.37 подкатило такси, и  из него вышел  Кеннет Мир, прижимая к
груди портфель.  Я  крикнул в  гостиную: "Все  в порядке, он  здесь", и наши
бравые филеры высыпали в прихожую. Орри остановился перед дверью  в кабинет.
Фред встал возле  вешалки  --  он  окажется позади входной двери, когда я ее
открою.  Сол занял пост  в проеме  двери,  ведущей из прихожей  в  гостиную.
Кеннет Мир вскарабкался по ступенькам на крыльцо, зажав  портфель  под левой
подмышкой. Когда  он позвонил,  я медленно  досчитал  до  десяти,  распахнул
дверь, и он вошел. Не думаю, чтобы когда-либо в  жизни я двигался быстрее. В
мгновение ока я схватил его за запястья  и стиснул железной хваткой, а  Сол,
зайдя сзади, выхватил у него портфель.  Челюсть Кеннета  Мира отвисла, и  он
вдруг  весь  окаменел, с головы до пяток. Потом попытался повернуться,  но я
держал  его,  как  в  тисках,  так что  повернулась только его  голова.  Сол
попятился, обеими руками прижимая портфель к животу. Я сказал:
     -- Давай, но только не урони.
     Сол осторожно зашагал  по прихожей к лестнице, ведущей вниз, в  цоколь.
По  дороге к  нему  присоединился Орри.  Я  выпустил  запястья Мира, который
проводил  обреченным взглядом удалявшиеся спины Сола и Орри. Он  по-прежнему
не  произнес ни слова. И  вдруг -- медленно осел на  пол. Опершись локтями о
скамейку, он обхватил  голову руками и начал мелко-мелко дрожать. Но рта так
и не раскрыл.
     Я сказал Фреду:
     -- Побудь с ним.
     И поспешил на кухню.
     Вулф восседал на  табурете перед большим столом, сжимая  в  руке стакан
пива.
     -- Вы  выиграли, --  поздравил  я. -- Он принес ее, и  она уже  в наших
руках.
     -- Где он?
     -- В прихожей.
     Вы не поверите,  с  какой легкостью Вулф способен  оторвать от  сиденья
свою  одну  седьмую  тонны. Я  проследовал за ним  в прихожую.  Мир все  еще
корчился у скамейки. Вулф  постоял, разглядывая  его,  секунд  десять, потом
бросил Фреду:
     -- Оставайся с ним.
     А  сам протопал в кабинет. Я вошел следом. Браунинг спросил из красного
кресла:
     -- Он пришел? Пять минут назад звонили в дверь...
     -- Замолчите! -- рявкнул Вулф и прошагал  к своему исполинскому креслу.
Усевшись, он  окинул  их взглядом.  --  Да,  он  пришел, --  сказал  он.  --
Позавчера он приезжал к нам на  собственной машине, однако  не  оставил свой
портфель в ней. Он сидел в том кресле, которое сейчас занимаете вы, и держал
портфель  на  коленях.  Когда я  сегодня  решил  пригласить  его  прийти,  я
предположил, что, узнав о том, что вы здесь, он  принесет  в портфеле бомбу.
Разумеется, это была только  догадка, хотя  и логически обоснованная, но она
подтвердилась. Он пришел и принес с собой  портфель, который сейчас покоится
внизу,  в цоколе, под двумя толстенными  перинами. Уходя, вы увидите мистера
Мира  --  он распростерт  на  полу  в  прихожей,  сломленный и  побежденный.
Пройдите мимо, просто пройдите. Он больше не ваш. Я собираюсь...
     -- Но, черт возьми, что нам...
     -- Замолчите же! Я собираюсь позвонить инспектору  Кремеру  и попросить
привезти с собой людей, которые умеют обращаться с бомбами. Если не хотите с
ним встретиться, уйдите немедленно. Уходите.
     Вулф повернулся ко мне:
     -- Позвони ему, Арчи.
     Я снял трубку и набрал номер уголовки.



   Рекс СТАУТ 
   ИГРА В БАРЫ 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Молодую особу, скрывающуюся в Южной комнате всем известного  особняка
на Западной Тридцать пятой, разыскивает крупная юридическая  компания...
Неожиданно объявившуюся приемную дочь самого Ниро Вулфа обвиняют в краже
бриллиантов... Знаменитый детектив и его помощник Арчи Гудвин с  блеском
разберутся во всех запутанных делах. В первый выпуск новой  серии  "Весь
Ниро Вулф" вошли романы "Игра  в  бары",  "Через  мой  труп"  и  сборник
повестей "Убитая дважды".
