Мейсон, - ей можно верить. Но если бы я ее  не
знал, ни за что бы не поверил.
   - А если выяснится, что она весь день провела с Тэннером...
   - Каким образом это выяснится?
   - Ну... Вы не думаете, что кто-то мог их видеть вместе?  Внешность  у
нее... хм... довольно примечательная.
   - Это если сравнивать ее со Стефани Клэр. Иначе - ничего  особенного.
Она вовсе не толстуха,  просто  так  держится.  Хорти  из  тех  немногих
известных мне женщин, которых я называю про себя пышками.
   - Но ведь, в конце концов, за это дело отвечаете не вы. Почему бы вам
просто не сообщить полиции...
   -  Потому  что  я  охотник,   Делла.   Некоторые   мужчины   получают
удовольствие, охотясь на львов  и  тигров.  Другие  отстреливают  мелкую
дичь; некоторые охотятся не для того, чтобы убивать, а ради самой охоты.
Ну а я охочусь на убийц. Мне кажется, я уже знаю, кто убил Грили.  Этому
моему выводу соответствуют все факты. И, понимаешь, Делла,  я  хочу  сам
уличить преступника. Пусть лавры достанутся Трэггу, но выследить и найти
убийцу должен я.
   - Но вы так глубоко увязли в деле Тэннера, что...
   - Трэгг не позволил бы мне свободно работать. Он бы  связал  меня  по
рукам и ногам.
   - Если бы вы сообщили об убийстве? Мейсон рассмеялся:
   - Конечно. Взгляни на это глазами того же Трэгга.  Он  уходит,  чтобы
проглотить пару сандвичей, я тут же исчезаю и докладываю о новом трупе.
   - Но теперь он все равно знает, что вы там были.
   -  Из-за  этого  проклятого  перышка.   Непредвиденная   случайность,
обернувшаяся против меня.
   - Значит, вы угодили в самое пекло?
   - Да, становится довольно горячо, - согласился Мейсон. - Ладно, давай
вернемся к столу и введем Дрейка в курс дела.  Кто  знает,  какие  мысли
придут ему в голову, если он долго просидит в одиночестве. К тому же мне
надо сделать пару звонков. - Куда?
   - Некоторым людям, которых Трэгг, я полагаю, обязательно проверит.
   Они обошли танцевальную  площадку  и  приблизились  к  столу.  Мейсон
отодвинул стул для Деллы.
   - Поручаю оборону крепости тебе, -  обратился  он  к  Дрейку.  -  Иду
звонить по телефону.
   - Перри, подходил официант, сказал, что ты просил нести бифштексы.
   - Ну да. Мы можем обойтись без супа, перейдем сразу ко  второму.  Кто
знает, Пол, когда нам еще удастся поесть хорошего мяса.
   - Лучше бы ты так не шутил, Перри, - заметил Дрейк.  -  На  этот  раз
Трэгг настроен по-боевому.
   - Угу, - пробормотал Мейсон.
   Он обогнул танцевальную площадку, прошел между столиками к телефонной
будке и позвонил по  незарегистрированному  номеру  Хомана.  К  телефону
подошел слуга-филиппинец.
   - Мистер Хоман дома?
   - Скажите, пожалуйста, кто его спрашивает?
   - Это мистер Мейсон, адвокат.
   - О, извините, сэр. Он очень занят. Он оставил записку с просьбой его
не беспокоить, кто бы ему ни звонил. Но, возможно...
   - Ладно, Филип,  передайте  мистеру  Хоману,  пусть  он  помнит,  что
сегодня вы не выходили из дому. Понятно? Не выходили.
   - Но я и в самом деле не выходил, мистер Мейсон... Я весь день  дома.
- В голосе парня звучало удивление.
   - Чепуха, - сказал Мейсон и повесил трубку. Полистав записную книжку,
он нашел номер Моны Карлайл, работающей в кафетерии "Ригли", и  позвонил
ей.
