твенного, не  относящегося  к
делу и не правомерного, - заявил Мейсон.
   - Разрешите, Ваша честь, - вмешался  Гамильтон  Берджер.  -  Мы  намерены
показать, что свидетельница во время этого  разговора  являлась  посредником
обвиняемого. Она прибыла в мотель, выполняя его указания.
   - Начните с этого, - распорядился судья Страус.
   - Но, Ваша честь, здесь мы сталкиваемся с трудностями, поскольку это один
из моментов, когда свидетельница отказывается проявить лояльность.
   - Но по другим вопросам свидетельница выступает  как  лояльная?  -  задал
вопрос судья Страус.
   - Да.
   - Суд предлагает провести допрос до конца той  части,  где  свидетельница
выступает как  лояльная.  Там,  где  она  становится  предубежденной  против
выставившей ее стороны, с разрешения  суда  вы  сможете  продолжить  допрос.
Вопросы должны быть конкретными: что произошло, где, когда и почему.
   Гамильтон снова обратился к Эльзе.
   - После этого разговора вы возвращались  в  мотель  "Стейлонгер"  поздним
вечером шестого апреля?
   - Фактически это было уже рано утром седьмого апреля.
   - Кто послал вас в мотель "Стейлонгер"?
   - Мистер Перри Мейсон.
   - Вы хотите сказать, что получили указания от мистера  Мейсона,  адвоката
Стюарта Г. Бедфорда, обвиняемого по данному делу?
   - Да.
   - Какие вам были даны указания?
   - Мне было поручено снять обнаруженные  в  двенадцатом  номере  отпечатки
пальцев. Тщательно все протереть, чтобы уничтожить те, что  могли  оказаться
не замеченными мной. Снятые отпечатки доставить мистеру Мейсону.
   - Вы знакомы с техникой снятия отпечатков?
   - Да.
   - Вы обучались этому?
   - Да.
   - Где?
   - Окончила специальную заочную школу.
   - Где вы взяли все необходимые приспособления?
   - Меня снабдил ими мистер Мейсон.
   - И что вы сделали, когда получили все это от мистера Мейсона?
   - Я отправилась в мотель и сняла отпечатки пальцев, как мне было сказано.
   - Что было потом?
   - Я передала отпечатки мистеру Мейсону, чтобы из их числа исключить мои и
оставить только те, которые были сделаны лицом, проникшим в номер  во  время
моего отсутствия.
   - Это было сделано?
   - Да. Мне было сказано об этом мистером Мейсоном. Он также  сообщил,  что
почти все отпечатки принадлежали мне, за исключением четырех.
   - Вы знаете, какие именно?
   - Да.  Я  все  карточки  пронумеровала.  На  этих  четырех  стоят  номера
четырнадцать, шестнадцать, девять и двенадцать. Отпечатки на четырнадцатой и
шестнадцатой карточках сняты со стеклянной ручки стенного шкафа,  девятой  и
двенадцатой - с зеркала.
   - Известно ли вам, где эти четыре карточки находятся сейчас?
   - Да.
   - Где?
   - У меня.
   - Как они оказались у вас?
   - Я выхватила их вчера вечером у Перри Мейсона и побежала в полицию,  так
как мистер Мейсон пытался их у меня отобрать.
   - Вы оставили карточки в полиции?
   - Нет.
   - Почему?
   - Я не хотела, чтобы с ними  что-нибудь  произошло.  Видите  ли,  к  тому
времени я знала, чьи это отпечатки. Поэтому я убежала с ними.
   - Почему вы считаете, что были вынуждены убежать? - спросил Берджер.
   Судья Страус бросил взгляд на Мейсона, ожидая реакции с его  стороны.  Но
Мейсон промолчал, и судья Страус повернулся к Эльзе.
   - Не отвечайте пока на этот вопрос! Желает  ли  защита  выразить  протест
против вопроса? - обратился судья к Мейсону.
   - Нет, Ваша честь, - ответил тот. - Я понимаю, что меня  здесь  судят,  и
хочу услышать все, что будет сказано. Судья Страус нахмурился.
   - Вы можете считать так, мистер Мейсон, но это спорный вопрос. Бесспорным
является лишь то, что судят вашего клиента. Ваша прямая обязанность защищать
его интересы независимо от того, как это скажется на вас.
   - Понимаю, Ваша честь.
   - Заданный вопрос можно оспорить: он  требует  от  свидетельницы  сделать
свой вывод.
   - Возражений нет, Ваша честь.
