ть.
   - Ну что же,  мистер  Эллингтон,  в  таком  случае  вызывайте  своего
следующего свидетеля.
   - Обвинение вызывает лейтенанта Трэгга, - сказал он.
   Лейтенант Трэгг немного  постоял  у  барьера,  а  потом  поднялся  на
возвышение для свидетелей.
   - Вы знакомы с обвиняемой, лейтенант? - Да.
   - Вы слышали ее  показания  относительно  той  ночи,  с  восьмого  на
девятое число этого месяца, когда произошло убийство?
   - Да.
   - Обвиняемая давала показания по этому поводу?
   - Да.
   - Вы при этом присутствовали? - Да.
   - Слышали ли вы угрозы или обещания в ее адрес?
   - Полиция ей ничем не угрожала и ничего не обещала.
   - Так что  вы  можете  утверждать,  что  она  давала  свои  показания
добровольно, по собственной инициативе?
   - Да.
   - Что она показала? Судья Бэгби нахмурился.
   - Вы собираетесь выяснить все подробности, мистер Эллингтон?
   Тот покачал головой:
   - Если защита возражает, я готов снять этот вопрос.
   - Есть возражения у защиты? - спросил судья.
   - Нет, ваша честь.
   Судья с хмурым видом посмотрел на адвоката, пожал плечами и сказал:
   - Хорошо, лейтенант, отвечайте на вопросы. Что она вам рассказала?
   - Глэдис Дойл показала, - ровным голосом заговорил Трэгг, -  что  она
ехала с гор и, следуя указаниям своей хозяйки,  добралась  до  развилки,
когда на ее спидометре  стояли  цифры  15,3,  решила,  что  здесь  нужно
свернуть налево, что и сделала. Она показала, что вечер был  ветреный  и
дождливый, поэтому ехала она с большим трудом, и что наконец  ее  машина
окончательно застряла в грязи. Она  вынуждена  была  оставить  машину  и
пойти пешком. Пройдя совсем немного, она увидела свет. Он падал из  окон
коттеджа. Она вошла в него и там встретилась с мужчиной высокого  роста,
темноволосым и сероглазым. Имени его она не знает. Он сказал ей, что она
может называть его просто Джоном. Этот человек отнесся  к  ней  довольно
любезно, и она попросила его помочь  ей  вытащить  свою  машину,  но  он
отказался это сделать, сославшись на то, что недавно перенес  воспаление
легких, а поэтому не собирается выходить из дому в такую погоду.
   Ночью она слышала шум машины, а когда  утром  проснулась  и  вошла  в
гостиную, где была печка, то  заметила,  что  та  не  включена.  Комната
выстыла, коттедж казался пустым, нежилым.
   Обвиняемая дальше заявила, что она открыла дверь в другую  комнату  и
увидела, что на полу лежит человек. Она  сразу  же  наклонилась  к  нему
пощупать пульс, и в этот  момент  внезапно  увидела  револьвер,  лежащий
неподалеку. Она схватила его, подумала, что убийца  может  находиться  в
доме и ей  нужна  защита,  но  потом  передумала,  бросила  револьвер  и
выбежала из дома.
   Вскоре она оказалась у того места, где ночью оставила свою машину,  и
с изумлением обнаружила, что она вытащена из грязи и даже  развернута  в
противоположную сторону. Так что она сразу села  в  нее  и  помчалась  в
город.
   Далее она показала, что вернулась в квартиру мисс Мид и увидела,  что
хозяйки нет дома, а в самом помещении царит необычайный  хаос.  Даже  не
переодеваясь, она помчалась в контору Перри Мейсона.  Тот  распорядился,
чтобы его секретарь,  мисс  Делла  Стрит,  одолжила  ей  свою  одежду  и
сообщила в полицию об убийстве.
   - Мисс Дойл добровольно помогала следствию? - спросил Эллингтон.
   - Нет. Мы попросили мисс Дойл объяснить нам некоторые  факты,  и  она
рассказала по порядку, как все происходило.
   - Какие факты?
   - Например, что касается ее одежды. Мы обнаружили, что на той одежде,
в которой она была, имелись  метки  мисс  Стрит.  Из  этого  мы  сделали
соответствующие выводы, произвели обыск в квартире мисс  Стрит  и  нашли
там одежду, которую обвиняемая признала своей После этого  мы  попросили
объяснений.
   - Она сразу же, по  собственной  воле,  все  объяснила?  Или  же  вам
пришлось из нее выжимать показания?
   -  Сначала  мы  на  нее  немного  нажали,  но  потом  она  сразу  все
рассказала.
