сказал Мейсон, - вы довольно хорошо знаете миссис Клаффин
в связи с вашим бизнесом?
   - Что вы имеете в виду?
   - Вы много занимались с ней бизнесом?
   - У нее были некоторые вопросы относительно недвижимости и...
   - Отвечайте на вопрос. Вы много помогали ей в бизнесе?
   - Довольно много, да.
   - Она жила одна в доме, расположенном к северу  от  владений  "Силван
Глэйд девелопмент компани"?
   - Да.
   - В довольно хорошем доме?
   - Да.
   - Вы когда-либо обсуждали с ней вопрос о ее личной безопасности ввиду
того, что живет она одна, в отдаленном районе?
   - Протестую! Вопрос не  правомочен,  неуместен  и  необоснован,  дает
свидетельствовать понаслышке, - возразил Гамильтон Бюргер.
   - Принято, - произнес судья Седгвик.
   - Вы когда-нибудь давали ей уроки стрельбы из револьвера?
   - Да.
   - Какой револьвер вы использовали?
   - Один из моих револьверов.
   - Из вашей коллекции?
   - Да.
   -  Когда-нибудь,  -  спросил  Мейсон,  -  вы  давали  Рок-си  Клаффин
револьвер из вашей коллекции для самозащиты?
   -  Протестую,  вопрос  не  правомочен,  неуместен  и  необоснован,  -
отозвался Гамильтон Бюргер.
   - Отклоняется, - сообщил судья Седгвик, в его голосе вдруг послышался
интерес.
   - Отвечайте на вопрос, - сказал Мейсон.
   - Я... да, действительно, такое было.
   - Когда?
   - Могу сказать, примерно... ну, когда-то в апреле.
   - Примерно за два месяца до убийства?
   - Что-то вроде этого.
   - Оружие у нее все еще при себе?
   - Нет, она мне его вернула.
   - Когда?
   - Возражаю, вопрос не правомерен, неуместен и необоснован,  -  сказал
Гамильтон Бюргер.
   Судья Седгвик  посмотрел  сначала  на  Мейсона,  потом  на  окружного
прокурора. Вдруг заметив что-то  в  лице  Мейсона,  судья  откинулся  на
спинку своего вращающегося стула и распорядился:
   - Протест отклонен. Отвечайте на вопрос.
   - Она вернула мне пистолет тридцатого мая,  -  ответил  Харлан,  -  и
сказала, что боится пистолета больше, чем воров, тем более что  она  так
плохо стреляет, что все равно не попадет в человека.
   - Это было тридцатого мая?
   - Да.
   - Что вы сделали с этим пистолетом?
   - Вернул его в свою коллекцию.
   - Когда?
   - Днем того же числа.
   - Что это был за пистолет?
   - Револьвер системы "смит-и-вессон".
   - Похожий на тот, что представлен как вещественное доказательство?
   - Того же типа. Я покупаю пистолеты попарно,  чтобы  соревноваться  с
кем-либо в стрельбе по мишени из оружия одного типа.
   - Ваше оружие застраховано?
   - У нас полная страховка, включающая поломку, кражу или утерю.
   - У вас хранится запись номеров вашего оружия?
   - Протестую, вопрос не правомочен, неуместен и необоснован, -  заявил
судебный заседатель Марвин Пайерсон. - С позволения суда, это совершенно
посторонний вопрос, не имеющий никакого отношения к делу.
   - Протест отклонен.
   - Да, у меня есть список номеров.
   - Этот список у вас с собой?
   - Нет, конечно нет.
   Мейсон повернулся и встретился  взглядом  с  Полом  Дрейком.  Адвокат
подал знак детективу.
   Некоторое время Мейсон смотрел на Энрайта Харлана.
   - Где вы храните оружие, мистер Харлан? - спросил он.
   -  Винтовки  и  дробовики  я  храню   в   специальных   шкафчиках   с
застекленными дверцами. Мои дробовики...
