на  не  довела  до  конца,  в
качестве своего  адреса  она  указала:  29  12,  Сентер-стрит.  Минерва,
очевидно, проживала в доме Дрекселя и хорошо  с  ним  знакома.  Когда  в
твоем офисе произошла эта загадочная история с  женской  сумкой,  машина
Дрекселя была запаркована в полквартале от нашего здания.
   Мейсон от удивления широко раскрыл глаза, затем глубоко задумался.
   - Что тебе известно о Дрекселе? - спросил он спустя некоторое  время.
- Любитель женщин?
   - Подрядчик, - ответил  Дрейк.  -  Этому  делу  он  уделяет  максимум
внимания. Он работает наравне со своими рабочими. Строительный подрядчик
и плотник, простой человек с натруженными руками.
   Мейсон обдумывал услышанную информацию.  Подошел  официант  и  принял
заказ. Внезапно Мейсон встал и принялся ходить по комнате.
   - Все это ставит меня в тупик, - сказал Дрейк. - Пока не могу понять,
что все это означает.
   Ничего не говоря, Мейсон продолжал шагать по комнате. Он остановился,
повернулся к Дрейку и сказал:
   - Пол, тут что-то есть еще. Секретарь Симли  Бисэна  Розали  Блэкберн
оформила развод в Карсон-Сити. Выясните, не  проживала  ли  она  там  по
адресу:  29  12,  Сентер-стрит.  Если  проживала,  выявляется   какая-то
закономерность, в которой мы должны разобраться.
   Вот еще что, - продолжал Мейсон. - Мы должны изучить чартерные  рейсы
из  Лос-Анджелеса  в  Лас-Вегас,  которые  были  днем   в   понедельник,
четвертого числа. Когда мы летели вечером в тот день,  пилот  рассказал,
что эти рейсы проверял представитель торговой палаты. Засади своих людей
за работу, пусть они свяжутся с торговой палатой Лас-Вегаса  и  выяснят,
осуществлялась ли такая проверка, какие еще чартерные рейсы были  в  тот
вечер. Я возвращаюсь в суд, как только  мы  закончим  обед,  Пол,  а  ты
садись за телефоны.
   Дрейк связался со своим офисом, дал необходимые указания.
   - Что еще нужно сделать, Перри? - спросил детектив,  держа  трубку  в
руках. - Ничего?
   Расхаживая по комнате, Мейсон спросил:
   - Как зовут дочь Харли Дрекселя?
   Дрейк посмотрел в свою записную книжку.
   - Хелен.
   - Она учится в колледже на востоке страны?
   - Да.
   - Лето проводит дома?
   - Конечно.
   - Когда Минерва подала заявление о разводе? - спросил Мейсон.
   - Пятнадцатого сентября, - не задумываясь, ответил Дрейк.
   - Хорошо, - сказал  Мейсон.  -  Шесть  недель  необходимо  прожить  в
Неваде, чтобы оформить развод. Это означает, что  Минерва  жила  в  доме
Дрекселя летом. Если Хелен была на каникулах дома, вполне возможно,  что
она хорошо знает Минерву. В понедельник днем машина Дрекселя была у  нас
на стоянке. Можно выяснить, где сейчас Хелен?
   И вновь Дрейк дал соответствующие инструкции по телефону.
   - Что еще, Перри?
   - Пока ничего, - ответил Мейсон. В трубку Дрейк сказал:
   - Сразу же приступайте к делу и  давайте  мне  знать  сразу  же,  как
только что-нибудь выясните.
   Дрейк повесил трубку.
   Расхаживая по комнате, Мейсон сказал:
   - Посмотри, Пол,  сколько  различных  вариантов  в  этом  деле.  Если
адвокат  действительно  хочет   представлять   интересы   клиента,   ему
приходится выполнять большой объем следственной работы, и чем больше  он
делает, тем больше остается сделать.
