ы спите под действием "Эйпрола".
     - Да, - смутился Монтейн, - конечно...
     - Значит, она закрывала дверь гаража по каким-то другим причинам?
     - По всей видимости. Я не думал над этим.
     - Каков механизм дверей?
     - Дверь  состоит  из  двух  половин,  которые  свободно  скользят  по
специальным пазам, заходя одна за другую. Таким образом, поочередно  можно
вывести обе машины. Створки замыкаются на висячий замок.
     Мейсон посмотрел на ключ, все еще лежащий перед ним.
     - Это и есть ваш ключ от висячего замка гаража?
     - Да.
     - А в газете фотография ключа вашей жены?
     - Да.
     - Почему вы так решили?
     - Всего их было три. Один постоянно хранится в моем письменном столе,
два других были у меня и Роды вместе с ключами от машин.
     - Вы проверили не исчез ли третий ключ? - уточнил Мейсон.
     - Да, он на месте.
     - Хорошо, продолжайте. Что было после того,  как  ваша  жена  закрыла
дверь гаража? Она заперла ее на ключ?
     - Нет, - неуверенно ответил Монтейн. - Мне кажется, что не запирала.
     - Дело в том, - пояснил Мейсон терпеливо,  -  что  если  она  все  же
заперла дверь, а потом обронила ключи, то, когда она вернулась  домой,  ей
не удалось бы открыть гараж и поставить туда  машину.  Как  я  понял,  она
сейчас дома?
     - Вот я и говорю, что она, наверное, не запирала дверь.
     - Что было дальше?
     - Я стал быстро одеваться, чтобы поехать за ней следом. Мне  хотелось
узнать, куда она спешит в такое время. И все же я не успел, она уехала еще
до того, как я надел ботинки.
     - То есть, вы не поехали за ней?
     - Нет.
     - Почему?
     - Потому, что я понимал - мне ее не догнать.
     - Вы дождались ее возвращения?
     - Нет, я снова лег в постель.
     - Во сколько она вернулась?
     - Между половиной третьего и тремя часами.
     - Она открывала дверь гаража?
     - Да, и поставила машину на место.
     - Она заперла дверь? Или просто прикрыла?
     - Пыталась запереть.
     - Но не заперла?
     - Нет. Даже не прикрыла.
     - Почему?
     - Иногда получается, что бампер машины, которую недостаточно  глубоко
загнали в гараж, не позволяет закрыть дверь.  Приходится  снова  открывать
дверь до отказа и пропихивать машину вперед.
     - Значит, дверь застряла?
     - Да.
     - Почему же ваша жена не отвела ее назад?
     - Потому, что для этого требуется мужская сила.
     - Хорошо. Значит, она оставила дверь гаража открытой?
     - Да.
     - Откуда вы все это знаете? Ведь вы же лежали в постели, не так ли?
     - Мне было слышно, как она возится у дверей гаража. А когда  я  вышел
сегодня утром, то увидел, что не ошибся.
     - Понятно. Продолжайте, пожалуйста.
     - Я лежал в постели, притворяясь спящим.
     - Почему вы не попытались выяснить, где она была?
     - Не знаю... Я боялся того, что мог от нее услышать.
     - И что же именно?
     - А вдруг она сказала бы мне такое, что... что...
     Мейсон не отводил взгляда от красновато-коричневых глаз посетителя.
     - Договаривайте, - приказал адвокат.
     - Если бы ваша жена ушла из дома среди ночи и... - глубоко  вздохнув,
сказал Монтейн.
     - Я не женат, поэтому  на  меня  не  ссылайтесь.  Говорите  только  о
фактах.
     Монтейн поерзал в кресле и  откинул  со  лба  надоедавшую  ему  прядь
волос.
     - Моя жена очень скрытная женщина, - наконец  сказал  он.  -  Она  не
слишком рассказывает о себе и своих делах. Наверное, потому, что ей  самой
приходилось  зарабатывать  на  жизнь  и  она  никогда  ни  перед  кем   не
отчитывалась.  Во  всяком  случае,  если  она  не   захочет   о   чем-либо
рассказывать, откровенности от нее не дождешься.
     - Ваши слова мне ни о чем не говорят.
     - Видите ли, она дружила... дружит с одним хирургом, который работает
в больнице "Сэйнвисэйд"...
     - Как его зовут?
     - Доктор Миллсэйп. Клод Миллсэйп.
     - И вы считаете, что она ездила к нему на свидание?
     Монтейн сначала кивнул, потом отрицательно потряс головой  и  тут  же
снова кивнул.
