесконечности.
   - В твоих устах звучит чертовски убедительно, - признал Дрейк.
   - И у Гамильтона Бюргера будет так же, - сказал Мейсон. -  Позвони  в
свою контору, Пол, спроси, нет ли чего новенького?
   Дрейк набрал номер и сказал:
   - Я обедаю. Что-нибудь новенького в деле Бейна?.. Что? Повтори...  Не
бросай трубку. - Он повернулся к Мейсону и пояснил:
   - Любопытное развитие событий. Мы  устроили  слежку,  ты  знаешь,  за
Натаном Бейном.
   Мейсон кивнул.
   - Бейн, судя  по  всему,  никакой  слежки  за  собой  не  заметил.  И
немудрено - голова у него забита совершенно другим. У нашего  живчика  и
мышиного жеребчика Натана  Бейна,  как  и  у  всех  мужчин  его  склада,
паразитирующих за счет женщин, есть одна общая слабина. Когда эти ребята
стареют, они почти неизменно попадают на свою собственную удочку.  Когда
какая-нибудь умная, корыстолюбивая и беспринципная интриганка, к тому же
молодая  и  привлекательная,  появляется  на   пути   таких   прожженных
ловеласов, как Натан Бейн, то они становятся совсем ручными и попадают в
ту же самую ловушку, которую когда-то устроили своим женам.
   - Давай, Пол, -  поторопил  его  Мейсон,  -  не  тяни.  Что  там  еще
случилось?
   - Несмотря  на  свое  раскаяние  в  свидетельской  ложе,  Натан  Бейн
по-прежнему  по  уши  влюблен  в  Шарлотту  Моррэй.  Она   вернулась   в
Лос-Анджелес и проживает в резиденции "Рапидекс".
   - Под какой фамилией? - живо спросил Мейсон.
   - Под своей собственной. Она  там  уже  несколько  дней.  Натан  Бейн
приходил к ней сегодня утром перед тем, как направиться в суд.
   Меряя шагами комнату, Мейсон глубоко задумался.
   - Вот эта мелочишка должна помочь тебе размазать его  при  дальнейшем
перекрестном допросе, - сказал Дрейк.
   Мейсон снова согласно кивнул.
   - Инструкции? - деловито осведомился Дрейк.
   - Пол, у меня идея, - внезапно сказал Мейсон.
   - Самое время, - пробурчал Дрейк.
   - Кто будет в доме Натана Бейна сегодня после обеда? Никто?
   - Давай, Перри, поразмыслим. Полагаю, что никто. Бейн и экономка  оба
будут в суде и...
   - Пол, -  резко  прервал  его  Мейсон,  -  я  хочу,  чтобы  ты  нашел
где-нибудь поблизости укрытие, чтобы разместить записывающее устройство.
Затем я хочу, чтобы ты пробрался в дом Бейна и установил  подслушивающий
аппарат в комнате с телефоном.
   - Перри, пожалей, ради Бога! - на лице Дрейка появился  испуг.  -  Не
делай этого!
   Лицо Мейсона закаменело.
   - Пол, я рискую репутацией, и тебе придется рисковать вместе со мной.
Я хочу,  чтобы  ты  поставил  в  эту  комнату  микрофон,  нашел  укрытие
неподалеку и установил в нем записывающее устройство.
   - Боже мой, Перри, если он найдет микрофон...
   - Вмонтируй его в такое место, где он не найдет.
   - Перри, он в конце концов обязательно найдет его. И если  только  он
додумается опылить микрофон флюоресцентным порошком, то...
   - Но к тому времени, - прервал его Мейсон, - они  найдут  проводку  и
два свободных, болтающихся конца.
   - Что мы должны сделать, Перри? - Лицо Дрейка осветилось надеждой.
   - Выдели двух оперативников для слежки за домом. Я хочу знать,  когда
Бейн вернется. Хочу знать, кто еще войдет в дом и когда  они  выйдут.  В
пределах часа после возвращения домой ему будет выдан телефонный звонок.
После этого можешь срезать провода, собрать оборудование и сматываться.
   - Если меня поймают, мне это будет стоить лицензии, - сказал Дрейк.
   - А ты не дай себя поймать, - холодно парировал Мейсон.
 
Глава 21 
 
   Открыв  в  два  часа  дня  вечернее  заседание  суда,  судья  Ховисон
обратился к залу со следующим вступительным словом:
   - Леди и джентльмены, вопреки моим строгим правилам,  я  разрешил  на
этот раз заместителям шерифа допустить в зал публику, которой не хватило
мест. Допущенная в зал публика должна быть размещена по краям вдоль стен
и не мешать проходу. Хотел бы предупредить каждого, что своим поведением
он должен демонстрировать безусловное уважение к суду. Если, несмотря на
мои предупреждения, возникнут  какие-либо  неприятные  инциденты,  то  я
распоряжусь удалить публику. Наше утреннее заседание  было  прервано  на
перекрестном допросе мистера Бейна. Мистер Бейн сейчас вновь  пройдет  в
свидетельскую  ложу,  и  мистер  Мейсон  продолжит  перекрестный  допрос
свидетеля.
   Вид у Натана Бейна был довольно-таки жалкий: от былой самоуверенности
не осталось и следа, а показное  смирение  и  раскаяние  уступили  место
довольно откровенному испугу. Ясно было,  что  те  несколько  неприятных
вопросов, заданных ему Мейсоном, заставили его осознать  тот  факт,  что
даже тщательное натаскивание Гамильтоном Бюргером - явно ненадежный  щит
от мастерских выпадов закаленного в судебных битвах адвоката.
   Адвокат начал в своей обычной спокойной манере.
   - Мистер Бейн, -  обратился  он  к  свидетелю,  -  вернемся  к  вашим
показаниям по этому флюоресцентному порошку. Насколько я понял, в  вашем
доме в определенный момент постоянно повторялись случаи воровства?
   - Да, сэр.
   - Совпавшие с наймом Нелли Конуэй?
   - Правильно, хотя сейчас я понимаю, что по времени это  было  простое
совпадение.
   - Исчезали драгоценности?
   - Да, сэр.
   - До приема на работу Нелли Конуэй не пропадали драгоценности?
   - Нет, сэр.
   - Со стороны проживающих в доме не поступало жалоб о пропаже вещей?
   - Нет, сэр.
   - Ваша жена держала свои драгоценности  в  шкатулке,  которую  обычно
запирали в секретере в гостиной?
   - Да, сэр.
   - И Нелли Конуэй, конечно, наняли сиделкой ухаживать за  вашей  женой
после  той  несчастной  аварии,  когда  у  вашей  жены   был   поврежден
позвоночник?
   - Да, сэр.
   - И сразу же после аварии в  отношении  вас  у  вашей  жены  возникло
настолько сильное чувство ожесточения, что она запретила вам заходить  к
ней в спальню, не так ли?
   - У нее был сильный нервный стресс.
   - Отвечайте на вопрос. У вашей жены развилось чувство  ожесточения  в
отношении вас, и она не допускала вас в спальню?
   - Да, сэр.
   - Итак, вы непосредственно устно  не  общались  с  женой  со  времени
аварии до ее смерти?
   - К сожалению, это правда.
   - Вы, должно быть, знали до  аварии,  что  эти  компрометирующие  вас
бумаги спрятаны в ее спальне?
   - Знал.
   - Задолго до аварии?
   - Не могу вспомнить.
   - Постарайтесь вспомнить. - Ну, я...
   - Прямо перед