л из моей конторы, и
знаю, что на бумажке записано имя лорда Клайверса. К нам заходил полицейский
- Фольц, если не ошибаюсь - и все это рассказал.
     - Да? Ну и что?
     -  Что?  Я узнал записанные  на  бумажке имена,  только и всего. Я  уже
объяснил мистеру Фольцу, что мне не довелось разговаривать с этим человеком.
Он появился у нас без предупреждения, и мистер Гудвин...
     -  Ладно. -  Кремер  вынул сигару изо рта и чуть  наклонился  вперед. -
Слушайте,  Вулф, я не собираюсь состязаться в красноречии - это ваша стихия.
Я уже беседовал с Фольцем и знаю все, что вы  ему сказали. Я  хочу, чтобы вы
поняли  мою  позицию. В  городе находится  официальный представитель другого
государства,  и  мне поручено  обеспечивать  его безопасность и покой. И тут
прямо посреди  улицы  убивают человека,  у  которого  в  кармане список лиц,
включающий лорда Клайверса. Мне, конечно, интересно узнать, кто убил Харлена
Скоувила, но из-за этой бумажки дело принимает  куда более серьезный оборот.
Тут уже  не просто убийство. Какая  связь между англичанином и этими людьми?
Комиссар требует выяснить  это как можно скорее, пока не заварилась  большая
каша. А осложнений и так уже хватает.  Вон, капитан  Дивор додумался сегодня
пойти к Клайверсу, ничего  не обговорив с начальством. Как будто первый день
на службе!
     - Да уж, действительно. Пива не желаете, мистер Кремер?
     - Нет. Так вот Клайверс  сказал  этому барану, что  убитый скорее всего
страховой агент, а на  бумажке,  мол,  имена тех, кому этот агент  собирался
предложить свои  услуги. Потом комиссар сам звонил Клайверсу. И выяснил, что
неделю  назад  некая Клара Фокс пыталась  вытянуть у лорда деньги,  придумав
какую-то невероятную  историю. А он ее выставил.  Так что связь, как видите,
есть.  Вне всякого сомнения  можно говорить  о преступном сговоре.  И весьма
нешуточном, раз уж кто-то не  остановился перед тем, чтобы убрать  Скоувила.
Ваше  имя,  как  ни крути,  тоже  присутствует в  этой  истории.  Можете  не
повторять то, что сказали Фольцу. Меня интересуют трое  других. Мне нужно их
разыскать,  и  поэтому  я  все еще на ногах,  а не в  постели.  Прежде всего
ответьте  на прямой  вопрос: что связывает  Клару  Фокс,  Хильду  Линдквист,
Майкла Уолша и лорда Клайверса?
     - Так не пойдет, мистер Кремер.
     - Вы будете отвечать или нет? - Кремер сунул сигару  в рот и нацелил ее
на Вулфа.
     -  Конечно,  нет.  Погодите,  не  торопитесь.  Давайте поставим  вопрос
по-другому: что  вам  известно про этих  людей такого, что  могло бы пролить
свет на убийство Харлена Скоувила или что имело бы отношение к угрозе личной
безопасности лорда Клайверса или просто к возможности каких-то неприятностей
для него? Вы готовы задать вопрос в такой форме?
     Кремер сдвинул брови.
     - Повторите еще раз.
     Вулф повторил.
     - Ну... отвечайте.
     - Отвечаю: ничего.
     - Ничего? Так я вам и поверил! Я вас спрашиваю...
     Вулф поднял руку и перебил его тоном, не терпящим возражений:
     - Не напирайте. Этот вопрос исчерпан. Конечно, у вас есть все основания
требовать,   чтобы   я   как   гражданин   этого   государства,   наделенный
соответствующими  правами  и  обязанностями,  содействовал вашим усилиям  по
защите зарубежного гостя от  всяческих опасностей и недоразумений. И помогал
в расследовании убийства Харлена Скоувила. Но... Во-первых, наши благородные
намерения  могут оказаться  несовместимыми. Во-вторых, другого ответа на ваш
вопрос  я вам сейчас  не дам. Вот  если  вы  спросите еще о чем-нибудь... Не
хотите попробовать?
