на котором лежит небольшая сумма денег. В банках,
естественно, не любят распространяться о своих клиентах,  но  мне  удалось
выяснить, что он представил рекомендательные письма из Риверсайда. Я начал
расследование с того конца и нашел след Боринга в Риверсайде. Он занимался
там какой-то деятельностью, но никто не в состоянии точно  сказать,  какой
именно. Конторы он там не открывал. Снимал квартиру  с  телефоном,  держал
счет в одном из местных банков, однако, в банке или не интересовались  его
родом деятельности, или не хотят предоставлять информацию.  Нам  требуется
еще дополнительное время, чтобы подготовить для тебя полный отчет,  Перри.
В настоящий момент  Боринг  находится  где-то  в  Голливуде.  Он  арендует
офисную площадь, но  это  не  личная  контора,  а  фирма,  предоставляющая
секретарские услуги клиентам. С ним, в случае  необходимости,  связываются
по телефону. "Голливудское агентство  по  поиску  талантливых  манекенщиц"
зарегистрировано в  телефонном  справочнике.  Фамилия  Боринга  там  также
указана.  Однако,  этим  номером  пользуются   еще   несколько   клиентов,
нанимающих одного секретаря, который также отвечает на корреспонденцию. Ты
просил меня узнать о миллионерах, знакомых с Борингом. Не  исключено,  что
один  такой  имеется.  Боринг  вступал  в  деловые  отношения  с  Джорджем
Д.Винлоком. К сожалению, я не в состоянии сказать, какого рода сделку  они
заключали. Винлок - один из первых лиц Риверсайда, однако, мало появляется
на публике, с ним  практически  невозможно  встретиться.  В  основном,  он
работает через секретарей и адвокатов. У него  несколько  близких  друзей.
Большую часть времени живет на яхте, стоящей у причала в Санта-Барбаре.
     - Ты тщательно занимался Винлоком? - спросил Мейсон.
     - Пока нет. Знаю о нем очень мало.  Он  неведомо  откуда  появился  в
Риверсайде, занялся покупкой и продажей недвижимости, напряженно  работал,
добился успеха. Начинал с участков в Палм-Спрингс, сделал на этом неплохой
доход, потом  расширил  сферу  деятельности  и  через  несколько  лет  уже
продавал и покупал недвижимость по всей округе. У  него  определенно  есть
внутреннее чутье: точно знает, какие участки поднимутся в цене. Конечно, в
наше время пустыня во всю осваивается.  Кондиционеры  позволяют  жить  там
круглый год, чистый воздух и сухой климат  привлекают  все  больше  людей,
следовательно, цены на недвижимость поднимаются. Винлок  одним  из  первых
стал покупать участки в пустыне, вкладывал в них каждый свободный  доллар.
Он даже на какое-то время влез в долги. Теперь же только  снимает  сливки.
Он давно выплатил суммы, причитающиеся по данным им обязательствам, и стал
богатым.
     - Женат?
     - Да, на женщине, которая раньше уже была замужем и  имеет  взрослого
сына, Марвина Харви Палмера. Пожалуй, это все, что мне  удалось  раздобыть
за такое короткое время.
     - Когда Винлок появился в Риверсайде? - уточнил Мейсон.
     - Точную дату назвать не могу. Лет четырнадцать назад.
     Мейсон постучал кончиками пальцев по столу, поднял глаза и попросил:
     - Постарайся,  пожалуйста,  выяснить  все,  что  только  возможно,  о
Винлоке, Пол.
     - Что конкретно требуется, Перри? Мне  посадить  кого-нибудь  ему  на
"хвост"?
     - Пока нет. Борингу - да, а Винлоку не надо.
     - По Борингу уже сейчас работает один мой парень. Объект в  настоящий
момент находится где-то в Голливуде, и, как  только  мы  точно  определим,
где, мой человек  его  не  отпустит.  Если  нужно,  слежка  будет  вестись
двадцать четыре часа в сутки.
     - Наверное, одного человека на настоящий момент достаточно,  -  решил
Мейсон. - Главное, чтобы у Боринга не  возникло  подозрений,  что  за  ним
наблюдают. Я не хочу, чтобы он знал, что им кто-то заинтересовался. А  что
там с "Голливудским агентством по поиску талантливых манекенщиц", Пол? Что
ты о нем можешь рассказать?
