все, - объявил Мейсон.
   Заместитель окружного прокурора приглашал своего следующего свидетеля
с победным  выражением  на  лице.  Это  оказался  мужчина  средних  лет,
заявивший, что работает уборщиком самолетов компании "Юнайтед эйрлайнз".
   - Вы знаете самолет, вылетевший из аэропорта Лос-Анджелеса  в  восемь
часов  вечера  в  четверг,  двенадцатого  числа   текущего   месяца,   и
приземлившийся в Сан-Франциско примерно час спустя?
   - Вы убирали тот самолет?
   - Вы нашли что-нибудь необычное?
   - Что именно?
   - Револьвер.
   - Где вы его нашли?
   - В отверстии под грудой полотенец в одном из туалетов. Эти полотенца
укладываются в контейнеры и по мере использования добавляются  новые.  В
тот  день  мне  требовалось  проверить  одно  подсоединение  в   системе
канализации. Для этого мне пришлось снять  контейнеры  с  полотенцами  и
засунуть руку в отверстие за контейнером. Я сразу же  почувствовал,  что
там  лежит  какой-то  инородный  предмет.  Я  его  вынул.  Это  оказался
револьвер.
   - Вы его как-то идентифицировали?
   - Я отнес его своему начальнику.
   - А что сделал ваш начальник?
   - Он позвонил в полицию. Полицейские велели нам записать  все  данные
по револьверу.
   - И что вы записали?
   - Что это револьвер простого  действия  22-го  калибра  с  деревянной
рукояткой. Длина ствола - 938 дюйма. На нем был выбит  номер  -  139573,
производитель  -  Стурм  -  с-т-у-р-м  -   Ругер   -   р-у-г-е-р   -   и
местонахождение компании - Саутпорт, Коннектикут. На деревянной рукоятке
вырезаны инициалы - "Э.Д.".
   - Взгляните, пожалуйста, вот на этот револьвер. Вы его тогда нашли? -
Ральф Флойд протянул револьвер свидетелю.
   Диана Дуглас впилась Мейсону в ногу. Ногти  вошли  так  глубоко,  что
адвокату пришлось украдкой опустить свою руку, чтобы убрать  Дианину.  У
Дианы Дуглас побелели губы.
   Мужчина в свидетельской ложе повертел револьвер в руках, потом кивнул
и заявил:
   - Он самый.
   - В каком состоянии вы нашли револьвер? -  про-,  должал  заместитель
окружного прокурора.
   - Он оказался заряжен, один патрон отсутствовал.
   - Это револьвер простого действия, другими  словами,  его  необходимо
сначала взвести и только затем нажимать на курок.  Это  не  самовзводный
револьвер?
   - Нет, сэр. Это револьвер простого действия.
   - Вы можете проводить перекрестный допрос, - повернулся Ральф Флойд к
Мейсону.
   - Вы не знаете,  сколько  времени  этот  револьвер  находился  в  том
отверстии, где вы его обнаружили? - обратился Мейсон к свидетелю.
   - Нет, сэр. Я только знаю, когда его нашел.
   - Спасибо, - поблагодарил Мейсон. - У меня больше нет вопросов.
   Флойд  представил  данные  регистрации  магазина   "Спорттовары"   из
Сакраменто, доказав таким образом, что револьвер, о  котором  шла  речь,
был пять лет назад продан Эдгару Дугласу.
   В  качестве  своей  следующей  свидетельницы  заместитель   окружного
прокурора  пригласил  молодую  женщину,  заявившую,  что  она   работает
стюардессой и работала в этом качестве во  время  рейса  Лос-Анджелес  -
Сан-Франциско, вылетевшего из Лос-Анджелеса в восемь вечера  в  четверг,
двенадцатого числа текущего  месяца.  Стюардесса  обратила  внимание  на
Диану Дуглас, пассажирку на том рейсе, и на странную форму  ее  сумочки,
когда мисс Дуглас заходила в кабину. В дополнение к сумочке Диана Дуглас
принесла  с  собой  небольшой  черный  чемоданчик.  Когда  мисс   Дуглас
отправилась в туалет, она взяла с собой  и  сумочку  и  чемоданчик,  что
показалось стюардессе странным. К  сожалению,  стюардесса  больше  не  в
состоянии предоставить  никакой  информации.  Она  не  обращала  особого
внимания ни на Диану Дуглас, ни на  ее  сумочку  после  того,  как  мисс
Дуглас вернулась на свое место в салоне.
   Затем Флойд пригласил эксперта по баллистике, заявившего,  что  пуля,
послужившая  причиной  смерти  Мори  Кассела,  вылетела  из  револьвера,
зарегистрированного на имя Эдгара Дугласа.