     Кремер смотрел на него, кусая сигару.
     - Знаете что, Вулф? Когда-нибудь вы споткнетесь и расквасите себе нос.
     - То же самое вы мне говорили восемь лет назад.
     -  Неудивительно.  -  Кремер  бросил  наполовину  изжеванную  сигару  в
пепельницу, достал другую  и откинулся в кресле. - Интересно, что вы имели в
виду,  говоря  о несовместимости? Разве  нельзя  предположить, что  сам лорд
Клайверс пристрелил Скоувила? Тоже вариант.
     - Я уже думал об этом. Конечно, предположить можно. У него есть алиби?
     - Не знаю. Не думаю, чтобы комиссару полиции пришло в голову задать ему
такой вопрос. А у вас есть какие-нибудь зацепки?
     - Нет. Ни  малейших. - Вулф помахал пальцем.  - Но должен вам  сказать:
для  меня тоже важно, чтобы убийство Харлена  Скоувила было раскрыто. Это  в
интересах моей клиентки, вернее, двух клиенток.
     - А-а, у вас есть клиентки?
     - Да, есть. Я же  говорил, что на некоторые вопросы  я вам отвечу. Если
вы  захотите  их  задать. Вот, например,  кто сидел  в этом  кресле часа три
назад? Клара  Фокс.  А  в том? Хильда Линдквист. А  в том? Майкл Уолш. Почти
весь список,  за исключением лорда Клайверса.  Мне очень жаль, но он на этой
встрече не присутствовал.
     От удивления инспектор подался вперед, но тут же снова расслабился.
     - Хотите заморочить мне голову?
     - Нет, я вполне серьезно.
     Широко раскрыв  глаза,  Кремер  облизал губы  и  снял  с  кончика языка
прилипшую табачную крошку. Довольно  долго он молча смотрел на  Вулфа, потом
наконец проговорил:
     - Ну-у... и что же я теперь должен спросить?
     -  О  содержании  моего  разговора  с  ними  -  ничего. Он  был  сугубо
конфиденциальным. Вы могли бы спросить, где находится сейчас Майкл Уолш, и я
вам отвечу: понятия не имею. Ни малейшего. Где искать мисс Линдквист, я тоже
не знаю: она ушла отсюда еще два часа назад. Дело, которое она мне поручила,
- чисто гражданское, на все сто процентов. Что касается другой моей клиентки
- мисс Фокс, - то ей предъявлено обвинение уголовного характера, но убийство
тут ни при чем. Где она находится, я вам пока не могу сказать.
     - Ну ладно. А дальше что?
     -  Дальше, если  позволите,  я сам  кое о чем спрошу. Вы говорите,  что
разыскиваете этих  людей  в связи с убийством Харлена Скоувила, а  также для
того, чтобы обеспечить безопасность лорда Клайверса. Но полицейские, которых
вы  сюда послали и  которых  мистер Гудвин принял так нелюбезно,  явились  с
ордером на арест Клары Фокс по обвинению в краже. Теперь вам понятно, почему
я сомневался и сомневаюсь в вашей искренности?
     - Ха!  - Кремер перевел  взгляд на свою сигару  -  Во всем этом доме не
наберется и капли искренности!
