очь  убийства  вы  находились  на  пожарной
лестнице. Вас могут привлечь за лжесвидетельство,  поскольку  мы  знаем,
что вы воспользовались  моей  машиной  и  отправились  на  ней  к  месту
преступления. Учитывая эти факты, мы вправе признать вас виновной, но  я
не думаю, что вы инициатор убийства. Поэтому в  ваших  интересах  сейчас
говорить правду.
   Девушка заколебалась. Она перевела взгляд с внимательных глаз Мейсона
на холодное, осуждающее лицо Дрейка, а затем взглянула на Деллу Стрит.
   Та, встав с кресла, подошла к ней и, коснувшись ее плеча, спросила:
   - Вирджиния, почему вы не расскажете правду?  Вы  же  знаете,  мистер
Мейсон, если сможет, постарается помочь вам.
   Вирджиния, злобно скривившись, ответила:
   - Я расскажу вам все. Я не вижу причин выгораживать человека, который
отступился от меня.
   Итак, это случилось, когда я встретилась с Френком Ливсеем. Я была  у
него девушкой для  презентаций.  Он  распоряжался  мной  как  хотел.  Он
продавал на торгах акции рудников и затевал один аукцион  за  другим.  О
всех сделках я не знаю, но,  насколько  мне  известно,  Ливсей  и  Денби
беззастенчиво грабили корпорацию.  Денби  "жонглировал"  документами,  а
некоторые из них даже припрятывал, если надвигалась ревизия. Дела у  них
шли прекрасно до тех пор, пока они не заподозрили, что кто-то кроме  них
пользуется картотекой корпорации. Они никак не могли разузнать, кто  это
был. Но по следам, оставленным неизвестным, стало  ясно,  что  это  лицо
вторгается в офис компании по ночам.  Поэтому  они  послали  меня  туда,
чтобы  выяснить,  кто  же  этот  неизвестный.  Я  открыла  окно,   чтобы
обеспечить себе выход на пожарную лестницу. Они велели  мне,  если  этот
неизвестный начнет открывать дверь офиса, вылезти на пожарную лестницу и
через окно посмотреть, кто же этот посетитель и что он будет делать.
   Они посоветовали, когда я буду наблюдать за офисом,  спуститься  чуть
ниже по лестнице, чтобы не обнаружить себя. Мне нравился  Френк  Ливсей.
Он устраивал массу аукционов и презентаций, но я продолжала  жить  своим
умом. Я ничего не продавала, хотя на торговле акциями можно было сделать
большие деньги. Но, как вы сами понимаете, я была обязана  Ливсею  всем,
что имею, и была готова выполнить любое его поручение.
   Что случилось дальше, вы  знаете.  Миссис  Эзел  Гарвин  использовала
ключ,  который  у  нее  остался  с  тех  пор,  когда  она  еще  работала
секретаршей в этом офисе. Я спустилась вниз по лестнице, где вы,  мистер
Мейсон, меня и застали. Я ухитрилась сбежать от вас, но потом  вернулась
к зданию и ждала Эзел Гарвин на стоянке такси. Когда я увидела, что  она
вышла из здания и села в такси, я на другом такси поехала за ней.  Таким
образом я узнала, что она живет в апартаментах "Монолиз". Я  узнала  ее,
как только она вошла в офис корпорации, потому что видела раньше,  когда
она была замужем за мистером Гарвином.
   - И вы обо всем сообщили Ливсею? - спросил Мейсон.
   - Конечно.
   - Что дальше?
   Девушка продолжила свой рассказ:
   - Ливсей и Денби подкупили оператора на  коммутаторе  в  апартаментах
"Монолиз", чтобы тот подслушивал все разговоры, которые будут вестись по
телефону Эзел Гарвин, и  передавал  их  содержание.  Таким  образом  они
узнали о ее планах: о том, что она подменила доверенности  и  стремилась
захватить власть на собрании акционеров. К тому времени у них  появилось
подозрение, что эта хитрая женщина обнаружила недостачу наличных денег в
казне корпорации.
   Эдвард Гарвин уехал со своей второй женой, и никто не мог найти  его,
но у  Френка  Ливсея  возникло  предположение,  что  вы,  скорее  всего,
разыщете его, а затем посоветуете покинуть Соединенные Штаты и уехать  в
Мексику. Поэтому он отправил меня на границу с Мексикой,  чтобы  узнать,
проезжал ли Гарвин в сторону Тихуаны.
