насилия.
     -  Никакого, - ответил я. - Но мне пришла в голову одна мысль. Пойду-ка
я проверю: вдруг что-нибудь вытяну из  Джимми? А  тем  временем пришлю к вам
репортеров, скорее всего из "Газетт", пусть они положат начало знакомству.
     Я встал.
     - Еще раз напоминаю: придерживайтесь во всем фактов. Увидимся позднее.
     - Но, мистер Гудвин, хотелось бы...
     Я поспешил  выйти. Мне потребовалось всего три шага, чтобы выскочить из
кабинки. По проходу я разве что не бежал, боясь, как бы она меня не вернула,
и быстро выскочил за  перегородку. Только  там я остановился. Почти сразу же
ко мне присоединились  Кремер и Пэрли. Выражение их физиономий было  таково,
что не приходилось интересоваться, слышали ли они наш разговор.
     -  Если  вы  ее  расстреляете,  -  сказал  я,  -  отправьте ее  мозг  в
кунсткамеру. Впрочем, я не уверен, что такой у нее имеется!
     - Великий боже! - единственное, что сумел выдавить из себя Пэрли.
     Кремер буркнул:
     - Не сделала ли она это сама?
     -  Вряд  ли. Такая шишка может получиться только в результате  сильного
удара, да и  на  бутылке вы  не обнаружили  ее  отпечатков...  А подумать об
опечатках пальцев, по-моему, она просто не в состоянии.
     Мне необходимо выйти на воздух, отдышаться. Остальное вы  проделаете  и
без   меня.  Советую  вам  понаблюдать   за  ней  -  выберите  какого-нибудь
представительного мужчину на роль репортера из "Газетт"
     - Пошлите за Виатти, - распорядился тут же Кремер.
     - Правильно.  У него получится,  - согласился я. -  А я поеду домой. Не
возражаете?
     - Возражаю. Она может снова потребовать к себе своего импресарио.
     - Ну нет, я бы на вашем месте положил конец ее глупостям. Не исключено,
что она и  вправду станет болтать, что ее ударил сержант Стеббинс.  Заткнуть
рот  такой курице  очень  трудно... А  я  хочу успеть  домой к ужину.  У нас
сегодня свиная вырезка.
     - Мы бы все хотели  попасть домой  к ужину, - с  кислой миной признался
Кремер. Тон его  остался прежним, когда  он обратился к Пэрли: -  Ну, что ты
теперь скажешь? Тебе по-прежнему нужна только чета Вардас?
     -  Их я  больше всего  хочу схватить, - с непонятным упрямством ответил
Стеббинс.  - Несмотря на то, что эту  Шталь стукнули, когда их  тут не было.
Но, по  всей вероятности, нам нужно  несколько расширить круг расследования.
Пожалуй, стоит покончить с допросами здесь и отвезти их всех в управление. Я
вовсе не  готов биться об заклад, что у  этой девицы в голове все в порядке.
Как  раз наоборот -  у нее  явно не  все дома.  И потом, вдруг она даст волю
рукам?  Известно,  что  три месяца  назад она вытолкнула из  машины в канаву
солидного мужчину,  а сама  уехала.  Правда, он к ней  приставал, но все  же
такая  бурная реакция...  Я  все еще  хочу убедиться, что она сама  не могла
стукнуть  себя этой бутылкой по  голове и что это не она всадила  ножницы  в
Воллена... Коли ей в голову  пришла бы такая мысль, она ее осуществила бы не
задумываясь.
     Если  же она  проделала этот фокус с бутылкой исключительно  ради того,
чтобы привлечь к себе особое внимание репортеров, тогда Вардасы остаются для
меня  по-прежнему  объектом  номер  один.   Но   существует  еще   и  третья
возможность: Жанет мог стукнуть один  из  здешних работников,  чтобы она  не
выболтала что-то его уличающее.
     Кремер кисло произнес:
     - В этом плане вы вообще ничего не предпринимали.
     - Пожалуй, это слишком  сильно сказано,  инспектор!  Действительно, все
усилия были сосредоточены на поимке Вардасов, но ведь мы отсюда  не ушли. Мы
продолжаем  расследование!..  Когда  обнаружили  эту  Шталь,  казалось, дело
наконец сдвинулось с мертвой точки. А она потребовала  вызвать Гудвина.  Ей,
видите ли, нужен импресарио!
     Но  даже  так,  я  не сказал бы,  что  мы  безынициативны.  Многое  уже
установлено.  Эд  Грабофф  играет  на  скачках,  он  задолжал  900  долларов
букмекеру, так что теперь вынужден  продать  свою  машину. Филипп Торакко  в
сорок пятом году  свихнулся и целый год провел  в психиатрической лечебнице.
