сил на себя халат. Джордж лежал на полу, мертвый.
   - Где на полу? - безжалостно расспрашивал Мейсон.
   - Не будьте таким чертовски мелочным! - крикнула она. - Я не могу вам
сказать. Где-то рядом с ванной. Должно быть он  вышел  прямо  из  ванны.
Стоял неподалеку, когда начался скандал.
   - Откуда вы знаете, что он был мертвы?
   - Это было видно. То есть, я считала, что он  мертв.  Конечно,  я  не
уверена. Едем уже, вы должны мне помочь. Если он мертв, то дело для  нас
плохо.
   - Почему?
   - Потому что все откроется. Разве вы не понимаете? Фрэнк Локк знает о
Бурке и естественно подумает, что это Гарри его убил. Бурк будет  вынуж-
ден назвать мое имя, а тогда все возможно. Подозрение может пасть  и  на
меня.
   - Нет никаких опасений. Действительно, Локк знает о Гаррисоне  Бурке,
но Локк это только ширма и вообще дурак. Как только станет известно  что
ваш муж убит, он потеряет почву под ногами. Вы ведь не думаете, что  ваш
муж шантажировал одного только Бурка?
   - Конечно, нет. Но у Гарри было больше причин для убийства, чем у ко-
го-нибудь другого, - упиралась она. - Никто кроме него не знал, кто  яв-
ляется владельцем газеты. Вы сами ему сказали.
   - Так он рассказал вам об этом?
   - Да, рассказал. Зачем вы вообще к нему ходили?
   - Потому что у меня не было ни малейшего намерения защищать его  ради
прекрасных глаз, - ответил Мейсон хмуро. - Наверное я достаточно для не-
го делаю, поэтому пусть платит. Я не могу позволить чтобы вы все  финан-
сировали.
   - Вы не думаете, что это мое дело?
   - Нет.
   Она прикусила губу, хотела что-то сказать, но передумала.
   - Теперь внимательно слушайте и хорошенько запоминайте, - сказал Мей-
сон. - Если ваш муж мертв, то  начнется  тщательное  расследование.  Вам
нельзя терять голову. Вы не знаете, кто был с ним на верху?
   - Нет, - ответила она. - У меня нет уверенности. Я могу только  дога-
дываться по голосу.
   - Прекрасно, это уже что-то. Так вы не слышали, о чем они говорили?
   - Нет, - быстро сказала она и добавила: - Но я слышала голоса. Я мог-
ла их различить. Я слышала голос моего мужа и голос того, другого.
   - Вы слышали когда-нибудь перед этим этот голос?
   - Да.
   - И вы знаете, чей это голос?
   - Да.
   - Тогда не будьте такой таинственной, - стал нетерпеливым  Мейсон.  -
Кто это был? Я ваш адвокат, вы должны мне сказать.
   Она повернула к нему лицо.
   - Вы хорошо знаете, кто это был.
   - Я знаю?
   - Да.
   - Чем дальше, тем лучше, - невесело усмехнулся Мейсон. - Кажется один
из нас сошел с ума. Откуда я могу это знать?
   - Это были вы, - медленно сказала она.
   Его глаза застыли, твердые и холодные.
   - Я?
   - Да вы. Ох, я не хотела этого говорить. Я не хотела, чтобы вы  дога-
дывались о том, что я знаю. Я хотела сохранить вашу тайну.  Вы  вытянули
ее из меня. Но, я никому не скажу этого, никогда-никогда!  Это  навсегда
останется между нами.
   Он не сводил с нее глаз. Только сильнее стиснул губы.
   - Хм, - только и сказал он. - Значит, вы меня не выдадите?
   Она не отвела влажных глаз и сказала:
   - Да. Я никогда вас не выдам.
   Он глубоко вздохнул.
   - Черт побери, - выругался Мейсон наконец. - Просто слов жалко.
