одушной. Мне бы  следовало  тоже
надеть платье для беременной. Может быть, тогда мы  бы  скорее  поняли  друг
друга. Шеф, она ужасно испугана.
   - Еще бы! Пусть человек Дрейка позвонит мне, Делла. Спустя пять  минут  в
кабинете у Мейсона зазвонил телефон. Адвокат снял трубку.
   - Слушаю, - сказал он.
   В ответ послышался тихий, невыразительный, монотонный голос.
   - Это агент Дрейка, мистер Мейсон. Вы просили меня позвонить?
   - Да. Как все это произошло?
   - Она вышла из дома в шляпке с вуалью, в темных  толстых  очках.  Села  в
такси и отправилась в Сиэста Арме  Апартмент  Хаус.  Вошла  в  здание.  Куда
именно,  узнать  не  удалось.  Я  специально  развернул  машину  так,  чтобы
поставить ее вплотную к  такси  -  создать  впечатление,  что  чуть-чуть  не
врезался в него. Вышел из машины, извинился, дал  шоферу  пять  долларов  за
нанесенные повреждения, которых,  конечно,  не  было,  и  вступил  с  ним  в
разговор. Он сказал, что подвез женщину; она должна  помочь  упаковать  вещи
беременной сестре, которая летит в Сан-Франциско. На такси поедет она.
   - Хорошо. Что было потом? - спросил Мейсон.
   - Я продолжил наблюдение. Когда девушка вышла, я чуть  было  не  прозевал
ее, узнал только по туфлям из  крокодиловой  кожи.  Подождал,  пока  таксист
отъедет. И спокойно - поскольку точно знал, куда они поедут, -  двинулся  за
ними.
   - Они поехали в аэропорт?
   - Да.
   - Что было потом?
   - Эта женщина получила разрешение на туристическую поездку, купила  билет
до Акапулько и сдала багаж. Она не больше моего  знала,  когда  отправляется
самолет. Села и стала ждать следующего рейса на Мехико.
   - Она ничего не подозревает?
   - Ровным счетом ничего.
   - Вылетайте тем же рейсом, что и она. Нужно знать, не переоденется ли она
еще раз. В Мехико вас встретят люди Пола Дрейка. Работайте вместе. Они знают
обстановку, владеют языком, у  них  связи.  Это  лучше,  чем  действовать  в
одиночку.
   - Хорошо!
   - Вот еще что, - сказал Мейсон. - Это важно.  Вы  видели  Пола  Дрейка  и
меня, когда мы поднимались к Грейс Комптон?
   - Да.
   - Вы видели, когда она выходила?
   - Да.
   - Она не покидала квартиры в промежутке между нашим  уходом  и  временем,
когда она вышла из дома с багажом и села в такси?
   - Нет.
   - Много ли людей входило и выходило из дома?
   - Достаточно.
   - В дом входил  мужчина,  -  сказал  Мейсон.  -  Я  бы  очень  хотел  его
разыскать.
   - Вы знаете, как он выглядит?
   - Не имею ни малейшего  понятия.  Пока.  Но  возможно,  узнаю  позже.  Вы
сможете узнать этого человека, если я выйду на него? Сможете?
   - Черт возьми! Нет! Я не счетная машина. Мне  было  поручено  следить  за
блондинкой, не дать ей ускользнуть. Меня не просили...
   - Хорошо, хорошо, - перебил его Мейсон. - Я просто хотел  узнать.  Вот  и
все.
   - Если бы вы мне сказали, тогда я, возможно...
   - Не беспокойтесь. Все хорошо.
   - Что-нибудь еще?
   - Нет, все, - ответил Мейсон. - Желаю хорошо провести время.
   - Это что, шутка? - чуть ли не обиделся агент. - Это невозможно.
   Когда Делла Стрит вернулась в контору, Перри Мейсон ходил взад  и  вперед
по кабинету.