   Вслед  за  экспертом  по   баллистике   свидетельскую   ложу   заняла
администратор многоквартирного дома в Сан-Франциско, в котором  проживал
Эдгар Дуглас.
   После автокатастрофы, в  результате  которой  Эдгар  Дуглас  попал  в
больницу, в квартире Эдгара Дугласа несколько раз появлялась его сестра,
обвиняемая по слушаемому делу.
   Следующим   свидетелем   выступил   швейцар   многоквартирного   дома
"Таллмейер". Он признался, что не видел, как обвиняемая заходила в  дом,
однако видел ее, когда она уходила. Она несла черную дамскую  сумочку  и
небольшой черный чемоданчик. Сумочка была сильно  растянута  и  поменяла
форму. Швейцар обратил на сумочку особое внимание.
   Флойд  показал  свидетелю  сумочку,  принадлежащую  Диане  Дуглас,  и
поинтересовался, узнаёт ли он ее. Швейцар кивнул, заявив, что это или та
же сумочка, или ее точная копия.
   Судья Эллиотт посмотрел на часы и откашлялся:
   - Господа,  я  вижу,  что  приближается  время  обычного  прекращения
слушания дел в суде.  Как  мне  кажется,  нет  необходимости  переносить
слушание на  завтра.  Несомненно,  у  нас  уже  имеются  доказательства,
показывающие,  что  совершено  преступление,  и  более  чем   достаточно
доказательств, связывающих обвиняемую с этим  преступлением.  Фактически
суд даже удивлен количеством деталей, представленных обвинением.
   - Обвинение прекрасно  знает  репутацию  адвоката,  -  заметил  Ральф
Флойд, - поэтому мы не хотим оставлять ни одного незавязанного узелка.
   - Пожалуй, вы сделали все, что могли, - улыбнулся судья Эллиотт. -  Я
думаю, господа, что мы вправе  закончить  слушание  и  передать  дело  в
следующую судебную инстанцию.
   Мейсон поднялся со своего места.
   - Ваша честь, защита желает представить определенные  доказательства,
- сказал адвокат уважительно, но твердо.
   - Почему? - поинтересовался судья Эллиотт.
   - Потому что это наше право.
   - У вас есть право вручать свидетелям повестки о явке  в  суд  -  все
правильно.  Однако  настоящий  суд  не  призван   оценивать   надежность
свидетелей. Наша цель - взвесить вопрос о  разумности  сомнения.  Вы  не
можете утверждать, что у нас нет достаточно серьезных доказательств  для
передачи дела в следующую судебную инстанцию.
   - Вопрос о наличии или отсутствии достаточно серьезных  доказательств
может быть решен только после завершения дела, а любая  попытка  принять
решение, не позволив защите представить... - начал возражать Мейсон.
   - О, хорошо,  хорошо,  -  перебил  судья  Эллиотт.  -  Слушание  дела
откладывается  до  десяти  часов  завтрашнего  утра.   Однако   я   хочу
предупредить адвоката,  что  наш  календарь  забит  и  суд  не  позволит
задавать  вопросы  с  целью   просто   разузнать   что-либо   во   время
предварительного слушания. Суд предупреждает адвоката, что мы не  станем
оценивать надежность свидетелей,  а  любое  противоречие  представляемых
фактов будет расцениваться в пользу обвинения. Однако  суд  не  пытается
лишить обвиняемую полагающейся ей по закону защиты и заверяет ее, что  в
Верховном  суде,  перед  присяжными,  будет  рассматриваться  вопрос   о
надежности  выступающих  свидетелей  и  применяться  доктрина  разумного
сомнения. Мы просто говорим о различии процедур в  различных  судах.  Вы
понимаете меня, мистер Мейсон?
   - Да, - кивнул адвокат.
   - Прекрасно. Слушание откладывается до десяти часов завтрашнего утра.
   Мейсон положил руку на плечо Диане Дуглас, пытаясь ее успокоить.
   - Не падайте духом, Диана, - сказал он.
   - Мое дело передадут в Верховный суд? - спросила она.
   - Не исключено, однако я хочу собрать  как  можно  больше  фактов  до
того, как на предварительном слушании будет принято решение.
   - Что происходит в Верховном суде?
   -  Все  решают  присяжные.  Они  должны  вас  оправдать,  если   улик
недостаточно. - Мейсон наклонился вперед и спросил шепотом:
   - Где вы взяли этот револьвер, Диана?