     - И  вы  не  стали  расспрашивать  ее,  поскольку  боялись  что  ваши
подозрения подтвердятся?
     - Да, - согласился молодой человек.  -  В  тот  момент  я  боялся  ее
спрашивать.
     - Что потом?
     - Утром я догадался, что произошло на самом деле!
     - Как вы догадались?
     - Увидел газету.
     - Когда вы ее увидели?
     - С час назад.
     - Где?
     - В небольшом ресторанчике, где я завтракал.
     - До этого вы не завтракали?
     - Нет. Я проснулся сегодня очень рано. Даже не знаю, в котором  часу.
Приготовил кофе и выпил  две  или  три  чашки  сразу.  После  этого  вышел
прогуляться и зашел в ресторанчик. Там уже продавались газеты.
     - Ваша жена знала, что вы ушли?
     - Да. Она проснулась, когда я варил кофе.
     - Она вам ничего не сказала?
     - Поинтересовалась, хорошо ли я спал.
     - И что вы ей ответили?
     - Сказал, что крепко спал и даже ни разу не повернулся во сне.
     - Она ничего не пыталась рассказать?
     - Сказала, что спала плохо, и что ей тоже следовало бы выпить вечером
шоколаду. Добавила, что утром все же крепко заснула.
     - Скажите, а в действительности она  хорошо  спала  после  того,  как
вернулась домой?
     - Нет. Мне думается, что она даже принимала снотворное. Ведь  она  же
медсестра... Я слышал, как она ходила в  ванную  комнату.  Но  даже  после
этого она часто ворочалась и вздыхала.
     - Как выглядит сегодня ваша жена?
     - Не лучшим образом.
     - Но все же она сказала, что спала хорошо?
     - Да.
     - И вы не стали опровергать ее ложь?
     - Нет.
     - Вы промолчали?
     - Да.
     - Вы приготовили себе кофе сразу же, как только встали?
     - Послушайте, мистер Мейсон, мне неприятно  признаваться  в  подобных
вещах, но что сделано - то  сделано.  Когда  я  поднялся,  то  заметил  на
туалетном столике сумочку жены. Рода в этот  момент  уже  успокоилась  под
действием снотворного. Я открыл сумочку и заглянул внутрь.
     - Зачем?
     - Я надеялся получить какое-то объяснение...
     - Объяснение чего?
     - Куда она ездила.
     - А ее вы не спросили, потому что боялись услышать правду?
     - Я находился в ужасном состоянии. Вы не представляете, какие муки  я
перенес в те ночные часы. Не забывайте, что  мне  к  тому  же  приходилось
притворяться, будто я все еще нахожусь под действием снотворного. Я боялся
лишний  раз  повернуться  или  вздохнуть.  Лежал  неподвижно  с  открытыми
глазами. Это была настоящая пытка. Я слышал бой часов каждый раз и...
     - Что вы нашли в ее сумочке?
     - Телеграмму на  имя  Р.Монтейн  по  адресу  Ист-Пэйлтон  Авеню,  сто
двадцать восемь. Телеграмма была подписана именем  Греггори.  В  ней  было
написано: "Жду два часа ночи окончательным решением".
     - Вы забрали телеграмму?
     - Нет. Я положил ее обратно в сумочку. Но я вам еще не все рассказал.
     - Так говорите же! -  воскликнул  Мейсон.  -  Почему  мне  приходится
вытягивать из вас каждое слово?
     - На телеграмме карандашом было написано имя и адрес: Греггори Мокси,
Норвалк Авеню, триста шестнадцать.
     - Имя и адрес убитого, - задумчиво сказал Мейсон.
     Монтейн утвердительно кивнул головой.
     - Вы не видели, находились ли в сумочке ключи?
     - Нет, не заметил. Видите ли, мистер Мейсон, в тот  момент  я  вообще
почти ничего не замечал. Когда я прочитал телеграмму, то  мне  показалось,
что я все понял и догадался о причине ее ночной поездки.
     - То есть, что она ездила вовсе не на свидание к доктору Миллсэйпу?
     - Нет, я как раз подумал, что это был доктор Миллсэйп.
     - Почему вы заподозрили Миллсэйпа?
     - Я доберусь и до этого.
     - Да не тяните же резину!
     - После того, как Рода уехала, я был  просто  в  шоке.  И  все  же  я
решился пойти к доктору Миллсэйпу и сказать ему, что мне  известно  об  их
дружбе. Правда, немного поразмыслив, я решил сначала позвонить.
     - И что бы это дало?
     - Не знаю.
     - Вы позвонили ему?
     - Да.
