вать
быстро, так как это  очень  важно.  Ловим  такси  и  попытаемся  кое-что
выяснить, прежде чем нам станут задавать разные вопросы.
   Он бросился к краю  тротуара  и  стал  нетерпеливо  ждать,  глядя  на
непрерывный поток  машин,  проезжающих  мимо.  Наконец  свободное  такси
затормозило рядом.
   - Комплекс "Полярная звезда", - бросил Мейсон. Делла Стрит  удивленно
взглянула на него.
   - Вы предварительно не собираетесь звонить? Мейсон покачал головой.
   - Шеф, вы не думаете...
   - Нет, не думаю, - ответил адвокат. - Думать  сейчас  некогда.  Когда
будет информация, тогда и начнем думать. Пока же могу сообщить  тебе,  и
только тебе одной, что Гомер Гарвин вчера  вечером,  примерно  в  восемь
пятнадцать, был у Джорджа Кассельмана. Он предпочел не  говорить  мне  о
своем визите, а я не стал спрашивать. И еще, опять-таки для тебя одной и
в качестве пищи для размышления, сообщаю, что  если  Стефани  Фолкнер  и
была там вчера вечером в восемь пятнадцать, то обнаружила труп. А  когда
я спросил ее о цене за акции, она назвала первую пришедшую на ум  цифру.
Вот почему образовалась неувязка между тем, что Кассельман предложил  за
акции Гарвина, и тем, что было якобы ей предложено.
   - Ого! - воскликнула Делла Стрит. - Я совсем  не  подумала  об  этом,
шеф. Что-то у меня с утра не варит голова.
   - Варит, да еще как! Ты же сообразила перехватить меня у  входа.  Это
было ловко. Я тебя даже не  заметил.  Это  искусство  -  раствориться  в
толпе.
   Она рассмеялась.
   - Просто я сидела  у  чистильщика.  Мальчишка  отлично  начистил  мои
туфли, но пришлось попросить его повторить эту процедуру. Он хотел  и  в
третий раз заработать, но  тут  появились  вы.  Я  подумала,  что  будет
подозрительным мое дефилирование по тротуару, ведь вас  могли  поджидать
люди Трэгга.
   - Молодец! - сказал Мейсон.
   Весь  оставшийся  путь  они  молчали.  Вскоре  такси  остановилось  у
"Полярной звезды".
   - Подождите нас, пожалуйста, - сказал Мейсон водителю. - Мы  вернемся
через пару минут, и надо будет еще кое-куда съездить.
   - Заметано.
   Мейсон с Деллой Стрит вошли в дом. Мейсон кивнул  сторожу,  сидевшему
за столом, и пошел к лифтам такой  небрежной  походкой,  что  тот  и  не
подумал спрашивать, кто он такой и куда направляется.
   Они поднялись на третий этаж и подошли к квартире Стефани Фолкнер.
   Адвокат осторожно постучал в дверь.
   Изнутри послышался голос Стефани Фолкнер:
   - Кто там?
   - Мистер Мейсон.
   - Вы один?
   - Со мной мисс Стрит.
   Звякнула  цепочка,  и  на  пороге  показалась  Стефани  в  халате   и
шлепанцах.
   - Прошу извинить меня - кругом ужасный  беспорядок.  Я  обычно  встаю
поздно. Только что позавтракала и не  успела  еще  прибраться.  Кофе  не
хотите?
   - Нет, спасибо, - сказал Мейсон. - Нам хотелось кое-что узнать у вас.
   - Полагаю, причины вполне весомые для визита в такое время?
   - Возможно.
   - Ну ладно, так что вас интересует?
   - Когда мы вчера ушли от вас, Гомер Гарвин оставался здесь?
   Она кивнула в знак согласия.
   - Как долго он пробыл у вас?
   Стефани мгновенно вспыхнула и резко ответила:
   - Вас это совсем не касается.