   После некоторого колебания судья Страус сказал:
   - Считаю нужным заявить, мистер Мейсон,  что  суд  вмешается,  если  ваши
интересы войдут в противоречие  с  интересами  вашего  клиента,  а  с  вашей
стороны не последует возражений против вопросов, которые могут нанести  вред
вашему клиенту.
   - Думаю, - сказал Мейсон, - что может  произойти  противоположное.  Ответ
свидетельницы,  скорей  всего,  будет  направлен  против  меня  и  в  защиту
интересов обвиняемого. Вот почему она одновременно выступает  как  свидетель
лояльный - по  отношению  к  одним  моментам  этого  дела  и  как  свидетель
предубежденный против выставившей его стороны - по отношению к  другим.  Она
считает, что должна дать показания против меня и защитить интересы человека,
у которого работает.
   -  Хорошо,  -  резюмировал  судья  Страус,  -  если  вы  не   возражаете,
свидетельница ответит на поставленный вопрос.
   - Отвечайте на вопрос, - обратился к Эльзе Гриффин Гамильтон  Берджер.  -
Почему вы решили убежать?
   - Потому что я уже тогда знала, чьи это отпечатки пальцев.
   - Знали?
   - Да.
   - Вы сказали, что изучали дактилоскопию?
   - Да.
   - И были способны определить, кому принадлежат эти отпечатки пальцев?
   - Да, сэр.
   - Вы сравнили их с подлинными отпечатками?
   - Да. И могу сказать, чьи они. Гамильтон Берджер обратился к судье:
   - Ваша честь, я должен сказать, что ввиду необычности  ситуации  я  делаю
пробный ход. Свидетельница обещала дать показания со  свидетельского  места,
но отказалась сообщить мне...
   -  Возражений  нет,  -  прервал  его  судья  Страус.  -  Но  воздержитесь
комментировать  показания  свидетельницы,  пока  они  не  станут   предметом
обсуждения присяжных. Продолжайте задавать вопросы и слушайте ответы.
   - Да, Ваша честь, - сказал Гамильтон Берджер. Судья  Страус  взглянул  на
Мейсона. Тот был погружен в размышления.
   - Вы сами смогли определить, чьи это отпечатки?
   - Да, сэр.
   - Чьи же они, по вашему мнению?
   -  Одну  минутку,  -  вмешался  судья  Страус.  -  Очевидно,  адвокат  не
собирается возражать против вопроса  как  необоснованного  и  требующего  от
свидетельницы мисс Гриффин высказать свое мнение?
   - Да, Ваша честь, - ответил Мейсон.
   - Вы утверждаете, что  изучали  дактилоскопию?  -  спросил  судья  Страус
Эльзу.
   - Да, Ваша честь.
   - Каким образом?
   - Заочно.
   - Как долго длилось обучение?
   - Я прошла полный курс. У меня есть свидетельство.  Я  научилась  снимать
отпечатки,  выделять   в   них   характерные   особенности,   сравнивать   и
классифицировать.
   - У защиты есть возражения? - спросил судья Страус.
   - Возражений нет, - ответил Мейсон.
   - Хорошо, чьи это отпечатки? - спросил Берджер.
   - Одну минутку, - вмешался Мейсон, - если суд не возражает,  считаю  этот
вопрос не правомерным.
   - Готов принять ваше возражение, - заявил судья Страус.
   - Но смысл моего возражения, возможно, не тот, который вы имеете в  виду.
Ваша честь, - продолжал Мейсон. - Полагаю, что, хотя свидетельница обучалась
дактилоскопии, ее нельзя считать экспертом в полном смысле этого  слова.  Ее
можно назвать любителем. Таким образом, вопрос должен быть  поставлен  не  о
том, чьи это  отпечатки,  а  что  общего,  по  мнению  свидетельницы,  можно
отметить между этими отпечатками и отпечатками предполагаемого лица.
   - Возражение принято, - сказал судья Страус. Гамильтон Берджер с  досадой
спросил:
   - Что общего, по вашему мнению, между  этими  отпечатками  и  отпечатками
того лица, которое вы заподозрили в результате их сравнения?
   Эльза Гриффин вскинула голову. С вызовом посмотрела на обвиняемого, потом
на Мейсона, повернулась к присяжным и твердо сказала:
   - По моему  мнению,  эти  отпечатки  имеют  так  много  общего,  что  это
позволяет мне  сказать:  они  оставлены  миссис  Стюарт  Г.  Бедфорд,  женой
обвиняемого.
   Гамильтон Берджер усмехнулся.
   - Отпечатки пальцев у вас с собой?
   - Да.
   - Как вы их определяете?