     - Просто официально зарегистрированная компания, - сообщил  Дрейк.  -
Имеется юридический адрес, совпадающий  с  адресом  ряда  других  подобных
компаний, телефонный номер, по которому отвечает секретарша, обслуживающая
нескольких  клиентов.  Одна  женщина  снимает  офисную  площадь,  а  потом
предоставляет услуги по обработке корреспонденции, отвечает на  телефонные
звонки и передает информацию дюжине клиентов.
     - Понятно, Пол. Продолжай заниматься этим делом, пока не выяснишь все
детали. Не забывай, что официально клиента у меня в данном случае  нет.  Я
удовлетворяю собственное любопытство, поэтому шею особо не подставляй.
     - Ладно, - сказал Дрейк, встал с кресла и вышел из конторы Мейсона.
     Не прошло и десяти минут после ухода детектива, как на столе у  Деллы
Стрит зазвонил телефон. Секретарша сняла трубку и сообщила Мейсону:
     - В приемной ждет Дайанн Алдер.
     Мейсон прекратил хмуриться и расплылся в улыбке.
     - Так-так! - воскликнул он. - Она попалась на приманку, кто-то дернул
за леску и теперь она чувствует, как крючок царапает ей  горло.  Приглашай
ее, Делла.
     Секретарша  кивнула,  вышла  в  приемную  и  через  несколько  секунд
вернулась с Дайанн Алдер.
     - Мистер Мейсон, я знаю, что мне не следовало появляться  у  вас,  не
договорившись  предварительно  о  встрече,  и  мне  страшно  неудобно   за
вчерашнее, но... Произошло нечто ужасное, и мне просто необходимо  с  вами
посоветоваться, что мне теперь делать.
     - Что случилось? - спросил адвокат.
     - Я получила заказное письмо с распиской в получении.
     - Вы подписались на квитанции?
     Дайанн кивнула.
     - Письмо от Боринга? - уточнил Мейсон.
     Она опять кивнула.
     - В нем говорится, что контракт расторгнут?
     - Не совсем. Вам лучше самому его прочитать.
     Девушка вынула  письмо  из  конверта,  развернула  лист  и  протянула
Мейсону.
     Адвокат прочитал письмо вслух,  чтобы  Делла  Стрит  тоже  знала  его
содержание:

     "Уважаемая мисс Алдер!
     Я уверен, что вы, как любая красивая молодая женщина, понимаете,  что
стили и тенденции в моде нестабильны. Мода капризна.
     Несколько недель назад мы говорили  с  вами  о  нашей  идее  создания
нового стиля. Мы считали, что перед нами открываются огромные  возможности
и, более того, за нами стоял богатый спонсор, разделявший наше мнение.
     К великому сожалению, в настоящий момент произошли большие  изменения
в разработке определенных тенденций, в результате чего наш спонсор охладел
к идее и мы  сами  осознаем,  что  уже  появились  признаки  существования
полностью противоположной тенденции.
     При сложившихся обстоятельствах и прекрасно понимая, что вы идете  на
жертвы, набирая вес, который будет сложно согнать, зная, что вы  уволились
с постоянной работы, и считая, что вам следует  или  вернуться  на  старое
место работы, или  найти  новое,  подобное  ему,  мы  с  большой  неохотой
сообщаем вам, что мы не сможем в дальнейшем осуществлять  вам  выплаты  по
контракту.
     Если вы не исключаете возможности сотрудничества с нами в  дальнейшем
и в тенденциях снова наметятся изменения, мы обязательно будем иметь вас в
виду, как  нашу  модель  номер  один.  Однако,  мы  думаем,  что  было  бы
несправедливо  по  отношению  к  вам  не  информировать  вас  о  том,  что
происходит, и о том, что мы не в состоянии продолжить еженедельные выплаты
вам.
               Искренне Ваш, Харрисон Т.Боринг, Президент
               "Голливудского агентства по поиску талантливых манекенщиц".

     Мейсон с минуту задумчиво изучал письмо, а потом обратился к Дайанн:
     - Дайте мне конверт, пожалуйста.
     Она выполнила его просьбу, а Мейсон принялся  рассматривать  почтовый
штемпель.
     -  Вы  получили  причитающиеся  вам  деньги  в  прошлую  субботу?   -
поинтересовался он.
     Девушка кивнула.
     - Это письмо отправили в  субботу  утром.  А  теперь  объясните  мне,
Дайанн, почему вы горели таким желанием получить ваш контракт назад?