   - А как насчет ваших револьверов?
   - Они хранятся в спрятанном и запертом контейнере.
   - Запертом контейнере?
   - Да, это специально сконструированный ящик.
   - Этот контейнер или ящик всегда держится запертым?
   - Да, сэр. Я за ним внимательно  слежу.  У  меня  там  очень  сложный
замок. Я уверен, что к нему невозможно подобрать ключ.  Существуют  лишь
два ключа от этого замка. Я всегда опасался,  что  какой-нибудь  бродяга
проникнет ко мне в дом, украдет мои пистолеты и использует  их  в  своих
преступных целях. Поэтому револьверы содержатся  в  запертом  укрытии  в
стене, спрятанном за скользящей панелью.
   - Существуют два ключа от этого хранилища?
   - Да.
   - Один находится у вас?
   - Да.
   - У кого другой ключ?
   - Минутку, - прервал свидетеля судья Седгвик. - Не отвечайте на  этот
вопрос, мистер Харлан. Мистер Мейсон.
   - Да, ваша честь?
   - В деле создалась своеобразная ситуация.
   - Да, ваша честь.
   - Как указал окружной прокурор, обвинение не  вправе  вызывать  этого
свидетеля. Нельзя  задавать  ему  вопросы  относительно  обвиняемой  без
согласия последней.
   - Я знаком с этим законом, ваша честь.
   - Поэтому, как мне представляется, этот свидетель  может  представить
улику, наносящую прямой  ущерб  обвиняемой,  причем  только  вы  в  силе
вызвать его на эти показания.
   - Да, ваша честь.
   - Но вам поручено представлять интересы  обвиняемой.  Суд  не  желает
рисковать интересами обвиняемой. Суд напоминает о вашей профессиональной
ответственности по этому вопросу.
   - Да, ваша честь.
   - После этого вы продолжаете настаивать на своем вопросе?
   - Да, ваша честь.
   - Это крайне необычно, - сказан судья Седгвик.
   - Само дело необычно, ваша честь. Судья поджал губы:
   - Суд не в  состоянии  предотвратить  эту  ситуацию,  если...  Миссис
Харлан.
   Сибил Харлан подняла глаза.
   - Вы не возражаете против участия вашего мужа в этом деле в  качестве
свидетеля? - спросил судья Седгвик.
   - Нет, раз мистер Мейсон так считает. Судья Седгвик вздохнул.
   - Хорошо, свидетель ответит на этот вопрос.
   - У кого второй ключ? - спросил Мейсон.
   - У моей жены.
   Судья Седгвик нахмурился, хотел что-то сказать, но передумал.
   - Итак, два человека, имевшие доступ  к  хранилищу,  где  содержались
револьверы, - это вы и ваша жена?
   - Верно.
   В этот момент двери в зал суда распахнулись.  Раздался  скрип  колес.
Пол Дрейк с помощником завозили в зал суда ручную тележку с оглушительно
скрипящими колесами.
   - В чем дело? - спросил судья Седгвик.
   - С позволения суда, - сказал Мейсон, - я  должен  попросить  у  суда
прощения, но в этом деле мне необходимо  представить  в  качестве  улики
некие вещи, которые были выброшены одним из...  ну,  это  очень  тяжелые
вещи. Я мог доставить их в суд только этим способом. Прошу  прощения  за
то, что прервал заседание....
   - Вам следовало дождаться перерыва, - сказал судья Седгвик. -  Мы  не
можем терпеть такое нарушение порядка.
   - Но эта улика мне нужна для дела, - возразил Мейсон.
   - Ну... - Судья поднял глаза и посмотрел через зал на Пола Дрейка:
   - Эй, там... с тележкой!
   - Да, ваша честь? - отозвался Пол Дрейк.
   - Подождите там, пока защита завершит допрос этого свидетеля, а затем
суд объявит короткий перерыв. Теперь продолжайте, мистер Мейсон.  Мы  не
можем допускать таких вторжений... и мне кажется, вы могли бы  подобрать
тележку потише.
