преступный   сговор   со   стороны
обвиняемого с  целью  сбить  с  толку  представителей  власти  и  добиться
судебного процесса по обвинению в менее тяжком преступлении,  то  ситуация
резко меняется. Представители окружной прокуратуры  должны  доказать,  что
совершено мошенничество в отношении Суда  с  согласия  обвиняемого.  И  им
обязательно нужно представить подтверждение выдвигаемых обвинений.
     - Суд удаляется на часовой перерыв, - объявил судья  Кадвелл.  -  Суд
сам  хочет  вникнуть  в  поднятые  вопросы.  Сложилась  крайне   необычная
ситуация. Суду очень не хотелось бы признавать, что какая-то интерпретация
закона допускает возникновение  препятствий  в  преследовании  в  судебном
порядке за совершение предумышленного убийства первой степени.
     - Я  обращаюсь  к  Суду  с  просьбой  разрешить  мне  переговорить  с
обвиняемым  во  время  перерыва,  -  сказал  Мейсон.  -  После  того,  как
обвиняемого арестовали, он содержится в тюрьме без связи с внешним  миром.
Ни у меня, его адвоката, ни у семьи, ни у друзей не было возможности с ним
встретиться.
     - Хорошо, - согласился судья Кадвелл. - Я велю шерифу  принять  такие
меры предосторожности, какие он сочтет необходимыми, но во время  перерыва
мистеру Мейсону разрешается говорить со своим клиентом столько, сколько он
пожелает.
     - Я доставлю обвиняемого в комнату, в которой свидетели  обычно  ждут
вызова для дачи показаний, - сообщил заместитель шерифа. -  Мистер  Мейсон
сможет там с ним встретиться.
     - Прекрасно. Меня не интересует, где мистер Мейсон увидится со  своим
клиентом, - сказал судья Кадвелл, - но разговор должен состояться в  таких
условиях, при  которых  обвиняемый  имел  бы  возможность  конфиденциально
переговорить со своим адвокатом, открыть ему ту информацию,  что  пожелает
открыть,  и  получить  такой  совет,  какой  решит  дать  мистер   Мейсон.
Объявляется перерыв на один час.
     Мейсон подал сигнал Теду Балфуру.
     - Следуйте за мной, пожалуйста, мистер Балфур, - позвал он.
     Весь облик Роджера  Фарриса  показывал  внутреннюю  напряженность.  С
дурным предчувствием он поспешил в библиотеку юридической литературы.



                                    13

     Балфур,  высокий  молодой  человек   с   вьющимися   волосами,   явно
чувствующий себя неловко, сел за стол напротив Мейсона.
     - Вы в состоянии как-то вытащить меня из этой ситуации таким образом,
чтобы мне не пришлось выступать в месте дачи свидетельских показаний?
     Мейсон кивнул.
     - Это было бы прекрасно, мистер Мейсон.
     Адвокат внимательно посмотрел на молодого человека. Перед  ним  сидел
широкоплечий, стройный мужчина, который медленно произносил каждую фразу и
представлялся вялым и апатичным, однако, как  показалось  Мейсону,  Балфур
специально избрал эту манеру,  как  эффективную  маску,  чтобы  скрыть  от
окружающих свое истинное лицо.
     - Расскажите мне правду о том, что произошло  вечером  девятнадцатого
сентября и ранним утром двадцатого, - попросил Мейсон.
     Тед Балфур вытер рукой лоб.
     - Боже, как бы мне самому хотелось знать! - воскликнул он.
     - Начинайте и расскажите мне то, что знаете,  -  нетерпеливо  ответил
Мейсон. - Сейчас вы не с полицией разговариваете. Я - ваш  адвокат  и  мне
необходимо знать, против чего нам придется бороться.
     Тед Балфур заерзал на стуле,  откашлялся,  провел  рукой  по  густым,
вьющимся темным волосам.
     - Да начинайте же вы наконец! -  закричал  Мейсон.  -  Хватит  тянуть
время. Вперед!
     - Ну, в общем, дядя Гатри собирался в Мексику, на  территорию  бывших
поселений  индейского  племени  тарахумаре.  Он  уже  ездил  туда  раньше,
"поцарапать грунт", как  он  сам  выражался.  На  этот  раз  он  собирался
пробраться к каким-то  оврагам,  считавшихся  недоступными.  Разумно  было
предполагать, что туда не ступала нога белого человека.
     - Подобные места сохранились до наших дней? - удивился Мейсон.
     - В той части Мексики - да.
     - Хорошо. Продолжайте.