   - Мисс Карлайл, - заговорил он, когда та подошла к  аппарату,  -  это
мистер Мейсон. Я звоню по поручению мистера  Дрейка.  Он  обещал  миссис
Уорфилд место.  По  известным  ей  одной  соображениям,  она  решила  не
поступать на это место и съехала из отеля, где должна была оставаться до
тех пор, пока мистер Дрейк не сообщит ей, куда и когда явиться.
   - Очень жаль, мистер Мейсон, - прозвучало в ответ, - но  я  ничем  не
могу вам помочь. Мне о ней ничего не известно.
   - Понимаю, но я думаю, что она  может  связаться  с  вами  в  течение
ближайших часов.
   - Да? Почему вы так думаете?
   - Не знаю, - ответил Мейсон. - Возможно, это всего лишь предчувствие.
Когда она появится, не откажите  в  любезности  -  сообщите  ей,  что  я
перепроверил сведения о ее муже, и она может получить  о  нем  подробную
информацию. Но  ей  необходимо  лично  связаться  со  мной.  Вы  сможете
передать ей это, если она позвонит вам?
   - Да, конечно, передам, - произнесла  она  с  некоторым  сомнением  в
голосе. - Хотя, вообще-то, не думаю, чтобы она стала мне звонить.
   - Мне кажется, позвонит, - сказал Мейсон, - и огромное вам спасибо. -
Он положил трубку.
   Мейсон  вернулся  к  столику,  за  которым  Дрейк   и   Делла   Стрит
разговаривали  приглушенными  голосами.   Делла   взглянула   на   него,
улыбнулась и сказала:
   -  Рада,  что  вы  вернулись.  Каждый  раз,  когда  я  оказываюсь   в
одиночестве, начинается одна и та же песня.
   - Стараются выпотрошить тебя? - спросил Мейсон, усаживаясь.
   -  Угу.  Боюсь,  я  теряю  сексуальное  обаяние.   Раньше   он   хоть
поддразнивал меня, сейчас изменил свою тактику.
   - Черт возьми, Перри, - сказал Дрейк, - ты всегда вовлекаешь  меня  в
беду и заставляешь действовать вслепую.
   - Знаю, - мягко ответил Мейсон, - но так лучше для тебя. Иначе бы  ты
поседел раньше времени.
   - Ну хорошо, - согласился Дрейк, - а ты не мог бы  удовлетворить  мое
любопытство, так сказать, неофициально?
   - Нет такого понятия -  "неофициально".  Ты  слишком  законопослушен,
Пол. Ты не вытащишь кирпич из трубы, чтобы  запустить  им  в  убегающего
преступника.
   - Этот пример хорош для Трэгга, но от меня тебе так не отделаться.  Я
знаю тебя как облупленного. Ты вполне способен  снести  дом  и  оставить
только один расшатавшийся кирпич в трубе.
   - Но я и сложу этот дом снова, - улыбнулся Мейсон.
   - Сложишь, если понадобится.  Но  сейчас  ты  -  как  та  королевская
конница и королевская  рать,  которая  не  может  собрать  Шалтая-Болтая
{Аллюзия с английской народной песенкой, известной у нас в  переводе  С.
Маршака - "Шалтай-Болтай висел на стене...".}.
   - Только в этом случае, - сказал Мейсон, - Шалтай-Болтай со стены еще
не свалился.
   - Для чего вы звонили, шеф, если телефон прослушивается?  -  спросила
Делла Стрит.
   - О, только для того, чтобы Трэгг  перестал  наконец  колебаться.  Он
боится идти против Хомана, зная, что Хоман нажмет на  свои  политические
рычаги и тут же отыграется  на  нем.  Вот  я  и  поставил  его  в  такое
положение, что теперь либо рыбку тянуть, либо удочку бросить.  А  второй
звонок - для подстраховки. Чтобы Трэгг позволил мне  остаться  в  "сфере
действий". А теперь мы можем спокойно наслаждаться нашими бифштексами.
   - И вы даже не попытаетесь уйти отсюда?
   - Не раньше, чем Трэгг вернется  сюда,  чтобы  узнать,  с  какой  это
женщиной я был в лифте. Но...
