желала,
чтобы я узнал хоть что-нибудь о  ее  личности.  Ну,  а  поскольку  плата
вносилась регулярно каждый месяц, я и не делал  никаких  попыток  узнать
что-нибудь о ней. Тем более я понимал, что мое любопытство не понравится
моему арендатору.
   - В первом письме, полученном вами, было две стодолларовые бумажки?
   - Совершенно верно. А в записке было сказано, что это плата за первый
и последний месяцы. Точнее,  было  сказано,  что  это  плата  вперед  за
последний месяц аренды.
   - В каком месяце истекает срок аренды?
   - Было просто сказано - "за последний месяц аренды".
   - Насколько я понял, вы сдали свой коттедж в сентябре прошлого года?
   - Нет, сэр, в позапрошлом. Мейсон удивленно поднял брови:
   - Иными словами, вы сдаете его уже второй год?
   - Да, сэр.
   - Как были написаны эти записки? От руки?
   - Нет, на машинке.
   - Вы их сохранили?
   - Конечно. Я оформлял деньги, полученные таким образом, как  почтовые
переводы, и прикалывал письма вместо подтверждения.
   - А расписки в их получении вы посылали?
   - Да, два первых месяца, но потом мне позвонили и  сказали,  что  это
необязательно,   поскольку   я   бизнесмен,   пользующийся   безупречной
репутацией. То есть мне доверяют и без расписки. Мне также сказали,  что
пересылка  каждого  письма  через  это   бюро   обслуживания   обходится
покупателю в двадцать центов, и нет смысла, так сказать, бросать  деньги
на ветер.
   - Все это вам сказали по телефону? - Да.
   - А вы не можете сказать, откуда вам звонили? Звонок был местный  или
междугородный?
   - Точно не знаю, но мне думается, что звонили из города,  звонок  был
не похож на междугородный.
   - Вам не кажется, что все это довольно необычно?
   - Весьма необычно!
   - И тем не менее вы не предприняли  никаких  шагов,  чтобы  выяснить,
кому же все-таки вот уже два года вы сдаете свой коттедж?
   Финдли улыбнулся. Едва заметно, но улыбнулся.
   - Я  рассуждал  так:  20  долларов  в  месяц  мне  платят  за  аренду
помещения, а еще 80 - за то, что я не вмешиваюсь не в свое дело.
   - Откуда у вас такая уверенность?
   - Вы же сами  говорили:  сделка  носила  необычный  характер.  Совсем
нетрудно было догадаться, что к чему.
   - Вы решили закрыть на все глаза и соблюдать собственные интересы?
   - Да, сэр.
   - Хорошо, поговорим о другом. Захватили ли вы с собой эти письма?
   - Да, принес.
   -  Прошу  вас  показать  их  мне.  Они  меня  интересуют  в  качестве
вещественных доказательств.
   - Возражений нет, - сказал Эллингтон.
   Финдли вручил судебному клерку пачку писем, перетянутых резинкой.
   Мейсон уличил минутку и шепнул Дрейку:
   - Быстрее свяжись с экспертом по пишущим машинкам. Пусть выяснит,  не
напечатаны ли они на той же машинке, что  и  полученное  мной  анонимное
письмо. И постарайся сделать это побыстрее. Позвони ему или смотайся  за
ним сам.
   Мейсон снова повернулся к свидетелю.
   - Вы когда-нибудь слышали голос моей подзащитной Глэдис Дойл?
   Финдли с минуту оставался в нерешительности, потом сказал:
   - Да, сэр.
   - Эту возможность вам предоставила полиция?
   - Да, сэр.
   - Как вы считаете, не она ли разговаривала с вами по телефону?
   - Думаю, нет, сэр.
   - Это все, - сказал Мейсон. - В настоящий момент у  меня  больше  нет
вопросов к свидетелю. Однако я считаю своим долгом предупредить суд, что
до окончания процесса я прошу мистера Финдли внимательно вслушиваться  в
голоса тех женщин, которые будут давать здесь  свидетельские  показания,
ибо меня крайне интересует, не узнает ли он среди них голос  той  особы,
которая с ним договорилась в отношении аренды коттеджа.
   - Если желаете, пусть мистер Финдли выступает  в  качестве  свидетеля
защиты, - предложил Эллингтон. - Тогда  не  придется  тратить  время  на
перекрестный допрос.
   - В данных обстоятельствах предпочтителен именно перекрестный допрос.
Я еще раз  прошу  мистера  Финдли  внимательно  прислушиваться  ко  всем
голосам свидетельниц по делу.
