вернулся дар речи.
     -- Занимаемся  изучением  обстановки, -- спокойным голосом
сказал Мейсон.
     -- Вы! Кто, черт побери, впустил вас сюда  и  что  еще  за
обстановку вы здесь изучаете?
     -- Ведем опись имущества,-- ответил адвокат.
     Сержант стоял, как столб. Он хотел было что-то сказать, но
слова застряли у него в горле.
     На  помощь  пришел Мейсон.-- Моя клиентка, Элеонор Хепнер,
является вдовой Дугласа Хепнера,-- пояснил  он.--  Надеюсь,  вы
знаете, что я работаю на процессе, связанном с его убийством?
     Как  только  клиентка будет оправдана, на правах вдовы она
унаследует все это имущество. Сейчас она  подала  документы  на
получение  наследства,  а я, как ее адвокат, решил осмотреть ее
будущую собственность. Пишите: пять сорочек,-- обратился Мейсон
к Делле, как бы призывая ее  продолжить  прерванное  запятые,--
одна,  две,  три,  четыре,  пять,  шесть,  семь  пар спортивных
трусов. Один, два, три, четыре...
     :    --    Эй,    погодите    минутку!    --    воскликнул
Холкоум.--Объясните же, что все это значится Вы хотите сказать,
что этот Фрэнк Ормсби Ньюберг не кто иной, как Дуглас Хепнер?
     -- Конечно,  --  ответил  Мейсон.  --  А разве вы этого не
знали?
     -- Откуда нам, черт побери, знать  об  этом?  --  вскричал
сержант.--  Если  б  не  эта  женщина, которая по фото в газете
опознала своего жильца и обратилась в полицию, мы бы никогда  и
не  подобрались  к  этой  квартире.--  Успокойтесь,  сержант,--
примирительно сказал Мейсон.-- Вам проще всего было бы спросить
у меня.
     -- Спросить у вас! -- воскликнул Холкоум.
     -- Конечно,-- ответил Мейсон.
     -- А как вы здесь оказались?! -- потребовал он.
     -- С помощью ключа; -- ответил Мейсон.
     -- Какого еще ключа?!
     Голос  Мейсона  звучал  с  терпеливым  спокойствием  отца,
втолковывающего простую истину своему неразумному дитяте.
     -- Я  же  объяснил  вам, сержант, что моя клиентка Элеонор
Хепнер, или Элеонор Корбин, как ее  именуют  в  суде,  является
вдовой Дугласа Хепнера. Совершенно естественно поэтому, что ома
предоставила  нам  ключ  от  квартиры, где провела с мужем свой
медовый месяц.
     Женщина, которая, по всей  вероятности,  была  управляющей
дома, заметила:
     -- Он никогда не говорил мне о том, что женился.
     Мейсон улыбнулся.
     -- Я вас вполне понимаю. Несколько загадочная женитьба, по
правда ли?
     -- Вот  именно,--  подтвердила  она.-- Он наведывался сюда
редко, в самое неожиданное время, столь же внезапно исчезал,  и
никто  его подолгу не видел. Потом он возвращался и... в общем,
это очень затрудняло убирать его квартиру.
     Сержант  Холкоум,  совершенно  сбитый  с  толку,  .наконец
собрался с мыслями и задал несколько членораздельных вопросов:
     -- Может  быть,  вы  мне расскажете, что все это значится?
Почему в квартире разгром? Ведь не вы же учинили  его,  проводя
свою инвентаризацию?
     -- По  всей  вероятности,  --  сказал  Мейсон,  --  кто-то
побывал здесь до нас и, как мне кажется,  что-то  искал.  После
того  как  мы  закончим  осмотр,  я  порекомендовал  бы полиции
поискать  здесь  отпечатки  пальцев.  Как  вы  уже,   очевидно,
заметили,  сержант, мы здесь ни к чему не прикасались, а просто
стояли в центре комнаты и переписывали вещи, находящиеся в поле
нашего зрения. А теперь,  Делла,  перепиши,  пожалуйста,  вещи,
которые  висят  в  шкафу.  Постарайся  не  оставлять  отпечатки
пальцев на дверке. Дверку открой ногой. Так,  правильно...  Три
рабочих  костюма,  один  смокинг,  пять  пар  обуви  и... да, в
глубине шкафа чемодан и...
