Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
парень все бы как следует заучил, он объявился бы и сказал, что он и
есть Шор. Он сказал бы, что у него была временная потеря памяти и, хотя
теперь память вернулась, все-таки кое-чего он не помнит.
Шор так и сделал. Все шло прекрасно. Где-то через полгода двойник был
готов. И тогда Шор послал из Майами открытку племяннице. Он рассчитал,
что полиция явится туда и обнаружит двойника, явно еще не совсем в себе,
но заявляющего, что он Шор. Потом память будет к нему понемногу
возвращаться. Конечно, он будет еще нездоров и не сможет заниматься
делами, но он станет получать денежки от разных вложений и сможет
посылать часть ему, настоящему Шору. И у Фрэнклина Шора все будет о'кей.
Но в тот самый день, когда Фрэнклин Шор послал открытку, этот парень
погиб в автокатастрофе. Ну вот Шор и остался с носом, а обратного пути
уже не было.
- А что насчет Лича? - спросил Мейсон.
- Лич заинтересовал хозяина своим рудником. Хозяин дал ему сколько-то
наличными, чтобы тот вложил деньги в дело, но сказал, что не от своего
имени, а от имени того парня из Флориды. А Лич решил, что флоридский тип
- просто молокосос, и отделался от него, когда рудник стал давать
прибыль. На самом же деле деньги ему дал сам Шор. Потом Шору
понадобились деньги. Он поехал к Личу. Тому пришлось бы вернуть деньги,
но он тогда уже сам сидел на мели. Ну, Шор и возвратился ни с чем.
Дамочка года два назад бросила его. Вот так мне все и рассказал хозяин,
когда мы сидели у меня дома.
- Невероятно! - воскликнул Гамильтон Бюргер. - Ничего подобного не
слышал за всю свою жизнь.
Ланк совершенно ровным голосом, не интересуясь, поверил ему прокурор
или нет, добавил:
- меня эта история нисколько не удивляет. Может, если бы вы услышали
ее от самого хозяина, вы бы скорее поверили. Но он именно так мне все и
рассказал.
Мейсон повернулся к прокурору:
- Допустим, все это правда, Бюргер, вплоть до момента, когда
произошла автокатастрофа. Далее предположим, что в ней на самом деле
погиб Фрэнклин Шор. Его двойник продолжал готовиться к роли Шора. У него
записаны все подробности жизни Шора, которые тот ему рассказал. Он их
заучил наизусть. Ведь если ему удастся всех убедить, что он
действительно Шор, его ждет богатство.
- Но почему же он не объявился раньше? - спросил Бюргер.
- Существует лишь одно вероятное объяснение: миссис Шор знала о
существовании двойника. Вспомните, ведь Шор затеял все это в шутку, и
жене обо всем было известно. А вот если бы миссис Шор умерла, то двойник
мог бы спокойно появиться в качестве ее пропавшего супруга и
претендовать на все состояние. Прокурор присвистнул:
- Черт побери! Это бы все объяснило, и яд тоже. Однако Ланк не
согласился:
- Ко мне-то приходил не двойник, а сам хозяин.
- Откуда вы знаете? - спросил Мейсон.
- Потому что говорил мне такое, что знал только один хозяин.
Мейсон улыбнулся, Ланк же продолжал хмуриться и вдруг сказал:
- Ну кто бы он ни был, он нищий. Зачем бы тогда он стащил те
несколько сотен, которые я прятал в кармане костюма, а потом оставил
целое состояние в жестянке с мукой?
Бюргер смотрел на Мейсона, ожидая разъяснений. Но тот, улыбаясь,
заметил:
- Без комментариев.
- Как вы считаете, человек, явившийся к Ланку, был сам Шор или его
двойник? - наседал Бюргер.
- Не знаю, Бюргер. Я его не видел. Ну и потом, вы сами сказали, что
предпочитаете, чтобы я занимался своими делами и предоставил полиции
расследовать убийства. Почему бы вам самому не поломать голову над этой
задачей?
- Нет уж, черт возьми! - воскликнул Бюргер. Мейсон казался совершенно
равнодушным.
- Я полагаю, оба моих клиента, Делла Стрит и мистер Джеральд Шор,
совершенно чисты?
Гамильтон Бюргер в отчаянии почти завыл:
- Черт знает что за дело! Мейсон потянулся и зевнул.
