ила почему?
   - Да.
   - Почему же?
   - Она рассказала  нам,  прямо-таки  пожаловалась,  что  Дорри  Эмблер
увидела ее фотографии в газетах и решила поживиться на их сходстве, мол,
она дочь сестры ее матери и что у них один и тот же отец, ну, в  натуре,
отец Дорри был также  и  ее  отцом.  Она  сказала,  что  Дорри  умная  и
попытается  сделать  такой  финт  ушами,  что  ее  ошибочно  примут   за
обвиняемую; что за спиной Дорри стоит какой-то тип с уймой денег  и  он,
мол, своего не упустит, вытряхнет из  обвиняемой  всю  душу  и  придется
откупаться от Дорри многими миллионами.
   Ну, и мы тоже пожаловались обвиняемой, что Дорри прикарманила  десять
кусков, которые принадлежат нам, и мы решили получить  их  обратно;  ей,
мол, не следовало так с нами поступать... Словом, то да се - и  в  конце
концов обвиняемая спросила нас, а не сможем ли мы убрать Дорри... ну,  с
поля действий.
   - И что же вы ответили на это? - спросил Бюргер.
   - Что ж, мы сказали, если цена будет подходящей.
   Ну, она предложила нам двадцать пять кусков, а мы на это  посмеялись,
и тогда она в конце концов подняла гонорар до пятидесяти кусков да  плюс
пять кусков дополнительно, чтобы покрыть первоначальные  расходы  и  еще
как бы гарантировать добросовестное отношение с ее стороны...
   - Продолжайте, - сказал свидетелю Гамильтон Бюргер. - Что вы  сделали
после этого?
   - Мы начали составлять планы.
   - Немедленно?
   - Да, сэр, совершенно верно, прямо в ходе того разговора.
   - Итак, когда вы сказали, что мы начали  составлять  планы,  кого  вы
имели в виду?
   - Там была обвиняемая, то есть Минерва Минден, мой  приятель,  Барлоу
Дэлтон, и я.
   - И что же вы делали?
   - Ну, она дала нам пять кусков и сказала, что нам, вообще-то, пора бы
заняться делом...
   - И что же?
   - Мы поехали в меблированные  комнаты  Паркхэрста,  то  есть  я  туда
поехал и принялся упаковывать ситуацию.
   - Так-так, а что вы имеете в виду под упаковкой ситуации?
   - Ну, я осмотрел место и составил для себя план.
   - И на чем остановились? Что вы конкретно сделали?
   - Прежде всего я вступил в  контакт  с  управляющим,  узнал,  нет  ли
какой-нибудь свободной квартиры на восьмом или девятом этаже. Нужно было
подсобное помещение поблизости, такая база для операции...
   - И что вы нашли?
   - Я нашел пустующую квартиру на восьмом этаже, номер восемьсот  пять,
она была совсем близко к лестнице и почти точно под квартирой  девятьсот
семь, где и жила Дорри Эмблер.
   - Вы сняли квартиру?
   - Да, сэр. Я сказал управляющему, что  мне  нужна  квартира  и  номер
восемьсот пять вроде бы подходит, но я, мол, хочу, чтобы жена  взглянула
на нее, жена должна приехать из Сан-Франциско. Я предложил, что  заплачу
сто долларов задатка, чтобы  иметь  на  три  дня  гарантию,  жена,  мол,
приедет, взглянет на жилье, и если ей  понравится,  тогда  я  и  подпишу
договор об аренде и уплачу арендную плату сразу за весь срок.
   - А какое имя вы назвали?
   - Я представился Уильямом Кеймасом.
   - И вот на этом основании вам вручили ключ от квартиры?
   - Да, сэр.
   - И что же вы делали потом?
   - Ну, с обвиняемой было решено, что сразу же после слушания ее дела в
суде, на следующий день,  она  примчится  в  меблированные  комнаты,  мы
приведем в исполнение наш план и избавимся от Дорри Эмблер.