   К столу подошел посыльный.
   - Вы мистер Мейсон?
   - Да.
   - Лейтенант Трэгг хочет поговорить с вами по телефону.
   - Лейтенант экономит время, - заметил Мейсон. - Придется вам, ребята,
еще раз извинить меня. Прекрасно, официант, подавайте заказ. Мы спешим.
   Мейсон подошел к телефону.
   - Мейсон, один из лифтеров узнал вас по фотографии, - сказал Трэгг.
   - По фотографии?
   - Да.
   - А где, черт возьми, вы раздобыли мою фотографию?
   - Если вы думаете, что я собирался играть у вас на заднем  дворе,  не
имея на всякий случай вашей фотографии, то вы глубоко ошибаетесь.
   - Похвальная предусмотрительность. Так что там насчет лифтера?
   - Он подобрал вас на третьем этаже. С вами была молодая женщина.  Что
вы делали на третьем этаже и что это была за женщина?
   - Посыльный узнал меня по фотографии?
   - Да.
   - Совершенно точно?
   - Абсолютно.
   - Тогда молодая женщина должна быть моей клиенткой.  Вы  не  думаете,
что это разумный вывод, Трэгг?
   В голосе Трэгга зазвучал металл:
   - Мейсон, это убийство. Я не намерен шутить. Я  знаю,  у  вас  всегда
есть король в рукаве, но на этот раз  я  требую  выложить  на  стол  все
карты.
   - Когда бы и где бы ни было совершено убийство, я не буду отвечать ни
на один вопрос, касающийся какой  бы  то  ни  было  молодой  женщины,  с
которой меня видел какой бы то ни было лифтер в  каком  бы  то  ни  было
отеле, - сказал Мейсон. - Я руководствуюсь таким принципом.  Думаю,  все
понятно, лейтенант.
   - Мейсон, я оставляю вас на свободе  до  одиннадцати  часов  утра,  -
сказал Трэгг.
   - Отчего такая щедрость? - поинтересовался Мейсон.
   - Оттого, что я собираюсь возложить на  вас  малоприятную  работенку.
Хочу натравить вас на Хомана. Вы старались заставить меня сунуть  голову
в эту петлю. Теперь ваша очередь таскать для меня каштаны из огня.
   - Мне ни  о  чем  не  придется  его  спрашивать.  Миссис  Грили  дала
исчерпывающие показания.
   - Неужели вы думаете,  что  меня  так  легко  одурачить  этим  грубым
трюком?
   - Грубым трюком?
   - Ну да. Вы ведь помните, миссис Грили категорически утверждала,  что
ее муж не мог улизнуть, бросив девушку. Однако она  оказалась  настолько
сознательной, что предъявила рубашку сразу, как только нашла ее. А  ведь
если бы она выбросила ее, вам бы пришлось туго.
   - О чем вы говорите?
   - О том маленьком алиби, которое вы организовали для своей  клиентки,
Мейсон. Но когда вы подсунули эту рубашку, то не учли одного.
   - Совершенно не понимаю, Трэгг, о чем вы толкуете.
   - Все вы прекрасно понимаете, Мейсон. Замечательный трюк,  но  он  не
сработал. Полагаю, помаду вам одолжила ваша очаровательная секретарша, а
на ткани отпечатались ее губки, верно, а?
   - Ладно, вы меня достали. Так почему трюк не сработал?
   - Метка из прачечной. Вы проглядели ее, Мейсон.
   - Ну и что насчет этой метки?
   - К  несчастью,  метка  на  рубашке  является  частью  доказательств,
поэтому я решил ее проверить, - начал Трэгг. -  Проверил,  и  оказалось,
что это метка вовсе не той  прачечной,  которой  пользуется  Грили.  Эту
рубашку положили в мешок после его смерти, чтобы миссис Грили нашла  ее.
Тот ловкач, что подсунул эту рубашку, решил: мертвец промолчит, а миссис
Грили, найдя ее, непременно свяжется с вами.  И  очень  точно  рассчитал
время, Мейсон.
