Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
было
немного денег и очень много уверенности в том, что он - толковый малый и
только он один умеет хорошо вести дела. Он решил открыть игорное заведение
на воде, но не так уж много существует кораблей, которые можно превратить
в казино. У меня как раз был на примете человек, который имел подходящее
судно. Грэйб не знал этого человека, все переговоры вел я, пользуясь
дружеским отношением ко мне владельца "Рога изобилия". И он сдал нам свое
судно в аренду, но при условии, что как только наше партнерство нарушится,
действие договора об аренде автоматически прекращается.
- И что же? - спросил Мейсон, глядя на Дункана холодным изучающим
взглядом.
- Так вот, - продолжал Дункан, - я хочу расторгнуть договор об
аренде. Тогда заведение, мебель и оборудование, окажется не стоящим и
ломанного медяка, поскольку негде будет все это разместить. Если устроить
так, что имущество пойдет с молотка, ввиду необходимости срочно освободить
судно, то мебель и оборудование можно заполучить за десятую часть реальной
стоимости. Как только все это попадет мне в руки, я немедленно возобновлю
аренду и сам стану распоряжаться в заведении. Вот тогда Сэм Грэйб поймет
наконец, кто из нас двоих толковее, перестанет командовать мной и
действовать мне на нервы. Мне бы хотелось, чтобы вы взялись представлять
меня в этом деле. Как только все кончится в мою пользу, я передам вам эти
расписки бесплатно, в качестве вашего гонорара. Что вы там с ними станете
делать - мне совершенно безразлично.
- Я обычно не веду такие дела, - сказал Мейсон.
- Меня это совершенно не интересует, - ответил Дункан. - Вопрос в
том, согласны ли вы взяться за мое дело. Вознаграждение вам известно. Так
что, по рукам или нет?
- Нет, - не колеблясь ответил.
- Почему?
- Потому что мне не нравится, как вы собираетесь поступить, мистер
Дункан. Я представляю интересы другой стороны, которая против вас. И не
сражаюсь на два фронта.
- Подумайте еще раз, мистер Мейсон. Я вам предлагаю единственную
возможность получить расписки. Если вы не поможете мне, то я устрою
аукцион, а покупателями будут Фрэнк Оксман, Сильвия и курящая старуха. Кто
заплатит больше, тот и получит расписки. Мне безразлично, кто и как их
использует. Мне нужны только деньги.
Мейсон отрицательно покачал головой.
Дункан вскочил со стула.
- А я-то считал вас сообразительным! Ну и дурак же я! Как мне выйти
отсюда?
- Эта дверь ведет прямо в коридор.
Дункан бросился к двери и так хлопнул ею, что пресс-папье на столе
Мейсона исполнило джигу. Мейсон поднял телефонию трубку и попросил Герти
прислать к нему Деллу вместе с миссис Бейсон и соединить его с Полом
Дрейком.
Едва успела отвориться дверь, ведущая в библиотеку, как зазвонил
телефон. Это был Дрейк.
- Перри? Что случилось?
- Дункан только что вышел из моего кабинета.
- Ничего нового ты мне не сообщил. Двое моих парней не спускают с
него глаз.
- Я хочу знать, куда он пойдет, и, вообще, что он будет делать, -
сказал Мейсон. - Что бы не произошло, пусть с него не спускают глаз.
- Не беспокойся, Перри, парни свое дело знают.
- Я просто хотел лишний раз удостовериться. Этот Дункан может
оказаться важным в нашем деле. Я после тебе все расскажу.
Мейсон положил трубку и улыбнулся вошедшей миссис Бейсон.
- Дункан приходил ко мне, чтобы предложить взяться за его дело, -
сказал адвокат, не дожидаясь вопроса. - Он решил порвать с Грэйбом и
собирается проделать это таким образом, чтобы оставить компаньона в
дураках. Это будет схватка двух негодяев, в которой у Дункана на руках все
козырные карты, и он не преминет ими воспользоваться. Теперь вы видите,
что он вовсе не так безобиден, как показалось вашей внучке.
- Ясно. А зачем же он вам все это рассказал?
- Он хотел, чтобы я помог ему в этом деле. В качестве гонорара он
предложил передать мне безвозмездно долговые расписки вашей внучки.
