гу  и  поженились.  Сначала  она  не
хотела детей. Мы решили,  что  подождем  с  этим,  и  вместе  продолжали
работать. Затем умер мой дядя и оставил мне приличное состояние. Не  так
чтобы очень большое. И все же оно оценивалось в шестьдесят тысяч,  и  мы
могли бы жить  на  проценты.  Это  давало  мне  возможность  обзавестись
семьей.
   -  Сколько  от  этого  наследства  вы  скрыли  от  налогов?   Калверт
улыбнулся:
   - Все.
   - Примерный мальчик! - сказал Мейсон.
   - Послушал бы ее, вообще ничего не потерял бы, - продолжал Калверт. -
Деньги  и   стали   одной   из   причин   беды.   Она   хотела   пожить,
попутешествовать, накупить  шмоток,  словом,  получить  все,  что  могут
принести деньги. Я же хотел их  сохранить,  вложив  куда-нибудь.  Хотел,
чтобы у нас был свой бизнес, чтобы она не работала. Я хотел детей.
   - А она хотела иметь детей?
   - Это ее не волновало.
   - Ну ладно. Так что же произошло?
   - Все шло хорошо,  но  вскоре  я  заметил,  что  в  наших  отношениях
появилось что-то не то. Роза - из тех женщин, которые привлекают мужчин.
У нее хорошая фигура, и она этим гордится. Ей нравятся люди, которые это
замечают.
   - И они замечали?
   - Да.
   - Именно это послужило причиной окончательного разрыва между вами?
   - Причиной послужил мужчина, которого зовут Гиф-форд Фаррелл.
   - Из "Техас Глоубал"?
   - Да. Он ведет борьбу за контрольный пакет. В  газетах  Лос-Анджелеса
помещены сообщения на эту тему. Он хочет завладеть компанией.
   - Он давно знаком с вашей женой?
   - Я не знаю. Не думаю, что это  только  его  вина,  но,  конечно,  он
сделал все, чтобы она ушла к нему.
   - Долго это продолжалось?
   - Я сказал вам - не знаю. По-моему, довольно долго. Сначала  я  хотел
вернуть ее, делая вид, что меня все это мало  волнует.  Фаррелл,  как  и
Роза, - игрок.  Парень,  который  идет  напролом,  любит  разъезжать  на
роскошных автомобилях,  тратит  три-четыре  сотни  долларов  на  одежду,
никогда и не взглянет на пару ботинок, которые  стоят  дешевле  двадцати
долларов. Он обожает появляться в ночных клубах, ну... и тому подобное.
   - И теперь ваша жена хочет с вами развестись.
   - Да.
   Мейсон достал из кармана пачку сигарет.
   - Не возражаете, если я закурю?
   Калверт вышел на кухню, вытряхнул  в  печку  пепел  из  пепельницы  и
вернулся. Взглянув на предложенные Мейсоном сигареты, он сказал:
   - Спасибо, я курю другие.
   Он вытащил пачку сигарет из кармана пижамы,  извлек  одну  и  подался
вперед, к огоньку зажигалки Мейсона.
   Адвокат тоже прикурил и спросил:
   - У вас есть какие-нибудь фотографии вашей жены?
   - Фотографии? Конечно.
   - Могу ли я взглянуть на них?
   - Зачем?
   - Я хочу удостовериться, что мы с вами говорим  об  одной  и  той  же
женщине.
   С минуту Калверт смотрел на него, потом глубоко  затянулся,  выпустил
из ноздрей две струи дыма, поднялся, вышел в другую комнату. Вернулся он
с двумя фотографиями в рамках и с альбомом.
   - Вот ее снимки.
   Мейсон сначала посмотрел цветные фотографии в рамках.
   - У вас есть ее моментальные снимки?
   -  Эти  фотографии  относятся  к  тому  времени,  когда   мы   только
познакомились. Она подарила мне на мой день рождения фотоаппарат. А  вот
это более поздние снимки.
