?
     - Боже, нет! Ну разве я способен на такое?  Конечно,  я  обратил  его
внимание на тот факт, что если у полиции возникнет желание его  допросить,
они могут это сделать, однако, он сам не обязан проявлять  инициативу.  Он
должен только отчитываться перед Полом Дрейком. И, кстати, Диллард потерял
свой блокнот.
     - Потерял свой блокнот! - воскликнул Мейсон.
     - Вот именно. Наверное, он где-то выпал у него из кармана. Я заметил,
что он будет представлять из себя жалкое зрелище, если у него при себе  не
окажется блокнота.
     - Давай будем откровенны, Сид. Ты украл этот блокнот и спрятал его?
     - Ни в коем случае. По крайней мере, не совсем в том смысле,  что  вы
вкладываете в свои слова мистер Мейсон. Диллард считает, что блокнот выпал
у него из кармана, когда он садился в машину. Он  держал  плащ  в  руке  и
кинул его на заднее сиденье.
     - Полиция сможет найти блокнот?
     - Не думаю. Я видел, как блокнот падал на пол машины.  У  меня  также
остались смутные воспоминания о том, как что-то выпало на машины, когда  я
открывал дверцу, чтобы выпустить Дилларда. Я не  обратил  на  это  особого
внимания. Естественно, я могу вернуться к тому месту и обыскать канаву.
     Мейсон нахмурился.
     - Наверное, не стоит так рисковать в деле об убийстве, Сид, - заметил
адвокат.
     - Конечно, я понимаю. С другой стороны, я  не  охраняю  Дилларда.  Он
ведь может обратиться в полицию, если его начнет здорово мучить совесть. А
к чему в результате привел  анонимный  звонок  в  полицию  насчет  Дайанн?
Полиция ее допросила, мистер Мейсон?
     - Нет.
     - Почему?
     - Я им не позволил.
     - Полиция в Риверсайде очень мягкая, как я посмотрю, - усмехнулся Сид
Най.
     - Просто я оказался  очень  жестким.  Если  бы  у  них  имелись  хоть
какие-то доказательства против Дайанн, они, несомненно, арестовали бы  ее,
однако, тянуть симпатичную девушку в Управление просто потому, что  к  ним
поступил анонимный звонок, представляется плохой рекламой.  Общественность
может возмутиться. Кстати, а ты в курсе, куда отправился Диллард?
     - Понятия не имею, - ответил Сид, глядя в потолок.
     - Предположим, что он нам понадобится? Мне срочно нужно будет  задать
ему несколько вопросов?
     - Где бы он ни находился, я  не  сомневаюсь,  что  он  станет  читать
газеты, выходящие  в  Риверсайде.  Его  особенно  интересуют  тематические
объявления.
     - Понятно, - медленно произнес Мейсон.
     - Ну, мне пора, - заявил Сид Най. - У меня еще масса дел. К тому  же,
я не удивлюсь, если полиция в самое ближайшее время возьмет под наблюдение
ваш номер. Наверное, нам лучше держать связь по телефону.
     - Но звонки идут через коммутатор, - заметил Мейсон.
     - О, я знаю, однако, я  не  собираюсь  говорить  ничего  такого,  что
нельзя слышать любому заинтересованному лицу. Например,  начну  рассуждать
об охоте на американских лосей [имя сыщика, наблюдавшего за домом  Боринга
- Муз - может быть также переведено с английского языка, как "американский
лось"]. Вы сразу же поймете, о чем идет речь.
     - Конечно.
     - И я, например, стану обсуждать с вами предстоящую  охоту  и  скажу,
где наиболее вероятно повстречать американского лося.
     - Я уверен, что эта информация заинтересует меня только в том случае,
если мне вдруг захочется отправиться на охоту на  лося.  В  данный  момент
меня беспокоят совсем другие проблемы.
     Най улыбнулся в ответ.
     - Вы знаете, где меня найти, мистер Мейсон.
     Детектив попрощался и вышел.
     Минут десять адвокат ходил из угла в угол комнаты, склонив голову,  и
в задумчивости курил сигарету.
     Внезапно в дверь постучали.
     Мейсон распахнул ее.
     На пороге стоял Джордж Винлок.
     - Я могу зайти? - спросил он.
     - Конечно. Проходите, - пригласил Мейсон.
     Винлок сел и внимательно  посмотрел  на  Мейсона  сквозь  затемненные
стекла очков.
     - Вы можете их теперь снять, - заметил адвокат.
