к она обнаружит мой след в Индианаполисе.
     Мейсон кивнул Делле Стрит:
     - Соедини меня с главным редактором "Гловервиллской газеты", Делла.
     - Мне можно сообщить  ему,  с  кем  он  будет  говорить?  -  спросила
секретарша.
     Мейсон кивнул:
     - Только будет лучше, если звонок последует с коммутатора.
     Делла Стрит  кивнула  и  вышла  из  кабинета,  чтобы  заказать  Герти
телефонный разговор.
     Когда она ушла, Мейсон обратился к своей клиентке:
     - Скажите честно, мисс Эддар, у вас есть основания предполагать,  что
за всей  этой  историей  скрывается  нечто  большее,  чем  просто  желание
читателя узнать о судьбе девушки, получившей приз на конкурсе красоты?
     Она кивнула в ответ.
     - И вы не хотите мне сказать, в чем дело?
     - Я не вижу в этом необходимости. А вы скажите  редактору,  что  я  -
ваша клиентка?
     - Подчеркивать это не собираюсь, - ответил Мейсон.
     В кабинет вернулась Делла Стрит.
     - Сейчас соединят, - сказала она.
     - Делла, дай мисс Эддар долларовую бумажку, - попросил Мейсон.
     Делла Стрит вопросительно взглянула на него.
     Мейсон глазами показал на маленький выдвижной ящичек для денег. Делла
открыла его, взяла оттуда доллар и с  серьезным  видом  вручила  его  Элен
Эддар.
     - Теперь можете считать, - сказал Мейсон, - что Делла Стрит  является
одним из руководителей Голливуда и  в  данный  момент  собирается  снимать
фильм. Возможно, она захочет, чтобы вы приняли участие в нем...
     В этот момент зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку  и  передала
ее Мейсону.
     - Добрый день! - сказал адвокат  в  трубку.  -  Я  говорю  с  главным
редактором "Гловервиллской газеты"?.. Меня зовут Перри Мейсон. Я - адвокат
из Лос-Анджелоса, представляю Голливуд, который заинтересовался делом Элен
Калверт, о которой недавно писалось в вашей газете.
     - Ну и ну! - отозвались на другом  конце  провода.  -  Для  нас  это,
конечно, честь! Значит, мы привлекли внимание читателей не  только  нашего
города...
     - Как видите, - ответил Мейсон. - Вам удалось что-нибудь разузнать об
Элен Калверт?
     - Мы наводим кое-какие справки.  Уже  получили,  например,  несколько
хороших фотографий, относящихся к тому  времени,  когда  она  победила  на
конкурсе  красоты.  В  честь  этого  события  был  организован  банкет   в
Коммерческой палате, остались кое-какие бумаги и фотографии...
     - Закройте это дело, - сказал Мейсон.
     - Что значит "закройте"?
     - Закрыть - это значит закрыть!
     - Боюсь, я вас не совсем понял.
     - Я сказал, чтобы вы закрыли это дело. Снимите с него ваших  людей  и
забудьте о нем.
     - Могу я поинтересоваться, по какой причине?
     -  Во-первых,  потому,  что  я  вам  это  советую.  И  если   вы   не
послушаетесь, у вашей газеты будет масса неприятностей...
     - Мы не привыкли, чтобы  нам  звонили  по  телефону,  диктовали  свои
условия и угрожали!
     - Я вам не угрожаю, - ответил Мейсон. - И у меня нет никакого желания
вам угрожать. Я просто представляю интересы  одного  из  моих  клиентов  и
делаю первый шаг, который является необходимым для защиты этих  интересов,
а именно: я говорю вам, чтобы вы забыли об  этой  истории.  Вы,  со  своей
стороны,  тоже  можете   действовать   через   адвоката,   который   будет
представлять вас. Я предпочел бы иметь дело с вашим  адвокатом.  Ему  я  и
объясню, на  каких  с  юридической  точки  зрения  законных  основаниях  я
поступаю подобным образом.
     - А мне вы не можете назвать хотя бы одну причину,  почему  вы  этого
требуете? - спросил редактор.
     - Вы когда-нибудь слышали о таком термине,  как  "право  личности  на
негласность"?
     - О чем только не слышат редакторы газет, -  прозвучало  в  ответ.  -
Хотя я представляю себе этот пункт  закона  довольно  смутно,  но  все  же
слышал о нем.
     - Этот пункт, в частности, предусматривает, что каждый человек  имеет
право на то, чтобы его имя не афишировали и не склоняли, если он сам  того
не захочет.
