разом, взять оружие и совершить убийство мог кто угодно.
   - А где был обнаружен револьвер? - спросила Делла Стрит.
   - Ну, наверное, где-то в квартире.
   - Но мы его там не видели. Значит, убийца не обронил его случайно  на
пол.
   Мейсон кивнул:
   - Но из этого не следует, что оружия там не было. Его могли  положить
назад в ящик.
   - Похоже, что это единственное место, где  он  мог  быть,  -  вставил
Дрейк. - Если бы Максин взяла его с собой, она сказала бы тебе; правда?
   - Бог знает, - отозвался Мейсон. - Никогда  нельзя  предсказать,  как
поступит клиент, особенно женщина. Они запутываются в событиях, попадают
в собственную ловушку и почти всегда пытаются обмануть своего адвоката.
   - Ну, когда ее взяли под стражу, у нее  наверняка  не  было  с  собой
оружия, - сказал Дрейк.
   - А может быть, она его где-то спрятала, - предположила Делла.
   - Тогда бы и полиция не нашла его, - возразил ей Дрейк.  -  Я  думаю,
нет особой нужды волноваться из-за оружия. Теперь, по крайней мере,  все
ясно. Оно ее. На предварительном слушании  обвинению  больше  ничего  не
понадобится.
   - У них есть кое-что еще, - заметил Мейсон, продолжая расхаживать  по
залу. Внезапно он остановился и сказал:
   - Пол, я хочу, чтобы ты узнал, как часто за последние три месяца Олни
выходил на своей яхте. И еще - выясни все об  охране.  Другими  словами,
скольких людей надо было подкупить, чтобы попасть  на  борт.  Нам  нужно
разузнать как можно больше о мошенничестве Дюранта.
   - Мне кажется, все очень просто, - начал Дрейк. - Он поручает кому-то
сделать копию. Потом распускает слухи, что уважаемый  агент  по  продаже
картин продал богатому  коллекционеру  подделку.  Агент  сходит  с  ума,
коллекционер в бешенстве. Они приглашают экспертов для оценки картины, а
затем предъявляют иск Дюранту. Позднее  ему  удается  заменить  оригинал
копией. Дело доходит до суда. Дюрант доказывает,  что  это  подделка,  и
получает причитающиеся ему по суду деньги.
   Мейсон опять заходил по залу взад и вперед.
   - Ты не согласен? - поинтересовался Дрейк.
   - Не знаю. Он  сказал  Максин,  что  это  подделка.  Затем  велел  ей
передать его слова Рэнкину. Все  это  соответствует  предложенной  тобой
схеме. Но этот парень где-то достал десять тысяч долларов и велел Максин
убираться из города. К чему бы это? Если картина не была поддельной,  то
он хотел, чтобы Максин уехала и никто не смог доказать, что он говорил о
картине. Если он мог доказать, что это подделка, то показания Максин  не
имели бы никакого значения. Эти две версии диаметрально противоположны в
некоторых аспектах. Почему сначала  ему  понадобилась  копия?  И  почему
после этого ему понадобилось выпроводить Максин из города? Что-то  здесь
есть пока нам не известное - очень важное обстоятельство, которое мы или
не знаем, или о котором не догадываемся.
   Внезапно Мейсон повернулся к Полу Дрейку:
   - Пол, заканчивай с едой. Иди в суд и возьми пачку повесток для всех,
кто имеет хоть какое-то отношение к этому делу  с  картиной.  Мне  нужен
Олни, потом этот эксперт Джордж Лэтэн Хауэл.  И  проверь  по  журналу  в
клубе, когда отсутствовала яхта. Выясни, если сможешь, все ли  время  на
ней  был  Олни.  И  пока  будешь  этим  заниматься,  поинтересуйся   его
супружеской жизнью. Разузнай все, что возможно, о миссис Олни.  Вручи  и
ей тоже повестку в суд. Говорят, супругов мало  что  связывает,  и  Олни
большую часть времени проводит  на  яхте.  Несмотря  на  то  что  развод
официально не оформлен, их частной жизни, похоже, не хватает душевности.
Официант принес заказ.
   - А как насчет Горинга Гилберта? Его надо вызывать?  Я  уже  направил
лично ему повестку с просьбой явиться в суд и при  себе  иметь  картину,
написанную в стиле Филиппа Фети, ту, где на переднем плане  под  деревом
изображены женщины, а вдали, на изумрудной зелени, в лучах солнца играют
дети. Думаешь, он явится?
   - Если нет, я такой шум подниму, что хуже будет. На голову встану,  а
картина будет в суде.
