ю является  то,  что  я
должен вас арестовать по подозрению  в  убийстве  Агнес  Берлингтон.  Хочу
также предупредить, что вы не обязаны отвечать  на  вопросы  и  можете  не
делать никаких заявлений, которые могут быть направлены против  вас.  Хочу
также сказать вам, что вы  имеете  право  на  адвоката  и  мистер  Мейсон,
являющийся вашим адвокатом, извещен нами о положении вещей и знает, что мы
собираемся вас арестовать. Он заявил, что будет находиться вместе с  вами,
где бы вас ни допрашивали.
     - Я же сказала вам... - начала Элен Эддар.
     - Замолчите! - перебил ее Мейсон. - Помолчите,  Элен!  Вы  не  должны
ничего говорить!
     - Но я ведь ему сказала...
     - Если вы что-нибудь ему и говорили, он этого не забыл,  -  продолжал
Мейсон. - И ему, конечно, очень хочется, чтобы вы сказали еще что-нибудь.
     -  Разве   есть   основания,   вынуждающие   меня   доказывать   свою
невиновность? - спросила она.
     - Сейчас это не имеет значения, - ответил Мейсон. - Но если вы будете
говорить, он поймает вас  на  мелких  несоответствиях  и  сделает  из  них
большие.
     - Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Мейсон, - сказал  Трэгг.
- Мы уже можем доказать, что машина  Элен  Эддар  побывала  на  подъездной
дорожке, которая ведет к дому Агнес Берлингтон уже после того, как газон и
дорожка были мокрыми. Можем доказать и кое-что другое.
     - Примите мои поздравления, - ответил Мейсон.
     - Спасибо... Видите ли, Мейсон, она въехала  на  подъездную  дорожку,
увидела, что почва размокшая, и решила вернуться. К тому  же  она  отлично
водит машину. Некоторые водители,  если  дают  задний  ход,  часто  крутят
баранку, так что машина идет зигзагами. А эта женщина вывела машину  почти
по прямой линии, так что  имелись  хорошие  отпечатки  в  основном  только
передних колес. Конечно, кое-где попались и отпечатки задних, но  их  было
гораздо меньше, чем мы ожидали. Грунт был слишком мягким.
     - Я тоже посчитал, что земля там слишком мягкая.
     - Да, но  вы  были  там  позже,  -  заметил  лейтенант  Трэгг.  -  Мы
предполагаем, что машина Элен Эддар какое-то время  стояла  на  подъездной
дороге, а потом выехала задним ходом. Это случилось  приблизительно  в  то
время, когда наступила смерть.
     - А как вы определили время смерти? - поинтересовался Мейсон.
     - Это очень щекотливый вопрос, - ответил лейтенант  Трэгг.  -  И  вы,
вероятно, в свое время зададите кучу вопросов эксперту.  Точно  определить
время смерти мы не смогли, только  установили,  что  смерть  наступила  за
двадцать четыре - тридцать часов до обнаружения трупа, трупное  окоченение
уже было и прошло. Если бы мы узнали, когда она  последний  раз  принимала
пищу, это помогло бы нам  намного  точнее  определить  время  смерти,  но,
по-видимому, она сама себе готовила и мыла посуду. Так что мы  можем  лишь
констатировать, что она погибла через два часа после приема пищи, но когда
она ела, нам неизвестно.
     - А характер пищи вам ничего не подсказывает? - спросил Мейсон.
     - Ну и ну, Мейсон! - укоризненно заметил Трэгг. - Вам не кажется, что
разговор у нас идет в противоположном направлении? Вместо того, чтобы мне,
офицеру полиции, допрашивать подозреваемую и ее адвоката, я  вынужден  сам
отвечать на ваши вопросы. Вам остается только предупредить меня - как того
требует буква закона - что все, что  я  сейчас  здесь  скажу,  может  быть
направлено против меня.
     - Если вы заинтересованы найти настоящего убийцу, - заметил Мейсон, -
вы должны быть готовы обсудить со мной некоторые факты.
     - Вот именно! - подхватил Трэгг. - А если вы  сами  заинтересованы  в
раскрытии  преступления,  я  думаю,  что  вы  не  откажетесь  ответить  на
некоторые вопросы... Например, вопрос о бандероли, адресованной мисс Эддар
на главный почтамт?.. О, я вижу, вы вздрогнули, мисс Эддар? Вы не ожидали,
что полиция докопается до этого, не так ли?
     - О бандероли? - спросил Мейсон.