     - Дорла планировала поехать вместе с ним до Пасадены, проверить,  что
все в порядке и узнать, нет ли еще каких-либо указаний.  Она  намеревалась
сойти с поезда на вокзале "Алхамбра", но в  последний  момент  дядя  Гатри
решил, что он  хочет,  чтобы  она  отправилась  вместе  с  ним  до  пункта
назначения.
     - Она давно замужем за вашим дядей?
     - Чуть больше двух лет.
     - Когда вы вернулись из армии?
     - Четыре месяца назад.
     - Вам часто приходится с ней видеться?
     - Естественно, ведь мы живем в одном доме.
     - Она дружелюбно настроена к вам?
     - Да.
     - А иногда бывает слишком дружелюбна?
     - Что вы имеете в виду? - спросил Тед Балфур с  долей  негодования  в
голосе.
     - Думайте сами, -  ответил  Мейсон.  -  Я  задал  простой  вопрос,  а
демонстрация вами справедливого гнева показывает  мне,  что  где-то  здесь
зарыта собака.
     Тед Балфур сразу поник.
     -  Отвечайте,  -  приказал  Мейсон.  -  Так,  значит,  она  проявляла
повышенную дружелюбность?
     Молодой человек глубоко вздохнул.
     - Я не знаю, - наконец, ответил он.
     - Что, черт побери, это означает? - взорвался Мейсон. -  Выкладывайте
все, как есть.
     - Дяде Гатри и дяде Аддисону не понравились бы ваши вопросы и манеры,
с которыми вы их задаете, мистер Мейсон.
     - Да пошли ваши дяди ко всем чертям!  Я  пытаюсь  спасти  _в_а_с_  от
газовой камеры за предумышленное убийство первой степени. Как ваш адвокат,
я  должен  знать  все  факты.  Мне  необходимо  с   абсолютной   точностью
представлять, против чего я борюсь.
     - Газовой камеры! - в ужасе воскликнул Тед Балфур.
     - Естественно. Как вы думаете, что делают с убийцами? Дают по  рукам,
слегка журят или лишают на месяц денежного пособия?
     - Но я... ничего не совершал.  Я  никогда  в  жизни  не  видел  этого
Джексона Эгана. Я понятия не имею, кто это такой. Я не убивал ни  его,  ни
кого-то другого.
     Мейсон впился взглядом в глаза молодого человека.
     - Так Дорла проявляла излишнюю дружелюбность?
     Тед Балфур вздохнул.
     - Если честно, мистер Мейсон, я не могу ответить на этот вопрос.
     - Почему вы не можете ответить?
     - По правде говоря, я не знаю.
     - Почему вы не знаете?
     - Иногда я думаю... ну... мне трудно объяснять. Иногда она  вроде  бы
позволяет себе... или  злоупотребляет  отношениями,  и  мне  кажется,  что
она... а затем снова... Я просто не понимаю.
     - Что она делала?
     - Ну, например, вбегала и выбегала.
     - Из вашей комнаты?
     - Да. Понимаете, все выглядело бы по-другому, если бы  она  на  самом
деле была моей тетей. Но она не родственница  по  крови  и...  я  не  могу
описать то, что имею в виду.
     - Вы никогда не пытались за ней ухаживать?
     - Боже, нет! Я всегда относился к ней, только  как  к  тете,  но  она
вбегает и выбегает и иногда я вижу ее... Однажды вечером, когда дяди Гатри
не было дома, а ей показалось, что она услышала какой-то шум, она зашла ко
мне в комнату и поинтересовалась, не уловил ли  и  я  чего.  Ярко  светила
полная луна, а на ней была прозрачная, тоненькая ночная рубашка...  и  она
казалась напуганной.
     - Что вы сделали?
     - Я сказал, что она просто понервничала, посоветовал  возвращаться  в
постель и запирать дверь в спальню. Я обратил ее внимание на то, что, даже
если кто-то и находится внизу, он  не  сможет  ее  потревожить,  если  она
закроет дверь спальни на засов, а все имущество в доме застраховано.
     - Ваш дядя когда-нибудь ревновал?
     - Ко мне?
     - Да.
     - Господи, конечно, нет.
     - Он счастлив?
     - Я его никогда не спрашивал. Он со мной не делится. Он очень увлечен
своим хобби.
     - А ваш дядя _к_о_г_д_а_-_н_и_б_у_д_ь_ ревновал Дорлу к кому-нибудь?
     - Если и так, то я не в курсе. Он об этом не распространяется.
     -  Он  просил  вас  когда-нибудь  проследить  за  Дорлой?  Каким-либо
образом?