     - Минутку, - перебил его редактор. - Я не адвокат, но  все  же  знаю,
что этот пункт имеет и исключения. Если человек становится  известным  или
популярным, он уже не  подпадает  под  этот  пункт.  И  если  человек  сам
способствует тому, чтобы стать популярным...
     - Прошу вас, не трактуйте мне пункты закона, -  сказал  Мейсон.  -  А
просто попросите своего адвоката позвонить мне по телефону.
     - Вы считаете, что я не прав и хотите обсудить  это  с  адвокатом?  -
спросил редактор.
     - Отнюдь нет, - ответил Мейсон. - В своей формулировке вы  правы.  Но
после  определенного  срока,  прошедшего  с  тех  пор,  как  человек   был
популярен, он снова приобретает право на то, чтобы его имя не склонялось в
газетах.
     - Боюсь, что не совсем вас понимаю, - сказал редактор менее уверенно.
     - Если кассир крадет из  банка  сто  тысяч  долларов,  это  считается
новостью  и  сенсацией,  -  ответил  Мейсон.  -  И  газеты   имеют   право
опубликовывать фотографии похитителя, отчеты из зала суда и так далее.  Но
после того, как виновный уже заплатил свой долг обществу, был  выпущен  на
свободу  и  возвратился  к  честному  труду,   упоминать   в   газетах   о
преступлении, за которое он уже рассчитался, вы не имеете права.  Этим  вы
нарушаете пункт о неприкосновенности личности.
     - Все это понятно, - согласился редактор. - Но данный случай под этот
пункт не подпадает. Ведь речь идет о  молодой  красивой  женщине,  которой
гордится все общество. Разве есть что-либо постыдное в том, что она  стала
победительницей на конкурсе красоты?
     -  Вы  можете  публиковать  материалы,  касающиеся  самого   конкурса
красоты, но вы не имеете права прослеживать жизнь Элен Калверт  начиная  с
этого конкурса и кончая нашими днями... Я бы  все-таки  хотел,  чтобы  ваш
адвокат созвонился со мной...
     - Нет, нет, нет! - воскликнул редактор. - В этом  нет  необходимости,
мистер Мейсон. Вы придерживаетесь такой позиции, и у нас нет оснований вам
не верить. История  эта  не  настолько  важна,  чтобы  ради  нее  затевать
судебный процесс. Вы говорите, что  представляете  интересы  голливудского
продюсера... Могу  я  задать  вопрос?  Видимо  Элен  Калверт  участвует  в
создании фильмов, только под другим именем?
     - Нет, не можете, - сказал Мейсон.
     - Что не могу?
     - Задать такой вопрос.
     Редактор засмеялся.
     - Хорошо. Вы, конечно, заинтриговали меня  и  внесли  в  эту  историю
элемент таинственности. К тому же  мы  понесли  кое-какие  расходы,  чтобы
раздобыть сведения. Например, мы узнали, что мать  Элен  Калверт  вторично
вышла замуж за Генри Леланда Берри и по брачной лицензии мы могли бы...
     - В первую очередь вы можете навязать себе на  шею  очень  неприятный
судебный процесс. И я не собираюсь  ни  стращать  вас,  ни  пререкаться  с
вами...
     - Меня нелегко застращать.
     - Вот и чудесно! - сказал Мейсон. - Пусть  ваш  адвокат  свяжется  со
мной по телефону. Меня зовут Перри Мейсон, и я...
     - Можете не  продолжать,  -  сказал  редактор.  -  Ведь  вы  довольно
известный  человек.  Целый  ряд  ваших  защитительных   речей   был   даже
опубликован в газетах. Мы тоже печатали ваши  великолепные  выступления  в
суде.
     - Отлично, - сказал Мейсон. - Попросите вашего адвоката  побеседовать
со мной.
     - Забудьте  об  этом,  -  сказал  редактор.  -  Мы  больше  не  будем
заниматься этой историей... И благодарю вас за телефонный  звонок,  мистер
Мейсон.
     - Я рад, что вы поняли меня, - сказал адвокат. - Всего хорошего.
     Он повесил трубку и повернулся к Элен Эддар.
     - История не будет иметь продолжения, мисс Эддар.
     Женщина открыла сумочку  и  протянула  адвокату  пятидесятидолларовую
бумажку. Мейсон сказал Делле Стрит:
     - Запиши адрес мисс Эддар, Делла, дай ей тридцать  долларов  сдачи  и
расписку в получении двадцати долларов  в  качестве  оплаты  за  услуги...
Думаю, что у вас больше  не  будет  неприятностей,  мисс  Эддар.  Но  если
все-таки будут - немедленно свяжитесь со мной.