   Мейсон пролистал альбом: полдюжины фотографий убедили его, что он  не
ошибался. Он закрыл его и сказал:
   - Мне очень жаль, Калверт, что я принес вам плохие новости.  Не  могу
утверждать абсолютно точно, но  я  почти  уверен,  что  ваша  жена  была
втянута в трагедию, которая случилась четыре часа назад.
   Калверт дернулся вправо, как от удара грома.
   - Автокатастрофа?
   - Убийство.
   - Убийство?!
   - Кто-то убил ее.
   В  течение  нескольких  долгих   секунд   Калверт   сидел   абсолютно
неподвижно. Затем  уголки  его  рта  опустились  вниз,  будто  их  свело
судорогой. Он поспешно сделал еще одну затяжку и сказал:
   - Вы уверены, мистер Мейсон?
   - Я не абсолютно уверен, но думаю, что тело, которое  я  видел,  было
телом вашей жены.
   - Вы можете мне об этом рассказать подробнее?
   - Ее нашли на кровати в отеле "Рэдферн". На  ней  был  синий  свитер,
синий, как яйца малиновки, и юбка под цвет свитеру.
   Калверт сказал:
   - Свитер  был  моим  подарком  на  прошлое  Рождество.  Ей  нравились
облегающие свитеры. Она гордилась своей  фигурой,  и  она  действительно
была хороша.
   Мейсон кивнул.
   - Они нашли того... того, кто убил ее?
   - Нет, не думаю.
   - Она была крепко связана с Фарреллом. Боялась миссис Фаррелл.
   - Почему?
   - Не знаю. Думаю, миссис Фаррелл однажды пригрозила ей. Я  знаю,  она
ее боялась.
   - Вы разошлись по-доброму?
   - Я  никогда  по-настоящему  не  мог  смириться.  Мне  казалось,  она
одумается и вернется. Потому я и переехал сюда. Теперь  вот  работаю  на
бензоколонке. У меня был шанс купить здесь  лавку,  и  тогда,  наверное,
можно было бы жить неплохо. Но я слишком осторожный человек, никогда  не
действую по наитию и потому хотел сначала посмотреть, что это за  место.
Станция, на которой я работаю, в двух шагах от этого магазинчика. Я  мог
бы, наверное, приобрести его... Как я могу все узнать про мою жену?
   -  В  ближайшее  время  кто-нибудь  свяжется  с   вами,   если   тело
действительно  принадлежит  вашей  жене.  Затруднительно  установить  по
фотографии, она это или нет.
   Калверт стряхнул пепел с сигареты.
   - Как случилось, что вы приехали сюда? - спросил он. - Как  вы  нашли
меня?
   - В почтовом ящике ее дома лежало письмо. На нем был указан ваш адрес
в левом верхнем углу. Мне необходимо было посмотреть фотографии.
   - Вы видели... видели тело? Мейсон кивнул.
   - Примерно недель шесть я ничего не слышал о ней, - сказал Калверт. -
Потом она написала мне письмо, в котором сообщала, что хочет  поехать  в
Рено оформить развод.
   - Она говорила, что выходит замуж за Фаррелла?
   - Нет, она только сообщала, что хочет развестись.  Она  сказала,  что
намерена поселиться в Рено и развестись без помех, если я ей помогу.
   - Что она имела в виду?
   - Она хотела, чтобы я представил ей какой-то документ. То есть,  если
я найму адвоката и обращусь в суд,  чтобы  оспорить  ее  заявление,  она
просто не явится туда по повестке  и  выиграет  кучу  времени.  Еще  она
сообщала, что решила все же заплатить за адвоката.
   - А что вы ей ответили?
   - Я ответил ей, что помог бы, если бы был уверен, что  это  то,  чего
она хочет. Потом я много думал над  этим  и  уже  решил  было  поступить
по-другому. Перед тем как вы пришли ко мне и разбудили, я уже потихоньку
начал сходить с ума. Зачем я буду заниматься этим делом, думал  я,  если
ей хочется, пусть путается с этим Фарреллом.  Он  обманщик,  охотник  за
женщинами и к тому же дрянной человек.