     - Потому что я внезапно поняла, что не  должна  никому  предоставлять
информацию о том, чем и занимаюсь и...
     - И кто-то позвонил вам и напомнил об этом положении контракта?
     - Нет. Я сама вспомнила, что говорил по этому поводу мистер Боринг.
     - И что?
     - Вы знаете, что я работала секретаршей в адвокатской конторе. Мистер
Боринг объяснил, что не хочет, чтобы идеи, касающиеся  новой  тенденции  в
моде и отраженные в контракте, предавались огласке. Я не имею права  ни  с
кем обсуждать кампанию, в которой принимаю участие, он  особо  подчеркнул,
что я не должна показывать контракт адвокатам. Если же я  отнесу  документ
юристу, то это будет  рассматриваться,  как  серьезное  нарушение  условий
контракта.
     - Понятно, - медленно произнес Мейсон.
     - Так что после того, как я отдала контракт Делле, я внезапно поняла,
что если она вдруг покажет его вам, то это будет невыполнением  инструкций
с моей стороны и нарушением положений подписанного мной документа. Как  вы
считаете,  мистер  Мейсон,  мистер  Боринг  мог  откуда-то   узнать,   что
произошло? Я имею в виду, что я встречалась с вами в субботу,  дала  Делле
Стрит контракт и...
     Мейсон покачал головой.
     - Письмо отправлено в одиннадцать тридцать утром в субботу, - заметил
он.
     - О, да, все правильно. Я... я просто чувствую себя виноватой, потому
что кому-то показала документ.
     - Какое-нибудь письмо было вложено в конверт вместе с чеком,  который
вы получили в субботу утром?
     - Нет. Только чек. Они никогда не посылали мне писем  -  кроме  чека,
там ничего не было.
     - Вы обратили внимание на почтовый штемпель?
     - Нет.
     - Конверт у вас сохранился?
     - Нет.
     - Скорее всего, его отправили в пятницу вечером, если вы получили его
в субботу утром. Это означает, что между вечером пятницы и субботним утром
произошло что-то, заставившее мистера Боринга изменить свои планы.
     - Наверное он узнал о какой-то новой тенденции в стилях и...
     - Чушь! - перебил Мейсон. - Он и не думал ни  с  каких  стилях.  Этот
контракт - ловушка, Дайанн.
     - Какая ловушка? - не поняла девушка.
     - Пока не знаю. Обратите внимание на то,  как  он  составлен.  Боринг
платит вам по сто долларов в неделю и получает половину вашего  суммарного
дохода из всех источников за период, не превышающий  шесть  лет,  если  он
захочет, чтобы срок действия контракта растянулся на эти шесть лет.
     В голосе Дайанн послышались слезы.
     - Я даже не предполагала, что все так получится, - призналась она.  -
Я думала, что в этом контракте  все  оговорено  и  у  меня  будет  по  сто
долларов в неделю, по крайней мере, следующие два года.
     - Именно так определяется контрактом.
     - Тогда по какому праву он его расторгнул?
     - Боринг не имел на это права, - заявил Мейсон.
     - Я очень рада, что вы так  считаете!  -  воскликнула  девушка.  -  Я
именно так и понимаю содержание положений,  но  письмо...  письмо  кажется
окончательным.
     - Кажется, - кивнул Мейсон. - Окончательным, деловым и  бесповоротным
и предназначено, чтобы вы запаниковали.
     - А что мне делать, мистер Мейсон?
     - Дайте мне один доллар, - велел адвокат.
     - Доллар? - переспросила Дайанн.
     - Да. В качестве аванса. А также оставьте свой  экземпляр  контракта,
если он у вас с собой.
     Дайанн с  минуту  колебалась,  потом  рассмеялась,  открыла  сумочку,
вручила адвокату доллар и сложенный документ.
     - Мистер Мейсон, я могу... я могу заплатить вам за консультацию.
     Он покачал головой.
     - Я возьму с вас только доллар. Таким  образом  вы  становитесь  моей
клиенткой. Остальное получу с Боринга и даже если мне это  не  удастся,  с
вас я ничего не буду требовать. -  Мейсон  повернулся  к  Делле  Стрит:  -
Открой, пожалуйста, телефонный справочник. Посмотри, что там значится  под
"Голливудским агентством по поиску талантливых манекенщиц".
     Делла Стрит пролистала несколько страниц и сообщила:
     - Их номер: Голливуд тридцать один пятьсот.
     - Звони, - велел Мейсон.
