вдруг увидел их выходящими из  кабриолета  прямо  в
центре города. Сообщи Делле, где я нахожусь, и, если  будет  необходимо,
звони мне сюда, но только до утра ты не сможешь этого сделать. Правда, я
не знаю, до которого  часа.  Гостиница  на  ночь  закрывается  со  всеми
вытекающими отсюда последствиями.
   - Ладно, - ответил Дрейк. - Но все-таки, ты  не  хочешь  послушать  о
Хекли? У меня есть много фактов, и я сделал кое-какие выводы. - В голосе
детектива прозвучала обида.
   - Нет, - отказался Мейсон, - разве что его адрес.
   Так, у меня... - торопливо начал Дрейк, - все есть,  Перри.  Вот  то,
что тебя как раз интересует.
   - Ну, хорошо, что там у тебя? - согласился адвокат.
   - Сведения о месте расположения его нового  ранчо.  Карандаш  у  тебя
найдется, Перри?
   - Минуточку, - проговорил Мейсон.
   Он вытащил из нагрудного  кармана  рубашки  небольшой  автоматический
карандаш и записную книжку, раскрыл ее и  положил  на  полку  под  щелью
телефонного аппарата, предназначенной для опускания монет.
   - Я готов, Пол.
   Дрейк приступил к объяснениям.
   - Поедешь в Океансайд прямо  до  центра  города.  Здесь  свернешь  на
восток, к Фолбруку. Дальше, после почти  трех  миль  пути,  у  почтового
отделения, расположенного по правую руку, свернешь на дорогу, ведущую на
север. На здании почтового отделения черными буквами написано:  Роландо,
Р-о-л-а-н-д-о, Чарлес, Ч-а-р-л-е-с, Ломекс, Л-о-м-е-к-с.  Сразу  за  ним
идет грунтовая дорога длиной в милю. Если проехать по ней с полмили,  то
окажешься у дома Хекли. Он приобрел его недавно, при этом  дом  был  уже
меблирован.
   - Хорошо, - сказал Мейсон. - Вы ведете наблюдение за  квартирой  Эзел
Гарвин?
   - Да. За ней  следят  из  автомобиля  напротив  входа  в  апартаменты
"Монолиз".
   - Прекрасно, - сказал адвокат. - Полагаю, все будет  хорошо.  Пол,  я
позвоню тебе утром.
   Повесив  трубку,  Мейсон  вышел  из  кабины  и  обратился  к  сеньоре
Мигуериньо, которая снова сидела за столом:
   - Вы не могли бы назвать номер комнаты моего друга? Я  хочу  пожелать
ему доброй ночи, прежде чем он заснет.
   - Конечно, конечно. Она находится в конце коридора с  левой  стороны,
прямо рядом со столовой, окна  которой  выходят  на  вашу  комнату.  Две
угловые комнаты, номера пять и шесть.
   - Жаль, что в комнатах нет телефона, - вздохнул  Мейсон.  -  Придется
идти самому.
   - Помните, мы закрываемся на ночь  и  поэтому  не  можем  обслуживать
распределительный щит.
   Мейсон кивнул, прошел по коридору и постучал в  дверь  с  номером  6.
Никто не ответил. Адвокат крикнул:
   - Гарвин, можно на минуточку? - и снова постучал.  Гарвин  с  треском
распахнул дверь.
   - Что еще, Мейсон? - сказал он, тщетно стараясь сдержать раздражение.
   - Я только  что  беседовал  по  телефону  с  моим  детективом,  Полом
Дрейком.
   Гарвин немного шире приоткрыл дверь.
   - Так, и что?
   - Думаю, мы нашли причину, из-за которой ваша прежняя жена  некоторое
время вас не беспокоила. Это Алмен Билл  Хекли.  В  настоящее  время  он
живет на ранчо в трех милях от Океансайда.  Он  также  владеет  и  очень
большим  ранчо  в  штате  Невада.  Этот  малый,  по-видимому,  удачливый
донжуан. Женщины из  пансионата,  который  примыкает  к  его  земельному
участку, были от него без ума.