   - У вас есть письмо, которое написала ваша жена?
   - Да, - сказал Калверт. - Минутку.
   Он сбросил с себя  одеяло,  опять  прошел  в  спальню  и  вернулся  с
конвертом, который протянул Мейсону.
   Мейсон вытащил из конверта письмо и прочел:
   "Дорогой Нортон!
   Нет никакого разумного объяснения тому, почему мы оба так себя ведем.
Мы оба молоды и могли бы быть свободны.  Мы  совершили  ошибку,  которая
стоила нам сердечных мук, но это еще не повод разрушать  нашу  жизнь.  Я
собираюсь в Рено получить развод.  Мне  сказали,  что  если  ты  наймешь
адвоката и приедешь в Рено, это сохранит  мне  массу  времени  и  денег,
поможет пережить это испытание. Почему бы тебе не быть хорошим человеком
и не дать мне передышку? Ты не жалеешь жену, которая не живет с тобой, а
я не хочу быть связанной браком. Это  плохо  для  меня,  да  и  тебе  не
принесет ничего хорошего.
   Извини, что доставила тебе столько боли. Я говорила  об  этом  многим
людям и продолжаю утверждать,  ты  один  из  самых  умных,  внимательных
мужей, о котором могла бы только мечтать  девушка.  Ты  такой  ласковый,
терпеливый и все понимаешь. Мне жаль, что я не была тебе хорошей  женой,
но в конце концов каждый должен жить своей жизнью. А теперь, будь  добр,
отпусти меня, чтобы мы оба могли начать новую жизнь.
   Твоя Роза".
   Калверт начал нервно сплетать и расплетать пальцы:
   - Я никак не могу представить себе, что она  умерла,  мистер  Мейсон.
Она была полна жизни, она любила жизнь. Вы уверены в ее смерти?
   - Нет, не уверен, но, думаю, женщина, которую я видел в  отеле,  была
ваша жена: блондинка, голубые глаза,  синий  свитер,  гармонировавший  с
цветом глаз. Ее глаза были чуть приоткрыты и... ну,  вы  понимаете,  как
выглядит мертвый человек. Иногда бывает трудно  установить  личность  по
фотографиям, но, думаю, я не ошибся.
   - Что она делала в отеле "Рэдферн"?
   - Не знаю.
   - Как в этом деле замешан Гиффорд Фаррелл?
   - Этого я тоже не знаю. Я даже не знаю, замешан ли он вообще  в  этом
деле.
   - Могу поспорить на свой последний доллар, что он  как-то  замешан  в
этом! - с жаром воскликнул Калверт. - Мне кажется, я мог бы прожить  без
Розы, если бы знал, что она счастлива с другим человеком,  но  сейчас...
сейчас мне кажется, что петля затягивается.
   Мейсон сочувственно кивнул. Внезапно Калверт вскочил:
   - Извините, мистер Мейсон! Вы получили нужные вам сведения, и я... ну
не могу я больше разговаривать. Все рухнуло. Наверное, мне  будет  очень
тяжело. Я пытался представить,  что  смогу  жить  без  нее,  но  у  меня
постоянно было такое чувство, что стоит  мне  выйти  из  дому,  как  она
вернется и потянет за ручку закрытой двери.
   Калверт бросил скомканное одеяло на пол  и  быстро  ушел  в  спальню,
хлопнув за собой дверью. Воцарилась тишина.
   Адвокат неслышно выскользнул из дому, на цыпочках прошел по гравиевой
дорожке. Собака в соседнем доме  опять  начала  бешено  лаять,  и  снова
наступила тишина, когда мужской голос приказал ей заткнуться.
   Мейсон сел в машину и поехал обратно к городу.
   Из "Короны" он позвонил Полу Дрейку.
   - Это Перри Мейсон, Пол. Какие новости?
   - Ничего важного.
   - Тело идентифицировали?
   - Еще нет. По крайней мере, насколько я знаю.