   - Вы сказали, что нашли одежду обвиняемой в квартире мисс Стрит?
   - Да, сэр.
   - Сделала ли она какие-нибудь заявления по этому поводу?
   - Сказала, что это ее одежда.
   - Что вы сделали с этой одеждой?
   - Ее исследовали в лаборатории.
   - Вы при этом присутствовали?
   - Да, сэр.
   - Что можно сказать о результатах исследования, лейтенант?
   - На одежде были найдены довольно четкие следы крови.
   - Найденные следы крови были подвергнуты химическому анализу?
   - Думаю, что да.
   - Сами вы при этом не присутствовали?
   - Нет, сэр.
   -  Вы  исследовали  револьвер  на  предмет   обнаружения   отпечатков
пальцев?
   - Да.
   - Где это было сделано?
   - В полицейской лаборатории.
   - Вы при этом присутствовали?
   - Да.
   - Было что-нибудь обнаружено?
   -  Довольно  много,  но  все  следы  неясные.  Только  один  оказался
настолько четким, что его удалось идентифицировать.
   - Вы сами производили эту работу?
   -  Да.  Но  под  руководством  эксперта.   Он   проявлял   отпечатки,
фотографировал и опознавал их.
   - Вы проверили работу эксперта?
   - Да.
   - И вы определили, чьи это были отпечатки?
   - Да.
   - Чьи же?
   - Это отпечаток большого пальца правой руки мисс Дойл.
   - Вы предприняли какие-нибудь меры для установления личности мужчины,
который был в коттедже?
   - Я сделал все, что мог, но пока выяснить это не удалось.
   -  Обнаружили  ли  вы  какие-нибудь  факты,  которые  заставили   вас
усомниться в рассказе обвиняемой?
   - Ваша честь!  -  вмешался  Мейсон.  -  Я  протестую  против  данного
вопроса, поскольку он подсказывает ответ свидетелю.
   - Хорошо, я снимаю этот вопрос, -  согласился  Эллингтон.  -  Скажите
мне,  лейтенант,  вы  нашли  какие-нибудь  факты,  которые  подтверждают
рассказ обвиняемой?
   - Нет, - ответил Трэгг. Эллингтон поклонился:
   - Я думаю, что в связи с возражением защиты  мне  лучше  предоставить
мистеру Мейсону самому выяснить в деталях, что  имел  в  виду  лейтенант
Трэгг своим последним ответом. Ваша очередь, Мейсон.
   Тот благодушно улыбнулся:
   - У меня вопросов нет.
   - Вы свободны, лейтенант Трэгг, - сказал  судья  Бэгби.  -  Вызывайте
своего следующего свидетеля, мистер Эллингтон.
   - Со стороны обвинения свидетелей больше нет, - ответил  прокурор.  -
Теперь дело за судом. Мы добросовестно выполнили  свою  часть  работы  и
теперь просим суд взять обвиняемую под арест в связи  с  тем,  что  факт
преступления установлен и что имеются факты и  основания  полагать,  что
мисс Глэдис Дойл в той или иной мере к нему причастна.
   Мейсон тоже поднялся:
   - В свою очередь, я прошу суд прекратить дело против Глэдис  Дойл  на
том основании, что нет никаких доказательств этой причастности.
   Судья Бэгби покачал головой.
   - В таком случае я прошу изложить мотивы, - сказал Мейсон, косясь  на
часы.
   - Этот вопрос не нуждается в  объяснении  мотивов,  -  строго  сказал
судья. - Обвинение доказало, что факт убийства  имел  место.  Оно  также
доказало, что  ваша  подзащитная  в  тот  момент,  когда  убийство  было
совершено, находилась в коттедже. На оружии,  из  которого  жертва  была
убита, отпечатки ее пальцев. На ее одежде есть следы крови.  К  тому  же
она в первую очередь обратилась к адвокату, а не сообщила о  случившемся
полиции.
   Суд надеется, что во время основного  слушания  обвинение  представит
больше вещественных доказательств  и  свидетельских  показаний,  главным
образом связанных с мотивировкой  преступления.  Видимо,  и  со  стороны
защиты будет сделано больше заявлений. Но для предварительного слушания,
на мой взгляд, доказательств было вполне достаточно, хотя  их  и  нельзя
назвать исчерпывающими. Однако же, если у защиты есть своя  версия,  то,
разумеется, она может вызвать своих свидетелей.
   - Уже почти двенадцать, ваша честь. Может быть, сделаем перерыв?
   - Предпочитаю этого не делать, - не  согласился  судья.  -  Я  слушаю
сегодня и другие дела, поэтому мне не хочется затягивать это.  Позвольте
мне задать вам вопрос: есть ли у защиты своя версия?