     - Когда?
     - Около двух часов ночи.
     - И что?
     - Я услышал  длинные  гудки.  Через  некоторое  время  мне  заспанным
голосом  ответил  японец-слуга.  Я  сказал  ему,  что  мне  срочно   нужно
переговорить с доктором Миллсэйпом, что у меня острейший приступ болезни.
     - Вы назвали свое имя?
     - Нет.
     - Что вам ответили?
     - Что Миллсэйп уехал по вызову.
     -  Вы  не  попросили  передать  ему,  чтобы  он  позвонил  вам  после
возвращения?
     - Нет, я положил трубку. Я не хотел, чтобы он знал, кто звонил.
     - Будьте добры, - вздохнул Мейсон, -  объясните  мне,  почему  вы  не
захотели выяснить все у жены? Почему не приперли ее к стене фактами, когда
она среди ночи возвратилась домой? Почему не выяснили, какого дьявола  она
подсыпала вам снотворное в шоколад?
     - Потому что я - Монтейн! - гордо вскинул голову  сын  миллионера.  -
Мне не пристало заниматься такими делами.
     - Какими "такими"?
     - Монтейны не спорят и не торгуются, как  базарные  бабы.  Существуют
куда более пристойные способы разрешать конфликты.
     - Ну, хорошо, - устало сказал Мейсон. - Утром вы увидели газету.  Что
же было после этого?
     - Тогда я понял, как могла поступить Рода...
     - Как же?
     - Она, должно быть, ездила на свидание к  Мокси.  Выходит,  моя  жена
причастна ко всей этой истории. Во время убийства или после него,  но  она
была на месте преступления, поскольку там найдены ее ключи. Полиция  с  их
помощью выйдет на нее. И она постарается выгородить этого Миллсэйпа.
     - Почему вы в этом так уверены?
     - Я в этом не сомневаюсь.
     - Вы ничего не говорили жене об открытой двери гаража?
     - Сказал. Из дверей кухни виден гараж. Когда варил кофе, я обратил ее
внимание на дверь.
     - И что она вам ответила?
     - Что ей ничего об этом неизвестно,  а  потом  якобы  вспомнила,  что
вечером оставила в машине свою сумочку и бегала за ней.
     - Каким образом она могла бы попасть в гараж,  если  у  нее  не  было
ключа?
     - Я тоже задал ей этот вопрос. Понимаете, в отношении  своей  сумочки
она на удивление рассеяна. Она уже не раз оставляла ее  в  разных  местах.
Однажды она таким образом потеряла больше сотни долларов. Ключи она всегда
держит в сумочке. Вот я и спросил ее, как же она ухитрилась открыть  дверь
гаража, если сумочка оказалась запертой в машине.
     - И что?
     -  Она  заявила,  что  воспользовалась  запасным  ключом   из   ящика
письменного стола.
     - По ее лицу было заметно, что она лжет?
     - Нет. Она смотрела мне в глаза и говорила весьма убедительно.
     Какое время Мейсон задумчиво барабанил пальцами по столу. Наконец, он
спросил:
     - Что же вы от меня хотите?
     - Чтобы вы представляли мою жену. Чтобы вы убедили ее не губить себя,
выгораживая Клода Миллсэйпа. И еще. Я хочу, чтобы вы защитили моего отца.
     - Вашего отца?
     - Да.
     - Ну, а он-то какое отношение имеет к данному делу?
     - Он не переживет, если  наше  имя  будет  фигурировать  в  уголовном
процессе.  Я  хочу,  чтобы  вы,  насколько  это  возможно,  исключили  имя
Монтейнов из этого дела. Пусть оно... как бы это  выразиться...  останется
на заднем плане.
     - Вы ставите передо мной невероятно сложную задачу.
     - Я хочу, чтобы вы помогли изобличить Миллсэйпа, если выяснится,  что
он виновен.
     - А если ваша жена  все  же  будет  привлечена  к  ответственности  и
признана виновной?
     - В таком случае, вам придется позаботиться, чтобы имя  Миллсэйпа  не
всплыло на процессе в связи с моей женой.
     Мейсон внимательно посмотрел на посетителя.
     - Возможно, - сказал адвокат, -  что  полиции  ничего  конкретного  о
ключах  неизвестно.  Они,  естественно,  проверят  список  лиц,  владеющих
машинами "шевроле" и "плимут". Доберутся и до вашего имени. Осмотрят гараж
и замок. Если к этому времени у вас на дверях будет  висеть  замок  совсем
другой системы, они могут и успокоиться на этом, не правда ли?