     - Большое вам спасибо, - ответила она. - Но я не  могу  оставить  вам
своего адреса.
     Она величаво поднялась и протянула руку, давая понять,  что  разговор
окончен.
     - Но мы ведь должны будем связаться с вами, если  возникнут  какие-то
осложнения, - сказал Мейсон.
     Женщина решительно покачала головой.
     - Тем не менее я осмеливаюсь настаивать на этом, - сказал  Мейсон.  -
Со своей стороны уверяю вас,  что  не  нарушу  ваш  покой,  если  того  не
потребуют ваши же интересы. Мне нужен хотя бы номер вашего телефона.
     Какое-то мгновение Элен Эддар  находилась  в  нерешительности,  затем
написала на листке номер телефона и вручила его Делле Стрит.
     - Никому не давайте этот номер, - попросила  она.  -  И  звоните  мне
только в случае крайней необходимости.
     - Можете не беспокоиться - мы умеем хранить тайны, - заверил Мейсон.
     Элен Эддар взяла расписку и сдачу,  мило  улыбнулась  на  прощание  и
направилась к двери в приемную.
     - Вы можете выйти другим путем, - сказал Мейсон, показывая на  дверь,
ведущую прямо в общий коридор.
     Делла Стрит распахнула дверь.
     - Благодарю вас, - сказала Элен Эддар и удалилась.
     Когда дверь за ней закрылась, Мейсон  многозначительно  посмотрел  на
секретаршу и сказал:
     - Вот и новое дело, Делла.
     - Ты так думаешь? И в чем же заключается это дело?
     - А вот этого я пока не знаю. Это дело, как айсберг: над водой  видна
лишь небольшая часть, а что скрыто под  водой  -  неведомо.  Нам  известно
только то, что жила на свете девушка,  которая  получила  первый  приз  на
конкурсе красоты и возомнила после этого, что весь мир теперь будет  У  ее
ног. А потом, заметив, что забеременела, внезапно исчезла.  Это  произошло
двадцать лет назад, когда люди не так-то просто смотрели на подобные вещи,
и многие юные леди предпочитали смерть  публичному  позору.  Но  в  данном
случае  мы  сталкиваемся  с  таким  характером,  которого  трудностями  не
испугать. Она не склонила  головы,  решительно  порвала  со  всеми  своими
друзьями, твердо встала на  собственные  ноги  и  стала  независимой,  как
королева.
     - Но, с другой стороны, она так и  осталась  незамужней,  -  заметила
Делла Стрит. - Видимо, чувствовала, что не имеет  права  выйти  замуж,  не
рассказав всего своему будущему супругу... Но  сейчас  и  на  этот  вопрос
смотрят по-другому.
     Мейсон задумчиво кивнул.
     - Хотелось бы знать, что стало с ребенком.
     - Сейчас ему уже должно быть девятнадцать, - заметила Делла. - И этот
ребенок... Скажи, шеф, у тебя есть какие-нибудь предположения относительно
судьбы ребенка?
     - Нет... И я не отважился задать ей этот вопрос. Иначе обязательно бы
спросил. Она хотела, чтобы на этой истории был поставлен крест - я  так  и
сделал. - Мейсон посмотрел на часы и  сказал:  -  Пришло  время  принимать
другого клиента. Жизнь адвоката - это цепь чертовски запутанных дел.



                                    2

     На следующий день, около двух часов, зазвонил  телефон.  Делла  Стрит
послушала и сказала Мейсону:
     - В приемной ждет человек. Он говорит, что пришел повидаться с  тобой
по крайне важному делу. Его зовут  Джермен  Дейтон.  Утверждает,  что  это
чрезвычайно важно... для тебя. А когда Герти  захотела  узнать  какие-либо
подробности, он заявил, что представляет "Гловервиллскую газету".
     - Адвокат? - спросил Мейсон.
     - Видимо, нет, - ответила секретарша. - Назвал Герти только свое  имя
- Джермен Дейтон.
     Адвокат нахмурился.
     - Это связано со вчерашним делом,  Делла,  -  наконец  сказал  он.  -
Проводи его в мой кабинет. Посмотрим, чего он хочет.
     Делла кивнула, вышла из кабинета и вскоре вернулась с  человеком  лет
пятидесяти.
     - Мистер Мейсон! - воскликнул тот, проходя к столу адвоката, на  ходу
протягивая руку с короткими мясистыми пальцами. - Для меня  большая  честь
видеть вас. Очень рад, что вы меня приняли.
     Адвокат пожал ему руку.