   - Да, - ответил Мейсон.
   В таком случае вызывайте первого свидетеля.
   - Первым свидетелем защиты я вызываю лейтенанта Трэгга.
   - Очень хорошо. Пройдите сюда, лейтенант Трэгг. Вас вызывает  защита,
- сказал судья.
   Эллингтон удивленно  поднял  голову,  обменялся  быстрым  взглядом  с
лейтенантом, а  тот,  изобразив  на  своем  лице  полнейшее  равнодушие,
выступил вперед.
   - Присягу вы уже принимали, - напомнил судья Бэгби, -  повторять  эту
процедуру нет надобности. Задавайте вопросы, мистер Мейсон.
   - Вы были в коттедже в понедельник, когда закончился дождь?
   - Да, сэр.
   - К тому времени вы были уже знакомы с показаниями обвиняемой?
   - Нет, сэр. Свои показания она дала позже.
   - Но в тот же день?
   - Да.
   - Вы исследовали следы автомобильных шин вблизи коттеджа?
   - По мере возможности.
   - Я обращаю внимание суда на то, что обвинение не задавало  подобного
вопроса. Поэтому, лейтенант,  я  попрошу  вас  поподробнее  описать  эти
следы...
   - Ваша честь, я возражаю против данного вопроса, - поспешил вмешаться
Эллингтон,  -  потому  что  защита  просто   тянет   время...   Описание
автомобильных следов может затянуться до полудня. Если уж защита  решила
выдвинуть свою версию, то ей следовало начинать с допроса обвиняемой,  а
потом представить соответствующие факты.
   - Я с вами не согласен, - возразил судья. - Я не знаю закона, который
бы предписывал порядок опроса свидетелей защиты.  Адвокат  задал  вполне
правомерный вопрос о следах шин вблизи коттеджа, и суд  напоминает,  что
такого рода вопросы весьма часто задаются в судебных расследованиях. Суд
выражает свое недоумение,  почему  свидетеля  до  сих  пор  об  этом  не
спросили. Суд с нетерпением ожидает ответа на этот вопрос. Итак, протест
отклонен. Отвечайте на вопрос, лейтенант.
   - Хорошо, ваша честь, - ответил он. -  Неподалеку  от  коттеджа  было
много, даже очень много следов, что не  дало  возможности  их  полностью
расшифровать. Следы вели  во  все  направления,  и  по  ним  можно  было
определить, что машины двигались и вверх, и вниз. Были там следы джипа и
других машин. Мы пытались прийти к какому-нибудь заключению, но нам  это
не удалось.
   Судья заинтересованно подался вперед:
   - И вся эта чересполосица осталась на размокшей от дождя земле?
   - Да, ваша честь.
   -  Ну,  а  насколько  свежие  были  эти  следы,  вы  все  же   сумели
определить?
   - Все они были оставлены машинами уже после дождя.
   - Нашли ли вы следы машины, которая застряла в грязи?
   - Ну, как вам сказать, ваша честь... Там действительно  был  глубокий
след, однако по нему нельзя определить, когда  именно  он  был  оставлен
машиной. Причем там же есть следы и другой машины, которая в этом  месте
развернулась. Эго все, что нам удалось выяснить. Могу  только  добавить,
что одни следы часто пересекались с другими, в целом такая  неразбериха,
что никаких определенных выводов сделать нельзя.
   - Не попытались ли вы хотя бы прочитать следы,  оставленные  колесами
известных вам  машин?  Хотя  бы  машины  Мовис  Мид,  на  которой  ехала
подозреваемая?
   - Да.
   - И вам это удалось?
   - Нам удалось только констатировать тот факт, что  это  действительно
была машина, на которой ехала подозреваемая, что  она  принадлежит  мисс
Мид и что в одном месте эта машина оставила глубокий след.  Застряла  ли
эта машина на пути вниз, как это утверждает  подозреваемая,  или  же  на
обратном пути, поднимаясь в гору, мы сказать не можем.  Точно  известно,
что машина и спускалась с горы, и поднималась в гору.
   - И на этот раз не застряла? - спросил судья.
   - На основании следов я ничего не могу утверждать, ваша честь.
   На лице судьи появилось выражение холодной решимости.
   - Были ли там и другие следы ? - поторопился спросить Мейсон.
   - Да.
   - Следы ног?
   - Следов  ног  было  очень  много,  но  большей  частью  тоже  весьма
нечетких.  В  тех  местах,  где  почва  успела  подсохнуть,  следы  были
нечеткие, ну, а  на  мокрых  участках  практически  ничего  нельзя  было
разобрать. Дождь все размыл.