   Что произошло дальше, вам тоже известно. Гарвин действительно  поехал
в Мексику, вы же следовали за ним  в  своей  машине.  Я  взяла  такси  и
отправилась следом за вами в гостиницу. Гарвин меня не знал, но  с  вами
мы уже познакомились, поэтому я вынуждена была  соблюдать  осторожность.
Как только я заметила, что вы  отправились  спать,  то  сняла  последний
номер в гостинице. Оттуда я могла продолжать наблюдение, не рискуя  быть
обнаруженной каким-нибудь ночным сторожем. Я  позвонила  Френку  Ливсею,
как только свет в вестибюле был выключен. Френк  запретил  мне  ложиться
спать и  приказал  расположиться  таким  образом,  чтобы  я  могла  быть
уверена, что вы спите, а следовательно, никуда не отлучитесь. Он сказал,
что вы очень коварны и способны на любую неожиданность.
   В окно я увидела, как мистер Гарвин вышел из дома,  сел  в  машину  и
уехал. Мне нужно было что-то быстро предпринять. Я знала, что  ключи  от
машин лежали в ящике стола в офисе  гостиницы,  снабженные  ярлыками.  Я
узнала вашу машину, когда вышла во двор. У  вас  мощная  машина,  и  это
определило мой выбор. Я вошла в офис гостиницы,  открыла  ящик  и  нашла
нужные мне ключи. Я села в вашу машину и бросилась вдогонку за  мистером
Гарвином. Он направлялся  к  Океансайду.  По  дороге  он  несколько  раз
останавливался, чтобы заправить машину. Когда он отъезжал от заправочной
станции, я продолжала следовать за ним по  дороге  на  Фолбрук,  к  тому
месту, где недавно обосновался мистер  Хекли.  Мистер  Гарвин  остановил
свою машину на главной дороге, выключил мотор и двинулся  через  луг.  Я
решила воспользоваться этим обстоятельством, чтобы  позвонить,  и  стала
разворачивать машину обратно к Океансайду, когда вдруг  увидела  машину,
поворачивающую на дорогу, ведущую к владениям  Хекли.  Это  была  машина
Эзел Гарвин. За ней следовала другая машина, за рулем  ее  сидел  мистер
Денби.
   Вирджиния обвела глазами присутствующих и продолжила:
   - Мистер  Мейсон,  я  не  имела  представления  о  планах  Денби.  Мы
переговорили с ним. Выслушав меня, он сказал, что хочет  воспользоваться
вашей машиной, а мне  предоставил  свою.  Он  собирался  разыскать  дом,
который должен  быть  где-то  в  конце  гравийной  дороги.  Служащий  из
апартаментов "Монолиз" сообщил ему о звонке мистера Гарвина.
   Я поехала по лугу и после недолгих блужданий  подъехала  к  дому.  Со
своего места я увидела Эзел Гарвин и  высокого  мужчину.  Они  о  чем-то
разговаривали. Мужчина заправил ее машину бензином, затем  они  вошли  в
дом. Я подъехала еще ближе и замерла от страха, заметив тень крадущегося
человека, но потом поняла, что это был мистер Гарвин. Он  приближался  к
дому, стараясь что-то разведать, но собака хозяина дома заметила  его  и
продолжала лаять, пока тот не удалился на приличное расстояние.
   Наконец Эзел Гарвин вышла из дома, села в  машину  и  уехала.  Гарвин
попытался догнать ее, но он был так  близко  к  дому,  что,  прежде  чем
добежал через поле до своей машины, она уже уехала.
   Я  сидела  в  машине  мистера  Денби  и,  сказать  по  правде,  очень
нервничала. Затем, выйдя из нее, я попыталась приблизиться к дому Хекли,
но передумала - я боялась собаки,  а  также  того,  что  кто-нибудь  мог
подстерегать  меня  в  темноте,  вдобавок,  когда  я  пробиралась  через
кустарник, то потеряла свой шарф, а также порвала чулок, да и  вообще  я
боялась, что влезла в какое-то темное дело.
   Я вернулась к машине мистера Денби и отправил в  сторону  Океансайда.
Машины Гарвина нигде не было видно, и я не знала, что мне делать.  Вдруг
появился мистер Денби на вашей машине.  Он  был  очень-возбужден.  Денби
сказал мне: "Быстро прыгай в эту  машину.  Я  хочу,  чтобы  ты  обогнала
Гарвина по дороге в Тихуану. Езжай как можно скорее".
   По возвращении в Тихуану я  должна  была  поставить  вашу  машину  на
место, выписаться из гостиницы  и  первым  же  самолетом  отправиться  в
Лос-Анджелес. На вопрос, где я была, я должна  была  отвечать,  что  всю
ночь наблюдала за офисом корпорации с  пожарной  лестницы.  И  при  этом
должна была подтвердить, что Денби находился в офисе всю ночь.