   - Как вы думаете, Декстер будет  мешать  вам  представить  картину  в
качестве вещественного доказательства? - спросила Делла.
   -  Он  будет  драться,  как  разъяренный  бык.  Придется  без   конца
оттаскивать его.
   - Почему?
   - Во-первых, он предвидит, что это осложнит ситуацию не в его пользу,
а во-вторых, он пытается заставить меня разрешить Максин дать  показания
на предварительном слушании дела. Если она покажет, что Дюрант велел  ей
пойти к Рэнкину и сказать о фальшивом Фети, тогда все становится на свои
места.   Но   адвокат,   позволяющий   клиенту   давать   показания   на
предварительном  слушании,  обычно  считается  кандидатом  в  приют  для
умалишенных. Выступление обвиняемой на  предварительном  слушании  может
лишь заострить противоречия в показаниях обвинения и защиты, и  ни  один
судья не решится разрешить этот конфликт не в  пользу  обвинения,  если,
конечно, оно не разбивает вдребезги всю версию, выстроенную  прокурором.
Но, надо сказать, такой шанс выпадает один на десять тысяч.
   - А нечто подобное случалось  в  вашей  практике?  -  спросила  Делла
Стрит.
   - Да, дважды, но  там  не  было  другого  выхода.  Показания,  данные
подзащитным, влекли за собой другие, которые при других  обстоятельствах
никак не могли быть  даны.  А  именно  они  полностью  разрушали  схему,
выстроенную обвинением.
   - А не стоит ли и в нашем случае пойти на это? - спросил Дрейк.
   Мейсон, не прекращая своей монотонной ходьбы по залу, сказал:
   - Именно это я и пытаюсь решить,  Пол.  Сейчас  я  стою  перед  таким
выбором, что не приведи Господь  ошибиться.  Прокручиваю  в  голове  все
варианты.
   Мейсон вернулся за стол и полностью ушел в свои мысли.  Он  почти  не
притронулся к еде; сидел, играя вилкой и уставившись  в  одну  точку  на
скатерти.
   Вдруг он отодвинул тарелку и встал из-за стола.
   - Я пойду на это!
   - Пойдешь на что?
   - Разрешу Максин дать показания.
   Делла Стрит попыталась что-то говорить, но потом остановилась.
   - Для меня это может оказаться чем-то вроде самоубийства. Если  номер
не пройдет, то по всей стране будут перемывать мне кости и называть  это
самой большой глупостью года. Но я все равно это  сделаю.  Другим  путем
эту чертову картину сюда не вытащить, а она мне позарез  нужна.  И  надо
поторапливаться, пока с ней ничего не случилось.
   - А что с ней может случиться-то? - спросил Дрейк.
   - Да что угодно - исчезнет, украдут  или  просто  уничтожат.  И  этот
парень, Горинг Гилберт, тоже  может  испариться.  И  кто,  черт  возьми,
забеспокоится, если одним длинноволосым художником станет меньше? Давай,
Пол! Поешь в другой раз. А сейчас быстро сделай повестки Олни, его жене,
Хауэлу, Рэнкину и охране в яхт-клубе.
   - А этим-то зачем?
   - Хочу знать, когда делали копию.
   - И ты сможешь все это выстроить в убедительную версию?
   - Пока не знаю, но буду изо  всех  сил  стараться.  Одно  точно  -  с
картины нельзя спускать  глаз.  Я  постараюсь  зарегистрировать  ее  как
экспонат в суде.
   - Копию Фети? - спросила Делла. Мейсон кивнул:
   - Пойдем, Пол.
 
Глава 16 
 
   Ровно в час тридцать, как только  судья  Мэдисон  занял  свое  место,
Томас Декстер сообщил ошеломляющую новость:
   - Я бы хотел еще раз вызвать для дачи показаний Матильду Пендер.
   Молодая женщина заняла свидетельское место.
   - Я хочу вас еще кое о чем спросить, - начал  Декстер.  -  Вы  видели
обвиняемую,  и  вам  показалось,  что  она  нервничает.  Она  стояла   в
телефонной будке, вероятно ожидая...
   - Пожалуйста, без "вероятно", - прервал его Мейсон, - нас  интересуют
только факты. Выводы мы сделаем сами.
   -  Хорошо.  У  меня  здесь  есть  схема  автовокзала  с  изображением
телефонных будок, камер хранения, билетных касс, комнат  отдыха  и  зала
ожидания.  А  также  входные  и  выходные  двери.  А   теперь   укажите,
пожалуйста, точку на этом плане, где вы увидели  обвиняемую.  Сначала  я
прошу вас внимательно посмотреть на схему и сказать, все ли на ней верно
отражено.