   - Где и сказала, мистер Мейсон. Он, окровавленный, валялся на полу. Я
отнесла его в ванную, вытерла кровь полотенцем, а потом засунула к  себе
в сумочку. Он с  трудом  туда  вошел.  Тогда,  наверное,  и  выпала  моя
кредитная карточка.
   - И вы спрятали его в самолете?
   - Да. Я вынула полотенца и пошарила рукой за контейнером,  в  котором
они лежат, нащупала отверстие и просунула туда револьвер. Я думала,  его
никогда там не найдут.
   - А теперь я хочу спросить вас  о  девушках,  с  которыми  вы  вместе
работали в Сан-Франциско. Как вы думаете, кто из них  мог  написать  мне
записку?
   - Любая из них могла это сделать.
   - Ее отпечатали на электрической пишущей машинке.
   - Все машинки в конторе - электрические.
   - Ладно, не падайте духом. Увидимся утром.  Мейсон  взял  портфель  и
вышел из зала суда.

Глава 16

   Перри Мейсон, Делла Стрит и  Пол  Дрейк  сидели  в  небольшом  уютном
итальянском ресторанчике, расположенном недалеко от  Дворца  правосудия.
Хозяин давно знал эту компанию и  всегда  оставлял  для  них  уединенную
кабинку, если в суде слушалось дело, в котором участвовал Мейсон.
   - Судя по тому, что я слышал, судья уже  заранее  принял  решение,  -
заметил Дрейк.
   Мейсон кивнул:
   - Что тебе удалось разузнать, Пол?
   - Не очень много, - признался сыщик. -  Разрозненная  информация.  Не
уверен, что она тебе поможет... Как ты  сам  говорил,  твоя  клиентка  -
неисправимая лгунья.
   - И да и нет. Она врала мне,  пытаясь  спасти  репутацию  брата.  Она
думала, что на него могут обрушиться какие-то неприятности, а для  того,
чтобы их избежать, следует заплатить пять  тысяч  долларов.  Она  хотела
исполнить его  желание.  Поэтому  она  не  послушалась  моих  советов  и
попыталась меня обмануть.  Однако,  когда  дело  приняло  совсем  другой
оборот, она перестала врать. По крайней мере, сейчас она говорит правду,
так мне кажется. У адвоката есть  долг  перед  клиентом.  Независимо  от
того, сколько раз клиент наврал,  адвокат  должен  ему  верить.  Адвокат
обязан считать,  что  во  время  окончательного  раскрытия  карт  клиент
говорит правду.
   - Но она врет, Перри! - воскликнул Дрейк. - Она отправилась к Касселу
на квартиру и попыталась откупиться. Ей это не удалось, и она его убила.
   - Что ты выяснил? - попытался переменить тему Мейсон.
   - Наверное, ты правильно оценил Мори Кассела, Перри,  -  начал  отчет
Дрейк. - Его жизнь окружена тайной. Никто не знает источников его дохода
и его размеров. Он всегда имел при себе оружие. Носил  с  левой  стороны
короткоствольный револьвер 38-го калибра. Всю  одежду  шил  на  заказ  у
одного портного, услугами которого пользовался уже  много  лет.  Портной
знал требования своего постоянного клиента: оставлять  с  левой  стороны
место таким образом, чтобы револьвер был незаметен.
   - Черт побери! - воскликнул Мейсон. Дрейк кивнул.
   - И револьвер был при нем, когда обнаружили труп?
   - Наверное. Мейсон прищурился.
   - Интересная получается  ситуация,  -  продолжил  Мейсон.  -  Полиция
описала  все  в  комнате,  представила  фотографии  трупа  на   кровати,
рассказала, что Кассела нашли в одежде, с пулей во лбу, кровь залила всю
подушку и даже заляпала пол, однако  никто  и  словом  не  обмолвился  о
револьвере.
   - А ты их спрашивал, Перри?
   - Нет, - улыбнулся адвокат.  -  Мне  не  пришло,  в  голову  задавать
вопросы об оружии Кассела. Правда, следовало поинтересоваться содержимым
карманов и, вообще, всем важным, обнаруженным в квартире... А что там  с
источниками доходов, Пол?
   - Кассел всегда расплачивался наличными.  Деньги  носил  на  себе,  в
специальном поясе. На момент смерти при нем были четыре тысячные купюры,
бумажник оказался набит стодолларовыми. Никаких банковских  счетов  пока
не обнаружено. Свой "кадиллак" тоже покупал за наличные.
   - Женщины?
   - Время от времени заходили в гости.
   - Одна и та же или разные?
   - Разные.
   - Тебе удалось что-нибудь выяснить насчет  записки,  оставленной  для
меня у статуэтки из слоновой кости в офисе компании "Эскобар"?