     - Я ношу их уже четырнадцать лет, - возразил Винлок. - Теперь они мне
на самом деле нужны.
     - Что у вас на уме?
     - Меня волнует одна проблема.
     - Какая?
     - Дайанн.
     - И что с Дайанн?
     - Я вел себя по-свински в отношении нее.
     - Вы думаете, что я стану с вами спорить?
     - Если честно - то нет. Однако, мне хотелось бы как-то  урегулировать
вопрос, предоставив ей кое-какую компенсацию.
     - Как например?
     - Выделить ей собственность.
     - Девочка, привязанная к отцу, а затем считавшая, что он мертв, но  в
дальнейшем внезапно обнаружившая, что он все это  время  оставался  жив  и
палец о палец не ударил,  чтобы  хоть  как-то  ей  помочь,  наверняка,  не
склонна проявлять дочернюю любовь.
     - Я понимаю. Однако, если вы и я обсудим  денежную  сторону  вопроса,
то, не исключено, что в дальнейшем Дайанн сможет понять и мою точку зрения
и то, что при сложившихся обстоятельствах у меня не оставалось выбора.
     - Боюсь, что ваша точка зрения окажется ей не по душе.
     - Однако, я не вижу необходимости освещать все эти вопросы в прессе.
     - Но что-то все равно всплывет, - заметил Мейсон.
     - Не думаю.
     - Я с вами не согласен. Монтроз Фостер, президент компании "Пропавшие
наследники и невостребованная собственность", вышел на ваш след.
     - Я в курсе, - подтвердил Винлок.
     - Вы в курсе? - переспросил Мейсон.
     - Да, теперь.
     - Если Фостер занялся вашим прошлым, то скрыть вам ничего не удастся.
     - Вы не правы, мистер Мейсон. Фостер основывается  на  предположении,
что у Дайанн умер дальний родственник и оставил какую-то собственность, на
которую может претендовать Дайанн. Такой родственник имеется на самом деле
- с моей  стороны.  Правда,  наследство  совсем  невелико.  Фостера  можно
направить по ложному следу.
     - Понятно.
     - Остаетесь вы.
     - И Дайанн, - добавил Мейсон.
     - Дайанн - очень внимательная и тактичная  девушка.  Она  не  сделает
ничего, что разрушит жизнь других людей.
     - Вы имеете в виду женщину, считающуюся вашей женой?
     - Да. Я повторяю, мистер Мейсон, что остаетесь вы.
     - И что вы предлагаете?
     - Вы получите очень крупный гонорар за то, что представляли  интересы
Дайанн, например, сто тысяч долларов.
     - Вы правы, я представляю Дайанн и сделаю то, что считаю лучшим в  ее
интересах.
     - Для нее не будет лучшим раскрытие моего прошлого и  ее  родственных
связей со мной.
     - Почему вы так думаете?
     - Это просто усложнит ситуацию.
     - Вы обладаете здесь  большим  влиянием,  мистер  Винлок.  В  полицию
поступил анонимный звонок о том, что им следует допросить  Дайанн.  У  вас
должно быть достаточно власти, чтобы организовать все таким  образом,  что
полиция не примет  этот  звонок  во  внимание.  Вам  не  нужно,  чтобы  ее
допрашивали.
     Винлок думал пару минут, а потом заявил:
     - Увозите ее из города.
     - А затем?
     - Этого достаточно.
     - Вы в состоянии контролировать действия полицейского Управления?
     - В разумных пределах и не напрямую.
     - Остается вопрос имущественных прав Дайанн, - продолжал Мейсон.
     - Ее законные права на  какую-либо  собственность  очень  туманны,  -
заметил Винлок.
     -  Я  с  вами  не  согласен.  В   штате   Калифорния   собственность,
приобретенная после вступления  в  брак,  считается  общей  собственностью
супругов.
     - Но я не жил  со  своей  первой  женой  более  четырнадцати  лет!  -
воскликнул Винлок.
     - Забудьте выражение "первая жена". У вас была только одна жена.
     - Какой отношение это имеет к обсуждаемому вопросу?
     - Большое.
     - Боюсь, что не  понимаю  вас,  мистер  Мейсон.  Юнис  Алдер  умерла.
Собственность, приобретенная после  вступления  в  брак,  считается  общей
собственностью супругов,  однако,  после  смерти  жены  она  автоматически
переходит к  мужу,  при  условии  соблюдения  определенных  формальностей,
конечно. Если бы вы  обратились  ко  мне  до  смерти  Юнис,  то  могла  бы
сложиться совсем другая ситуация. Теперь же я нахожусь в седле.