     - Мне пришлось приехать  издалека,  чтобы  повидаться  с  вами.  И  я
боялся,  что  не  смогу  попасть  к  вам,  поскольку   у   нас   не   было
предварительной договоренности...
     - Вы могли бы позвонить по телефону, - сказал Мейсон.
     - Вы не поверите, мистер Мейсон, но у меня не было свободной  минуты,
чтобы связаться с вами. Я  едва  успел  на  самолет...  Еще  немного  и...
Правда, спешить всегда вредно,  даже  врачи  говорят  об  этом.  Но  когда
делаешь дело, забываешь обо всем постороннем... Вы не возражаете,  если  я
присяду?
     - Отнюдь... Прошу садиться, - ответил Мейсон. - Вы из "Гловервиллской
газеты"?
     - Совершенно верно. Я подумал, что будет лучше, если я приеду сюда  и
поговорю с вами.
     - Вы - адвокат?
     Посетитель провел рукой по лбу, затем потер подбородок.
     - Не совсем...
     - Давайте все-таки уточним этот вопрос, - настаивал Мейсон. - Адвокат
вы или нет?
     - Нет.
     - Но вы сотрудник газеты?
     - На этот вопрос я тоже не могу  ответить  точно.  И  прошу  вас,  не
допрашивайте меня, мистер Мейсон. Я хорошо знаком с редактором  газеты,  и
он подумал, что нам с вами необходимо поговорить не по телефону, а с глазу
на глаз. С открытыми картами, как говорится. Понимаете?
     - Что ж, мы уже сидим с глазу на глаз, - ответил Мейсон.  -  Осталось
лишь открыть карты.
     - Речь идет о деле Элен Калверт, - сказал Дейтон. -  В  этой  истории
есть много загадочного. Газета, естественно, не хочет иметь никаких  тяжб,
но, с другой стороны, она хочет иметь право напечатать о  судьбе  девушки.
Хотя история произошла двадцать лет назад, но многие еще помнят об этом. Я
имею в виду старшее поколение. И  я  полагаю,  это  будет  справедливо  по
отношению к людям и к самой Элен Калверт.
     - Давайте уточним, что вы хотите от меня, - сказал Мейсон.  -  Газета
послала вас сюда, чтобы вы со мной попытались урегулировать вопрос о праве
напечатать историю Элен Калверт, получившей приз на конкурсе  красоты,  не
так ли?
     Дейтон снова провел рукой по лбу.
     - Вы загоняете меня в тупик, мистер Мейсон, - сказал он. - Все дело в
том, что после публикации статьи,  в  которой  задавался  вопрос,  что  же
случилось с Элен Калверт, в редакцию стали часто  звонить  по  телефону  и
уверять, что история этой девушки действительно многих  интересует.  Но  в
результате вашего вчерашнего звонка главному  редактору  газета  вынуждена
замолчать. Вот мы и подумали, что лучше приехать сюда и выложить карты  на
стол.
     - Что ж, выкладывайте! - сказал Мейсон. - Только лицевой стороной.
     - Ну... Мы хотим найти ее... Мы хотим узнать  о  ее  судьбе.  И  даже
готовы заплатить за это... Заплатить крупную сумму.
     - Сельская газета может заплатить крупную сумму? - удивился Мейсон.
     - Мы уже считаемся городской газетой.
     - И сколько же вы можете заплатить?
     Дейтон внимательно посмотрел на Мейсона.
     - Мы согласны заплатить и вам, мистер Мейсон, за помощь, и самой Элен
Калверт...
     - Сколько?
     - А сколько вы захотите?
     - Я не знаю.
     - Я думаю, - заметил Дейтон, - что мы в состоянии заплатить вам любую
требуемую сумму, в разумных пределах, разумеется.
     - Я должен подумать над вашим предложением, - ответил Мейсон.
     - Ну конечно, мистер Мейсон! Я понимаю. Вы  должны  согласовать  этот
вопрос со своим клиентом. Я  отлично  все  понимаю...  -  Дейтон  внезапно
поднялся. - Как мы договоримся? Вы позвоните мне или мне позвонить вам?
     - Наверное, удобнее будет мне позвонить  вам,  -  ответил  Мейсон.  -
Оставьте номер вашего телефона.
     - Я позвоню вам попозже и дам свой номер, мистер Мейсон. Дело в  том,
что я прямо с  самолета  и  еще  нигде  не  остановился.  Хотел  сразу  же
повидаться с вами. Полагал, что могут быть всякие помехи, ведь вы  занятой
человек... знаменитый адвокат... И я премного благодарен вам за то, что вы
приняли меня. Всего хорошего, мистер Мейсон. Я вам позвоню.