   - Да, ваша честь.
   - Продолжайте допрос свидетеля. Мейсон повернулся к свидетелю:
   - Я бы хотел, чтобы вы проверили  номера  оставшихся  револьверов  по
своему списку и представили этот список номеров.
   - Ваша честь! - воскликнул Гамильтон  Бюргер.  -  Это  совершенно  не
относится к делу.
   - С позволения суда, - сказал Мейсон,  -  я  намерен  увязать  это  с
делом. Я заверяю суд, что  это  является  жизненно  важной  частью  моей
защиты. Я хочу, чтобы этот свидетель  взял  список  номеров  и  проверил
револьверы. Мне нужна полная опись.
   - Не понимаю зачем, мистер Мейсон, - сказал судья Седгвик. - Согласно
представленному  только  что  свидетельству,  оружие  возвращено   домой
свидетелю, мужу обвиняемой. Я  не  могу  понять,  что  можно  прояснить,
изучая оставшиеся револьверы.
   - Я хочу доказать, по крайней мере с помощью кое-каких признаков, что
еще кто-то имел доступ к этому запретному тайнику.
   Судья Седгвик выдвинул подбородок вперед.
   - Ну тогда другое дело, конечно. Он повернулся к свидетелю.
   - Сколько времени у вас займет поездка домой за списком номеров и для
проверки оружия в тайнике?
   - Думаю, примерно сорок пять минут - час.  Примерно  столько  времени
потребуется, чтобы доехать туда, открыть тайник, найти список, проверить
номера и вернуться в суд.
   - Я хочу, чтобы свидетель сделал это, - сказал Мейсон.
   - У вас есть другие свидетели, которых вы  можете  допросить  за  это
время? - спросил судья Седгвик.
   - К сожалению, нет, ваша честь. Я буду просить суд сделать перерыв до
половины второго. Думаю, мы  имеем  на  это  право,  поскольку  в  своих
заседаниях сильно опережаем график, и я полагаю, это в  большой  степени
обусловлено моим желанием сотрудничать с судом и адвокатами, представляя
им факты.
   Судья Седгвик покачал головой.
   - Я ценю сотрудничество адвокатов. Но суд  не  может  объявить  такой
долгий перерыв.  Перерыв  продлится  до  половины  двенадцатого.  Думаю,
мистер Харлан к этому времени успеет вернуться. Суд попросит  одного  из
полицейских свозить мистера Харлана на полицейской машине.  Это  немного
ускорит дело. Вы поедете домой, возьмете список и  вернетесь  как  можно
скорее, мистер Харлан. Суд объявляет перерыв до половины двенадцатого.
   Зрители начали вставать с  мест  и  выходить  из  зала  суда.  Мейсон
поднялся, сделал знак Полу Дрейку, тот  утвердительно  кивнул  в  ответ.
Затем Пол с помощником повез  тележку  вдоль  прохода  между  рядами,  а
ошарашенные зрители с  любопытством  рассматривали  ткань,  прикрывавшую
груз.
   Мейсон повернулся к Сибил Харлан.
   - Порядок, - сказал он. - Мы сделали  ставку.  Мы  все  поставили  на
карту. К половине двенадцатого вы либо сорвете банк, либо  вам  присудят
газовую камеру или пожизненное заключение.
   Мейсон открыл калитку в  перегородке,  чтобы  дать  дорогу  скрипящей
тележке. Когда два человека завезли ее, адвокат подошел вплотную к  Полу
Дрейку.
   - Все накрыто? - спросил он.
   - Все накрыто, - ответил Дрейк. - Если кто-нибудь из того списка, что
ты мне дал, попытается покинуть зал суда,  за  ним  последует  детектив,
который не потеряет след... даже если этот человек будет бежать.
   - Он будет спешить, - с уверенностью сказал Мейсон.
   - Ты мне можешь сказать, Перри, что ты решил предпринять?