     -- Эй, подождите! -- прервал Мейсона  Холкоум.--  Все  эти
венцы -- вещественные доказательства!
     -- Доказательства чего? -- спросил Мейсон.
     -- Я  не  знаю,  но  они вещественные доказательства. Ведь
кто-то здесь был?
     -- Естественно, дорогой сержант,-- согласился Мейсон.
     -- Тогда нам придется обследовать эту квартиру. Я  свяжусь
с  управлением  и  попрошу  прислать  сюда экспертов для снятия
отпечатков пальцев. Здесь нужно все тщательно прочесать,  чтобы
найти улики. И мы не потерпим, чтобы кто-то нам мешал.
     Несколько мгновений Мейсон думал.
     -- Ну  что  ж,--  сказал  наконец  он,--  надеюсь,  что со
стороны вдовы не  будет  возражений,  сержант,  за  исключением
того,  что вам придется лично проследить, чтобы ни один предмет
не пропал отсюда. В этих вещах заинтересована мать погибшего, и
потому  нужно  сделать  все,  чтобы  она  не  предъявила  своих
претензий к вдове, а кроме того ...
     -- Если  вам  известно  местопребывание матери, -- заметил
Холкоум,-- сообщите его нам, .а то мы никак не можем ее найти.
     -- Мы тоже,-- ответил Мейсон.-- Похоже, что  она  исчезла.
Вам не кажется это подозрительным, сержант?
     Холкоум,  к  которому постепенно возвращалась уверенность,
сказал:
     -- Мы обойдемся без ваших острот, Мейсон, Вы  знаете,  где
его мать?
     -- Нет.
     -- Но у вас есть ключ от его квартиры?

     -- Совершенно верно.
     -- Он мне нужен.
     Мейсон отрицательно покачал головой.
     -- Нет,  вы  его  не  получите. Вам откроет управляющая. А
свой ключ я  должен  буду  вернуть...  вы  ведь  понимаете  мое
положение, сержант.
     -- Сколько   времени   вы  здесь  находитесь?  --  спросил
Холкоум, обращаясь к Делле Стрит.
     Вместо  нее  ответил  Мейсон,  и  в  голосе  его   звучало
отеческое терпение:
     -- Буквально  несколько минут. Сегодня я был занят в суде,
готовился к процессу. Уголовное  обвинение,  выдвинутое  против
моей  клиентки,  но  давало  мне  времени  заняться гражданским
аспектом этого дела. Я должен, однако...
     -- Послушайте,--  перебил  его  сержант,--  я  не  намерен
начинать все снова-здорово. Я задал вопрос вашему секретарю.
     -- А  я  пытаюсь  предоставить  вам  нужную  информацию,--
упорствовал Мейсон.
     -- 0 дьявол; опять вы за свое!  --  разозлился  Холкоум.--
Убирайтесь  отсюда! Все! Я сейчас вызову эксперта по отпечаткам
пальцев. Убирайтесь к черту и не приходите, пока я  не  разрешу
вам!
     -- Какой  великосветский тон,-- ухмыльнулся Мейсон.-- Если
учесть то обстоятельство, что...
     -- Давайте  проваливайте!  --  сказал  Холкоум.--  Уходите
отсюда!
     Теперь  сержант переключил свое внимание на управляющую --
довольно рыхлую женщину  лет  сорока,  которая  все  это  время
стояла  в  дверях,  стараясь  не пропустить ни одного слова, ни
одного жеста присутствующих.