   - Итак, вы сказали: "избавимся от нее". Вы имеете в виду...  Так  что
же вы имеете в виду?
   - Ну, это ведь только в итоге выяснилось, что мы должны избавиться от
нее, а поначалу разговор шел только о похищении.
   - Хорошо, что же случилось?
   - Ну, видите ли, обвиняемая собиралась  приехать  к  нам  сразу,  как
завершится слушание ее дела в суде...
   - А она сказала, почему выбрала это конкретное время?
   - Да, сказала, что это, по идее, будет время, когда  она  освободится
от шпиков, репортеров и всей этой чепухи... Адвокат, мол, увезет  ее  из
суда на своем автомобиле и провезет несколько кварталов  до  места,  где
она припарковала свою  машину,  потом  адвокат,  в  натуре,  прочтет  ей
нотацию, что надо сидеть  тихо,  не  высовываться,  не  лезть  на  глаза
газетным писакам... Они расстанутся, она приедет и присоединится к  нам.
Обвиняемая сказала, что, если что-нибудь в нашей операции пойдет не так,
она запросто подойдет к двери и, выдав себя за  Дорри  Эмблер,  объяснит
любой шум или суматоху... ну, и все прочее в этом роде. Так  что  мы  не
подвергались бы никакому риску...
   - Хорошо, и что произошло?
   - Ну, у нас был шанс утащить Дорри Эмблер, пока она была на кухне. Мы
постучали в дверь с черного хода и сказали, что на  ее  имя  телеграмма.
Она открыла дверь, и мы сразу ее сграбастали.
   - Что вы сделали?
   - Мы засунули ей в рот кляп, приставили к спине пистолет и быстренько
сволокли вниз по  черной  лестнице  в  квартиру  восемьсот  пять.  Потом
одурманили ее уколом морфия и уложили отдыхать.
   - И что дальше?
   - Вскоре после этого появилась  обвиняемая.  Она  психовала,  хотела,
чтобы мы побыстрее убирались  оттуда.  Она  сказала,  что  Дорри  Эмблер
советовалась с Перри Мейсоном и  у  нас  мало  времени,  Мейсон  не  тот
субчик, чтобы заблудиться в трех соснах. Но  мы  напомнили  ей  о  своих
десяти кусках. Мы буквально разнесли эту квартиру в  клочья,  разыскивая
их.
   - И вы их нашли?
   - Нет... То есть, думаю, что не нашли.
   - Что вы хотите сказать этим?
   - Ну, мой приятель, Барлоу Дэлтон, вел себя, в натуре,  странно.  Уже
позднее я усек, что он, гад, их и нашел и запросто сунул в карман, а сам
делал вид, что ничего нету.
   - Но вы не знаете наверняка, что он нашел деньги?
   - Нет, сэр. Все, что я знаю, - это что я не нашел их.
   - Очень хорошо, очень мило. Что же было потом?
   - Потом я сказал обвиняемой, что лучше бы  подготовиться  к  бегству,
если что-нибудь пойдет не так.
   - И что же вы сделали?
   - Я стал баррикадировать кухонную дверь, то есть дверь между кухней и
гостиной, чтобы нам самим ее открывать, но удерживать любого, кто бы  ни
вошел из передней. И именно в то время и позвонили в дверь, там был этот
мужчина...
   - Какой мужчина?
   - Ну, детектив, этот тип, который был убит, Марвин Биллингс.
   - Хорошо, продолжайте. Расскажите нам, что случилось.
   - Пардон, я забежал немного вперед в своем рассказе. Обвиняемая  тоже
обыскивала квартиру,  что-то  там  высматривала.  Она  не  говорила  что
именно, но скоро нашла револьвер двадцать второго калибра.
   - И обвиняемая взяла его?
   - Да, взяла. Она сказала, что при случае покажет  этой  Дорри  Эмблер
разницу между свинцовыми пулями и холостыми патронами.