Джоэла Фиклера видели  в общественных местах с молоденькой красоткой. И хотя
все это само по себе...
     Кремер повернулся ко мне, нетерпеливо махнув рукой:
     - Фиклер занимается махинациями?
     Я покачал головой.
     - К сожалению, ничего не знаю. Я всего лишь клиент...
     - Если так, то мы это выясним!
     Пэрли  был  взвинчен,  сейчас  он  был  готов горы своротить,  лишь  бы
доказать, что он не сидит, сложа руки.
     - У Джимми  Кирка слишком дорогие привычки  для простого парикмахера, а
Том   Йеркис   несколько   лет  назад  привлекался  за   нанесение  телесных
оскорблений: избил парня, который уехал куда-то с его внучкой на уик-энд, да
и вообще он  странно вспыльчив.  Так что  нельзя  сказать, что  мы  даже  не
начали.  Мне совершенно ясно, что  их  придется  забрать в  управление и там
хорошенько допросить,  особенно в  отношении вчерашнего вечера. Но я все еще
хочу найти Вардасов!
     - Алиби у всех проверили? - спросил Кремер.
     - Да.
     -  Проверьте  еще раз,  и построже.  Принимайтесь  за  работу.  Займите
столько людей,  сколько  нам потребуется. И проверьте  у каждого  не  только
алиби, но  и  прошлое. Я не меньше вас хочу встретиться с  четой Вардас,  но
если  девица Шталь не сама себя  хлопнула бутылкой, тогда мне нужен тот, кто
это  сделал. Вызовите как можно скорее Виатти. Пусть он сначала  потолкует с
ней, потом уж забирайте ее отсюда.
     - Виатти сегодня не дежурит, инспектор.
     - Ну так пусть его разыщут и привезут!
     - Слушаюсь.
     Пэрли подошел к телефону в кассе. Я же предпочел позвонить из автомата,
находящегося в гардеробной. Мне  ответил Фриц. Я попросил его дать звонок  в
оранжерею, потому что до шести оставалось несколько минут.
     - Ты где? - недовольным голосом спросил Вулф. Он всегда злился, когда и
его отрывал от орхидей.
     - В парикмахерской.
     Надо сказать, что и в моем голосе не было нежности.
     - Жанет сидела  в  своей кабинке, ее ударили  бутылкой  по  голове,  но
черепа  не  проломили.  Все,   что  полагается,   сделано,   однако  полиция
по-прежнему на нуле. Ее  состояние - не более критическое, чем до удара. Она
настояла  на  свидании  со  мной,  и  у  нас  состоялась  длительная беседа,
номинально без свидетелей.  Не могу сказать, что я чего-то добился. Зато она
попросила  стать меня ее импресарио, так  что я  вас предупреждаю:  запросто
могу  уйти...  Помимо этого, результатов никаких. Жанет -  просто  прелесть;
хотелось  бы  мне  послушать,  как  вы  с ней будете  разговаривать... Я  бы
предпочел сидеть дома, но меня просят  поболтаться тут еще. А пока напомните
Фрицу, чтобы он увеличил наши заказы булочнику и мяснику.
     Наступило молчание. Потом Вулф спросил:
     - Кто там есть?
     - Все: Кремер, Пэрли,  люди из управления.  Целый полк. После того, как
Жанет  стукнули, посетителей впускать  прекратили.  Всю  компанию  увезут  в
управление через час или через полтора. Жанет в том числе. Настроение у всех
мрачное, и я не исключение.
     - Выходит, никаких успехов?
     - Насколько я знаю, никаких. Кроме того, что я теперь импресарио Жа...
     - Заткнись! - Вулф помолчал и бросил: - Оставайся там.
     И повесил трубку.
     Я вышел из будки.  Ни  Пэрли, ни Кремера не было  видно. В дверях снова
стоял всего лишь один страж, и толпа  снаружи рассосалась до небольшой кучки
бездельников, которым, по-моему, просто не хотелось возвращаться домой.
     Я  прошел  в конец зала. Фиклер и три парикмахера по-прежнему сидели на
своих местах. Не хватало только Эда.
     Много никто  не  интересовался,  и  я  даже  не  попытался изменить  их
отношение.  Стул с левой  стороны  журнального столика  был  свободен,  и  я
плюхнулся  на него.  Очевидно, никого сегодня  эти  журналы  не  соблазнили,
поскольку лежали в том же порядке.