   - Какие-нибудь осложнения? - спросила она.
   - У меня в руках несколько хороших карт.  Я  должен  сыграть  так,  чтобы
каждая взяла взятку. Я не могу допустить, чтобы прокурор побил козырями моих
тузов.
   - У него много козырей? - спросила Делла Стрит.
   - В любом уголовном деле козыри  всегда  у  прокурора.  Мейсон  продолжал
расхаживать по комнате, когда раздался условный стук в дверь.
   Мейсон кивнул Делле Стрит, чтобы та открыла дверь. В кабинет вошел Дрейк.
   - Ты не ошибся в своем  предположении,  Перри,  -  начал  он.  -  Девушка
отказалась от квартиры. Сказала, у нее изменились планы из-за того,  что  ее
сестра в Сан-Франциско должна родить,  возникли  осложнения,  и  она  должна
немедленно лететь в Сан-Франциско. Оставила  деньги  на  уборку  и  выразила
хозяйке сожаление по поводу того, что им приходится расстаться.
   - Подожди, - перебил его Мейсон, - она  разговаривала  с  хозяйкой  лично
или?..
   - Она говорила по телефону.
   - Да. Кто-то наставил ей хороших синяков. Я непременно должен узнать, кто
это.
   - Мои люди, - сказал Дрейк, -  побывали  в  квартире.  Заплатили  хозяйке
пятьдесят долларов в качестве аванса и попросили разрешения осмотреть жилье,
чтобы принять окончательное решение. Хозяйка не возражала.  Они  обследовали
квартиру и сняли все отпечатки пальцев. После этого уничтожили  следы  своей
работы.
   - Сколько сняли отпечатков? - спросил  Мейсон.  Дрейк  вынул  из  кармана
конверт.
   - Они на этих карточках. Их сорок восемь.
   - Как их различить? - спросил Мейсон, перебирая карточки.
   - На обороте карандашом проставлены номера.
   - Карандашом?
   - Да. Мы обведем его чернилами перед  судом.  Если  тебе  не  понадобятся
какие-то карточки, их можно будет выкинуть  и  перенумеровать  чернилами.  И
когда ты отправишься в суд, у тебя все номера будут идти по  порядку.  Иначе
на карточках, например, будут  стоять  номера  от  первого  до  восьмого  по
порядку, затем  три-четыре  отсутствовать,  потом  снова  номера  пойдут  по
порядку. Это даст повод противной стороне потребовать недостающие карточки и
устроить шум.
   - Понимаю, - сказал Мейсон.
   - Вот так. Аванс, внесенный за квартиру, позволит нам пользоваться ею еще
несколько дней. Как ты считаешь, нужно кое о чем намекнуть полиции?
   - Нет, нет! Пока нет!
   -  Когда  девушка  окажется  в  Акапулько,  нам  будет  трудно   получить
необходимые улики, - заметил Дрейк.
   - У меня они уже есть, Пол, - усмехнулся Мейсон. Дрейк вскочил со стула.
   - Надеюсь, эта ночь пройдет спокойно. До завтра, Перри.
   - Пока!
   Делла Стрит с недоумением посмотрела на Мейсона.
   - Вы напоминаете кота, который добрался до кувшина со сливками  и  знает,
что его за это могут как следует вздуть.
   - Делла, вынь из сейфа отпечатки, сделанные Эльзой Гриффин в  двенадцатом
номере мотеля, - попросил он. Делла Стрит принесла конверты.
   - Здесь два конверта: в одном - отпечатки самой Эльзы Гриффин, в другом -
неизвестного лица. Их четыре, они значатся под номерами девять,  двенадцать,
четырнадцать, шестнадцать.
   Мейсон кивнул и занялся карточками Дрейка.
   - Делла, помоги-ка мне.
   - Да, слушаю.