   - Минутку, - озабоченно сказал Мейсон. - Так чья это метка, из  какой
прачечной?
   - Мы не смогли выяснить, чья она, - сказал Трэгг.  -  Зато  выяснили,
что не Грили.
   - А может, он отдавал ее стирать в Сан-Франциско?
   - Нет. Это вовсе не его рубашка. Рукава на полтора дюйма короче,  чем
носил Грили, и, кроме того, воротничок  шестнадцать  с  четвертью.  А  у
Грили пятнадцать и три четверти. Так что думаю, Мейсон, мы позволим  вам
провести утром перекрестный допрос насчет тех ключей. А теперь можете  в
любое время покинуть "Танджерин". Но когда надумаете назвать мне имя той
молодой особы, которая была с вами в лифте сегодня вечером,  вы  знаете,
где меня найти. Да, между прочим, в  ресторан  я  не  вернусь,  так  что
советую вам съесть оба бифштекса. Завтра вечером ваше  меню  будет  куда
менее изысканным. И возможно, пройдет немало  времени,  прежде  чем  вам
снова удастся съесть хороший толстый бифштекс.
   - Послушайте, Трэгг, насчет той рубашки. Я бы...
   - Я  сказал  вам  все,  что  хотел  сказать,  Мейсон.  И  разумеется,
обвинения против мисс Клэр не сняты. Ни  в  коем  случае.  Вам  придется
поработать над Хоманом, чтобы иметь хоть что-нибудь. А сразу после того,
как суд  закроет  дело  Клэр,  вы  скажете  мне  имя  той  женщины,  что
спускалась с вами в лифте, или я возьму  вас  под  охрану  как  главного
свидетеля. А если это рубашка  Дрейка,  посоветуйте  и  ему  съесть  два
бифштекса. Потому что я в конце концов отслежу эту метку.
   Трубка на другим конце звякнула.
   Мейсон медленно вернулся к столику,  где  Делла  Стрит  и  Пол  Дрейк
сидели, глядя в сторону уже начавшегося представления. Лица у  них  были
такие, словно они присутствуют на похоронах. Зато на других  посетителей
ресторана влияние  хорошего  вина,  вкусной  пищи  и  приятного  зрелища
сказывалось весьма благотворно.
   Мейсон устроился в своем кресле, придвинул к себе тарелку, вооружился
ножом и вилкой и начал орудовать ими с явным удовольствием.
   - На твой аппетит, должно быть,  ничего  не  влияет,  -  заметил  Пол
Дрейк.
   - Не влияет, - согласился Мейсон. - Ты всегда говорил, что я  катаюсь
по тонкому льду и когда-нибудь провалюсь. Так вот, Пол, готовь улыбку  -
я провалился!
   - В чем дело? - спросила Делла Стрит.
   - Та рубашка - не Грили. Кто-то  положил  ее  в  мешок  для  грязного
белья, чтобы миссис Грили нашла ее.
   - О Боже! - воскликнул Дрейк. - И это, конечно, мы.
   - Смотри представление и не волнуйся. Трэгг говорит, что не  арестует
нас, пока я не устрою Хоману перекрестный допрос.
 
Глава 19 
 
   В  зале  заседаний  установилась  напряженная  тишина,  когда   судья
Кортрайт сообщил о продолжении слушания по делу  Стефани  Клэр  и  снова
вызвал для дачи показаний Хомана.
   - Всего один-два вопроса, мистер Хоман, - произнес Мейсон.
   - Хорошо. Только прошу вас - покороче.
   - Если вы будете отвечать на мои вопросы без увиливаний  и  экивоков,
мы закончим очень быстро, - пообещал Мейсон. - Лейтенант Трэгг, я думаю,
в суде?
   Мейсон повернулся, чтобы взглянуть на Трэгга.  Тот,  нахмурившись,  с
недоумением посмотрел на адвоката.
   - Лейтенант Трэгг, насколько  мне  известно,  у  вас  имеется,  среди
прочих  вещественных  доказательств,   белая   крахмальная   рубашка   с
несколькими красными пятнами на груди. Могу  я  попросить  вас  показать
свидетелю эту рубашку?