     Я бы с радостью занялся анализом сложившейся  ситуации, если  бы у меня
был материал для анализа. Да и с чего начать?
     Просидев  так  минут  пять,  я  с   удивлением   осознал,  что  пытаюсь
разобраться  в  характере Жанет.  Конечно,  это было еще  безнадежнее,  и  я
упомянул об этом лишь для того, чтобы вы поняли мое состояние.
     Но  мне по-прежнему казалось, что она является ключом к отгадке.  А раз
так, то необходимо подыскать к ней подход.
     Я всерьез стал придумывать наиболее практичный метод  выудить из памяти
Жанет тот факт или факты, которые нам нужны.
     Может, применить  к  ней  гипноз? А что  - это  как раз для  нее! Я уже
прикидывал, не стоит ли поделиться мыслью с Кремером, когда услышал какой-то
шум за дверью и поднял глаза.
     Детектив загораживал вход, не позволяя войти в парикмахерскую человеку,
который был в два раза крупнее его.
     Он объяснил посетителю довольно любезно, в чем дело.
     Тот позволил ему закончить, потом с досадой бросил:
     - Знаю, знаю...
     Взглянул поверх плеча обескураженного стража, увидел меня и закричал:
     - Арчи? Где мистер Кремер?

     ГЛАВА 6

     Я поспешно вскочил с кресла и бросился к двери. Иногда вид Вулфа и звук
его голоса меня окрыляли... Правда, я  сказал ему по телефону, что хотел  бы
послушать, как  он  станет  разговаривать  с Жанет, но ведь это  было  чисто
риторическое заявление.
     Я не сомневался, что она просто не станет отвечать ему.
     - Вы хотите войти? - спросил я.
     - Какого дьявола, - прорычал он, - я бы стал приезжать сюда, а?
     - Хорошо-хорошо, только успокойтесь, я пойду и...
     Но мне не  понадобилось никуда ходить. Его крики были слышны, наверное,
во всем здании, и у меня за спиной раздался голос Кремера:
     - Господи! Светопреставление?!
     - Будь я проклят! - вторил ему Пэрли.
     Детектив  отошли  в  сторону,  решив, что  начальству  виднее,  и  Вулф
перешагнул через порог.
     - Я пришел подстричься, - заявил он  и прямиком отправился к креслу, за
которым работал Джимми.  По  дороге он  небрежно бросил на стул  свою шляпу,
пальто и пиджак, втиснулся в узкое для него сиденье и огляделся по сторонам.
     В  огромном  зеркале,  занимающем   всю   стену,   он   увидел  шеренгу
бездельничающих  мастеров  с  детективами  с  обеих  сторон  и   позвал,  не
поворачивая головы:
     - Джимми? Прошу вас!
     Пляшущие  глаза Джимми повернулись  к  Кремеру и Пэрли, которые  стояли
возле меня. Другие мастера тоже глядели на них. Мы все замерли в ожидании.
     Кремер медленно  поднял руку и почесал указательным пальцем переносицу.
Когда  с  этим было покончено, он  решил  сесть. Не  спеша подошел к первому
креслу в ряду и  опустился  в него. За  этим креслом иной  раз  работал  сам
Фиклер, если  было  много клиентов. Усевшись поудобнее, Кремер  повернулся к
Вулфу, кресло которого стояло рядом, и спросил:
     - Так вы желаете подстричься?
     - Да, сэр. Как вы сами видите, мне пора уже это сделать
     - Да... Что ж...
     Кремер повернулся к мастерам:
     - Кирк, идите стричь клиента.
     Джимми поднялся и  прошел мимо ряда пустых кресел к шкафчику с  бельем.
Все  зашевелились, будто напряжение достигло своего апогея и с этого момента
пошло на спад.
     Пэрли подошел к третьему  креслу, где  всегда работал  Филипп, и  занял
его. Таким образом они с Кремером как бы окружили Вулфа.
     Тогда я  подумал, что моя обязанность быть где-то поблизости, придвинул
себе табурет, на котором только что сидел Джимми, и взобрался на него.
     Джимми набросил на плечи  Вулфа огромную простыню  и проворно заработал
ножницами.
     - Вы зашли сюда просто постричься, - заговорил Кремер, - точно так, как
Гудвин сегодня утром.
     - Нет, конечно.
     Вулф  отвечал коротко,  но не ядовито. Их  взоры  пока не скрещивались,
потому что Кремер видел только профиль Вулфа, а Вулф - профиль Кремера.