   - Да, сэр, все точно.
   - Хорошо. А теперь  укажите,  в  какой  точке  находилась  обвиняемая
тринадцатого вечером.
   Свидетельница указала карандашом место на схеме.
   - Приблизительно в этой точке?
   - Да.
   - И как долго вы ее здесь видели?
   - Она была или здесь, вот в этой точке, или  рядом  по  крайней  мере
минут пятнадцать. В этом я уверена.
   - Что потом произошло?
   - Потом она вошла в телефонную будку.
   - Я обратил внимание, что автоматические  камеры  хранения  находятся
как раз рядом с телефонными будками.
   - Да, они как раз за будками.
   - А теперь я хочу спросить, знаете ли вы, где  находится  ячейка  под
номером 23В.
   - Да, сэр.
   - Где?
   - Третья сверху на этой схеме.
   - Вам знаком человек по имени Фултон, Франклин Фултон?
   - Да, сэр.
   - Вы видели его четырнадцатого или пятнадцатого?
   - Мы встречались пятнадцатого.
   - Где и при каких обстоятельствах?
   - Я проверяла автоматические камеры на автовокзале. Когда какую-то из
ячеек не открывают в течение двадцати четырех часов, мы проверяем ее и в
соответствии с инструкцией переносим содержимое в  специальную  комнату,
после чего ячейкой можно опять пользоваться.
   - Объясните подробнее, как это делается.
   - Как только монета  опускается  в  приемное  устройство  ячейки,  на
табло, находящемся  вверху  дверцы,  появляется  регистрационный  номер.
Каждый вечер в одно и то же время я все их переписываю, затем  сравниваю
с предыдущими номерами,  которые  были  записаны  двадцать  четыре  часа
назад.
   - Итак, пятнадцатого вы обнаружили, что регистрационный  номер  одной
из ячеек не изменился?
   - Да, сэр.
   - Каков порядковый номер этой ячейки?
   - Тот, который вы упомянули, 23В.
   - И когда вы открыли ячейку, то что там обнаружили?
   - Оружие.
   - С вами кто-то был там?
   - Сначала никого. Потом я вызвала полицию, и пришел Франклин  Фултон.
По-моему, он сержант.
   - Он член "Метрополитен-полис"?
   - По-моему, да.
   - Сделали ли вы по его  предложению  какие-либо  отметки  на  оружии,
чтобы в дальнейшем суметь опознать его?
   - Да, мы оба поставили на нем опознавательные знаки.
   - Сейчас я предъявлю вам револьвер  двадцать  второго  калибра  марки
"сантинель",  который  был  передан   нам   в   качестве   вещественного
доказательства. Внимательно осмотрите его и скажите, видели  ли  вы  его
раньше.
   Свидетельница взяла револьвер, повертела его в руках и сказала:
   - Да, это то самое оружие, которое  мы  обнаружили  в  ячейке  камеры
хранения.
   - И именно  около  этой  ячейки  вы  видели  обвиняемую  тринадцатого
вечером?
   - Да, сэр.
   - Перекрестный допрос, - объявил Декстер.
   - Вы видели, как обвиняемая открывала ячейку? -  начал  свои  вопросы
Мейсон.
   - Нет.
   - Полиция снимала отпечатки пальцев с ячейки?
   - Да.
   - Вам что-нибудь известно о них?
   - Только то, что обнаружено  несколько  отпечатков,  которые  они  не
могут идентифицировать.
   - Благодарю вас, это все, - улыбнулся Мейсон.
   - Вызывается Агнес Ньютон, - объявил Декстер. Не стоило особого труда
догадаться, что утро Агнес  Ньютон  провела  в  парикмахерской.  Так  же
тщательно были продуманы все детали туалета. Делалось это,  по-видимому,
не без тайной надежды, что ее фотографии могут появиться в газетах. Да и
на свидетельское место она взошла, как звезда на оперную сцену.
   - Поднимите  правую  руку  и  примите  присягу,  -  обратился  к  ней
секретарь суда. - Затем назовите ваше имя и адрес.
   Женщина исполнила все, что требовалось.
   - Мисс или миссис Ньютон?
   - Миссис, я вдова.
   - Очень хорошо. Займите ваше место для дачи показаний.
   Декстер приступил к вопросам:
   - Вы живете в том же самом доме, что и обвиняемая?
   - Да.
   - Мысленно возвращаясь к  вечеру  тринадцатого  числа  этого  месяца,
можете ли вы припомнить, что видели обвиняемую?
   - Да.
   - Где вы ее видели?