   - Отпечатана  на  электрической  пишущей  машинке.  Правда,  там  все
машинки электрические. Скорее всего,  ее  отпечатали  на  машинке  Джойс
Баффин. К твоему сведению, Перри, если это, конечно, что-нибудь  значит,
Джойс Баффин ушла из конторы в полдень в прошлый четверг, сославшись  на
страшную головную боль, однако в пятницу утром вышла  на  работу.  Джойс
очень любят и руководители и сотрудники компании, одно время они дружили
с Эдгаром Дугласом. Фактически, он в нее влюбился, как  и  масса  других
мужчин. Не исключено, что вдовец Франклин Гейдж и хищник Хоумер Гейдж не
отказались бы от более тесных отношений с Джойс Баффин.
   Потягивая коктейль, Мейсон переваривал полученную информацию.
   - У меня есть еще кое-что, - продолжал детектив. - Я  потратил  много
времени   и   кое-какую   сумму   денег   на    оператора    коммутатора
многоквартирного  дома  "Таллмейер".  Я   выяснил,   что   Мори   Кассел
многократно звонил по одному местному номеру.  Это  телефонный  номер  в
квартире  некоей  Ирэны  Блоджетт,   двадцать   семь   лет,   блондинка,
многоквартирный дом "Миллсеп", разведена, в  дневное  время  работает  в
штате  компании  "Андервуд",  занимающейся  импортом  леса.  По  вечерам
пускается во все тяжкие,  правда,  ничего  из  ряда  вон  выходящего  не
вытворяет.  Довольно  спокойна,  холеный  вид,  симпатичная,  пользуется
успехом. Мои люди работали по ней. Если здесь что-то не  так,  то  следы
прекрасно заметены. Единственное, на что следует  обратить  внимание,  -
компания "Андервуд" поддерживает деловые связи с компанией "Эскобар".
   Делла Стрит, внимательно наблюдавшая за лицом Мейсона, спросила:
   - У вас появилась какая-то идея, шеф?
   - В момент своей смерти Мори Кассел или стоял рядом с  кроватью,  или
сидел на краешке. Ему выстрелили в лоб из револьвера  22-го  калибра  со
стволом длиной 938 дюйма. Должно быть, убийца стоял прямо напротив него.
   - И что в этом странного? - не понял Дрейк. - К Касселу пришла  Диана
Дуглас. Она позвонила в квартиру. Кассел ее впустил.  Она  попыталась  с
ним торговаться, но у нее ничего не вышло. Она  поняла,  что  шантажисты
никогда не отступают. Если они чем-то держат жертву, то выпускают из нее
всю кровь. Диана вбила  себе  в  голову  навязчивую  идею,  что  обязана
защитить брата.
   Мейсон  взял  бокал  за  ножку  и  начал  крутить  между  большим   и
указательным пальцами, наблюдая, как внутри переливается жидкость.
   - Тебе удалось попасть в квартиру Кассела?  -  поинтересовался  он  у
детектива.
   - После того  как  там  закончила  полиция.  Они  провели  там  много
времени. Снимали со всего отпечатки пальцев, брали пробы крови, и все  в
таком роде.
   - Ты заглядывал в  шкаф,  Пол?  Кассел  так  педантично  относился  к
одежде, как я и предполагал?
   - Можно выразиться и посильнее. Кассел  жил  в  огромной  квартире  с
несколькими шкафами и комодами, набитыми рубашками с  монограммами.  Они
были даже на нижнем белье! Шкафы ломились от костюмов, сшитых на заказ.
   - Ты проверял его портного?
   - Конечно. Кассел всегда расплачивался с ним  наличными,  практически
никогда не носил костюм дольше шести месяцев, страшно  привередничал.  И
естественно, всегда просил шить себе одежду таким  образом,  чтобы  было
место   для   револьвера   с   левой   стороны.    Портной    со    мной
разоткровенничался. Признался, что  всегда  предполагал,  что  Кассел  -
гангстер. Портной не  сомневался,  зоб  что  Кассел  не  платит  никаких
налогов, но, конечно, портной не задавал  лишних  вопросов  и  всегда  с
радостью получал наличные за свою работу... Не удивлюсь, если узнаю, что
и портной не всегда честно декларирует свои доходы.
   - А что с пальто и плащами? Они тоже сшиты на заказ?
   - Все, Перри. Минутку... Есть одно исключение.  Одно  пальто  Кассел,
наверное,  использовал,  если  ему  приходилось   что-то   загружать   в
автомобиль или доставать какие-то грязные вещи.
   - Почему ты так решил, Пол?