   - Очень сожалею, - спокойно продолжал Мейсон,  -  но  нас  это  очень
касается. К вашему сведению, Джордж Кассельман сегодня утром был  найден
убитым в своей квартире.
   Ее серые глаза  внимательно  оглядели  Мейсона,  потом  она  перевела
взгляд на Деллу Стрит.
   - Садитесь, - предложила она.  Диван-кровать  был  не  убран,  и  она
присела на краешек постели.
   Внимание Мейсона привлекла одна из подушек. Он резко вскочил, подошел
к кровати и, откинув подушку в  сторону,  увидел  револьвер  с  коротким
стволом.
   - Что это такое?
   - А что, по-вашему? Зубная щетка?
   Мейсон стоял, молча глядя на револьвер, потом раздельно произнес:
   - Будь я проклят, если это не  тот  самый  револьвер,  который  вчера
лежал в кобуре Гомера Гарвина.
   Она не нашла, что ответить.
   Мейсон наклонился и молча взял револьвер.
   - Уж если вам так хочется знать, - проговорила Стефани, -  Гомер  дал
мне  его  для  самообороны.  Он  же  собирается  вступить  в  контакт  с
синдикатом... ну, и вам известно, как они поступили с моим отцом.
   - Значит, для самообороны?
   - Совершенно верно.
   Мейсон повертел оружие, понюхал дуло, нахмурился, проверил барабан  и
заметил:
   - Мне кажется, что в вашем револьвере не хватает одного патрона, мисс
Фолкнер.
   - Это не мое оружие,  поэтому  ваше  замечание  звучит  неуместно,  -
холодно  заметила  она.  -  Повторяю,  мистер  Гарвин  передал  его  мне
единственно для того, чтобы я могла защититься в случае опасности. Я  не
хотела, чтобы он находился здесь, и сейчас не хочу.
   - Но тем не менее сунули его под подушку?
   - Интересно, куда бы вы сами сунули? - саркастически спросила она.
   Мейсон осторожно положил револьвер на место.
   - Что еще? - спросила Стефани.
   - Вы не мой клиент, я не ваш адвокат. Я также не полицейский, и я  не
вправе допрашивать вас, но ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос.  Вы
никуда не отлучались из квартиры после нашего вчерашнего визита к вам?
   - Я не выходила из своей квартиры с той самой минуты, как вы  меня  в
последний раз видели.
   Мейсон внимательно посмотрел на нее.
   - А что вы хотите?! -  воскликнула  Стефани.  -  Джорджа  Кассельмана
убили, но и он убил моего отца. Неужели вы  думаете,  что  я  забьюсь  в
истерике, узнав, что этот человек мертв? Конечно, - продолжала она, - вы
умный адвокат и знаете все ходы и выходы. Вы сделаете все, чтобы  спасти
своего клиента, а меня бросите на растерзание волкам.
   - Это довольно неточное описание  моего  отношения  к  вам,  -  глухо
сказал Мейсон. - Но пусть оно остается таким. Пошли, Делла.
   - Куда теперь? - спросила Делла, когда за ними закрылась дверь.
   - Теперь надо разыскать Гомера Гарвина и выйти на него  быстрее,  чем
это сделает полиция.
   - У них что-то есть против него?
   - Появится, если Стефани Фолкнер расскажет про револьвер.
   - А она расскажет?
   - Как раз об этом я предпочел бы не говорить.
   - А все-таки?
   - Расскажет, если сообразит. Подумай  только,  что  произойдет,  если
этот револьвер окажется орудием убийства.
   - Следовало взять его?
   - Ни за что на свете, - ответил Мейсон, открывая перед  Деллой  Стрит
дверь лифта. - Я не хочу играть с огнем.
   Они спустились в лифте, миновали холл,  сели  в  такси  и  поехали  в
контору Гомера Гарвина.
   - Думаете, он у себя?
   - Если его нет, узнаем, где можно найти, - ответил Мейсон. -  На  сей
раз перед нами не будет блондинки-секретарши, которая путает Голливуд  с
офисом.