   Вирджиния перевела дыхание.
   - Это все, - проговорила она. - Я забралась в вашу машину и выполнила
все, что мне приказал мистер Денби.
   Мейсон взглянул на свою секретаршу и спросил:
   - Ты все записала, Делла?
   Делла Стрит подняла глаза от блокнота.
   Мейсон, усмехнувшись, обратился к Полу Дрейку:
   - Пол, теперь ты понимаешь, как все было. Поскольку Гарвин  предложил
своей первой жене встретиться в том месте, которым они когда-то владели,
Денби точно знал, куда ехать. Он  знал,  где  находился  этот  земельный
участок. Он отправился на моей машине туда и оставил ее  у  дороги.  Он,
вероятно, прошел назад сорок или пятьдесят  ярдов  и  ждал,  когда  Эзел
увидит стоящую машину. Та, естественно, предположила, что это машина  ее
мужа, и затормозила. Денби вышел из темноты. У него в руке был револьвер
Вирджинии Байнам. Убив Эзел, он  передвинул  ее  тело  вправо  от  места
водителя, а сам, заняв место за рулем,  подвел  машину  вслед  за  моей.
После этого он расположил тело убитой женщины за рулем, бросил револьвер
около машины на Землю и, сев в мою  машину,  поехал  к  Океансайду.  Там
Денби поменялся автомобилями с Вирджинией и помчался в Лос-Анджелес.
   Он постарался обеспечить себе алиби на всю ночь. По содержанию записи
на диктофоне нельзя определить, когда она была  сделана.  Денби  накопил
множество записей, которые были смонтированы  так,  что  с  уверенностью
можно  было  сказать,  что  они  сделаны  в  ночь  перед  собранием.  По
возвращении в Лос-Анджелес он отправился в офис  и  долго  подбирал  там
записи, а  утром  положил  их  на  стол  секретарши,  которую,  конечно,
постарался убедить, что работал всю ночь.
   Мейсон, закончив повествование, повернулся к Делле Стрит и попросил:
   - Делла, свяжись с секретарем коллегии адвокатов, я хочу поговорить с
ним.
   Когда та дозвонилась, Мейсон с нескрываемой иронией произнес:
   - Говорит Перри Мейсон. Комиссия  по  жалобам  вызвала  меня  сегодня
вечером для проведения расследования  по  поводу  якобы  обманным  путем
проведенного мной опознания своей  машины.  Как  теперь  выяснилось,  та
машина, которую  видел  свидетель  ночью,  действительно  была  моей.  А
теперь,  если  сможете  найти,  где  написано,  что  убеждать  свидетеля
рассказать правду - незаконно, то смело лишайте  меня  права  заниматься
адвокатской  практикой.  -  И  Перри  Мейсон,  весело  подмигнув   своей
очаровательной секретарше, опустил телефонную трубку.



   Эрл Стэнли ГАРДНЕР
   ДЕЛО НЕВЕРОЯТНОЙ ФАЛЬШИВКИ

Перевод с английского М.В. Жуковой. Scan&spellcheck - tymond


Анонс

   В романах, вошедших в очередной том Полного собрания  сочинений  Э.С.
Гарднера, знаменитый Перри Мейсон и его неутомимая помощница Делла Стрит
выручают из беды молоденьких девушек, одну из которых обвиняют  в  краже
денег, а другая с  пагубными  для  себя  последствиями  пытается  спасти
репутацию  брата.  На  страницах  сборника  рассказов   "Дело   кричащей
ласточки" проницательный адвокат и еще один незаурядный герой  Гарднера,
детектив Джерри Бейном, ведут поиски похищенных драгоценностей.

Предисловие

   Вот уже много лет  книги  о  Перри  Мейсоне  посвящаются  в  основном
ведущим   деятелям   судебной   медицины.   По   большей    части    это
специалисты-аналитики, привлекаемые в качестве экспертов при определении
степени нанесения повреждений или болезней, ставших причиной смерти, те,
чье искусство при определении того, чем была  вызвана  смерть,  помогает
выявить виновных и оградить от подозрения невинных людей.
   Причина смерти - это сугубо медицинский вопрос.
   Вид смерти, с другой стороны, никогда не  касался  медиков.  Если,  к
примеру, причина смерти - пуля, попавшая в голову, то вид  смерти  может
быть разнообразный: несчастный случай, самоубийство и убийство.