     -- Мы опечатаем квартиру,-- сказал  сержант,--чтобы  никто
из  посторонних  не мог в нее проникнуть. Вы; мадам, пройдете в
коридор. Я уйду последним. Сейчас вы дадите мне дубликат ключа,
и я позвоню в управление полиции.
     Женщина попятилась назад и вышла в коридор.
     -- Прошу,-- обратился Холкоум к Мейсону.-- Выходите.
     Пол  Дрейк  с  готовностью  двинулся  к  дверям.  За   ним
последовала  Делла  Стрит.  Замыкал  шествие  Мейсон,  который,
поравнявшись с сержантом, сказал Делле:
     -- Делла, не забудьте у себя отметить,  что  мы  вынуждены
били  прервать  работу  из-за  прихода полиции, которая явилась
сюда в связи с предполагаемым ограблением. Отметьте точно  день
и   час.  А  теперь,--  вежливо  обратился  Мейсон  к  сержанту
Холкоуму,-- всю ответственность  мы  возлагаем  на  полицию.  Я
полагаю, что вы, закончив осмотр, известите меня об этом. Тогда
мы смогли бы продолжить опись вещей. Доброй ночи, сержант! -- И
Мейсон направился к лифту.
     Как  только  все  трое  вошли в кабину и захлопнули дверь,
Дрейк в изнеможении привалился к углу, вынул из кармана носовой
платок и вытер пот с лица.-- Черт побери, Перри, как  это  тебе
удается? ! --восхищенно сказал он.

     ГЛАВА 13

     Когда  на  следующее  утро  суд  возобновил  работу,  всех
поразила необычная атмосфера в  зале  заседаний.  Как  правило,
судебные  процессы,  в  которых  принимал участие Перри Мейсон,
собирали огромное число зрителей.  Сейчас  в  ложе  можно  было
увидеть  лишь  реденькие группки завсегдатаев. Печать в связи с
этим  подчеркнула,  что  отсутствие  зрителей  является  дурным
предзнаменованием,  а  это  явный  барометр  того,  что публика
считает дело Элеонор Хепнер проигрышным для защиты.
     Районный прокурор Хэмилтон Бергер,  войдя  в  зал,  бросил
беспокойный  взгляд на пустующие ложи. Переполненный зал суда и
отчеты  на  первых.  полосах  газет  оповещали  его  об  угрозе
поражения  в борьбе с Мейсоном. Сегодня же он почувствовал, что
сможет выиграть дело, не ударив при этом пальцем о палец.
     Просмотрев бегло свои записи, Хэмилтон Бергер поднялся  со
своего кресла и обратился к судье:
     -- Ваша  честь,  я  хочу  пригласить  в свидетельскую ложу
Этель Билан.
     -- Прекрасно,-- сказал судья Моран.--  Мисс  Билан,  прошу
занять свое место и принести присягу.
     Этель Билан, строгий костюм которой говорил, что сообразно
случаю  она  тщательно  продумала  свой туалет, а самоуверенные
манеры свидетельствовали о твердом намерении сразиться с  Перри
Мейсоном, заняла свое место в свидетельской ложе.
     Прокурор, величественно поднявшись со своего места, словно
маг и  волшебник,  готовый  одним  взмахом руки совершить чудо,
способное  повергнуть  аудиторию  в   изумление,   пронзительно
взглянул на свидетельницу и задал ей вопрос:
     -- Скажите, мисс Билан, вы проживаете в Белинда Эпартментс
в квартире номер триста шестьдесят?
     -- Совершенно верно.
     -- Кому принадлежит соседняя квартира?
     -- Сюзанне Гренджер.
     -- Вы знакомы с мисс Гренджер?
     -- О, да.
     -- Она давно живет в этой квартире?
     -- Около двух лет, насколько мне известно.
     -- Вы знакомы с подзащитной, Элеонор Корбин?
     -- Да, сэр.
     -- Когда вы встретились с ней впервые?
     -- Девятого августа этого года.
     -- Расскажите, как произошла эта встреча.