   Такси остановилось у здания, в котором находилась контора Гарвина.
   - Не уезжайте, - попросил водителя Мейсон. - Мы тут ненадолго.
   Они вошли в лифт, который мгновенно поднял их наверх. Мейсон с Деллой
прошли по коридору и остановились у двери,  на  которой  было  написано:
"Гомер Гарвин. Капиталовложения. Вход свободный".
   Адвокат повернул ручку двери, толкнул ее и  с  удивлением  обнаружил,
что она закрыта.
   Мейсон взглянул на свои часы:
   - Черт возьми! Ни Гарвина, ни его секретарши. Кто-то же  должен  быть
на месте. Она...
   - Не забудьте, - напомнила Делла Стрит, - он сказал,  что  уволил  ее
вчера вечером. Возможно, они поссорились и она  решила  не  отрабатывать
две недели, а может, он сам не захотел, чтобы она тут слонялась.
   - Но кто-то должен здесь быть! - Он постучал в дверь  конторы,  потом
прошел по коридору к двери с табличкой: "Гомер Гарвин. Посторонним  вход
воспрещен" и постучал в эту дверь. - Да, никого. Идем вниз  и  попробуем
связаться с ним из вестибюля, Делла.
   - Но я не знаю его домашний номер, а в справочнике он не указан.
   - Не важно. Спросим у Герти.
   Мейсон и Делла Стрит спустились в  вестибюль,  где  стоял  целый  ряд
телефонных будок. Делла Стрит позвонила  Герти,  узнала  номер  телефона
Гарвина, набрала его, подождала минуту и сказала:
   - Не отвечает.
   - Тогда звони младшему.
   - У него ведь медовый месяц?
   - Он уже работает, а медовый месяц он провел  в  Чикаго.  Скажи,  что
хочешь поговорить лично с ним. Не называйся,  если  не  спросят.  Только
скажи, что хочешь купить машину и что будешь говорить с ним лично.
   Делла кивнула, назвала нужный номер, несколько  минут  препиралась  с
торговым агентом, потом открыла дверцу будки и вышла.
   - Он у телефона.
   - О'кей. - Мейсон занял ее место. В трубке послышался резкий голос:
   - Да, слушаю, Гарвин у телефона.
   - Это Перри Мейсон, Гомер.
   - О! Как поживаете, адвокат?
   - Отлично! Примите мои поздравления!
   - Благодарю.  Огромное  спасибо.  Конечно,  все  произошло  несколько
неожиданно, но таков уж мой стиль.
   - Вы еще будете у себя?
   - Разумеется. Я буду здесь все утро. Чем могу быть полезен?
   - К вам можно подъехать?
   - Хотите купить машину?
   - Скорее, дело носит личный характер.
   - О'кей, я у себя.
   Мейсон повесил трубку, привычно  кивнул  Делле,  и  они  вернулись  к
поджидавшему их такси. Мейсон сказал водителю, куда ехать.
   Подъехав к указанному месту, тот спросил:
   - Что вам нужно? Здесь торгуют подержанными автомобилями.
   - Все правильно, - ответил Мейсон. - Нам как раз сюда.
   - О'кей, -  ответил  таксист,  сворачивая  к  воротам,  над  которыми
ярко-красными  огромными  буквами  было  выведено:  "Продажа  и   скупка
автомобилей. Гарвин".
   Такси плавно въехало на площадку,  где  под  навесом  стояли  машины.
Повсюду были развешаны плакаты следующего содержания: "Если вы в течение
30 дней не заберете свою машину, ее заберу я,  Гарвин",  "Вы  не  можете
ошибиться, поскольку имеете дело с Гарвином",  "Если  я  покупаю  товар,
значит, он хорош!", "Если я продаю его, значит, он отличного качества!".
   - Так куда ехать? - спросил водитель.
   - К конторе, - ответил Мейсон.
   Контора представляла собой неказистое одноэтажное  здание.  Несколько
агентов занимались с покупателями,  показывали  им  проспекты  и  что-то
объясняли.