 
Предисловие 
 
   Классический детектив - это соло главного героя, торжество интеллекта
гениального сыщика. Каждый поворот сюжетной линии ведет его к победе,  а
остальные персонажи лишь  способствуют  его  триумфу.  Он  -  утонченный
мастер загадок, чья страсть к раскрытию преступлений уступает место лишь
еще более эксцентричным причудам и увлечениям.
   Правдолюбец и слуга  справедливости,  готовый  рисковать  собственной
жизнью не столько ради спасения ближнего, сколько ради  самого  процесса
решения очередной головоломки.
   Тонкий психолог, которого знание человеческой натуры  делает  немного
циничным и заставляет избегать общества себе подобных. Правда, иногда он
делает исключения и принимает на свою  орбиту  какого-нибудь  достойного
компаньона.
   Например, такого - блестящего исполнителя, решительного  и  отважного
человека действия, преданного  друга,  не  устающего  восхищаться  своим
гениальным  напарником,  верного  сателлита  звезды,  сияющего  хоть   и
отраженным, но ярким светом.
   Не правда ли, знакомый двойной  портрет?  На  ум  сразу  же  приходят
Шерлок Холмс и доктор Ватсон Артура Конан Дойла, Эркюль Пуаро и Гастингс
Агаты Кристи и конечно же наши герои - Ниро (Нерон) Вулф и Арчи  Гудвин,
придуманные Рексом Стаутом. Первым в этом почетном ряду по  праву  можно
назвать  Огюста  Дюпена  -  того  самого  денди-интеллектуала,  который,
появившись впервые в апреле 1841 года на страницах новеллы "Убийство  на
улице  Морг",  сделал  своего  создателя  Эдгара  Алана  По  (1809-1849)
общепризнанным родоначальником детективного  жанра.  Персонажи-спутники,
окружавшие одиночку Дюпена, служили всего лишь фоном, выгодно оттенявшим
сочные краски, которыми был выписан главный герой. Излюбленная  авторами
классических  детективов  непобедимая  команда,  состоящая  из  великого
сыщика и его сообразительного, но ничем  не  примечательного  помощника,
основана именно на таком контрасте.
   Рекс Стаут, отдавая дань канону, выказывает большую снисходительность
к "второстепенному" персонажу, нежели его  прославленные  коллеги.  Ниро
Вулф в компании неунывающего  Арчи  Гудвина  сворачивает  с  проторенной
дорожки.
   Главный  герой  его   детективного   сериала   -   несомненно   Вулф,
философствующий чудак, который распутывает самые  сложные  преступления,
не выходя из дома. Гений - он, а не Арчи.
   И все же  сыщик-любитель,  без  сомнения,  ценит  способности  своего
ассистента. Тот выполняет всю подготовительную работу,  сочетая  в  себе
природный ум, хитрость и  деловую  хватку.  Все  эти  качества  помогают
Гудвину успешно справляться с любыми, иногда  совершенно  бессмысленными
на первый взгляд поручениями Вулфа.  Но  Арчи  не  простой  исполнитель.
Когда заканчиваются деньги, заработанные гениальным мозгом Ниро Вулфа  и
парой быстрых ног и крепких кулаков его помощника, или когда тот решает,
что его наниматель слишком уж долго бьет баклуши и пора  бы  его  занять
чем-нибудь полезным,  он  выбирает  подходящее  дело,  заставляет  босса
прекратить лениться, надоедает ему, пока тот не сдастся и не примется  -
иногда с огромным неудовольствием - за работу.
   Тандем Вулф-Гудвин основан на полном равноправии.
   Их  отношения  скорее  напоминают  симбиоз:  великий  Ниро   мог   бы
продолжать работать без Арчи - как  и  раньше,  до  того,  как  их  пути
пересеклись, - а Арчи был бы весьма неплох в роли частного детектива  (и
он это с блеском доказал в одном из  романов  сериала).  Но  вместе  они
действуют эффективнее. Это одна из причин того,  что  Арчи  предпочитает
работу с Ниро самостоятельной деятельности. Другая причина не связана  с
профессиональными  соображениями  и,  может  быть,  составляет   главное
очарование детективных историй Рекса Стаута: Вулф и Гудвин - друзья.  Их
отношения быстро перерастают  рамки  схемы  "работодатель-служащий".  По
мере того как каждый начинает ценить способности и возможности  другого,
между ними возникает искренняя привязанность - даже если они нечасто это
признают. Каждый из них занимает важное место  в  жизни  другого,  а  их
отношения, иногда почти враждебные,  несмотря  ни  на  что  строятся  на
взаимном уважении и, пожалуй, на любви (предположение о  гомосексуальной
связи, однако, является ошибочным, хотя  и  небезосновательным:  Вулф  -
убежденный женоненавистник).