   Мейсон повернулся к свидетелю:
   - Не могли бы вы остаться в помещении суда на то  время,  пока  будет
идти опрос свидетелей, и если услышите знакомый женский  голос,  сказать
нам?
   - Но это не отвечает правилам перекрестного допроса, -  запротестовал
Эллингтон.
   - Возможно, - согласился Мейсон, -  но  даже  если  мистер  Финдли  и
узнает голос, это все равно не будет доказательством. Меня больше  всего
интересует реакция свидетеля. И поэтому я настаиваю на своей просьбе.
   - Я склонен удовлетворить просьбу защиты, -  сказал  судья  Бэгби,  -
поскольку сложилась весьма необычная, и довольно интересная ситуация.  В
данный момент суд может только сказать, что по ходу  следствия  возможны
самые  необычные  коллизии,  и  суд  великолепно  понимает,  что  защита
вынуждена идти вперед  на  ощупь.  С  уверенностью  можно  заявить,  что
расследуется преступление, а к каким результатам придет расследование  -
будет зависеть  от  вещественных  доказательств,  представленных  обеими
сторонами.
   - Хорошо, ваша честь, - покорно согласился Эллингтон, - я снимаю свои
возражения.
   - Итак, вы соглашаетесь на мое предложение? - спросил Мейсон, в  упор
глядя на мистера Финдли.
   - Поскольку это необходимо, я не могу не согласиться, - ответил  тот,
- хотя времени у меня в обрез, и мне совсем  не  хочется  терять  его  в
суде. Однако раз мистеру Мейсону  важно  узнать  мое  личное  мнение  по
данному делу, а я питаю к нему глубочайшее уважение, я готов...
   - Минуточку, минуточку! - перебил его Эллингтон, вскакивая на ноги. -
Наш свидетель не обязан  сам  давать  показания,  его  обязанность  лишь
ответить на поставленные вопросы.
   Судья Бэгби хитро посмотрел на Мейсона и сказал:
   - Суд поддерживает позицию обвинения,  во  всяком  случае,  в  данный
момент.
   - Хорошо, ваша честь, - сказал Мейсон, добродушно  улыбнувшись.  -  В
таком случае я задам еще вопросы мистеру Финдли... Итак, мистер  Финдли,
полиция предоставила вам возможность послушать голос  моей  подзащитной,
чтобы вы смогли определить, не она ли разговаривала с вами по  телефону,
назвавшись Д. Ч. Чаллис?
   - Да, сэр.
   - Вы слушали голоса еще каких-нибудь женщин?
   - Да, сэр.
   - Чьи именно голоса?
   - Голоса миссис Джозеф Мэнли и Мовис Мид.
   - Еще чей-нибудь?
   - Нет, сэр, я слышал голоса только этих трех женщин.
   - Не узнали ли вы среди этих трех голосов голос  той  особы,  которая
разговаривала с вами по телефону в качестве Д. Ч. Чаллис?
   Финдли закинул ногу на ногу.
   - На этот вопрос я не могу дать определенного ответа.
   - Тогда я поставлю вопрос иначе: не показался ли  вам  один  из  этих
голосов знакомым?
   - Да, пожалуй.
   - Чей именно?
   - Голос Мовис Мид.
   - Он был похож на голос женщины,  звонившей  вам  по  вопросу  аренды
коттеджа и отрекомендовавшейся Д. Ч. Чаллис?
   - Возможно... Однако абсолютной уверенности у  меня  нет.  Полиции  я
ответил, что не смог узнать голос, поскольку они просили  меня  ответить
"да" или "нет". В общем, я скажу так: я не уверен, что по  телефону  мне
звонила Мовис Мид, но в то же время я не могу категорически  утверждать,
что это была не она.
   - Благодарю вас, - сказал Мейсон. - Это все. - Потом он повернулся  к
Эллингтону и сказал:
   - Учитывая сложившуюся обстановку, защита считает,  что  в  интересах
дела следует продолжить допрос свидетелей. Эллингтон сказал:
   - Вызовите для дачи свидетельских показаний миссис Мэнли.
   Миссис Мэнли поднялась на возвышение и произнесла слова присяги.
   - Вы вдова мистера Джозефа Г. Мэнли?
   - Да.
   - Ваш супруг умер? - Да.
   - Когда вы в последний раз видели его в живых?
   - Насколько я помню, четвертого числа этого месяца.
   - После этого вы видели его только мертвым?
   - Да.
   - Когда?
   - В прошлый вторник. - В какое время?
   - Утром.
   - Вы опознавали тело? - Да.
   - Кого вы опознали?
   - Это был мой муж, Джозеф Г. Мэнли.
