что
не смогу собрать такой суммы наличными, что  должен  буду  представить  ее
предложение  своим  адвокатам,  чтобы   узнать,   будет   ли   при   таких
обстоятельствах ее отказ от алиментов иметь законную силу.  Я  сказал  ей,
что мне не нравится эта идея и что она требует слишком много.
     - Она приняла ваш ответ, как окончательный?
     - Нет. Она сказала, что я должен действовать быстро, потому  что  она
хочет получить ответ до полуночи. Она должна была позвонить мне  до  этого
времени, потому что намеревалась  улететь  в  ту  же  ночь.  Наконец,  она
согласилась на десять тысяч долларов наличными.
     - Она потом позвонила вам?
     - Нет. Я виделся со  своими  адвокатами  и  приготовился  принять  ее
предложение. Я взял десять тысяч из банка и у меня был готовый для подписи
акт отказа от алиментов, но она не связалась со мной.
     - И никого с вами не было, когда вы с ней встретились?
     - Нет.
     - Вы знаете женщину по имени Анита Джордан?
     - Я встречал ее как-то.
     - Эта женщина была с обвиняемой во время того разговора?
     - Нет. Обвиняемая была одна.
     - Пожалуйста, спрашиваете  вы,  господин  адвокат,  -  сказал  Бергер
вызывающе.
     - Вы платите ей алименты на сумму двести долларов в неделю? - спросил
Мейсон.
     - Да.
     - И  вы  думаете,  что  Суд  поверит  в  ваши  колебания,  когда  она
предложила вам отказ от таких алиментов за пятнадцать тысяч долларов?
     - Ну... нет, я только хотел, чтобы она думала, что я колеблюсь.
     - Это значит, что вы сказали ей, что вы колебались, так?
     - Я хотел произвести такое впечатление... Да.
     - Но, в действительности, вы хотели совершить эту сделку?
     - Конечно.
     - Только как опытный деловой человек, вы делали вид, что это  вас  не
интересует?
     - Да.
     - И вы сказали ей, что не знаете, оплатится ли вам это?
     - Это правда.
     - Другими словами, вы ее обманули.
     Бартон покраснел.
     - Высокий Суд, - сорвался Бергер со своего места.  -  Вношу  протест.
Это утверждение оскорбительно для свидетеля.
     - Ох, если вам не нравится манера, в которой я выразился, то  я  могу
использовать другое слово для определения этого положения.  Иначе  говоря,
вы сказали бывшей жене неправду, когда с ней разговаривали. Это так?
     В глазах Бартона появился блеск гнева.
     - Протестую по тому же самому поводу, - сказал Бергер.
     - Вы можете ответить да или нет, - подвел итог Мейсон.
     Бартон посмотрел на него с яростью.
     - Я спрашиваю, - повторил Мейсон, -  сказали  вы  жене  неправду?  Вы
можете сказать коротко: да или нет.
     - Но, о чем я должен говорить?
     - О вашем желании заключить с ней подобную сделку.
     - Я считаю, что это не имеет связи с делом.
     - Я считаю, что имеет, - сказал Мейсон.
     - А я считаю, что не имеет, - заявил Гамильтон Бергер.  -  И  поэтому
протестую. Это неправильное ведение допроса свидетеля.
     - Отвожу протест, - сказал судья Осборн.
     - Вы сказали ей неправду? - спросил Мейсон.
     - Да! - крикнул со злостью Бартон.
     - Вы давно знаете Питкина?
     - Я встречал его, но не знал, кто он.  Это  значит,  что  я  не  имел
понятия, что он был когда-то мужем Люсиль. Когда я узнал об этом, это было
для меня потрясением.
     - Но, вы видели Питкина?
     - Я знал, что он был шофером Арджила. Мистер Арджил  является  членом
Клуба, к которому я принадлежу. В Клуб приходят многие нефтяники.
     - Так как вы интересовались спекуляциями на нефти, так же как Арджил,
Холистер, Гейтс и другие члены Клуба, вы должны были много  знать  друг  о
друге?
     - Нет. Арджил, Холистер и Гейтс были компаньонами. Они интересовались
определенными арендами. Я  же  интересовался  совершенно  другими  вещами,
несмотря на то, что в общем-то мы работали в одной области.  Я  не  хотел,
чтобы они узнали, что я делаю, так же как они не хотели,  чтобы  я  узнал,
чем занимаются их компания. Когда мы встречались, мы разговаривали, иногда
спросили об общих условиях, но не имели много общего.
     - Вы разговаривали когда-нибудь с мистером Питкиным?