     - Нет. Он никогда не пошел бы на подобное.
     - Предположим, он начал бы  ее  ревновать  или  решил,  что  она  его
обманывает, изменяет ему?
     - Ну, это меняет дело.
     - У вас есть магнитофон и специальный очень чувствительный  микрофон,
который устанавливается на стену. Зачем  они  вам  и  кто  посоветовал  их
приобрести?
     Тед Балфур, казалось, не понимает, о чем идет речь.
     - Откуда вы их взяли? Рассказывайте.
     - Я их ниоткуда не брал, мистер Мейсон. У меня их просто нет.
     - Не притворяйтесь идиотом, - раздраженно сказал Мейсон. - Они у  вас
есть. Они лежали у вас в шкафу. Я их забрал. А  теперь  выкладывайте,  как
они там оказались?
     - Наверное, кто-то их туда подложил. Они не мои.
     - Вы знаете, что я ваш адвокат?
     - Да.
     - И что я пытаюсь вам помочь?
     - Да.
     - Независимо от того, что вы натворили, вы должны рассказать мне, что
произошло, а я, со своей стороны, сделаю все возможное, чтобы помочь  вам.
Я прослежу, чтобы все  обошлось  наименьшей  кровью  в  любом  случае.  Вы
понимаете это?
     - Да.
     - Но вы не должны мне лгать!
     - Да.
     - Хорошо. Вы мне наврали?
     - Нет.
     - Вы сказали правду?
     - Да.
     - Давайте вернемся к вечеру девятнадцатого. Что произошло?
     - Моя дядя отправился в Мексику. Дорла собиралась проехать с  ним  до
Пасадены. Дядя Гатри передумал и в последнюю минуту решил  взять  Дорлу  с
собой в Мексику. Он очень своеобразен. Он не может сидеть на месте.  Он  -
неугомонный. У него беспокойный ум. Вдруг какая-то идея целиком овладевает
им, потом она внезапно становится ему не интересна.  Он  покупает  машину,
восторгается ею, потом что-то происходит и он заменяет ее на новую модель,
обычно другой марки.
     - А к женщинам он точно так же относится?
     - Наверное. Но  тетя  Марта  умерла,  и,  в  общем-то,  здесь  нельзя
сказать,  что  он  менял  одну  на  другую.  Да,  Дорла,  конечно,  полная
противоположность тете Марте. Дорла ему сразу же понравилась,  как  только
он ее увидел.
     - Не сомневаюсь, - сухо прокомментировал Мейсон.
     Тед Балфур продолжал говорить виноватым голосом:
     - Наверное, после смерти тети Марты все рассчитывали, что дядя  Гатри
женится на Флоренс Ингл. Она очень хорошая женщина и они давно дружат.  Но
тут появилась Дорла и... и все получилось так, как есть.
     - Вы не зовете ее "тетя Дорла"?
     - Нет.
     - Почему?
     - Она против. Она заявила, что, в таком случае, она становится... она
использовала очень странное выражение.
     - Какое?
     - Она теряет сексапильность.
     - Итак, в последний момент  или  из-за  того,  что  в  поезде  что-то
произошло, ваш дядя решил  не  отправлять  ее  назад  и  не  позволять  ей
оставаться вдвоем с вами в доме.
     - О, причина не в этом! Он просто захотел взять ее в Мексику.
     - Но она не захватила с собой никаких вещей?
     - Нет. Она купила себе все новое в Эль-Пасо.
     - Вы ездили на вокзал провожать вашего дядю и Дорлу?
     - Да.
     - Кто еще ездил, кроме вас?
     - Три или четыре близких друга.
     - А Марилин Кейт, секретарша Аддисона Балфура?
     - Она появилась в последнюю минуту  с  каким-то  сообщением  от  дяди
Аддисона. Фактически, она приехала  не  для  того,  чтобы  проводить  дядю
Гатри, а чтобы передать ему это сообщение.
     - Что еще произошло?
     - Перед их отъездом в честь дяди Гатри была организована вечеринка.
     - Где?
     - В доме Флоренс Ингл.
     - Она интересуется археологией?
     - Думаю, да. Она интересуется тем, чем интересуется мой дядя.
     - Она была знакома с дядей Гатри еще  до  того,  как  он  женился  на
Дорле?
     - О, да.
     - И близкие друзья вашего дяди считали, что он, скорее всего, на  ней
женится?
     - Да, я слышал именно такую версию.
     - А как Флоренс относится к Дорле?
     - Нормально, как мне кажется. Она всегда с ней очень мила.