   - Вот фотография. Вы можете мне сказать, кто снят на ней?
   - Мой муж.
   - Я прошу приобщить это фото к делу, - сказал Эллингтон.
   - Не возражаю, ваша честь, - отозвался и Мейсон.
   - Прекрасно, - сказал судья, - приобщите фотографию к делу.
   - У меня больше нет вопросов, - сказал  Эллингтон.  -  Ваша  очередь,
Мейсон.
   Перри Мейсон поднялся, и миссис Мэнли сразу повернулась к нему.
   - Вы говорили, что ваш супруг находится в Таксоне? - Спросил он.
   - Да, сэр.
   - Вы знали, что на самом деле его там не было?
   - Когда я говорила вам об этом, я была уверена, что он находится там.
   - И у вас не было никаких оснований предполагать,  что  он  где-то  в
другом месте?
   - Не было.
   - Во время моего первого визита к вам вы сказали мне, что он уехал  в
Таксону. Не узнали ли вы после этого нашего разговора, каким образом  он
очутился не в Таксоне, а в  коттедже,  в  горах,  совсем  неподалеку  от
города?
   - Нет. Я до сих пор не могу понять, что заставило его туда поехать.
   - У меня нет больше вопросов, - заявил Мейсон.
   - Вызовите доктора Самюэля Д. Клевеленда, - распорядился Эллингтон.
   Место для свидетелей занял  полицейский  врач  доктор  Клевеленд.  Он
сообщил, что произвел вскрытие трупа, найденного в коттедже близ каньона
Пайн-Глен и опознанного миссис Мэнли.
   - От чего умер этот человек? - спросил Эллингтон.
   - Он умер от огнестрельной раны.
   - Из какого оружия в него стреляли?
   - Из револьвера 22 калибра.
   - Куда попала пуля?
   - В левый висок. Судя по всему, смерть наступила  мгновенно.  Или  по
крайней мере через несколько секунд после выстрела.
   - Понятно. А что вы можете сказать относительно  времени  смерти?  Вы
пытались это установить?
   - Да.
   - И что же?
   - Этот человек умер не  более  чем  через  час  после  того,  как  он
последний раз поел. Его пища состояла из мяса, скорее всего бифштекса, и
картофеля. Были также обнаружены следы соуса, видимо, кетчупа. С момента
приема пищи прошло, по моим расчетам, не более часа и  не  менее  сорока
пяти минут.
   - Вы можете сказать, когда он ел в последний раз?
   - Нет, сэр. Я смог только установить,  через  сколько  времени  после
приема пищи наступила смерть.
   - А что показала температура тела  и  rigor  mortis  {Причина  смерти
(лат.)}?
   - Мы проделали и эти исследования. Труп был  достаточно  окоченевшим,
поэтому определить время  наступления  смерти  на  этом  основании  было
довольно  трудна.  Если  вам  требуется  установить  его  с  достаточной
точностью, лучше ориентироваться не  на  это,  а  постараться  выяснить,
когда этот человек в последний раз принимал пищу.
   -  Каким  образом  вы  установили,  что  смерть  наступила  где-то  в
интервале от сорока пяти минут до часа после еды?
   - Это явствует из степени переваренности пищи, находящейся у  него  в
желудке. Это наиболее точный метод установления времени смерти.
   - Ваша очередь, - повернулся Эллингтон к Мейсону.
   Тот поднялся.
   - В связи со всем сказанным, доктор, пришли  ли  вы  к  какому-нибудь
выводу или предположению в отношении того, когда же он был действительно
убит?
   - Пожалуй... да, пришел.
   - Ваше мнение?
   - Подождите минутку, - вмешался Эллингтон.  -  С  разрешения  суда  я
возражаю против этого вопроса, поскольку точно такой вопрос был задан, и
ответ на него получен. Смерть наступила в период от сорока пяти минут до
часа после приема пищи, и точнее доктор сказать не может.
   Мейсон усмехнулся:
   -  В  свою  очередь,  я  тоже  обращаюсь  к  суду,  возражая   против
вмешательства  прокуратуры.  Обвинение  пытается  оставить  этот  вопрос
открытым. Или, если быть точным, оставить его в той степени, которая его
устраивает.
   - Ничего подобного! - возразил Эллингтон.
   - В таком случае  почему  же  вы  возражаете  против  заданного  мною
вопроса?
   - Джентльмены, я прошу вас сохранять спокойствие,  -  вмешался  судья
Бэгби. - Вы можете ответить на этот вопрос, доктор Клевеленд?
   - Да, сэр.
   - В таком случае отвечайте.