     - Да, но только по делам сугубо личным.
     - Вы пытались узнать от него, что делали эти трое?
     - Высокий  Суд,  это  уже  второй  оскорбительный  вопрос!  -  гневно
выкрикнул Гамильтон Бергер. - Совершенно незаслуженный.
     -  У  вас  есть  какие-нибудь  доказательства,   подтверждающие   это
обвинение? - спросил судья Осборн.
     - Нет, Высокий Суд, - гладко ответил Мейсон. - Этот вопрос  -  только
попытка выявить правду.
     - Поддерживаю протест,  -  сказал  судья  Осборн.  -  Но,  вы  можете
спросить его, о чем он разговаривал с мистером Питкиным.
     - О чем вы разговаривали с Питкиным? И почему?
     Бартон, уже здорово разозлился, ответил:
     - Я хотел нанять временно  шофера.  Я  узнал  о  некотором  обществе,
которое является чем-то вроде бюро по  найму  и  специализируется  в  этих
делах. Я видел его, когда он ждал как-то перед Клубом. Я спросил его,  что
он знает об этом обществе.
     - И он знал?
     - Да. Он дал мне адрес.  Общество  называется  Бюро  Обмена  Шоферов,
номер телефона можно найти в  справочнике.  Они  записывают  там  шоферов,
которые хотели бы подработать  в  свободные  дни.  Кажется,  что  общество
организованно на основе кооперации. Члены работают в разное время и  почти
всегда там можно нанять шофера на пару часов или на весь день.
     - Питкин принадлежал к этому обществу?
     - Не знаю. Он говорил, что принадлежал. По четвергам  он  был  всегда
свободен, а в среду кончал работу в шесть. Снова на работу он  должен  был
являться в пятницу утром. Он сказал мне, что охотно будет работать у  меня
в свободные дни, а если мне нужен будет шофер  в  другое  время,  я  смогу
воспользоваться услугами общества.
     - У вас нет уже никаких чувств по отношению к обвиняемой, то  есть  к
вашей бывшей жене? - спросил Мейсон.
     - Я очень люблю Люсиль, по своему, конечно.
     - И, желая показаться хитрым,  вы  посоветовали  ей,  чтобы  она,  не
говоря ничего и никому, подбросила револьвер рядом с телом, чтобы  сделать
вид, будто это самоубийство?
     - Это  неправда.  У  вас  нет  доказательств.  Обвиняемая  могла  это
утверждать, но  это  абсурд.  Ваше  обвинение  совершенно  фальшивое  и  я
презираю его.
     - Разве вы не сообщили ей никакой идеи  о  том,  как  выйти  из  того
положения, в котором она оказалась?
     - Конечно, нет.
     - Но, вы утверждаете, что она вам не равнодушна.
     - Да.
     - И вы отнеслись к предложенной ею сделке хладнокровно,  рассматривая
ее, как к обычное деловое предложение?
     - Нет. Меня интересует Люсиль. Я хотел лишь убедиться в том, что  она
не напрасно истратит эти деньги.
     - Однако, чувства, которые вы испытываете по отношению к своей бывшей
жене, дружба, уважение или желание присмотреть за тем, чтобы  какой-нибудь
хитрец не ободрал ее, не помешали вам пытаться самому ободрать  ее,  давая
ей на пять тысяч долларов меньше? - сладко заметил Мейсон.
     - Я не хотел ее обмануть.
     - Но, тогда зачем вы скрыли желание принять ее предложение?
     Бартон подумал минуту и сказал:
     - Думаю, что по привычке. В делах не проявляют заранее удовлетворения
от сделки.
     - Ну, ну, - сказал Мейсон. - Вы знали, что  делаете.  Вы  сознательно
скрыли желание совершить эту сделку.
     - Об этом вы говорили уже несколько раз, - перебил Гамильтон Бергер.
     - Я считаю, что защитник имеет право говорить об этом. Это  указывает
на мотивы  действий  свидетеля  и  делает  Суду  возможность  оценить  его
характер, - ответил судья Осборн.
     - Хорошо! - вдруг выкрикнул Бартон. - Я обманул ее.  Я  заметил,  что
мне  подвертывается  случай  заключить  выгодную  сделку  и   хотел   этим
воспользоваться. Что в этом плохого?
     - Ничего, - ответил Мейсон. - И я очень вам благодарен за  похвальную
откровенность, мистер Бартон. А теперь еще одна деталь. Как  вы  сообщили,
обвиняемая в конце призналась, что в гараже было тело ее первого мужа?