     Дейтон  даже  не  повернулся  к  двери,  в  которую  вошел,  а  сразу
направился к той, что ведет в коридор.
     - Он - частный детектив, - сообщил Мейсон секретарше. - Один  из  тех
суровых парней, которые имеют привычку всегда таскать с  собой  револьвер.
Добивается результатов даже в очень  сложных  ситуациях...  Телефон  нашей
клиентки у тебя?
     Делла Стрит кивнула.
     - Отлично, - сказал Мейсон. - Мы позвоним ей в самое ближайшее время.
А теперь соедини меня с "Детективным агентством Дрейка".  И  позови  лично
Пола, если возможно.
     Делла позвонила в контору Пола Дрейка, размещавшуюся на том же этаже,
рядом с лифтом.
     Когда Дрейк подошел к телефону, Мейсон сказал:
     - Пол, я  только  что  разговаривал  с  одним  человеком,  несомненно
частным детективом. Очень уж он старался, чтобы я не заметил  револьвер  у
него под мышкой. Серьезный гость. Его прислали сюда  со  Среднего  Запада,
чтобы выяснить местопребывание одного из моих  клиентов.  Он  уверен,  что
после его посещения я попытаюсь связаться с этим клиентом по телефону  или
лично. И поскольку он так считает, мне будет трудно это сделать.  За  мной
наверняка будет установлена слежка... Вот  что  я  собираюсь  предпринять.
Ровно через десять минут после того, как повешу трубку, я выйду из конторы
и направлюсь к лифту. Я хочу, чтобы ты подошел к тому же лифту и спустился
вместе со мной. Только не будь слишком разговорчивым. Внизу мы разойдемся.
Я пойду на стоянку такси, что находится на углу, возьму машину и  поеду  к
железнодорожному вокзалу. Там я позвоню  из  телефонной  будки  и  вернусь
домой в другом такси. Я хочу, чтобы один из твоих людей проследил, нет  ли
за мной "хвоста". Ты можешь это организовать?
     - Конечно, - ответил Дрейк.  -  Сейчас  у  меня  в  конторе  как  раз
несколько парней пишут отчеты. Одного из них я и пошлю на это дело.
     - Отлично, - сказал Мейсон.  -  Если  он  застрянет  на  каком-нибудь
перекрестке, пусть едет прямо к железнодорожному вокзалу и  догоняет  меня
там. Прежде чем позвонить, я поверчусь немного около телефонных будок... А
теперь сверим часы. И запомни: выходим ровно через десять минут. -  Мейсон
повесил трубку и повернулся к Делле Стрит: - Дай  мне,  пожалуйста,  номер
телефона Элен Эддар.
     Делла Стрит недоуменно взглянула на него и сказала:
     -  Неужели  ты  собираешься  тратить  так  много  времени  и   денег,
основываясь лишь на предположении?
     - Это не просто предположение, - ответил Мейсон. - Если этот  человек
не детектив, то мне нужно  обратиться  к  глазному  врачу.  И  еще:  когда
маленькая  газета  посылает  в  Лос-Анджелес   частного   детектива,   это
настораживает. Кроме того, мне кажется, что тут работают два  человека,  а
не один: человек из Гловервилла и кто-нибудь из местных.
     Через девять минут сорок пять секунд Мейсон вышел из кабинета, прошел
к лифту и нажал на кнопку. Еще до того, как  кабина  успела  подняться,  к
нему присоединился Дрейк.
     - Какие новости, Перри? - спросил он.
     - Да так, никаких, - ответил Мейсон.
     - На сегодня работа закончена?
     - Ну что ты! Мне еще  нужно  проконсультировать  клиента  по  важному
делу.
     Они вместе вошли в кабину.
     - Значит, направляешься к клиенту? - снова спросил Дрейк.
     - Да, - буркнул Мейсон, делая вид, что ему  не  хочется  поддерживать
разговор.
     В нижнем холле Дрейк задержался, чтобы купить пачку сигарет, а Мейсон
сразу же вышел на улицу и подозвал такси.
     - К железнодорожному вокзалу!  -  сказал  он  шоферу,  усаживаясь  на
заднее сидение.
     Шофер  нажал  акселератор  и  вскоре  доставил  Мейсона   на   место.
Расплатившись, Мейсон пошел вдоль  ряда  телефонных  будок,  расположенных
неподалеку от входа в вокзал. Затем вошел в одну из  них,  плотно  прикрыл
дверь, чтобы никто не смог подсмотреть и набрал номер агентства Дрейка.
     Когда на друго