   - На карточках, что принес Дрейк, надо  сделать  следующее:  на  карточке
седьмой в карандаше должен стоять номер четырнадцать в чернилах, на карточке
под номером три в карандаше - номер шестнадцать в чернилах, на карточке  под
номером девятнадцать в карандаше - номер девять в  чернилах  и  на  карточке
номер тридцать в карандаше - номер двенадцать в чернилах. Запомнила?
   Она кивнула.
   - Возьми указанные карточки  и  напиши  номера  именно  в  этом  порядке:
четырнадцать, шестнадцать, девять и  двенадцать.  Я  хочу,  чтобы  это  было
сделано женским почерком. Я не прошу тебя заниматься подделкой,  но  мне  бы
очень  хотелось,  чтобы  цифры  как  можно   больше   походили   на   цифры,
проставленные на других карточках с теми же номерами.
   - Но, шеф! - воскликнула Делла Стрит. - Это.., это же номера  отпечатков,
сделанных в мотеле! Они имеют большое значение.
   - Да. Напиши эти номера, Делла. И запомни: когда бы я  ни  попросил  тебя
представить  карточки  за  номерами  четырнадцать,  шестнадцать,  девять   и
тринадцать, ты должна принести именно эти карточки.
   - Но, шеф, это же невозможно!
   - Почему?
   - Это манипуляции с уликами!
   - Какими уликами?
   - Которые свидетельствуют,  что  некое  лицо  находилось  в  мотеле.  Это
доказательство, что миссис...
   - Осторожнее, Делла. Не будем называть имен.
   - Это улики против человека, который действительно был в номере.
   - Очень интересно! - воскликнул Мейсон. Делла Стрит с испугом  посмотрела
на него.
   - Шеф, не делайте это! Неужели вы не понимаете, что  это  значит?  Вы  же
занимаетесь подтасовкой. Зачем? Зачем?
   - Какой подтасовкой?
   - Вы на этих карточках ставите номера четырнадцать, шестнадцать, девять и
двенадцать и кладете их в этот конверт, и Эльза Гриффин... Она  посмотрит  в
свои записи и скажет, что отпечаток  на  карточке  за  номером  четырнадцать
сделан на стеклянной ручке, и.., вместо человека, который действительно  был
там, окажется, что это - блондинка.
   - А поскольку у полиции имеется много  отпечатков  пальцев  блондинки,  -
усмехнулся Мейсон, - им придется признать, что они не  знают,  кто  еще  там
был.
   - Но, - запротестовала Делла Стрит,  -  тогда  они  признают,  что  Грейс
Комптон была в двенадцатом номере. Тогда как... Тогда как ее там не было.
   - Откуда тебе известно, что она там не побывала?
   - Там не было ее отпечатков. Мейсон слегка улыбнулся.
   - Шеф, разве.., разве закон не запрещает?..
   - Запрещает что?
   - Уничтожение улик.
   - Я ничего не уничтожал!
   -  Ну  а  передергивание?  Разве  не  нарушение  закона   -   представить
фальшивое...
   - А что здесь фальшивого?
   - Это же подмена, подтасовка. Это...
   -  Здесь  нет  никакой  подтасовки.  Все  отпечатки  пальцев   настоящие,
подлинные. Я не подменил ни одного отпечатка.
   - Но вы изменили номера на карточках!
   - Ничего подобного, - возразил Мейсон. - Дрейк сказал, что  проставил  на
карточках номера карандашом, чтобы потом отобрать нужные и перенумеровать их
чернилами.
   - Вы совершаете обман по отношению  к  Эльзе  Гриффин,  -  сказала  Делла
Стрит.
   - Я ничего не сделал, что можно было бы квалифицировать как обман.
   - Но это станет обманом, если вы выдадите  эти  отпечатки  за  отпечатки,
сделанные ею в двенадцатом номере.
   - Если я не скажу ей, что это отпечатки из двенадцатого номера,  никакого
обмана не будет. Более того, откуда, черт возьми, известно, что они являются
уликами?