     - Да, о маленькой такой  бандероли.  Размером  с  тетрадку,  в  каких
обычно ведут дневники. Мы, разумеется, еще не вскрыли пакет,  поскольку  у
нас не было ордера на арест, а мы  должны  соблюсти  все  формальности  по
отношению к почтовому агентству. Пока лишь  известно,  что  эта  бандероль
адресована мисс Эддар на главный почтамт и адрес на ней написан рукой мисс
Эддар. Ну, а теперь, имея на руках ордер на арест, мы можем  вскрыть  этот
конверт в самое ближайшее время, и его содержимое, надеюсь, внесет ясность
в ситуацию, особенно если в бандероли окажется дневник  Агнес  Берлингтон.
Дело в том, что близкий знакомый Агнес Берлингтон утверждает, что она вела
дневник, который хранился в одном из ящиков шкафа. Во время обыска  мы  не
нашли никакого  дневника,  так  что  вполне  возможно,  в  этой  бандероли
находится исчезнувшая вещь - дневник... Вы понимаете, что все это  значит,
Мейсон? - Трэгг повернулся к Элен Эддар: - Вы не  хотите  сделать  никаких
заявлений относительно этой бандероли, мисс Эддар?
     - Нет, не хочет! - ответил вместо нее Мейсон.
     - Во всяком случае она может сказать, посылала ли она  что-нибудь  на
свое имя, и когда она это сделала, - сказал Трэгг. -  Мы  ведь  имеем  эту
бандероль и знаем, кто писал адрес на ней. В течение часа мы  познакомимся
и с содержанием бандероли.
     Элен Эддар бросила на Мейсона испуганный взгляд.
     - Мисс Эддар вообще не  будет  делать  никаких  заявлений,  -  твердо
повторил Мейсон.
     - Для нее же хуже, - ответил Трэгг. - Пресса может представить  факты
в невыгодном для нее свете...
     - Суд общественности нам мало поможет в этом вопросе. Речь может идти
только о Суде Присяжных. И давайте играть в открытую,  лейтенант:  в  силу
определенных причин мисс Эддар не может ответить на  ваши  вопросы.  Кроме
того, у нее есть основания сохранять свое прошлое в тайне - прошлое  чисто
личного и частного порядка. А если она  будет  отвечать  на  вопросы,  это
прошлое неизбежно всплывет на поверхность. Отсюда следует, что на  вопросы
отвечать она не будет и вообще не будет говорить ни слова.
     - Я могу понять вашу позицию, - ответил Трэгг. - Но  в  таком  случае
все это дело целиком ляжет на ваши плечи... Впрочем, вы, наверное, этого и
хотите. С другой стороны, эти личные и частные вещи все равно всплывут  на
поверхность. Я имею в виду конкурс красоты и все такое прочее...
     - Почему? - спросил Мейсон.
     - Потому что об этом знают в полиции и, боюсь,  это  известно  уже  и
прессе, - ответил Трэгг. - Я не хочу сказать ничего, что бы  бросило  тень
на поведение вашей клиентки, но в конце концов улики есть улики, и,  кроме
того, имеется еще свидетельница Максин Эдфилд, которая  даст  Суду  весьма
ценные показания в отношении мотивов. К тому же она  может  поставить  под
сомнение утверждение Элен Эддар о том,  что  она  имеет  сына  от  Хармена
Хаслетта, оставившем после себя двухмиллионное состояние.  Все  эти  факты
неизбежно всплывут на поверхность, когда речь пойдет о причинах  убийства,
и я буду весьма удивлен, если мисс Эддар не побоится прокомментировать их.
     - У мисс Эддар нет надобности комментировать что-либо!
     - В таком случае объяснения придется давать вам, как ее адвокату.
     - Как ее адвокат, я тоже не обязан давать какие-либо объяснения.
     - Что ж, - пожал плечами трэгг, - значит, будем  играть  в  молчанку.
Вы, конечно, оба понимаете, что мы заинтересованы  в  расследовании  этого
дала. И нам не нравится, когда вокруг дела поднимается много шума, так что
если мисс Эддар сможет ответить нам на вопросы, мы будем рады выслушать ее
объяснения, проверим факты, о которых она сообщит, и если в  их  не  будет
противоречий, мы не станем ее больше беспокоить.
     - Мы оба с вами отлично знаем, - бросил Мейсон, - что вы все равно не
сможете ее отпустить до тех пор, пока дело  не  будет  решено  в  судебном
порядке. А все эти громкие слова вам нужны для того,  чтобы  заставить  ее
говорить.