     -  Вы  вызвали мистера  Гудвина. Он  рассказал мне по телефону о  своем
бесплодном разговоре с мисс  Шталь,  вот  я  и подумал, что мне самому стоит
сюда приехать!
     Кремер хмыкнул:
     - Поразительно. Вы ведь не соглашаетесь выйти из  собственного дома  ни
за какие деньги, а тут вдруг приехали?
     Нет,  теперь вы отсюда не уйдете, пока я не узнаю причины. Причем,  без
всяких выдумок... вроде наличия убийц в нашей передней.
     - Сзади не так коротко, как в прошлый раз, - велел Вулф.
     - Хорошо, сэр
     У Джимми никогда не было такого количества внимательных зрителей,  и он
старался изо всех сил. Расческа и ножницы порхали в его руках.
     - Понятно, - миролюбиво  произнес Вулф. - Ничего иного я и  не  ожидал.
Можете изводить меня сколько  угодно, если  вам это доставляет удовольствие,
но вы ничего  не добьетесь. Я же предлагаю другое. Почему бы вам не заняться
делом?  Можно ведь сначала  разгадать  вашу  загадку, а  затем, если  вы еще
будете  настаивать,  займемся мною.  Или  вам больше  доставит  удовольствие
придираться ко мне, вместо того чтобы поймать убийцу?
     - Я нахожусь на работе: ищу убийцу. А зачем вы прибыли сюда?
     - Отвлекитесь же на минуту от моей особы!  Охотиться на меня  вы можете
когда угодно. Я бы хотел сделать несколько предположений  относительно того,
что здесь сегодня случилось. Угодно вам их выслушать?
     - Пожалуйста. Но предупреждаю, не пытайтесь меня усыпить!
     - Не буду. Только прошу вас не тратить попусту время на перепалку. Я не
намерен отстаивать  свои догадки, доказывать их состоятельность... Это всего
лишь предположения и основа для дальнейшего расследования.
     Начнем. Воллен нашел  что-то в машине...  в той машине,  которая  сбила
двух  женщин.  Нет, так сидеть  и разговаривать  мне  не  нравится. Я  люблю
смотреть в  лицо, а не  на  отражение  в  зеркале.  Джимми  поверните  меня,
пожалуйста...
     Тот повернул кресло на 90 градусов, так что Вулф оказался сидящим к нам
спиной, потом развернул его еще дальше. В итоге зеркальная стена оказалась у
него сзади, Кремер - справа, Пэрли - слева, а Вулф смотрел на людей, сидящих
на стульях около перегородки.
     - Хорошо, сэр?
     - Да, благодарю вас.
     Я тоже подал голос:
     - Здесь нет Эда.
     - Я оставил его в кабинке, - сообщил Пэрли.
     - Приведите его, - распорядился Вулф. - А мисс Шталь? Где она?
     - У себя. Она лежит... Голова...
     - Мисс Шталь нам тоже нужна. Ведь она может сидеть, не так ли?
     - Не знаю. Один бог знает!
     - Арчи, доставь сюда мисс Шталь.
     У Вулфа  хватило  нахальства поручить  это  мне,  хотя рядом находились
инспектор, сержант и трое  детективов...  Но  я  решил сказать  ему  об этом
позднее и покорно отправился за Жанет, а Пэрли пошел за Эдом.
     Жанет по-прежнему  лежала  на спине у себя в кабинке, глаза у нее  были
широко раскрыты. Увидев меня, она тут же возмущенно заговорила:
     - Вы обещали прислать репортера, но теперь мне кажется...
     Я повысил голос, чтобы перебить ее:
     -  Послушай меня,  девочка! Вам повезло. Здесь находится Ниро  Вулф. Он
желает  высказать какие-то  свои соображения и выслушать  ваши.  Вы  сумеете
немного посидеть?
     - Да, но...
     - Никаких "но", он ждет. Может, мне отнести вас на руках?
     - Конечно, нет!
     Она сразу же встала.
     - Спокойно, не спешите! - Я обнял ее за плечи. - Голова не кружится?
     - У меня никогда не кружится голова, -  ответила она  надменно, но моей
руки  не отвела. По коридору Жанет  шла  как-то неуверенно, но как только мы
добрались до  конца перегородки, она отказалась от  моей помощи  и  зашагала
самостоятельно... Ведь она никогда не принимает помощи от мужчин, а я не был
ее официальным импресарио!
     Уселась Жанет  на заранее приготовленный для нее  стул,  который  стоял
возле журнального столика. Пэрли успел привести Эда и сам вновь устроился  в
кресле Филиппа, от Вулфа сбоку.