   Джек Кэдман, директор Криминалистической лаборатории в округе Орандж,
расположенной   в   Санта-Ане,    штат    Калифорния,    -    признанный
эксперт-аналитик в выяснении вида смерти.
   Один из его первых случаев был связан с молодой женщиной,  получившей
смертельный выстрел из ружья в спину. Подозреваемых было двое  -  муж  и
один из друзей погибшей.  Кэдман  потребовал  предоставить  ему  одежду,
которая была в ту ночь на каждом из них. И под микроскопом он  обнаружил
почти неразличимые частицы крови и плоти, попавшие на свитер ее  дружка,
тот во всем сознался, и  истина  была  установлена  даже  без  судебного
разбирательства.
   Через небольшой период после этого случая некий работник  был  найдет
мертвым в конюшне. Его размозженная голова  выглядела  так,  словно  его
лягнула копытом лошадь. Джек  Кэдман  осмотрел  волосы,  кожу  головы  и
обнаружил мельчайшие частицы  опилок,  несколько  древесных  щепок.  Это
привело к поискам в  огромной  поленнице  дров  полена  размером  2х4  и
длиной, как предположил Кэдман, возможно, около трех футов. Полено  было
найдено - и осмотр под микроскопом  показал  наличие  вмятины  там,  где
дерево соприкасалось с волосами. Частицы крови и мяса  с  головы  жертвы
подтвердили, что это и оказалось орудием убийства.
   Виновный был найден - мотивом  убийства  оказалось  ограбление.  Дело
было передано в суд.
   Джек  Кэдман  получил  всемирную  известность  за  разработку  метода
Кэдмана-Джонса определения наличия алкоголя в крови с  помощью  газового
хромотографа.  Этот  метод,  пожалуй,  является  самым  совершенным   на
сегодняшний день. Тест можно выполнить за пятнадцать  минут,  тогда  как
другие методы требуют от одного до четырех часов.
   Кэдмана нарасхват приглашают читать лекции на совещаниях специалистов
и в университетах всего Запада.
   Он  недавно  перебрался  в   современную   и   хорошо   оборудованную
лабораторию медицинской экспертизы, которая представляет собой подлинный
шедевр, демонстрируя все то, что наука  может  сделать,  чтобы  не  дать
преступникам уйти от ответа.
   "Решение проблемы преступления должно стать областью науки, -  сказал
Кэдман, с  любовью  оглядывая  свой  стереоскоп,  всевозможные  ультра-и
инфрамикроскопы, облучатели, столы, заставленные колбами,  пробирками  и
самыми последними изобретениями для борьбы  с  преступностью.  -  Сейчас
космический век, но борьба со злом здорово  отстает  от  других  научных
достижений, полученных после  окончания  Второй  мировой  войны.  И  это
несмотря на то, что американский народ готов в любой момент отнестись  к
этой проблеме со всей серьезностью и организовать ей  важнейшую  научную
поддержку. Скажу  не  хвалясь,  в  наших  возможностях  поднять  уровень
раскрываемости преступлений  с  десяти  до  девяноста  процентов.  Когда
преступник  осознает,  какое  наказание  он   понесет   за   совершенное
преступление, он подумает дважды или трижды, прежде чем  его  совершить.
Когда он будет знать, что его шансы попасться и сесть в тюрьму девять  к
одному,  преступность  резко  пойдет  на  убыль.  Но  пока  этого   нет,
преступления будут совершаться. А почему и нет? Для кого-то  это  весьма
выгодный бизнес".
   Вот поэтому я  посвящаю  эту  книгу  выдающемуся  лидеру  современной
судебной   медицины   Джеку   Кэдману,   директору    криминалистической
лаборатории округа Орандж г. Санта-Ана, штат Калифорния.
   Эрл Стэнли Гарднер

Глава 1

   Сидевший в своем кабинете за письменным столом адвокат  Перри  Мейсон
поднял глаза на Деллу Стрит, свою доверенную секретаршу, появившуюся  из
приемной.
   - Да, Делла?
   - С вами хочет проконсультироваться девушка, она отказывается назвать
себя.
   - В таком случае я не приму ее, - решил Мейсон.
   - Я понимаю, как вы относитесь к таким вещам. Однако  считаю,  что  в
данном случае у девушки имеется для этого какая-то причина, и  интересно
было бы узнать какая.
   - И что же это может оказаться за причина?
   - Давайте выясним, - улыбнулась секретарша.
   - Блондинка или брюнетка?
   -  Блондинка.  В  руках  -  дамская  сумочка  и   квадратный   черный
чемоданчик.
   - Сколько ей лет?