   - Вы не нашли следов обуви подозреваемой?
   -  Мы  затрудняемся  утверждать,  что  это  были  именно  ее   следы.
Понимаете, мы  обнаружили  порядочно  следов,  оставленных,  несомненно,
женской обувью, причем принадлежащих разным женщинам. Однако  ни  одного
четкого следа, с которого можно было бы сделать слепок, не сохранилось.
   - Что вы можете сказать о мужских следах?
   - Были и такие.
   - Много?
   - Вы хотите знать, много ли мужчин побывало в том месте, или много ли
следов вообще там было?
   - Первое, разумеется.
   - Мы не можем ответить на этот вопрос. Вообще в  том  месте  побывало
много народу. И мужчины,  и  женщины.  Но  кому  принадлежат  следы,  мы
сказать не можем.
   - Точно так же, как и следы машин?
   - Да. Ярдах в пятидесяти от коттеджа было найдено очень много  следов
с неясным рисунком протекторов.  Там  есть  небольшая  ровная  площадка.
Создается впечатление, что она служила чем-то вроде стоянки для машин. К
этой площадке ведет вполне сносная дорога, и на ней можно развернуться.
   - Там были и свежие следы?
   - Да, сэр.
   - Но вы так и не сумели определить последовательность наложения  этих
следов?
   - Нет, сэр.
   - Были ли среди них следы джипа?
   - Да, и джипа тоже: в этом глухом месте оказалось весьма  интенсивное
движение.
   - Вы что имеете в виду, лейтенант?
   - Только то, что там побывало много  машин,  в  том  числе  и  машина
подозреваемой.
   - Все следы оставлены за время последней непогоды?
   - Этого мы не можем сказать. Грунт и без  дождя  очень  вязкий,  плюс
дождь, так что точно невозможно определить, когда следы оставлены.
   - Короче говоря, в этом смысле вы  ничего  определенного  сказать  не
можете?
   - С категоричностью нет. Что касается моего личного  мнения,  то  мне
они показались свежими. Во всяком случае, большая часть.
   - Минуточку! - вмешался Эллингтон. - Если суд  позволит,  то  я  хочу
оспорить последнюю часть ответа свидетеля как некомпетентную.  Свидетель
пытается выдать свое личное мнение за факт. Я  настаиваю,  что  подобное
заявление не может быть занесено в протокол.  Хотя  свидетель  -  офицер
полиции, он не может считаться экспертом по отпечаткам следов.
   - А я считаю, что, конечно, может, - возразил Мейсон. - Но  поскольку
в данном вопросе возникли сомнения, я  хочу  их  разрешить...  Лейтенант
Трэгг, как давно вы служите в полиции?
   - Минуточку, минуточку! - буквально взвился Эллингтон. - Ваша  честь,
я понял, что сыграл на руку  защите.  Совершенно  ясно,  что  она  всеми
силами старается затянуть  слушание  дела.  Чтобы  сэкономить  время,  я
снимаю свое возражение. Признаю, что  лейтенанта  Трэгга  можно  считать
экспертом по следам... и всем тем,  чем  его  хочет  признать  защита...
Продолжайте, Мейсон!
   Судья Бэгби покачал головой:
   - Вот уж не думал, что вас в  такой  мере  может  беспокоить  тактика
защиты. Однако в связи с тем, что обвинение непрерывно возражает защите,
заседание действительно затянулось. Как мне кажется, у  мистера  Мейсона
есть еще целый ряд вопросов, поэтому я  предлагаю  перерыв  до  половины
второго.
   Мейсон покачал головой:
   - Мне нужно тщательно подготовиться  к  продолжению  заседания,  ваша
честь. Поэтому я прошу вас продлить перерыв до двух часов.
   Какое-то время судья раздумывал, потом сказал:
   - Мы, разумеется, ограничены  временем,  но,  поскольку  сегодня  все
равно второе дело заслушать не удастся, нам не  обязательно  начинать  в
половине второго... Как вы думаете, мистер Мейсон, если мы начнем в  два
часа, мы управимся до конца дня?
   - Надеюсь, ваша честь.
   - Прекрасно. В таком случае начнем заседание в два часа.
   Когда судья удалился, Эллингтон улыбнулся Мейсону и сказал:
   - С вашей стороны, было ловким  ходом  вызвать  лейтенанта  Трэгга  в
качестве свидетеля защиты.
   - Я уверен, что вы вызовете его еще не раз, как  только  я  кончу  со
своими вопросами.