   - Что еще нового?
   - Звонил сержант Голкомб, интересовался, куда ты мог отправиться.
   - И что ты ему сказал?
   - Я сказал, что не знаю, где ты, но знаю, что  ты  собирался  быть  в
своем офисе в девять часов утра.
   - Как Делла?
   - Я сказал ей, что ты велел ей идти домой, но она  не  пошла.  Бродит
где-то тут, поблизости. Приготовила целый чайник горячего кофе... Какого
дьявола ты околачиваешься в "Короне"?
   - Осуществляю руководство. Теперь послушай, Пол, мне нужно, чтобы  ты
кое-что сделал.
   - Что именно?
   - Проникни в отель "Рэдферн". Узнай, кто съехал с седьмого этажа этим
вечером между шестью и восемью часами. Если кто-то  освободил  номер,  я
хотел бы, чтобы его снял кто-нибудь из твоих людей.
   -  Мы  не  можем  просить  конкретный  номер.   Это   может   вызвать
подозрения...
   - Не надо быть таким уж прямолинейным. Пусть твои помощники придут  в
отель. Они только что с самолета и не хотели бы селиться слишком высоко,
но и не слишком низке, чтобы не слышать уличного шума. Этаж  седьмой,  к
примеру... Можно, конечно,  придумать  что-нибудь  еще,  чтобы  получить
требуемый номер.
   - Кто съехал сегодня вечером, да?
   - Ну, сейчас уже - вчера вечером, - пояснил Мейсон, -  Но  мне  нужны
все, кто съехал с седьмого этажа, а если быть совсем  точным,  то  между
шестью и девятью часами.
   - Ты возвращаешься?
   - Да. Ты что-нибудь узнал про револьвер?
   - Еще нет. Работаем.
   - Хорошо, действуйте.
   - Ты знаешь, сколько сейчас времени? - спросил Дрейк.
   - Конечно, знаю. И кое-что скажу  тебе.  К  завтрашнему  дню  полиция
толпой нагрянет к нам. И если мы хотим что-то предпринять, надо  сделать
это до девяти часов утра.
   - Работают десять человек. Они должны что-нибудь  откопать.  Приезжай
выпить чашку кофе. Я попытаюсь выяснить насчет отеля. Сейчас же направлю
туда пару человек. Они купят  выпивку,  угостят  прислугу  и  попытаются
что-нибудь выяснить.
   - Каковы шансы? Как думаешь?
   - Ты получишь все необходимые сведения.
   - У кого они будут узнавать? У служащих?
   - У прислуги.
   - Хорошо, если чего-нибудь  добьемся.  Я  возвращаюсь,  Пол.  Буду  в
течение часа.

Глава 7

   Шаги Мейсона эхом отозвались в коридоре погруженного в тишину здания,
когда он вышел из лифта и направился  в  свой  офис.  Он  вставил  ключ,
повернул, дверь открылась.
   Делла Стрит растянулась  на  мягком  кресле,  а  ноги  ее,  прикрытые
пальто, покоились на стуле.
   Увидев Мейсона она вскочила и улыбнулась:
   - Черт возьми, шеф, а я уснула. И так удобно устроилась, это было так
неожиданно. Кофе в кофеварке. Боюсь, он довольно крепкий и уже несвежий.
Я его заваривала около полуночи.
   - Разве Дрейк не говорил, чтобы ты шла домой?
   - Он сказал, что вы велели мне идти домой, - улыбнулась Делла  Стрит,
- но я подумала, подожду, по крайней мере пока вернетесь.
   - Что у тебя есть к кофе?
   - Пончики, и к тому же хорошие.  Я  сходила  в  магазин  перед  самым
закрытием, в полночь, и купила пакет свежих пончиков...  Спорим,  что  я
тупица.
   Она поправила юбку, взбила волосы и улыбнулась Перри Мейсону.
   - Какие новости?
   - Много всего, Делла. Позвони Полу Дрейку и спроси, не желает  ли  он
прийти отведать кофе, пончиков и поболтать.