   Мейсон велел таксисту подождать, широко улыбнулся агентам  и,  бросив
на ходу: "Мне нужен шеф", прошел внутрь помещения.
   Гарвин-младший был молодой  человек  двадцати  семи  лет,  необычайно
высокого роста, темноволосый, с темными беспокойными глазами и быстрыми,
нервными  движениями.  На  нем  был  костюм,  сшитый  у  очень  дорогого
портного. Когда Мейсон вошел в  контору,  Гарвин  говорил  с  кем-то  по
телефону.
   - Хорошо, хорошо, - ответил он и взглянул на вошедшего Мейсона. - Вот
как раз пришел мой адвокат. Об этом надо будет  поговорить  с  ним...  Я
потом перезвоню... Точно не знаю... Может, буду занят... До свидания.
   Гарвин бросил трубку,  оттолкнул  ногой  вращающийся  стул,  встал  и
протянул руку Мейсону.
   -  Привет,  привет!  Как  поживаете,  адвокат?  Не  видел  вас  целую
вечность!
   - Да, давненько не виделись, - заметил Мейсон. - Поздравляю!
   Молодой Гарвин вежливо наклонил голову.
   - Она чудесная девушка. Просто сам не понимаю,  как  мне  удалось  ее
загипнотизировать. Видно, помог профессиональный  опыт.  Как  поживаете,
мисс Стрит? Вы как всегда очаровательны!
   - Благодарю вас.
   - Нам хотелось бы поговорить  с  вашим  отцом,  Гомер,  но  его  офис
почему-то закрыт.
   - Закрыт?! - воскликнул младший. - Не может быть. А где Ева Эллиот?
   - Мне кажется, она больше не работает. Так вы не знаете, где он?
   - По правде говоря, я не видел отца после приезда... Понимаете, у нас
с ним трения. Он  считает,  что  я  всегда  спешу.  Конечно,  потом  все
налаживается, как обычно... Знаете, старшее поколение с трудом  понимает
нас, молодых. Я даже выскажу крамольную мысль - мой отец,  наверное,  не
ладил со своим отцом. Мы живем совершенно  в  другом  ритме.  Все  стало
по-другому.  Взять,  к  примеру,  мои  методы.  Я  проворачиваю   сделки
молниеносно. Все равно надо что-то быстро решать. У меня такое  чувство,
словно я бегу по тонкому льду, и это  накладывает  отпечаток  на  личную
жизнь, на образ мыслей. Время теперь совсем  не  то,  что  было  раньше,
когда отец сам был в моем возрасте.
   - Вы имеете в виду ваши разногласия в  деловых  вопросах?  -  спросил
Мейсон.
   - Нет, это касается моей личной жизни, - ответил Гарвин и прибавил:
   - Очень жаль, что ничем не могу  помочь  вам,  мистер  Мейсон.  Может
быть, заодно посмотрите машины?  Могу  предложить  именно  то,  что  вам
нужно: большой и мощный автомобиль с кондиционером,  практически  совсем
новый. И цена вполне приемлемая, уверяю вас.
   - Боюсь, что пока он мне не нужен. Как по-вашему, где можно найти Еву
Эллиот?
   - Скорее всего, дома...
   - Не знаете адрес?
   - Конечно знаю. Где-то здесь. Минуточку. Гарвин  открыл  ящик  стола,
вынул небольшой черный блокнот, полистал его и сказал:
   - Жилой комплекс "Монаднок", квартира 317. Телефон:  Пасифик  7-2481.
Впрочем, она определенно должна быть в конторе.  Скорее  всего,  куда-то
вышла. Она всегда на месте. На нее можно положиться. Это я  рекомендовал
ее отцу. Она действительно чудесная секретарша. Очень добросовестная  и,
кроме того, хорошенькая. Достаточно  увидеть  эти  изумительные  золотые
волосы на темном фоне, и больше ничего не надо.