   - Пожалуйста, шеф, перестаньте. Вы подвергаете  себя  большой  опасности.
Для того чтобы спасти миссис... Вы против того, чтобы назвать имена,  но  вы
знаете, кого я имею в виду. Для того чтобы  спасти  ее,  вы  сами  лезете  в
петлю. И вы фабрикуете улики против Комптон.
   - Ну, - улыбнулся Мейсон, - перестань, Делла. Одевайся, пойдем съедим  по
хорошему бифштексу, потом поезжай домой и хорошенько выспись.
   - А вы что будете делать?
   - Может быть, я тоже лягу спать. Думаю, мы  зададим  Гамильтону  Берджеру
работу.
   - Но, шеф, - не успокаивалась Делла, - это же подмена доказательств!  Это
ложные улики! Это улики под ложными номерами! Это...
   - Ты забываешь, что у нас есть подлинные отпечатки, полученные  от  Эльзы
Гриффин, на них стоят номера,  которые  она  сама  проставила.  Мы  получили
другие отпечатки и проставили на них другие номера. Это наше право. Мы можем
на этих отпечатках ставить номера по своему усмотрению. Если случайно номера
совпали, в этом нет преступления. Пошли. Ты слишком волнуешься.

Глава 18

   Судья Хармон Страус посмотрел в сторону защиты. За столом рядом  с  Перри
Мейсоном сидел его клиент Стюарт Г. Бедфорд, за его спиной - полицейский.
   - Есть ли возражения у защиты против состава суда присяжных?  -  раздался
голос судьи.
   - У защиты возражений нет, - ответил Мейсон. Судья Страус перевел  взгляд
на Гамильтона Берджера, окружного прокурора, враждебное отношение которого к
Перри Мейсону было хорошо известно.
   - Обвинение вполне  удовлетворено  составом  суда  присяжных,  -  рявкнул
Гамильтон Берджер, выпятив грудь колесом.
   - Хорошо, - заявил судья, - присяжные заседатели могут быть  приведены  к
присяге.
   Бедфорд наклонился к Мейсону и прошептал:
   - Теперь, по крайней мере, мы узнаем, что у них есть против  меня  и  как
нам бороться. Улики, представленные присяжным, позволят им  лишь  предъявить
мне обвинение, но не более того. Они намеренно держат меня в неведении.
   Мейсон молча кивнул.
   Встал Гамильтон Берджер.
   - Я собираюсь совершить нечто беспрецедентное. Ваша честь, - обратился он
к судье. - Перед нами компетентный суд присяжных,  которые  не  нуждаются  в
каких-либо разъяснениях с моей  стороны.  Я  отказываюсь  от  вступительного
слова и вызываю в качестве своего первого свидетеля Томаса Г. Фарлэнда.
   После того как Фарлэнд был приведен к присяге, он  заявил,  что  является
полицейским, что шестого апреля  ему  было  поручено  отправиться  в  мотель
"Стейлонгер", что там он встретил  управляющего  по  имени  Моррисон  Бремс,
которому предъявил документ, предписывающий  осмотреть  шестнадцатый  номер.
Он, Фарлэнд, вошел в указанный номер  и  обнаружил  на  полу  тело  мужчины,
которого, очевидно, застрелили. Он  сразу  же  уведомил  об  этом  отдел  по
убийствам.   В   мотель   без   промедления   прибыли   помощник   коронера,
дактилоскописты, эксперты. Свидетель оставался там до их прибытия.
   - Перекрестный допрос! - обратился Гамильтон Берджер к Мейсону.
   - Как случилось, что вы поехали в этот мотель? - задал вопрос Мейсон.
   - Мне было поручено.
   - Кем?
   - Инструкцию я получил по рации.
   - Что было сказано в инструкции?
   - Я протестую против этого вопроса, - раздался голос Гамильтона Берджера,
- как несущественного, не относящегося к делу и не правомерного.