- И вы отказались?
- Да, - кивнул адвокат.
- Почему?
- Прежде всего потому, что мне не нравится Дункан. Во-вторых, мне не
нравятся вообще дела такого рода. И в-третьих, мне вовсе нет нужды браться
за его дело. Ведь то, что я отказался, вовсе не значит, что Дункан бросит
свою затею. Он просто обратится к другому адвокату, и все пойдет своим
чередом. На судне будет объявлен раздел имущества компаньонов, и расписки
попадут в общую опись. Я устрою все так, чтобы оказаться на борту, когда
процедура раздела будет в разгаре, а там уж, в суматохе, не будет иметь
особого значения, что и как я скажу полицейским офицерам. Во всяком
случае, когда все закончится, расписки будут у меня в руках.
Миссис Бейсон поднялась со стула, стряхнула пепел с сигары и сказала
с улыбкой:
- Мне нравятся ваши методы, мистер Мейсон. Я полностью вам доверяю.
Когда она вышла, Делла Стрит подошла к Мейсону и легонько дотронулась
до его плеча.
- Послушай, шеф, не хотелось бы мне, чтобы ты снова ездил в "Рог
изобилия". Они ведь оба опасные люди - и Грэйб, и Дункан.
Мейсон успокаивающе улыбнулся ей.
- Я ведь тоже могу быть опасным, если пожелаю, Делла. Я получу
огромное удовольствие, когда поставлю Грэйба на место, а Дункану докажу,
что они слегка переоценили себя.
- И что тогда?
- Когда все будет кончено, они мне сами отдадут эти расписки по
номиналу или с очень незначительной приплатой.
Делла улыбнулась адвокату, он положил руку ей на талию и тоже
улыбнулся.
- Самое главное, - заметила Делла Стрит, - всегда быть оптимистом.
5
Капли дождя сверкали на поднятом воротнике плаща адвоката, стоявшего
в телефонной будке на набережной. Шляпа его промокла. Время от времени он
бросал беспокойный взгляд на часы и все-таки вздрогнул от неожиданности,
когда телефон, наконец, зазвонил. Нетерпеливо сняв трубку, Мейсон услышал
голос Дрейка.
- Все в порядке, Перри. Дункан начал процесс. Сейчас у него на руках
ордер на предъявление имущества, подлежащего разделу, и он вместе с
судебным исполнителем направляется на корабль.
- Спасибо, Пол. Пусть твои оперативники по-прежнему не спускают с
него глаз. Но только пусть на корабль за ним не поднимаются.
- Хорошо. Да, вот еще что. Фрэнк Оксман направляется на набережную.
- Как давно он вышел?
- С полчаса назад.
- В таком случае, Оксман поднимется на судно раньше Дункана.
- Похоже на то. Но и это еще не все. Сильвия Оксман куда-то
запропастилась, и мы никак не можем напасть на ее след. По счастью, один
из моих парней был приставлен к ее дому. Вот он-то и заметил, что из дома
вышла горничная с одной из шуб Сильвии. Он просто так, на всякий случай,
пошел за девушкой. Когда он позвонил мне, я велел ему оставить в покое
горничную и отправиться вслед за Сильвией, как только он выйдет на нее.
- Куда интересно она направляется, Пол? Сегодня чертовски сыро и
холодно, так что меховое пальто может означать, что она собирается на
корабль, как ты считаешь?
- Я и сам так думаю, Перри. Дело, однако, вот в чем: только что мне
стало известно, что тот мой парень, который идет за горничной, лично
знаком с Грэйбом и Дунканом. Как ты думаешь, это имеет какое-нибудь
значение?
- Возможно. Они знают, что он детектив?
- Вряд ли. Он раньше был их третьим компаньоном, но они его выкинули.
Он потерял на этом все, что имел, несколько тысяч долларов, и вынужден был
искать работу. Таким образом он пришел ко мне, и я нанял его. Перри, он
говорит, что Дункан опаснее Грэйба, и что оба они - негодяи, каких
немного.
- Пожалуй, лучше пусть он не подымается на корабль, чтобы не было
лишних осложнений.