   - Ладно, пойдем полюбуемся, -  рассмеялся  Мейсон.  -  Если  позвонит
отец, передайте, что я хочу встретиться с ним по очень важному делу.
   - Обязательно передам, - ответил Гарвин. - А может, для вас  подберем
машину, мисс Стрит? У меня есть настоящая конфетка, и причем по  сходной
цене.
   - Благодарю, как-нибудь в другой раз, - улыбнулась Делла. -  Пока  я,
что называется, при исполнении.
   - Во всяком случае, не забудьте. Вот моя визитная карточка.
   - Еще раз спасибо. Непременно загляну к вам.
   - Буду очень рад.
   Младший проводил их до такси, взглянул на счетчик и покачал головой.
   - Подумать только, сколько вы накатали, хватило бы... Впрочем, ладно.
Разумеется, я передам вашу просьбу отцу.
   Шофер захлопнул дверцу и выехал на улицу. Делла Стрит  посмотрела  на
Перри Мейсона и рассмеялась. Перри тоже улыбнулся, покачав головой.
   - В этом весь Гарвин.
   - Куда теперь? - спросил таксист.
   - К "Монаднок", - ответил Мейсон. - Знаете, где это?
   - Примерно минут десять отсюда. - О'кей.
   - Мне почему-то кажется, - сказала Делла, - что у  них  все  началось
из-за этого телефонного звонка.  Когда  младший  позвонил  из  Чикаго  и
сообщил отцу, что он женится или собирается жениться.
   Мейсон кивнул в знак согласия.
   - Вы не думаете, что здесь замешана  Стефани  Фолкнер?  Мне  кажется,
старший считает, что сын некрасиво обошелся с ней.
   - Трудно определить, в  чем  тут  дело,  -  возразил  Мейсон.  -  Но,
вероятно, в какой-то степени ты права. Интересно, как  отнесется  к  его
женитьбе Ева Эллиот?
   - Мне показалось, что эта особа не испытывает к вам особой симпатии.
   - Ты выразилась еще довольно деликатно.
   - Поэтому приличия требуют, чтобы мы позвонили и спросили,  может  ли
она нас принять. В конце концов, еще довольно рано.
   - А если она заявит, что не хочет видеть нас, что тогда?
   Делла Стрит подумала и ответила:
   - Пожалуй, вы правы, звонить не стоит.
   - Конечно, - продолжал Мейсон, - лучше всего заявиться к ней,  а  там
будь что будет.
   Комплекс "Монаднок" оказался стандартным жилым зданием. Мейсон  легко
открыл его с помощью связки ключей, и они  прошли  к  квартире  317.  Он
постучал осторожно один раз, выждал немного и быстро стукнул  костяшками
пальцев четыре раза подряд, потом, сделав небольшую паузу,  стукнул  еще
два раза.
   Дверь мгновенно открылась. На пороге стояла  Ева  Эллиот,  готовая  к
выходу на улицу.
   - Ну, знаешь...
   Увидев Деллу и Мейсона, она осеклась.
   - О! Простите, я думала, это...
   - Я хотел бы поговорить  с  вами,  -  сказал  Мейсон,  -  всего  одну
минутку. Можно войти? Это мисс Стрит, моя секретарша.
   - У меня совершенно нет времени. Я должна бежать по делам и...
   - Это займет несколько минут. Она неохотно сдалась:
   - Ну ладно, входите.
   Мейсон и Делла Стрит быстро прошли в квартиру.
   - Вы больше не работаете у мистера Гарвина? - начал Мейсон.
   - Благодаря вам, - ответила она не без горечи. - Меня уволили.
   Мейсон удивленно поднял брови.
   - Благодаря мне?
   - Оказывается, я должна  была  сообщить  вам,  где  находится  мистер
Гарвин.
   - Так вы знали?
   - Знала, но мне было приказано никому не сообщать. А слово  "никому",
мистер Мейсон, я понимаю буквально - никому.
   - Понятно.
   - А как вы понимаете его?