   - Карточки пронумерованы, их номера - четырнадцать, шестнадцать, девять и
двенадцать. Вчера вечером я  поставила  свою  подпись  на  обратной  стороне
карточек, чтобы исключить подтасовку или ошибку. Так посоветовал сделать мне
окружной прокурор. Он хотел,  чтобы  я  оставила  их  у  него;  когда  же  я
отказалась, попросил, чтобы я расписалась.
   - А что сделал я? - усмехнулся Гамильтон Берджер.
   - Вы также расписались и поставили дату.
   -  Прошу  суд  приобщить  эти   отпечатки   к   уликам   свидетелей   под
соответствующими номерами, - заявил Гамильтон Берджер.
   - Одну минуту, - вмешался Мейсон. - Считаю, что имею право.  Ваша  честь,
проверить подлинность этих вещественных доказательств.
   - Пожалуйста, - с готовностью сказал Гамильтон Берджер. -  Если  считаете
необходимым, можете провести перекрестный допрос, так как  с  этого  момента
свидетель начинает  выступать  как  предубежденный  против  выставившей  его
стороны.
   - Адвокат может  приступать  к  перекрестному  допросу,  -  заявил  судья
Страус.
   - Вы определили эти отпечатки вчера вечером, мисс Гриффин?
   - Да.
   - В моем офисе?
   - Да.
   - Вы были несколько возбуждены в тот момент?
   - Ну, немного возбуждена. Но  не  настолько,  чтобы  не  суметь  сравнить
отпечатки пальцев.
   - Вы проверили все четыре отпечатка?
   - Да.
   - И все четыре отпечатка принадлежат миссис Бедфорд?
   - Да.
   Бедфорд дернул Мейсона за пиджак.
   - Послушайте, Мейсон, - прошептал он, - помешайте ей... Мейсон  отстранил
его руку.
   - Успокойтесь, - приказал он. Адвокат подошел к свидетельскому месту.
   - Вы, как я понимаю, умеете классифицировать отпечатки пальцев?
   - Да.
   - Вы знаете, как это делается?
   - Да. Очень хорошо.
   - Я хочу предложить вам лупу, чтобы с ее помощью вы еще раз взглянули  на
эти отпечатки.
   Он вынул из кармана сильную лупу, повернулся к секретарю и сказал:
   - Могу я попросить отпечатки пальцев, представленные  в  суд  в  качестве
вещественных доказательств? Я имею в  виду  не  отпечатки  пальцев,  которые
оставил в мотеле и в машине обвиняемый, а те, которые были оставлены  в  тех
же местах неустановленным лицом.
   Клерк отобрал требуемые отпечатки и протянул карточки Мейсону.
   - Теперь, - продолжал Мейсон, - обращаю  ваше  внимание  на  вещественное
доказательство - отпечаток пальца за номером двадцать восемь. Посмотрите  на
него и скажите, соответствует  ли  он  какому-либо  из  представленных  вами
отпечатков, на которых стоят  номера  четырнадцать,  шестнадцать,  девять  и
двенадцать.
   Свидетельница посмотрела через лупу и отрицательно покачала головой.
   - Нет, - сказала она. - Этого не  может  быть!  Эти  отпечатки  оставлены
миссис Бедфорд, а те - неустановленной личностью.
   - А разве этим лицом не могла быть миссис Бедфорд? - спросил Мейсон.
   - Нет. Это была блондинка. Я видела ее.
   - Но вы ведь не можете утверждать, что отпечатки оставлены блондинкой?
   - Нет, не могу.
   - Теперь посмотрите внимательно на этот отпечаток. Она небрежно взглянула
на него через лупу и возвратила Мейсону.
   - Теперь, - продолжил Мейсон, - на отпечаток под номером тридцать четыре,
который проходит как вещественное доказательство, и сравните их.
   Снова свидетельница небрежно взглянула на него через лупу.
   - Ни один из отпечатков не совпадает.
   - Ни один? - переспросил Мейсон.
   - Ни один! Я повторяю, мистер Мейсон, что у меня отпечатки пальцев миссис
Бедфорд. И вы это знаете не хуже меня.
   Казалось, Мейсон был поставлен  в  тупик.  Он  внимательно  посмотрел  на
отпечатки, потом взглянул на карточки в руках у Эльзы Гриффин.
   - Может быть, вы  расскажете,  как  вы  сравниваете  отпечатки.  Возьмем,
например, этот за номером шестнадцать. Если я не ошибаюсь, вы сняли  его  со
стеклянной ручки стенного шкафа в номере?
   - Да.
   - Что характерного вы отметили в этом отпечатке?
   - Заостренную дугу.
   - Понимаю. Заостренную дугу, - повторил Мейсон, как бы размышляя вслух. -
Покажите, пожалуйста, где она.