- Я с вами не согласен. Однако меня интересует только оправдание мисс
Стрит.
- Что за чертовщину вы несли о психологии кошек и какое отношение это
имеет к делу? - не выдержал Бюргер.
- Боюсь, Бюргер, если я вам объясню, вы обвините меня в стремлении
перехитрить полицию. Я обдумал то, что вы сказали мне у себя в офисе.
По-моему, очень многое говорит в пользу вашей позиции. Вы считаете, что
адвокат не должен заниматься расследованием убийств, ему следует
ограничиться обычной юридической практикой, и мне ничего не остается,
как согласиться с вами. Я представляю Джеральда Шора, и я представляю
Деллу Стрит.
- Но ведь вы хотите, чтобы с Джеральда Шора были сняты все
подозрения?
- Да.
- Самый лучший способ этого добиться - показать нам, кто совершил
убийство.
- Нет уж, - сказал Мейсон, - это не по закону. Как раз против этого
вы возражали, Бюргер, когда говорили о моих методах. Это ваша
обязанность доказать, что мои клиенты совершили преступление. А до тех
пор, пока я их представляю, я не выхожу за пределы обычной, традиционной
юридической практики. Стоит мне чуть отклониться от этого пути и
попробовать "перехитрить полицию", как вы выражаетесь, вы в тот же
момент обвините меня в не правильном ведении дел, которое вас так
раздражает. Нет, мистер окружной прокурор, я решил предоставить вам
самому разгадывать свои загадки - вот вам, как я и обещал, мое последнее
слово. Пойдем, Делла. Пусть лейтенант Трэгг с окружным прокурором сами
забавляются своей головоломкой. В конце концов, это не наша забота.
- Послушайте, Мейсон, но нельзя же так! Я уверен, что вы знаете об
этом деле гораздо больше, чем мы, - взмолился прокурор.
- Нет, не знаю, - сказал Мейсон. - Вы располагаете всеми теми же
фактами, что и я.
- Ну, возможно, вы лучше умеете делать выводы из тех фактов, которые
всем нам известны.
- Благодарю вас, - поклонился Мейсон.
- Послушайте, вы просто обязаны сказать нам, к какому выводу вы
пришли.
- Я скажу вам, что я сделаю, Бюргер. Я уравняю наши позиции. Есть
одна вещь, которую я знаю, а вы - нет. Ланк сказал мне, что он уверен,
будто Комо, слуга в доме Шоров, экспериментировал с ядом и что он начал
это лет десять назад. А незадолго до исчезновения Фрэнклина Шора умер
брат Ланка, и Ланк всегда считал, что слуга отравил его.
- Это верно? - спросил Бюргер у Ланка.
- Верно. Я не думаю, чтоб этот чертов япошка специально хотел убить
брата. По-моему, он просто пробовал, как действует яд - так же как
теперь он попробовал его на котенке.
Лейтенант Трэгг, только что подошедший к ним, сказал:
- В холодильнике было четыре бутылки пива. Во всех найден стрихнин.
Вы думаете, это сделал слуга?
- Я-то отлично знаю, что это сделал он, - запальчиво выкрикнул Ланк.
- Откуда вы знаете?
- Просто сложил вместе два и два, вот откуда. Бюргер обратился к
Трэггу:
- Есть новые поразительные сведения, лейтенант. Я хотел бы поговорить
с вами.
Мейсон улыбнулся.
- Ланк хотел сказать, лейтенант, что он совершенно уверен, будто Комо
- отравитель. Вспомните, вы сказали мне, что, по вашему мнению,
экспертиза покажет, что все пули были выпущены из одного и того же
оружия, следовательно, оба преступления совершил один человек. Давайте
продолжим рассуждения. У Матильды Шор есть безупречное алиби. Она была в
больнице, когда было совершено второе преступление. У Джеральда Шора
тоже есть алиби. Вы, вероятно, знаете, в чем оно, но я не собираюсь
подставлять себя под удар и сообщать вам это, потому что не желаю быть
свидетелем. Вы можете также исключить Элен Кендал и Джерри Темплера. Вы
можете исключить почти всех участников событий, кроме трех или четырех
человек. Вот и все, лейтенант. Ваше право самому решать, что делать. Но
на вашем месте я бы как следует разобрался в том, от чего умер брат
Ланка - вполне возможно, что он умер от яда, а не по естественным
причинам. А теперь извините меня, джентльмены, я пригласил пообедать
свою подзащитную.