   - Да, - согласился Дрейк. - Каковы твои шансы, Перри?
   - В данный момент, - сказал Мейсон, - освободить  Аделлу  Гастингс  в
ходе этих  предварительных  заседаний  вряд  ли  удастся.  Шансов  почти
никаких. Мы можем добиться  этого  в  суде  присяжных,  потому  что  там
обвинение не сможет доказать, что кто-то не подменил  револьвер.  У  нас
имеется  большое  число  косвенных  доказательств  того,  что  это  было
сделано. Обвинение не может  выиграть  дело  Аделлы  Гастингс,  если  не
докажет, что убийство осуществлено с помощью револьвера, который  был  в
ее сумке. Пока по делу проходят два револьвера: один, купленный Гарвином
Гастингсом некоторое время назад, а другой, который он  приобрел  вскоре
после женитьбы на Аделле. Сейчас можно считать, -  продолжал  Мейсон,  -
что револьвер, который  мы  будем  называть  "револьвером  Аделлы",  был
куплен в последнюю очередь, а револьвер, который обозначим  "револьвером
Гарвина", был использован для совершения убийства.
   - Ты упускаешь из виду, что  на  револьвере,  из  которого  совершили
убийство, есть отпечаток пальца обвиняемой.
   - Нет, я не упускаю,  -  возразил  Мейсон.  -  Исходи  из  того,  что
обвиняемая была замужем за Гарвином Гастингсом и  в  течение  некоторого
времени жила в его доме.  У  Гарвина  Гастингса  был  револьвер.  Ночью,
возможно, он держал его  под  подушкой.  Обвиняемая  могла  пользоваться
лаком для ногтей или жидкостью  для  снятия  лака  и  коснуться  средним
пальцем револьвера. Нельзя исключать, что она  ела  пирожное.  Отпечаток
пальца представляет собой затвердевшее вещество. Другими словами,  такой
отпечаток мог быть оставлен в любое время.
   - Это довольно убедительная теория, Перри, - заметил Дрейк, -  но  ты
вряд ли сможешь доказать ее.
   - Я и не буду ничего доказывать, - ответил Мейсон. - Мне нужно только
зародить сомнение в уме одного из двенадцати присяжных заседателей.
   - Возможно, ты единственный человек, который в состоянии сделать это,
- заметил Дрейк несколько скептически.
   Официант принес заказанный обед. Мейсон прекратил ходить по  комнате,
сел к столу и с аппетитом принялся за еду.
   Внезапно адвокат щелкнул пальцами.
   - Мне кажется, я нашел, Пол! - воскликнул он.
   - Что нашел?
   - Ответ, который нам нужен. Свяжись по телефону со своим офисом, Пол.
Пусть кто-нибудь поедет в аэропорт Лас-Вегаса и  выявит  людей,  которые
брали напрокат автомашины.
   - Чего ты ищешь? - спросил Дрейк. - Что ты надеешься найти?
   -  Я  реализую  свою  теорию,  Пол.  Возможно,  мне  удастся  убедить
присяжных заседателей, что она разумна.
   - Ты думаешь, что сможешь показать  им,  что  же  в  действительности
случилось?
   - Я надеюсь показать, что могло  случиться,  а  обвинение  не  сможет
доказать, что этого не могло произойти.
 
Глава 14 
 
   В два часа дня комната, в которой проводил судебное  заседание  судья
Фэллон, была переполнена. Пол Дрейк прошептал Перри Мейсону:
   - Посмотри, на заседание пришел окружной прокурор  Гамильтон  Бюргер.
Это что-то значит. Очевидно, обвинение  подготовило  для  тебя  какой-то
сюрприз.
   Мейсон кивнул в знак согласия. Женщина-полицейский ввела в зал Аделлу
Гастингс. Повернувшись к ней, Мейсон шепотом сказал ей:
   - Аделла, один момент дела беспокоит меня.
   - Только один? - пошутила обвиняемая.