- Хорошо. Сейчас пошлю на пристань другого человека на смену
Бэлграйду. Его зовут Стейплз, ты его, наверное, помнишь. Конечно, я не
знаю стопроцентно, на судно ли направится Сильвия, но, во всяком случае,
Стейплз будет там.
- Отлично, - сказал Мейсон. - Что еще?
- Пока все, Перри. Но послушай, мне не нравится, какой оборот
принимает это дело. Ты играешь с огнем. Если Грэйбу взбредет в голову, что
это ты подучил Дункана таким образом взяться за дело, то там будет очень
горячо. А команда на "Роге изобилия" - крепкие ребята. К тому же ты будешь
за пределами зоны, охраняемой полицией.
- Не беспокойся, Пол. Все пройдет нормально.
- Что ж, ладно. Учти, что Сильвия может оказаться на "Роге изобилия",
и что Стейплз будет там, можешь на него рассчитывать. У него с собой
пистолет, и он умеет им пользоваться.
- Я тоже умею, - рассмеялся Мейсон. - Но до этого дело не дойдет.
Мейсон подъехал на своем автомобиле к пирсу, где стояли катера,
заглушил мотор и подошел к билетеру. Купив билет, Мейсон спустился по
скользким мосткам, за ним шли еще двое пассажиров. Когда заняли все места,
билетер крикнул:
- Катер отправляется. Остальных прошу подождать следующего рейса.
Всего несколько минут.
Вода казалась черной, как нефть. Ветер разносил холодные
пронизывающие брызги, и к тому времени, когда катер коснулся борта судна,
Мейсон был мокрым с ног до головы и дрожал от колода. Впрочем, остальные
пассажиры, прибывшие в казино, выглядели не лучше, и вид у них был не
такой оживленный, как в прошлый вечер.
Пройдя вдоль борта к бару, Мейсон уселся на высокий табурет и заказал
коктейль. Приятное тепло напитка постепенно помогло Мейсону согреться и
прийти в себя после путешествия. Приведя в порядок пальто и шляпу, адвокат
поднялся с табурета и прошел в игровой зал, в котором было человек
восемьдесят, всецело поглощенных игрой. Мейсон пересек зал и направился в
коридор, который вел к кабинету Грэйба. У двери на этот раз не было
сторожа в униформе, и поэтому Мейсон незамеченным направился прямо в
приемную. Мейсон толкнул ручку и вошел. В первую минуту ему показалось,
что в приемной никого нет, но потом он заметил в углу женщину, одетую в
синий костюм, красиво оттенявшийся ярко-оранжевой блузкой. Лицо ее было
скрыто за развернутым журналом, которым она, казалось, была увлечена
настолько, что не заметила появления Мейсона.
Мейсон подошел к двери, ведущей в кабинет Грэйба, и постучал. Никто
не ответил. Женщина оторвала глаза от журнала и сказала:
- По-видимому, там никого нет. Я стучала семь раз, но безрезультатно.
Мейсон заметил полоску света, пробивавшуюся из-под двери.
- Дверь не заперта, - заметил он. - А я считал, что она всегда на
запоре.
Женщина ничего не ответила. Адвокат пересек приемную, уселся в кресле
всего лишь в нескольких футах от того, в котором сидела девушка, и бросил
взгляд на ее профиль. Только теперь он узнал ее. Это была та женщина,
которую он встретил во время прошлого посещения казино - Сильвия Оксман,
чье появление сорвало их с Дрейком планы. Несколько секунд адвокат сидел
молча, изучая носки своих туфель, потом повернулся к ней и спросил:
- Извините, пожалуйста, у вас назначена встреча с мистером Грэйбом?
- Нет. Просто я хочу с ним поговорить.
- А у меня с ним назначена встреча и как раз на этот час. Дело у меня
очень важное и безотлагательное. Наш разговор отнимет не больше двадцати
минут. Я надеюсь, вы не будете в претензии, если я пройду прямо в кабинет
и подожду мистера Грэйба там? Поверьте, дело очень важное, иначе я
непременно предоставил бы вам возможность первой поговорить с ним.
- Пожалуйста, пожалуйста, - живо ответила женщина, - я с
удовольствием подожду еще немного. - И она снова загородилась журналом.
Мейсон поднялся и, решительно подойдя к двери, толкнул ее.