Глава 24
Оркестр оказался превосходным. Свет в зале притушили. Танцевали всего
несколько пар, не мешая друг другу и не привлекая ничьего внимания.
Перри Мейсон и Делла Стрит молча двигались в такт мелодии. Делла чуть
слышно подпевала оркестру.
Вдруг она остановилась и замолчала, непроизвольно всхлипнув.
- Что такое? Проглотила муху? - спросил адвокат. - Продолжай, мне
нравится, как у тебя получается.
Она покачала головой.
- Что-нибудь случилось? - уже серьезно спросил он.
- Нет. Кажется, все в порядке. Я поела. Я выпила вина. Я
повеселилась. Так что, по-видимому, вполне готова к завтрашнему дню.
В этот момент музыка умолкла. Мейсон, все еще обнимая девушку,
повернул ее к себе лицом. Какое-то мгновение он смотрел недоумевая,
потом взгляд его прояснился.
- Я сначала не понял. Ты же собиралась завтра умирать. Неужели ты
переживаешь из-за этого дурацкого дела?
Делла нервно рассмеялась.
- Ну, наверное, каждой порядочной девушке рано или поздно приходится
пройти через такое.
- Но ведь ты не совершала никакого преступления.
- Хорошо бы вы не забыли рассказать Гамильтону Бюргеру, как вы
привезли ко мне котенка и обнаружили, что Фрэнклина Шора там нет.
- Я попал в очень трудное положение, - признался Мейсон. - Если бы я
тогда как следует подумал, все было бы в порядке.
- Не понимаю, - призналась она, закуривая сигарету.
- Поймешь, если тебе знакомы кошачьи повадки.
- Вы имеете в виду, что котенок вскочил в муку?
- Нет, не это... В чем дело? - спросил он, заметив, что она смотрит
на кого-то поверх его плеча.
- Пол Дрейк собственной персоной.
- Как он ухитрился нас здесь разыскать? - нахмурился Мейсон.
Дрейк уже подошел достаточно близко, чтобы услышать это замечание. Он
пододвинул себе стул и уселся.
- Ты прекрасно знаешь, я могу найти кого угодно, где угодно, когда
угодно. Не хочешь ли ты заказать мне выпить?
- Копам и частным детективам не полагается пить на работе.
- Пол Дрейк, на которого я работаю, не такой узколобый. Он отличный
парень, просто высший класс. Тебе надо бы с ним познакомиться.
Не переставая смеяться, Мейсон подозвал официанта.
- Три шотландских виски с содовой.
- Пять виски, - поправил Дрейк. - Но только три из них - в мой
стакан. Всегда терпеть не мог крепкий хайбол.
Официант удивился, но молча ушел.
- Вот что, Перри, я пришел сюда вовсе не за тем, чтобы поставить тебе
с Деллой виски. Меня кое-что сильно тревожит.
- Что, тебя тоже арестовали? - вскричала Делла. Пол Дрейк пропустил
это мимо ушей, в упор глядя на адвоката.
- Перри, не замышлял ли ты, случаем, на завтрашний день какую-нибудь
эффектную концовку с участием Томаса Ланка?
- Отчасти... А что?
- Теперь у тебя ничего не выйдет.
- Почему?
- Ланк погиб. Найден не перекрестке в двух кварталах от своего дома.
Его сбила машина, и водитель скрылся. Один из очевидцев попробовал
догнать нарушителя, но не смог приблизиться к нему даже на такое
расстояние, чтобы разглядеть номер. Машина вылетела из-за угла как раз в
тот момент, когда Ланк вышел из трамвая, на котором обычно ездил домой.
Кончиками пальцев Мейсон принялся барабанить по столу.
- Бюргер - страшный дурак, что отпустил его, - сказал он. - Видно, он
вообразил, что Ланк выложил все и нет смысла его больше задерживать.
Мейсон нахмурился.
- Что вы собирались преподнести Ланку? - с любопытством спросила
Делла.
- Да кое-что... Тебе не показалось странным, Делла, что после того
как я со всеми предосторожностями заставил Ланка зарегистрироваться в
отеле под именем Томаса Триммера, полиция так легко нашла его?