   - Вот это новость! - воскликнул Гарвин, не в силах скрыть восторга. -
Это как раз то, что нам нужно! Значит, он сейчас живет около Океансайда,
Мейсон?
   - Да, на ранчо, - подтвердил адвокат. - И я знаю, как туда добраться.
   - Как?
   Адвокат пересказал то, что изложил ему  минуту  назад  Пол  Дрейк,  и
добавил:
   - Я не хотел бы что-либо предпринимать сегодня ночью,  но  завтра  мы
отправимся на его поиски.
   Правая рука Гарвина придерживала дверь с обратной стороны.
   - Мейсон, - произнес он, - я знал, что могу рассчитывать на  вас.  Вы
выполняете чрезвычайно полезную работу. Человеку просто необходим доктор
или адвокат, когда ему требуется помощь.
   Из спальни раздался голос Лоррейн:
   Мы бы ничего лучшего не смогли придумать, но эта новость все  меняет.
Как вы считаете, мистер Мейсон?
   - Полностью с вами согласен, - ответил  адвокат.  -  Увидимся  утром.
Доброй ночи.
   - Доброй ночи, - сказали они в один голос.
   Как только Мейсон ушел, Гарвин закрыл дверь и запер ее на ключ.
   Чтобы попасть в свой номер, адвокату пришлось проделать тот  же  путь
обратно через вестибюль.
   Войдя в вестибюль, Мейсон заметил, что  свет  в  зале  уже  выключен.
Только настольная лампа обеспечивала слабую видимость. Боковое освещение
тоже выключили. Не было никаких признаков присутствия  сеньоры  Инокенте
Мигуериньо.
   В этот момент Мейсон спохватился,  что  оставил  свой  автоматический
карандаш в телефонной кабине.
   Он осторожно, на ощупь, в тусклом свете вестибюля добрался до нее  и,
когда брал карандаш, услышал женский  голос,  доносившийся  из  соседней
кабины сквозь тонкую перегородку:
   - Да, дорогой, ты прав... Да, дорогой, через границу в Тихуану.
   Какое-то время  было  плохо  слышно,  но  потом  женский  голос  стал
погромче и можно было расслышать следующие слова:
   - Да, дорогой... Нет... Я постараюсь сделать... У меня  глаза  ужасно
устали от наблюдения...
   Мейсон бесшумно покинул кабину, решив на будущее учесть при разговоре
по  телефону  слабую  изоляцию  перегородки  между  двумя  переговорными
пунктами.
   Вернувшись в свой номер, он принялся раздеваться. Колокола  настенных
часов в столовой исполнили нехитрую мелодию, а затем пробили десять раз.
   Адвокат выключил свет и, прежде чем лечь, открыл окно,  выходящее  на
западную сторону, как и советовала сеньора Инокенте Мигуериньо.

Глава 8

   За окном  отчетливо  послышались  металлические  звуки,  напоминающие
пение какой-то тропической птицы, названия которой Мейсон никак  не  мог
припомнить.
   К его удивлению, у птицы оказались повадки дятла - она постоянно тихо
постукивала.
   От этого в конце концов Мейсон проснулся. Он откинул  одеяло,  сел  в
постели и хмуро посмотрел в окно. Вдали простирался типичный для Мексики
пустынный пейзаж, который в лучах восходящего солнца казался золотым.
   Через некоторое время Мейсон осознал, что настойчивый стук исходил не
от птицы. Он доносился со стороны двери.
   Адвокат босиком бросился к двери и открыл ее.
   На пороге комнаты стоял юный мексиканец с ничего не выражающим лицом.
   - Сеньор Мейсон? Адвокат молча кивнул.
   - Вас к телефону, -  произнес  мальчик  и  побежал  прочь  от  двери,
скользя сандалиями по натертому  воском  паркету.  Каждое  его  движение
сопровождалось бряцанием металлических пряжек на сандалиях.