   Эллингтон снова рассмеялся:
   - Да, ваши  вопросы...  Против  некоторых  из  них  мне  хотелось  бы
возразить. И было бы любопытно узнать, что  вы  хотели  бы  получить  от
этого предварительного слушания.
   - Я и сам не знаю, - весело улыбнулся Мейсон. Потом он  повернулся  к
Делле:
   - Пошли, Делла, сейчас нужно хорошенько перекусить... А где Пол?
   - Звонит по телефону.
   - Хорошо, пошли. Скажи, машину сегодня заправляли?
   Она покачала головой:
   - Нет, шеф, но четверть бака есть.
   - Придется заправиться. Возможно, машина понадобится нам в  ближайшее
время.
   - Идите, спешите заправить машину! - хихикнул Эллингтон.  -  Меня  вы
так  дешево  не  купите,  Мейсон.  Я  понимаю,  вы   лихорадочно   ищете
свидетелей, надеясь что-либо изменить. Но я  уверен,  что  в  два  часа,
когда вы вернетесь в суд,  у  вас  все  равно  не  будет  никого,  кроме
лейтенанта Трэгга. И я готов держать пари два к одному, что  вы  боитесь
вызвать свою подзащитную на свидетельское место.
   - Два к одному, вы сказали? Что же,  это  совсем  неплохо.  Но  какие
будут ставки?
   - Конечно, чтобы выиграть пари, вы вполне  можете  и  ее  привести  к
присяге. Но пятьюдесятью долларами я все-таки рискну.
   - Пятьдесят против двадцати  пяти,  так  я  понял?  Эллингтон  бросил
быстрый взгляд  на  адвоката  и  кивнул  уже  менее  решительно.  Мейсон
усмехнулся:
   - Не хочется раскрывать свои карты  из-за  такой  ничтожной  суммы...
Пошли, Делла. Найдем Пола и двинем в хороший ресторан.
 
Глава 13 
 
   Перри Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк оставили машину на бензоколонке
и велели залить полный бак, долить масла и воды. По дороге  к  ресторану
Мейсон спросил:
   -  Пол,  тебе  удалось  что-нибудь  узнать  о   машинке?   -   Ничего
определенного, что могло бы нам помочь.
   Эксперт сказал,  что  такой  шрифт  стоит  на  "смит-короне",  Мейсон
нахмурился.
   - Ведь у мисс Мид как раз и стоит такая машина, Пол.
   - Совершенно верно. Это первое. А второе: именно мисс Мид  арендовала
коттедж у Пайн-Глена. Эллингтон старается замять это дело, но,  конечно,
ты его дожмешь. Достаточно раздобыть образец шрифта с машинки Мовис  Мид
и сравнить с арендными расписками.
   Мейсон пошевелил губами:
   - Мне хотелось бы побольше выяснить об аренде, Пол. Ты знаешь,  я  не
люблю бродить  наугад,  хотя  практически  не  сомневаюсь,  что  коттедж
арендовала мисс Мид и что Мэнли там  частенько  бывал...  Но  ты  чем-то
встревожен, Пол? Выкладывай, в чем дело.
   - Наверное, все это пустяки, Перри. И все же...
   - Давай, не тяни, выкладывай, что тебя гнетет?
   - Не хотелось бы беспокоить тебя, когда на руках серьезное дело...
   - Господи, да что это с тобой? Говори, не бойся, выдержу.
   -  Хорошо.  Конечно,  возможно,  что  все  это  не   имеет   никакого
значения... Разреши, Перри, сначала задать тебе вопрос.
   - Да?
   - Эллингтон уже закончил свою часть?
   - По всей вероятности.
   -   И   он   не   собирается   представлять    суду    дополнительные
обстоятельства?
   -  Думаю,  что  нет.  Он  увяз  в  этом  деле  гораздо  глубже,   чем
намеревался. Понимаешь, он пытался предъявить ровно столько улик,  чтобы
не выпустить Глэдис Дойл на свободу и в то же время  не  предъявлять  ей
официального   обвинения   в   убийстве.   А   моя-то   стратегия   была
противоположной: я старался как можно больше раздобыть информации и  для
этого задавал самые разнообразные вопросы. Собственно говоря,  итог  был
предрешен. Судья Бэгби уже высказал свое мнение по этому вопросу, но  он
дал шанс для подзащитной, сказав, что она тоже может дать показания.
   - Ну и что - даст ей это что-нибудь?
   - Нет, - покачал головой Мейсон. -  Даже  если  судья  и  поверит  ее
рассказу, он все же не решится единолично взять на себя  ответственность
и освободить ее. Это  дело