   - Я бы понял его как "почти никому", - ответил адвокат и улыбнулся. -
Вы хотите еще что-то добавить?
   - Я могу добавить, что эти Гарвины весьма странные люди.  Раньше  мне
казалось, что только сынок не в себе, но теперь я поняла, что  и  папаша
не лучше. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает, и...
   - Мне очень жаль, - вставил Мейсон, - что вы  потеряли  работу  из-за
досадного недоразумения, к которому я оказался причастен.
   - О, пустяки, - ответила она. - Здесь я чувствую себя гораздо  лучше,
чем сидя в этой душной конторе  и  понапрасну  тратя  время.  Накопилась
масса дел, которые нужно решать.
   - Не могли бы вы подробнее рассказать, за что он вас уволил?
   - Мистер Гарвин вернулся из Лас-Вегаса страшно злой. Я это  заметила,
как только он вошел в свой офис. Предварительно он позвонил  и  попросил
меня задержаться на работе, добавив, что я могу сходить в самый шикарный
ресторан за счет фирмы. И ни слова о сверхурочных. Просто пообедайте,  и
все, хотя мне надо следить за фигурой. Салат с сыром да ананас -  вот  и
весь был мой обед, хотя мне страшно хотелось съесть бифштекс  с  жареным
картофелем. Но фигура требует жертв, сами понимаете...
   - Понимаю. Ну а дальше?
   - Так вот, когда он вернулся из Лас-Вегаса, я надеялась, что  он  все
объяснит и отпустит меня. Не тут-то было. Такой же  эгоист,  как  и  его
сынок. Заставил меня  торчать  в  приемной,  пока  сам  принимал  душ  и
переодевался, а когда наконец вышел, то набросился на меня.
   - Ну а вы?
   - Заявила, что не привыкла к  такому  обращению  и,  если  я  его  не
устраиваю, пусть ищет себе другую секретаршу.
   - А он?
   - Сказал, что такой вариант его вполне устраивает. Я тут же ушла.
   - В какое время это произошло?
   - Он приехал довольно рано, без  пятнадцати  девять,  и  пошел  сразу
приводить себя в порядок. Я так долго ждала, что чуть с ума не сошла  от
злости.
   - Постойте! Когда именно состоялся этот разговор?
   - Кажется, в начале десятого.
   - Значит, он сказал вам, что только что вернулся из Лас-Вегаса?
   - Да.
   - Приехал на машине или прилетел?
   - Не знаю. Он был на машине, но это  ничего  не  значит.  Их  у  него
несколько. Когда надо, берет также у сына.
   - Долго он пробыл в Лас-Вегасе?
   - Два дня.
   - Можно вас спросить вот еще о чем? Что вы собираетесь делать?
   -  Что  я  собираюсь  делать?  Да  то,  что  я  должна  была  сделать
давным-давно! Посвятить себя сцене.
   - Я не знал, что вы играли на сцене.
   - Ну... Я не говорила, что играла на сцене, но  я  училась.  Как  раз
сегодня у меня намечена кое с кем встреча. Речь идет об одной интересной
роли, и я уже должна бежать, мистер Мейсон. Очень сожалею.  Поверьте,  я
против вас ничего не имею, но со стороны  Гарвина  я  заслужила  лучшего
отношения.
   - Стало быть, вы ушли от него?
   - Ушла, разумеется, и пусть никто в этом не  сомневается!  А  теперь,
мистер Мейсон, убедительно прошу вас оставить  меня.  Я  и  так  слишком
задержалась с вами. Кстати, а почему бы  вам  не  узнать  все  у  самого
Гарвина? Уж он всего вам понарасскажет.
   - Мне хотелось знать ваше мнение.
   - Чтобы  узнать  мое  мнение,  не  хватит  целого  дня.  Его  сыночек
буквально не давал мне проходу, а  когда  я  ему  надоела,  пристроил  к
папаше секретаршей. Тут же я узнаю,  что  он  завел  роман  со  Стефани.
Спустя какое-то вре