     - Тед, посмотрите мне в глаза. Прямо в глаза. А  теперь  ответьте  на
мой вопрос: как Флоренс относится к Дорле?
     Тед глубоко вздохнул.
     - Ненавидит ее смертной ненавистью.
     - Вот так-то оно лучше. Итак, Флоренс Ингл организовала ту вечеринку?
     - Да.
     - И гости провожали вашего дядю и Дорлу на поезд, то  есть  некоторые
из гостей?
     - Да.
     - Для этой цели вы ушли с вечеринки?
     - Да.
     - Где они садились на поезд?
     - На вокзале "Аркадия".
     - А вы затем вернулись на вечеринку?
     - Да.
     - Дорла должна была сойти с поезда в Пасадене на вокзале "Алхамбра"?
     - Да.
     - А как она планировала добираться обратно?
     - На такси. Она собиралась возвращаться в дом... в свой дом, я имею в
виду.
     - А вы опять поехали на вечеринку в дом Флоренс Ингл?
     - Да.
     - Марилин Кейт тоже направилась на вечеринку?
     - Да. Миссис Ингл пригласила ее и она согласилась.
     - Вы с ней разговаривали?
     - С миссис Ингл?
     - Нет, с Марилин Кейт.
     - Немного... совсем немного. Она очень милая девушка и неглупая.
     - Это все происходило после ужина?
     - Да.
     - А когда вы вернулись в дом Флоренс Ингл?
     - Примерно в... Точно не знаю. Наверное, где-то в  половине  девятого
или в девять.
     - И как долго вы там оставались?
     - Я помню, что мы  немного  потанцевали,  поговорили.  В  общем,  все
закончилось довольно быстро.
     - Сколько там было человек?
     - Не так много. Примерно восемнадцать или двадцать.
     - Вы были не на своей спортивной машине?
     - Нет, на большой.
     - Почему?
     - Потому что я отвозил дядю Гатри на вокзал и в машине находился  его
багаж.
     - Ясно. Что произошло после того, как вы вернулись на вечеринку?
     - Я выпил два или три стаканчика. А потом, где-то около десяти я взял
еще виски с содовой и практически сразу же после этого  я  понял,  что  со
мной что-то не так.
     - В каком смысле?
     - У меня в глазах стало двоиться и... меня начало тошнить.
     - Что вы сделали?
     - Мне захотелось выйти на свежий воздух.  Я  отправился  на  улицу  и
какое-то время сидел в машине, а потом... у меня провал памяти. Я пришел в
себя уже в движущейся машине. Я никому не говорил об  этом,  но  за  рулем
была Марилин Кейт.
     - Вы с ней разговаривали?
     - Я спросил ее, что случилось, а она велела мне помолчать - тогда все
пройдет и мне скоро станет лучше.
     - А потом?
     - Я чувствовал страшную слабость. Я положил  голову  ей  на  плечо  и
опять отключился.
     - Дальше?
     - В следующий раз я очнулся в своей  постели.  Было  четыре  тридцать
пять утра.
     - Вы посмотрели на часы?
     - Да.
     - Вы лежали в одежде или раздетым.
     - Не в уличной одежде.
     - В пижаме?
     - Да.
     - Вы помните, как раздевались?
     - Нет.
     - Вы снова выходили из дома после  того,  как  вас  привезла  Марилин
Кейт?
     - Если бы я знал, мистер Мейсон! Я никому ничего не говорил об  этом,
но я просто не помню. Наверное, выходил.
     - Почему вы утверждаете, что, наверное, выходили?
     - Потому что у меня был ключ от машины.
     - Что вы имеете в виду?
     - Он лежал у меня в кармане брюк.
     - Вы там его обычно держите?
     - Я там обычно держу ключи от своей машины. Когда я ставлю машину,  я
вынимаю ключи и кладу в карман брюк. Я не думаю, что Марилин Кейт положила
бы его туда же.
     - Вы не оставляете ключи в машинах, когда загоняете их в гараж?
     - Нет. У каждого члена семьи есть собственный ключ к каждой из них.
     - Как хорошо вы знаете Марилин Кейт?
     - Несколько раз видел ее в конторе у дяди Аддисона. Это все.
     - Вы когда-нибудь ходили вместе с ней куда-нибудь?
     - Нет.
     - Она вам нравится?