     -  Ну, если считать  и мою, то гораздо больше.  - Вулф  приоткрыл глаза
пошире и  посмотрел на него  в  упор.  - Мисс  Фокс  обвиняется  в краже. Но
обоснованны  ли  эти  обвинения?  Вы  этого не  знаете,  вас  это просто  не
интересует.  Вы полагали, что она здесь, в моем доме. Хорошо, но разве у вас
были  какие-то  основания  думать,  что  я  помогаю   преступнику   избежать
правосудия?  Разумеется,  нет!  Так  почему  же  нельзя   было  позвонить  и
договориться, что вы заедете за ней  утром, а при  необходимости  освободите
под залог?  Для чего понадобилось врываться в мой дом, беспокоить меня среди
ночи  и унижать мое достоинство? Только для того, чтобы силой утащить отсюда
милую хрупкую  девушку и заставить ее  провести  ночь в тюрьме? Стыд и срам!
Пф! - Вулф решительно наполнил стакан.
     -  Да!  Положил  на  обе лопатки! -  Кремер мотнул  головой.  - Сдаюсь!
Никакая  кража  меня  и в  самом деле  не интересует. Тут  вы правы. Я хотел
поговорить с ней об убийстве и об этом проклятом англичанине.
     - Ну вот, а после этого разговора ее бы задержали, правильно?
     - Скорее всего. Ну и что? И  до нее масса людей попадала в тюрьму ни за
что, а некоторые даже не на одну ночь.
     - Но  только  не мои  клиенты. Если вы хотели  просто поговорить с ней,
зачем было прибегать к грубой силе?
     -  Да,  я  ошибся, согласен.  Я  объясню, в чем дело: комиссар требовал
результаты, причем немедленно. И тут этот звонок, неизвестно от кого. Мне не
просто сообщают, что  Клара Фоке  у вас,  мне  еще говорят, что это та самая
Клара Фокс, которую  разыскивают за  кражу в "Сиборд продактс корпорэйшн". Я
позвонил коллегам и выяснил, что сегодня вечером выписан ордер на ее  арест.
Вот  комиссару  и пришло в  голову воспользоваться  ордером, чтобы скорее ее
выловить.
     Я продолжал записывать разговор, но мысли мои гуляли далеко. А точнее с
Майклом  Уолшем. Похоже, Вулф совершил ошибку, никого не послав  следить  за
ним. В Нью-Йорке  полно не только телефонов,  но  и всяких укромных уголков,
где  можно отсидеться.  А  что  если у Майкла был  повод  прикончить  своего
старого  доброго друга?  Раньше эта идея у меня почему-то не возникала. Судя
по тому, как Вулф напряженно шевелил губами, он тоже что-то обдумывал.
     -  Не  стоит  обижаться, - продолжал  между  тем  Кремер.  -  Комиссары
полиции, они  все  такие. Службы-то настоящей  не нюхали, они думают,  стоит
показать  человеку  бляху,  как он  сразу  заплачет. Но я  надеюсь,  вы  мне
все-таки поможете, по старой дружбе. Мне совершенно  необходимо поговорить с
Кларой Фокс.  Я верю, что вы  не знаете,  где сейчас Уолш  и  Линдквист.  Но
помогите мне  встретиться хотя бы  с ней. Если она  здесь, позовите ее. Если
нет, скажите, где мне  ее найти. Пусть она  ваша клиентка,  все равно: самое
лучшее, что вы можете  для нее  сделать, это устроить встречу  со мной. Я не
шучу. Никакая кража меня не интересует...
     - Но ее интересует, - перебил Вулф, - и меня тоже. Конечно, обвинение в
краже  -  это дело прокурора, я прекрасно знаю, что вас это не  касается. Но
вам незачем защищать лорда Клайверса от мисс Фокс: она ему не угрожает. И об
убийстве Харлена  Скоувила она знает не  больше меня, даже меньше. А  я пока
что не знаю, кто его убил.
     Кремер  внимательно  посмотрел  на него,  сделал  несколько  затяжек  и
наконец сказал:
     -  Между  прочим,  речь идет  об  убийстве,  а  я  возглавляю отдел  по
расследованию убийств. Так что продолжайте, я жду.
     - Это все, что я хотел вам сказать.