     Трэгг усмехнулся:
     - Хорошо, Мейсон, я больше не буду делать  никаких  попыток.  А  вам,
мисс Эддар, придется поехать вместе с нами.  Кстати,  хочу  заметить,  что
попытка послать компрометирующие материалы по почте говорит сама за  себя.
Конечно, сейчас я не  выношу  никаких  обвинений,  но,  может  быть,  вам,
господин адвокат, будет интересно узнать, что эту бандероль мы обязательно
вскроем. Я буду очень рад за вас и за вашу клиентку, если мы не найдем там
дневника Агнес Берлингтон, но очень боюсь, что именно этот дневник мы  там
и найдем. А теперь, мисс Эддар, если вы будете так любезны  и  проедете  с
нами в  полицейское  Управление,  мы  выполним  там  все  формальности  по
возможности безболезненно - это, конечно, в том случае, если  вы  измените
свое поведение и дадите толковое объяснение своим поступкам.
     - Никаких объяснений не будет! Ни толковых, ни бестолковых! - ответил
Мейсон. - И мы будем пользоваться своим правом - хранить  молчание.  Кроме
того, я хочу пять минут поговорить со своей клиенткой, господин лейтенант.
Может быть, вы подождете в коридоре? После этого  вы  можете  везти  ее  в
Управление.
     - Переговорить с ней вы можете и в Управлении, - ответил Трэгг.
     - После того, как вы внесете это в  регистрационную  книгу?  Конечно,
если вы мне отказываете в разговоре с моей клиенткой...
     - Вы не так меня поняли, - поспешно сказал Трэгг. - Я не хочу ставить
вам никаких препятствий,  Мейсон.  Во  избежание  осложнений.  Значит,  вы
просите пять минут?
     - Да.
     - Что же, говорите, - ответил Трэгг и с саркастической улыбкой  вышел
из кабинета.
     Мейсон повернулся к Элен Эддар:
     - В этой бандероли - дневник Агнес Берлингтон?
     - Да.
     - Где вы его взяли?
     - В верхнем ящике бюро.
     - Хорошо, - сказал Мейсон. -  Итак,  вы  приехали  к  ней,  нашли  ее
мертвой, обыскали комнаты и забрали дневник?
     - Да.
     - Оружие какое-нибудь находили?
     - Нет.
     - А у вас есть оружие?
     - Почему вы об этом спрашиваете?.. Да, есть.
     - Какое?
     - Кольт тридцать восьмого калибра.
     - Где он сейчас?
     - О, Господи! Откуда я знаю! Где-то дома.  Мне  кажется...  Ой,  нет,
вспомнила! Я давала его Уайту. Он хотел поупражняться в стрельбе.  Выезжал
за город с девушкой... ну, и поскольку он очень хороший стрелок, то  хотел
покрасоваться перед ней.
     - А что он потом сделал с револьвером? Отдал обратно?
     - Нет, он еще у него, если он не... О, Боже!
     - Ну, что там еще? - спросил Мейсон.
     - Теперь я все вспомнила! Он  сказал  мне,  что  положит  его  в  мою
машину, в "бардачок".
     - Вы не знаете, он уже положил его?
     - Не знаю, но думаю, что положил.
     - И,  значит,  когда  полиция  осматривала  вашу  машину,  она  могла
обнаружить и револьвер?
     - Думаю, что могла.
     - Если окажется, - сказал Мейсон, - что роковая пуля была выпущена из
этого револьвера, вас уже ничто не спасет.  Присяжные  вынесут  вердикт  о
предумышленном убийстве.
     - Мне кажется... Вы думаете, что я  вела  себя  совсем  глупо...  Да,
мистер Мейсон?
     - Вы очень хорошо планировали свои действия, мисс Эддар. Вы  пытались
поступить как можно умнее, но выходило все наоборот.
     Адвокат вышел из кабинета.
     - Вам понадобилось всего три с половиной минуты,  -  дружески  сказал
Трэгг.
     - Вот и хорошо, - хмуро  ответил  Мейсон.  -  Оставшиеся  полторы  вы
можете засчитать как сдачу от занятого мной у вас времени.



                                    15

     Мейсон сидел у себя в кабинете в расстегнутой у ворота рубашке. Перед
им стояла чашка кофе.  Пол  Дрейк  расположился  напротив,  в  кресле  для
посетителей, и делал записи. Делла Стрит возилась с новой порцией кофе.
     Мейсон устало сказал:
     - Эта женщина втянула меня в грязную историю. А я  слепо  сунул  туда
свою голову и теперь не могу вытащить ее обратно.  Я  не  могу  рассказать
тебе, Пол, что собирается предпринять полиция в отношении ее,  потому  что
сам этого не знаю. И самое главное - я не знаю, нашла ли  полиция  оружие,
из которого была застрелена Агнес Берлингтон.