   - И дальше?
   - Ну, и дальше мы как раз подошли к тому, о чем  я  вам  рассказывал.
Раздался звонок, этот Марвин Биллингс стоял там, а обвиняемая подошла  к
двери и стала базарить оттуда с ним...
   - И что произошло?
   - Да он просто прямо ворвался в квартиру, ну  и,  конечно,  сразу  же
увидел, что тут все вверх дном, ее уже обыскивали, и он  взъярился:  что
тут происходит, что тут происходит? А обвиняемая, делая вид, что она,  в
натуре, Дорри Эмблер, сказала, мол,  кто-то,  очевидно,  побывал  здесь,
искал что-то... и вот как раз тогда Биллингс взял ее в оборот.
   - А что вы подразумеваете под этим?
   - Ну, он хотел выжать из нее деньги.
   - А где находились вы?
   - Я был в спальне.
   - Он вас видел?
   - Нет, он не мог меня видеть. Я был за дверью.
   - И что случилось?
   - Он сказал обвиняемой, что  ему  известно,  что  она  замышляет.  Он
думал, что разговаривает с Дорри...
   - Не следует рассказывать нам, что вы думали и что он думал, с важным
достоинством перебил его Гамильтон Бюргер, создавая призрачную видимость
собственной   абсолютной   беспристрастности.   Все,   о   чем    можете
свидетельствовать: что вы видели и слышали в присутствии обвиняемой.
   - Ну, он сказал  ей,  мол,  знает,  что  мадам  задумала,  она,  мол,
самозванка и ей надо бы иметь  управляющего  получше,  мол,  тоже  хочет
поучаствовать в этом дельце и ему нужна доля от ее дурных денег... И еще
он сказал что-то насчет того, что он, мол, не вчера родился и...
   Ну, вот тогда-то она и выдала...
   - Минуту, вот когда вы произнесли "она", кого имели в виду?
   - Минерву Минден, обвиняемую.
   - Хорошо, и что же она сказала?
   - Она сказала: "Ты, вероятно, и не вчера родился, но вот до завтра ты
точно не доживешь", и я услышал выстрел,  а  потом  тяжелый  удар  тела,
рухнувшего на пол.
   - И что вы сделали?
   - Я выбежал и говорю: "Вы его застреляли!" А она кричит: "Конечно,  я
его застрелила. Этот вымогатель-ублюдок всех нас скрутил  бы  в  бараний
рог, если его не пристрелить. Но им никогда не удастся пришить  мне  это
дело! Тут квартира Дорри Эмблер, вот ее-то в нем и обвинят"...
   - И что дальше?
   - Ну, дальше я наклонился над ним и говорю, что этот парень еще  жив,
а она сказала: "Ну, мы это быстро уладим" и подняла револьвер,  а  потом
опустила его и  заулыбалась.  У  меня,  честно  говоря,  мороз  по  коже
прошел... И говорит: "Нет, будет еще лучше дать ему прийти в сознание на
такое время, чтобы он успел рассказать свою байку. Он-то думает, что его
застрелила Дорри Эмблер. Вот это  и  объяснит  исчезновение  Дорри.  Все
будут думать, что она пристрелила этого парня, а потом удрала".
   - Обвиняемая так сказала?
   - Да, именно так. И вот с того  момента  она  стала  веселиться,  как
безумная, как все они, психопатки...  Ей  казалось,  что  она  до  конца
провернула удачное дельце.
   - И что же случилось?
   - Ну, почти сразу после  этого  зазвонил  звонок,  я  схватил  другой
матрац и быстренько поволок его на кухню, там мы придвинули к двери стол
и сложили матрацы так, что все это забаррикадировало кухонную дверь.
   Потом мы обождали с минуту, посмотрели, что получится.  И  вот  тогда
обвиняемая впала в панику и решила бежать вниз по  лестнице.  Я  шлепнул
ее, а она закричала. Мне пришлось сграбастать ее в охапку  и  зажать  ей
рот рукой.