   Фантазер Стаут  наделяет  своего  великого  сыщика  целой  коллекцией
эксцентричных привычек и увлечений. Начать  с  того,  что  Ниро  Вулф  -
неисправимый сибарит и гурман,  знаток  и  ценитель  экзотических  блюд,
которые для него готовит лучший повар Северной Америки Фриц Бреннер  (он
же  по  совместительству  мажордом).  Ежедневные  роскошные  трапезы   и
безмерная любовь к пиву помогают гениальному детективу поддерживать себя
в форме - его вес, как правило, колеблется в  пределах  260-340  фунтов,
хотя для своих  габаритов  Вулф  достаточно  проворен  и  даже  способен
покорять женские сердца, несмотря на то что вовсе к этому не стремится.
   Энтузиазм,  проявляемый  им  за   столом,   распространяется   и   на
литературу: Вулф - всеядный читатель, которому редкие  книги  доставляют
не  меньшее  удовольствие,  чем  стряпня  Фрица  Бреннера.  Его   особой
симпатией пользуются  сочинения  Конфуция,  Тацита,  Монтеня,  Шекспира,
Уэбстера, Паскаля, Дороти Осборн, Вольтера, Франклина, Казаковы,  Ницше,
а  также  "Тысяча  и  одна  ночь".  При  чтении  он  терпеть  не   может
пользоваться закладками и немилосердно загибает уголки, чем  приводит  в
бешенство Арчи Гудвина.
   Этой варварской привычкой сыщик  обязан  своеобразному  юмору  своего
создателя: Стаут, по всей вероятности, намекает на  печально  известного
тезку Вулфа - Нерона, - который имел обыкновение  не  слишком  аккуратно
обращаться с памятниками культуры.
   Насмешник Стаут,  для  которого  классические  традиции  детективного
жанра чаще всего служат лишь поводом  поиронизировать,  не  оставил  без
внимания  трепетное  отношение   многих   гениальных   сыщиков   мировой
литературы  к  их  собственной   внешности.   Дендизм   Огюста   Дюпена,
экстравагантная  трубка  Шерлока   Холмса,   глубочайшая   и   нежнейшая
привязанность Эркюля Пуаро к своим  роскошным  усам  требовали  от  Ниро
Вулфа достойного ответа. И автор наградил  своего  героя  патологическим
пристрастием к канареечно-желтому цвету. Чистюля Вулф  несколько  раз  в
день меняет рубашки - и  все  они  канареечно-желтые.  Он  носит  желтую
пижаму и в платяном шкафу хранит пять желтых халатов.
   Эксцентричность Вулфа дополняется  множеством  фобий:  он  испытывает
отвращение к свежему  воздуху,  ненавидит  любые  механические  средства
передвижения, соглашаясь путешествовать на машине, только если  за  руль
садится Арчи Гудвин, никогда не здоровается  за  руку  и  совершенно  не
выносит плачущих женщин и профессиональных дискуссий за едой.
   Вулф - настоящий полиглот. Кроме родного английского, он  знает  семь
языков:   французский,   испанский,   итальянский,    сербскохорватский,
венгерский, албанский - и особую слабость питает к латыни. Великий сыщик
- редкостный домосед, и в этом одна из главных его причуд.  Он  покидает
свое жилище лишь в самых исключительных случаях.
   Несомненно, Бейкер-стрит 221б - самый известный в истории  литературы
вымышленный адрес. Однако при всей своей  славе  дом  Шерлока  Холмса  и
доктора Ватсона уступает манхэттенскому кирпичному особняку Ниро  Вулфа,
расположенному где-то на Западной Тридцать пятой улице.  Дом  становится
полноправным участником событий романов Стаута.
   Читатель знакомится с внутренней обстановкой апартаментов и  в  конце
концов ориентируется в этом особняке как  в  собственном  доме.  Комнаты
повара и бильярдная в подвале, кабинет,  передняя,  кухня,  столовая  на
первом этаже, спальни на двух  верхних  этажах,  оранжереи  и  обиталище
садовника в мансарде описаны тщательно и с любовью.