   - Вот она.
   - Да. Вижу. А в отпечатке  под  номером  тридцать  семь,  который  я  вам
передал, есть такая же дуга, не так ли? Она посмотрела и сказала:
   - Да, есть.
   - Теперь возьмем отпечаток за  номером  шестнадцать,  который,  по  вашим
словам, вы сняли с ручки стенного шкафа, и сосчитаем количество разветвлений
линии до перерыва: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь.
   - Правильно, - подтвердила она.
   - Теперь рассмотрим  отпечаток,  представленный  обвинением,  за  номером
тридцать семь. Здесь столько же разветвлений и такая же  своеобразная  линия
перерыва.
   -  Разрешите  мне  взглянуть,  -  попросила  свидетельница.   Она   стала
внимательно рассматривать узор через лупу.
   - Да, -  наконец  сказала  она.  -  Но  это  лишь  одно  совпадение.  Для
установления личности их должно быть несколько.
   - Понимаю, - кивнул Мейсон. - Одно совпадение может быть случайным.
   - Вы не ошибаетесь, мистер Мейсон, - ледяным голосом сказала она.  -  Это
действительно случайное совпадение.
   - Давайте посмотрим еще раз на отпечаток за номером шестнадцать,  который
вы сняли с ручки стенного шкафа. Нет ли  там  еще  каких-либо  отличительных
признаков?
   - Есть один, на десятом разветвлении.
   - На десятом, - повторил Мейсон. - Разрешите взглянуть.., да. Теперь  еще
раз посмотрим на отпечаток за номером тридцать семь. Не обнаружим ли мы  там
нечто подобное?
   - Это бесполезно, - сказала она. - Ничего мы не найдем.
   - Не торопитесь,  не  торопитесь.  Не  делайте  поспешных  выводов,  мисс
Гриффин.  В  своих  показаниях  вы  выступаете  так  эксперт.  Посмотрим  на
отпечаток. Посчитаем разветвления, и...
   Свидетельница от удивления потеряла дар речи.
   - Вы нашли сходство? - спросил Мейсон, который, казалось, был поражен  не
меньше ее.
   - Я.., мне кажется... Кто-то подтасовал эти отпечатки.
   - Минутку, минутку! - вмешался Гамильтон Берджер. - Это вопрос серьезный.
Ваша честь.
   - Кто же? - спросил Мейсон. - Согласно  показаниям  самой  свидетельницы,
отпечатки находились у нее. Она не выпускала их из своих рук, чтобы никто не
мог их подменить. На каждой карточке стоит ее подпись. Свою подпись  и  дату
поставил окружной прокурор. Другие карточки представлены в суд обвинением. Я
на ваших глазах  взял  их  у  клерка.  На  каждой  карточке  значится  номер
отпечатка и регистрационный номер.
   -  Тем  не  менее,  -  закричал  Гамильтон  Берджер,  -   налицо   обман.
Свидетельница знает об этом, и я знаю.
   - Мистер Берджер, - остановил его судья Страус, - вы не вправе  выступить
с таким обвинением в зале суда, если  у  вас  нет  доказательств.  Вероятно,
нельзя говорить о подмене карточек, мисс Гриффин?
   - Да, Ваша честь.
   - Пожалуйста, посмотрите не карточку номер шестнадцать.
   - Да, Ваша честь.
   - Вы получили эту карточку прошлым вечером?
   - Я.., я.., да.
   - В офисе мистера Мейсона?
   - Да.
   - И вы тогда же сравнили карточку с отпечатками миссис Г. Стюарт?
   - Да, Ваша честь.
   - Эта карточка находилась у вас, под вашим контролем все это время?
   - Да, Ваша честь.
   - Что сделали вы именно  с  этой  карточкой,  когда  удостоверились,  что
отпечаток принадлежит миссис Бедфорд?
   - Я положила ее в вырез платья.
   - А потом?
   - В сопровождении сержанта  Холкоума  отправилась  в  контору  Гамильтона
Берджера. Мистер Берджер хотел оставить отпечатки у себя. Я не  согласилась.
По его совету я поставила свою подпись на обратной стороне каждой  карточки.
Он тоже  расписался  и  поставил  дату.  Таким  образом,  вопрос  о  подмене
исключен. Я не могла их подменить, и никто другой не мог этого сделать.
   - Это ваша подпись и дата на обратной стороне?
   - Кажется, да, но.., я не уверена. Можно мне взглянуть на  отпечатки  еще
раз?
   - Смотрите сколько угодно, - разрешил судья Страус.