   Делла Стрит проворно набрала номер.
   - Он уже идет.
   Мейсон зашел в туалет, горячей водой сполоснул руки и лицо, энергично
вытерся полотенцем.
   Делла Стрит извлекла три большие кофейные кружки, открыла  кофеварку.
Офис наполнился ароматом горячего кофе.
   Послышался условный стук Дрейка. Делла Стрит открыла дверь.
   - Привет, Пол! - сказал  Мейсон,  вешая  полотенце,  которым  вытирал
лицо. - Что скажешь?
   - На этот час немного, - ответил Дрейк. - А у тебя какие новости?
   - Примерно через полчаса они опознают труп.
   - Откуда ты знаешь? Мейсон усмехнулся:
   - Я установил часовую бомбу, и она взорвется точно по расписанию.
   - Как так?
   - Тело,  -  сказал  Мейсон,  -  это  Роза  Калверт.  Ее  второе  имя,
представляете, Мислтоу. Ее папаша, должно быть, был большим  романтиком.
Предчувствие не обмануло его - бедное дитя. К вашему сведению, муж Розы,
Нортон   Б.   Калверт,   живет   в   Элсиноре,   работает   на   станции
техобслуживания. Он с надеждой  ждал,  что  со  дня  на  день  его  жена
вернется к нему. Вероятно, он сейчас уже в полицейском участке Элсинора.
У него есть все основания предполагать,  скажет  он  им,  что  жена  его
убита, и он будет просить полицию Элсинора уточнить это. Они позвонят  в
полицию Лос-Анджелеса, а так как только  Калверт  может  опознать  труп,
полиция попросит его описать жену и быстро идентифицирует убитую.
   - А если они обнаружат, что вы у него  уже  побывали?  -  с  тревогой
спросила Делла.
   - Узнав, что я был там, они, конечно, разъярятся. Они поймут,  что  я
заставил их ждать с опознанием тела.
   - Ну? - сухо спросила Делла. - Разве трудно сделать выводы  в  данном
случае?
   - Конечно нет, - сказал Мейсон. -  Таким  образом,  полиция  заставит
действовать  моего  клиента.  Они  наведут  справки  о  Розе  Калверт  и
обнаружат, что за последние несколько  недель  своей  жизни  она  очень,
очень близко  сошлась  с  Гиффордом  Фарреллом.  Поэтому  они  придут  к
заключению, что Фаррелл и  есть  мой  клиент.  Они  выйдут  на  него  и,
возможно, будут при этом действовать необдуманно и грубо... Ну ты  узнал
что-нибудь про револьвер, Пол?
   - Нет еще! Полагаю, скорее всего, это можно  будет  узнать  только  в
дневное время. Однако я взял эту задачу на себя, дал взятку в  пятьдесят
долларов и жду...
   - Так берите быстрее кофе, пока он горячий, - поторопила Делла Стрит,
- и можете подождать прямо здесь.
   - Я глотал кофе всю ночь, - признался  Дрейк.  Мейсон  взял  одну  из
больших кружек, положил сахар, добавил сливки и, подавшись чуть  вперед,
расставил для равновесия ноги. Он потянулся за  пончиком,  затем  поднес
чашку с кофе к губам.
   - Ну как? - с тревогой спросила Делла Стрит.
   - Лучше и быть не может.
   - Боюсь, он несвежий и слишком крепкий.
   - Он замечательный. Дрейк тоже попробовал кофе.
   - Но одно ты не сказал - он крепкий.
   - Как раз такой мне и нужен, - ответил Мейсон. -  В  девять  часов  я
собираюсь предстать перед лицом разгневанного окружного прокурора,  а  к
тому времени полиция почувствует, что я опережаю их по крайней  мере  на
шаг.
   Зазвонил телефон.
   - Вероятно, тебе из офиса, Пол, - сказала Делла Стрит.
   Дрейк поставил свой кофе и снял трубку.