   - Почему? - спросил Гамильтон Бюргер.
   - Потому что уже кто-то стоял у  двери,  мы  не  могли  добраться  до
лифта. Этот путь был отрезан. Так что пришлось спускаться вниз по черной
лестнице. Я не хотел, чтобы они  добрались  до  двери  кружным  путем  и
схватили нас там, поэтому мне надо было  иметь  гарантию,  что  они  все
время будут находиться в квартире и думать, что на  кухне  кто-то  есть,
пока мы не ускользнем через заднюю дверь. У обвиняемой к  этому  моменту
нервы были совсем на пределе.
   - И что вы сделали?
   - Я оставил дверь за нами открытой.
   - А где был ваш партнер, Барлоу Дэлтон?
   - Внизу, в восемьсот пятой, присматривал за Дорри Эмблер.
   - Продолжайте, что было дальше?
   - Ну, этими людьми у двери оказались  Перри  Мейсон  и  детектив  Пол
Дрейк. Я подождал, пока они прорвутся в квартиру и зайдут в гостиную,  а
потом мы с обвиняемой тихонько выскользнули через черный ход, спустились
по лестнице и отсиживались в восемьсот пятой квартире  вместе  с  Барлоу
Дэлтоном и Дорри Эмблер. Дорри Эмблер, правда, к тому времени  была  под
кайфом, то есть от укола... потеряла сознание.
   - Продолжайте, что было дальше?
   - Ну, мы стали отсиживаться. Повсюду кругом были легавые, так что  мы
просто сидели тихонько, и, поверьте, я до смерти  перепугался  и  сказал
обвиняемой, что если легавые начнут проверку квартир  и  обнаружат  нас,
всех тогда ждет газовая камера, и нечего ей было убивать этого парня!
   - А что она ответила?
   - К тому времени к ней уже  вернулась  ее  знаменитая  наглость.  Она
засмеялась, назвала меня птенцом, вытащила откуда-то карты и  предложила
нам поиграть в покер.
   - И что произошло дальше?
   - Мы  околачивались  там  до  позднего  вечера,  а  потом  обвиняемая
сказала, что наденет одежду Дорри  Эмблер,  выйдет  наружу  и  поглядит,
свободен ли путь, а мы должны осторожно выглянуть в окно, и,  если  путь
свободен,  она  мигнет  нам   пару   раз   фарами   своего   автомобиля,
припаркованного там, у мостовой, и мы можем вытаскивать Дорри наружу.
   - А Дорри к тому времени была в сознании?
   - Она была в сознании, но в такой полуотключке.
   Мы убедили ее, что никто ей не думает наносить вреда, если она  будет
в точности делать, что скажут.
   - Итак, что же случилось дальше?
   - Ну, обвиняемая  вышла  из  квартиры.  Она  оставила  нам  револьвер
тридцать восьмого калибра.
   - У вас с ней был какой-то разговор, как развивались события дальше?
   - Да, она рассказывала об этом на следующий день.
   - И что же рассказала?
   - Прямо как назло, она открыла лифт и оказалась в компании с женщиной
и с собакой, которые в это время, видимо, спускались вниз  на  прогулку.
Причем женщина  вела  себя  так,  как  будто  знала  ее,  но  обвиняемая
повернулась спиной и стояла так перед дверью лифта с видом задумчивым  и
недоступным. Собака, должно быть, знала Дорри Эмблер, потому что уловила
запах Дорри от ее одежды, подвинулась и ткнулась носом ей в юбку...  Она
сказала, что испытала, пока ехала, поистине тяжелые минуты...
   - Дальше, дальше!
   - Я аккуратно выглянул в  окно,  она  подъехала  на  своей  машине  к
условленному месту и помигала фарами, так что мы знали, путь свободен, и
спустили Дорри Эмблер вниз.