     - Полиция будет знать о всех подробностях, - сказал Монтейн с  гордым
видом.
     - Почему вы так уверены в этом?
     - Потому, что я не намерен что-либо  скрывать.  Я  обязан  рассказать
правду. Даже в том случае, если речь идет о моей жене. Монтейны никогда не
совершали ничего противозаконного. Ради нее я не намерен что-либо скрывать
от властей.
     - А если она не виновна?
     - Я в этом не сомневаюсь. Именно с этого  я  и  начал  наш  разговор.
Виновен мужчина. Я считаю, что это Миллсэйп. Судите сами: она уезжала,  он
тоже, и Мокси убит. Она будет пытаться  его  выгородить.  Он  предаст  ее.
Полицию необходимо предупредить и...
     - Послушайте, мистер Монтейн,  -  холодно  сказал  Мейсон.  -  В  вас
говорит  ревность.  Она  делает  вас  близоруким.  Советую  вам  забыть  о
Миллсэйпе. Возвращайтесь к жене и выслушайте ее  объяснения.  Не  говорите
полиции ли-чего до тех пор, пока...
     Монтейн решительно встал с кресла. Его гордый вид  несколько  портила
прядь волос, упрямо не желавшая лежать на предназначенном ей месте.
     - Именно об этом и мечтает Миллсэйп! - сердито заявил сын миллионера.
- Он наговорил Роде всяких  глупостей!  Она  станет  уговаривать  меня  не
заявлять в полицию. Ну, а если полиция все же узнает о ключах, как я тогда
буду выглядеть? Нет, я уже решил. Я обязан быть твердым и  не  поддаваться
чувству жалости. Что касается Миллсэйпа, то я не скрываю своей ненависти к
нему.
     - Господи!  -  взорвался  Мейсон.  -  Да  расстаньтесь  вы  со  своей
благородной позой и спуститесь с небес на землю. Вы так любите  себя,  что
явно поглупели. Изображаете какого-то средневекового рыцаря...
     - Довольно! - возмущенно воскликнул Монтейн. - Я  принял  решение!  Я
намерен поставить  полицию  в  известность.  Так  будет  лучше  для  всех,
замешанных в этом деле. Миллсэйп командует  моей  женой,  вертит  ею,  как
хочет. С полицией у него это не получится!
     -  Будьте  осторожны  с  обвинениями  против  доктора  Миллсэйпа,   -
предупредил Мейсон. - У вас нет никаких конкретных фактов.
     - Если его не было дома в то время, когда совершалось убийство...
     - Он мог на самом деле выезжать к больному. Если  вы  настаиваете  на
том, чтобы рассказать полиции о своей жене, то это ваше дело. Но  если  вы
начнете обвинять Миллсэйпа, то можете оказаться в  сложном  положении,  из
которого будет не так-то просто выбраться.
     - Хорошо, я обдумаю ваши слова. Пока  же  я  прошу  вас  представлять
интересы моей жены. Можете прислать мне счет за свои услуги и, пожалуйста,
не забывайте о моем отце. Прошу вас оберегать его имя.
     - Мне не удастся разделить свои обязанности, - холодно сказал Мейсон.
- Прежде всего я представляю вашу жену. Если Миллсэйп действительно  имеет
какое-то отношение к данному делу, он будет  привлечен  к  ответственности
обычным путем. Причастность вашего отца мне кажется сомнительной. Так  или
иначе, работая над делом, я не терплю, чтобы у меня были связаны руки.
     - Мне понятна ваша позиция, - примирительным тоном сказал Монтейн.  -
В первую очередь - интересы моей жены. Все остальное - по ходу  дела...  Я
тоже этого хочу.
     - Даже по отношению к отцу? - усмехнулся Мейсон.
     - Если дойдет до этого, то  да,  -  тихо  сказал  Монтейн,  отведя  в
сторону взгляд.
     - До этого не дойдет.  Ваш  отец  не  причастен,  однако,  я  намерен
заставить его заплатить за то, что я делаю.
     - Он не станет платить. Он ненавидит Роду. Я сам раздобуду где-нибудь
деньги. Ради нее он не раскошелится ни на цент.
     - Когда вы намерены  сделать  заявление  в  полицию?  -  сменил  тему
Мейсон.
     - Прямо сейчас.
     - Вы хотите позвонить от меня?
     - Нет, - твердо сказал Монтейн. - Я поеду лично. -  Он  направился  к
двери, но тут же спохватился, вернулся к столу и протянул руку. -  Я  чуть
не забыл у вас свой ключ.
     Мейсон вздохнул и неохотно передал ключ владельцу.