   - Его не шили на заказ, и на нем не осталось ни одной бирки -  ни  на
шее, ни на внутреннем кармане.
   - Черт побери! - воскликнул Мейсон.
   Адвокат  помолчал  в   задумчивости   несколько   секунд,   а   потом
поинтересовался:
   - А по размеру оно ему подходило, Пол?
   - А мне откуда знать? Когда я находился в квартире Кассела, его  труп
разделывали в конторе коронера. Не мог же я туда отправиться и попросить
у них разрешения примерить пальто на труп... Он,  наверное,  не  надевал
его с весны. Последнее время стояла жаркая погода...  А  какая  разница,
Перри?
   Мейсон долго молчал, а затем внезапно переменил тему:
   - У тебя есть домашние  телефоны  сотрудников  компании  "Эскобар"  в
Сан-Франциско, Пол?
   Сыщик кивнул.
   Мейсон повернулся к Делле Стрит:
   - Попробуй,  пожалуйста,  раздобыть  телефон,  Делла.  Когда  аппарат
подсоединили и поставили на их столик, Мейсон снял трубку и обратился  к
оператору коммутатора:
   - Я буду расплачиваться кредитной карточкой. Я хотел бы  переговорить
с мистером Франклином Гейджем в Сан-Франциско по  следующему  номеру.  -
Мейсон взял у Дрейка записную книжку и зачитал номер домашнего  телефона
Франклина Гейджа. - Я буду говорить только с самим мистером Гейджем.  Ни
с кем другим, если его нет.
   Адвокат постукивал пальцами по столу, держа трубку у уха.
   - Давайте надеяться, что нам повезет, - сказал  он.  Через  несколько
секунд на другом конце провода  послышался  вкрадчивый  голос  Франклина
Гейджа.
   - Это Перри Мейсон, адвокат. Насколько я понимаю, вас интересует, как
идут дела у Дианы Дуглас, работающей на вас... вернее, на вашу компанию.
   - В некотором роде, - ответил Франклин Гейдж. - Все зависит от  того,
что вы хотите.
   - Аудит в вашей компании завершен?
   - Да.
   - Вы не могли бы сказать мне, что он показал?
   - Если округлить, то недостачу в сумме десяти тысяч долларов.
   - Вы готовы сделать кое-что  для  предотвращения  ошибки  правосудия,
мистер Гейдж?
   - Что именно?
   - Я хотел бы, чтобы Джойс Баффин присутствовала завтра в  зале  суда,
когда будет слушаться дело по обвинению Дианы Дуглас.
   - Если вы согласитесь оплатить ей расходы на дорогу туда и обратно, я
ее отпущу.
   - Вы меня, наверное,  не  правильно  поняли.  Скорее  всего,  она  не
захочет присутствовать.
   - Я не в состоянии заставить ее.
   - Она давно работает у вас? - поинтересовался Мейсон.
   - Все секретари давно работают у нас. В  нашей  фирме  нет  текучести
кадров, мистер Мейсон. Мы занимаемся особым родом деятельности, и, после
того как мы обучили девушку ее обязанностям и она вошла в курс дела,  мы
стараемся ее не потерять.
   - Я лично звоню вам  сейчас,  мистер  Гейдж,  потому,  что  для  меня
чрезвычайно важно, чтобы Джойс Баффин завтра присутствовала в зале суда.
Я даже не могу описать вам, насколько это важно. Я  прошу  также  вас  и
вашего племянника, Хоумера  Гейджа,  прилететь  завтра  в  Лос-Анджелес.
Свяжитесь, пожалуйста, с Джойс Баффин сегодня вечером и  объясните,  что
завтра вы втроем летите сюда.
   ЗОЯ
   - Втроем?! - воскликнул Франклин Гейдж.
   - Вот именно. У  меня  есть  основания  предполагать,  что,  если  вы
попросите Джойс Баффин одну отправиться сюда, она этого не сделает.  Она
может просто исчезнуть со сцены. Если с ней поедете  только  вы,  у  нее
опять же могут зародиться подозрения. Однако, если полетите и вы, и  ваш
племянник, сказав, что хотите посмотреть, нельзя  ли  как-нибудь  помочь
Диане Дуглас...
   - Если она виновна, она не  заслуживает  никакой  помощи,  -  перебил
Франклин Гейдж суровым тоном.
   - А если нет? У вас было предостаточно возможности близко изучить эту
девушку. Вы знаете о ее преданности. Вы считаете, что  она  относится  к
типу женщин, способных на убийство?
   - Ну, никогда не знаешь, на что способен человек, если на него сильно
надавить, - осторожно ответил Франклин Гейдж.  -  Она  всегда  старалась
защитить своег