   - И что же случилось с мисс Эмблер?
   - Мне известно лишь то, что рассказал Барлоу Дэлтон.
   - А вы не поехали вместе с ним и Дорри?
   - Нет, мы договорились, что он позаботится о Дорри, а я прогуляюсь по
квартире с масляной тряпкой и протру все места, где  остались  отпечатки
пальцев...
   Между прочим, в квартире Дорри Эмблер, где все перерыли  вверх  дном,
мы все надели перчатки и я повсюду прошелся тряпкой...
   - Ну а теперь, - сказал  Гамильтон  Бюргер,  -  я  задам  вопрос,  на
который вы ответите "да" или "нет".
   Барлоу Дэлтон рассказывал, что сделал с Дорри Эмблер?
   - Да.
   - Вы  позднее  связались  с  полицией,  чтобы  сообщить,  о  чем  вам
рассказал Барлоу Дэлтон? Имейте в виду, я спрашиваю вас не о  слухах.  Я
не спрашиваю, что вам рассказал  Барлоу  Дэлтон.  Я  спрашиваю  о  ваших
действиях.
   - Да. Я связался с полицией.
   - С кем именно?
   - С лейтенантом Трэггом.
   - И что вы ему сказали? Не пересказывайте  сейчас,  что  вы  поведали
ему, просто опишите, как было дело.
   - Я рассказал ему, что узнал от Барлоу Дэлтона.
   - Где сейчас Барлоу Дэлтон?
   - Он мертв.
   - Когда он умер и как?
   - Он умер двадцатого числа.
   - Как умер?
   - Он был убит полицейским во время ограбления.
   - Можете приступать  к  перекрестному  допросу,  -  сказал  Гамильтон
Бюргер, повернувшись к Перри Мейсону и поклонившись ему.
   Минерва Минден ухватила  Мейсона  за  рукав  пиджака  и  придвинулась
поближе к его уху:
   - Это сплошная ложь, - прошептала она, - от начала и до конца ужасная
ложь. Я никогда в жизни не видела этого человека.
   Мейсон кивнул, поднялся и подошел к свидетелю.
   - Откуда вам  известно,  что  Барлоу  Дэлтон  мертв?  -  спросил  он,
пристально глядя свидетелю в глаза.
   - Я видел его убитым.
   - А где тогда были вы?
   - Я стоял с ним рядом.
   - Вы были вооружены в тот момент?
   - Возражаю против неверного ведения перекрестного допроса,  -  сказал
Гамильтон Бюргер. - Некомпетентно, неуместно и несущественно.
   - Отклоняется, - отрывисто ответил судья Флинт.
   - Вы были вооружены в тот момент? - спросил Мейсон.
   - Да.
   - И что вы сделали с револьвером?
   - Я бросил его на пол.
   - И полиция забрала его?
   - Да.
   - Где был ваш приятель, когда его застрелили?
   - В универсаме "Экми".
   - В какое время дня?
   - Около двух часов ночи.
   - И что же вы там делали?
   - Возражаю против этого  вопроса,  как  нарушающего  правила  ведения
перекрестного допроса, некомпетентного, неуместного и несущественного, -
сказал Гамильтон Бюргер.
   - Отклоняется, - возразил судья Флинт.
   - Мы с приятелем брали кассу...
   - И ваш приятель был убит, а вы арестованы?
   - Да.
   - Вас отвезли в тюрьму?
   - Да.
   - Спустя какое время, уже будучи в тюрьме, вы рассказали  полиции  об
обвиняемой и Дорри Эмблер?
   - Да немного времени прошло. Видите ли, мою совесть отягощало  и  это
убийство, и то, что случилось с Дорри Эмблер. Я никак не  мог  почему-то
выбросить это из головы, думал о них, не спал...
   -  Повторяю  вопрос,  спустя  какое  время  после  того,   как   были
арестованы, вы целиком рассказали полиции всю эту историю?