     - Теперь да. Я  раньше  не  обращал  на  нее  особого  внимания.  Она
работает секретарем дяди Аддисона. Она всегда мне улыбается  и  предлагает
прямо заходить, когда я приезжаю навестить дядю  Аддисона.  Я  никогда  не
думал о ней, как о женщине. А тут на вечеринке  я  с  ней  разговорился  и
внезапно осознал, что она красива. Позднее, когда мне стало плохо... я  не
могу описать, мистер Мейсон. Что-то произошло. Я просто  валился  на  нее,
наверное, я ей очень мешал и вообще в те минуты,  скорее  всего,  со  мной
было не очень приятно, но она оказалась милой, заботливой и внимательной.
     - Она уложила вас в постель?
     - Отвела в мою комнату.
     - Вы внезапно поняли, что она вам нравится?
     - Да.
     - Давайте вернемся к Флоренс Ингл. Она была замужем, когда ваш дядя с
не познакомился?
     - Да.
     - Что случилось с ее мужем?
     - Он погиб.
     - Где?
     - Разбился на самолете.
     - Обычном пассажирском?
     - Нет, частном. Он занимался разведкой и изысканиями.
     - Таким образом, миссис Ингл овдовела. Через какое время после  этого
умерла ваша тетя Марта?
     - Примерно через полгода.
     - И тогда возобновилась дружба Флоренс Ингл с вашим дядей Гатри?
     - Да.
     - Затем на горизонте появилась Дорла и увела вашего дядю из-под  носа
миссис Ингл?
     -  Наверное.  Но  по  данному  вопросу  мне  не  хотелось  бы  давать
каких-либо комментариев.
     - Как вы считаете, что мне еще следует знать, связанное с этим делом?
- спросил Мейсон.
     - Есть одна вещь.
     - Какая?
     - Спидометр большой машины.
     - И что со спидометром?
     - На нем набежало слишком много миль.
     - Когда?
     - К следующему утру.
     - Почему вы обратили на это внимание?
     - Потому что я посмотрел  на  количество  миль,  когда  вез  дядю  на
вокзал. Я собирался отогнать машину  на  станцию  техобслуживания.  Машина
проехала ровно десять тысяч миль, как показывал спидометр. Это заметил мой
дядя по пути на вокзал и велел мне поставить ее на техосмотр. После десяти
тысяч не должно было набежать больше двадцати или двадцати пяти миль.
     - Но набежало значительно больше?
     - Да.
     - Насколько больше?
     - На двадцать пять миль больше, чем должно было оказаться.
     - Вы обсуждали это с кем-нибудь?
     - Нет.
     - Вы говорили это Хоуланду?
     - Нет.
     - Вы рассказывали Хоуланду что-либо из того, что  мы  с  вами  сейчас
обсуждали?
     - Нет. Хоуланд заявил мне, что  ему  не  требуется,  чтобы  я  вообще
что-нибудь говорил, пока он меня сам не  спросит.  Он  любит  вести  дело,
пытаясь найти изъяны в версии, представляемой окружным прокурором. А  если
доходит до полного раскрытия карт, где приходится отправлять обвиняемого в
место дачи свидетельских показаний, он задает  какие-то  вопросы,  но  все
равно не хочет знать ответы, пока не возникнет крайняя необходимость.
     - Так что вы ему ничего не сообщили?
     - Нет. Я просто сказал, что никого не сбивал машиной и все.
     - Но, поскольку у вас в кармане брюк остался ключ, и потому,  что  на
спидометре набежали лишние мили, вы считаете, что машина еще раз  покидала
гараж?
     - Да, потому что ключ оказался в кармане _б_р_ю_к_.
     - А откуда вы знаете, что  Марилин  Кейт  отвезла  вас  прямо  домой?
Откуда вам знать, не отвозила ли она вас  куда-то  еще,  чтобы  подождать,
пока вы не протрезвеете, а потом отчаялась и решила все-таки доставить вас
домой?
     - Конечно, я этого не знаю.
     - Хорошо. Я получил от вас ту информацию, что хотел. Теперь никому не
говорите ни слова.
     - Что дальше, мистер Мейсон? Судья меня отпустит?
     - Не думаю.
     - Мистер Мейсон, как вы считаете, я... я _м_о_г_ убить того человека?
Я мог кого-то убить?
     - Не представляю, - ответил адвокат. -  Кто-то  достал  из  шкафчика,
стоявшего у вас в спальне, пистолет, застрелил человека, заменил патроны и
вернул оружие на место.
     - Я не могу понять... - начал Тед Балфур. - Я...  я  _н_а_д_е_ю_с_ь_,
что больше не выходил из дома.
     - Если вы это и сделали, то навряд ли взяли бы с  собой  пистолет,  -
заметил Мейсон.
     Молодой человек молчал.
     - Так, значит, могли взять? - резким тоном спросил Мейсон.
     - Не знаю.
     - У в