   - Смерть наступила в интервале от сорока пяти  минут  до  часа  после
приема пищи, - ответил тот.
   - Я имел в виду другое, доктор,  -  с  улыбкой  сказал  Мейсон.  -  Я
спросил вас, можете ли вы определить или предположить ВРЕМЯ  НАСТУПЛЕНИЯ
СМЕРТИ безотносительно к приему пищи.
   -  Да  как  вам  сказать...  У  меня  нет  данных,  чтобы  с   полной
определенностью говорить об этом в суде.
   - А я не прошу от вас определенности, доктор, меня  интересует  всего
лишь ваше мнение. Ваше предположение.
   - Я протестую против этого вопроса! -  снова  вмешался  Эллингтон.  -
Личное мнение доктора все  равно  нельзя  считать  доказательством.  Это
может лишь запутать дело.
   - Это совершенно официальное слушание  дела,  ваша  честь.  -  Мейсон
обратился к судье.  -  И  защита  имеет  полное  право  поинтересоваться
мнением свидетеля. Более того, я имею право спросить также, на  чем  оно
основано.
   - Все правильно, - сказал судья. - Защита имеет  право  задать  такой
вопрос.
   - Что же, - нерешительно начал доктор, - я полагаю...  Я  думаю,  что
смерть наступила приблизительно в три часа утра.
   -  У  вас  есть  какие-нибудь  основания  предполагать,  что   смерть
наступила в это время?
   - Да.
   - И нет фактов это предположение опровергающих?
   - Нет.
   - Благодарю вас, доктор. Это все.
   - Следующим моим свидетелем будет Дороти Сельма, - сказал Эллингтон.
   На место для свидетелей поднялась молодая женщина с большими круглыми
глазами, которые она подняла на Эллингтона с невинным видом.
   - Вас зовут Дороти Сельма? - спросил ее прокурор.
   - Да, сэр.
   - Где вы работаете?
   - В ночном баре.
   - Это, насколько мне известно, бар-гараж, где посетителей обслуживают
прямо в машине?
   - Совершенно верно.
   - Вы работаете там официанткой?
   - Да.
   - Я покажу вам фотографию человека, которого опознали как Джозефа  Г.
Мэнли. И я хочу спросить вас, видели ли вы когда-нибудь его раньше?
   - Да, видела.
   - Когда?
   - Рано утром  девятого  числа.  Собственно,  это  была  еще  ночь  на
понедельник. Что-то около двух часов. Он появился в нашем баре  примерно
без двадцати два.
   - И что было дальше?
   - Я обслужила его.
   - Что он заказал, мисс Сельма?
   -  В  это  время  у  нас  бывают  лишь  дежурные  блюда.  Бифштекс  с
картофелем. По желанию клиента подается еще томатный соус.
   - И он все это заказал?
   - Да, сэр.
   - А что было потом?
   - Он расплатился по счету, оставил чаевые и уехал.
   - Вы не знаете, какая у него машина?
   - Знаю. Двухосный джип.
   - Вы уверены, что человек, изображенный на фотографии, -  это  именно
тот клиент, которого вы обслуживали среди ночи?
   - Да, сэр.
   - Вы его знаете?
   - Знаю.
   - Вы хотите сказать, что он бывал в вашем баре не один раз?
   - Совершенно верно.
   - Сколько раз вы видели его до девятого числа?
   - О, Боже ты мой! Вот этого я не могу сказать. Иногда  он  заезжал  к
нам два-три дня подряд, иногда мы не видели его целую неделю, а порой  и
дней десять, потом он снова появлялся.
   - Вы знали его достаточно хорошо, чтобы разговаривать с ним?
   Девушка рассмеялась:
   - А разве  для  этого  нужно  хорошо  знать  клиента?  Мы...  как  бы
сказать... кокетничаем с ними. Это отражается на чаевых.
   - Вы знали, как его зовут?
   - Мы называли его  просто  Джо.  Знали  только  его  имя.  А  у  всех
официанток имя вышито на блузке. Вот здесь.
   Она повернулась к судье лицом, расправила кофточку на  груди,  ткнула
пальцем, показывая место, где сделана вышивка на ее форменной одежде.
   - Понятно, - сказал судья, чуть заметно улыбаясь. Дороти еще с минуту
постояла в той же вызывающей позе, потом снова повернулась к Эллингтону.
   - Это все? - спросила она.
   - Вы никогда не говорили с  человеком,  изображенным  на  фотографии,
относительно того, кто он и чем занимается?
   - Нет, сэр, не говорила... Правда, мы всегда стараемся быть со  всеми
предупредительными и любезными, но не больше.