Сэмуэль Грэйб полусидел в кресле, навалившись на письменный стол.
Одно плечо было прижато к столу, а голова вывернута каким-то
неестественным образом. В левом виске зияла кровавая рана. Свет
затемненной абажуром лампы тускло отражался в его остекленевших зрачках.
Бриллианты на правой руке переливались всеми цветами радуги, другая рука
была скрыта под столом.
Круто повернувшись, Мейсон выскочил в приемную как раз вовремя, чтобы
увидеть, как Сильвия Оксман выходила в коридор.
- Миссис Оксман! - произнес он резким тоном.
Она остановилась при звуке его голоса, задержалась на пороге, потом
медленно повернулась к нему. В глазах ее поселилась тревога.
- Подойдите, пожалуйста, сюда, - попросил Мейсон.
- Кто вы такой? - спросила она. - Чего вы хотите? И почему
осмеливаетесь таким образом разговаривать со мной?
Тремя прыжками Мейсон очутился рядом с ней и схватил ее за левую руку
чуть повыше локтя.
- Взгляните сами, - произнес он.
Молодая женщина хотела вырваться и попыталась освободить руку, но
Мейсон подтолкнул ее к открытой двери кабинета. Она негодующе дернула
плечом и хотела что-то сказать, но тут увидела скорчившуюся фигуру за
столом. Миссис Оксман открыла было рот, чтобы закричать, но Мейсон зажал
ей ладонью рот.
- Поосторожнее, миссис Оксман, - предупредил он. Подождав, пока она
немного пришла в себя, он опустил руку и спросил: - Сколько времени вы
находились в приемной до моего прихода?
- Минуту или две, - сказала молодая женщина тихим, едва слышным
голосом. Вид у нее был испуганный и потрясенный, и она, словно
завороженная, не в силах была отвести взгляда от стола.
- Вы можете вы доказать?
- Что вы имеете в виду?
- Кто-то видел, как вы сюда входили?
- Не знаю... не думаю... Кто... вы такой? Я уже видела вас. И вам
известно мое имя.
- Меня зовут Перри Мейсон. Я адвокат. Послушайте, прекратите эти
глупости. Или вы сами сделали это, или...
Он внезапно оборвал свою речь, потому что взгляд его упал на
несколько продолговатых бумажек, лежащих поверх пресс-папье. Наклонившись,
он быстро взял их в руки.
Сильвия Оксман задохнулась от волнения:
- Мои расписки! Я ведь приехала, чтобы их оплатить.
- Вы приехали, чтобы заплатить Грэйбу?
- Да.
- В таком случае, - мрачно сказал он, - позвольте мне взглянуть на
деньги. - И он протянул руку к ее сумочке.
Она отскочила, глядя на него испуганными, расширенными от ужаса,
глазами.
- У вас с собой нет денег, - констатировал Мейсон.
Она ничего не ответила, только задышала отрывисто и часто.
- Это вы его убили?
- Нет... конечно нет... Я даже не знала, что он здесь...
- Вам известно, кто это сделал?
Она покачала головой.
- Послушайте, я попробую помочь вам, - сказал Мейсон. - Выходите
через эту дверь и постарайтесь, чтобы вас никто не заметил. Присоединитесь
к играющим за каким-нибудь столом. Подождите меня. Я хочу поговорить с
вами, и советую рассказать мне всю правду. Запомните, миссис Оксман,
никакой лжи.
- Почему вы все это делаете для меня? - спросила она после некоторого
колебания.
- И в самом деле - почему? - мрачно усмехнулся Мейсон. - Просто из-за
дурацкой преданности интересам клиента. Я всегда стараюсь защитить их...
даже если он стараются провести меня.
Внезапно она стала совершенно спокойной, самообладание вернулось к
ней.
- Благодарю, - сказала она холодно, - но ведь я не ваша клиентка.
- Если и не клиентка, то очень близки к тому, чтобы стать ею. К тому
же, пусть меня черти изжарят на сковороде, если я смогу поверить в то, что
вы - убийца. Но вам придется кое-что объяснить мне, как впрочем и многим
другим, чтобы остальные тоже поверили в вашу невиновность. А пока уходите.