     -- Она  зашла  навесить  меня и сказала, что у нее есть ко
мне предложение.
     -- Кто-нибудь еще присутствовал при вашем разговоре?
     -- Нет. Только подзащитная и я.
     -- Что сказала вам подзащитная?  Передайте  ее  слова  как
можно точнее.
     -- Подзащитная   сказала,   что   ее   интересует  Сюзанна
Гренджер.
     -- Как она объяснила причину этого интереса?
     -- Она сказала, что мисс Гренджер отбила у  нее  друга,  и
просила  разрешения  поселиться  в моей квартире. Ей нужно было
убедиться, что Дуглас  Хепнер  действительно  навещает  Сюзанну
Гренджер.  Она  сказала,  что Дуглас Хепнер заверил ее, что его
отношения с мисс Гренджер носят лишь чисто деловой характер. Но
все же ей хотелось проверить, так ли это.  Она  предложила  мне
двести долларов за согласие плюс по восемьдесят пять долларов в
неделю в качестве квартирной платы.
     -- И как вы ответили на это предложение?
     -- Естественно, я воспользовалась таким случаем.
     Видите   ли,   квартира   довольно   дорогая,  моя  бывшая
квартирантка съехала, да к тому же я не люблю одиночества.
     -- Таким образом, подзащитная поселилась вместе с вами?
     -- Совершенно верно.
     -- У  меня  есть  схематический  план  вашей  квартиры   и
квартиры Сюзанны Гренджер. Я хочу попросить вас посмотреть, все
ли здесь правильно.
     -- План  своей  квартиры я знаю, но у Сюзанны Гренджер мне
не приходилось бывать.-- Ну хорошо, тогда я попрошу ответить на
этот вопрос другого свидетеля. Скажите, мисс  Билан,  насколько
точен план вашей квартиры?
     На плане указано все точно.
     -- Скажите, подзащитная сама выбрала комнату, в которой ей
хотелось бы жить, или же вы предложили ей свободную?
     -- Да,  сама.  Она предпочла иою комнату, потому что в ней
шкаф большего размера. Кроме того, эта комната  соседствует  со
спальней мисс Гренджер.
     -- Итак,--   заключил  Хэмилтон  Бергер,  многозначительно
поднимаясь  со  своего  кресла,--   я   хочу   предъявить   вам
вещественное  доказательство -- револьвер системы Смит и Вессон
тридцать восьмого калибра и  задать  в  связи  с  этим  вопрос:
видели ли вы этот револьвер раньше?
     -- Одну  минуту, ваша честь,-- прервал Бергера Мейсон.-- Я
возражаю  против  этого  вопроса,  так  как  он   наводящий   и
предполагает определенный ответ.
     -- На  него  можно  ответить  "да"  или  "нет",-- возразил
прокурор.
     -- Естественно,  "да",--  заявил  Мейсон,--  ибо  вы   уже
подсказали,  какой  ответ  для  вас  желателен.  Если вы хотите
задать свидетелю вопрос об  оружии  ВООБЩЕ,  ЛЮБОМ  ОРУЖИИ,  то
прошу  вас,  задавайте  вопрос,  но  не  предлагайте  свидетелю
конкретный  револьвер,  не  давайте   его   характеристик,   не
называйте  его  номер.  Если  вы предъявили свидетелю револьвер
тридцать восьмого калибра, то задавайте ей  вопросы  касательно
предъявленного оружия.
     -- О  да, это же и так всем ясно, ваша честь,-- воскликнул
Бергер.--  Возражение  адвоката  направлено   главным   образом
против...
     -- Возражение  защиты  хорошо мотивировано,-- заявил судья
Моран.
     -- Ну    ладно,    согласен,    --    сказал     прокурор,
пренебрежительным   движением   возвращая   револьвер  на  стол
секретаря.--  Тогда  я  поставлю  вопрос  иначе:  было   ли   у
подзащитной оружие?
     -- Да, сэр.
     -- Какое?
     -- Револьвер тридцать восьмого калибра.