   - Чего ради? - спросил Гарольд Хэнли.
   - Если вы помните, согласно показаниям свидетелей, на мизинце  правой
руки моей подзащитной был след губной помады, - пояснил Мейсон. - Я...
   - Считаю вопрос вполне уместным, - решил  судья  Кортрайт.  -  У  вас
имеется такая рубашка, лейтенант Трэгг?
   Трэгг кивнул.
   - Здесь, в суде? - спросил Мейсон. Поколебавшись,  Трэгг  сунул  руку
под адвокатский стол и вытащил черную сумку. Он  расстегнул  ее,  причем
все  вытянули  шеи,  чтобы  увидеть  столь  красноречивое   вещественное
доказательство, и передал рубашку Мейсону.
   - Благодарю вас, - сказал Мейсон. - Итак, мистер  Хоман,  пожалуйста,
осмотрите внимательно эту рубашку и скажите, не ваша ли она?
   - Моя? - изумился Хоман.
   - Да.
   - Боже праведный, я же не управлял той машиной. Я был здесь...
   - И все-таки, мистер Хоман, пожалуйста, осмотрите ее  и  ответьте  на
мой вопрос.
   Мейсон разложил рубашку  на  коленях  у  Хомана.  Хоман  взглянул  на
рубашку со следами помады.
   - Я не знаю, - быстро сказал он.  -  Как  я  могу  сказать,  чья  это
рубашка?
   - Спокойней, спокойней, мистер Хоман. Мы можем поступить  по-другому.
Вы знаете метку своей прачечной?
   - Нет, сэр, не знаю.
   - Ну что ж, возможно, я смогу вам помочь. Извините  за  беспокойство,
прошу вас, ослабьте галстук так, чтобы я мог видеть воротничок изнутри.
   Хоман повиновался и наклонился вперед. Мейсон прочитал метку:
   - "У.362".
   - А теперь, - сказал он, указывая на метку предъявленной им  рубашки,
- взгляните, эта рубашка имеет тот же самый номер.
   Хоман, прищурившись, посмотрел на рубашку, взял ее в руки,  повернул,
взглянул на следы губной помады и разразился криками:
   - Это провокация! Я никогда в жизни не видел обвиняемую! Я никогда ее
не подвозил! Я...
   - Достаточно, - сказал судья Кортрайт. - Вам  следует  ограничиваться
ответами на вопросы.
   - Вопрос, мистер Хоман,  таков,  -  сказал  Мейсон,  -  ваша  ли  это
рубашка?
   - Не знаю.
   - Но метка из прачечной ваша?
   - Вроде бы моя.
   - Вы носите рубашки шестнадцать с четвертью?
   - Да.
   Не замечаете ли вы в этой рубашке что-то такое, что указывает на  то,
что она не ваша?
   - Нет, не замечаю.
   - Прекрасно. Теперь я хочу обратить ваше внимание на  ключи,  которые
моя подзащитная нашла в своей сумочке, и спрашиваю:  вот  этот  ключ  от
зажигания вашего автомобиля?
   - Полагаю, что так.
   - А известно ли вам, отчего вот этот ключ?
   - Нет, сэр.
   - Он не кажется вам знакомым?
   - Нет. Он... одну минуточку... Нет, мне на мгновение показалось,  что
он похож на один из моих ключей, но я ошибся.
   - Так это не ваши ключи?
   - Нет, сэр. Совершенно точно - не мои.
   - У вас случайно нет с собой ваших ключей?
   - Почему же нет?.. Есть.
   - Извините, можно мне на них взглянуть?
   - Не представляю, какое они имеют отношение к делу.
   - Свидетель должен предъявить ключи, - распорядился судья Кортрайт.
   Хоман неохотно вытащил из кармана кожаный футляр для ключей.
   - Давайте сравним эти ключи и посмотрим, не найдется ли одинаковых, -
сказал Мейсон. - Ну и ну! Вот два идентичных  ключа.  Не  можете  ли  вы
сказать, мистер Хоман, от чего вот этот ключ?