   - Это было... ну, это было спустя пару дней.
   - Вас захватили на месте преступления в той ночной краже со взломом?
   - Да, сэр.
   - Вы это знали?
   - Да, сэр.
   - А ранее были судимы за уголовные преступления?
   - Да, сэр.
   - Сколько раз?
   - Три раза.
   - За какие преступления?
   - Ограбление, крупная кража и ночная кража со взломом.
   - Вы, разумеется, знали, что вам грозит пожизненное  заключение,  как
закоренелому преступнику?
   - Одну минуту, - вмешался Гамильтон Бюргер. - Возражаю  против  этого
вопроса, как некомпетентного, неуместного и несущественного, нарушающего
правила перекрестного допроса.
   - Я всего лишь пытаюсь показать  наклонности  и  мотивировку  данного
свидетеля, - ответил  Мейсон.  -  И  намерен  согласовать  это  с  моими
следующими вопросами...
   - Думаю, мне понятен подтекст  ваших  вопросов,  -  милостиво  сказал
судья Флинт. - Возражение отклоняется.
   - Да, - ответил свидетель. - Да. Знал.
   - Вы знали, что похищение наказывается смертной казнью?
   - Ну это при определенных обстоятельствах. Да, знал.
   - Вы знали, что вы вступили в тайный  сговор  с  обвиняемой  с  целью
совершения убийства?
   - Да.
   - Равно как и похищения?
   - Да.
   - Вы знали, что стали соучастником убийства Марвина Биллингса?
   - Ну... хорошо, полагаю, что знал.
   - И находились в крайне затруднительном положении, когда  официальные
лица допрашивали вас, так?
   - Да уж, находился.
   - А не предложили  ли  вы  свое  признание  в  преступлении,  которое
полицейским хотелось раскрыть, поменять  на  освобождение  от  судебного
преследования по всем этим остальным обвинениям?
   - Ну... хм... не совсем так.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Ух, раз такое дело, они сказали, что мне стоило бы очистить душу  и
отдать себя на их милость и... Ну, это были те самые, которые  говорили,
что у них есть на меня убийственные материалы,  а  это  значит,  мол,  я
получу  пожизненное  заключение,  как  закоренелый  преступник,  и   они
проследят, чтобы я был там при деле  каждую  минуту...  если  только  не
стану с  ними  сотрудничать  и  не  помогу  распутать  кучу  нераскрытых
преступлений.
   - И после этого ваш разговор с ними принял другой оборот, и вы  стали
говорить с ними в  иной  тональности,  -  угадал  Мейсон.  -  Вы  начали
торговаться с ними по поводу перемены своей участи, если сумеете  помочь
раскрыть убийство, за которое они хотят отчитаться...
   - Ну, что-то в этом роде...
   - Вы напрямик выложили  лейтенанту  Трэггу,  что  поможете  распутать
полиции дела, если вас освободят от вашей доли  в  этом  преступлении  и
если с вас снимут ночную кражу в универсаме... Не так ли было?
   - Ну, полагаю... да, я поднял этот вопрос.
   - Иными словами, вы сказали лейтенанту Трэггу, что не прочь совершить
сделку? Так?
   - Не такими словами.
   - Но так, что дело к этому и свелось.
   - Ну... да.
   - К тому же вы хотели получить гарантии об  отпущении  грехов,  будем
это  именовать  так,  прежде  чем  расскажете  вашу  историю   окружному
прокурору.
   - Ну, это была выгодная сделка.
   - Вот к этому аспекту я и подбираюсь, - жестко сказал Мейсон. -  Ваша
совесть не заговорила сразу же. Вы решили немного поторговаться, даже не
дав своей совести заговорить.
   - Ну, я же не собирался рассказывать полиции то, что  знал,  пока  не
получу это, как вы говорите, отпущение грехов.  Я  не  собирался  совать
голову в петлю, просто лишь бы угодить им.
   - И вы получили отпущение грехов?