     - У твоей клиентки есть оружие? - спросил Пол.
     - Это еще  полбеды,  -  ответил  Мейсон.  -  У  нее  есть  револьвер,
купленный в солидном магазине,  и  регистрационная  книга  этого  магазина
быстро подскажет полиции, чей это револьвер.
     - А где он сейчас?
     - Видимо, в руках полиции, -  ответил  Мейсон.  -  И  мне  совершенно
необходимо узнать, Пол, из этого револьвера  был  произведен  выстрел  или
нет.
     - А если из этого - что тогда?
     - В этом случае мне останется лишь  поднять  руки  вверх,  -  ответил
Мейсон. - Не будет и одного шанса из тысячи, что присяжные ее оправдают.
     - А если стреляли не из этого револьвера?
     - Тогда я попытаюсь доказать, что она вообще не  стреляла.  Ведь  тот
факт,  что  она  имеет  револьвер  именно  такого  калибра,  который   был
употреблен для убийства, в сочетании с другими  факторами  просто  создаст
картину неудачно сложившихся обстоятельств...
     - Но тем не менее обстоятельные улики останутся, - заметил Дрейк. - Я
понял, что полиция способна доказать, что  машина  Элен  Эддар  стояла  на
подъездной дорожке к дому Агнес Берлингтон и что  Элен  Эддар  побывала  в
этом доме задолго до того,  как  полиция  была  извещена  об  убийстве.  И
прокурор  будет  строить  свое  обвинение  на  том,  что  она  утаила  или
уничтожила какие-то улики, находившиеся в доме, а потом направилась к тебе
и  пригласила  с  собой  на  место  преступления,  чтобы  ты  зафиксировал
положение вещей и вызвал полицию.
     - Да, они  будут  придерживаться  именно  таких  позиций,  -  ответил
Мейсон. - Но, тем не менее, у меня будет достаточно  возможностей  разбить
эту теорию.
     - Если они смогут доказать, что ее машина стояла у дома, а  сама  она
побывала в доме, - сказал Дрейк, - то дело плохо. Тут уже придется  давать
Суду очень толковое объяснение.
     - И такое толковое объяснение  не  так  уж  трудно  дать,  -  ответил
Мейсон. - Я, например, думаю, что  на  судебном  процессе  выяснится,  что
Агнес Берлингтон умерла не позже, чем через два часа после приема пищи.  И
я хотел бы выяснить, что именно она ела и в какое время.
     - Как ты собираешься это узнать?
     - Неподалеку от ее дома находится универсальный магазин. И  я  думаю,
что она время от времени ходила  туда  за  провизией.  Попробуй  разузнать
что-нибудь.
     - Ты думаешь, ее там кто-нибудь запомнил?
     - Не знаю. Но  попытаться  нужно.  Ведь  мы  имеем  дело  с  одинокой
женщиной. Судя по всему, она  регулярно  покупала  полуфабрикаты  или  еще
какую-нибудь пищу. Если она вообще питалась  одна,  я  думаю,  что  именно
полуфабрикатами. Хочу напомнить, что полиция не хотела  давать  информацию
относительно содержимого ее желудка.  По  всей  вероятности,  здесь  можно
будет за что-нибудь зацепиться. Если,  например,  оказалось  бы,  что  она
пообедала в ресторане - съела бифштекс с жаренным картофелем, салат и  так
далее, то можно было бы предположить, что она ходила в ресторан с мужчиной
и что этот мужчина мог проводить ее домой.
     - Но ты же не узнаешь, когда она ела в  последний  раз?  Был  ли  это
ленч, обед или ужин?
     - Я знаю, что свет в доме был зажжен, - ответил Мейсон. - А этот факт
позволяет мне предположить, что преступление  было  совершено  в  вечерний
час. И если вдобавок окажется, что оно было совершено не более  чем  через
два часа после приема пищи, то это наверняка окажется такая пища,  которую
она приобрела в готовом виде. Вряд ли она стала бы возиться со стряпней. С
другой стороны, если окажется, что она  ела  что-то  дорогое,  то  я  могу
предположить, что она побывала в ресторане.
     - Что ж, твоя теория имеет смысл, - согласился Дрейк.
     - Поэтому-то очень многое зависит  от  характера  пищи,  -  продолжил
Мейсон. - Обстоятельства порой могут сыграть с человеком  злую  шутку.  Но
есть вещи, которые будут явно свидетельствовать  или  "за"  или  "против".