   - Да, - улыбнулся Мейсон, - только  один.  Когда  Симли  Бисэн  давал
показания, он  боялся,  что  помощник  окружного  прокурора  задаст  ему
какой-то вопрос.
   - Бедный Симли, - сказала Аделла Гастингс. -  Он  хочет  помочь  мне,
хотя знает,  что  власти  готовы  арестовать  его  за  лжесвидетельство,
соучастие в преступлении и за многое другое.
   - Хорошо, - сказал Мейсон. -  Когда  вы  ушли  из  дома  Гастингса  в
понедельник утром?
   - Я ушла рано. Думаю, около шести часов.
   - Где вы были в течение дня? - спросил Мейсон.
   - Боюсь, мистер Мейсон, что мне придется воздержаться  от  ответа  на
этот вопрос. Хотя я знаю, что при общении со своим  адвокатом  этого  не
следует делать.
   - Я задам вам еще один вопрос, - продолжал Мейсон, глядя прямо  в  ее
глаза. - Вы были с Симли Бисэном?
   Она заморгала глазами:
   - Я... я... В это время судебный пристав скомандовал:
   - Всем встать!
   Зрители, адвокаты и представители обвинения встали.
   Судья Фэллон вышел из своего кабинета, постоял немного, затем  сел  в
кресло и сказал:
   - Прошу садиться.
   Судья Фэллон задумчиво нахмурился.
   - Я заметил, что в зале заседания присутствует окружной прокурор.  Вы
собираетесь принять участие в работе суда, мистер окружной прокурор, или
вы здесь в связи с другим делом?
   - Я здесь в связи с разбираемым делом, - ответил Гамильтон Бюргер.
   - Хорошо, отразим это в  протоколе,  -  утвердительно  сообщил  судья
Фэллон. - Мистер Эллис, вы можете продолжать допрос свидетелей.
   Пошептавшись о чем-то с Гамильтоном Бюргером, Эллис произнес:
   - Хотя я сказал, что закончил  допрос  Симли  Бисэна,  но,  если  суд
позволит, хотел бы задать ему еще пару вопросов. Поэтому я просил бы суд
разрешить продолжить допрос этого свидетеля.
   - Просьба удовлетворена, -  заявил  судья  Фэллон.  -  Мистер  Бисэн,
вернитесь на свидетельское место. Помните, вы находитесь под присягой.
   Бисэн встал, пошел по проходу, остановился, затем расправил  плечи  и
через вращающиеся ворота прошел к свидетельскому месту...
   Гамильтон Бюргер встал и обратился к свидетелю:
   - Мы говорим сейчас о вторнике, пятом числе этого  месяца.  Утром  вы
завтракали с обвиняемой?
   - Да.
   - Обращаю ваше внимание на понедельник, четвертое число этого месяца.
В этот день вы завтракали вместе?
   - Если позволит суд сказать, - вмешался Мейсон, - очевидно,  делается
попытка опорочить обвиняемую. Аделла Гастингс была верной женой,  но  ей
было сказано оставить дом, уехать в штат Невада и получить  там  развод,
поскольку муж больше ее не любит. До последней буквы она следовала  этим
инструкциям. Все, что касается ее встреч с другими мужчинами, разговоров
с ними, обедов, она вправе это делать.  Единственная  цель  обвинения  -
опорочить обвиняемую в глазах общественного мнения.
   - Мы хотим увязать все эти вопросы, - сказал Бюргер.
   - Возражение защиты не принимается, - постановил судья Фэллон.  -  Я,
возможно, принял бы другое решение, если бы речь шла не о завтраке, а об
обеде или ужине. Но завтрак - это не совсем обычный предлог для встречи.
Продолжайте, мистер Бюргер.
   Бюргер повернулся к свидетелю.
   - Отвечайте на вопрос.
   - Да, - заявил Бисэн.