     - Я не говорил этого.
     - Прошу секретаря Суда прочитать протокол для того,  чтобы  напомнить
то, что сказал свидетель.
     Наступила тишина, полная беспокойства,  во  время  которой  секретарь
Суда перелистывал страницы, в поисках  требуемого  абзаца.  Вильям  Бартон
поерзал в кресле.
     - Я нашел это место, - отозвался секретарь. -  Вопрос:  "Она  сказала
вам, почему хочет выехать  из  страны?"  Ответ:  "Да".  Вопрос:  "Почему?"
Ответ: "Она сказала, что в ее гараже найдено тело  мужчины.  Наконец,  она
призналась, что убитый был ее первым мужем и этот факт может испортить  ее
жизнь."
     - Благодарю, - сказал Мейсон. - Прошу мне объяснить,  мистер  Бартон,
что вы имели в виду, когда говорили: "наконец, она  призналась",  что  это
было тело ее первого мужа?
     - Ну, что в конце она призналась. И это все.
     - Она не сказала этого сразу?
     - Нет.
     - Только после вопросов с вашей стороны?
     - Наверное так.
     - Значит ли это, что вы разговаривали на эту тему и у  вас  создалось
впечатление, что она что-то скрывает, допытывались ли вы, что это?
     - Можно сказать и так.
     - Чтобы  вынудить  от  нее  это  "признание  наконец",  вам  пришлось
использовать нажим?
     - Ну, что же, до определенной степени, да.
     - Вы сказали ей, что не сможете помочь, если она не скажет вам правды
или что-то в этом роде?
     - Да.
     - Следовательно, она в конце концов сказала вам правду?
     - Да.
     - И тогда вы взялись ей помогать?
     - Нет!
     - Но вы ведь сказали, что поможете ей, если она скажет вам правду. До
тех пор, пока она этого не  сделает,  вы  ничего  не  можете  обещать  ей.
Поэтому она "в конце призналась" в том, какая была правда. Должен ли я это
понимать так, что вы не сдержали своего обещания?
     Бартон заколебался, положил ногу на  ногу  и  посмотрел  умоляюще  на
Бергера.
     - Так было? - настаивал Мейсон.
     - Я не помог ей, - пробормотал Бартон.
     - Именно так я и думал, - с презрением  сказал  Мейсон.  -  Это  все,
мистер Бартон.
     Бартон сошел с места для свидетелей и повернулся в сторону  стола  за
которым сидел Мейсон, как бы желал что-то  сделать,  но  увидел  холодный,
твердый блеск в глазах адвоката, раздумал и отошел.
     - Пусть подойдет  к  свидетельскому  месту  Артур  Колсон,  -  сказал
Бергер, не обращая внимания на Бартона.
     Артур Колсон подошел к месту для свидетелей. Его глаза  неспокойно  и
оценивающе метались по залу, однако старательно уходили в сторону от стола
окружного прокурора, и стола за которым сидел Мейсон и Люсиль.
     На вопрос Суда Колсон назвал свое  имя,  фамилию,  возраст,  адрес  и
профессию. Гамильтон Бергер достал револьвер.
     - Я хочу вам показать револьвер  Смит  и  Вессон,  тридцать  восьмого
калибра, номер "С шестьсот пятьдесят восемьдесят восемь".  Вы  видели  его
уже когда-нибудь?
     Колсон достал из кармана листок бумаги и прочитал по  нему  следующую
фразу:
     - Отказываюсь от ответа  на  этот  вопрос,  так  как  он  может  быть
использован против меня.
     - Вы купили этот револьвер в "Рашинг Крик Меркантайл Компани"?
     - Отказываюсь от ответа  на  этот  вопрос,  так  как  он  может  быть
использован против меня.
     - Вы вписали имя Росса П.Холистера в реестр?
     - Отказываюсь от ответа по той же причине.
     - Вы убили Хартвелла Л.Питкина?
     - Нет.
     - Вы его знали?
     - Нет, не знал.
     - Это вы положили этот револьвер рядом с телом Хартвелла Л.Питкина  в
гараже на Соут Гондола семьсот девятнадцать пятого числа этого месяца?
     - Нет.
     - А в другое время?
     - Нет.
     - Это все, - сказал Гамильтон Бергер.
     - Минуточку, - отозвался Мейсон. - Еще один вопрос к  свидетелю.  Это
оружие было когда-нибудь вашей собственностью?
     - Отказываюсь от ответа  на  этот  вопрос,  так  как  он  может  быть
использован против меня.