     -- Вы можете его описать?
     -- С  коротким  барабаном. Синеватого цвета. Похож на тот,
который вы мне показали.
     Бергер  с  довольной  улыбкой  на   лице   .посмотрел   на
присяжных, затем мельком взглянул на Мейсона.
     -- Подзащитная сама показала вам револьвер?
     -- Нет. Я увиделся его в туалетной сумочке.

     -- Теперь  вот  какой вопрос. -- Бергер сделал паузу.-- Не
можете ли вы сказать, какой был багаж у подзащитной, когда  она
переехала к вам?
     -- У  нее  был  чемодан  со  спальными принадлежностями...
плоский чемодан... и... саквояж. Внешний вид их очень приметный
-- все они в красно-белую клетку.-- Где сейчас ее багаж?
     -- Она справлялась о нем по телефону.
     -- Кто -- она?
     -- Подзащитная.
     -- Когда происходил этот разговор?
     -- Семнадцатого августа.
     -- И что ока сказала вам?
     -- Она. сказала: "Этель, мне нужна твоя помощь.
     Я притворюсь больной амнезией. Никому  не  говори,  что  я
живу у требя. Ничего не сообщай обо мне ни полиции, ни газетам.
Сиди смирно. Я пришлю за своими вещами, когда все успокоится".
     -- Подзащитная  сама  сообщила вам, что будет симулировать
амнезию?
     -- Да, сэр.
     -- Все это она сообщила вал~ семнадцатого августами
     -- Да, сэр.
     -- В котором часу?
     -- Примерно в восемь тридцать утра.
     -- Итак,-- сказал Бергер, всем своим видом показывая,  что
наступает самый драматический момент дела,--вы поинтересовались
у  подзащитной,  зачем  ей  вся  эта  таинственность и зачем ей
понадобилось симулировать амнезию?
     -- Да, сэр.
     -- Какую причину она указала?
     -- Подзащитная сказала, и я могу точно привести ее  слова,
так  как  они  врезались мне в память... она сказала: "Этель, я
попала в беду, мне  нужно  себя  защитить".  Последовала  немая
пауза,  во время которой Хэмилтон Бергер на несколько мгновений
замер на месте, картинно разведя руками.
     Поняв тактику районного прокурора, судья Моран раздраженно
произнес:
     -- Продолжайте ваши вопросы, господин прокурор. Если же вы
кончили, предлагаю защите приступить к перекрестному допросу.
     -- Нет, ваша честь,-- ответил Бергер,  продолжая  пожирать
жюри  глазами,-- я еще не закончил допроса. Просто я собиралось
с мыслями.-- И он снова обратился к свидетельнице: -- К моменту
вашей беседы, насколько я знаю, тело  Дугласа  Хепнера  еще  не
было найдено. Это так?
     -- Возражаю,--  бросил  со  своего  места  Мейсон.--  Этот
вопрос наводящий и требует от свидетеля желаемого ответа.
     -- Возражение поддерживаю,-- тотчас же согласия судья.
     Тогда Бергер решил сделать новый ход.
     -- Скажите,  мисс  Билан,  как  вы   посулили   с   вещами
подзащитной, которые находились в вашем распоряжении?
     -- Я их передала адвокату.
     -- Вы имеете в виду мистера Перри Мейсона?
     -- Да сэр.
     -- Когда вы передали ему эти вещи?
     -- Семнадцатого августа. Днем.
     -- При каких обстоятельствах это произошло?
     -- При  каких  обстоятельствах?..  Он  зашел  ко  мне. Его
сопровождала Делла Стрит. Он  знал,  что  подзащитная  живет  у
меня,  и из его слов я заключила, что... в общем ему нужны были
вещи, и я отдала их ему.
     -- Значит, вот эти вещи,--  Бергер  указал  на  чемодан  и
саквояж; -- и были теми самыми, что оставила у вас подзащитная?
     -- Совершенно верно.