- Наверное, вас кто-то выследил, - предположил Дрейк.
Мейсон покачал головой.
- Не обманывай себя, Пол. Уж если я захочу, чтобы за мной не следили,
меня никто не выследит.
- Тогда кто же мог предупредить их? Это ведь не мог быть портье из
отеля?
- Нет, конечно. Вы можете сами определить это методом исключения. В
итоге останется всего лишь один человек, который мог это сделать.
- Кто?
- Ланк.
Дрейк недоверчиво посмотрел на Мейсона.
- Ты хочешь сказать, что сам и позвонил в полицию?
- Да.
- Но это же глупость, просто сумасшествие какое-то! Зачем ему это
понадобилось?
- Этот факт даст вам ключ к решению всей загадки, - пояснил Мейсон.
- Но каким образом? - спросила Делла Стрит.
- Я могу придумать только одно объяснение.
- Какое же?
- Он хотел, чтобы его арестовали.
- То есть он чувствовал, что ему что-то угрожает? Мейсон пожал
плечами. В этот момент официант принес виски. Дрейк поднял бокал,
чокнувшись с Деллой.
- За тюрьму, - ухмыльнулся он. - Ну, Перри, что ты теперь будешь
делать?
- Ничего, абсолютно ничего. Пусть теперь Гамильтон Бюргер сам
распутывает этот клубок. Это жюри никогда не осудит Деллу, по крайней,
мере, пока в нем есть те две женщины, которые разбираются в кошачьих
повадках.
Делла Стрит сердито поставила свой бокал.
- Если вы не объясните, наконец, что имеете в виду, меня точно
обвинят в преступлении, и это будет убийство.
- Ни один прокурор в этом штате не обвинит тебя в убийстве, если ты
прикончишь Перри Мейсона, - заметил Дрейк. - Наоборот, ты получишь
вознаграждение... Но все же, что такого особенного сделал котенок?
Мейсон ухмыльнулся.
- Ночь была холодная, - сказал он. - Котенок вскочил в муку, когда
кто-то прятал в жестянку револьвер. Естественно, его оттуда вышвырнули,
наверное, еще и потрепали за уши. Но этого котенка все всегда ласкали,
он не привык к грубому обращению. Он выскочил из кухни в заднюю спальню
и прыгнул там на кровать. Однако там он не остался. Он спрыгнул с этой
кровати и перебрался на другую.
- Почему? - спросил Дрейк.
- Ой, я знаю! - вдруг воскликнула Делла. - Это же станет ясно любому,
стоит только подумать.
Дрейк покачал головой и поднялся. - Куда ты, Пол? - спросила Делла.
- Пойду куплю кошку и займусь изучением ее повадок.
- Полезное занятие, - серьезно заметил адвокат.
- Спокойной вам ночи, - скорбно проговорил Дрейк. Когда Пол Дрейк
ушел, Мейсон повернулся к Делле Стрит:
- Знаешь, Делла, я только сейчас понял, что для тебя все это явилось
куда более серьезным испытанием, чем я предполагал. Как ты смотришь на
то, чтобы завтра, когда присяжные вынесут приговор, поехать со мной в
пустыню, куда-нибудь в район Палм-Спринге или Индио? Можно будет
покататься верхом, поваляться на солнышке...
- Перри, меня ведь завтра могут осудить. Мейсон улыбнулся:
- Ты забыла о тех двух кошатницах, которые входят в состав жюри.
- Вы больше ничего не собираетесь объяснять присяжным?
- Ни единого слова.
- Почему?
- Потому что тогда получится, что я объясню все и Гамильтону Бюргеру,
а я этого не хочу. Пусть на этот раз сам повертится. Это будет ему
расплата за все.
- А что станет делать лейтенант Трэгг?
- В конце концов Трэгг разберется с этим делом.
- Но ведь жюри не скоро доберется до истины, если им не помочь!
- Давай-ка заключим пари. Ставлю пять долларов на то, что жюри будет
заседать не меньше трех часов. Они вынесут вердикт "не виновна", но
выйдут из своей комнаты с ошеломленным видом, причем две женщины будут
торжествующе улыбаться тебе, а мужчины - мрачно хмуриться. После этого
мы отправимся в пустыню, а Гамильтон Бюргер будет беседовать с
присяжными, чтобы исподволь выяснить, какую роль сыграл котенок в данном
деле. Затем он попытается связаться со мной, а мы будем уже далеко
отсюда. Пока же давай забудем о завтрашнем дне и потанцуем!