   - Мистер Бисэн, понедельник четвертого числа вы весь день  находились
в своем офисе?
   - Нет, не весь.
   - Где вы были?
   -  Возражаю,  как   против   некомпетентного,   несущественного,   не
относящегося к делу вопроса, - заявил Мейсон.
   Поколебавшись немного, судья Фэллон заявил:
   - На этот раз я поддерживаю возражение.  Мне  кажется,  что  окружной
прокурор пытается связать  одно,  не  относящееся  к  делу  показание  с
другим, в равной степени не относящимся к делу.
   - Если бы суд предоставил нам некоторую свободу действий, мы могли бы
связать все эти вопросы, - сказал Бюргер.
   - Выражение "некоторую свободу действий", - заявил  судья  Фэллон,  -
свидетельствует о том, что вы, мистер государственный обвинитель, хотели
бы отклониться от установленного в суде порядка. А задача суда состоит в
том, чтобы защитить права обвиняемой. Поэтому я  поддерживаю  возражение
защиты.
   - В понедельник, четвертого числа, вы были  вместе  с  обвиняемой?  -
спросил Бюргер.
   - Возражаю, если суд позволит.  Вопрос  некомпетентен  и  к  делу  не
относится, - заявил Мейсон.
   - Я снимаю это возражение. Свидетель должен ответить на этот вопрос.
   Бисэн посмотрел на обвиняемую, но быстро отвел взгляд.
   - Да, - сказал он наконец. Затем добавил:
   - Часть дня.
   Бюргер заявил:
   - Поскольку невозможно связать все это, не задав наводящего  вопроса,
я вынужден это сделать. Разве в воскресенье, третьего числа, вы вместе с
обвиняемой не ездили в местечко Вентура, где  осматривали  дом,  который
обвиняемая хотела бы приобрести и о котором она хотела  бы  узнать  ваше
мнение? На этот вопрос вы можете отвечать "да" или "нет".
   Бисэн снова немного переместился на стуле и ответил:
   - Да.
   - Не заявила ли тогда обвиняемая в присутствии маклера по недвижимому
имуществу, что цена дома  превышает  ее  возможности,  что  такой  суммы
наличными у нее нет?
   - Да, заявила.
   - На следующий день в понедельник, четвертого числа,  не  просила  ли
вас обвиняемая встретиться с ней рано утром? Не рассказала ли  она  вам,
что положение дел изменилось и она может заплатить наличными  за  дом  в
Вентуре, что она собирается заключить эту сделку?
   - Да, да.
   - Не рассказала ли вам обвиняемая, что же случилось  между  субботним
вечером, третьего числа, и утром воскресенья, четвертого числа, что  так
изменило ее положение и позволило вернуться к вопросу о покупке дома? Не
сказала ли обвиняемая  вам,  что  Гарвин  Гастингс  мертв  и  она  будет
богатой?
   - Нет, этого она не  говорила.  Но  она  сказала,  что  они  с  мужем
достигли соглашения и это позволяет ей приобрести тот дом в Вентуре.
   - Не встречалась ли с вами обвиняемая во вторник утром, пятого числа,
в шесть часов за ранним завтраком и не просила ли вас взять револьвер  в
офисе мистера Мейсона?
   - Нет, не просила.
   - Вы завтракали с ней во вторник утром, пятого числа?
   - Да, завтракал. Однако я хотел бы расширить  свой  ответ.  Я  обычно
завтракаю в определенном ресторане в 5 часов 30  минут  утра.  Я  всегда
встаю рано, и обвиняемая это знает.
   - Откуда?
   - Я неоднократно сам говорил ей об этом.
   - Вы обсуждали с обвиняемой ваши привычки приема пищи и времени сна?
   - Я говорил ей, что обычно завтракаю в 5 часов 30 минут утра.
   - У меня больше нет вопросов, - торжествующе сказал Бюргер и  сел  на
свое место.