     Я вернулся на свой табурет. Джимми  закончил стрижку над ушами и теперь
занялся затылком, поэтому голова Вулфа была наклонена вперед.
     - Ваши предположения? - нетерпеливо напомнил Кремер.
     - Да... Так вот, первое - это то, что  находка в машине привела Воллена
в эту парикмахерскую. Я просил вас не  спорить со мной, но я ничего не  имею
против возражений...  Если  есть  факты, опровергающие  данное или  какое-то
другое предположение, я непременно хочу это знать. Я вас слушаю!
     - Мы пришли к тем же выводам и без посторонней помощи, - сказал Кремер.
     - И они остаются в силе?
     - Да.
     -  Прекрасно,  потому  что  все  мои остальные  предположения  касаются
предмета, который был в машине...
     Второе мое  предположение заключается в том, что этот предмет находился
у Воллена, когда тот пришел сюда и начал расследование... Могу доказать.
     - Не беспокойтесь. Мы придерживаемся такого же мнения.
     - Отлично, экономим время. Джимми, короче не нужно.
     - Хорошо, сэр.
     - Третье мое предположение; предмет находился  у Воллена внутри газеты,
которую  он  держал в руке. Это допущение не столь очевидное, и его  следует
подтвердить. Воллен не покупал газету непосредственно перед тем, как явиться
сюда, потому что это был ранний выпуск "Ньюс", его продают накануне вечером.
Газета не была засунута в  карман, не  была смята.  Он держал ее в  руке, не
перегибая и не складывая.
     - Вам многое известно, - вставил Кремер.
     - Обо  мне  позднее...  Я не знаю  ничего  такого, чего не знали бы вы.
Трудно понять, почему он так бережно обращался с газетой, если не допустить,
что она играла роль вместилища для другого предмета. Во всяком случае, такое
предположение вполне годится в качестве рабочей гипотезы...
     Четвертое: каков бы  ни был этот  предмет, убийца завладел им и позднее
от  него  незаметно избавился.  Это даже  больше, чем  предположение. Ничего
такого, что могло бы привести Воллена в парикмахерскую, не было найдено вами
ни у него в карманах, ни в кабинке; выходит, этот предмет забрал убийца, ибо
он изобличал его.
     Пятое предположение: ни Карл, ни Тина не убийцы. Я...
     - Черт возьми! - воскликнул Пэрли.
     - Ах, так! Объясните нам, почему? - потребовал Кремер.
     -  Нет,  ничего объяснять не стану.  Я  лишь выдвинул  предположение, а
дальнейшее покажет - прав я или нет. Не тратьте времени на придирки... Итак,
поскольку Карл и Тина непричастны и, следовательно,  не забрали интересующий
нас предмет с собой - он все еще  находится здесь, в парикмахерской. Вот вам
мое  шестое  предположение, и оно оправдано  только при условии, что все эти
часы  постоянно  и неусыпно наблюдали за этими людьми.  Что скажете?  Мог ли
кто-нибудь из них что-то вынести из парикмахерской так, чтобы никто этого не
заметил?
     - Я хочу знать, - заявил Кремер, - почему вы исключаете Карла и Тину?
     - Я отвечу, но не сейчас...
     Вулф  и  Кремер  не могли  видеть  друг  друга,  потому что  между ними
находился Джимми.
     - Сначала закончим с  моими предположениями,  а потом  можете  задавать
вопросы. Повторяю: мог ли кто-то,  кроме Карла и  Тины,  вынести отсюда этот
предмет?
     - Нет, - ответил Пэрли.
     - Точно?
     -  Совершенно  не  сомневаюсь. Ни  один  человек не выходил  за пределы
парикмахерской  без  сопровождения.  Конечно,  можно  было   что-то  всунуть
клиенту, но мы за ними тоже наблюдали.
     - В таком случае считаем, что данный предмет все еще находится здесь...
     Седьмое и  последнее мое предположение: вы этот предмет  как следует не
искали.  Спешу  добавить,  мистер  Стеббинс, что это вовсе не принципиальный
момент. Вы и ваши  люди вполне способны провести тщательный обыск, но думаю,
на  этот  раз  вы  отступили от правила из-за  Тины  и  Карла. Вы считали их
виновными и,  естественно, полагали, что они унесли улику с собой.  Однако я
обязан спросить ваше мнение. Проводился ли обыск тщательно?
     - Мы смотрели...
     - Да, но, в свете  моих предположений, скажите:  был ли  обыск проведен
должным образом? Тогда пора этим заняться. Мистер Фиклер!
     Фиклер  разве что  не  выско