   Мейсон усмехнулся в ответ:
   - Я ставлю ловушку для нервного соучастника.

Глава 17

   В десять минут двенадцатого Пол Дрейк сунул Мейсону  записку.  В  ней
говорилось:
   "Герберт Докси помчался к себе домой как  сумасшедший,  открыл  дверь
гаража, отпер дверь  шкафа  в  нем,  потом  появился  оттуда,  а  теперь
спокойно возвращается".
   Ровно в полдвенадцатого судья Седгвик продолжил заседание:
   - Обвиняемая и присяжные присутствуют?
   - Присутствуют, - отозвался Мейсон.
   - Вы опрашивали Энрайта Харлана, мистер Мейсон.
   - К сожалению, он еще не вернулся, - сказал Мейсон.
   - Я...
   - Тогда работайте  с  другим  свидетелем,  -  распорядился  судья.  -
Мистера Харлана мы сможем выслушать, как только он появится.
   - Хорошо, - согласился Мейсон. - Я вызываю Герберта Докси.
   Герберт Докси вышел вперед и принес присягу.
   - Вы приходились зятем покойному? - спросил Мейсон.
   - Да, - тихо ответил Докси.
   - Вы знакомы с участком "Силван Глэйд девелопмент компани"?
   - Да, сэр.
   - А с участком миссис  Рокси  Клаффин,  который  лежит  к  северу  от
участка "Силван Глэйд"?
   - Да, сэр.
   - Кстати, как долго вы знакомы с миссис Клаффин? - спросил Мейсон.
   Свидетель заколебался.
   Мейсон   поднял   брови,   демонстративно   удивляясь   неуверенности
свидетеля.
   - Вы не можете ответить?
   - Я... я пытаюсь подумать.
   Увидев выражение лица свидетеля, Гамильтон Бюргер вдруг вскочил.
   - Протестую. Вопрос не правомочен, неуместен и необоснован.
   - Он предварительный, ваша честь, - сказал Мейсон.  Гамильтон  Бюргер
перешел на крик:
   - Это не имеет значения, ваша честь! Вопрос совершенно не правомочен,
неуместен и необоснован. Он не имеет  ни  малейшего  отношения  к  делу.
Это...
   - Протест принят, - рявкнул судья Седгвик. - Суд считает этот  вопрос
в высшей степени неуместным, мистер Мейсон.
   - Я могу заверить суд, что...
   - Суд не желает выслушивать аргументы по данному вопросу.
   - Ладно. - Мейсон повернулся к свидетелю:
   - Вы знали, что Рокси Клаффин вчера утром вывезла  из  своего  гаража
некоторые предметы и выбросила их на свалку?
   - Минутку, минутку! - воскликнул Гамильтон Бюргер. - Тот же  протест,
ваша честь. Попытка перекрестного  допроса  собственного  свидетеля.  Не
правомочно, неуместно и...
   - Принято, - объявил судья.
   Мейсон посмотрел в сторону входных дверей.
   - Ваша честь, Энрайт Харлан вернулся. Согласно решению суда,  я  хочу
удалить мистера Докси со свидетельского  места,  которое  сейчас  займет
мистер Харлан.
   -  Ладно,  -  резко  сказал  судья.   -   Этот   свидетель   временно
отстраняется. Мистер Харлан, прошу вас занять свидетельское место.
   С явной неохотой Харлан вышел  вперед.  Он  уселся  на  свидетельское
место, бросив на Мейсона хмурый и озадаченный взгляд.
   - Итак, вы побывали дома во время перерыва, мистер Харлан?
   - Да, сэр.
   - Вы открывали тайник, в котором хранятся ваши револьверы?
   - Да, сэр.
   Мейсон посмотрел на настенные часы в зале и продолжил:
   - Замок работал исправно?
   - Да, сэр.
   - Были какие-нибудь признаки, что тайник вскрывался?
   - Нет, внешних признаков не было.