   - У меня также нет вопросов в порядке ведения перекрестного  допроса,
- объявил Мейсон.
   Расстроенный Симли Бисэн покинул свидетельское место.
   Гамильтон Бюргер,  с  головой  окунувшийся  в  рассматриваемое  дело,
объявил:
   - Вызываю в качестве очередного свидетеля Хантли Л. Баннера.
   Вышедшего к свидетельскому месту Баннера привели к присяге.
   - Вас зовут Хантли Л. Баннер. Вы адвокат. Имеете лицензию на  ведение
дел в штате Калифорния, не так ли? - задал вопрос Гамильтон Бюргер.
   - Да, сэр.
   - В течение длительного времени вы были адвокатом Гарвина Гастингса?
   - Да, в последний период его жизни.
   - Вы составляли завещание по указанию Гарвина Гастингса?
   - Да, составлял.
   - Было ли это завещание подписано им?
   - Да.
   - По указанию Гастингса вы подготавливали еще одно завещание?
   - Да, сэр.
   - Было ли оно подписано?
   - Нет.
   - Хочу обратить ваше  внимание  на  подписанное  завещание,  -  начал
Гамильтон Бюргер. -  Я  предъявляю  вам  копию  завещания,  подписанного
Гарвином Гастингсом.  В  качестве  свидетелей  выступали  вы  и  Эл-вина
Митчелл. Согласно этому  документу,  все  имущество  завещается  Минерве
Шелтон  Гастингс.  Это  именно  то  завещание,  которое   вы   называете
юридически оформленным?
   - Да.
   -  Пожалуйста,  расскажите  суду  об  обстоятельствах,  при   которых
проходило подписание этого документа.
   - Мистер Гастингс пришел ко мне в офис. До  этого  он  попросил  меня
подготовить завещание, что я и сделал. Затем документ передал Гастингсу.
Он прочитал и подписал его в присутствии Элвины Митчелл и  меня.  Мистер
Гастингс заявил,  что  это  его  последнее  завещание,  и  попросил  нас
расписаться в качестве свидетелей. Что мы и сделали в его присутствии.
   - Что вы скажете о другом завещании, которое  не  было  подписано?  -
спросил Гамильтон Бюргер.
   -  Гарвин  Гастингс  намеревался  подготовить  другое  завещание,  по
которому основную часть своего наследства оставлял в пользу  обвиняемой,
Аделлы Гастингс. Однако в отношениях между ними  возникли  трудности,  и
завещание не было подписано.
   Хочу сказать, - продолжал Баннер, - что  я  подготовил  два  или  три
проекта завещания,  но  возник  вопрос  о  том,  какую  часть  имущества
передавать Аделле Гастингс. Он хотел оставить часть наследства  наиболее
преданным сотрудникам своей фирмы, которые много лет работали  вместе  с
ним.
   Пока решался этот вопрос, Гарвин Гастингс пришел к  выводу,  что  его
брак оказался не таким, каким он его  предвидел.  Поэтому  он  предложил
своей жене, обвиняемой по делу,  уехать  в  Неваду,  прожить  там  шесть
недель, необходимых  для  получения  развода.  Насколько  мне  известно,
расставание было полюбовным.
   Однако,  -  продолжал  Баннер,  -  в  связи   с   разводом   возникла
необходимость  выработать  соглашение.  Предполагалось,   что   Гастингс
выплатит своей жене определенную сумму  денег  в  течение  десятилетнего
периода. Еще одна сумма будет оговорена в завещании. Поскольку эти суммы
подлежали  согласованию,  Гастингс  попросил  меня  пока   не   готовить
окончательный текст завещания.
   -  Таково  было  положение  дел   непосредственно   перед   убийством
Гастингса? - спросил Гамильтон Бюргер.
   - Да.
   - Это заверенная копия. А где оригинал завещания? - спросил Бюргер.