   На это Мейсон сказал:
   - Свидетель заявил, что ему было поручено осмотреть  шестнадцатый  номер.
Согласно  процедуре,  если  свидетель  при  прямом  допросе  приводит  часть
разговора, ведущий перекрестный допрос может потребовать  восстановить  весь
разговор. Я хочу знать, что  было  сказано  свидетелю,  когда  ему  давалось
поручение.
   - Это явится доказательством, основанным на слухах, - возразил прокурор.
   - Возражение отклоняется, - заявил судья Страус. - Раз свидетель  передал
часть разговора, он может привести его полностью при перекрестном допросе.
   - Ну, - сказал Фарлэнд, - мне  просто  было  велено  отправиться  в  этот
мотель. Вот и все.
   - Было ли вам сказано, что вы можете там обнаружить?
   - Да.
   - Что?
   - Тело.
   - Было ли сказано, откуда дававшему инструкции по рации известно, что там
находится тело?
   - Он сказал, что получено сообщение.
   - Каким образом оно было получено?
   - Он сказал, был анонимный звонок.
   - Сказал ли он вам что-нибудь  об  этом  анониме?  Это  был  мужской  или
женский голос? Свидетель не знал, что ответить.
   - Да или нет? - настаивал Мейсон.
   - Да, - ответил свидетель. - Это был женский голос.
   - Благодарю вас! - Мейсон был подчеркнуто вежлив. - Это все.
   Гамильтон Берджер вызвал  несколько  свидетелей,  которые  показали,  что
покойник был опознан как Бинни Денэм, что, когда тело перевернули, из пальто
выпала пуля 38-го калибра.
   - Моим следующим свидетелем будет Моррисон  Бремс,  -  объявил  Гамильтон
Берджер.
   Когда  Бремса  привели  к  присяге,  Гамильтон  Берджер  кивком  попросил
сидящего слева от него помощника окружного прокурора  Винсента  Хэдли  вести
допрос. Это был весьма искушенный  в  своем  деле  человек.  Он  внимательно
изучал Бремса, когда тот начал давать показания.
   Управляющий мотелем сообщил, что шестого апреля около  одиннадцати  часов
утра обвиняемый в сопровождении молодой женщины остановился в его  мотеле  и
поставил его в известность, что они ожидают супружескую пару  из  Сан-Диего.
Он потребовал два номера. Свидетель предложил обвиняемому до приезда  второй
пары занять один номер и, соответственно,  заплатить  в  два  раза  дешевле.
Однако обвиняемый настоял на двух номерах и оплатил их полную  стоимость.  -
Под какой фамилией он зарегистрировался? - задал свой первый вопрос  Винсент
Хэдли.
   - С. Г. Уилфред.
   - С женой?
   - Да, с женой.
   - Что было потом? - спросил Хэдли.
   - Я не очень ими интересовался. Конечно, оценивая ситуацию сейчас,  зная,
что произошло дальше, я думаю...
   - Не имеет значения, что вы думаете, - перебил его Хэдли.  -  Расскажите,
что вы видели, что привлекло ваше внимание. О чем говорил с вами обвиняемый,
что говорилось другими лицами в его присутствии.
   - С чего мне начинать?
   - Отвечайте на мои вопросы. Так что было дальше?
   - Они пробыли в номере некоторое время, затем девушка...
   - Говоря "девушка", вы имеете в виду миссис Уилфред?
   - Но она же не была миссис Уилфред.
   - Вы этого не знали, - сказал Хэдли. - Она ведь была зарегистрирована как
миссис Уилфред?
   - Да, обвиняемый, находящийся  в  зале,  зарегистрировал  ее  как  миссис
Уилфред.
   - Хорошо. Называйте ее миссис Уилфред. Что произошло затем?
   - Миссис Уилфред отлучалась два раза. Первый раз  вышла  из  пятнадцатого
номера. Я думал, что она возвратится таким же образом, но...