   - Она выходила из двери своей квартиры, и я наблюдала  за  ней,  пока
она не  вышла  на  лестничную  клетку.  Я  думаю,  мне  следует  кое-что
пояснить, - бойко добавила она. - Видите ли, она живет на третьем  этаже
и обычно пользуется лифтом. В этот раз она так спешила, что...
   - Одну  минуту,  -  прервал  ее  Декстер.  -  Будет  лучше,  если  вы
продолжите, конкретно отвечая  на  мои  вопросы,  миссис  Ньютон.  Итак,
можете ли вы назвать время, когда видели обвиняемую?
   - Да, сэр, причем точно.
   - Когда это было?
   - Вечером, без двух минут восемь.
   - А что делала обвиняемая в тот момент, когда вы ее увидели?
   - Выходила из квартиры. Она быстро прошла от своей двери к выходу  на
лестничную клетку.
   - У нее было что-нибудь в руках?
   - Она несла свою канарейку.
   - Можете переходить к перекрестному допросу, - закончил Декстер.
   Как опытный адвокат, Мейсон не  мог  не  осознавать,  что  перед  ним
опасный свидетель, каждый ответ  которого  будет  лишней  уликой  против
обвиняемой,  и  без  того  начинающей  тонуть.  Поэтому   начал   он   с
чрезвычайной осторожностью, как сапер, продумывая каждый свой шаг.
   - Как долго вы живете в этом доме, миссис Ньютон?
   - Четыре года.
   - Вам известно, сколько лет в нем живет обвиняемая?
   - Около восемнадцати месяцев.
   - Вы склонны  к  общению  с  соседями?  -  поинтересовался  Мейсон  с
улыбкой.
   - Ну, я стараюсь ни во что не вмешиваться, но со всеми приветлива.
   - Вы работаете или все время проводите дома?
   - Я не работаю, но и не сижу все время дома. Прихожу и  ухожу,  когда
вздумается. У меня есть доход и нет никакой нужды работать.
   - Ну  что  ж,  вам  повезло.  А  когда  вы  впервые  познакомились  с
обвиняемой?
   - Как только она переехала, мы стали периодически встречаться.
   - Я спросил не об этом. Мне хотелось выяснить, когда вы познакомились
с обвиняемой. Когда вы впервые заговорили с ней?
   - Ну, не знаю. Здоровались при встрече, и все. По-моему,  как  только
она переехала, так и повелось.
   - Понимаю. И все-таки позвольте мне по-другому сформулировать вопрос:
когда вы впервые начали заходить к обвиняемой и разговаривать с ней?
   -  Ну,  я  не  думаю,  что  мне  вообще  доводилось   с   ней   много
разговаривать. Она не слишком стремилась к общению, а что о ней  говорят
в доме...
   - Нас не интересует, что вы о ней слышали, - прервал ее Мейсон,  -  и
пожалуйста, постарайтесь не пересказывать события. Слушание проводится в
соответствии со строгими правилами, предусмотренными  законом.  Я  задаю
вопросы, вы даете на них четкие ответы,  и  больше  никакой  информации.
Иначе мне придется просить  суд  изымать  части  ваших  высказываний,  в
которых не содержатся ответы на мои вопросы.
   -  Никакой  инициативной  информации,  -  уточнил  судья  Мэдисон.  -
Слушайте вопрос и отвечайте на него. Вы поняли?
   - Да, ваша честь.
   - Одну минуту, - сказал Мейсон. - Я  бы  хотел  попросить  разрешения
суда задать несколько вопросов обвиняемой конфиденциально.
   Получив утвердительный ответ, он повернулся к Максин.
   - Что вы можете сказать о ней? - прошептал он. - Вы ее знаете?
   - Назойливая болтушка. Обожает ходить по соседям. Заводит знакомства,
втирается в доверие, а потом о них сплетни  распускает.  Она  лжет.  Она
действительно живет на моем этаже, но я не выходила  в  восемь  часов  и
никуда не выносила кенара. Я не знаю, что с ним случилось. Я...
   - Это не важно, - прервал ее Мейсон. - Мне нужно было схватить  общую
картину. Что-то в этом есть странное. Либо прокурор  выжидает,  когда  я
задам нужный им вопрос, что  позволит  свидетельнице  дать  убийственный
ответ, либо в ее показаниях есть уязвимое место, и  он  пытается  скрыть
его кратким прямым допросом.
   Декстер откинулся в своем вращающемся кресле, с улыбкой поглядывая на
Мейсона. Из своего большого опыта он прекрасно знал о тех трудностях,  с
которыми столкнулся защитник.