Глава 25
Большая машина ровно урчала, пробираясь в густой тьме, как бывает
только в пустыне. Звезды, сиявшие по всему огромному небу, казались
одинаково яркими и низко над горизонтом, и прямо над головой.
- Давай съедем с дороги и полюбуемся, Делла, - сказал вдруг Мейсон. -
Это непостижимое зрелище, оно заставляет забыть этих странных двуногих
животных, совершающих убийства.
Мейсон остановил машину, выключил зажигание и фары и откинулся на
спинку сиденья.
- Люблю пустыню, - сказал он, немного помолчав. Делла Стрит
придвинулась поближе.
- Предполагается, что во время поездки мы работаем? - спросила Делла.
- Я взял с собой тот отчет. Пока мы не покончим с ним, назад не
вернемся.
- Ладно. Я проспорила вам пять долларов. Вы попали в точку: жюри
заседало три часа десять минут... Шеф, про котенка я знаю, но что было
еще?
- Котенок прыгнул на кровать, которую, по словам Ланка, занимал
Фрэнклин Шор. Потом он спрыгнул с нее, убежал в другую спальню и
свернулся калачиком на неубранной постели, на которой Том Ланк якобы не
спал. Поведение котенка доказывает, что Ланк солгал. На постели в задней
комнате вообще никто не спал, она была холодной, А вот в передней
спальне на кровати кто-то лежал, и она сохранила тепло. Не знаю,
задумывалась ли ты когда-нибудь над этим, Делла, но если у человека есть
тайник, который он считает надежным и безопасным, то он будет прятать
там все. На протяжении какого-то времени Ланк прятал в. муку деньги,
которые ему платили за то, что он сыграл свою роль в данной игре.
Типичный тайник для закоренелого холостяка. Поэтому, когда ему
понадобилось срочно спрятать револьвер, он, естественно, тоже сунул его
в муку.
- Но зачем ему понадобилось прятать револьвер?
- Затем, глупышка, что когда он уже улегся спать, ему позвонила из
больницы миссис Шор и велела немедленно мчаться к ней в дом, забраться в
спальню через окно и взять из бюро револьвер. Она вдруг сообразила, что
полиция непременно устроит обыск у нее в доме. Удивительно, что
револьвер не обнаружили при первом обыске. Но в то время Трэгг
сосредоточился на аптечке в поисках яда.
- Знаете что, шеф, расскажите-ка мне все по порядку.
- Кто-то отравил котенка. И это явно кто-то из своих. Котенок из дома
не выходил. Комо мог бы это сделать, но у него не было мотива. Ну, а
высказанное Ланком предположение, что на котенке проверяли действие яда,
звучало не правдоподобно, потому что котенку дали слишком большую дозу.
Ты можешь сама сообразить, что произошло. Днем миссис Шор разговаривала
с кем-то по телефону. После этого она решила, что настало время для того
убийства, которое она так долго и тщательно планировала. Ей надоело
платить шантажисту. Ей надо было удалить Элен из дома на довольно
продолжительное время, чтобы та не узнала, что Матильда куда-то ездила.
Миссис Шор не сомневалась, что, если она отравит котенка, Элен сломя
голову помчится с ним к ветеринару. Джеральд Шор явился совершенно
неожиданно, но он, разумеется, тоже поехал с племянницей. Затем миссис
Шор отослала Комо купить портера. Итак, путь свободен. Она взяла старый
револьвер Фрэнклина Шора, села в машину и поспешила к водохранилищу над
Голливудом, где Лич договорился с ней встретиться, чтобы получить
очередную сумму денег. Она заплатила свой последний взнос пулей 38-го
калибра, быстро вернулась домой и спрятала револьвер в бюро. Она
понимала, что подозрение может пасть и на нее, поэтому подсыпала яд во
все бутылки с портером в холодильнике, притворилась, будто сама
занемогла и поспешила в больницу. Это еще больше направило подозрения на
Фрэнклина Шора. До появления лейтенанта Трэгга ей и в голову не
приходило, что полиция устроит обыск в ее доме. Она поняла, что они
найдут револьвер у нее в бюро. Полиция задержала ее в больнице, и тогда
она срочно до