   Минуту царило молчание. Наконец адвокат спросил совершенно  невырази-
тельным голосом:
   - Вы слышали отъезжающую машину?
   Она минуту вспоминала, прежде чем ответила ему:
   - Да, кажется слышала. Дождь так шумел... Вы знаете, ветки  стучат  в
стекла и вообще... Но, кажется, я слышала машину,
   - Возьмите себя в руки, - сказал Мейсон. - Вы понервничали и перевоз-
буждены, но если вы начнете так рассказывать полиции, то ваше дело  пло-
хо. У вас на выбор два варианта: или сделать вид, что не выдержали нервы
и вызвать врача, который запретит вам вообще отвечать  полиции,  или  вы
должны знать точно, что вы говорите. Или вы слышали машину или не слыша-
ли. Так как, слышали или нет?
   - Да, - ответила она задиристо, - слышала.
   - Теперь лучше. Сколько человек находилось в доме?
   - О чем вы говорите?
   - Ну, прислуга, домочадцы... Кто вообще там  живет?  Я  имею  в  виду
всех, кто живет в доме.
   - Есть лакей. Дильи.
   - Да, знаю. Его я знаю. Кто еще? Кто занимается кухней?
   - Экономка, миссис Вейт. У нее как раз сейчас дочка  приехала  погос-
тить на пару дней.
   - А мужчины? - спросил Мейсон. - Сколько мужчин живет в доме?  Только
один Дильи?
   - Нет. Есть еще Карл Гриффин.
   - Хм, Гриффин...
   Она отвела взгляд.
   - Да, Гриффин.
   - Это объясняет, откуда вы взяли фамилию,  когда  впервые  пришли  ко
мне.
   - Нет, не объясняет. Я воспользовалась первой фамилией, которая приш-
ла мне в голову. Не ловите меня на слове.
   Он усмехнулся.
   - Я не ловлю вас на словах. Это вы рассказываете мне сказочки для ма-
леньких детей.
   Она стала поспешно объяснять:
   - Карл Гриффин - племянник моего мужа. Он редко сидит вечерами  дома.
Он ведет праздную жизнь, у него репутация завзятого гуляки. Говорят, что
он возвращается большей частью пьяным. Не знаю, сколько в  этом  правды,
но знаю, что он в близких отношениях с моим мужем. Джордж питает к  нему
слабость, если у него вообще есть слабости. Нужно вам сказать,  что  мой
муж довольно странный человек. Он, собственно, никого не любит. Он жела-
ет только иметь и распоряжаться, тиранить и давить. Он не умеет  любить.
У него нет друзей.
   - Знаю, - ответил Мейсон. - Но меня не интересует в эту минуту харак-
тер вашего мужа. Расскажите мне немного побольше о  Карле  Гриффине.  Он
был вечером дома?
   - Нет, он ушел из дома рано. Кажется, его вообще не  было  на  обеде.
Насколько мне известно, он отправился в клуб, играть в гольф. Во сколько
начался дождь?
   - Около шести. А что?
   - Тогда он, наверное, действительно играл в гольф. Днем была  хорошая
погода. Он говорил, что пообедает в клубе и вернется поздно.
   - Вы уверены, что он не вернулся? - спросил Мейсон.
   - Да, уверена.
   - Вы уверены, что это не его голос вы слышали наверху, в кабинете му-
жа?
   Ева Белтер колебалась несколько мгновений.
   - Нет, - наконец ответила она. - Это были вы.
   Мейсон буркнул что-то под нос, давая выход накопившемуся раздражению.

   - Я хотела сказать, - поспешно добавила она, - что тот  голос  звучал
совсем, как ваш. Этот мужчина говорил совсем также, как вы. У него  была
такая же манера спокойно разговаривать. Даже если он повышал  голос,  то
казался спокойным и владеющим собой. Но я никогда не скажу этого никому,
верьте мне. Я не упомяну вашего имени, мистер Мейсон, даже если меня бу-
дут пытать.