   - Не больше двадцати трех. Адвокат нахмурился.
   - Ты уверена, что ей есть двадцать один год? - уточнил Перри Мейсон.
   - По зубам, конечно, не определить, - засмеялась Делла Стрит.
   - А по рукам? - настаивал Мейсон.
   -  Женские  руки  начинают  говорить  после  тридцати,   -   заметила
секретарша.
   -  Хорошо,  приглашай  ее,  -  согласился  Мейсон.  -  Нужно  на  нее
взглянуть.
   Делла Стрит вышла  в  приемную  и  скоро  вернулась  в  сопровождении
дрожащей от волнения девушки, которая приблизилась к письменному столу и
робко спросила:
   - Мистер Мейсон? Адвокат улыбнулся:
   - Не надо нервничать. Если вы попали в  беду,  не  исключено,  что  я
смогу как-то вам помочь.
   Она села напротив Мейсона и заговорила:
   - Мистер Мейсон... я... я... собираюсь исчезнуть и не хочу, чтобы мои
родители меня нашли.
   Адвокат задумчиво посмотрел на нее.
   - Почему  вы  собираетесь  исчезнуть?  -  поинтересовался  Мейсон.  -
Обычные причины?
   - А какие причины считаются  обычными?  Мейсон  улыбнулся  и  покачал
головой:
   - Не пытайтесь проводить перекрестный допрос. Вопросы здесь задаю  я.
Итак, почему вы хотите исчезнуть?
   - У меня есть для этого основания. Я не хотела бы в настоящий  момент
углубляться в детали, но факт остается фактом, я намерена исчезнуть.
   - И вы хотите, чтобы я вам в этом помог?
   - Мне необходимо, чтобы вы, если потребуется, обеспечили мне связь  с
прошлым. Однако вам не следует этого делать, пока не  получите  от  меня
разрешения, или я специально не попрошу вас, или не возникнет  ситуация,
которая заставит вас немедленно связаться с моими родителями.
   На столе Деллы Стрит зазвонил телефон. Она сняла трубку:
   - Алло!.. Да, Герти... Прямо  сейчас?..  Настолько  важно?..  Хорошо,
иду.
   Делла Стрит многозначительно посмотрела на Мейсона.
   - Простите, - извинилась она и выскользнула в приемную.
   Мейсон  вопросительно  взглянул  на  девушку,  сидевшую   в   кресле,
предназначенном для клиентов.
   - Вы рассчитываете, что я поверю вам на слово, - заметил адвокат.
   - Разве вы не должны верить всем своим клиентам на слово?
   - Обычно я знаю, с кем имею дело и что поставлено на кон.
   - И вас, как правило, нанимают,  чтобы  защищать  человека,  которому
предъявлено обвинение в совершении какого-нибудь преступления?
   - Очень часто.
   - А как вы убеждаетесь в том, что клиент говорит вам правду?
   Мейсон улыбнулся.
   - В ваших словах есть смысл, - заметил он.
   - Вы верите им на слово, - сделала вывод посетительница.
   - Не совсем. Любой человек,  обвиняемый  в  совершении  преступления,
независимо от того, виновен он или нет, имеет право на защиту. Его  дело
должно решаться в суде. Я как адвокат пытаюсь представлять его интересы.
   - Однако вы пытаетесь представлять своих клиентов  эффективно,  чтобы
доказать их невиновность.
   Мейсон обдумал заявление девушки, а потом ответил, осторожно  выбирая
слова:
   - Да, согласен. Я пытаюсь представлять их эффективно.
   Делла Стрит появилась из приемной,  жестом  попросила  Перри  Мейсона
следовать за ней и скрылась в библиотеке юридической литературы.
   - Простите, но мне необходимо покинуть вас на пару минут, - извинился
он  перед  посетительницей.  -  Возникла   ситуация,   требующая   моего
немедленного участия.
   - Да, конечно, - кивнула девушка.
   Мейсон встал с вертящегося стула, обогнул письменный стол,  ободряюще
улыбнулся посетительнице и заметил:
   - Уверен, что вам придется ждать не больше минуты. - Адвокат  скрылся
в библиотеке. - В чем дело? - обратился он  к  Делле  Стрит,  закрыв  за
собой дверь.
   - Герти с коммутатора. - И?..
   - Трудно сказать. Вы знаете Герти. Это  неисправимый  романтик.  Если
дать ей пуговицу, она тут же пришьет к ней жилетку, а может  обойтись  и
вообще без пуговицы.
   Мейсон кивнул:
   - Речь идет о нашей посетительнице. Герти что-то увидела или  думает,
что увидела, в любом случае