   И наконец, самая изысканная слабость Ниро Вулфа - орхидеи, наедине  с
которыми он проводит по несколько часов  ежедневно  утром  и  вечером  и
совершенно не терпит присутствия посторонних, будь то даже Арчи  Гудвин,
в своей оранжерее. Страстью к этим цветам, кстати говоря,  поделился  со
своим прославленным героем  сам  автор.  Рекс  Стаут  был  человеком  на
редкость постоянным в своих увлечениях:  детективы,  смена  профессий  и
цветоводство (его коллекция насчитывала около  трехсот  видов  комнатных
растений, среди  которых  особое  место  занимали  орхидеи)  вдохновляли
великого выдумщика и в юности, и в зрелом возрасте.
 
*** 
 
   Рекс Стаут (1886-1975) родился в Ноублесвилле,  штат  Индиана.  Через
несколько лет семья переехала в Канзас  и  поселилась  в  Викарусе,  где
Рекс, шестой из девяти братьев и сестер, пошел в школу. Вундеркиндом  он
не был, зато порадовал родителей победой в конкурсе  по  правописанию  и
арифметике, проводившемся в  их  штате.  Будучи  молодым  человеком,  он
разработал программу накопления банковских  сбережений  для  школьников,
которую приняли  на  ура  в  четырехстах  американских  городах,  и  она
принесла автору четыреста тысяч долларов. В 1906 году Рекс Стаут  бросил
учебу в университете Канзаса, поступил на флот  юнгой  и  прослужил  два
года на президентской яхте "Мейфлауэр".
   После этого он сменил множество самых разных профессий.
   Конюх, продавец в книжном магазине, менеджер отеля, гид по  индейским
пуэбло в Санта-Фе, торговец сигарами в Кливленде - это далеко не  полный
список достижений будущего писателя. Маловероятно,  что  такая  обширная
сфера интересов Рекса Стаута была связана с желанием накопить  жизненный
опыт, который мог бы ему потребоваться для создания вымышленных миров  и
персонажей. Скорее любовь к общению и азартное стремление испытать  себя
толкали его к переменам.
   В 1927 году Рекс Стаут делает  первый  шаг  на  пути  к  писательской
славе: как многие начинающие беллетристы, он переезжает в Париж. Критики
довольно благосклонно отнеслись к молодому  писателю,  однако  признание
читателей пришло к нему  только  спустя  несколько  лет.  Диапазон  тем,
занимавших Стаута в то время, как, впрочем, и  на  протяжении  всей  его
карьеры рассказчика, был так же широк, как и круг его бытовых интересов.
Он пробовал свои силы в самых разных жанрах - от традиционного романа до
научной фантастики, но основная  масса  его  произведений  -  детективы.
Именно они принесли Стауту шумный успех, были переведены на  25  языков,
издавались и продолжают издаваться огромными тиражами.
   Творчество Стаута в жанре детектива также  отличается  разнообразием,
включая как  отдельные  произведения,  так  и  серии  романов,  а  также
рассказы.  Каждому  из  них  присущи  свои  достоинства,  но  ничто   не
выдерживает сравнения с эпопеей Ниро Вулфа и Арчи Гудвина.
   Рекс Стаут впервые вывел своих героев на сцену в 1934 году.
   С появлением романа "Фер-де-ланс" ("Острие копья") армия  поклонников
его таланта заметно увеличилась, и  по  мере  того  как  экстравагантный
сыщик  со  своим   остроумным   помощником   шествовали   по   страницам
детективного сериала из романа в роман, число почитателей  их  создателя
росло.
   Эпопея Ниро  Вулфа  и  Арчи  Гудвина  родилась  в  30-е  годы,  когда
классическим  сыщикам-интеллектуалам   пришлось   немного   потесниться,
уступая место крепким ребятам, которые самой лучшей компанией  для  себя
считали кольт 38-го калибра и  пару  длинноногих  блондинок,  на  каждой
странице наливали виски на два  пальца  и  общались  с  самыми  опасными
преступниками на простом и вполне понятном читателю языке,  не  выпуская
при этом сигару из зубов. Начиналась эра остросюжетного детектива.  Рекс
Стаут, будучи до мозга костей человеком своего сумасшедшего времени и не
желая отказываться от своей  давней  любви  к  персонажам  Артура  Конан
Дойла,  соединил  в  своем  творчестве  два  детективных   канона,   дав
классическому, хоть и немного гротескному, сыщику Ниро Вулфу  помощника,
созданного по образу  и  подобию  героев  криминального  чтива.  Этим  и
объясняется успех четырех десятков романов,  в  которых  фигурируют  два
героя-антипода, вместе способные покорить любую аудиторию.