   Она с усилием расширила свои голубые глаза и заглянула ему в лицо за-
ученным взглядом детской невинности. Мейсон смотрел на нее минуту, потом
пожал плечами и сказал:
   - Ладно, обсудим это позже. Вначале вы должны немного прийти в  себя.
В этой ссоре речь шла о вас?
   - Откуда мне знать? Не знаю. Разве вы не можете понять что я не знаю,
о чем они говорили? Я знаю только, что мы как можно быстрее должны  вер-
нуться туда. Что случится, если кто-нибудь найдет труп, а меня не  будет
дома?
   - Вы правы, - согласился он. - Но вы ждали здесь уже так  долго,  что
минута или две не представляют большой разницы.  Одно  я  должен  знать,
прежде чем мы туда поедем. - Он протянул руку и, взяв ее за подбородок и
повернул так, чтобы свет верхней лампочки падал на миссис Белтер. -  Это
Гаррисон Бурк был наверху, когда раздался выстрел? - спросил он с  нажи-
мом.
   - Боже мой, нет! - с ужасом воскликнула она.
   - Он был вечером у вас?
   - Нет.
   - Следовательно, он звонил вечером или после обеда?
   - Нет, я ничего не знаю о Гарри. Я не видела его. Я вообще не  разго-
варивала с ним после того вечера в Бичвунд Инн. Я не хочу его больше ви-
деть, у меня из-за него итак сплошные неприятности!
   - Тогда, откуда вы знаете, что я ему сказал о связях его мужа с  "Пи-
кантными Известиями"? - спросил Мейсон тоном, не сулящим ничего  хороше-
го.
   Она опустила взгляд. Попыталась освободить лицо из его рук.
   - Может быть, вы мне ответите, - неумолимо настаивал  адвокат.  -  Он
рассказал вам о моем визите, когда был сегодня вечером.
   - Нет, - пробормотала она. - Он сказал мне днем, по телефону.
   - Так значит, он звонил вам днем?
   - Да.
   - Сразу же после моего визита, не так ли?
   - Наверное, как только вы вышли.
   - Прежде, чем послал мне деньги?
   - Да.
   - Почему вы не сказали этого сразу? Зачем вы лгали?
   - Я забыла. Я ведь говорила перед этим, что он звонил. Если бы я  хо-
тела лгать, то вообще не говорила бы, что с ним разговаривала.
   - Вы все равно сказали бы. Вы не предвидели того, того что я заподоз-
рю, что он был у вашего мужа, когда раздался выстрел.
   - Это неправда!
   Мейсон медленно покачал головой.
   - Вы жалкая, маленькая лгунья, - сказал он деловито и бесстрастно.  -
Вы просто не в состоянии говорить правду. Вы не можете быть  честной  по
отношению к кому-либо, не исключая даже саму себя. Вы и сейчас откровен-
но лжете. Вы знаете кто был наверху, в кабинете вашего мужа.
   Она затрясла головой.
   - Нет, нет! - крикнула она. - Вы не можете понять, что  я  ничего  не
знаю? Я думала, что это вы. Поэтому я не звонила вам из дома. Я побежала
позвонить из лавки. Это почти миля от дома.
   - Зачем вы это сделали?
   - Потому что хотела оставить вам время на возвращение  домой.  Вы  не
понимаете? Я хотела сказать с чистой совестью, если бы  меня  кто-нибудь
спросил, что я позвонила и застала вас дома. Было бы ужасно, если  бы  я
позвонила потом, после того, как узнала ваш голос и обнаружила  бы,  что
вас нет дома.
   - Вы не могли узнать моего голоса, - сказал он спокойно.
   - Мне казалось, что я его узнала, - упиралась она.
   - Совершенно невозможно, - сухо ответил Мейсон. - Я спал уже два  или
три часа до вашего звонка. К сожалению у меня нет ни одного свидетеля и,
если бы полиция пришла к выводу, что я находился на месте  преступления,
то мне было бы чудовищно трудно объясниться. Ловко вы все это  рассчита-
ли.