   -  Оригинал  вместе  с  заявлением  передан  в  специальный  суд   по
завещаниям. Минерва Гастингс, распорядитель  наследства,  претендует  на
утверждение  судом  этого  завещания.  Как  адвокат,  я  представляю  ее
интересы.
   - Я прошу суд принять эту копию завещания  в  качестве  вещественного
доказательства, - заявил Гамильтон Бюргер.
   - У вас нет возражений, мистер Мейсон? - спросил судья Фэллон.
   - Я не знаю,  ваша  честь.  До  решения  этого  вопроса  я  хотел  бы
подвергнуть свидетеля перекрестному допросу.
   - Хорошо, приступайте.
   - Элвина Митчелл - ваш секретарь? - спросил Мейсон Баннера.
   - Да, сэр.
   - Она здесь, в здании суда?
   - Нет, ее здесь нет.
   - Разве? - выразил удивление  Мейсон.  -  В  качестве  свидетеля  она
расписалась  на  завещании.  Вы  считаете,  что  она  не  должна  давать
показаний?
   - В суд ее не вызывали. Повестки она не получала.
   - В этом случае, - сказал  Мейсон,  -  я  прошу  суд  вызвать  Элвину
Митчелл. Я хочу допросить ее.
   - Несомненно, - заявил Гамильтон Бюргер, - учитывая  показания  этого
свидетеля, завещание достаточно подтверждено, чтобы приобщить его к делу
в качестве вещественного доказательства. Если адвокат возражает,  потому
что   это   вещественное   доказательство   не   имеет    отношения    к
рассматриваемому  делу,  это  одно  дело.   Что   касается   подлинности
документа, то она доказана.
   Суд уже заявлял, что рассмотрение вопросов о подтверждении  завещания
не входит в его  полномочия.  Я  уже  говорил  о  том,  что  подлинность
завещания должным образом доказана, - заявил Гамильтон Бюргер.
   -  Я  имею  право,  -  вмешался  Мейсон,  -  изучить  этот   документ
досконально, так сказать вдоль и поперек.  Это,  если  позволит  сказать
суд, совершенно необычный документ. Документ составлен  в  пользу  жены,
которая заверяла завещателя, что она официально развелась с ним.
   - Этого в показаниях нет, - заявил Гамильтон Бюргер. - Завещание было
подписано тогда, когда о разводе не было речи.
   - Я хочу, чтобы  это  фигурировало  в  показаниях,  прежде  чем  дать
согласие считать завещание в качестве  вещественного  доказательства,  -
сказал Мейсон.
   Судья Фэллон посмотрел на Гамильтона Бюргера.
   - Это необычная  ситуация,  -  сказал  он.  -  Очевидно,  перед  нами
завещание, составленное еще до женитьбы Гарвина Гастингса на обвиняемой.
По нему все состояние остается в пользу женщины,  с  которой  завещатель
развелся. Вы можете объяснить это, мистер Бюргер?
   - Думаю, что это объяснимо, - начал Гамильтон Бюргер. -  В  то  время
эта женщина еще не была разведена. В принципе она никогда не разводилась
с Гарвином Гастингсом. Но я не думаю, что мы  сейчас  должны  вникать  в
это.
   - Хорошо, - сказал судья Фэллон. - Если этот документ  приобщается  к
делу  в  качестве  вещественного  доказательства  и   обвиняемая   хочет
предварительно выяснить все относящиеся к  нему  факты,  я,  несомненно,
поддерживаю защиту. Поэтому  объявляется  тридцатиминутный  перерыв  для
того, чтобы защита могла вызвать по повестке Элвину Митчелл в суд. Итак,
встречаемся через тридцать минут.
   - Мой секретарь не может в это время уйти из офиса, - сказал  Баннер.
- У меня очень важные дела, поэтому нужно, чтобы кто-нибудь был в офисе.
   - Вы закончили свои показания, - заявил судья  Фэллон.  -  Вы  можете
вернуться к себе. На расс