   - Ваша честь, раздался голос Гамильтона Берджера, - считаю,  что  следует
провести  расследование.  Такие  странные  вещи  происходят  всегда,   когда
защитником выступает мистер Перри Мейсон.
   - Выражаю свое возмущение. Я  просто  пытался  подвергнуть  перекрестному
допросу этого эксперта.., я бы сказал - этого так называемого эксперта.
   Эльза Гриффин оторвала взгляд от  карточек  и  со  злобой  посмотрела  на
Мейсона.
   - Обе стороны могут вернуться на свои места, -  заявил  судья  Страус.  -
Свидетельнице предоставляется возможность провести сравнение отпечатков.
   Берджер неохотно зашагал к прокурорскому столу и опустился на стул.
   Мейсон  уселся  на  свое  место,  удобно  откинувшись  на  спинку  стула.
Казалось, он был совершенно спокоен.  Бедфорд  пытался  сказать  что-то,  но
адвокат движением руки заставил его замолчать.
   Свидетельница тем  временем  продолжала  изучать  карточки,  подсчитывать
тонко отточенным карандашом разветвления на пальцевых узорах.  В  зале  суда
стояла напряженная тишина.
   Вдруг Эльза Гриффин швырнула лупу в Мейсона. Лупа  ударилась  о  стол  из
красного дерева и отскочила  прямо  в  грудь  адвоката.  Эльза  бросила  все
карточки с отпечатками пальцев, закрыла лицо руками и истерически зарыдала.
   Мейсон вскочил на ноги.
   - Спокойно.  Обе  стороны  продолжают  сидеть,  -  раздался  голос  судьи
Страуса. - Суд желает допросить свидетеля. Мисс  Гриффин,  возьмите  себя  в
руки. Суд хочет задать вам несколько вопросов.
   Она отняла руки от лица и подняла полные слез глаза на судью.
   - Что? - спросила она.
   - Можете ли вы теперь утверждать, что отпечатки на вашей  карточке  номер
шестнадцать и на карточке номер тридцать семь, представленной  обвинением  в
качестве вещественного доказательства, оставлены одним и тем же пальцем?
   - Да, Ваша честь,  но  этого  не  должно  быть.  Вчера  вечером  это  был
отпечаток пальца миссис Бедфорд. Кто-то все запутал,  и..,  и  теперь  я  не
знаю, как мне быть и что говорить.
   - Во всяком случае, нет причин доводить себя до истерики, мисс Гриффин, -
сказал судья Страус. - Вы уверены, что отпечаток пальца  на  карточке  номер
шестнадцать - это тот самый, что вы сняли в мотеле?
   Она кивнула.
   - Так должно быть..,  я..,  я  знаю,  что  это  отпечаток  пальца  миссис
Бедфорд!
   - Сомнений в подлинности  вещественного  доказательства,  представленного
обвинением, быть не может, - сказал судья Страус. - Таким образом,  согласно
показаниям  свидетеля  обвинения  идентичность   этих   отпечатков   пальцев
означает, что женщина, которая шестого апреля  остановилась  в  шестнадцатом
номере, в тот же день побывала в двенадцатом номере, она же была и в машине,
взятой напрокат.
   Эльза Гриффин покачала головой.
   - Это не так. Ваша честь. Этого просто не может быть. Это... - Она  снова
разразилась слезами.
   - Если суд не возражает, могу я внести предложение? -  спросил  Гамильтон
Берджер.
   - В чем оно состоит? - строго спросил судья Страус.
   - У свидетельницы нервный стресс.  Предлагаю  ей  оставить  свидетельское
место. Далее, четыре  карточки  -  четырнадцатая,  шестнадцатая,  девятая  и
двенадцатая - через клерка должны  быть  переданы  эксперту-дактилоскописту,
который сейчас находится в комнате для свидетелей и  может  без  промедления
представить заключение об идентичности этих  отпечатков  пальцев.  Со  своей
стороны заявляю суду, что полностью удовлетворен тем, с какой искренностью и
правдивостью свидетельницей были даны показания.  Считаю,  что  имели  место
обман и фальсификация, что суд введен в заблуждение. Чтобы доказать это, еще
раз вызываю к свидетельскому месту Моррисона Бремса, управляющего мотелем.
   На это судья Страус заявил:
   - Суд отвергает комментарии окружного прокурора, не  приемлет  допущенные
им выражения, такие  как  "обман"  и  "фальсификация".  Свидетельница  может
покинуть свидетельское место. Карточки  направить  дактилоскописту,  который
уже давал  показания,  поручить  ему  провести  сравнение  и  о  результатах
доложить суду. А сейчас можно вызвать свидетеля  Бремса.  Просим  вас,  мисс