   - Тайник скрыт скользящей вдоль стены панелью?
   - Да, сэр.
   - Вы говорите, что не обнаружили внешних признаков того,  что  тайник
вскрывался, - сказал Мейсон. - А внутри никаких следов не было?
   - Ну... - Свидетель заколебался, потом сказал:
   - Изменения есть, но я не могу этого понять.
   - У вас был список принадлежащих вам револьверов? - спросил Мейсон.
   - Да, сэр.
   - И вас сопровождал полицейский?
   - Да, сэр.
   - Вы проверили номера пистолетов по списку? Все было на месте?
   - Да, сэр. Но... но один из пистолетов мне не принадлежит.
   - Не принадлежит? - спросил Мейсон, наигранно удивившись. - И что это
за пистолет?
   -  Это  револьвер  "смит-и-вессон"  тридцать   восьмого   калибра   с
пятидюймовым стволом и... ну... он совсем  как  мой,  но  его  номер  не
совпадает с номером в моем списке.
   - Вы можете предположить, как этот пистолет попал в вашу коллекцию?
   - Нет, сэр, не могу. Я только сейчас узнал, что в мою коллекцию попал
чужой револьвер... а один из моих револьверов исчез.
   - Теперь я хотел бы, чтобы вы  внимательно  выслушали  мой  следующий
вопрос, - сказал Мейсон. - Могло ли так случиться, что пистолет, который
вы обнаружили, вам отдала тридцатого мая миссис Рокси Клаффин?
   - Да, это могло быть.
   - Другими словами, тридцатого мая вы взяли пистолет у миссис  Клаффин
и,  как  я  понимаю,  отправились  к  себе  домой,  отодвинули   панель,
скрывавшую металлический тайник, отперли этот тайник и  положили  оружие
внутрь, так?
   - Да.
   - И что вы можете сказать относительно  номеров  пистолетов,  которые
были у вас к этому времени?
   - Они были проверены.
   - Но вы не сверили номера в списке с номерами на оружии?
   - Нет, сэр. У меня не было причин это делать.
   - Другими словами, номера оружия из вашей коллекции  контролировались
вплоть до обнаружения так называемого орудия убийства?
   - Верно. Хотя один  из  пистолетов  был  у  моей  жены  в  машине,  в
отделении для перчаток. Она сказала мне, что взяла его.
   - Спасибо, - поблагодарил его Мейсон. - У меня все.
   Раздался голос судьи Седгвика:
   - Суд сообщает, что наступило время дневного  перерыва,  и  объявляет
перерыв до двух часов.
   Мейсон наклонился к Полу Дрейку и сказал:
   - Пол, нам нужно уйти отсюда, не  встречаясь  с  репортерами:  пройти
через кабинеты судей, быстро миновать коридор, сбежать  по  лестнице  на
этаж ниже и там поймать лифт. Скорей! Кто-то  из  твоих  людей  охраняет
этот хлам на тележке?
   - У меня там надежный человек, - ответил Дрейк.  -  Никто  не  сможет
даже заглянуть под покрывало, пока ты не скажешь.
   - Отлично! - одобрил Мейсон. - Пойдем! Скорей, Делла.
   Они поспешили к двери, будто бы направляясь в  кабинет  судей,  потом
повернули к выходу, пробежали по коридору, вниз  по  лестнице,  а  затем
сели в лифт.
   В машине Мейсон сказал:
   - Первым делом мы должны быть возле дома Герберта Докси до того,  как
он поймет, что происходит.
   - А что происходит? - спросил Дрейк.
   - Это мы узнаем очень скоро, - ответил Мейсон. - Но ты можешь понять,
в чем дело. Третья гильза в пистолете убийцы наиболее важная.
   - Пуля из этой гильзы так и не была найдена, - сказал Дрейк.
   - Это самое важное, никакой пули и не было.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Подождем - увидим.