     - Это вы так думаете, -  возразил  Мейсон.  -  Однако,  вы  едете  на
взбрыкивающемся мустанге и в любой момент можете оказаться  на  земле.  По
закону, доля жены в общей собственности супругов автоматически переходит к
мужу, если она не оставила завещание, в котором распорядилась ею  каким-то
иным образом. Ваша жена оставила подобное завещание. Бенефициаром по  нему
является Дайанн.
     Винлок нахмурился в задумчивости.
     - Сколько вы хотите для Дайанн? - наконец, спросил он.
     - На сколько оценивается ваше имущество?
     - Все зависит от того, как его оценивать.
     - Как вы его оцениваете?
     - Миллиона три, если брать все вместе.
     - Хорошо, что вы предлагаете?
     - Я продам достаточное количество акций, чтобы  дать  Дайанн  пятьсот
тысяч долларов. Пятьдесят тысяч она получит наличными и  сразу  же.  Через
девяносто дней - еще сто тысяч. Остальное - в течение года.
     - Что вы хотите взамен?
     - Полное молчание о наших родственных связях и моем прошлом.
     - Вы - совершеннолетний. Предполагается, что вы отдаете себе отчет  в
том, что делаете. Пока я не дам вам никакого ответа и не  сделаю  никакого
предложения. Я  все  обдумаю  и  поступлю  так,  как  считаю  наилучшим  в
интересах Дайанн Алдер. Если полиция докопается до ее связи  с  Харрисоном
Т.Борингом и начнет  ее  об  этом  допрашивать,  то  ей,  наверное,  стоит
рассказать о своих взаимоотношения с вами и обо  всем,  что  окружает  эту
историю.
     - Чтобы мне уяснить все детали, не могли бы вы вкратце  описать  суть
дела с Борингом? - попросил Винлок.
     - Боринг откуда-то выяснил про вашу родственную  связь.  Он  разыскал
Дайанн и задурил  ей  голову,  обещая  сделать  ее  моделью  нового  типа,
обеспечить ей съемки в кино и на телевидении. Он говорил,  что  она  будет
рекламировать какой-то, совершенно отличный от предыдущих, стиль в женской
моде. Однако, за всеми этими сладкими речами и приманками в виде  обещаний
известности, прятался крючок: он получал пятьдесят процентов ее суммарного
дохода, независимо от источника, будь то наследство или что-либо  еще.  На
себя он брал обязательство выплачивать ей по  сто  долларов  в  неделю.  В
прошлую  субботу  она  получила  уведомление,  что  еженедельные   выплаты
прекращаются, из чего следует, что Боринг решил,  что  для  него  выгоднее
запустить свои когти в вас и шантажировать, чем позволить Дайанн  получить
наследство, а затем судиться с ней, не будучи уверенным в исходе процесса,
потому  что  она,  естественно,  настаивала  бы,  что  Боринг  ввел  ее  в
заблуждение и так далее, и тому подобное. Дайанн обратилась ко мне в связи
с отступлением Боринга от условий контракта  и  прекращением  еженедельных
выплат по  сто  долларов.  Она  даже  не  догадывалась  об  истинней  цели
подписания этого  документа.  У  меня  возникли  подозрения.  Я  приставил
"хвост" к Харрисону Борингу. Сегодня вечером я попросил  встречи  с  вами,
чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Дайанн понятия не имеет о том, что  я
делал. До нее добрался Монтроз Фостер и убедил ее в  том,  что  для  того,
чтобы защитить свое доброе имя, ей необходимо раздобыть  второй  экземпляр
контракта, находившийся у Боринга. Не посоветовавшись со мной, она  решила
взять инициативу в свои руки.
     - Что она сделала? Она встречалась с Борингом?
     - Я не стану отвечать на эти вопросы, однако,  могу  заявить,  что  в
полицию поступил анонимный звонок, после  которого  они  решили  допросить
Дайанн о Боринге. Они уже приезжали  сюда  и  намеревались  отвезти  ее  в
Управление. Я отказался предоставить им такую возможность. Если им удастся
ее допросить - последствия непредсказуемы. Я и дальше буду  делать  только
то, что считаю лучшим в интересах Дайанн.
     - А если им не удастся ее допросить? - спросил Винлок.
     - В таком случае я обдумаю ваше предложению и обсужу его с Дайанн.
     - Я могу позвонить? - попросил разрешения Винлок.