     - У вас был когда-нибудь ключ от квартиры Люсиль Бартон?
     - Нет.
     - Я покажу вам два письма отпечатанные на машинке, - сказал Мейсон. -
Одно из писем было адресовано в Детективное Агентство Дрейка, второе  мне.
В первом письме речь идет о ключе к квартире Люсиль Бартон. Во втором -  о
ключе к ее секретеру. Вы писали какое-нибудь из этих писем?
     - Нет. Не писал.
     - Это все, - сказал Мейсон.
     - Это все, - объявил Бергер.
     Слово взял судья Осборн:
     - В виду неудовлетворительных ответов свидетеля на  вопросы,  имеющие
большое значение в этом деле, Суд считает, что  бюро  окружного  прокурора
должно предпринять шаги для более полного выяснения ситуации.
     - Хорошо, Высокий Суд, - сказал Бергер усталым голосом. -  Мы  отдаем
себе отчет в разных возможностях.
     - И привлечениях, - сказал судья Осборн.
     - И привлечениях, - повторил Бергер.
     -  Очень  хорошо.  Суд  объявляет  перерыв  до  четырнадцати   часов.
Обвиняемая должна оставаться под  арестом.  Свидетели,  вызванные  в  Суд,
должны явиться в четырнадцать часов.
     Когда публика поднялась с мест и направилась  к  выходу,  Мейсон  дал
знак Полу Дрейку подойти к нему.
     - Боюсь, что не смогу пойти с тобой на обед, Пол.
     - Почему, Перри?
     - Я  должен  несколько  раз  поговорить  по  телефону,  а  это  может
продлиться больше часа. Но, ты забери Деллу на хороший бифштекс.
     - Сердца у тебя нет, - запротестовал Дрейк с улыбкой.
     - Есть, - сказал Мейсон. - Оно так долго стояло у меня в пятках,  что
я не буду чувствовать себя хорошо до тех пор, пока оно снова  не  окажется
на своем месте.



                                    28

     В четырнадцать часов, когда Суд  собрался  вновь,  Гамильтон  Бергер,
явно чем-то обеспокоенный, сказал:
     - Высокий Суд, в этом деле образовалось особое положение. У меня были
все поводы для того, чтобы считать возможным соединение  Перри  Мейсона  с
орудием преступления, так как  на  револьвере  был  найден  отпечаток  его
пальца. У меня была надежда доказать, что Мейсон был  с  обвиняемой  около
гаража  в  то  время,  когда  там  был  убит   человек.   Опознание,   как
доказательство было отброшено с помощью хитрого юридического трюка, на что
я хотел бы обратить внимание Высокого Суда.  Свидетель  наверняка  мог  бы
провести опознание.
     - Да, конечно, - ответил судья Осборн. - Таковы отрицательные стороны
доказательств основанных на опознании. Свидетель увидел высокого мужчину в
светлокоричневом плаще и серой шляпе. Он не видел вблизи его  лица.  Много
мужчин могут соответствовать  такому  описанию.  Опознание  женщины  более
убедительно, благодаря описанию ее оригинальной одежды, но высоких  мужчин
в светлокоричневых плащах и серых шляпах было в городе в то  время,  когда
Гоушен видел тех людей возле гаража, вероятно, несколько тысяч.
     - Но, только один Перри  Мейсон  мог  оставить  отпечаток  пальца  на
внутренней стороне  револьвера  принадлежащего  его  клиентке,  -  ответил
Бергер.
     - Вы еще не доказали,  что  револьвер  принадлежал  его  клиентке,  -
сказал Осборн.
     - Признаю, Высокий Суд,  что  дело  немного  осложнилось,  -  ответил
Бергер, - но, если Высокий Суд позволит мне действовать, то думаю, что  он
сможет вполне оценить тот  трюк,  благодаря  которому  свидетеля  ввели  в
заблуждение.
     Судья Осборн усмехнулся:
     -  Суд  позволит  вам  действовать,  если  вы   будете   представлять
доказательства, мистер Бергер.
     - Очень хорошо. Прошу вызвать Сэди Милфорд.
     Сэди   Милфорд,   ухоженная   женщина   около   сорока   лет,    была
администратором дома, в котором жила  Люсиль  Бартон.  Она  показала,  что
гаражи принадлежали квартирам и закрывались. Квартира номер двести  восемь
так же имела гараж и Люсиль Бартон получила запасные ключи и к квартире  и
к гаражу, когда въехала.
     - Кто имел эти ключи?
     - Люсиль Бартон.
     - У вас есть подтверждение получения?