   - В какие часы вы работаете?
   - Моя смена с двенадцати ночи до восьми утра.
   - Вы когда-нибудь меняетесь сменами?
   - Только если захотим сами. Лично я люблю ночную смену. Работа в  это
время не очень тяжелая. Правда, и чаевых не так много, но зато, если  ты
хорошо обслужишь клиента, он не поскупится.
   - Благодарю вас, - сказал Эллингтон, - мне нет надобности обслуживать
клиентов, я получаю жалованье, и никаких чаевых. Но, быть может,  мистер
Мейсон  заинтересуется  вашими  рассуждениями  о   способах   увеличения
гонорара.
   - Благодарю вас, - с улыбкой ответил Мейсон, не обращая  внимания  на
колкости прокурора. - Я почти уверен, что такие сведения  пригодятся.  -
Он повернулся к свидетельнице:
   - Вы знали его полное имя?
   - Чье?
   - Человека, которого вы видели на фотографии. Вы назвали его Джо.
   - Нет, не знала.
   - Вы не заметили  какой-либо  приметы  на  его  машине?  Какую-нибудь
мелочь, по которой его машину можно было бы сразу отличить от других?
   - О, Боже ты мой, конечно! - ответила с  довольным  видом  девица.  -
Помню, что буквы на его номерном знаке были БДА, это был двухосный  джип
серого цвета, и на левом  переднем  крыле  у  него  отлетела  лакировка,
небольшой кусочек, величиной с монетку.
   - А какая это была модель, вы не можете сказать?
   - Нет, не могу... Хотя обождите... Мне кажется, что это была машина с
шестицилиндровым двигателем. Джо  как-то  похвастался,  что  это  первая
модель с таким двигателем.
   - Вы запомнили буквы на номерном знаке,  но  не  запомнили  ни  одной
цифры?
   - Да. И в этом нет ничего удивительного. На наших  счетах  мы  должны
записывать  номер   полностью.   Если   вдруг   кто-нибудь   уедет,   не
расплатившись,  у  нас  есть  хоть  какая-то  зацепка  -  знаете,  ночью
посетители разные, иногда неважно себя чувствуют  и  могут  забыть...  В
общем, в нашей смене мы всегда записываем номер машин.
   - Понятно.
   - Джо как-то заметил,  что  я  записываю  номер  его  машины,  и  мне
показалось, что это ему очень не понравилось. Он спросил,  зачем  я  это
делаю, ну, и мне пришлось ответить, что так делают все официантки, чтобы
не перепутать  заказы,  когда  в  баре  много  машин.  Помнится,  я  еще
отпустила какую-то шутку по поводу этих трех  букв.  Что-то  вроде  "Без
дураков, а?"
   - Он всегда приезжал на одной и той же машине?
   - При мне да.
   - Теперь о другом. В какое время он приехал  в  ту  воскресную  ночь?
Точнее, это  был  уже  понедельник,  поскольку  дело  происходило  после
полуночи.
   - Я понимаю. К сожалению, указать время с точностью до  минуты  я  не
могу, но это было что-то около двух. Минут на пять -  десять  я  могу  и
ошибиться.
   - Как вам удалось так точно запомнить время?
   - К нам  всегда  приезжает  постоянный  клиент,  который  заканчивает
работу в два часа ночи. Он всегда выпивает чашку  кофе  и  съедает  пару
сандвичей. Работает он в двух кварталах от нас, так  что  бывает  у  нас
практически в одно и то же время. Приезжает он в  пять  минут  третьего.
Так вот, я отчетливо помню, что как раз он въезжал к нам, когда Джо  уже
уезжал.
   - Благодарю вас, - сказал Мейсон, - у меня все.
   - Перед тем, как вызвать следующего свидетеля, - заявил Эллингтон,  -
я хочу  предупредить  суд,  что  его  допрос  должен  вестись  в  строго
определенных рамках. Я предчувствую, что защита  захочет  выйти  за  эти
рамки  и  попытается  задать  ряд  вопросов,  не  относящихся   к   делу
непосредственно, во всяком  случае,  не  относящихся  к  нему  в  данную
минуту. Предвосхищая действия защиты, я хочу...
   Судья недоуменно поднял брови.
   Видя это, Эллингтон торопливо добавил:
   - Поэтому я и сам строго ограничу свои вопросы. И  даже  попрошу  суд
сделать это, поскольку, я еще раз это  повторяю,  я  буду  категорически
возражать, если будет предпринята попытка раздвинуть эти рамки.
   - Почему бы обвинению не подождать и  не  выдвинуть