     Он набрал номер Управления полиции, а когда на другом  конце  провода
ответили, представился:
     - Это Джордж Д.Винлок. Позовите,  пожалуйста,  начальника  Управления
мистера Престона. Это очень важно... О, правда? Передайте ему, пожалуйста,
трубку.
     Последовало молчание, а потом Винлок заговорил снова:
     - Алло, шеф? Джордж Винлок беспокоит. Ты посылал кого-то в  гостиницу
"Мишн Инн" допросить Дайанн Алдер. Что там случилось?
     Винлок молча слушал пару минут.
     - Просто анонимный телефонный звонок?... Хорошо, шеф, а теперь я тебе
кое-что скажу. Я знаю Дайанн  Алдер.  Она  подписала  контракт  на  работу
моделью, съемки в кино и на телевидении. В этой сфере большая  конкуренция
и, естественно, ей многие завидуют. Я не сомневаюсь, что  этот  телефонный
звонок - попытка доставить ей лишние беспокойства и  неприятности.  От  ее
допроса тебе не будет никакой пользы, ты только еще больше  расстроишь  ее
и... О, спасибо, шеф. Я просто хотел тебе  сообщить...  Ты  поговоришь  со
своими ребятами?... Огромное спасибо. Спокойной ночи.
     Винлок повесил трубку.
     - Это ответ на ваш вопрос, Мейсон?
     - Да, - кивнул адвокат.
     - Увозите ее из города.
     - Она только что приняла успокоительное.
     - Тогда пораньше утром.
     - Вы хотите с ней встретиться?
     - Она все обо мне знает? - уточнил Винлок.
     - Теперь - да.
     - Я хочу с ней поговорить, но не здесь. Пусть она сейчас возвращается
в Болеро-Бич. Я свяжусь с вами, чтобы договориться о  встрече  и  обсудить
условия имущественного урегулирования вопроса и с ней, и с вами. А пока  я
оставляю все на ваше усмотрение, мистер Мейсон.
     - Вы можете рассчитывать, что я сделаю все, что только в моих  силах,
в интересах Дайанн.
     - Передайте ей, пожалуйста, что я заходил, когда она уже спала и  что
это, в любом случае, было не место и не время для нашей встречи. Передайте
ей, что я использую  все  свое  влияние,  чтобы  уберечь  ее  от  ненужной
известности, и мне очень хотелось бы, чтобы она не принимала  в  отношении
меня никаких решений,  пока  не  выслушала  мою  сторону  дела.  Также  не
забудьте сказать, что я  лично  звонил  начальнику  Управления  полиции  с
просьбой не беспокоить ее.
     - Это я вам обещаю, - сказал Мейсон.
     Винлок протянул руку.
     - Спасибо, мистер Мейсон. Спокойной ночи.
     - Спокойной ночи, - попрощался Мейсон и проводил посетителя до двери.



                                    13

     Не прошло и трех минут после  ухода  Джорджа  Винлока,  как  в  дверь
номера Мейсон снова постучали. Адвокат  распахнул  ее.  На  пороге  стояла
удивительно красивая женщина и лучезарно улыбалась.
     - Мне можно зайти, мистер Мейсон? - спросила она. - Меня зовут миссис
Винлок. Я знаю, что мой муж только  что  был  у  вас.  Я  ждала  в  холле,
спрятавшись за пальмы, пока он не ушел. Я хочу с вами кое-что обсудить.
     - Проходите и садитесь, - пригласил Мейсон.
     - Спасибо. Я пройду, но садиться не  стану.  Я  в  нескольких  словах
объясню вам, что мне требуется и что я готова предложить взамен.
     - Что вы готовы предложить? - решил выяснить Мейсон.
     - Свободу Дайанн Алдер.
     - А что хотите?
     - Чтобы мое положение в обществе, респектабельность  и  имущественные
интересы остались нетронутыми. Вам это ясно?
     - Ясно. А теперь объясните, пожалуйста, все  поподробнее.  Почему  вы
решили, что свобода Дайанн Алдер поставлена на кон?
     -  Не  притворяйтесь  наивным,  мистер  Мейсон.  Дайанн  приехала   в
Риверсайд, чтобы встретиться с Борингом, и она с ним  встретилась.  Скорее
всего, она - последняя, кто видел его живым.
     - Откуда вы знаете?
     - В полицию поступил анонимный звонок, в  котором  сообщалось  именно
это.
     - Откуда вы знаете? - опять спросил Мейсон.
     - От друга, имеющего определенные связи.