     -- Я  прошу, ваша честь, чтобы эти предметы были приобщены
к числу вещественных доказательств обвинения,-- сказал Бергер.
     -- Возражения есть? -- спросил Мейсона судья Моран.
     -- Что  касается  самих,  чемоданов,   то   у   меня   нет
возражений,    ваша    честь.    Однако   их   содержимое   еще
идентифицировано.
     -- Как  видите,  чемоданы  пусты,--  заметил   с   улыбкой
Бергер.-- Я предвидел возражения защиты.
     -- Тогда  я  не  против  приобщения  их числу вещественных
доказательств,-- заявил Мейсон. -- Я тоже подтверждаю, что  это
именно те чемоданы, которые передала мне свидетельница.
     -- Прекрасно,--  сказал  Бергер  и повернулся к Мейсону.--
Можете задавать вопросы свидетелю.
     -- Господин прокурор,-- обратился Мейсон к  Бергеру,--  вы
приобщили план квартиры к списку вещественных доказательств?
     -- Да, я это сделал.
     -- Я  слышал,  вы  упомянули,  что  у  вас есть свидетель,
который  может  подтвердить  точность   плана   квартиры   мисс
Гренджер?
     -- Да
     -- Если   свидетель  находится  здесь,  в  суде,--  сказал
Мейсон,-- я не буду задавать вопросов мисс Билан  до  тех  пор,
пока  вы  не  представите  его  суду  и  пока  он не подтвердит
точность плана.
     -- Не возражаю,-- согласился Хэмилтон Бергер.-- Пригласите
мистера Уэбли Ричи.
     Глядя на приближающегося свидетеля, Мейсон шепотом сказал,
повернувшись к Делле:
     -- Взгляни-ка, ведь это же наш сверхбдительный привратник!
     Ричи вышел вперед, произнес  традиционную  клятву,  назвал
свое  имя,  возраст,  род  занятий и вопросительно уставился на
прокурора.
     Хэмилтон Бергер с некоторым пренебрежением в голосе,  чем,
видимо,  хотел  показать  суду,  что вызов свидетеля всего лишь
прихоть настырного адвоката, а не его, прокурора, спросил:
     -- Насколько я понял, вы работаете привратником в  Белинда
Эпартментс, не так ли?
     -- Да, сэр.
     -- Вам знакомо расположение комнат в квартирах, занимаемых
Сюзанной Гренджер и Этель Билан?
     -- Да, сэр, знакомо.
     -- Посмотрите  на этот план и скажите, правильно ли на нем
указано расположение комнат.
     Свидетель внимательно изучил план, сказал:
     -- Здесь все верно. Эти квартиры одинаковы, за исключением
лишь степных шкафов. Шкаф в квартире триста шестьдесят на три с
половиной фута уже по сравнению с размером, указанным в плане.
     -- Я прошу суд приобщить этот план  к  числу  вещественных
доказательств,-- заявил Хэмилтон Бергер.--
     У меня все.
     -- Один  момент,-- вступил Мейсон.-- У меня есть несколько
вопросов к свидетелю.
     -- Я полагаю, у вас наст возражений по  поводу  плана?  --
осведомился прокурор.
     -- Я  бы  хотел  уточнить  некоторые  детали  относительно
самого свидетеля,-- пояснил Мейсон.
     -- Хорошо. Задавайте ваши вопросы,-- разрешил судья Моран.
     Теперь Ричи смотрел на Мейсона с тем  же  высокомерием,  с
каким   он   встретил   адвоката,   сидя   за  своим  столом  в
привратницкой комнате в Белинда Эпартментс.
     -- Вы помните тот день, когда впервые  увидели  меня?  Да,
сэр. Я хорошо помню тот день.
     -- Я спрашивал вас о Сюзанне Гренджер, не так ли?
     -- Да, сэр.
     И вы мне ответили, что ее нет и найти ее невозможно?
     -- Совершенно верно.
     -- Я   тогда  представился  и  попросил  вас