   - Эй, вернись, - окликнул его Мейсон. - Кто звонит? Что?..
   - К телефону, - пожав плечами, повторил тот и продолжил свой путь.
   Мейсон надел брюки и пиджак поверх пижамы, сунул босые ноги в ботинки
и, не зашнуровав их, спустился вниз.
   Вестибюль был пуст,  но  дверь  в  одной  из  телефонных  кабин  была
приоткрыта, а трубка снята с аппарата и лежала на полке.
   Мейсон вошел внутрь, поднес к уху трубку и с сомнением произнес:
   - Алло...
   Голос на другом конце провода поинтересовался:
   - Это мистер Мейсон?
   - Да.
   - Мистер Перри Мейсон?
   - Да.
   - Вас вызывает Лос-Анджелес. Пожалуйста, не кладите трубку.
   Мейсон поплотнее прикрыл дверь в кабину.  Через  мгновение  в  трубке
послышался голос Пола Дрейка:
   - Алло, Перри?
   - Да, - ответил Мейсон. - Привет, Пол!
   - Куда ты, черт возьми, забрался?  Я  потратил  уйму  времени,  чтобы
дозвониться до тебя, - пожаловался Дрейк. - Я пытаюсь связаться с  тобой
с пяти часов утра. Еще несколько минут назад никто не отвечал. Затем мне
пообещали выйти на тебя, но, поскольку  на  телефонной  станции  говорят
только по-испански, пришлось привлечь переводчика. И угораздило же  тебя
остановиться в гостинице, которая не имеет телефонного коммутатора.
   Что случилось? прервал излияния Дрейка Мейсон.
   - Я хочу тебя предупредить, - проговорил детектив.  -  Один  из  моих
парней совершил ошибку. Вполне возможен в нашей практике промах, но  это
может обернуться непредвиденными последствиями.
   - В чем дело?
   - Мы упустили Эзел Гарвин.
   - Черт возьми! Ты понимаешь, что вы натворили?!
   - Ничего уже не поделаешь.
   - Как это произошло?
   - Это длинная история, - виновато начал  Дрейк.  -  А  если  изложить
кратко, то можно что-нибудь упустить из виду.
   Мейсон на минуту задумался, затем проговорил:
   - Что ж, я готов выслушать длинное объяснение, но погоди, Пол, стенка
между моей и соседней кабиной очень тонкая, дай-ка проверю, нет  ли  там
кого? Не клади трубку.
   Мейсон положил трубку на полку и,  выйдя  из  кабины,  резко  толкнул
дверь в соседнюю. Убедившись, что та пуста, он  вернулся  в  свою,  взял
трубку и произнес:
   - Все в порядке, Пол. Никого.  Знаешь,  ночью  я  случайно  отчетливо
услышал обрывки телефонного разговора  в  соседней  кабине.  Ну,  теперь
рассказывай.
   - После десяти часов вечера я оставил следить за  ней  только  одного
человека. В это время там делать особенно нечего: количество входящих  и
выходящих людей значительно поубавилось. Я велел своему агенту  обращать
внимание на тех, кто может представлять для нас  интерес,  и  записывать
номера машин, время приезда и отъезда. И вот здесь-то я  и  просчитался,
Перри. Я слишком загрузил его работой. Мой парень выбрал  очень  удобное
место для наблюдения,  прямо  перед  входом  в  здание.  Поблизости  нет
гаража, и жильцы дома оставляют машины около него на улице.
   - Поскорее, - сказал Мейсон, раздражаясь от нетерпения.
   - Ты же сказал, что готов к длинному рассказу, - напомнил ему  Дрейк.