   Она смотрел на него минуту, после чего обняла его  голыми  руками  за
шею.
   - Ох, Перри, - незаметно перешла она на "ты". - Умоляю, не смотри  на
меня таким взглядом. Я уже сказала тебе что не выдам. Ты запутан в  этом
также, как и я. Ты делаешь, что можешь, чтобы спасти меня.  Мы  в  одной
лодке и должны держаться вместе.
   Он отодвинулся и взял  ее  за  плечо  так  сильно,  что  она  разжала
объятия. Тогда он еще раз поднял ее лицо и заглянул в глаза.
   - Мы ни во что не впутаны, миссис Белтер - отчеканил  он.  -  Вы  моя
клиентка, а я вас защищаю. Это все. Вы понимаете?
   - Да, - ответила она.
   - Чей на вас плащ?
   - Карла. Он висел в холле. Я выбежала на дождь, а потом  поняла,  что
промокну до нитки. В холле висел плащ, поэтому я его схватила.
   - Хм, - глубокомысленно сказал Мейсон. И добавил:  -  Продумайте  все
еще раз, пока будем добираться до места. Не знаю, может быть полиция уже
там. Вы думаете, что никто другой не слышал выстрела?
   - Наверное, нет.
   - Ладно. Если нам удастся немного осмотреться до приезда полиции,  то
забудьте об этой истории с беготней к телефону. Вы звонили из дома, пос-
ле чего выбежали мне на встречу и поэтому вы вся  мокрая,  ясно?  Вы  не
могли сидеть дома, боялись.
   - Хорошо, - согласилась она покорно.
   Мейсон погасил верхний свет  и  нажал  на  педаль.  Машина  помчалась
сквозь стену дождя. Ева Белтер придвинулась на сиденье и прижалась к ад-
вокату, забросила левую руку ему на шею, а правую положив на колени.
   - Я боюсь, - простонала она. - Я чувствую себя такой одинокой.
   - Сидите спокойно и лучше продумайте все еще раз, - посоветовал  Мей-
сон.
   Яростно нажимая на газ, он поднялся  на  склон  и  свернул  в  Элмунд
Драйв, затем включил вторую скорость, чтобы не пропустить  большой  дом,
стоявший на холме. Мейсон остановил автомобиль у самого подъезда.
   - Теперь прошу выслушать меня, - сказал  он  вполголоса,  помогая  ей
выйти из машины. - В доме полная тишина. Очевидно, никто больше не  слы-
шал выстрела. Полиции еще нет. Подумайте в последний раз. Если  вы  меня
обманули, то ничего хорошего из этого не выйдет.
   - Я не обманывала вас, мистер Мейсон. Я сказала святую  правду,  кля-
нусь Богом!
   - Что ж, пройдем в дом, - сказал он и они поднялись на крыльцо.
   - Дверь не заперта, я ее не закрывала, - сказала она, пропуская спут-
ника вперед. - Вы можете входить.
   Мейсон толкнул дверь.
   - Закрыта, - сказал он. - На замок. У вас есть ключ?
   Она посмотрела на него безумным взглядом.
   - Нет, ключ остался в сумочке.
   - А где сумочка?
   Миссис Белтер застыла неподвижно, охваченная внезапным ужасом.
   - Боже, - простонала она. - Должно быть я оставила  сумочку  наверху,
рядом... с телом Джорджа.
   - У она была у вас с собой, когда вы поднялись наверх? - спросил Мей-
сон.
   - Да, наверняка. Должно быть я уронила ее, потому что не помню, чтобы
выбегала с ней из дома.
   - Мы должны попасть внутрь. Какие двери еще открыты?
   Она встряхнула головой, после чего вдруг сказала:
   - Есть вход на кухню. Запасной ключ всегда висит под навесом. Мы  мо-
жем открыть кухонную дверь и войти туда.