   Стаут обладает чудесным даром  создавать  реалистичных  персонажей  и
заинтересовывать читателей их жизнью. Ниро Вулф и Арчи не одиноки  -  их
окружают друзья и враги, люди, нуждающиеся в их  помощи,  и  те,  кто  с
удовольствием убрал бы с дороги двух не в меру  сообразительных  частных
детективов.
   Собственно, диалоги всех этих персонажей, забавные  комментарии  Арчи
Гудвина, от имени которого  ведется  рассказ,  язвительные  замечания  и
мудрые сентенции Ниро Вулфа и создают ту атмосферу романов Рекса Стаута,
которая заставляет снова и снова возвращаться  к  знакомым  героям  и  с
увлечением следить за их похождениями.
 
Глава 1 
 
   В старом особняке Ниро Вулфа на Тридцать пятой улице атмосфера в этот
июльский понедельник была сильно накалена.
   Я упоминаю об этом совсем не для  того,  чтобы  рассказать  о  дурных
привычках  своего  патрона.  Нет.  Просто  это  имело   непосредственное
отношение к появлению жильца в нашем доме.
   Начало всему положило  замечание  Вулфа,  сделанное  им  тремя  днями
раньше. Каждую пятницу, в одиннадцать утра, спускаясь,  по  обыкновению,
из оранжереи в свой кабинет, Вулф подписывал чеки для Фрица,  Теодора  и
меня. Я получал чек лично, а два других Вулф оставлял у себя,  поскольку
любил вручать их сам.
   В то утро, положив мой чек  на  письменный  стол,  он  сделал  легкую
гримасу и сказал:
   - Спасибо, что ты меня дождался.
   Мои брови поднялись вверх.
   - В чем дело? На орхидеи напала тля?
   - Нет, но я видел в прихожей твою сумку и отметил твой пышный  наряд.
С твоей стороны очень любезно вот так спокойно сидеть и  ждать  жалкого,
ничтожного вознаграждения за твой чрезмерный труд почти до самого  конца
недели. Тем более что на банковском счету у нас не было  такой  мизерной
суммы за последние два года. И при этом ты всей душой рвешься из дома.
   Я сдержал себя и ответил спокойно:
   - Такая тирада, несомненно, требует ответа. Пожалуйста, я отвечу. Что
же касается пышного, как вы сказали, наряда, то я уезжаю на  уик-энд  за
город и поэтому оделся соответствующим образом. Что касается того, что я
спешу вас покинуть, то это совсем и не так. - Я посмотрел на часы.  -  У
меня вполне достаточно времени на то, чтобы взять машину  и  заехать  на
Шестьдесят  третью  улицу  за  мисс  Роуэн.  Что  же  касается   жалкого
вознаграждения - это вы заметили верно. - Ну, а насчет  вашей  иронии  о
чрезмерном труде отвечу, что вынужден проводить большую  часть  времени,
сидя на  собственной  заднице.  И  это  только  потому,  что  вы  решили
отказаться от четырех предложений  подряд.  Что  же  касается  выражения
"почти до самого конца недели", то я его понимаю. Вы имеете в виду,  что
я ретируюсь раньше, чем истекло время, за которое мне  платят.  Об  этом
факте вам известно вот уже месяц. И потом, что  может  меня  удерживать?
Что же касается банковского счета, то тут я с вами полностью согласен. У
вас есть все основания это утверждать.
   Я веду бухгалтерию и прекрасно знаю положение дел.
   И готов помочь. Обидно только, что мой вклад так жалок.
   С этими словами я взял чек большим и указательным пальцами,  разорвал
его поперек, потом сложил вместе обе половинки, еще раз  порвал,  бросил
обрывки в корзину для бумаг и повернулся к двери:
   - Арчи!
   Я замер на месте и посмотрел на него. Вулф метнул  на  меня  свирепый
взгляд.
   - Пф! - сказал он.
   Я не ответил, молча выразив ему свое презрение.
   Вот эта история и накалила атмосферу, когда я вернулся  из-за  города
поздно вечером в воскресенье. В это время Вулф был уже в постели. К утру
понедельника все, может быть, и улеглось бы, если бы не этот разорванный
мною чек. Оба мы  прекрасно  понимали,  что  корешок  чека  должен  быть
аннулирован и выписан новый чек, но он не собирался  делать  это.  Ждал,
что я сам попрошу его. Но я и не собирался вып