- Мои расписки, - сказала она. - Если мой муж...
- Забудьте об этом, - прервал ее Мейсон, - доверьтесь мне. Я ведь вам
доверяю.
Она с минуту внимательно смотрела на него, потом подошла к двери и
выскользнула в приемную. Мгновение спустя звук зуммера, раздавшийся в
кабинете, подсказал Мейсону, что она вышла в коридор.
Мейсон вытащил из кармана бумажник, отсчитал семьдесят пять
стодолларовых купюр, носком ботинка выдвинул нижний ящик стола, бросил
туда деньги и таким же образом задвинул его. Потом зажал расписки между
большим и указательным пальцами, щелкнул зажигалкой и поднес пламя к
бумагам. Через минуту от расписок остался только пепел. Внезапно
раздавшийся в тишине кабинета звук зуммера заставил Мейсона поторопиться:
кто-то шел по коридору, направляясь в кабинет. Судя по тому, что за первым
сигналом последовал второй, человек шел не один. Мейсон поспешно растер
пепел от расписок между пальцами, а оставшиеся целыми крошечные уголки, за
которые он держал листы, сунул в рот. Потом он одним прыжком очутился в
приемной и захлопнул за собой дверь в кабинет, так что щелкнул пружинный
замок. Обтерев испачканные ладони о брюки, адвокат уселся в кресло и
развернул первый попавшийся журнал. Он успел распечатать пачку жевательной
резинки, когда открылась дверь и на пороге появился Дункан в сопровождении
высокого мужчины с водянистыми голубыми глазами, одетого в твидовый
костюм. На обоих мужчинах были влажные от тумана плащи. Увидев Мейсона,
Дункан остановился, как вкопанный.
- Что вы здесь делаете? - спросил он.
Мейсон небрежным жестом отправил резинку в рот, свернул обертку в
шарик, бросил его в пепельницу и только потом ответил:
- Я дожидаюсь Сэма Грэйба, потому что мне нужно поговорить с ним. Но
раз вы здесь, я готов побеседовать с вами обоими.
- Где Сэм?
- Не знаю. Я постучал, но никто не отозвался. Я решил подождать
здесь. Только журналы почему-то у вас столетней давности.
- Сэм у себя, - раздраженно сказал Дункан. - Должен быть у себя.
Когда в зале идет игра, один из нас всегда бывает на месте.
Мейсон пожал плечами, брови его слегка поднялись.
- В самом деле, - сказал он. - Сюда есть еще какой-нибудь вход?
- Нет, только через эту комнату.
- Что ж, - сказал Мейсон. - Я могу пока и с вами одним побеседовать.
Насколько я понимаю, вы все-таки начали свое дело?
- Разумеется, - раздраженно ответил Дункан. - Вы ведь не единственный
адвокат на свете.
- Не хотите ли резинки? - вежливо предложил Мейсон.
- Нет, терпеть ее не могу.
- Как хотите, - сказал Мейсон. - Поскольку вы обратились к
правосудию, то тем самым все, что находится на этом корабле, подлежит
разделу в качестве имущества компаньонов.
- И что из этого?
- Но ведь эти долговые расписки, - сказал Мейсон, - выданы в
погашение карточного долга. Ни один Суд не согласится выступать в качестве
посредника по сбору карточных долгов.
- Мы здесь в открытом море, - сказал Дункан. - На нас не
распространяется закон о запрещении азартных игр.
- Вы-то и в самом деле в открытом море, но ваше имущество передается
на рассмотрение Суда, который соблюдает все законы, в том числе и этот. И
он будет рассматривать эти расписки, как и подобает, то есть, как документ
о противозаконном действии. Поэтому и получается, что в данный момент эти
расписки не стоят бумаги, на которой они написаны. Так что на этот раз,
мистер Дункан, вы оказались чересчур большим ловкачом и сами себя надули
на семь с половиной тысяч долларов.
- Сильвия никогда не станет с нами торговаться, - сказал Дункан.
- Зато я стану.
Дункан внимательно посмотрел на него.
- Так вот почему вы отказались вести мое дело.
- И поэтому тоже, - согласился Мейсон.
Дункан отвернулся и, достав из кармана кожаный футляр с ключами,
сказ