   - Эта свидетельница в ловушке,  -  продолжал  Мейсон.  -  Я  опасаюсь
переходить в новое наступление, но вынужден это сделать.
   Адвокат поднял  глаза  и,  встретившись  с  насмешливым,  вопрошающим
взглядом судьи Мэдисона, продолжал допрос:
   - Ваша квартира находится на том же этаже, что и квартира обвиняемой,
миссис Ньютон?
   - Верно.
   - И вы были у себя дома, когда увидели обвиняемую?
   - Нет.
   Минуту Мейсон колебался, думая над тем, продолжать  ли  ему  задавать
вопросы или остановиться. Поймав краем глаза выражение лица Декстера, он
понял, что сам может оказаться в ловушке.
   - Вы стояли в коридоре, миссис Ньютон?
   - Да, я стояла в коридоре,  -  ответила  она.  -  Один  человек,  мой
знакомый, поднимался в лифте, и я ждала его на пороге своей квартиры.
   - А разве этот человек не мог сам найти вашу квартиру?
   - Мог!
   - Этот человек - мужчина или женщина?
   - Перекрестный допрос ведется в нарушение правил,  -  прервал  допрос
Декстер. - Этот вопрос не правомерный, несущественный,  и  он  не  имеет
отношения к делу.
   - Возражение отклоняется, - охладил его пыл судья Мэдисон. -  Суд  не
вчера на свет появился, мистер Декстер, и узнает те приемы, которыми  вы
пользовались  при  прямом  допросе  этой  свидетельницы.  Беру  на  себя
смелость утверждать: защита может иметь полную свободу при  перекрестном
допросе.  Продолжайте,  мистер  Мейсон.  Свидетельница  ответит  на  ваш
вопрос.
   - Это был мужчина, - резко сказала миссис Ньютон.
   - Этот человек позвонил вам и сказал, что поднимается на лифте?
   - Да.
   - А почему вы уверены, что было без двух минут восемь?
   Декстер скривил губы в усмешке.
   - Потому что мы вместе собирались посмотреть телевизионную программу.
Он задерживался, и я боялась, что передача начнется без него.  Когда  он
позвонил, я посмотрела на  часы.  Было  как  раз  без  нескольких  минут
восемь. Я подошла к двери и открыла ее.
   - Давайте разберемся, где находится ваша квартира. Вы живете  на  том
же этаже, что и обвиняемая?
   - Да, сэр.
   - И вы утверждаете, что, когда  обвиняемая  вышла  из  квартиры,  она
направилась к лестничной клетке, а не к лифту?
   - Да, верно.
   - А выход на лестничную клетку находится рядом с лифтом?
   - Нет! Он находится в противоположной стороне коридора.
   - А квартира обвиняемой находится между вашей и лифтом?
   - Между моей квартирой и лестничной клеткой, - поправила она.
   - А, понимаю. Значит, вы стояли в коридоре у двери вашей квартиры,  с
нетерпением ожидая вашего друга.
   - Я не сказала, что это мой друг, и ни о  каком  нетерпении  речь  не
идет, - оборвала его свидетельница.
   - Ну хорошо. Тогда я сформулирую вопрос по-другому. Когда вы  ожидали
с визитом мужчину, вы были одна в квартире?
   - Да.
   - Он собирался посмотреть с вами телевизор?
   - Да, помимо всего прочего.
   - Понимаю, "помимо всего прочего", - повторил Мейсон с едва  уловимой
улыбкой, - так ведь вы сказали?
   - Именно так!
   - И вы стояли и ждали у двери вашей квартиры, с тем  чтобы  этот  ваш
друг, миссис Ньютон, не прошел мимо?
   - Ну, я стояла, чтобы показать ему квартиру.
   - Так это был его первый визит к вам?
   - Я этого не говорила.
   - А я об этом спрашиваю. Так это был его первый визит к вам?
   - Нет.
   Брови Мейсона поползли вверх.
   - Так молодой человек был пьян, миссис Ньютон?
   - Конечно нет.
   - Надеюсь, с головой у него все в порядке?
   - Конечно.
   -  Так  зачем  же  вам  понадобилось  стоять  у  двери  и  показывать
расположение квартиры, если он и так знал, где она находится?
   - Ну, это было всего лишь проявлением гостеприимства.
   - Но только что вы утверждали обратное.  Вы  сказали,  что  стояли  у
двери, чтобы показать квартиру.
   - Да, утверждала.
   - Но он уже знал расположение квартиры.
   - Ну, я хотела убедиться, что он не забыл.
   - Сколько раз до этого он был в вашей квартире?
   - Я не знаю.
   - О, ваша честь, - взвился Декстер, - это ни в какие ворота не