- Вот я тебе и излагаю... Среди прочих  на  "бьюике"  подъехал  довольно
прилично одетый мужчина. Он объехал уличный затор, курсируя вокруг  дома
в поисках места для парковки. Судя  по  тому,  как  он  искал  его,  мой
сотрудник предположил, что тот живет не здесь. Наконец этот малый  нашел
подходящее место, выключил фары и быстро пересек  улицу,  направляясь  к
дому. По каким-то соображениям мой сотрудник  предположил,  что  мужчину
пригласили на вечер. Он был элегантно одет и, похоже,  очень  торопился,
будто опаздывал на свидание.
   Подождав минуту-другую, мой агент решил сходить  записать  номер  его
машины.
   Он не рискнул тронуть свою машину с  места,  опасаясь  потерять  его,
поэтому быстро выскочил из нее и пошел по направлению к "бьюику".
   В тот момент, когда он добрался до него, из-за  угла  дома  вынырнуло
такси и затормозило прямо перед входом в апартаменты  "Монолиз".  Должно
быть, Эзел Гарвин поджидала его в  вестибюле,  потому  что,  как  только
такси подъехало, она вышла из дверей дома, села в такси и уехала.
   Мой человек бросился обратно к своей машине, прыгнул в нее и в спешке
ухитрился что-то там сломать. В результате, черт побери, он упустил  ее!
Он успел лишь заметить, что такси  было  желтого  цвета,  номера  же  не
видел. Он снова выскочил из машины, бросился к  таксофону  и  сообщил  в
агентство о случившемся. Узнав, кому принадлежат  такси  желтого  цвета,
мой сотрудник попытался разыскать интересующую его машину. На  это  ушло
минут пятнадцать - двадцать, но к тому времени было уже слишком  поздно:
доехав до гаража, Эзел пересела в свою  машину  -  форменную  развалину,
которая вряд ли сможет двигаться со скоростью больше сорока миль в  час.
Она не говорила, куда собирается ехать. На ней был надет жакет, юбка  и,
как утверждает мой агент, небольшая шляпа, но абсолютно ручаться за  это
он не может.
   - Когда она уехала? - спросил Мейсон.
   - В десять девятнадцать вечера. Мой человек наведался  в  апартаменты
"Монолиз". Он выяснил, что такси обычно заказывается. Клерк,  работающий
на коммутаторе, настаивал на том, что  Эзел  Гарвин  заказала  такси  по
телефону и затем спустилась вниз, в вестибюль, где просидела в  ожидании
машины  минуты  три-четыре.  Надо  сказать,   этот   клерк   не   больно
разговорчивый. Вытянуть информацию из такого, как он, -  все  равно  что
вскрыть сейф с помощью зубочистки.
   Мейсон нахмурил брови и задумался.
   - Перри, ты куда пропал? - забеспокоился Дрейк.
   - Я здесь, - откликнулся адвокат. - Надеюсь, ты не снял наблюдение за
апартаментами?
   - Нет.
   - Она не возвращалась туда?
   - Нет. Постой, - сказал Дрейк, - я упустил  одну  деталь,  о  которой
рассказал клерк. Пока миссис Гарвин ждала такси в  вестибюле,  она  дала
клерку два доллара, чтобы разменять  на  мелкие  монеты  достоинством  в
двадцать пять, десять и пять центов. Монеты большего достоинства  ее  не
интересовали... Должно быть, у нее были на то какие-то причины.
   - Ясно, - сказал Мейсон. - Монеты ей понадобятся,  чтобы  звонить  из
таксофонов.
   - Точно. Причем, судя по всему, звонить она собирается издалека.
   - Это уже интересно, - оживился Мейсон.
   - Извини, но, к моему сожалению,  секретарша  бывает  иногда  слишком
заботливой, - сказал Дрейк. -  Зная,  что  в  последнее  время  я  много
работал, она решила до пяти часов утра ни с кем меня не соединять. Ночью
меня подменяет другой человек, который в курсе  всех  наших  дел.  Он  и
занимался гаражом, где получил описание автомобиля Эзел Гарвин: марку  и
номер машины, ну и  все  остальное,  затем  выяснил,  что  бензобак  был
заполнен перед отъездом только наполовину. Это кое-что значит.  Когда  в
пять часов утра я приступил к своим обязанностям, - рассказывал Дрейк, -
то сразу же отправил другого агента в Океансайд. Я велел  ему  незаметно
осмотреть местность вокруг дома Хекли: нет  ли  там  следов  ее  машины;
кроме  того,  поездить  по  всему  пригороду  Океансайда   и   разузнать
что-нибудь на бензозаправочных станциях, которые работали  ночью:  может
быть, кто-нибудь запомнил при обслуживании  машину  с  нашим  описанием.