     - И все же я попросил бы вас, - сказал он,  -  чтобы  вы  повременили
что-либо предпринимать, до тех пор...
     Не дослушав адвоката, Карл Монтейн резко  повернулся  на  каблуках  и
вышел из кабинета, всем своим видом показывая  бесповоротную  решимость  и
благородное негодование.



                                    7

     Мейсон бросил хмурый взгляд на часы и в третий раз  нажал  на  кнопку
звонка. Наконец, он понял, что это бесполезно и огляделся.
     В окне одного из двух соседних домов шевельнулась тюлевая занавеска.
     Мейсон позвонил еще  раз,  а  когда  ответа  так  и  не  последовало,
направился к дому, где заметил шевеление в окне. Не  успел  он  позвонить,
как за дверью послышались торопливые шаги.
     - Надеюсь, вы не пытаетесь что-то продать? - спросила румяная толстая
женщина с блестящими от любопытства глазами.
     - Нет, - улыбнулся Мейсон.
     - В общем-то я и сама догадалась, - сказала она. - Если  бы  вы  были
одним из тех, кто навязывает подписку на журналы, то не носили бы шляпу.
     - Вы правы, - усмехнулся Мейсон.
     - Так чего же вы хотите?
     - Я разыскиваю миссис Монтейн.
     - Она живет рядом.
     Мейсон кивнул.
     - Вы им звонили?
     - Вы же ведь прекрасно знаете, что звонил. Вы меня разглядывали из-за
занавески.
     - Я имею право смотреть из своей квартиры, когда захочу!  Послушайте,
это мой собственный дом, за который я выложила...
     - Не стоит обижаться, - рассмеялся Мейсон. - Я просто хочу сэкономить
время, только и  всего.  Вы  женщина  наблюдательная  и  заметили,  как  я
безуспешно пытался попасть к Монтейнам. Вот я и подумал, что, может  быть,
вы видели, когда ушла из дома миссис Монтейн?
     - А если и видела?
     - Мне необходимо с нею встретиться.
     - Вы ее друг?
     - Да, в некотором роде.
     - Разве ее мужа нет дома?
     Мейсон покачал головой.
     - Хм, значит, он сегодня ушел из дома гораздо раньше, чем  обычно.  Я
его не заметила, поэтому решила, что  он  все  еще  спит.  У  них  водятся
деньги, поэтому он живет так, как ему заблагорассудится.
     - А миссис Монтейн? Вы видели ее?
     - Раньше она была его медицинской сестрой,  а  потом  вышла  за  него
замуж ради денег, - поделилась женщина информацией, затем  спохватилась  и
ответила на заданный вопрос: - Она уехала на такси полчаса  назад.  Может,
минут двадцать пять.
     - У нее был багаж?
     - Только маленький чемоданчик. Но за час до этого  приезжал  служащий
транспортного бюро и увез объемный чемодан.
     - Вы не знаете, когда она вернется?
     - Она мне не докладывает о своих планах. Вы бы  видели,  как  ее  муж
смотрит на меня! Кто я для него?! Всего лишь бедная женщина. Этот  дом  по
дешевке приобрел мой сын...
     - Благодарю вас, - прервал ее Мейсон. - Вы сообщили  мне  именно  то,
что меня интересовало.
     - Если она вернется, что ей передать?  -  спросила  женщина,  которой
явно хотелось еще поговорить. - Сказать, кто приходил?
     - Она не вернется, - сказал Мейсон.
     - Вы полагаете, что они уехали насовсем?
     - Всего доброго, - вместо ответа сказал  Мейсон.  -  Извините,  но  я
очень спешу.
     Он поклонился и пошел по дорожке.
     - Говорят, что его родители не одобряют выбор, - крикнула толстушка в
спину адвокату. - Интересно, что будет делать этот холеный лежебока,  если
его папаша перестанет выдавать ему деньги на жизнь?
     Мейсон ускорил шаг, вышел за ворота и поспешно завернул за угол.  Там
он поймал такси.
     - В аэропорт, пожалуйста, - сказал Мейсон шоферу. - И побыстрее. Если
оштрафуют за превышение скорости, я заплачу.
     Таксист понимающе кивнул, мотор взревел, машина  рванулась  с  места,
ловко лавируя среди транспорта.
     - Если доставите меня вовремя, в  обиде  не  останетесь,  -  пообещал
Мейсон.
     - Поедем так, чтобы остаться в живых, - усмехнулся шофер.  -  У  меня
жена и ребятишки, да и работой бросаться не приходится. - В этот момент он