     - Да.
     - На нем есть подпись Люсиль Бартон?
     - Да.
     - Она подписала в вашем присутствии?
     - Да.
     - Я хочу присоединить  это  к  доказательствам,  -  сказал  Гамильтон
Бергер.
     - Не возражаю, - сказал Мейсон.
     - Вы хотите задавать вопросы, господин защитник?
     - Да.
     Мейсон взял в руки подтверждение и спросил:
     - Это вы дали Люсиль Бартон четыре ключа, два от квартиры  и  два  от
гаража?
     - Да.
     - Благодарю, - сказал Мейсон. - Это все.
     Следующим  свидетелем  Бергера  был  работник  заправочной   станции,
который показал, что пятого числа этого месяца, около шести часов  вечера,
Люсиль Бартон подъехала к станции на шевроле со светло-коричневым кузовом.
Работник обнаружил, что  двигатель  был  так  разрегулирован,  что  машина
непрерывно подпрыгивала и выхлопная труба стреляла. Он отрегулировал  все,
что  мог,  но  у  него  не  было  достаточно  времени  и   соответствующих
инструментов и он исправил только так, чтобы машина не грохотала во  время
езды.
     - В котором часу обвиняемая приехала? - спросил Гамильтон Бергер.
     - Это было каких-то пятнадцать или двадцать минут седьмого.
     - Кто вел машину?
     - Люсиль Бартон.
     - Вы знали ее до этого?
     - Да. Она всегда покупает бензин у нас.
     - Люсиль Бартон и обвиняемая, сидящая возле мистера Мейсона это  одно
и то же лицо?
     - Да.
     - Это все, - сказал Бергер.
     - Это все, - повторил Мейсон  улыбаясь.  -  У  меня  нет  вопросов  к
свидетелю.
     - Вызвать Стефана Арджила, - распорядился Бергер.
     Арджил занял место свидетеля и  сказал,  что  живет  на  Вест  Казино
Буливар, девятьсот тридцать девять, ему пятьдесят пять лет. Он подтвердил,
что Хартвелл Л.Питкин работал у  него  в  качестве  шофера  и  что  Питкин
работал у него до своей смерти.
     - Когда вы видели Питкина в последний раз? - Спросил Бергер.
     - Сразу же после пяти часов вечера пятого числа.
     - Где он тогда был?
     - Перед зданием, в котором размещен  офис  мистера  Мейсона.  Я  ждал
Мейсона и вдруг вспомнил, что у Хартвелла  свободный  вечер.  Я  спустился
вниз и, хотя был на него зол, сказал ему чтобы он  забрал  машину  и  ехал
домой.
     - Вы знаете, что случилось потом?
     - Знаю только, что машина была на месте, когда я вернулся из больницы
домой.
     - Когда это было?
     - Это могло быть... это было после возвращения  из  больницы,  где  я
посещал пострадавшего и оговорил с ним условия возмещения и...
     - Не  говорите  о  том  деле,  -  перебил  его  Гамильтон  Бергер.  -
Успокойтесь и скажите нам, что вы знаете об этом деле?
     - Я вернулся домой около девяти часов  тридцати  минут,  может  быть,
было десять и машина была на своем месте.
     - Можете задавать вопросы, - сказал Бергер Мейсону.
     - Откуда вы знаете, что машина была на месте? - спросил Мейсон.
     - Ну, потому что... должна была там быть. Двери гаража были закрыты.
     - Но вы не проверили после возвращения домой, действительно ли  стоит
машина там?
     - Нет.
     - А как вы вернулись домой?
     - Меня привез работник страховой компании.
     - В котором часу он вас привез?
     - Между половиной десятого и десятью.
     - И вы пошли сразу спать?
     - Нет, я лег одиннадцати.
     - Когда вы заглянули в гараж, чтобы проверить, стоит ли там машина?
     - Около двух часов ночи. Мне позвонили из  полиции  и  сообщили,  что
случилось с моим шофером. Мне задали несколько  вопросов  и  сказали,  что
сейчас приедут, поэтому я оделся и, собственно, спустился в  гараж,  когда
подъехала полиция.
     - Ваша машина стояла в гараже?
     - Да.
     - Мне кажется, что вы  на  меня  обижены,  мистер  Арджил,  -  сказал
Мейсон.
     - Лично я считаю, что вы достойны презрения, - ответил Арджил.
     - Почему?
     - Вы знали о том, что у меня  имелись  причины  предполагать,  что  у
моего шофера было дорожное происшествие и вынудили меня  возместить  ущерб
по необосн