Ведь речь идет о двух миллионах долларов.
     - Понятно, - кивнул Дрейк. - Что-нибудь еще?
     Мейсон взглянул на часы:
     - Ничего, не считая того, что все-таки  надо  и  вздремнуть  немного.
Попытайся разузнать что сможешь, Пол.
     - Кое-что я уже знаю, Перри, - сказал Дрейк. - Полиция никак не может
найти пулю, которой была убита Агнес Берлингтон.
     - Но ведь они обязаны ее найти! - воскликнул Мейсон.
     - То же самое  сказал  лейтенант  Трэгг  своим  подчиненным,  но  они
обшарили весь дом, а пулю так и не нашли.
     - Рано или поздно найдут, - заметил Мейсон. - И мне,  конечно,  очень
хочется знать, из какого револьвера она была выпущена.
     -  У  меня  есть  кое-какие  связи  с  полицией.  Конечно,  детальной
информации я не получу, но думаю, относительно пули смогу кое-что узнать.
     - Да, прошу тебя, попытайся это сделать.
     Дрейк поднялся с кресла.
     - Я буду держать с тобой  связь,  Перри,  -  сказал  он  и  вышел  из
кабинета.
     Делла Стрит угрюмо посмотрела на Мейсона.
     - Ты можешь позволить себе поставить Элен на место для свидетелей?  -
спросила она.
     - В настоящее время - нет, - ответил адвокат. - Прокурор разорвет  ее
на части во время допроса. Она сама поставила себя в  такое  положение,  и
все свидетельствует против нее.
     - Что же, в таком случае, ты собираешься делать?
     - Дело в том, что обстоятельные улики - это палка о  двух  концах,  -
сказал Мейсон. - И с обоих концов она свидетельствует о правде. У меня уже
есть план, как действовать дальше.
     - Ты не поделишься со мной своими соображениями?
     - Что ж, это можно, - ответил Мейсон. - Представь себе, что ты -  Суд
Присяжных, а я - адвокат, защищающий свою клиентку.
     - Хорошо, - сказала Делла Стрит. - Начинай.
     -  Прокурор  говорит,  что  у  него  имеются   неопровержимые   улики
относительно того, что моя  подзащитная  была  в  доме  Агнес  Берлингтон.
Обвинение  провело  необходимые  экспертизы,  которые  показали,  что   на
подъездной дорожке стояла именно машина Элен Эддар.  Но  теперь  разрешите
задать вопрос: когда она стояла? На первый взгляд можно подумать,  что  на
этот вопрос ответить невозможно, во всяком  случае,  сопоставить  эти  два
факта во времени: смерть хозяйки и пребывание в  доме  Элен  Эддар.  Но  я
думаю, что на этот вопрос все-таки можно ответить. Факты свидетельствуют о
том, что Агнес Берлингтон тщательно ухаживала за газоном  перед  домом,  У
нее была поливочная система, и достаточно было лишь открыть немного  кран,
чтобы она начинала работать. Потерпевшая  включала  эту  систему,  приходя
домой, и выключала перед тем, как ложилась спать.
     - Можно задать вопрос? - спросила Делла Стрит.
     - Суд всегда имеет  право  задавать  вопросы,  -  с  улыбкой  ответил
Мейсон.
     - Почему  ты  решил,  что  Агнес  Берлингтон  каждый  вечер  включала
оросительную систему, чтобы полить газон?
     - Это еще не установлено, - ответил Мейсон. - Но я думаю,  что  факты
говорят о том, что это имело место в тот вечер. И  я  надеюсь,  что  смогу
доказать, что это было ее привычкой.
     - Так, а дальше? - спросила Делла Стрит.
     - Итак,  -  продолжал  Мейсон,  -  в  интересующий  нас  вечер  Агнес
Берлингтон не выключила воду и не выключила свет.
     - Почему?
     - Ответ может быть только один: она включила все это, когда еще  была
жива, но к тому времени, когда она  имела  обыкновение  выключать  воду  и
свет, она была мертва. Кроме  того,  сводка  погоды  гласит,  что  вечером
четвертого числа была гроза. В наших  краях  в  это  время  года  гроза  -
явление необычное, хотя к сильному ветру и дождю мы уже привыкли. Если  бы
в то время, как начался дождь, Агнес Берлингтон  была  еще  жива,  она  бы
выключила оросительную систему. А звук выстрела соседи могли  не  услышать
из-за удара грома. Но вода из оросительной  системы  продолжала  поступать