     -  Это  не  все.  Хотя  в некотором смысле вы сказали даже  больше  чем
достаточно. Для того чтобы считать вас свидетелем. А что мы можем сделать со
свидетелем, вам отлично известно.
     - Конечно. - Вулф вздохнул. - Но вам  не стоит сажать меня за  решетку.
Потому что  тогда  не удастся  распутать  этот  клубок.  А это  не только  в
интересах моей клиентки, но и в ваших интересах. Так  что  я не советую меня
трогать.  -  Он резко  выпрямился в кресле.  -  Не  советую! Чтоб  вам  всем
провалиться!  Вместе с вашими  беззащитными  лордами и грязными дельцами, от
которых ничего, кроме  подлости и клеветы, не дождешься!  И  не думайте, что
это возмущение чистоплюя! Это возмущение человека,  которому мешают работать
и который устал бороться с глупостью и невежеством! Я хочу честно заработать
свой гонорар. А для этого мне нужно помочь моей клиентке взыскать то, что ей
задолжали, мне нужно снять  с  нее ложное обвинение в  краже,  и  боюсь, что
вдобавок ко всему мне нужно узнать, кто убил Харлена Скоувила. Мои намерения
совершенно законны,  и  я не  собираюсь  от  них  отступать. Если  вы хотите
охранять вашего  бесценного маркиза,  охраняйте  на здоровье!  Окружите  его
железной  стеной, поместите  в  обеззараживающий  раствор - все  что угодно!
Только не мешайте мне работать! Вы нас оторвали от дел. Уже второй час ночи,
а мне  завтра  вставать в  шесть. Что касается мисс Фокс,  то я  имею полное
право оградить ее  от бесцеремонных преследований. Раз  она вам нужна, ищите
ее.  Я не собираюсь говорить, где она находится. Но если завтра вы вломитесь
сюда с ордером на обыск, можете быть уверены - здесь вам ее не найти.
     Оставшееся в  стакане  пиво  наверняка  было  уже  теплым, но Вулф,  не
задумываясь, опрокинул его в рот. Потом вытащил из верхнего кармана платок и
вытер губы.
     - Что-нибудь еще?
     Кремер положил окурок сигары в пепельницу, потер руки и встал.
     - Я хорошо к вам отношусь, и вы это знаете, - сказал он, глядя на Вулфа
в упор.  -  Но  в  данном случае  не все  зависит от меня.  Сегодня  вечером
комиссару пришлось говорить по телефону с департаментом юстиции. Что за этим
может  последовать,  я  думаю,  вы  себе представляете.  Предупреждаю  чисто
по-дружески: не исключено, что вас и вправду могут задержать.
     - Спасибо. Вы уходите? Мистер Гудвин проводит вас.
     Выйдя в прихожую,  я подал Кремеру  пальто  и,  прежде чем открыть  ему
дверь,  выглянул в  окошко  на  улицу. Заметив  это,  он чуть  усмехнулся  и
похлопал  меня по  спине. Конечно, он  прекрасно  видел,  что  виноград, так
сказать, висит слишком высоко, и без лестницы его  не достанешь. А вот Вулфу
ни к  чему  было  говорить, что  мы тут утрем кое-кому нос, когда мы явно  к
этому не готовы.
     На улице Кремера поджидала громадная машина с шофером. Рядом торчал еще
какой-то тип, скорей всего сменщик тонкоголосого.
     Я  вернулся в кабинет,  уселся и зевнул. Вулф сидел с широко раскрытыми
глазами, а это означало, что ему хотелось спать.
     -  Значит, когда  Кремер  придет  к нам  с  ордером на обыск, он ее  не
найдет? - спросил я, перехватив взгляд Вулфа. - Это отрадно, И то, что Майкл
Уолш оказывает  нам  добрые  услуги, тоже  весьма  отрадно. Еще  меня  очень
вдохновляет, что убийцу Скоувила вы  знаете так же хорошо,  как я марсиан. И
что  у нас  больше  не будет  свободы действий, поскольку  комиссар  полиции
сердится. - Я широко зевнул. -  Завтрашний день я, похоже, проведу в постели
за вязанием.