     - Похоже, что вы владеете массой информации, - заметил Мейсон.
     - Кто обладает знаниями, тот обладает властью.
     - А вы хотите власти?
     - Власти и еще власти. Не буду даже стараться  обмануть  вас,  мистер
Мейсон. В нашей гостиной есть скрытый микрофон. Мой сын находится сейчас в
романтическом возрасте. Уже имели место случаи, когда девушки пытались его
шантажировать. Я посчитала необходимым установить  в  доме  "жучки"  чтобы
записывать разговоры.
     - И вы сегодня вечером слышали весь мой разговор с вашим мужем.
     - Каждое слово.
     - Итак, что вы предлагаете?
     - Если вы сможете доказать, чтоб Харрисона Боринга смертельно  ранили
д_о_  того, как  у  него  в  домике  появилась  Дайанн,  то  вы  полностью
оправдаете свою клиентку, не так ли?
     - Предположительно, да.
     - Я в состоянии предоставить вам эти доказательства.
     - Наверное, вам лучше сесть, миссис Винлок, - сказал Мейсон.
     - Хорошо, - согласилась она.
     Женщина опустилась на стул, положила ногу на ногу  и  поправила  юбку
таким образом, что она легла, соблазнительно показывая пару стройных  ног,
обтянутых в нейлоновые чулки. Миссис Винлок откинулась  назад  и  уверенно
посмотрела на Мейсона. Она улыбалась.
     - И как вы намерены это доказывать? - поинтересовался адвокат.
     -  Это  детали,  которые  мы  обсудим  позднее.  Сейчас  нам  следует
выяснить, согласны ли вы со мной в  принципе.  Я  надеюсь,  что  вы  четко
уяснили мое предложение:  вы  получаете  доказательства,  а  в  замен  мое
положение в обществе, респектабельность и имущественные интересы  остаются
нетронутыми.
     - Что еще вы готовы предложить взамен, миссис Винлок?
     - Что вы имеете в виду под словом "еще"?
     - Например, имущественные права Дайанн.
     - А разве они у нее есть?
     - Да.
     - Что хотел мой муж?
     - Я считаю, что этот вопрос вам лучше обсудить лично с ним.
     - В таком случае то предложение, которое сделал мой муж  относительно
раздела имущества, приемлемо для меня.
     - Мне требуется получить более подробную информацию  о  том,  как  вы
намерены  представлять  доказательства,  о  которых  упоминали,  а   потом
обсудить ваше предложение с моей клиенткой.
     -  Хорошо.  Харрисон   Т.Боринг   был   шантажистом,   мошенником   и
авантюристом. Интересы оказались переплетены чрезвычайно сложным  образом.
Сегодня вечером он вступил в стычку с человеком, который тоже хотел урвать
для себя лакомый кусочек, в результате  чего  Боринг  получил  смертельное
ранение. Предположим, что мой сын приехал на встречу с Борингом и  увидел,
что тот лежит на полу. Он не стал осматривать тело, решив,  что  Боринг  в
стельку пьян, и просто уехал. Далее предположим, что я приехала к  Борингу
вслед за своим сыном и увидела, что Боринг  серьезно  ранен.  Я  пришла  к
выводу, что они из-за чего-то подрались. Я покинула территорию  мотеля,  а
через какое-то время позвонила администрации и  посоветовала  заглянуть  к
постояльцу, занимающему десятый домик. После меня к  Борингу  приехал  мой
муж, увидел, что Боринг лежит на полу с серьезными ранениями и решил,  что
я их нанесла. Он тоже уехал.
     - В таком случае потребуются  показания  вашего  мужа,  сына  и  ваши
собственные, а вам также может быть вынесен обвинительный приговор, потому
что вы не вызвали помощь к раненому, - заметил Мейсон.
     - Дачу показаний можно устроить. Скажите мне только, каков,  в  самом
худшем случае, будет приговор?
     - Если ваш сын думал, что  Боринг  пьян  и  у  него  имелись  на  это
основания, то в данном случае  никакого  нарушения  закона  нет.  Если  вы
з_н_а_л_и_, что совершено преступление и не  сообщили  об  этом,  ситуация
значительно осложняется.
     - Предположим, я тоже думала, что он пьян?
     - В таком  случае  пострадает  правдоподобность  представляемой  вами
версии. Два подобных совпадения - это уже чересчур.
     - Предположим, мой муж признается, что понял,  что  Боринг  ранен,  и
решил, что его ударила я. Он подумал, что я не в состоянии