Это, возможно, даст нам зацепку. Я жду его сообщения с минуты на минуту.
   - Прекрасно, - сказал Мейсон. - Я вижу,  вы  сделали  все  возможное.
Что-нибудь есть еще?
   - Пока все.
   - Продолжай вести наблюдение за домом Эзел Гарвин. Я буду здесь. Пока
довольно рано и нет суматохи. Надеюсь договориться, чтобы меня подзывали
к телефону. Позвони, если что-нибудь произойдет, а если не  дозвонишься,
я сам тебе позвоню через час.
   - Хорошо, - ответил Дрейк. - Ты уж извини, что  так  все  получилось,
Перри.
   - Все в порядке, - успокоил его адвокат. - Это как  раз  тот  случай,
когда ты не мог все предугадать.
   - Я позвоню сразу же,  как  только  узнаю  что-либо  существенное,  -
пообещал Дрейк.
   Адвокат повесил  трубку,  оглядел  вестибюль  и,  ничего  не  заметив
подозрительного, направился к выходу. Открыв дверь, он в первую  очередь
посмотрел на подъездную дорогу и  место,  предназначенное  для  парковки
машин.
   Помимо его машины  и  машины  Гарвина,  которые  стояли  отдельно  на
подъездной дороге, там оказалось еще несколько. Мальчик с  непроницаемым
лицом, который подзывал Мейсона к телефону, неподвижно сидел на  верхней
ступеньке лестницы, любуясь рассветом.
   - Как тебя зовут? - спросил Мейсон.
   - Панчо, -  ответил  мальчик,  не  шелохнувшись.  Мейсон  вытащил  из
кармана доллар и подошел к нему.
   Юноша проворно протянул ладонь. Адвокат бросил в нее монету.
   - Спасибо, - поблагодарил мальчик, не вставая. Мейсон улыбнулся.
   - Ты не так глуп, как может показаться.  Если  ты  смог  говорить  по
телефону, найти номер моей  комнаты  и  вызвать  меня,  то  ты  довольно
смышленый парень. Посиди  здесь  -  мне  должны  снова  позвонить.  Если
позвонят, позови меня. Понял?
   - Да, сеньор.
   - Постой, -  переспросил  Мейсон,  -  тебе  все  ясно?  Ты  понимаешь
по-английски?
   - Да, сеньор.
   - Чудесно, - успокоился адвокат. - Если мне позвонят снова,  получишь
еще доллар.
   И Мейсон отправился к себе в номер. У себя он умылся, побрился,  одел
чистую одежду и, когда собрался было справиться о завтраке,  то  услышал
металлический звон приближающихся сандалий  и  тихое  тук-тук-тук-тук  в
дверь.
   Мейсон открыл дверь.
   Панчо стоял в коридоре.
   - Телефон, - сказал он.
   - Момент, - сказал по-испански адвокат. Мальчик выжидающе молчал.
   Адвокат усмехнулся, вытащил из кармана второй доллар и вручил ему.
   На лице юного мексиканца засияла улыбка.
   - Спасибо, - поблагодарил он и бодро зашагал по коридору.
   Мейсон  последовал  за  ним,  вошел  в  кабину  с  открытой  дверцей,
предварительно убедившись, что  соседняя  пуста,  затем  поднял  трубку,
сказав:
   - Алло! - И, услышав в трубке голос Пола Дрейка, произнес:
   - Привет, Пол. Что новенького?