     -  Нет,  завтрашний  не проведешь,  Арчи.  Послезавтрашний -  возможно.
Запиши, пожалуйста.
     Я раскрыл блокнот и взял ручку. Вулф начал диктовать.
     - Мисс Фокс будет завтракать в моей комнате в семь часов. Задерживаться
с этим опасно. Не забудь про гонг. Из дома  тебе выходить нельзя. Сол, Фред,
Орри и Джонни пусть сразу проходят ко мне, но по одному.  Прямо сейчас нужно
заказать разговор с Лондоном - на восемь тридцать, агентство  Хичкока. Утром
выяснить  у мисс  Фокс, где живет Уолш и где он работает сторожем. Как можно
раньше позвони Дику Морли и свяжи меня с ним.  Фриц  пусть  разбудит меня  в
полседьмого. Через Сола расспросишь мисс Линдквист о ее отце - как здоровье,
выдержит  ли  полет на самолете, адрес  и  телефон  в Небраске. Позвонишь  в
Меджер-хаус  -  они  открывают  в  полдевятого  -  и  закажешь  все  выпуски
биографического справочника, какие у них есть. Потом проинструктируешь Фрица
и Теодора в отношении мисс Фокс...
     Все это произносилось монотонным полушепотом - Вулф всегда так диктовал
план действий.  Я  уже  засыпал на ходу, но продолжал записывать.  Некоторые
пункты вызвали у меня подозрение,  что он бредит или дает понять, что  знает
больше, чем я. Но когда  дошло до указаний Фрицу  и Теодору в отношении мисс
Фокс, я перестал зевать и начал улыбаться.
     Наконец  он  ушел спать.  Я  перепечатал  памятку, оставил копию Фрицу,
доделал еще кое-какие мелкие  дела, потом спустился  в  подвал, выглянул  во
двор и крикнул пару ласковых слов маячившему там фараону.  Потом поднялся на
третий  этаж  проверить,  заперта   ли  дверь  в  комнату  Клары  Фокс.  Но,
побоявшись, что шум ее разбудит, махнул на это рукой.
     Прежде чем ложиться спать, я на всякий случай заглянул в комод: а вдруг
Фриц, доставая пижаму, нарушил там весь порядок? Но нет, все лежало на своих
местах.


        10

     Когда мне не нужно  вставать  к определенному  часу,  я  могу  проспать
сколько  угодно. Поэтому  в  полседьмого утра меня выдернул из постели  звон
электрического будильника.  Шатаясь  и  ничего  не  соображая, я добрался до
тумбочки и  выключил  его.  Потом принял  душ, побрился и  оделся.  Когда  я
закончил  утренний туалет, солнце уже освещало  крыши  домов напротив.  Утро
выдалось  замечательное. В такой денек было бы  грустно оказаться в тюремной
камере.
     В  полвосьмого я сидел за столом  на  кухне. На завтрак давали ветчину,
оладьи  и  тимьяновый  мед, который Вулф  выписывал  из Сирии. И много кофе.
Начинался новый рабочий день. Клара Фокс завтракала с  Вулфом в его комнате.
Кстати, она сказала, что спала, как убитая. Джонни пришел рано, и теперь они
с  Солом расправлялись  в  столовой  с оладьями. Я  уже успел позвонить Дику
Морли - помощнику окружного прокурора, - поднять его с постели и соединить с
Вулфом.  Если бы три  года назад Вулф не помог  ему  выкарабкаться  из одной
истории, Морли сейчас сидел бы без работы, а то и лежал на кладбище.