   - Идемте.
   Они спустились с крыльца и двинулись  по  усыпанной  гравием  дорожке
вокруг дома. Везде было темно и тихо. Ветер рвал кроны деревьев,  ливень
хлестал по стенам, но изнутри мрачного дома не доносилось ни звука.
   - Ведите себя как можно тише, чтобы прислуга ничего не услышала. Если
никто не проснется, то я хочу иметь несколько минут, чтобы разобраться в
ситуации.
   Она кивнула головой, пошарила под навесом, нашла ключ и открыла  чер-
ный вход.
   - Вы пройдете через дом и откроете мне главный вход, - сказал Мейсон.
- Я закрою за вами и повешу ключ на место.
   - Хорошо, - согласилась она и исчезла в темноте дома.
   Мейсон закрыл дверь, повернул ключ и повесил его на место.  Затем  он
снова двинулся вокруг дома.

   Глава 8

   Мейсон ждал на крыльце несколько минут, прежде чем услышал  шаги  Евы
Белтер и щелчок замка. Открыв дверь, она встретила его улыбкой.
   В холле горела только одна маленькая ночная лампочка, освещавшая лишь
лестницу и мебель - пару кресел с прямыми  спинками,  нарядное  зеркало,
вешалку и стойку для зонтиков. На вешалке висел дамский плащ,  в  стойке
находились три зонтика и две трости. Из перегородки с зонтиками сочилась
струйка воды, образовав на полу лужицу, в которой отражался тусклый свет
лампочки.
   - Вы погасили свет, выходя? - спросил Мейсон шепотом.
   - Нет, я оставила все так, как есть.
   - Это значит что ваш муж впуская кого-то,  не  зажег  другого  света,
кроме этой маленькой лампочки?
   - Наверное так.
   - А обычно на лестнице не горит больше  света,  пока  все  не  пойдут
спать?
   - Когда как, - ответила она. - Наверху живет только Джордж. Он не ин-
тересуется нами, а мы им.
   - Что ж, пошли наверх, - сказал Мейсон. - Зажгите свет.
   Она повернула выключатель и яркий свет залил лестницу. Мейсон двинул-
ся первым, вошел в салон, в котором в прошлый раз разговаривал с  Белте-
ром. Дверь, в которой тогда появился Белтер, была закрыта. Мейсон  нажал
ручку, толкнул створку и вошел в кабинет.
   Это была огромная комната, обставленная, также  как  и  салон.  Здесь
стояли большие кресла с тяжелой обивкой и письменный стол,  раза  в  два
превосходящий размерами стол Мейсона. Дверь в спальню  была  открыта,  а
сразу же возле этой двери находился вход в ванную. Спальня и ванная так-
же соединялись между собой. Джордж Белтер лежал на полу, в дверях  между
ванной и кабинетом. На нем был фланелевый  халат,  который  распахнулся,
обнажив тело.
   Ева Белтер тихо вскрикнула и вцепилась в руку Мейсона.  Он  оттолкнул
ее руку, подошел к лежащему и встал на колено. Джордж Белтер  несомненно
был мертвым. На теле был след только одной пули, которая попала прямо  в
сердце. Все говорило о том, что смерть наступила мгновенно.  Сунув  руку
под халат, Мейсон обнаружил, что тело покойного влажное. Он запахнул  на
убитом халат, перешагнул через труп и вошел в ванную.
   Как и все помещения личных апартаментов Белтера, ванная комната  была
построена с размахом, как для великана. Ванна,  опущенная  в  пол,  была
больше ярда глубиной и, приблизительно, два с половиной ярда в длину. На
вешалке рядом с огромным зеркалом висели свежие  полотенца.  Присмотрев-
шись к ним, Мейсон обратился к Еве Белтер:
   - Видите? Он купался и, вероятно, вышел прямо из ванной. Набросил ха-
лат даже не вытершись - тело еще мокрое, а ни одно полотенце еще не  ис-
пользовано.