   Дрейк затараторил так быстро, будто слова  стремились  обогнать  друг
друга в неудержимом торопливом потоке.
   Послушай, Перри. Слушай внимательно. Мы сидим на бочке с порохом. Мой
человек нашел Эзел Гарвин.
   - Где? - спросил Мейсон.
   - Под Океансайдом. Почти в трех милях к югу от города. В  автомобиле,
стоящем в пятнадцати - двадцати ярдах от  дороги  на  берегу  моря.  Она
мертва. Пуля попала в левый висок. Скорее всего,  это  не  самоубийство.
Она лежала на руле в довольно неестественной позе, крови немного. Стекло
дверцы  с  этой  стороны  было  опущено,  и  револьвер,   из   которого,
по-видимому, стрелял преступник, лежал прямо  у  дверцы  на  земле.  Она
могла бы выстрелить в себя, только если  бы  повернула  револьвер  вверх
рукояткой и держала таким образом при выстреле, но это  очень  неудобно,
да и не свойственно женщине убивать себя столь необычным способом.
   - А что полиция?
   - Пока об этом  знает  только  мой  человек,  обнаруживший  тело.  Он
известил меня, попытался связаться с шерифом в Сан-Диего,  но,  находясь
за пределами Океансайда, по техническим причинам не смог связаться ни  с
ним, ни со  следователем...  Теперь,  Перри,  слушай  меня  дальше.  Мой
человек достаточно сообразителен, чтобы наследить.  При  осмотре  ему  в
глаза бросилось следующее. Похоже,  там  останавливались  две  машины  -
вторая машина к тому времени уже уехала. Склонившись  к  револьверу,  он
рассмотрел его: револьвер системы "Смит-и-Вессон", 38-го калибра, номер,
выгравированный на рукоятке, - С 64805. Думаю, нужно постараться снять с
него отпечатки пальцев до прихода полиции.  Можно  кого-нибудь  послать,
чтобы опередить ее.
   - Хорошо, - согласился Мейсон. - Я выезжаю.
   - А Гарвин и его жена с тобой?
   - Здесь, - т-ответил Мейсон, - но не со мной.
   - Как ты поступишь с ними?
   - Черт, - раздраженно сказал адвокат, - я не намерен  ничего  с  ними
делать. Я вообще хочу, чтобы  они  оставались  здесь.  Гарвин  не  может
вернуться в Штаты, иначе его арестуют по обвинению в двоеженстве.  Я  не
могу допустить этого.
   Дрейк пожаловался:
   - Меня несколько удручают затраты на эти звонки. Как подумаю о  счете
за разговор с другой страной... Перри, я предпринял  кое-какие  шаги  на
свое усмотрение, и надеюсь, правильные.
   - Что именно?
   - Я позвонил Делле Стрит и  велел  ей  быстро  одеться  по-дорожному,
взять свою машину и мчаться во весь опор  к  Океансайду...  Мой  человек
сбил  с  толку  полицию,  и  теперь  у  нас  есть  шанс   отсрочить   их
вмешательство. Дозвонившись до шерифа Сан-Диего, мой парень сообщил, что
скорее всего произошло самоубийство, довольно заурядный случай.
   У шерифа в Океансайде есть  заместитель,  которому  он  по  телеграфу
рекомендует  съездить  и  закрыть  дело.  Тот  только  на  месте  сможет
убедиться, что это убийство, и позвонит  шерифу.  В  нашем  распоряжении
будет некоторый запас времени, прежде чем шериф и следователь  доберутся
туда. До тела не дотронутся, пока не прибудет следователь,  занимающийся
убийствами. Так что у нас есть время, если поспешим.
   - Ох уж эти мне звонки, - проворчал Мейсон. - Я рад, что ты подключил
Деллу. Мне скорее всего понадобится секретарь.
   - Я просил ее осмотреть вокруг все, что успеет, - сказал Дрейк. - Она
уже выехала из Лос-Анджелеса. Ты приед