     Уплетая оладьи, я одновременно просматривал сообщения утренних газет об
убийстве  Скоувила.  Они были довольно подробные.  Говорилось, например, что
убитый - гангстер из Чикаго. Хотя он так же смахивал  на гангстера, как Вулф
на   балерину.   Единственное,   что   мне   показалось  существенным,   это
категорическое утверждение, что никакого оружия найти не удалось. Машина, из
которой стреляли в Скоувила, принадлежала какому-то торговцу парфюмерией. Ее
угнали с  Двадцать  девятой улицы. Из  свидетелей только  один  находился  в
непосредственной  близости -  мужчина,  который  шел  позади Скоувила. Когда
раздались выстрелы, он  сразу  бросился  на  землю. Номер  машины  он  успел
разглядеть, а вот водителя - нет. Заметил  только, что тот  сидел с поднятым
воротником пальто и в нахлобученной шляпе, и никого больше в кабине не было.
Машина свернула на  первом же перекрестке, а  на Девятой авеню, где ее потом
обнаружили, никаких свидетелей не нашлось. Равно как и отпечатков пальцев...
     После второй чашки кофе я встал и потянулся. А дальше началась беготня,
как у почтальона перед Новым годом. Сначала я впустил  Орри и Фреда, которые
тут же отправились к Вулфу  за указаниями. Потом раздал всем четверым деньги
на текущие  расходы  и проводил до дверей. Мы по-прежнему  жили  в  осаде: у
входа  стояли два полицейских  в штатском, причем один - громадных размеров.
Каждого,  кто  входил и выходил,  ощупывали внимательные  взгляды.  Потом  я
связал Вулфа с Этельбертом Хичкоком. Трудно найти более неподходящее имя для
частного  детектива, даже если он англичанин. Затем я позвонил в Меджер-хаус
и  заказал  биографические справочники.  Через  пятнадцать  минут книги были
доставлены,  и я заранее отнес их  в  оранжерею: Вулф собирался заняться ими
после девяти.  Проходя мимо Теодора, который пересаживал каттлеи, я небрежно
бросил:
     - Скоро начнут стрелять.
     Бедняга побледнел.
     Потом я позвонил Генри Барберу, адвокату, который готов для нас на все,
кроме  работы  на  паях. Мы договорились, что в  случае  необходимости можем
обратиться  к  нему в любое  время дня  и  ночи и что он  будет представлять
интересы  Клары Фокс  и Хильды Линдквист в деле о взыскании  долга  с  лорда
Клайверса, а также интересы Клары Фокс  в деле о возмещении  материального и
морального ущерба, нанесенного ей Рэмси Муиром.
     Когда  я  почувствовал, что  могу позволить  себе небольшой  перерыв, я
быстро преодолел  два лестничных  пролета, постучал в дверь Южной комнаты  и
назвался. Услышав: "Войдите", я так и сделал.
     Клара Фокс  сидела в кресле  у заваленного  книгами и журналами  стола.
Может, она и спала, как убитая, но круги под глазами говорили  об усталости.
Вид у нее был хмурый.
     - Не стоит садиться так близко к окну, - заметил я. - С крыши того дома
можно разглядеть все, что творится в комнате.
     Клара Фокс бросила взгляд на окно.
     - С задернутыми занавесками? Не думаю.
     -   Они  очень  тонкие.   Во  всяком  случае  позвольте   вас  немножко
переместить. - Она встала, и я отодвинул стол  и кресло поближе к кровати. -
Не думайте, что  я всегда  такой нервный. Просто  сейчас  мы  берем  на себя
слишком много.
     Она снова села и подняла на меня глаза.
     - Вы это не одобряете, правда? Я  еще  вчера  заметила,  что вам это не
нравится. Мне тем более.
     -  Это не  имеет  никакого  значения. -  Я  улыбнулся.  -  Вулф  ставит
спектакль, и  мы у  него  актеры. Не забывайте, вам  нужно  строго следовать
роли.
     -  Это не спектакль, - возразила она, сдвинув брови. - Из-за меня убили
человека. И я не хочу прятаться, лучше