   Адвокат, искусно управляя машиной на перегруженных  улицах,  подъехал
наконец к дому Докси. Все трое выскочили  из  машины.  На  звонок  дверь
открыла миссис Докси и удивленно посмотрела на незваных гостей.
   - Нам нужно на минутку заглянуть в ваш гараж, миссис Докси, -  сказал
ей Мейсон.
   - Зачем... а где Герберт?
   - Мы оставили его в суде. Он был на заседании и...
   - Ну, раз с ним все в  порядке,  то  и  со  мной  все  в  порядке,  -
успокоилась она. - Пожалуйста, делайте все сами.
   - Спасибо, - поблагодарил ее Мейсон и направился к гаражу.  Остальные
последовали за ним.
   Он сразу подошел к шкафу у задней стены гаража.
   - У вас есть ключ? - спросил он миссис Докси, подергав дверцу.
   - Да, у меня есть ключ в общей связке ключей от дома.  Мы  раньше  не
закрывали. Но Герберт сказал мне, что  нужен  замок,  чтобы  инструменты
были в безопасности. Инструменты могут украсть и...
   - Да, да, знаю, - нетерпеливо прервал  ее  Мейсон.  -  Но  нам  нужно
заглянуть туда немедленно.
   - Хорошо, я сбегаю за ключом, - пообещала она.  Она  зашла  в  дом  и
вернулась меньше чем через минуту. Мейсон отпер дверь, вытащил  ключ  из
замка и отдал его миссис Докси.
   - Большое вам спасибо, миссис Докси.
   Из любопытства она постояла минутку с ними, потом сказала:
   - Извините, я приготовила ленч и жду Герберта с минуты на минуту.
   Мейсон включил свет в шкафу.
   - Вот он, Пол. Вот и исчезнувший хлам.
   - Но какой от него толк?
   - Разве ты не видишь? - удивился Мейсон. - Эти доски части  аккуратно
сработанного стенда для стрельбы.  Ящик  с  железным  ломом  служил  для
поддержки. А мешки были заполнены песком. Посмотри на них.  Гам  кое-где
пристал песок. Под увеличительным стеклом это будет хорошо заметно. Пол,
ты когда-нибудь видел, как специалист пристреливает пистолет с упора? Он
садится на табурет и держит руку вдоль полки, на которой стоят  мешки  с
песком, создавая упор для его  руки.  Кладет  руку  на  мешок,  частично
заполненный песком, - чтобы выбрать удобное положение руки и  пистолета,
после чего аккуратно прицеливается и нажимает на курок. Этот  стенд  для
стрельбы, - продолжал  Мейсон,  -  был  установлен  в  деревянной  будке
подрядчика. Там есть отверстие в стене от выпавшего  сучка,  и  пистолет
можно было поставить таким образом, чтобы пуля прошла через отверстие  в
стене в сторону дома на холме и попала в грудь Латтса. Вот  почему  пуля
летела снизу вверх.
   Дрейк изумленно посмотрел на адвоката. - Ты сошел с ума, Перри!
   - Почему я сошел с ума?
   - Рисунок от пороха показал, что смертельная  пуля  была  выпущена  с
расстояния восемнадцати-двадцати дюймов. Кроме того, у Рокси Клаффин и у
Докси железное алиби. Он загорал на солнце и...
   - В помещении за занавесками, - сказал Мейсон.
   - Но у него действительно спина обожжена на солнце. Он был на  солнце
слишком долго и...  Черт,  Перри,  мой  человек  видел  его  спину!  Она
действительно раздражена и покраснела.
   Мейсон усмехнулся.
   - Это был хитрый план, Пол, но мы разобьем его вдребезги.
   - Интересно знать, как?
   - Приходи сегодня в суд и узнаешь, - сказал ему Мейсон.

Глава 18

   Судья  Седгвик  призвал  всех  присутствующих  к  порядку  и  пытливо
посмотрел на Перри Мейсона. Показания давал мистер Харлан.
   - У меня больше нет вопросов к мистеру