   - От яхты.
   - От замка каюты?
   - Да.
   - Остался еще один. У вас есть ключ, идентичный этому?
   - Не знаю. Я не могу помнить, как выглядят все мои ключи.
   Мейсон посмотрел ключи в кожаном футляре.
   - Нет, - сказал он, - такого, кажется, нет. Хоман переменил позу.
   - Вы не думаете, что эти ключи - ваши?
   - Нет, не думаю.
   - Вы не оставили по ошибке свои ключи в машине, когда парковали ее  -
в тот день, когда она была украдена?
   - Нет.
   - Вы уверены?
   - Да.
   Мейсон звякнул связкой ключей.
   - Этот третий ключ, тот, что вы не  смогли  идентифицировать,  вы  не
знаете, к какому замку он подходит?
   - Не знаю.
   Несколько секунд Мейсон пристально смотрел на него.
   - В конце концов, мистер Хоман, - сказал он, - полиция найдет  замок,
к которому подходит этот ключ. Будет неприятно, если окажется, что...
   - Минутку, - прервал его Хоман. - Когда  я  работаю,  я  бываю  очень
рассеян. Не исключено, что я все-таки  оставил  ключи  в  машине,  когда
парковал ее.
   - Значит, возможно, это ваши ключи?
   - Вы хотите, чтобы суд поверил, что вы не  узнаете  свои  собственные
ключи? - строго спросил судья Кортрайт.
   - Да, ваша честь, у меня множество ключей... Боюсь, что... Видите ли,
я постоянно отдаю ключи прислуге и шоферам, потом  забираю  их  обратно.
Вполне  возможно,  это  какие-то  старые  ключи,  которые  я  оставил  в
отделении для перчаток. Да, да, должно быть, это  те  несколько  ключей,
что я по невнимательности забыл в отделении для перчаток.
   Судья Кортрайт несколько секунд презрительно  смотрел  на  свидетеля,
затем сказал Перри Мейсону:
   - Продолжайте задавать вопросы, советник. Мейсон улыбнулся:
   - Я закончил.
   - Что? - удивился Хэнли.
   - У меня  больше  нет  вопросов,  -  заявил  Мейсон.  Трэгг  и  Хэнли
пошептались, затем Хэнли склонился к Мейсону.
   - В чем дело? - тихо произнес он. - Вы же подсекли его на лету.
   - Если хотите, можете  задавать  ему  вопросы  и  дальше,  -  ответил
Мейсон.
   - Только не я, - сказал Хэнли. - Всади я ему шпоры в бока, его студия
убьет меня еще до полудня.
   Судья Кортрайт взглянул на Мейсона:
   - Советник понимает, что суд  заинтересован  в  продолжении  допроса.
Здесь  было  представлено  достаточно  фактов,  чтобы  посеять  у   суда
сомнения,   но   недостаточно,   чтобы   опровергнуть    доказательства,
представленные обвинением.
   - Извините, ваша честь, но у меня больше нет вопросов.
   После некоторого колебания судья Кортрайт повернулся к Хоману:
   - Мистер Хоман, вы управляли той машиной в среду девятнадцатого?
   - Нет, сэр. Абсолютно точно - не я.
   - А вы знаете, кто это был?
   - Нет, сэр.
   - Где вы находились в среду девятнадцатого?
   -  В  среду  девятнадцатого  я  находился  в   своей   резиденции   в
Беверли-Хиллз, - сказал Хоман. - Как  только  я  обнаружил,  что  машина
исчезла,  и  убедился,  что  мой  младший  брат  на  яхте  ловит   рыбу,
следовательно, не мог взять ее без моего ведома,  я  заявил  об  этом  в
городскую полицию Беверли-Хиллз. Ко мне явился представитель полиции  за
уточнением подробностей. Это можно проверить.
   - Это случилось в среду девятнадцатого? - спросил судья Кортрайт.
   - Да, ваша честь.
   - В котором часу?
   - Часов в пять-шесть.
   - Вы м