   - Может быть, мистер Мейсон, стоить смочить и  смять  полотенце  так,
будто он им вытирался? - спросила она.
   - Зачем?
   - Не знаю. Просто мне пришло в голову...
   - Если мы начнем подделывать улики, то тогда попадем в  замечательную
историю. Запомните это себе раз и навсегда. Кажется,  что  никто,  кроме
вас, не знает о том, что произошло. Полиция предъявит мне претензии, ес-
ли я немедленно не сообщу о случившемся. Они также захотят узнать, поче-
му вы решили вызвать сначала меня, а только потом позвонили им. Ваш пос-
тупок можно толковать весьма неоднозначно. Вы понимаете?
   Она кивнула головой. Глаза у нее были большие и темные.
   - Слушайте внимательно и запомните как следует, -  еще  раз  повторил
он. - Вам нельзя терять голову. Что, собственно, произошло?  Вы  скажете
им то же, что и мне, с одним-единственным исключением: ни слова  о  том,
что после бегства незнакомца вы поднимались наверх. Это то, что  мне  не
нравиться в вашем рассказе. Полиции это также не понравиться. Если у вас
было достаточно мужества подняться наверх, то почему вы не  позвонили  в
полицию? Тот факт, что вначале вы сообщили об убийстве своему  адвокату,
вызовет у полиции подозрение в том, что у вас совесть не чиста.
   - Мы ведь можем сказать им, что я советовалась с вами по другому  де-
лу, а потом возникла эта история и я хотела вначале поговорить  с  вами,
прежде чем вызову полицию.
   - Это была бы ваша самая большая глупость,  -  рассмеялся  Мейсон.  -
Тогда полиция заинтересовалась бы тем, что это за дело. И вы бы даже  не
заметили, как выложили бы прокурору отличный мотив для обвинения  вас  в
убийстве мужа. То дело вообще не должно выйти наружу.  Необходимо  найти
Гаррисона Бурка и предупредить его, чтобы он держал язык за зубами.
   - Хорошо, но что будет с газетой? С "Пикантными Известиями"? -  спро-
сила Ева Белтер.
   - Вам не пришло в голову, что вместе со смертью мужа, вы  стали  вла-
дельцем газеты? Вы теперь сами можете диктовать редакционную политику.
   - А что если он лишил меня наследства в завещании?
   - Мы попытаемся отменить это завещание, а пока  подадим  заявление  о
том, чтобы вас назначили временным распорядителем имущества до окончания
процесса.
   - Хорошо, - поспешно согласилась она. - Я выбежала  из  дома,  а  что
дальше?
   - Вы были так испуганы,  что  выскочили,  не  задумываясь,  из  дома.
Только, не забудьте, что вы выбежали прежде,  чем  этот  мужчина  сбежал
вниз. В холле вы набросили на себя плащ, который подвернулся вам под ру-
ку. Вы так нервничали, что схватили мужской плащ,  вместо  собственного,
который висел рядом.
   - Я запомнила, а что дальше? - поторопила она все тем же быстрым, не-
терпеливым тоном.
   - Вы выбежали под ливень, - продолжал Мейсон, - и увидели у  подъезда
стоящую машину. Но вы были слишком взволнованы, чтобы присматриваться  к
ней. Вы не знаете даже, был ли это лимузин или кабриолет.  Вы  бросились
бежать. Сразу же за вами выбежал из дома этот мужчина, вскочил в  машину
и зажег фары. Вы нырнули в кусты, думая, что он гонится за вами, но  ма-
шина промчалась мимо и стала спускаться вниз. Вы бросились в погоню, по-
тому что в это время подумали, как важно узнать номер и установить,  кто
был с мужем наверху, когда раздался выстрел.
   - Так. И что дальше?
   - То, о чем вы мне рассказывали. Вы боял