     Делла Стрит вышла на городскую линию, потом набрала нужный  номер,  а
через несколько секунд кивнула Мейсону.
     Адвокат поднял трубку у себя на столе и услышал, как женский голос на
другом конце провода говорил:
     - Голливуд - три - один - пятьсот.
     - Будьте добры мистера Боринга, - попросил Мейсон.
     - С кем вы хотите поговорить?
     - С мистером Борингом.
     - Борингом? Борингом?... По какому номеру вы звоните?
     - Голливуд тридцать один пятьсот.
     - Что?... О, да, мистер Боринг, да, да.  "Голливудское  агентство  по
поиску талантливых манекенщиц". Минутку. Мне кажется, что мистера  Боринга
сейчас нет на месте. Вы хотите оставить сообщение?
     - Передайте, что звонил адвокат Перри Мейсон. Я прошу  его  связаться
со мной по чрезвычайно важному делу. Мне необходимо как можно скорее с ним
поговорить.
     - Я постараюсь,  чтобы  он  в  самое  ближайшее  время  получил  ваше
послание, - пообещала женщина.
     - Спасибо, - поблагодарил Мейсон и повесил трубку.
     Несколько минут адвокат молча смотрел на Дайанн.
     - Как вы считаете, мистер Мейсон, есть шанс, что мне все-таки удастся
что-нибудь с этого получить? - наконец, спросила она.
     - Пока не знаю. Многое зависит от того, что представляет из себя  это
"Голливудское агентство  по  поиску  талантливых  манекенщиц".  Мне  также
требуется найти что-то, на чем можно основывать иск в связи с обманом  или
получением денег мошенническим  путем,  созданием  заведомо  неправильного
представления о фактах с намерением ввести вас в заблуждение.
     - В связи с обманом? Мошенническим путем? Ввести в заблуждение?
     - Я не считаю, что Боринг действовал в рамках закона и на самом  деле
собирался рекламировать вас в качестве модели. То, что он  планировал  для
вас, совсем не касалось тенденций современной моды. Он не думал при помощи
вас представлять никакие новые стили. Скорее всего, все  эти  разговоры  о
пышных молодых женщинах  с  красивыми  телами  и  необходимости  прибавить
двенадцать фунтов  -  только  блеф.  Реальной  целью  контракта,  как  мне
кажется, было  связать  вас  таким  образом,  чтобы  вы  отдавали  Борингу
пятьдесят процентов своего суммарного дохода.
     - Но у меня нет никакого дохода,  кроме  ста  долларов  в  неделю!  -
воскликнула Дайанн. - Если, конечно, у меня не появятся новые  предложения
по рекламе моделей одежды, я не снимусь для телевидения или что-то в  этом
роде.
     - Вот именно. Боринг предполагал, что у вас должны появиться какие-то
дополнительные источники дохода. Между вечером пятницы и  субботним  утром
произошло что-то, что привело его к мысли, что с ними ничего не получится.
Вопрос в том, что именно произошло?
     - Но что-то он должен был планировать,  мистер  Мейсон!  -  закричала
Дайанн Алдер. -  Намечался  или  какой-то  контракт  на  телевидении,  или
контракт на демонстрацию моделей одежды, или что-то в этом роде.
     - Все правильно. Он раскопал какую-то информацию и решил  погреть  на
ней руки. Он был настолько уверен в успехе, что платил  вам  свои  деньги,
только бы вас не упустить. Но затем выяснилось, что ничего не получится.
     - И что теперь? - спросила Дайанн Алдер.
     - Можем  сделать  две  вещи.  Вначале,  естественно,  следует  выбить
какие-то деньги из Боринга для урегулирования вопроса, а потом постараться
выяснить, что он планировал,  и  самим  заняться  разработкой  этой  идеи.
Выслушайте меня очень внимательно, Дайанн. Если вы заключили  контракт,  а
вторая сторона его расторгла,  то  у  невиновной  стороны  есть  несколько
вариантов  выбора.   Вы   можете   или   согласиться   признать   контракт
недействительным, или продолжать  рассматривать  его,  как  действующий  и
требовать выполнения другой стороной своих обязательств. Вы  также  можете
считать, что вторая сторона нарушила контракт и требовать у нее возмещения
ущерба. Я перечислил обычные случаи расторжения контракта одной  стороной,
в которых не присутствует элемент мошенничества. Если доказан обман, то  у
вас появляются  еще  дополнительные  варианты.  Учтите,  что  в  том,  что
касается вас, действие контракта  закончено.  У  вас  больше  нет  никаких
обязательств по нему. Однако,  мы  предъявим  иск  Борингу  с  требованием
компенсации ущерба в связи с  нарушением  контракта.  Если  кто-то  станет
задавать вам вопросы по  этому  поводу,  отсылайте  всех  ко  мне.  Просто
отказывайтесь обсуждать какие-либо вопросы, связанные с  контрактом.  Если
кто-то поинтересуется, как обстоят дела с  программой  набора  вами  веса,
говорите, что лицо, с которым вы заключали договор, нарушило его, и дело в
настоящий момент находится в руках адвоката. Вы запомнили?