   - Да, - сказал он, - да, да, говорит Дрейк. Как  опять?..  Минуточку,
пожалуйста. - Он взглянул на Деллу Стрит:
   - Запоминаешь, Делла? "Питкарн Надвэа энд споотинг гудс". Отлично,  я
это получил. Какого числа? Второго сентября. Три года назад. Отлично.  -
Дрейк повесил трубку. - В общем, про пушку мы все узнали. Правда,  я  не
уверен, поможет ли это тебе или нет, Перри.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Этот револьвер был  продан  компании  "Техас  Глоубал"  для  защиты
кассира. Он и был записан за кассиром, но фактически присматривал за ним
Конвэй. Ты же понимаешь, что из этого следует? Это оружие  было  дома  у
Джеральда Конвэя.
   Мейсон  минуту  подумал,  затем  его  черты  исказила  саркастическая
ухмылка.
   - Нет. Это значит, - сказал он, - что револьвер был дома  у  Гиффорда
Фаррелла. В то время  именно  Гиф-форд  Фаррелл  работал  в  компании  и
принимал чрезвычайно активное участие в менеджменте.
   - И что, вы думаете, произошло? - спросила Делла Стрит.
   Мейсон стоял, держа пончик в одной руке и чашку кофе в другой.
   -  А  то  думаю,  что  Гиффорд  Фаррелл,  вероятно,   уличил   ее   в
мошенничестве. Он потерял голову, выхватил пушку и выстрелил. Или  могло
быть и так: Роза Калверт уличила Гиффорда в  мошенничестве  и  покончила
жизнь самоубийством. В любом случае Фаррелл прослушивал телефон  Конвэя.
Он знал, что Конвэй собирался поехать к аптеке за указаниями по телефону
в шесть пятнадцать. Фаррелл не  упустил  эту  возможность.  Он  попросил
какую-то девушку позвонить в шесть тринадцать, а Конвэй уже был  там  на
несколько минут раньше, дожидаясь другого звонка. То есть Конвэй получил
совсем не те указания и ушел к тому времени, когда раздался  нужный  ему
звонок. Конвэй был как управляемая по  радио  ракета.  Когда  он  достиг
определенной точки, кто-то, с  более  мощным  радио,  перехватил  его  и
направил ракету по совершенно другому маршруту.
   - Хорошо, - сказала Делла, - но это обоюдоострый меч. Нужно  помнить,
что и Фаррелл, и Конвэй имели доступ к этому роковому оружию.
   - Это так, - сказал Мейсон, - но...
   - Что "но"? - спросила Делла Стрит.
   - Нет, Конвэй не стал бы делать ничего подобного... Однако я не узнал
номер пушки, когда он первый  раз  показал  ее  нам.  Только  перед  его
отъездом в мотель я записал номер...  В  любом  случае  все  хорошо.  Мы
посмотрим. Да, утром... И все  будет  нормально.  Сейчас  он  ничего  не
сможет сделать против Конвэя. Ты узнал, кто выезжал из гостиницы, Пол?
   - Между шестью и девятью с седьмого этажа уехал только один человек.
   - Во сколько он уехал, Пол?
   - Примерно в шесть пятьдесят.
   - Кто это был?
   - Молодая девушка. Рут Калвер.
   - Из какого номера?
   - Из 728-го.
   - Он напротив 729-го?
   - Прямо напротив.
   - Ты забронировал этот номер?
   - Мой человек сейчас там. Он останется там,  пока  мы  не  дадим  ему
дальнейших указаний.
   - Что вы узнали о девушке по фамилии Калвер?
   - Мои  люди  сейчас  работают  над  этим.  Ей  двадцать  лет,  у  нее
каштановые волосы, хороша собой...  Есть  одна  странность,  Перри.  Она
вселилась около десяти утра, а съехала около семи вечера.
   - Она как-нибудь объяснила свой отъезд в это время?
   - Сказала,  что  ее  вызвали  издалека.  Ее  отец,  который  живет  в
Сан-Диего, очень болен.
   - Багаж? - спросил Мейсон.
   - Очень немн