   - Не имеет значения, что вы думали. Что она сделала?
   - Я знаю, что она заперла обвиняемого в номере, но  не  могу  поклясться,
что видел, как она вставляла ключ в замок, и поэтому не уверен, должен ли  я
об этом говорить. Она пошла к машине, достала свой багаж  и  отнесла  его  а
шестнадцатый номер. Через некоторое время снова вышла и полезла в  отделение
для перчаток. Не могу сказать, как  долго  она  находилась  в  машине.  Меня
позвали по делу, и я вернулся лишь через полчаса. Позже они вышли из номера,
сели в машину и уехали.
   - Одну минуту! До того как они уехали, кто-нибудь подходил к машине?
   - Не могу поклясться в этом, - ответил Бремс.
   - Тогда не надо клясться. Говорите только то, что знаете и что видели.
   - Я видел, как около шестнадцатого номера остановилась старенькая машина.
Я подумал, что это приехала другая пара и...
   - Что вы увидели?
   - Я увидел, что машина постояла и вскоре уехала.
   - Машина ведь не сама поехала. Кто-то был за рулем.
   - Верно.
   - Вы знаете, кто?
   - Тогда не знал. Сейчас - знаю.
   - Кто же?
   - Мистер Денэм - мужчина, который был найден убитым.
   - Вы видели его лицо, когда он был в машине?
   - Да.
   - Он больше нигде не задерживался?
   - Нет, сэр.
   - Он не останавливался, когда уезжал?
   - Нет, сэр.
   - Попытайтесь вспомнить все. Что было потом?
   - Я занимался своими делами. В моем ведении весь мотель. Я не мог  только
наблюдать...
   - Говорите о том, что вы видели, мистер Бремс. Конечно, мы понимаем,  что
вы не можете рассказать обо всем, что происходило в мотеле. Говорите  только
о том, что видели.
   - Обвиняемый и эта девушка...
   - Вы имеете в виду клиентку, зарегистрированную как миссис Уилфред?
   - Да.
   - Как они себя вели?
   - Некоторое  время  они  отсутствовали.  Затем  возвратились.  Во  второй
половине дня. Точное время не могу назвать. Они  поставили  машину  в  гараж
между двумя номерами.
   - Вернемся немного назад, - перебил его Хэдли. - В их отсутствие у вас не
было повода зайти к ним в номер?
   - Был.
   - Какого рода?
   - Я хотел проверить номер.
   - Почему?
   - Видите ли... Мы делим клиентов на три категории:  постоянных  клиентов,
туристов и случайных приезжих - и  в  зависимости  от  этого  ведем  с  ними
расчет. Возьмем, к примеру, эту пару. С  таких  мы  взимаем  двойную  плату.
Когда они отлучаются, проверяем их номера, чтобы узнать, уехали  они  совсем
или вернутся. Если в номере есть багаж, мы его проверяем. Иногда  даже  если
чемоданы заперты.  Если  хочешь  делать  деньги,  приходится  обслуживать  и
случайных клиентов. Мы берем с них высокую плату  и  имеем  хороший  оборот.
Конечно, это не самая приятная сторона в нашем  деле.  Когда  такие  клиенты
отсутствуют, мы входим в номер и все там проверяем.
   - Поэтому вы вошли в номер?
   - Да, сэр.
   - Какие были ваши действия?
   - Я попытался открыть дверь пятнадцатого номера, она оказалась  запертой.
Я толкнул дверь шестнадцатого номера - тоже заперта.
   - Как вы поступаете в таком случае?
   - Я открыл дверь своим ключом и вошел в номер.
   - В какой?
   - В шестнадцатый.
   - Что вы там обнаружили?
   - У девушки, у этой миссис Уилфред, в шестнадцатом номере были чемодан  и
сумка, а у мужчины в пятнадцатом номере - портфель.
   - Вы заглянули в портфель?
   - Да.
   - Что вы