     Девушка кивнула.
     -  Куда  вы  сейчас  направитесь?  Останетесь  в  Лос-Анджелесе   или
вернетесь в Болеро-Бич?
     - Я планировала ехать назад в Болеро-Бич.
     - У вас есть машина?
     - Да.
     - Возвращайтесь в Болеро-Бич. Продиктуйте Делле свой  адрес  и  номер
телефона.  Я  хочу  знать,  где  смогу  вас  найти,  если  вы  мне  срочно
понадобитесь. Какое урегулирование вопроса вас устроит?
     - В каком смысле?
     - Назовите сумму.
     - То, что удастся получить.
     - Именно это я и хотел  знать.  Не  волнуйтесь,  Дайанн,  и,  кстати,
сократите потребление сладкого. Вам следует сесть на более разумную диету.
     Девушка улыбнулась Мейсону.
     - Я с трудом влезаю в свои вещи, - сообщила она. - Я... я  собиралась
полностью обновить свой гардероб.
     - Я думаю, что будет дешевле сбросить вес, - заметил Мейсон.
     - Да, - неохотно согласилась  она.  -  Наверное.  Но  сколько  усилий
придется приложить!



                                    5

     Незадолго до пяти  часов  Герти  позвонила  Делле  Стрит.  Секретарша
повернулась к Мейсону и сообщила:
     - У нас в конторе появился Харрисон Т.Боринг собственной персоной.
     - Черт побери! - воскликнул Мейсон.
     - Приглашать его?
     - Веди себя так, словно это самый обычный посетитель, - велел Мейсон.
- Спроси, договаривался ли он  заранее  о  встрече  со  мной,  запиши  его
фамилию, адрес, номер телефона и цель визита и  только  потом  веди  сюда.
Незаметно передай Герти записку, что ей  следует  позвонить  Полу  Дрейку,
сообщить ему, что Боринг находится у меня в кабинете, и мне  нужно,  чтобы
кто-то сел ему на "хвост", как только он выйдет отсюда.
     - Предположим, он  откажется  сообщить  мне  номер  телефона  и  цель
визита?
     - Выгоняй его вон в таком случае, только немного потяни время,  чтобы
Пол успел послать оперативника. Боринг или будет делать то, что говорю  я,
или я вообще не стану с ним иметь никаких дел. Думаю, что он напуган.
     Делла Стрит вышла в приемную и отсутствовала минут пять.  Вернувшись,
она сообщила:
     -  Он  определенно  напуган.  Продиктовал  мне  свою  фамилию,  номер
телефона, адрес и сказал, что ты хотел поговорить с ним по  важному  делу.
Он решил заглянуть к нам лично, а не перезванивать, потому что у него была
другая встреча в нашем районе.
     - Прекрасно. А теперь приглашай его.
     Делла Стрит привела посетителя в кабинет адвоката.
     Боринг  оказался  широкоплечим  мужчиной  представительного  вида,  с
короткими баками и  проницательными  серыми  глазами.  Он  держал  себя  с
достоинством. При широких плечах и тонкой  талии  он  выглядел  худощавым.
Коротко подстриженные усы делали линию губ более четкой.  Ему  можно  было
дать лет тридцать с небольшим.
     - Добрый день, мистер Мейсон, - поздоровался он. - Я  приехал,  чтобы
встретиться с вами. Вы просили меня связаться с вами и, раз уж я  оказался
поблизости от вашей конторы, то решил заглянуть лично.
     - Присаживайтесь, - пригласил Мейсон.
     Боринг  опустился  в  большое  кожаное  кресло,  предназначенное  для
клиентов, откинулся назад, положил ногу на ногу и улыбнулся.
     - Я хотел поговорить с вами о Дайанн Алдер, - сказал Ме